那些巨石中間，牽連著千絲萬縷的細線，在水下布了一張險惡而靜默的網，人下了水，恐怕頃刻就會被那巨網割成碎肉。
周翡和李晟一前一後地往洗墨江走去，他倆從小在四十八寨長大，各有各的調皮搗蛋，都有自己的辦法避開巡山的。周翡有時候弄不清自己究竟是不合群，還是從李瑾容那裡繼承了一身祖傳的不討人喜歡。她跟李晟年紀相仿，一起長大，又一起入李瑾容門下練功習武，雖不能算兩小無猜，怎麼也是青梅竹馬，可是李晟在外面分明八面玲瓏，把四十八寨各個山頭的弟子都順毛籠絡過了，唯獨跟她八字相克似的相看兩厭。除了暗藏玄機的場面話與夾槍帶棒的針鋒相對，他們倆好像就沒別的話說了，連同門間遇到瓶頸時的互相切磋都沒有——他倆拆招都是在李瑾容面前，私下裡各學各的，誰也不跟誰交流。
周翡胡思亂想間，已經來到了洗墨江邊，陰沉沉的夜空方才被夜風扒開一點縫隙，漏出的月光怕是裝不了半碗，往洗墨江上一灑，碎金似的，轉瞬便浮沉而去，人在崖上往下看時，竟然會有些微的眩暈。
周翡聽見旁邊傳來窸窸窣窣的聲音，一轉頭，見李晟從腰間解下一個行囊，先是從裡面抽出一團麻繩，又拿出了一只便於上下攀爬的鐵爪，顯然是有備而來。周翡無意中往他的行囊裡一瞥，忽地一愣，脫口問道：“你怎麼還帶了換洗衣裳？”
李晟一頓，繼而頭也不抬地將自己的行囊重新裹好，背在身上——他那不大的包袱裡不但有日常的換洗衣服，還有盤纏、傷藥，以及一本缺張少頁的遊記。周翡不缺心眼，立刻反應過來，李晟趁夜來挑戰洗墨江，不是閑得沒事又作了一回妖，他是真想離開四十八寨，並且蓄謀已久。
她不由得微微站直，詫異道：“你想走？”
周翡一直覺得，李大公子才是四十八寨的那顆“掌上明珠”。老寨主死於偽朝暗算，大當家十七歲就獨挑四十八寨大樑，當時外有虎狼環伺，內有各打小算盤的四十八個老寨主，早年間，她一人如鍋蓋，蓋起這鍋，那鍋又沸，久而久之，磨出她一身不留情面的殺伐決斷，又兼本來就脾氣暴躁，也就越發不好相處起來。不少寨中老人在她面前都不免犯怵。倘若把李瑾容倒過來擰一擰，約莫能榨出兩滴溫柔耐心，一滴給了周以棠，剩下一滴給了李氏兄妹。
李晟在四十八寨中地位超然，他又慣會做人，到哪兒都前呼後擁的。周翡懷疑，哪怕他變成一條大蜈蚣，生出百八十只臭腳丫子，也不夠那幫狗腿子搶著捧。這少爺究竟是哪兒不順心了，非得要趁夜離家出走？
李晟沉默了一會兒，“嗯”了一聲。
“奇了怪了，我這種墳頭上撿來的添頭還沒想離家出走呢，你倒先準備好了。”周翡帶了點挖苦道，“你排隊了嗎？”
“我跟你不一樣。”李晟不願和她多說，只是找了個隱蔽的地方，自顧自地將繩索綁好，順著懸崖放了下去，繩子尾端隱沒在洗墨江的幽光中，很快不見了蹤影。
在李晟看來，周翡是李瑾容親生的，挨的打罵也是親生的分量。李瑾容待周翡，像對一棵需要嚴加修整的小樹，但凡她有一點歪，就不惜動刀砍掉，這是希望能把她砍成材。而自己呢？
他困在群山圍出的這一點方寸大的天地間，每個人見了他都叫“李公子”，長輩們還要再畫蛇添足地加上一句“有乃父遺風”，他整個人都打著英年早逝的李二爺的烙印，作為一筆“遺產”寄人籬下……恐怕還是一筆資質不佳的雞肋遺產。
“資質不算上佳，那倒也沒什麼，慢慢來就是”，這話聽起來寬容得近乎溫柔，可仔細想想，李大當家對誰寬容過？說出這種話來，分明只是對他不抱什麼期望罷了。李晟想到這裡，一咬牙，將鐵爪安在自己手腕上，義無反顧地率先下了石壁。
周翡：“哎……”
她話音沒落，李晟已經一腳踩空了。
這一下去，李晟才知道他們都小看了洗墨江兩邊的山壁，尤其是剛開頭的一段路，往來打磨過了頭，光滑得好像附了一層冰，幾乎沒有能借力的地方。李晟腳下一空，整個人在石壁上撞了一下，腰間短劍便掉了下去，砸出一串金石之聲。這突兀的動靜把兩人都嚇了一跳，崖上的周翡和吊在半空的李晟同時死死抓住了垂下的麻繩。
山間巡夜的幾束火把立刻亮了起來，周翡見那麻繩捆得還算結實，便松了手，矮身躲在了一塊巨石之後。她骨架纖秀，蜷縮起來只有很小的一團，給個狗洞都能躲進去。
