第四十四章 如風長逝 (2)
屈了她。”
“是。”白王不敢再說什麼，眼神卻閃爍。
走到門口，還是忍不住回頭看了北冕帝一眼，只見那個垂死的老人半躺在厚重的錦繡被褥里，臉上並無半點血色，神色莫測——皇太子時雨失蹤，青王造反在即，空桑如今風雨飄搖，而這個行將就木的帝君心里，到底又在想什麼呢？
等白王走了之後，北冕帝合起了眼楮。
當左右侍從以為老人又已經陷入了昏睡時候，榻旁的帷幕動了動，有一個修身玉立的人從側廂緩步而入，來到了榻前，微微躬身︰“父皇找我？”
北冕帝
一驚，睜開了剛剛合上的眼楮。已經有整整一天未曾出現，皇太子不知去了何處，歸來時一襲白衣依舊一塵不染，神色也和昨日並無二樣。北冕帝吃力地看了他一眼，抬了抬手。內侍們明白了帝君的意思，立刻紛紛退下。
當房間里只有父子兩個人時，氣氛變得分外的靜謐，只能听到帝君遲緩凝滯的呼吸，如同回蕩在空廊里的風聲。北冕帝沒有問他昨夜去了哪里，只是合起了眼楮，疲倦地說了一句︰“剛才……咳咳，剛才我和白王說的話，你都听到了？”
“是。”時影點了點頭。
北冕帝淡淡︰“我替你取消了和雪鶯的婚約。”
時影沉默了一下，道︰“兒臣並無意見。”
“並無意見……呵呵，並無意見！”北冕帝卻忽然冷笑了起來，提高了聲音，從病榻上勉力抬起手臂，唰地一聲將一物迎面摔了過去，厲聲，“你看看……咳咳，你看看你做的好事！”
事出突然，時影未曾料到父親如此震怒，臉色微微一變，卻沒有躲閃。
“不許打他！”就在那一瞬間，一個聲音忽地叫了起來。只憑空一聲裂響，那東西還沒接觸到時影，就四分五裂化為齏粉！
“住手！”時影瞬地出手拉住了對方，低喝，“阿顏，不許無禮。”
隱身術被打破，一個紅衣少女的影子從虛空里浮現出來，站在了燭光之下，滿臉緊張地擋在時影面前，如臨大敵。
紫宸
殿最深處寂靜無聲，只有紙屑紛紛而落，如同漫天的雪片——原來北冕帝迎面扔過來的，竟然是那封被截獲的密信！
“咳咳……是你？”北冕帝看著那個從時影身後冒出來的少女，臉上的驚訝漸漸退去，枯槁的嘴角忽地露出一絲笑意來，“我認得你……你，咳咳，你是赤之一族的小郡主，是不是？”
朱顏本來是悄悄地跟在時影後面，但一看到帝君動手、生怕師父會吃虧，在情急之下便徑直沖了出來。此刻，看清楚扔過來的不過是一張紙，不由得也僵在了原地，愣了愣，睜大眼楮說不出話來。
北冕帝看到她目瞪口呆的表情，不由得笑了起來︰“原來……咳咳，原來昨天晚上，影是和你在一起？你們去哪里了？”
“我……我……”朱顏張口結舌，大膽直率如她此刻也居然有幾分羞澀，下意識地看了旁邊的時影一眼，似是求助。時影抓著她的手腕，將她輕輕拉到了身後，看著北冕帝，平靜簡短地回答了一句︰“是和我在一起。”
什麼？他居然在父親面前一口就承認了？朱顏的臉唰地紅到了脖子根，連頭都抬不起來了，只能抓著他的袖子躲在他後面，不敢看病榻上的帝君。
“唉，你們兩個……真是……”北冕帝打量著他們兩個人，臉色忽轉，忽然間笑了起來，“好……好！咳咳……太、太好了！”
抱病在床的老人忽然爆發出了
