母親的靈柩終究沒有回宮，也沒有回到鎮國公府。她曾説過無顏再入皇陵，也不願歸葬王氏，無論親族還是夫家，都不是她最終的歸宿。只有這遠離塵俗的慈安寺，是她余生所寄，也是最終神魂皈依之地。母親既已寄身佛門，再不會留戀塵世榮華，身後哀榮太過喧嘩，反而非她所願。
聞喪當日，諸命婦素服至慈安寺行奉慰禮；次日，百官入寺吊唁；京中高僧率寺中眾尼舉行法事，一連七日七夜，為母親念頌超度。
最後的一晚，我素衣著孝，長跪靈前。
蕭綦也留在寺中陪我送別母親最後一程。已是更深夜涼，他強行將我扶起來，“夜裏涼了，別再跪著，自己身子不好更要懂得愛惜！”我心中淒涼，只是搖頭。他嘆息道，“逝者已矣，珍重自己才可讓親人安心。”徐姑姑亦含淚勸慰，我無力掙紮，只得任由蕭綦扶我到椅中，黯然望向母親的靈柩，傷心無語。
一名青衣女尼悄然行至徐姑姑身邊，低聲向她稟報了什麼。徐姑姑沈沈嘆了口氣，低頭沈吟不語，神色躊躇淒涼。我弱聲問她，“何事？”
徐姑姑遲疑片刻，低聲道，“妙靜在外殿跪了半夜，懇求送別公主最後一程。”
“誰是妙靜？”我一時恍惚。
“是……”徐姑姑一頓，“是從前府裏的錦兒。”
我擡眸看去，她卻垂下目光，不敢與我對視。徐姑姑知道錦兒的身份，卻只説是從前府裏舊人，顯然有戀舊回護之心，有意為錦兒求情。
宮中獲罪被貶至慈安寺的女尼都住在山下寒舍，不得隨意進出，輕易上不了山門，更不得踏入母親所在的內院。錦兒此番能進得寺中，托人傳訊，足見徐姑姑平日對她多有關照。我不願在此刻見到她，卻不忍在母親靈前拂了徐姑姑的情面，只得疲憊地嘆息一聲，頷首道，“讓她進來吧。”
那緇衣青帽的瘦削身影緩緩步入，短短時日，她竟已形銷骨立，枯瘦如柴。
“錦兒拜見王爺。”她在蕭綦跟前跪下，並不朝我跪拜，語聲細若遊絲，卻仍以從前的名字自稱，顯得十分核突。
蕭綦蹙眉掃了她一眼，面無表情，徐姑姑臉色也變了，重重咳了一聲，“妙靜！王妃念在舊日主仆之情，允你前來拜祭，還不謝恩？”
錦兒緩緩擡眸，森冷目光向我迫來，“謝恩？她於我何恩之有？”
“妙靜！”徐姑姑驚怒交集，臉色發青。
我不願在母親靈前多生事端，疲憊地撐住額頭，不想再看她一眼，“今日不是你來吵鬧的時候，退下！”
錦兒連聲冷笑，“今日不是時候？那王妃希望是何時，莫非要等我死後化為厲鬼……”
“放肆！”蕭綦一聲怒斥，語聲低沈，卻令所有人心神為之一震。錦兒亦窒住，瑟然縮了縮肩頭，不敢直視蕭綦怒容。
“靈堂之上豈容喧嘩，將這瘋婦拖出去，杖責二十。”蕭綦冷冷開口，不動聲色地握住了我的手。
殿外侍衛應聲而入，錦兒似乎嚇得呆了，直勾勾盯著我，木然任由侍衛拖走。
及至門口，她身子猛然一掙，死死扒住了門檻，嘶聲喊道，“王妃與皇叔有茍且私情，妾身手中鐵證如山，望王爺明察！”
我只覺全身血脈直衝頭頂，後背卻幽幽的涼。
