他們不是奔著霍家堡去的嗎？為什麼會到華容來？
沖誰來的？
謝允正在翻人家當鋪的存貨，當鋪不大，沒什麼值錢的東西，大多是衣物、家用品，少量品相不太好的首飾珠寶，兵刃基本沒幾樣，還都是中看不中用的，可能是哪個家道中落的富貴人攢的裝飾品。他看了半天找不到滿意的，便跟老闆比畫道：“您這裡有沒有那種大約這麼長，背很窄，刃很利的刀？”
“刀？”老闆打量了謝允一番，說道，“這您得找匠人做，我們這裡是沒有的，要說佩劍嘛，還算常見……恕我冒昧，公子買刀做什麼？”
謝允坦然道：“送女孩子。”
老闆：“……”
他覺得這位公子這輩子可能也就只能打光棍了。
這時，一隊官兵忽然飛也似的從門口沖了出去，這當鋪開在鬧市，兩邊好多鋪面攤販，還有幾個小孩在路邊玩。他們在鬧市縱馬，還大聲喝罵，頓時一片混亂，大人叫駡聲與小孩啼哭聲混作了一團。老闆顧不上招呼謝允，忙指揮小夥計出門查看有沒有人受傷，口中絮絮地說道：“作孽，這些人作孽啊。”
謝允緩緩皺緊了眉頭，他心裡忽然生出了不祥的預感，刀劍都不看了，轉身往客棧跑去。
突然，空中傳來一聲尖唳，像是猛禽。謝允驟然抽了口氣，倏地抬頭，見幾只獵鷹呼嘯著盤旋而至。
北斗“祿存星”仇天璣，好熬鷹，出入必有猛禽隨行。
他們不是奔著霍家堡去的嗎？為什麼會到華容來？沖誰來的？
不待謝允多想，北斗的黑衣人已經旋風似的現身，所到之處宛如烏鴉開會，黑壓壓的一大片，往一處會聚。
這時，有人帶著哭腔嘶聲哭叫道：“失火啦！失火啦！”
謝允一轉頭，見一處升起濃煙，哭號喊聲叫人不忍卒聽，他愣怔了片刻，驀地反應過來——那是他們客棧的方向！
謝允狂奔起來，滿街都是四散奔逃的人，他艱難地逆著人流往前沖。
客棧已經燒起來了，裡三層外三層地圍著北斗黑衣人，每個黑衣人手中都握著一把小弩，上面裝的不是尋常的箭矢，而是一根木管。
一匹馬不管不顧地從客棧後院中跑出來，刹那間六七根木管對準了它，同時發出毒蛇似的黑水，那水濺在地上“刺啦”一聲，將泥土地面燒出一大塊斑，跑動中的馬哀哀地一聲嘶鳴，身上同時有多個地方皮開肉綻，三步之內跪在了地上，抽搐兩下，竟不動了！
謝允被互相推搡的老百姓擠在中間，一腦門熱汗。幾只獵鷹盤旋而落，一個身穿漆黑大氅的男人落在街角，伸出胳膊，接住自己一只愛寵，輕輕地撫摸著那鷹的腦袋。那人長著鷹鉤鼻子，一張臉叫人望而生畏，目光往人群中一掃，低低地開口道：“閒雜人等，不要礙事。”
話音未落，他驀地一甩袖子，一股大力仿佛排山倒海似的撲面而來，將擠成一團的人往後推去，好幾個人當場站不住撞到牆上，立刻便頭破血流，不知是死是活。
別人好歹還都是往外逃，只有謝允要往裡走，他正好當胸撞上那人的掌風，身邊都是人，躲閃已經來不及，謝允眼前當即一黑，什麼都不知道了。
此時，周翡正陪著吳小姐在醫館，這醫館地處偏僻，好不容易才找到，裡面只有一個老大夫，老眼昏花，說一個字要拖半炷香的光景，在那兒絮絮叨叨了半天“通則不痛”。開藥方的時候可算要了他老人家的老命了，恨不能把腦袋埋進紙裡。
周翡在旁邊等得腳都麻了，見他可算寫完了，立刻大大地松了口氣：“我去抓……”