大笑，竟然有說不出的歡喜和暢快。朱顏有些傻了眼，不知所措地看了看帝君、又看了看時影。然而這父子兩人一個動一個靜，竟然是誰都沒有理睬她一句。
不知過了多久，北冕帝終于平定了咳嗽，看了一邊的嫡長子一眼，道︰“好了……本來我想好好責罵你一頓的，咳咳……現在看來不用了。看來，這世上的事情，就算到了我快要死的最後一刻，依然還會峰回路轉啊……”
北冕帝又轉過頭，打量了他身邊的紅衣少女半天，嘴角含著深深的笑意，咳嗽著轉頭對時影道︰“看在她的份上，暫時饒了你。”
朱顏卻不忿︰“他又沒做錯什麼，為什麼要你饒？”
“咳咳……怎麼？還沒嫁過來，就這麼護著他了？”北冕帝啼笑皆非地看著這個少女，咳嗽著，指著碎裂一地的紙張，“你看看他做的好事！如果……咳咳，如果不是總管查獲了這封信，我還被他蒙在鼓里！”
“信？”朱顏怔了怔，看了看一地的紙片。
時影微微皺眉，平舉起手掌，唰地一聲、那些碎裂的紙張從地上飛起，瞬間在他掌心拼合，完整如初。
他只看了一眼，眉頭就皺了起來。
沒錯，這是雪鶯郡主的筆跡！
那個白之一族的郡主，絲毫不知深宮凶險、在走投無路的情況加下，竟然貿貿然給青妃寫了一封求救信！然而卻不知道青妃自身難保，于是這封信便毫不意外地
被總管查抄、送到了帝君這里。
時影看著信里的內容，眉頭也漸漸蹙起，看了一眼父親。
“雪鶯郡主……她、她居然懷了時雨的孩子！”北冕帝指著時影，聲音沙啞低沉，“這麼大的事，你居然瞞著我？”
什麼？帝君……帝君他居然知道了？！
朱顏嚇了一大跳，一時間不知道說什麼好。然而時影的神色還是淡淡的，手指一松，那封信在他手里重新化為齏粉，散落了一地。
一時間，紫宸殿深處的氣氛幾近凝固。
“影，你就是為了這個原因，才選了她當太子妃吧？”沉默了很久，北冕帝看著嫡長子，眼神復雜，“你說我小看了你的心胸……咳咳，還真的是。呵……我怎麼也沒想到，你、你居然會心胸寬廣到母子一起收！”
憤怒之下，北冕帝的語氣很重，時影沉默著承受父親的怒火，並沒有回答。朱顏惴惴不安，有心想替師父說話，又不知該怎麼辯解，嘴唇動了動又沉默。
“你想什麼呢！”北冕帝捶著床沿，厲聲，“你是要把她們母子收入宮中，當自己的孩子撫養？你就不怕這孩子養大了，會殺了你報仇嗎？”
“報什麼仇啊？”朱顏忍不住爭辯了一句，“時雨又不是他殺的！”
什麼？北冕帝微微一怔，看向了嫡長子。
然而時影卻並未替自己分辯，只是淡淡︰“殺我報仇？——如果那孩子將來有這樣的本事，倒是空桑之福。”
“你……”北冕帝被這個兒子給氣得苦笑起來，劇烈地咳嗽。
“帝君，您快歇一歇！”朱顏看得心驚膽跳，生怕這個垂死的老人一口氣上不來，連忙上前替他捶背，“不要說那麼多話了……消消氣，消消氣。要不要叫御醫進來看看？”
北冕帝沒有理睬她，只是死死地盯著兒子，咳嗽著︰“總而言之，雪鶯郡主絕不能成為太子妃！咳咳……否則像什麼樣子？全亂套了！……這門婚事你想都不要想……我、我非得替你取消不可！”
“好。”時影居然一口答應，“我同意。”