這一句話，驚破靈堂的肅穆，如尖針刺進每個人耳中。眾人全都僵住，四下鴉雀無聲，只余死一般的寂靜，靈前縹緲的青煙繚繞不絕。我透過煙霧看去，周遭每個人地神情都看得那樣清楚，有人震駭、有人驚悸、有人了然……唯獨，不敢轉眸去看身側之人的反應。
錦兒被侍衛摁在地下，倔犟地昂了頭，直勾勾瞪著我，嘴角噙著一絲快意的笑。
她在等著我開口，而我在等著身邊那人開口。這個時候，無論我説什麼都是多余，而他只需一句話，一個念頭，甚至一個眼神……便足以將我打入萬丈深淵，將歷經生死得來的信任碾作粉碎。我垂眸看著錦兒，靜靜迎上她怨毒目光，心中無悲無怒，仿佛已感覺不到自己的心跳。
這一刻，比任何時候都艱難，比千萬年更漫長。蕭綦終於冷冷開口，漠然無動於衷，“攀誣皇室，擾亂靈堂，拖出去杖斃。”
我閉上眼，整個人仿佛從懸崖邊走了一圈回來。兩旁侍衛立時拖了錦兒，猶如拖走一堆已經沒有生命的爛麻殘絮。
“我有證據！王爺，王爺——”錦兒毫無掙紮之力，被倒拽往門外，兀自瘋狂嘶喊。
“且慢！”我站起身，挺直背脊，喝住了侍衛。當著母親靈前，當著悠悠眾口，若容她布下疑忌的種子，往後流言四起，我將如何面對蕭綦，又置蕭綦的顏面於何地。我可以一再容忍她的挑釁，卻容不得她觸犯我最珍視的一切。
“你既有證據，不妨呈上來給我瞧瞧，所謂茍且的真相究竟如何？”我淡淡開口，俯視她雙眼。
她雙臂給侍衛架住，恨恨道，“當日皇叔出征前，曾有書信一封命我轉交豫章王妃，此信尚在我身上，個中私情，王爺一看便知。”
我心中一凜，暗暗握緊了拳，卻已沒有猶疑的退路，“很好，呈上來。”
徐姑姑躬身應命，親自上前捏住了錦兒下頜，令她不得出聲叫嚷，一手熟練地探入衣內。錦兒身子一僵，面容漲紅，痛得眼淚然滾落，喉間荷荷，卻掙紮不得。
我冷眼看她，心中再沒有半分憐憫。徐姑姑是何等幹練人物，她自幼由宮中訓誡司調教，管教府中下人多年，這看似輕松的一捏，足以令錦兒痛不欲生。她原本一片好心照拂錦兒，更為她傳話求情，卻不料招來這場彌天大禍。愧恨之下，豈會不下重手。
徐姑姑果然從錦兒貼身小衣內搜出書信一封，呈到我手中。
那信封上墨跡確是子淡筆跡，前事如電光火石般掠過，剎那間，我手心全是冷汗。
我不必拆看，亦能猜到子淡想説什麼……此去江南，手足相殘，他已早早存了赴死之心。他絕望之際寫下的書信，誤托了錦兒，被隱瞞至今，更成了錦兒反誣他與我私通的罪證。我心中痛楚莫名，卻不敢有分毫流露——薄薄一紙書函，捏在手中，無異於捏住了子淡的性命。
我回轉身，沈靜地望向蕭綦，雙手將那封信遞上，“事關皇室聲譽，今日當著家母靈前，就請王爺拆驗此信，還妾身一個清白。”
四目相對之下，如鋒如刃，如電如芒，剎那間穿透彼此。
任何言語在這一刻都已多余，若真有信任，又何需辯解；若心中坦蕩，又何需避忌。無愧則無畏，只是我實在累了，也已厭倦了無休止的忐忑擔憂，只覺疲憊不堪。他願信我也好，疑我也罷，我終究還有自己的尊嚴，絕不會任人看低半分。
眼前水霧彌漫，心中悲酸一點點泅漫開來，蕭綦的面容在我眼中漸漸模糊。只聽見他緩緩開口，語聲不辨喜怒，“無稽之事，本王沒有興趣過目。”
