這時，一個人忽然抓住了周翡的手腕。周翡一回頭，見那來無影去無蹤的謝允不知什麼時候站在了她身後。
“‘透骨青’是天下奇毒之首，中此毒者，會從骨頭縫開始變冷、僵硬，最後形如木偶，困頓而死。人死時，周身好似被冰鎮過，面色鐵青，因此得名‘透骨青’。”謝允一只手輕輕拉住在魚老身上亂摸的周翡，另一只手背在身後，輕聲道，“相傳只有‘歸陽丹’能解此毒，雖然隨著大藥穀分崩離析，歸陽丹的配方已經失傳，但或許是當年的‘海天一色’有留存吧。我聽說歸陽丹雖能解透骨青之毒，但服食者極易缺水，終身必須生活在水汽豐沛的地方——”
他隔著幾步遠，望向魚老的神色非常複雜。
周翡急著追問道：“所以呢？”
謝允微微低下頭，見周翡正睜著一雙大眼睛，眨也不眨地望著他。她臉上蹭了一塊汙跡，嘴唇上有一道乾裂的痕跡。
謝允手指微動，幾乎想伸手替她抹去。
周翡是漂亮，他從第一眼看見就喜歡，不然也不會心心念念記著她那把斷刀。
後來在那山中黑牢裡偶遇，一路慢慢熟悉，打打鬧鬧，更是難得投緣。謝允總是習慣性地招惹她、照顧她。有時候他甚至覺得，能看見她無聲地露出一點有些吝嗇的笑意，替她做什麼都無所謂，反正他有用不完的溫柔，耗不盡的風流。
可是這會兒，謝允卻突然有種奇怪的感覺，透過周翡隱隱帶著期待的眼神，他好像觸碰到了一段被冗長的光陰分割開的過去。一時間，他的舌根似乎僵住了，半句安慰也吐不出來，只是十分殘忍地實話實說道：“……人死後，屍身不僵不冷，持續數日，觸碰與活人無異，要好幾天後才會開始腐爛，所以你會發現他的手還是熱的。”
他一句話如涼水，跟著周翡闖進來的一干弟子都被潑了一頭，李妍一把捂住嘴。
周翡因為巨大的驚喜而瞬間亮起來的眼睛倏地黯淡了下去。
謝允卻好似突然換上了一副鐵石心腸，絲毫不給她喘息的餘地，又接著說道：“另外你最好儘快料理好這邊的事。方才谷天璿其實並沒有處於劣勢，但他一擊不中，立刻撤走，這不像北斗死纏爛打的風格，說明他多半還有後招。”
周翡好像還沒回過神來，呆呆地看著他。
“二十年前，北斗四大高手設毒計害死老寨主，都未能動搖四十八寨的根基。二十年後，他們會認為區區一個鳴風樓叛變，就能成什麼事嗎？”謝允搖搖頭，“今非昔比了，那時曹仲昆覺得四十八寨不過是個不怎麼規矩的江湖門派而已，他正忙著跟南朝後昭打仗，也無暇分神太多，因此派來的只是自己的打手團。這回卻不一樣，數萬大軍是什麼概念，你明白嗎？那可不是區區一幫來打群架的北斗黑衣人。”
他話沒說完，外面突然一陣喧嘩，一個弟子有些狼狽地涉水而來，周翡猝然回頭。
“周師妹！”那弟子大叫道，“趙師叔令你速去長老堂！”
周翡有些茫然地站在原地，拉著魚老尚且溫暖的手掌，她問道：“做什麼？”
她覺得自己說出了這句話，但其實在別人看來，她只是微微動了動嘴唇，並沒有發出聲音。那闖進來的弟子一步跨入江心小亭，正好和魚老端坐正中的屍體打了個照面，膝蓋一軟，好懸沒跪下，急忙踉蹌著抓了一把旁邊的門框，這使得他全然沒有察覺到周翡的異色。
李妍忙擦了一把眼淚，抓住那報信人的袖子，急道：“師兄，怎麼了？”
那弟子一邊愣愣地看著魚老，一邊無意識地開口說道：“林長老逼退山下大軍第一波攻勢，也切斷了咱們同山下的大部分往來。鎮上暗樁方才傳來消息，說偽朝的人退去以後，圍了咱們山下的幾個鎮子……”
這話不需要解釋，李妍都聽得懂——那夥北斗仗著人多，將他們困在四十八寨了！
在場眾人不少都發出驚呼。
那弟子激靈一下，仿佛才回過神來，他將慌亂的目光從魚老身上撕下來，強壓恐懼，望向周翡，接著說道：“山下暗樁傳信，說帶頭的是北斗‘破軍’陸搖光，但主事者並不是他，而是一個偽朝的大官，陸搖光待他畢恭畢敬。”
謝允聽到這裡，便沉聲問道：“江湖人有江湖人的手段，朝中人有朝中人的無恥，那領兵之人除了包圍鎮子，是不是還做了什麼別的事？”
弟子驚懼的目光落在他身上，仿佛被他的一語中的嚇了一跳，結結巴巴地說道：“他……他命人在鎮上‘剿匪’。”