北冕帝似乎沒料到嫡長子居然毫不反抗，不由得怔了一下︰“你……為什麼忽然間又改口了？你不會現在又想殺了雪鶯母子吧？”
“當然不。”時影冷冷回答，“放心。我會照顧他們母子。”
北冕帝凝視著自己的嫡長子，神色復雜︰“那就好。畢竟那孩子也是帝王之血的後裔……咳咳，希望你真的心胸寬大，不會對孤兒寡母趕盡殺絕。”
時影還沒表態，朱顏卻忍不住開口︰“我保證，師父他肯定不會那種人！”
“你保證？”北冕帝轉過頭看著這個少女，沉默了片刻，抬起手招了招，“小姑娘……咳咳，過、過來。”
朱顏楞了一下，看了看一邊的時影。時影臉色淡然，並沒有表示反對，她便小心翼翼地走了過去，在帝君的病榻前一尺之處站住了腳步。
北冕帝
在輝煌光線下端詳著這個少女，眼神漸漸變換，低聲嘆了口氣︰“真是像紅日一樣朝氣奪目啊……難怪……咳咳，難怪生活在永夜里的影會喜歡……小姑娘，他對你好不好？”
朱顏臉紅了一下，連忙點頭︰“好，很好！”
“再過來一點。”北冕帝又招了招手。
“……”朱顏小心翼翼地又往前挪了幾步，幾乎已經貼著榻邊了，不知道帝君要做什麼，心頭別別跳。
北冕帝凝視了她片刻，低聲︰“低下頭來。”
她嚇了一跳，忐忑不安地低下頭去。忽然間，只覺得發上微微一動，有奇特的微光亮了一下，從虛空里籠罩了她。
“玉骨？”朱顏抬手摸了一下，失聲驚呼。
“歸你了。”剛才那個小小的動作似乎已經耗費了很大的精力，垂死的皇帝重新靠入了軟榻，咳嗽著，“好好……好好保管它。”
朱顏楞了一下，明白北冕帝這算是正式承認了自己的身份，不由得心里一喜，摸著玉骨說不出話來，半晌才訥訥︰“謝謝！”
北冕帝看著少女明亮的眼楮，渾濁的老眼里也閃過一絲笑意，咳嗽著，囑咐︰“咳咳……以後你們兩個要好好相處，不要再吵吵鬧鬧了。”
“我、我哪敢和他吵啊……我怕死他了。”朱顏嘀咕了一聲，白了時影一眼，“他生氣起來可嚇人了！不打我就不錯了……”
“什麼？他還敢打你？”北冕帝失笑，“他以後要是敢
打你……”
然而話說到一半，帝君臉上笑容未斂，整個人卻向後倒去！
那一瞬，時影搶身到了榻前，失聲︰“父皇！”
朱顏嚇了一跳，看到時影變了臉色，沖上去扣住了北冕帝的腕脈，十指間迅速升起一點幽藍色的光，順著老人枯瘦的手臂擴散上去——朱顏認得那是九嶷術法里最高階的聚魂返魄之術，非常耗費靈力。
然而即便是這樣，當咒術籠罩住老人時，她還是看到北冕帝的魂魄從七竅飄出，不受控制地潰散！
“不……不要勉強了。”北冕帝的聲音虛弱而低沉，如同風中之燭，身體微微抽搐，“時間早就到了。我……咳咳，我已經拖了太久……”
時影卻還是不肯放開分毫，繼續施用著大耗元氣的術法，低聲︰“天下動蕩，大事未畢，還需要您坐鎮。”
“咳咳……我捱不下去了……”北冕帝全身顫抖，眼神慢慢開始潰散，喃喃，“本來……本來還想等大司命回來……可惜……咳咳，沒時間了。”
“有時間。”時影的聲音卻冷定，“您要撐住。”
“不……不用了。”北冕帝喃喃，全身都在不停的抽搐，手腳漸漸冰冷，“太……太痛苦了……陽壽盡了，卻苟延殘喘，每一分每一刻……都如同在煉獄里煎熬啊……我、我不想捱下去了。”