“藥”字未出口，她耳根一動，聽見了尖厲的鷹唳。周翡往外掃了一眼，疑惑地問道：“老先生，你們這兒平時還有大老鷹嗎？”
老大夫顫巍巍道：“不曾有。”
周翡將藥方折起來揣進袖中，一把推開窗戶，只聽見不遠處傳來雜亂的人聲，而後竟有股火油的味道，她當即道：“我出去看看。”
吳楚楚早成了驚弓之鳥，不敢一個人待著，不由分說地也跟了上去。兩人一前一後跑出了兩條街，突然，周翡一把拽住吳楚楚的手腕，強行將她拉進了旁邊一條小巷中。
吳楚楚：“怎……”
周翡豎起一根手指，示意她噤聲。周翡的臉色實在太難看了，吳楚楚後背的汗毛都豎起來了，一動不敢動地縮在周翡身邊。片刻後，只見兩個人緩緩往這邊走來，一個兩鬢斑白的中年男子，癆病鬼似的，面色蠟黃，一只手一直撫在胸口，不時停下來咳嗽幾聲。
正是北斗沈天樞！
沈天樞旁邊還跟著個人，腰彎得比那癆病鬼更甚，滿面堆笑，又討好又畏懼地說著什麼。周翡的目光幾乎要將那人釘在地上——這瘦小的中年男子，竟然是她方才見過的四十八寨暗樁！
那人特意拜會了吳夫人一家，吳楚楚自然也認得，她手腳本就冰涼，這會兒更是整個人如墮冰窟，劇烈地哆嗦了起來。
周翡心中的驚駭比她只多不少，然而身邊有個人要照顧，逼得她不得不鎮定。
那小個子男人察覺到了什麼似的，往四下東張西望了一下。周翡一把捂住吳楚楚的嘴，緊緊地按住她，將她往小巷深處拖了幾步。
四十八寨發生過三寨主叛亂的事，那時候周翡還小，除了她二舅那刻骨銘心的一個後背，其他事都記得不清楚了。這會兒，她腦子裡一時亂成了一鍋粥，被這突如其來的一幕噎得咽不下也吐不出。
待那兩人走遠，吳楚楚無助地抓住周翡的手：“周姑娘……”
她的手太涼了，像一塊冰坨，頃刻將周翡沸騰的腦漿熄成了一把灰，她拼盡全力定了定神，低聲道：“沒事，不用怕，跟著我，晨……晨飛師兄向來都……還有謝允……”
周翡幾乎語無倫次起來，她閉了嘴，在自己舌尖上輕輕一咬，拉起吳楚楚，避開大路，一頭鑽進小巷裡。
謝允不是說大難不死必有後福嗎？不是說遭遇木小喬這樣舉世罕見的大魔頭一次，回去能走三年的好運嗎？
這連三天都沒有呢！
她們倆從客棧走到醫館足足用了一刻的工夫，回去卻簡直如轉瞬，周翡帶著吳楚楚幾乎是飛簷走壁。
眼見客棧濃煙滾滾，周翡的心從無限高處開始往下沉。
而及至她親眼看見一片火海，周翡就是再自欺欺人，也說不出“沒事”兩個字了。
吳楚楚一聲撕心裂肺的尖叫被周翡生生捂回去了，她情急之下沒控制手勁，吳楚楚又太過激動，竟被她捂暈過去了。女孩蒼白而冰冷的身體壓在她的肩上，周翡突出的肩胛骨緊靠著身後青苔暗生的牆，從躲藏的縫隙中，她看見外面群鴉呼嘯、獵鷹橫行，視野所及之處，盡是一片紅，熱浪撲打在她臉上……
那火不知燒了多久，方才人來人往的街道早已經空空如也，只有焦灰與血跡狼藉滿地。
端著獵鷹的男子一仰下巴，黑衣人訓練有素地分成兩批，一批依然拿著毒水戒備，另一批提著兵刃闖進已經是一片廢墟的客棧中搜尋。然後一具一具屍體從裡面抬了出來，整整齊齊地擺在空蕩蕩的街上，有些是完整的，有些身首分離——想必是客棧中人遭到突襲，先是拼死反抗，死傷了一些人，然後實在無處突圍，只好退回客棧，將門封住……
