周翡知道自己這張嘴多說多錯，於是討好地沖他一笑。她臉上大部分時間都掛著屬於獨行俠的愛搭不理，然而仗著自己是個年輕貌美的小姑娘，偶爾賣一次乖巧，居然也不顯得生硬，叫人看一眼就發不出脾氣來。
周翡問道：“你在寫什麼？”
謝允一邊鬱悶於自己的沒出息，一邊抽回筆桿，沒好氣地搭理了她一下：“怕死令。”
周翡見他開口，忙順坡下驢，說道：“謝大哥，我錯了。”
謝允瞄了她一眼。
周翡暗暗運了運氣——想那李晟小時候，跟她比武輸了，從來都是回去自己哭一場，第二天又沒事人一樣，哪兒還用人哄？她心裡這麼想，臉上就帶出來一點“你好麻煩”的埋怨來，搜腸刮肚半晌，才結結巴巴地說道：“那……那個在衡山的時候，我說錯話了，其實不是那麼想的。”
可是事絕對沒辦錯。
謝允將筆桿放在旁邊，歎道：“我用鼻子都能看出你沒誠意來。”
他還想怎樣？
周翡被破雪刀教育下去的那點火氣頃刻就有死灰復燃的趨勢。
好在謝允沒有得寸進尺，瞪了她一會兒，他便繃著臉道：“姑娘，你是名門之後，不能總逮著我這種溫厚老實又柔弱的書生欺負。”
周翡聽謝允又開始不要臉地胡謅，就知道他已經消氣了，頓時松了口氣，眼角一彎，往自己臉上輕輕拍了一下：“可不是嗎，我真沒出息，替你打一下——你在寫什麼？”
“一出新戲。”謝允說著，旁邊油燈的小火苗閃爍了一下，他的眼睛上看起來有一層淡淡的流光，“講一個逃兵的故事。”
周翡不太能明白聽戲的樂趣在哪兒，念白她還偶爾能聽懂幾段，至於那些唱腔就完全不明白了。戲詞寫得再好，到了那些唱曲的人嘴裡，統一是又細又長的“嗷哇咿呀”，根本也不知道在叫喚什麼。
說說英雄也就算了，還講“逃兵”，周翡一臉無聊地用鞋底磨著木桌的一角，問道：“逃兵有什麼好講的？”
謝允頭也不抬地飛快寫了幾行字，漫不經心地回道：“英雄又有什麼好講的？一個人倘若變成了舉世聞名的大英雄，他身上一定已經有一部分不再是人了。人人都蒙著眼，一知半解地稱頌，卻誰也不了解他，不孤獨嗎？再者說，稱頌大家都會，用的詞自古以來就那麼幾句，早都被車軲轆千百遍了，寫來沒意思，茶餘飯後，不如聊聊貪生怕死的故事。”
周翡道：“……你是還在諷刺我嗎？”
謝允悶聲笑了起來，周翡在桌子底下踹了他一腳。
“哎哎，踢我可以，別掀桌。”謝允小心翼翼地護住他那堆亂七八糟的手稿。
周翡拽過一張紙，看了兩眼，磕磕巴巴地念道：“燕雀歸來……”
謝允說：“哎，是來歸，你那眼神會自己蹦字是不是？”
“哦——來歸帝子鄉，千鉤百廊小……小窈娘，自言胸懷萬古刃……呃，不對，萬古刀，誰顧巴里舊……章台？”
周翡念了兩行之後，被謝允一把搶回去。謝允將那張紙團成一團，往空杯子裡一扔：“姑奶奶，饒了我吧，你一念我就覺得得重寫。”
周翡本來就沒有什麼吟風弄月的天分，也不在意，問道：“你是說這個貪生怕死的逃兵胸懷萬古刀嗎？”
“他沒逃的時候，覺得自己是個頂天立地的英雄，必能衣錦還鄉，風風光光地娶到自己心愛的女孩。結果後來發現朝廷不用他頂天，也不用他立地，根本沒把他當人。他只是個誘敵深入的活誘餌，死在那兒任務就完成了，於是他逃了。可惜一路險阻重重，逃回家鄉，也沒能見到他的女孩。”
周翡問道：“為什麼？”
謝允眼珠一轉，注視了她一會兒，似笑非笑道：“因為那女孩是個水草精，已經乘著鯉魚遊走了。”
他一句話說完，微微有些後悔，因為似乎有些唐突。可惜，周翡沒聽出來，她臉上露出一份單純和驚詫，真誠地評價道：“什麼亂七八糟的！”
