按照謝允給她規劃的路線，周翡要穿過石牢附近錯綜複雜的小通道，小通道上天然的石塊與遮擋能幫她隱藏行蹤，偶爾不小心跟被關在裡頭的英雄們打個照面，也果然如謝允所說，牢裡的人一見她就知道是偷偷潛進來的人，不但沒有聲張，有些還會偷偷給她指路。
謝允的本意是叫她穿過石牢區，那裡有一條上山的小路，可以直接出去。周翡卻沒打算跑，她出來的時候就借著謝允指的路，擅自訂了另一個計畫。她的目標是石牢後面的馬圈——這些蒙面人大約沒少幹劫道的事，很多過路人都被搶了馬匹財物，沒來得及運走的馬，就先圈在後山一塊地方養著。
馬棚多乾草，夜間風又大，正適合放火。
周翡打算放火放馬，最好把這山間黑牢攪成一鍋粥，然後去找廚房。
謝允不願意讓她摻和進來，因此沒告訴她“溫柔散”的解藥長什麼樣，但周翡尋思，既然是下在食物裡的，顯然是經廚房統一調製，廚房有廚子、雜役、送飯的、崗哨等等，人來人往，不可能萬無一失，時間長了，准會有自己人誤食，所以他們八成有備用的解藥，過去抓個廚子逼問一通，順利的話，也許能弄來解藥。
周翡思路十分清晰，她來到最靠邊的一間牢房前，盯著不遠處的馬圈，提刀在手，深吸一口氣，立刻打算行動。
然而就在這時，身後寂靜無聲的石牢裡突然伸出了一只手，一把按住了她的肩頭。
周翡心裡“咯噔”一聲，差點直接把刀拔出來。
然而下一刻，她耳根輕輕一動，聽見不遠處傳來一陣非常輕的衣服窸窣聲——來人腳步太輕了，要不是他不想掩蓋行蹤，周翡是察覺不到他存在的。
她本以為漫山的崗哨都和自己半斤八兩，沒想到角落裡居然還藏著高手。就在周翡開始擔心自己會不會洩露形跡的時候，她身後突然傳來了一陣要斷氣似的咳嗽聲，按在她肩上的手隨著主人這一陣咳嗽，不由自主地往下壓了壓，似乎是那人連站都站不穩，將她當成了一個人形的扶手。
周翡小心翼翼地回過頭去，只見這個最裡面的黑牢裡關著一個形銷骨立的中年男子，他整個人方才藏在陰影下，又無聲無息，以至於她完全沒察覺到這裡還有個活物。這人兩鬢斑白，身著布衣，肩背雖然不駝，但也不怎麼直，一臉清苦落魄，像個人形的“窮”。那人對周翡輕輕地搖搖頭，沒來得及說什麼，隨即又是一陣撕心裂肺的咳嗽，聽得周翡胸口一陣發悶，差點要跟他一起喘不上氣來。
不遠處的人好像頓了頓，大概是不想靠近這個癆病鬼，他嫌棄又厭惡地低低“嘖”了一聲，轉道往遠處去了。
那中年人這才放開周翡，按著自己的胸口，靠在旁邊休息，氣息十分微弱。
周翡遲疑了一下，沒有立刻走，小聲說道：“多謝……前輩，你沒事吧？”
中年人抬頭看了她一眼，周翡對上他的目光，心裡沒來由地一驚，那是一雙混濁的、有些死氣沉沉的眼睛，看過來的時候，叫人心頭無端一緊。
只聽那人淡淡地說道：“哪裡來的小丫頭，好大的膽子。”
四十八寨中，隱世高人無數，不少人像王老夫人一樣，看起來只是個再尋常不過的老翁老太，卻說不定有一手神鬼莫測的功夫。周翡見識不多，出了門不知道柴米油鹽是怎麼賣的，唯獨見過的高手多得數不過來。可是那些寨中長輩……包括李大當家在內，沒有一個人像眼前的中年人一樣，給她一種說不出的壓力——哪怕他看起來比周以棠還虛。