他接過那信函，擡手置於燭上，火苗倏然騰起，舔噬了信上字跡，寸寸飛灰散落。
我不願在母親靈前大開殺戒，只命人將錦兒押回宮中訓誡司囚禁。
母親大殮之後，按佛門喪制火化，享供奉於靈塔。一應喪儀未完之前，我不願離開慈安寺，務必親自將母親身後諸事料理完畢。蕭綦政事纏身，不能長久留在寺中陪我，只能先行回府。那日風波之後，看似一場大禍消彌於無形，他和我都絕口不再提及。
然而他離去之際，默然凝望我許久，眼底終究流露出深深無奈與沈重——他那樣自負的一個人，從來不肯説出心底的苦，永遠沈默地背負起所有。只偶爾流露在眼中的一抹無奈，卻足以讓我痛徹心扉。子淡的書信終究在他心裏投下陰霾，既然再曠達的男子，也無法容忍妻子心中有他人的半分影子。我不知道究竟怎樣才能化解這心結，這其間牽扯了多少恩怨是非，豈是言語可以分辯。若要裝做視若無睹，繼續索取他的寬容，我也同樣做不到。或許暫時的分隔，讓彼此都沈靜下來，反而更好。徐姑姑勸慰我説，彌合裂痕，相思是最好的靈藥。
數日之後，北邊又傳捷報，在我朝十萬大軍襄助之下，斛律王子發動奇襲，一舉攻陷了突厥王城，旋即截斷王城向邊境運送糧草的通道。這背後一刀，狠狠插向遠在陣前的突厥王，無異於致命之傷。彼時突厥王為報忽蘭王子被擒之仇，正連日瘋狂攻掠，激得我軍將士激憤若狂。蕭綦嚴令三軍只準守城，不得出戰。直待斛律王子一擊得手，立即開城出戰。三軍將士積蓄已久的士氣驟然爆發，如猛虎出枷，衝殺掠陣，銳不可擋。
突厥王連遭重創，頓時陷入腹背受敵的窘境，死傷甚為慘重，終於棄下傷患，只率精壯兵馬冒險橫越大漠，一路向北面敗退。
朝野上下振奮不已，此前對蕭綦派十萬大軍北上之舉，仍存微詞的朝臣，終於心悅誠服，無不稱頌攝政王英明決斷。
我雖身在寺中，每日雖有內侍往來奏報宮中大事。阿越也説，王爺每日忙於朝政軍務，夜夜秉燭至深宵。
這日傍晚，我正與徐姑姑對坐窗下，清點母親抄錄的厚厚幾冊經文。驀然間，天地變色，夏日暴雨突至，方才還是夕陽晴好，驟然變作瞑色昏昏，大雨傾盆。天際濃雲如墨，森然遮蔽了半空，狂風卷起滿庭木葉，青瓦木檐被豆大雨點抽打得劈剝作響。
我望著滿天風雲變色，莫名一陣心悸，手中經卷跌落。徐姑姑忙起身放下垂簾，“這雨來得好急，王妃快回房裏去，當心受了涼。”
我説不出這驚悸從何而來，只默然望向南方遙遠的天際，心中惴惴不安。回到房裏，閉門挑燈，卻不料這樣的天氣裏，太醫院的兩位醫侍還是冒雨而來，對每日例行的問安請脈半分不敢馬虎。兩人未到山門就遇上這場急雨，著實淋了個狼狽。我心中歉然，忙讓阿越奉上熱茶。
我一向體弱，自母親喪後又消瘦了些，蕭綦擔憂我傷心太過，有損身體，便讓太醫院每日派人問安。
“平日都是陳太醫，怎麼今日不見他來？”我隨口問道，只道是陳老太醫今日告假。
“陳大人剛巧被王爺宣召入府，是以由下官暫代。”
我心裏一緊，“王爺何事宣召？”