謝允說不好是失落還是慶倖，他無聲地歎了口氣，收回目光，懶洋洋地說道：“那你別管了，反正能賣錢。咱們要去蜀中，還得沿著南朝的地界走，從衡陽繞路過去，好幾千里，不是一時半會兒能走完的——你知道貴寨的暗樁都怎麼聯繫嗎？”
周翡毫無概念。
謝允一挑眉，說道：“看吧，咱們連個能打秋風的地方都沒有。我好歹得一邊走一邊想轍攢盤纏，這不是白紙黑字，是銀子。告訴你吧，哥會的都是賺錢的買賣，學著點，人生在世，穿衣吃飯才是頭等大事，光會舞刀弄槍有什麼用？”
周翡不當家不知柴米貴，聽了這番“過日子經”，很是吃了一驚：“你還操心這個？你不是王爺嗎，沒有俸祿嗎？”
謝允笑道：“你還知道什麼叫俸祿？”
周翡又橫出一腳，謝允好像早料到有這一出，飛快地縮腳躲開，搖頭晃腦地說道：“食君之祿，忠君之事。吃了我小叔的飯，我還得供他差遣，乖乖回金陵去當吉祥物。”
周翡問道：“你為什麼不肯回家去？”
她說的不是“回去”，不是“去金陵”，而是“回家去”，這是一個溫暖又微妙的用詞。因為在周翡腦子裡，世上始終有那麼個地方，可能沒有多舒服、多繁華，卻是一切羈旅的結束。
謝允愣了片刻，輕輕地笑了一下：“回家？金陵不是我家，我家在舊都。”
遲鈍如周翡，都感覺到他那一笑裡包含了不少別的東西，可是不等她細想，謝允便有些生硬地將話題轉開，問道：“你又為什麼想回……家？”
周翡一提起這事，就稍稍有些羞愧，不過事實就是事實，她實話實說道：“我功夫不到家，得回去好好練練。”
謝允的表情頓時變得非常奇怪。
周翡問：“怎麼？”
謝允蘸了一點酒水，在桌上畫了一座小山，在靠近山頂的地方畫了一道線，說道：“如果說高手也分九流，那你將鄭羅生堵在一個小窄道裡，殺了他的人，劃破了他的手掌，還能全身而退……雖說是占了點對方輕敵的便宜吧，但你手上連個稱手的兵刃都沒有，能做到這一步，證明你如今的功力，足以躋身二流。只不過你這個‘二流’運氣格外不好，滿世界的嘍囉你沒碰上過，碰上的都是讓人聞風喪膽的大人物，顯得有點狼狽。”
周翡聽了這一番吹捧，沒當回事，有些不以為然地想：你一個寫小曲的書生，會唱就行了唄，怎麼還扭起來了。
謝允又將他的毛筆倒過來，用略微有些開裂的筆桿在酒漬上又一畫，說道：“但是也不必揚揚自得，武道如攀山，一重過後還有一重，世上還有不少一流高手，譬如一些名門前輩……舉例來說，大約就是齊門的道長、霍家堡的堡主之類。一流之上的，是頂尖高手，鳳毛麟角，不管名聲怎麼樣，但是只要說出來，南北武林必然如雷貫耳。”
周翡聽到這裡來了點精神，因為這不屬於武術技術評價，屬於奇聞逸事，在這方面，她所認識的人裡沒有能出謝允之右者，便追問道：“頂尖高手是像北斗、四象那樣的人嗎？”
謝允“嗯”了一聲，眉心一揚道：“不——木小喬算，鄭羅生不算，沈天樞算，仇天璣那樣的恐怕就夠不上。鄭羅生位列四象之首，是因為他有一幫能打能殺的狗腿子，而且心機深沉，小花招層出不窮。這種人十分危險，一不留神就能要你的命，但你要說他是頂尖高手，恐怕不用說別人，四象中其他三個人就要嗤之以鼻。”
周翡不知不覺聽進去了。
謝允又道：“頂尖高手之上，是宗師級的人物，你知道這二者的區別是什麼嗎？”
周翡追問道：“什麼？”
謝允見她微微前傾，心裡的賤格便又不由得蠢蠢欲動起來，故意不慌不忙地給自己倒了碗酒，直到周翡的手開始發癢，他才拖拖拉拉地說道：“這二者的區別就是，頂尖高手每一代都有，宗師級的人物卻不一定。
