風雨飄搖的夾縫裡，一隅的桃源，真能長久嗎？
那未免也太天真了。
“大當家，都準備好了，您再看看嗎？”
“不了，”李瑾容永遠都是行色匆匆的模樣，她低頭一擺手，又問道，“周先生和王老夫人還是都沒回信？”
替她打雜的女弟子口齒伶俐地回道：“尚未收到，這回北狗想必是動了真格的，咱們在北邊的人都跟寨裡斷了聯繫，王老夫人一時半會兒想必也沒辦法。不過咱們王老夫人是誰？她老人家就算正面碰上北斗，也該北狗讓路，您就放心吧。”
李瑾容沒理會這句寬慰，在她看來，“寬慰”也是廢話的一種，她依然是皺著眉問道：“馬吉利他們上次來信說到哪兒了？”
女弟子察言觀色，忙咽下多餘的言語，說道：“上回寫信來報，似乎是剛出蜀，李師妹頭一次出門，頑皮了些……”
“給他們回封信，讓李妍老實點，外面不比家裡，不用縱著她，該打就打，該罵就罵。”李瑾容揉了揉眉心，一邊在心裡盤算自己還有沒有什麼遺漏，一邊心不在焉地道，“你先去忙吧，明天咱們一早就出發，用了晚膳叫各寨長老到我這兒來一趟。”
女弟子不敢多做打擾，應了一聲便退出去了。
李瑾容長長地吐出一口氣，她想起自己十七歲的時候，帶上一把刀、幾個人，就敢只身北上，說走就走，回來的時候險些沒了路費。匆匆數年，她身上負累越來越多，出一趟門簡直就跟移一座山差不多了。家裡的事、外面的事，全都要交代清楚，光是帶在身邊的車馬人手，便足足猶豫了好幾天。李瑾容何等爽利的一個人，活生生地被偌大家業拖成了無可奈何的慢性子。
李瑾容走進她的小書房，謹慎地反扣上房門。
書房裡大多是周以棠留下的東西，文房用品與書本都還在原處，沒有動過，牆角有一大排書架，上面擺滿了四書五經與各家典籍。倘若把這一架子書看完吃透，考個功名大概是足夠的。不過自從周以棠離開以後，這些書就無人問津了，至今已經落了一層灰。
李瑾容隨手拉出一本《大學》，抖落了上面的塵土，翻開後，見上面熟悉的字跡寫的批註比正文還多，一股書呆氣順著潮氣撲面而來。她便忍不住一哂，輕輕放在一邊，將書架中間一層的幾個書匣挨個兒取下，伸手在木架上摸了摸，繼而一摳一掰，“吧嗒”一下，取下了一塊木板。
木板後面靠牆的地方居然有一個暗格，裡面收著個普普通通的小木盒。
不知多少年沒拿出來過了，那小盒簡直快要在牆裡生根發芽了。李瑾容也不嫌髒，隨便挽了挽袖子，便伸手將木盒取了出來，裡外檢查了一番，她還挺滿意——這足以讓魚老跳著腳號叫的爛盒子只是邊角處有些發黴，還沒長出蘑菇，以李瑾容的標準來看，已經堪稱保存完好了。
木盒的鐵軸已經鏽完了，剛一開蓋，就隨著一股黴味“嘎吱”一聲壽終正寢。可是出乎意料的是，這被李大當家大費周章收藏起來的，卻並不是什麼珍寶與秘笈，而是一堆雜物。
最上面是一件褪色的碎花布夾襖，肩膀微窄，尺寸也不大，大概只有十三四歲的小姑娘才穿得進去。李瑾容伸手撫過上面層層疊疊的褶子，這衣服放了太久，摸起來有種受了潮的黏膩感，褶子已經成了衣服的一部分，像針腳一樣不可去除。
李瑾容歪頭打量了它片刻，塵封了很多年的記憶湧上心頭——
“破雪刀我有個地方不……”少女莽莽撞撞地闖進門來，而後腳步一頓，“爹，你幹什麼呢？”
傳說中的南刀頭也不抬地屈指一彈，針尾上的線頭立刻乾淨俐落地斷開，他將自己的“傑作”拎起來端詳了片刻，好像十分滿意，抬手往那少女身上扔去：“接著。”
少女時代的李瑾容不敢大意，即使是她爹扔過來的一塊布，她也謹慎地退後了兩步，調整好姿勢才伸手接住。李徵扔過來的是一件十分活潑的碎花夾襖，剪裁熟練，針腳也十分整齊，手藝雖說不上多精良，也算很過得去了。無論是顏色、樣式，還是尺寸，都看得出是給她穿的。
李瑾容愣了愣，隨即臉騰一下紅了，她自覺是個大姑娘了，總覺得讓爹給縫衣服有點丟人，便氣急敗壞道：“你怎麼又……我要穿新衣服，自己不會做嗎？”