時影的手指微微一顫，眼神變了一下，沒有說話。
握在他掌心的那只手蒼老而枯槁，輕得
仿佛沒有重量，在不停地劇烈顫抖，顯然承受著極大的折磨——那樣的折磨，足夠摧毀一個人的求生意志。一個風燭殘年的老人，又怎麼能承受如此的痛苦？
“影，我很快……就要見到你的母親了……”垂死的帝君從咽喉里發出了嘆息，“我會去祈求她的原諒……可是……你呢？影，你原諒我嗎？”
時影震了一下，並沒有回答，神色復雜地變幻。
朱顏看著老人祈盼的眼神，心里難受，幾乎恨不得脫口而出替他回答，然而畢竟知道好歹，硬生生地忍住了，抿緊嘴唇站在一邊，看著這一對父子。
“對了，還有一件事……”北冕帝喃喃，吃力地吐出最後的請求，“在我死後，把……把我和秋水歌姬……合葬在一起。”
時影在榻邊看著垂死中的父親，感覺自己的手也在微微發抖——他自幼出家、一生苦修，自以為早已修到心如止水，生死不驚，然而這一刻面對著親生父親臨終前的祈求，卻還是忍不住心神激蕩，不能自已。
母親和自己一生的悲劇，都由眼前這個男人而起。可這個人不但早年拋棄妻子，到了生命的最後，依舊要選擇和那個鮫人一起長眠！
這個人並不後悔自己的選擇。那自己，是否要原諒？
朱顏看到他久久沉默，忍不住輕輕伸出手，按在了師父的肩膀上。那一瞬，她驟然間一驚，發現時影的身體竟然在劇烈地發抖。
“如你所願。”終于，他低聲說出了幾個字。
北冕帝顫抖了一下，竟然有一滴淚從眼角滑落，他伸出枯瘦的手，痙攣著抓緊了兒子的手腕，聲音越來越虛弱，低得幾乎要貼耳才能听見︰“等……等大司命回來……咳咳，你告訴他……我……我很抱歉，沒能等到他回來……”
時影微微點頭，並沒有多說什麼。可是那一瞬間，不知道是不是錯覺，朱顏似乎看到他眼眸里有晶亮的光芒一閃而逝。她站在一邊看著，只覺得自己心里也是揪緊了一次又一次，幾乎無法呼吸。
北冕帝的聲音停止了，重新開始劇烈的咳嗽，整個人都佝僂成一團，似乎要把心肺都咳出來一樣。時影抓住了父親的手腕，遲疑了一下，又一分分地松開——在他松開手的一瞬間，北冕帝從胸臆里吐出了最後一口氣，衰竭的三魂七魄再也無法控制地朝著四方潰散。
虛空中有颶風席卷而來，那些肉眼不可見的魂魄如同閃耀的星星一樣、轉瞬離開這一具奄奄一息的軀殼，隨風而去！
“啊！”朱顏失聲驚呼，又竭力忍住。
然而，時影不等父親呼吸停止，便斷然站起身，頭也不回地往外走。仿佛就像是在逃離什麼一樣！
他……為什麼在這一刻走了？朱顏想要追上去，卻又不忍心看著老人就這樣一個人死去，還是在榻邊躊躇了片刻。
“秋水……”病榻上，北冕帝吐出了最後的一句低語，寂然無聲。
——那個他畢生愛戀的名字，直到生命的最後一刻、還刻在他的心里。
朱顏怔在那里，看著北冕帝的呼吸慢慢停止，一時間心中翻天覆地，竟然有一種要哭出來的沖動——這，便是一個生死輪回嗎？是不是將來的某一天，她也要這樣送走父王和母後？雖然萬般不願，卻無能為力。
生死輪回，如同潮汐來去，是洪荒一般不可抗拒的力量。