“聽説是王爺略感風寒。”張太醫擡眼一看我臉色，忙欠身道，“王爺素來體魄強健，區區風寒不足為慮，王妃不必掛懷。”
雨勢稍緩，兩名太醫告辭而去。阿越奉上參茶，我端了又擱下，一口未喝，踱到窗下凝望雨幕，復又折回案後，望了厚厚經卷出神。
忽聽徐姑姑嘆了口氣，“瞧這神思不屬的樣子，只怕王妃的心，早不在自個兒身上了。”
阿越輕笑，“太醫都説了不足為慮，郡主也不必太過擔憂。”
我凝望窗外暮色，心中時緊時亂，本分不能安寧，眼看雨勢又急，天色漸漸就要黑盡了。
“吩咐車駕，我要回府。”我驀的站起身來，話一出口，心中再無忐忑遲疑。
輕簡的車駕一路疾馳，頂風冒雨回了王府。我疾步直入內院，迎面正遇上奉了藥往書房去的醫侍。濃重的藥味飄來，令我心中微窒，忙問那醫侍，“王爺怎麼樣？”
醫侍稟道，“王爺連日操勞，疲乏過度，更兼心有郁結，以致外寒侵邪，雖無大恙，卻仍需調息靜養，切忌憂煩勞累。”
我咬唇呆立片刻，親自接過那托盤，“將藥給我，你們都退下。”
書房門外的侍衛被我悄然遣走，房中燈影昏昏，我徐步轉過屏風，見案幾上攤開的奏疏尚未看完，筆墨擱置一旁。窗下，蕭綦輕袍緩帶，負手而立，孤峭身影説不出的落寞清冷。我心底一酸，托了藥盞卻再邁不開步子，只怔怔望了他，不知如何開口。
夜風穿窗而入，半掩的雕花長窗微動，他低低咳嗽了兩聲，肩頭微動，令我心中頓時揪緊。我忙上前將藥放到案幾上，他頭也不回地冷冷道，“放下，出去。”
我將藥汁倒進碗中，柔聲笑道，“先喝了藥，再趕我不遲。”
他驀然轉身，定定看我，眉目逆了光影，看不清此刻的神情。我笑了一笑，回頭垂眸，慢慢用小勺攪了攪湯藥，試著熱度是否合適。他負手不語，我亦專註地攪著湯藥，兩人默然相對，更漏聲遙遙傳來。
他忽地笑了，聲音沙啞，沒有半分暖意，“這麼快得了消息？”
我不知他為何偏偏有此一問，只得垂眸道，“內侍未曾説起，今日太醫院的人前來問安，我才知道。”
“太醫院？”他蹙眉。我低了頭，越發歉疚，深悔自己的疏忽，連他病了也未能及時知曉，也難怪他不悅。
“你不是為了子淡之事趕回來？”他語聲淡漠。
“子淡？”我愕然擡眸，“子淡有何事？”
他沈默片刻，淡淡道，“今日剛剛傳回的消息，叛臣子律在風臨洲兵敗，賢王子淡陣前縱敵，令子律逃脫，自身反為叛軍暗箭所傷。”
一聲脆響，我失手跌了玉碗，藥汁四濺。
“他……傷得怎樣？”我聲音發顫，唯恐聽到不祥的消息從他口中説出。
蕭綦的目光藏在深濃陰影中，冷冷迫人，如冰雪般浸入我身子，“宋懷恩冒險出陣將子淡救回，傷勢尚不致命。”他盯著我，薄唇牽動，揚起一絲嘲諷的笑意，“只是賢王殿下聽聞子律出逃不成，被胡光烈當場斬殺之後，在營中拒不受醫，絕食求死。”
一直以為我知他最深，豈知時光早已扭曲了一切，今日的子淡已經不復當年。
我知道他是個柔若水堅如玉的性子，原以為放他在宋懷恩身邊，有個踏實強硬的人總能鎮得住他，好歹能護得平安周全，卻不料他求死之心如此決絕。