“你那袖子都快短到胳膊肘上了，也沒見你張羅做一件。”李徵白了她一眼，絮絮叨叨地數落道，“小姑娘家的，就你這個粗枝大葉勁兒，真不知道像誰，將來嫁給誰日子過得下去？唉，衣服回去試試，不合適拿來我再給你改。瑾容啊，爹跟你說……”
後面就是沒邊的長篇大論了，李瑾容把舊衣服放下，嘴角不由自主露出一點堪稱溫和的笑容。
不管外面流傳了南刀哪個版本的傳說，反正在李瑾容的記憶裡，李徵永遠是不緊不慢、嘮叨起來沒完沒了的“奇男子”——通常都是嘮叨她，因為弟弟比她脾氣好。李瑾容總是懷疑，李徵有時候跟她沒事找事、喋喋不休都是故意的。每次說得她暴跳如雷，他老人家就好像完成了什麼大事似的，高高興興地飄然而去。偏偏她年輕時還總是如他的意。
在這一點上，李瑾容覺得周翡其實就不太像她。周翡雖然大部分時間是個有點不愛搭理人的野丫頭，但心思比她年輕時重。周翡看見什麼，心裡是怎麼想的，都不太肯聲張出來，除了“溫良有禮”這一點沒學到之外，她那性子倒是更像周以棠一些。
李瑾容雖然很少對晚輩給出什麼當面肯定，但要說心裡話，她覺得無論是李晟的圓滑，還是周翡的銳利，都比當年被李徵嬌生慣養的自己好得多——儘管他們倆在習武這方面的天賦好像都不姓李。
不過縱然武無第二，一個人能走多遠，有時候還是武功之外的東西決定的。
李瑾容不由得走了一下神——也不知道周翡跟李晟現在跑哪兒去了，一路在外面瘋玩沒人管，好不容易塞進他倆腦子裡的那點功夫可別就飯吃了。
她搖搖頭，把舊物和紛亂的思緒都放在一邊，從那盒子底下摸出一個金鐲子。
那是個十分簡潔的開口鐲，沒有多餘的花紋，半大孩子戴的尺寸。李瑾容神色嚴肅起來，在鐲子內圈摸索了一遍，最後在接近開口處摸到了一處凹凸的痕跡，她對著光仔細觀察了片刻，只見那裡刻著個水波紋圖。
李瑾容眯起眼，從身上摸出一封信，匆匆翻到落款處——那裡也有一個印，和她鐲子上的水波紋如出一轍。這封信非常潦草，好像匆匆寫就，只寫清了一個地名，後面交代了一句“老寨主當年遭遇的意外或許另有隱情”，便再沒有別的了。
這一次，李瑾容最後決定離開蜀中，除了近期四十八寨在北方數個暗樁接連無端斷線，逼得她不得不去處理之外，其他的原因便落在這封信上。
李徵從小到大只送過她這麼一只鐲子，後來見她不喜歡，便也沒再買過第二個。這本是個普通的金鐲子，雖值些錢，但也不算十分珍貴，絲毫沒有什麼特異之處，如果不是李徵的遺言……
他最後一句讓她聽清楚的話，就是：“爹給你的鐲子要留好了。”
後面含混地有一句“不要打探……”，但不要打探什麼，他再沒機會說清楚了。
寫這封信的人，恰恰是一位李瑾容曾經非常信任的長輩，而此人在暫時找不到聯繫四十八寨的途徑時，託付了周以棠轉交。
四十八寨是個獨立於世外的桃源，也是個奇跡。這奇跡成就於它內部徹底打破的門派之見，以及對外的極端封閉，兩條缺一不可。李瑾容執掌四十八寨多年，太清楚這一點，多年來她一直在勉力維持這個平衡，疲於奔命地粉飾著蜀中一隅的太平，對外基本做到了“無親無故”四個字，但依然有一些人是不能置之不理的——無論是老寨主的過命之交，還是她女兒的父親。
李瑾容接到這封神秘的來信後，緊接著又接到了四十八寨北方暗樁接連出事的消息，她心裡忽然有種不祥的預感。她在決定親自走一趟時，給王老夫人和周以棠先後捎了信，讓王老夫人儘快繞道南邊，保險起見，可以先將那群累贅的年輕人暫時託付給周以棠，又寫了信給周以棠，並以只有他們兩人明白的暗語表示自己“不日將離開蜀中，辦完一些事可能會去見他”。
李瑾容是不能像周翡一樣收拾兩件換洗衣服就走的。四十八寨大大小小的事，她得從上到下交代安排一遍，這樣一來，從決定走到開始準備，中間便拖了幾個月。
讓她心裡更加不安的是，這兩個月裡，無論是周以棠還是王老夫人，都沒有給她回信。
北邊通信受阻，王老夫人的信件來往慢些很正常，可周以棠那裡又是怎麼回事？如果他真出了什麼事，不可能會瞞著不說。那麼唯一的可能就是送信的管道受阻。
難道繼北邊暗樁出事之後，南邊還有內鬼？