吳楚楚不知什麼時候醒了，眼淚打濕了周翡一條袖子。
穿大氅的男人將獵鷹放飛，負手而立，朗聲道：“諸位鄉親聽好，近日不大太平，有些匪人冒充商隊，混入城中，欲圖不軌，幸有良民機警，看出不對，及時報官，現匪人已伏誅！為防有漏網之魚，請諸位鄉親夜間閉戶，不要隨便收容陌生來客……”
周翡以為按照自己的脾氣，她得沖出去，不管不顧地跟那些人拼命，就算要把小命拼掉，也先痛快了再說。
但是她居然沒有。
她還覺得自己可能會大哭一場，畢竟，從小沒人教過她要喜怒不形於色的道理，她從來都是想哭就哭，想笑就笑。
然而她居然也沒有。
一瞬間，天上可能降了個什麼神通，很多事，她竟突然就無師自通了。
這時，一個黑衣人點清了地上的屍首，上前一步，與那穿大氅的人說了句什麼。
那男人冷笑一聲：“哦，真讓我說中了，還真有漏網之魚？”
周翡一把拽起吳楚楚，低聲道：“快走！”
吳楚楚哭得站不起來，周翡強行拽住她的腰帶，將她從地上拎了起來。她湊近吳楚楚的耳朵，低聲道：“想給你娘和你弟弟報仇嗎？”
吳楚楚捂著嘴，拼命抑制著自己不受控制的抽泣，臉色通紅，快要斷氣了似的。
“那就不要哭了。”周翡冷冷地說道，“死人是沒法報仇的。”
吳楚楚閉上眼，指甲掐進了自己的掌心裡，整個人抖得像一片寒風中的葉子。仇恨就像一團火焰，能以人的五臟六腑為引，燒出一團異常的精氣神。不過片刻，吳楚楚居然真的止住了哭，連呼吸都比方才平緩了不少。
周翡冷靜地想：這麼大的動靜，城門應該已經關了，我們沒有車馬，即便成功出城，這時候也十分顯眼，不知他們來了多少人，說不定已經在城外守株待兔了。
滿城百姓個個如驚弓之鳥，全都閉戶不出，隨便躲進什麼人家裡看來也不容易，何況周翡剛被“蛇”咬完，雖然不至於十年怕井繩，一時也是不敢隨便相信別人的。
周翡思索片刻，抓住吳楚楚的手腕：“跟我來。”
隨著那北斗一聲令下，滿城的黑衣人開始四處搜索，倘若是個老江湖，未必不能避開他們，但周翡自覺沒那個能耐，要是沒頭蒼蠅似的亂鑽，迎頭撞上對方的可能性比較大。她沒有貿然亂走，閃身鑽進了一條小巷子，掀開一處民居門口裝東西的藤條筐。
主人家可能比較拮据，筐裡東西不多，擠兩個不怎麼占地方的小姑娘沒問題。周翡從裡面鉤住藤條筐的上蓋，虛虛地掩住，兩根手指扣在蓋子上，閉上眼默默數了幾遍自己的呼吸，將自己的想法從頭捋了一遍，確定沒有遺漏，這才悄聲對吳楚楚道：“過一會兒，無論發生什麼，你都不要慌。”
吳楚楚用力點點頭。
周翡深吸了一口氣，想了想，又道：“就算只剩我一個人，也能把你安全送到四十八寨，你相信我。”
她這話是說給吳楚楚聽，也是說給自己聽，仿佛這一口唾沫一顆釘的承諾出口，她便能給自己找到某種力量的源泉——還有人指望著她，還有人的命懸在她身上，她得盡全力去思考平時不曾想過的，做平時做不到的事，也就沒有時間去應對額外的悲傷與憤怒。
吳楚楚正要說什麼，周翡豎起一只手掌，沖她搖了搖。吳楚楚屏住呼吸，足足過了半晌，她才聽見一陣非常輕微的腳步聲，透過藤筐的細小縫隙，她看見一個黑衣人轉眼搜到了這裡，正朝小巷走來。