“枯榮手那對師兄妹劍走偏鋒，亦正亦邪，而且兩人分一部絕學，稍稍差了一層。北刀關鋒早早歸隱，留個徒弟尚未成名，已經隕滅，也稍差了一層。但山川劍是武林無冕之尊，南刀開宗立派、補全絕學，這兩人卻實打實地堪稱一代宗師。二十年前，中原武林人才輩出，正是極盛之時，多少絕學重現人間，多少逸事到如今仍叫人津津樂道……”
周翡被他三言兩語說出了一身戰慄的雞皮疙瘩，謝允手中的筆桿卻突然在桌上一畫，那半幹的小山被他塗成了一團，他話音倏地一轉：“可是這個群星璀璨的時代太短命了，一陣風的工夫就過去了。山川劍與南刀先後亡故，枯榮手失蹤，北刀封刃，縱然有令堂這樣的後人，卻也為風雨飄搖的四十八寨繁雜的庶務所累，這些年都沒什麼進益，日後再向前走一步，恐怕也不容易了。沈天樞窮凶極惡地襲擊霍家堡，想吞下天下奇功之心昭然若揭，也是因為他想再上一層樓——只可惜，能想出這種餿主意和髒手段，我看他還是拉倒吧。”
他手一松，任憑裂縫的舊筆桿摔在桌上，“啪”一聲。
周翡心裡跟著一跳。
謝允接著低聲道：“大盜移國，金陵瓦解。山嶽崩頹，既履危亡之運；春秋反覆運算，必有去故之悲……你說是天意還是人為？”
這時，瞎子的琴音正好停了片刻，謝允的話音也就跟著停住了。他目光一轉，好像頃刻間就從方才盤點的古今中走了出來，從懷裡取出一點零錢，遞給周翡道：“我看那兩位也要收攤了，替我送他們一程吧。”
周翡好不容易回過神來，納悶道：“你自己不是還貧困潦倒寫小曲呢嗎？怎麼走哪兒在哪兒仗義疏財？”
謝允擺手道：“身外之物、權宜之計，不能沒有，但也沒那麼重要，不如紅塵相逢的緣分珍貴，拿去吧。”
周翡當即被這酸唧唧的腔調糊了一臉，意識到謝公子確乎是個稱職的小曲話本作者，抓過零錢，又倒了杯茶水，給那唱啞了嗓子的歌女端了過去，說道：“姐姐，你歇一會兒吧。”
歌女忙起身道謝，頗為拘謹地收了她遞過去的錢，小聲道：“姑娘既然給了賞，便點一曲吧。”
周翡沒料到給了錢還不算完，頓時好生發愁。
別說曲子，連山歌她也沒聽過幾首。那毀容的歌女面帶愁苦，唱什麼都淒淒慘慘的，實在不是什麼半夜三更的好消遣。她正琢磨怎麼說才不讓人察覺出自己不愛聽來，謝允便收了筆墨走過來，插嘴道：“小孩子家聽不出什麼好賴來，夫人也不必跟她白費嗓子，說個熱鬧點的故事哄她早點去睡覺算了。”
周翡：“……”
她意識到自己好像不知什麼時候又得罪了謝允一次，因為這句聽著還是像諷刺。
那歌女見他們這樣客氣，有些受寵若驚，想了想，便輕輕地壓著嗓子說道：“既如此，我與二位說一段時事吧，道聼塗説，不見得是真的，博諸君一笑——近日來，聽聞南北交界之處，著實出了幾件大事，還有一個不得了的人物。”
周翡他們就是從南北交界處走過來的，聽著這個開頭，便覺得十分有代入感，立刻就來了興趣，她抱起一碗米酒，準備慢慢地喝、仔細地聽。
“據說此人是一位女俠，隱居深山，習得神功在世，一露面，就是十分了不得。”
周翡一邊聽，一邊想道：女俠、了不得，還在南北交界附近……說的不會是段九娘吧？
那歌女聲音雖輕，卻十分引人入勝，只聽她繼續道：“……她一出關，便遭遇了北斗七狗攻打霍家堡、包圍華容城。當時城中百姓人心惶惶，便是那位女俠憑一己之力，力克北斗，殺了祿存星，沖出一條血路，毫髮未傷便飄然而去。而後千里獨行奔衡山，在客棧打抱不平，設巧計引出青龍主大魔頭，截殺於衡山腳下，人人稱快——你道她是何人之後？”
周翡一口米酒嗆進了氣管，咳了個死去活來。
歌女還以為周翡是聽故事聽得太入神，便笑道：“據說這位女俠是南刀之後，二十年了，破雪刀又重現江湖了。”