她的刀突然間仿佛冷鐵生魂，而她像個踩著無數碎屍瓦礫、踮腳往牆外張望的孩子，在一圈險惡要命的“煙雨濃”裡，她終於扒上了牆頭的花窗，得以張望到牆外的天高地迥、漫漫無邊。
後山的鐘聲一聲高過一聲，在沉睡的群山中震盪不已，一直傳到山下平靜的鎮上。大群的飛鳥呼嘯而過，架在山間的四十八寨三刻之內燈火通明，遠看，就像一條驚醒的巨龍。
洗墨江上，無數影子一般的黑衣人正密密麻麻地往岸上爬。岸上的崗哨居高臨下，本該占盡優勢，領頭的總哨雖然疑惑牽機為什麼停了，卻依然能有條不紊地組織抵抗，同時先後派了兩撥人馬去通知留守的長老。
就在這時，有弟子跑來大聲稟報道：“總哨，咱們的增援到了，是鳴風的人，想必是聽說了牽機異常來的。”
他話音剛落，幽靈似的刺客已經趕到了岸邊。
四十八寨硬生生地在南北之間開出了這麼一個孤島，眾人並肩數十年，身後是不穿鎧甲的，刺客們抵達時，從總哨到防衛的弟子沒有一個防備他們……
然後洗墨江邊堅固的防線一瞬間就淹沒在猝不及防的震驚裡。
長老堂裡一片混亂。眼下竟然誰也說不清到底是外敵來犯，還是內鬼作妖！真有內鬼的話，內鬼是誰？這深更半夜裡誰是可以信任的？
周翡他們趕到的時候，長老堂中正吵作一團，每個人都忙著自證。在這麼個十分敏感的點上，好像一個多餘的眼神都讓人覺得別人在懷疑自己，而最糟糕的是，由於李瑾容不在，留守長老們沒事的時候縱然能相互制衡，眼下出了事，卻是誰也不服誰。
固若金湯的四十八寨好像一塊從中間裂開的石頭，原來有多硬，那裂痕就來得多麼不可阻擋。
周翡深吸一口氣，倒提望春山，將長刀柄往前一送，直接把長老堂那受潮爛木頭做的門閂捅了個窟窿。她將望春山往肩上一靠，雙臂抱在胸前，沉沉的目光掃過突然間鴉雀無聲的長老堂。她站在門口，既沒有進去，也沒吭聲——沒辦法，周翡原來有點“兩耳不聞窗外事”的意思，見了面，她能勉強把叔伯大爺叫清楚就已經不錯了。至於此人究竟是何門何派，脾氣秉性如何，乍一問她，還真有點想不起來。
好在，身邊跟了個順風耳“李大狀”。
李妍趁著周翡和震驚的長老們大眼瞪小眼的時候，飛快地湊到她耳邊，指點江山道：“左邊第一個跳到桌子上駡街跳腳的張伯伯你肯定認識，我就不多說了。”
她說的人是千鐘掌門張博林，因為千鐘派的功夫頗為橫衝直撞，因此人送綽號“野狗派”。張博林的外號又叫張惡犬，是個聞名四十八寨的大炮仗，張口駡街、閉嘴動手——不過由於野狗派“拍磚碎大石”的功夫，千鐘一門裡全是赤膊嗷嗷叫的大小夥子，常年陰陽不調，女孩子是個稀罕物件。所以平日裡對周翡、李妍她們，張博林的態度會溫和一些，時常像鬼上身一樣和藹。
“坐在中間面色鐵青的那位，是‘赤岩’的掌門趙秋生。這個大叔是個討厭的老古板，有一次聽見你跟姑姑頂嘴，他就跟別人說，你要是他家姑娘，豁出去打死再重新生一個，也得把這一身膽敢沖老子娘嚷嚷的臭毛病扳過來。”
都什麼時候了，還告刁狀！
周翡暗暗白了她一眼，示意李妍長話短說，不必那麼“敬業”。
李妍又說道：“最右邊的那位出身‘風雷槍’，林浩……就算咱們師兄吧，估計你不熟。前一陣子大當家剛把咱家總防務交給他，是咱們這一輩人裡第一個當上長老的。”
林浩有二十七八歲，自然不是什麼小孩，只不過跟各派這些鬍子老長的掌門與長老一比，這子弟輩的年輕人便顯得“嘴上沒毛，辦事不牢”了。偏偏洗墨江這時候出事，他一個總領防務的長老第一個難逃問責。這會兒又焦慮又尷尬，林浩被張博林和趙秋生兩人逼問，眉宇間隱隱還能看見些許惱怒之色。
周翡覺得耳畔能聽見自己心狂跳的聲音，剛開始劇烈得近乎聒噪，而隨著她站定在門口，目光緩緩掃過長老堂裡的人，她突然想起了李瑾容對她說過的話——
“沙礫的如今，就是高山的過去，你的如今，就是我們的過去。”
周翡將這句話在心裡反復重溫了三遍，心跳奇跡般地緩緩慢下來了。她掌心的冷汗飛快消退，亂哄哄的腦子降了溫，漸漸地，居然迷霧散盡，剩下了一片有條有理的澄澈。她微微垂下目光，將望春山拎在手裡，抬腳進了長老堂，沖面前目瞪口呆的三個人一抱拳道：“張師伯，趙師叔，林師兄。”
“周翡？”趙秋生平時看見她就皺眉，這會兒當然也不例外。他目光一掃，見她身後的馬吉利等人，立刻將周翡、李妍視為亂上添亂的小崽子。於是他越過周翡，直接對馬吉利發了問：“馬兄，這是怎麼回事？你不是帶李妍去金陵了嗎？怎麼一個沒送走，還領回來一個？還有生人？”