周翡不由得帶了幾分謹慎，小心地回道：“我家中有一兄長，獨自外出的時候被他們捉去了，不得已來尋，打擾前輩了。”
中年人半合著眼，又道：“哦，師承何處？”
他這話可謂十分無禮，帶著些許發號施令慣了的居高臨下，態度卻又十分理所當然，讓人覺得他好像天生就該這樣說話一樣。
周翡猶豫了一下，她一個人的時候，頗有些天不怕地不怕的傲慢氣，然而涉及家裡，全身沉睡的謹慎小心便齊刷刷地蘇醒了。她不知眼前這人是什麼來路，又深知自己沒什麼經驗，恐怕給四十八寨找事，便只好半藏半露道：“家裡留著些祖上傳下來的功夫，爹娘隨便傳，自己胡亂練，強身健體而已。我們家裡人丁稀少，總共三口人並兩個親戚家的兄弟姊妹，談不上正經門派。”
那中年人“嗯”了一聲，也不知道信了沒有，反正是對她失去了興趣，擺擺手示意她可以滾蛋了。周翡其實不太愛搭理陌生人，但瞧見這人憔悴的樣子，不知怎的想起了周以棠。在地洞裡，她聽謝允三言兩語便掃過千軍萬馬，臉上雖然沒表露出什麼，心裡卻不由得七上八下，一時擔心她爹四處奔波沒人照顧，一時又覺得他既然那麼威風凜凜，名醫與侍從一定多得很，走了這幾年，連一點音信都沒有傳回過寨中，怕是要忘了她們母女了。
此時，她種種複雜的擔心不由自主地移情到面前的中年人身上，忍不住問道：“前輩是病了嗎？”
那中年人似乎沒料到她會主動跟自己搭話，微微愣了愣，才簡短地說道：“一點舊傷。”
周翡“哦”了一聲，想了想，取了個饅頭，從牢門的縫隙裡遞了進去。
中年人看了一眼那饅頭，神色有幾分奇異地打量著她。
“這是我從崗哨亭順來的，”周翡解釋道，“他們自己吃的，沒毒。我看那些食物裡的藥很傷人，前輩既然有傷，能少吃一點是一點吧。”
那中年人伸手接過，拿著還有些余溫的饅頭在手中翻來覆去地看了兩遍，好像這輩子沒見過饅頭長什麼樣似的，而後他也不道謝，只是淡淡地問道：“你方才說的兄長被他們關哪兒了？”
周翡茫然地搖搖頭。
中年人深深地看了她一眼：“那你就敢亂闖？你可知此地主人是誰？”
謝允說是“一些不大體面的江湖朋友”，他大概想到就算他說了她也不見得知道，於是略去了。
中年人道：“‘活人死人山’你總聽過吧？”
他似乎有點不耐煩，本以為提點兩句就夠了，誰知周翡神色仿佛愈加茫然了。中年人皺起眉來，冷冷地說道：“沒斷奶的小崽子怎麼也出來四處走動，你家果然是沒人了。”
周翡有點不悅，然而隨即想起來，“家裡人丁稀少”這話是她自己瞎說的，只好短暫地把火按回去，同時好奇此人究竟是什麼身份，怎麼一把年紀了還這麼不會說人話？
“活人死人山上無數妖魔鬼怪，上有四個主位，大言不慚，以四象冠名，是一群天下聞名的攪屎棍，手段狠辣，喜怒無常，一度鬧得腥風血雨，乃臭名昭著的‘黑道’。後來那兄弟四人自己狗咬狗，鬧了一場內訌，恰逢南北對峙，兩頭都想剿滅他們，這才分崩離析——其中朱雀一支落在了岳陽附近，這夥人無法無天的時候，結仇遍天下，如今龜縮此地，也知道不宜抛頭露面，便各取所需地依附了霍家。”
周翡恍然大悟道：“哦。”