周翡入夜前還在鎮上落腳，因為四十八寨的異常動靜才快馬加鞭地趕回來，相當於正好跟圍攻四十八寨的偽朝大軍擦肩而過。鎮上客棧裡鬧哄哄磕牙打屁的聲音依稀仍在耳畔，說書先生的驚堂木聲夾雜其中，能傳出去老遠，百姓們一個個安逸得好似活神仙……
李妍一臉懵懂，問道：“鎮上？鎮上不都是老百姓，他們在那兒剿什麼匪？”
“通敵的、叛國的，”不等那弟子說話，謝允便逕自將話接了過去，“鼓吹過匪寨匪首，算‘妄議朝政’；跟匪寨中人有生意來往、輸送物資，算‘資助匪寨’；依靠匪寨庇護，拒向朝廷交稅的就更不用提了，必是‘山匪爪牙’……好稀奇嗎？只要大人願意，大可以說整個四十八寨周遭數十村郭城鎮全是匪徒，連飛進來的蟲子都不乾淨，而且能說得有理有據，斷然不會無中生有。”
謝允說到這裡，輕輕笑了一聲，他分明是個帶著幾分瀟灑不羈的公子哥，此時口中言辭如刀，卻仿佛也帶上了幾分洗墨江的陰冷蕭疏。他的目光掃過周翡、李妍與下江的一干弟子，輕聲道：“沒聽過嗎？‘事不至大，無以驚人。案不及眾，功之匪顯。上以求安，下以邀寵，其冤固有，未可免也。’這位大人顯然來者不善——當年北斗眾人幾乎傾巢而出，圍攻四十八寨未果，在偽帝面前必然是不好看的。看來這回他們吸取了教訓，將江湖事與朝堂事一鍋燴了。”
周翡覺得自己腦子裡的弦好似生了鏽，得努力地想、努力地扒開眼前迷霧橫行的水霧森森，才能聽懂謝允在說些什麼。
對了——
四十八寨有四通八達的暗樁，有長老堂，有林浩，還有無數外人不知關卡的崗哨機關……縱然鳴風叛變，也不是那麼容易攻破的。
偽朝那邊，穀天璿一擊敗退，陰謀敗露，立刻便上了後招“圍魏救趙”。
蜀中的村郭小鎮，這二十年來與四十八寨比鄰而居，與寨中互相照應。李瑾容經營得當，此地逐漸從窮鄉僻壤之地，成了天下最安全、最閒適的去處。這裡的百姓和衡山下草木皆兵的難民全然不同——即使真被朝廷大兵壓境，安逸慣了的人們恐怕都一時反應不過來。
給這些只會坐以待斃的傻子扣上一個“匪徒”的罪名著實方便，這樣，就算圍城數載，還是破不了四十八寨的防線，北斗和偽軍回去交差也不必“兩手空空”，自然會有個漂亮的剿匪人數。
而在這件事裡，四十八寨當然能緊閉山門，對山下人的遭遇置之不理。可四十八寨以往一直都是以“義匪”之名立足，真讓無辜百姓背了這口黑鍋，且不說心裡過不過意得去，往後他們又該如何在南北夾縫中自處？
那前來報信的弟子忍不住看了謝允一眼，沖周翡點頭道：“不錯，周師妹，趙長老說照這樣下去，咱們必不能緊閉山門、消極抵抗，恐怕這是一場硬仗。令你速去長老堂，他有要緊的話要交代給你，托你立刻帶人離開蜀中，去給大當家報信。”
周翡忍不住抓緊了魚老那只異乎尋常的死人手——她聽懂了，這是讓她臨陣脫逃的意思。
趙長老剛還說將她“當個人使”，這麼快又改變主意，山下的形勢肯定極不樂觀。
周翡孤身一人的時候，可以以身犯險，也可以渾水摸魚；身邊有需要照顧救助的朋友時，可以一諾千金，為了別人學會隱忍；然而當她身後是整個四十八寨，是默無聲息的群山，是山下所有閒散的茶樓棋館、集市人家時……她便覺得自己好像被一千層牽機牢牢地綁了起來，吹一口氣都很可能從身上割下點什麼。
“我……”周翡試著在一片混亂中清理出自己的頭緒，然而未果。她甚至忘了身邊還有個死人，無意識地往前走了一步，一拉一拽中，原本端坐的魚老軟綿綿地倒了下來，一頭往地面栽去。
周翡手忙腳亂地扶住他。
對了，她甚至連這洗墨江中的牽機都不知能不能順利打開。
在那一瞬間，周翡鼻子一酸，心頭忽然湧上一股如鯁在喉的無力和委屈，吐不出來，也咽不下去。
只有站在她身邊的謝允看見了她驟然開始泛紅的眼圈。
一瞬間，謝允的心就軟了下去，他暗自忖道：算了吧。
四十八寨的生死存亡不該架在這個單薄的肩膀上，太荒謬了。
謝允回想起自己之前種種魔怔了似的想法，不由得自嘲，心道：你這懦夫，自己當年無能為力的事，還指望能從別人那裡得到一點慰藉嗎？
他搖搖頭，見周翡側臉在微弱的燈火下顯得越發無瑕，面似白瓷，眼如琉璃，是配得上“美人”之稱的。
謝允忽然只想讓她趴在自己懷裡痛哭一場，捋平她柔軟的長髮，按她長輩們的想法，帶她離開這裡。
至於往後……如今這世道，誰還沒有家破人亡過？