馬吉利正要回話，卻見謝允隱晦地沖他打了個噤聲的手勢——倘若這第一句話是馬吉利替周翡說的，那她在這幾個老頭子眼裡，“小累贅、小跟班”的形象就算坐實了。
馬吉利猶猶豫豫地哽了一下。
周翡卻眼皮也不抬地走進長老堂，開口說道：“事出有因，一言難盡。趙師叔，鳴風叛亂，眼下寨中最外層的崗哨都遭了不測，洗墨江已經炸了鍋。你是想讓我現在跟你解釋李妍為什麼沒在金陵嗎？”
她這話說得可謂無禮，可是語氣與態度實在太平鋪直敘、太理所當然，沒有一點晚輩向長輩挑釁反叛的意思，把趙秋生堵得一愣：“……不，等等，你剛才說什麼？連進出最外面的崗哨都……你怎麼知道是鳴風叛亂？”
那四十八寨豈不是要四面漏風了？
周翡抬頭看了他一眼，手指輕輕蹭了一下望春山的刀柄。
此時，眾人都看見了她的手，那雪白的拇指內側有一層薄繭，指尖沾了尚且新鮮的血跡。
周翡面無表情地微一歪頭：“因為殺人者人恒殺之。我親眼所見，親手所殺——林師兄，現在你是不是應該整理第二批巡山崗哨，分批派人增援洗墨江了？牽機很可能已經被人關上了，外敵從洗墨江兩岸爬上來，用不了多長時間吧？”
趙秋生看著周翡，就好像看見個豁牙露齒的小崽子穿上大人的衣服，拖著長尾巴四處頤指氣使一樣，他覺得荒謬至極，不可理喻，便道：“你這小丫頭片子……”
這時候，一直默不作聲的林浩突然走到外間，口中吹了一聲尖銳的長哨。幾個巡山崗哨轉眼落在長老堂院裡，身體力行地打斷了趙秋生的厥詞。林浩能做到總防務的長老，當然不缺心眼，遇到事該怎麼辦，他也用不著別人指導——只要這些以老賣老的老頭子能讓他放手去做事，而不是非得在這節骨眼上拍著桌子讓他給個說法。
林浩自然不打算聽周翡指揮，但她來得太巧，三言兩語正好解了他的尷尬和困境。別管真的假的，反正她已經指名道姓地說明了叛亂者是誰，等於將他身上的黑鍋推走了大半。林浩順坡下驢，越過吹鬍子瞪眼的趙秋生和張博林，連下三道命令，追加崗哨，組織人手前往洗墨江。然後才回過頭來對周翡說道：“來不來得及，就要看來者本領多大了。”
周翡將望春山微微推開一點，又“噹啷”一下合上，一字一頓道：“好啊，要是來不及，就讓他們把命留在這裡吧。”
這是來時路上謝允教她的第一條原則——這寨中的長老都是看著她長大的，像對付楊瑾一樣故弄玄虛、增加神秘感非但不會奏效，反而會讓他們越發覺得她不靠譜。因此一定要少問、少說、少解釋，說話的時候要用板上釘釘一樣的力度，“只有你對自己的話先深信不疑，才能試著打動別人”。
周翡似有意似無意地掃了謝允一眼，正好對上他的目光，謝允沖她微微一點頭——“拿下最開始的態度之後，不要一味步步緊逼，得張弛有度，你畢竟是晚輩，是來解決問題，不是來鬧場的。”
周翡將手指在刀柄上用力卡了幾下，緩和了神色，低眉順目地歉然道：“侄女方才失禮了，實在是一進門就遭自己人伏擊，這才沒了分寸，諸位叔伯見諒。”
張博林張了張嘴，眉毛豎起來又躺回去，終於沒說出什麼斥責的話來，只是擺了一下手。
周翡看了趙秋生一眼，彎著腰沒動。
她頭髮有些亂，一側鬢角的長髮明顯是被利器割斷，位置十分兇險，上去一分就是臉，下去一分就到了咽喉，說不定是毫無防備的時候被人當頭一擊所致。趙秋生覺得周翡平日裡一點也不討人喜歡，見了面永遠一聲硬邦邦的“師叔”，便沒別的話了。此時見她一身恭敬有禮的狼狽，卻突然間有種奇怪的感覺——好像討人嫌的小丫頭片子懂事了似的。
他於是哼了一聲：“罷了。”
說完，趙秋生越過林浩，直接以大長老的姿態吩咐道：“去洗墨江，我倒要看看，那些個吃裡爬外的東西勾結了一群什麼妖魔鬼怪！”
林浩年輕，對此自然不好說什麼。張博林卻不吃趙秋生那套，聽得此人又越俎代庖，當場氣成了一個葫蘆，噴了一口粗氣。
周翡隨風搖舵，雖然沒吭聲，卻沒急著跟上趙秋生，反而將詢問的眼神投向張博林。
這是謝允教她的第三句話——到了長老堂，要是他們所有人都各司其職、團結一致，那你也不必吭聲了。長老們意見統一，就算是你娘也得好好掂量，何況是你？但你娘既然留下長老堂理事，而不是託付給某個特定的人，就肯定有讓他們相互制衡的意思在裡頭，你推開長老堂的門，最好看見他們吵得臉紅脖子粗，那才能有你說話做事的餘地，怎麼把握這個平衡是關鍵。
張博林碰到她的目光，心裡鬱結的那口氣這才有了個出口，瞪著趙秋生的背影，心道：讓你得意，別人可都看著呢，人家心裡明鏡似的，知道誰靠得住。
於是張惡犬帶著幾分矜持的得意沖周翡一點頭，說出了自己的意見：“去洗墨江。”