不過“哦”完了，她也只是大概明白了這幫蒙面人為什麼幹齷齪事這麼得心應手，沒有太多其他感觸，畢竟她沒親眼見過這些“妖魔鬼怪”的真身，而且要說起“黑道”來，四十八寨這種“奉旨為匪”的，也白不到哪裡去。
中年人瞄了她一眼：“朱雀主名叫木小喬，當年因為一些小齟齬，獨自一人上泰山，一炷香時間內挑了泰山派三大長老，震斷了掌門三根肋骨，在眾目睽睽之下一把破開掌門獨子的胸口，抓出了一顆活蹦亂跳的心，擲在地上全身而退。”
周翡這回睜大了眼睛，泰山派她是知道的，四十八寨中的千鐘一系便是從那邊遷過來的，他們掌門極推崇泰山十八路“社稷掌法”，據說千鐘的開山祖師就曾經是泰山弟子，後來將掌法融入長戟中，才自創了這一系。中年人見這孤陋寡聞的小丫頭總算被唬住了，這才有些尖酸地笑了一下：“總算說出了一個你知道的門派——曉得厲害就好，算你運氣好，現在知道了，快滾吧。”
誰知“被唬住”的周翡心道：原來這麼厲害，那方才鬧個天翻地覆的計畫是行不通了，我還是得小心點，不如先悄悄地去搜尋解藥，多放出點幫手來再說。
她便對這中年人說道：“多謝前輩指點。”
說完，周翡輕巧地從石牢門口一躍而下，兩三個起落就朝馬圈後面的一排房屋去了。那中年人猝然睜眼，見她居然絲毫不理會自己的勸告，執意找死，便面色陰鬱地注視著周翡離開的方向，低聲道：“不知天高地厚。”
這時，一道影子從方才周翡站的地方“溜”了下來，落在石牢門口，才看出這道“影子”竟然是個人，他裹著一身黑，貼在山岩石壁間，和真正的影子沒有一點區別。黑衣人恭恭敬敬地單膝跪地，等著那石牢中的中年人吩咐。
“沒事。”中年人淡淡地說道，“一點小插曲，不影響，我只想知道，你確定朱雀今夜在此山中嗎？”
黑衣人張開嘴說了句什麼，分明沒有說出聲音來，石牢裡的中年人卻好像聽見了，他低低地笑了一聲：“很好，不枉我久候，去吧，按原計劃來。殺了木小喬，霍連濤不足掛齒。”
黑衣人一低頭，似乎應了一聲“是”，眨眼間便又化成了一道影子，壁虎似的貼著山壁，已經攀上了數尺。
就在這時，石牢裡的中年人卻忽然又道：“慢著。”
黑衣人聞聲，溫順地溜回牢門口，等著聽吩咐。只見那癆病鬼似的中年人掰了一塊饅頭，十分不信任地湊在鼻尖仔細聞了一遍，又抿了一點渣，反復確認確實沒毒，才吃了一小口。他吃東西的樣子極其嚴肅，眉頭微微皺起，似乎在做什麼艱難的抉擇。
好不容易把這一塊饅頭咽下去，中年人才低聲說道：“方才那個小丫頭，倘若見到了，且留她一命——見不到就算了，看她運氣吧。”
周翡全然不知道平靜的山谷中正醞釀著什麼，她耐著性子小心搜尋了小半個時辰，終於跟著幾個雜役找到了後廚的地盤。知道了此地的兇險之後，她對後廚中看似普通的雜役絲毫不敢掉以輕心，使出渾身解數，跟上了一個矮墩墩的胖廚子。那廚子大約是夜間餓了，想給自己做點宵夜，又不想給人看見，便斥退了小學徒與其他雜役，獨自來到伙房。
周翡不錯眼珠地盯著他的一呼一吸，一舉一動，下意識地模仿著那廚子走路的節奏，就在那胖廚子推開伙房木門的一瞬間，周翡驟然發難，只聽“噗”一聲，那胖廚子連吭都沒吭一聲，喉嚨處已經多了個洞。
周翡：“……”
說好的妖魔鬼怪窩呢？
剛才那個病歪歪的大伯是嚇唬人玩的嗎？