“怎麼臉色都白了？”蕭綦似笑非笑地迫視我，“還好那一箭差了準頭，否則本王當真沒法向王妃交代。”
他的話聽在耳中，如利刃刺向心頭。我緩緩俯下身去，一片片撿拾那滿地碎片，默然咬緊下唇。
蕭綦陡然拽起我，揚手將我掌心碎瓷拂了出去，“已經摔了，你還能撿回一只完整的瓷碗不成？”
“就算是一只瓷碗，用得久了，也舍不得丟。”我擡眸迎上他的目光，想笑，眼角卻濕潤，淚光模糊了眼前，“身邊宮人，帳下親兵，相對多年也會生出分眷顧，何況是與我一起長大的子淡！我毀諾在先，移情在後，昔日兒女之情已成手足之念，如今不過想保他一條性命，安渡余生，你連這也容不下麼？莫非定要逼我絕情絕義，將身邊親人一個個送到你劍下，才算忠貞不二？”
一番話脫口而出，再沒有後悔的余地，哪怕明知道是氣話，也收不回來了……我與他都僵住，四目凝對，一片死寂。
“原來，你怨我如此之深。”他的面容冷寂，眼中再看不出喜怒。
我想解釋，卻不知該説什麼，所有的話都僵在了唇邊。
更漏聲聲，已經是夜涼人靜，月上中天，分明是如此良宵，卻寒如三冬。
“時辰不早，你歇息吧。”他漠然開口，仿佛什麼也不曾發生，轉眼間斂去了喜怒，將一切情緒都藏入看不見的面具之下，語意卻透出深濃的涼。
看著他擡步走了出去，挺拔身影步入重帷之中，分明觸手可及，卻似如隔深淵。我再也強抑心中惶恐，寧願他回頭、發怒、甚至與我爭執，都好過只給我一個冷漠慘淡的背影。我開始害怕，怕他丟下我一個人在這裏，再也不會回來……所有驕傲或委屈，都抵不過這一瞬的恐懼，我從來不知道自己是這樣膽怯。
我奔出去，踉蹌間掀倒了錦屏，巨大聲響令他在門前駐足，卻不回頭，身影依然冷硬如鐵。
“不許你走！”我陡然從背後環住他，用盡全力將他抱住。
舍棄了那麼多，才握住眼下的幸福，怎麼能再放手；傷害了那麼多，才守住最重要的一個，又怎麼能再失去。
他一動不動地任由我擁住，僵冷的身子一分分軟了下來，良久才嘆息道，“阿嫵，我很累了。”
我心如刀割，傷痛難言，“我知道。”
他低低咳嗽，語聲落寞疲憊，“或許有一天，我也會傷會死，那時候，你會不會也這般回護……”
“不會！”我決然打斷他的話，失聲哽噎道，“你不會傷，也不會死！我不許你再説這種話！”
他轉身凝望我，喟然一笑，眉宇間透出蒼涼，“阿嫵，我亦不是神。”
我一震，擡眸怔怔看他，只覺他笑容倦淡，深涼徹骨。庭中月華如水如練，將碧樹玉階籠上淡淡清輝。
“你還要多久才能長大？”他擡起我的臉，深深嘆息，不掩眼中失望之色。
月色沁涼，比這更涼的，卻是我心。
“我讓你很失望麼？”我笑了，頹然放開雙手，“我做了什麼，讓你如此失望？”一直以來，我的努力和舍棄，他都看不到麼，卻只為了一句氣話，就這樣輕易地失望……難道我不是凡人，難道我就沒有累和痛麼？我搖頭笑著，淚水紛落，一步步退了回去。他驀然伸手挽住我，欲將我攬入懷中，我決然抽身，端端向他俯身下拜，“妾身尚在孝中，不宜與王爺同室而居，望王爺見諒！”
他的手僵在半空，定定看我半晌，頹然轉身而去。