他們倆運氣不錯，挑的地方也好，巡夜的在附近轉了一圈，沒發現異狀。好一會兒，周翡才從藏身處出來，低頭一看，李晟已經順著麻繩下了數十丈，在江風中搖搖盪蕩，像一片心懷山川的落葉。
周翡獨自在崖邊耐心地等了一會兒，心裡頭一次浮出想出去看看的念頭。
四十八寨中時常有人為避禍前來投奔，都在說外面的事，有驚心動魄的，有慘不忍聞的，有纏綿悱惻的，也有肝腸寸斷的——外面會是什麼樣呢？
這種野草似的念頭沒有就算了，一旦產生，一瞬間就完成了從破土到紮根，再到長大的過程。周翡站起來，輕輕地撩了一下李晟放下去的麻繩，感覺繩索下面空了，便隨手抽出一條布帶子，將長髮一綁，一手拽起那麻繩，利索地縱身一跳。
有了李晟的前車之鑒，周翡根本沒去碰那光溜溜的石壁，她比李晟輕得多，動作極輕快地順著繩子滑了下來，像一片在風中打轉的柳絮。下到一大半的時候，水聲已經大得灌耳了，李晟停在山崖上一塊只能站一個人的石頭上，皺著眉打量著眼前滔滔的江水。
周翡一下將繩子放到底，纏在手腕上，她沒落腳，靠著一條手臂將自己吊在江上，心說：這難不成要遊過去？
就在兩個熊孩子謀劃著要離家出走的時候，李瑾容快步走進了祠堂。
祠堂中，一個鬚髮皆白的老人正雙手拈香，站在“顯考李公諱佩林”的牌位下，李瑾容見狀，默默地站在一邊，等老人上完香，才上前招呼道：“師叔。”
老人沖她擺擺手示意免禮，環視四周，露出一個像“槽牙裡塞了菜葉子，死活剔不下來”的表情，“吭哧吭哧”地將祠堂中東一個西一個的蒲團等物整齊地擺好，又挽起袖子，要去收拾桌案上積的一層香灰。
李瑾容眼角跳了幾下，忙上前道：“我來吧。”
“走開，走開，”老者將她扒拉開，“你們都有髒亂癖，別給我添亂。”
李瑾容只好袖著手戳在一邊，看著那老者忙上忙下地擺香案，還重新給牌位調整距離，忙得不亦樂乎，問道：“師叔的傷可好些了嗎？”
“沒事，上岸一會兒也死不了。”那老人說道，“今天不是三月十五嗎，我來看看你爹。”
此人就是傳得神乎其神的洗墨江中那位魚老。
魚老漫不經心地道：“我看寨中人往來有序，大家伙都各司其職，可見你這家當得著實不錯。”
“還算壓得住，”李瑾容臉上卻沒什麼喜色，“外面的謠言您聽說了嗎？”
魚老將祠堂裡所有的東西都重新擺了一遍，見整齊了，他才總算是順過了一口氣，將雙手往袖中一揣，回頭沖李瑾容笑道：“既然是謠言，聽它作甚？”
李瑾容壓低聲音道：“都在傳曹仲昆病重，恐怕是要不行了。”
“曹仲昆死了豈不正好？”魚老說道，“我還記得你年輕那會兒帶人怒闖北都，三千御林軍攔不住你們，差點讓你們幾個小鬼宰了那曹賊，嚇得老匹夫險些尿了褲子，要不是他那七條狗，曹賊早就是刀下亡魂了。怎麼現在聽說他要嗝屁，你還慌起來了？”
李瑾容苦笑了一下：“今非昔比，眼下不過一個謠言，寨中已經人心浮動，這消息還未見得是真的，我怕……”
魚老抬起眼皮看了她一眼：“怕麻煩？”
李瑾容頓了一下，沒有承認也沒有否認，只是含糊地笑道：“可能是我老了吧。”
魚老不愛聽“老”這個字，十分不滿地哼了一聲，連鬍子都跟著一翹，然而他還沒來得及說話，就聽見有個巡山的弟子在外面叫道：“大當家！”
李瑾容一回頭，只見一個“物件”山炮似的轟了過來，一頭紮進她懷裡。
“阿妍？”李瑾容吃了一驚，“你這是怎麼弄的？”
李妍開始以為李晟所謂“夜探洗墨江”只是口頭挑釁，眼見周翡也沒答應，還以為沒事。
誰知到了十五夜裡，她才發現自己沒能理解冤家路窄的大哥和表姐之間詭異的默契——李妍看見李晟收拾包裹，才知道他不但要去，還要順勢離開四十八寨！
由於李妍是個刀槍不入、軟硬不吃的告狀精，以防萬一，李晟走之前把她捉起來綁在了她自己的屋裡，反正等天亮了見不著人，自然有人來找她。不過李晟畢竟是親哥，怕她亂動被麻繩磨破皮，所以用了兩根繩子——先用細軟的繩子把她五花大綁了，再拿稍粗些的麻繩纏在軟繩上，把她拴在床柱上。
可他低估了李妍告狀的熱情和小女童身體的柔軟程度。
討厭的大哥走了以後，李妍就開始在原地搖頭擺尾地扭，硬是把自己從最外一圈的麻繩裡扭了出來，身上的繩子和嘴裡塞的東西弄不掉，她就保持著這個蠶蛹一樣的形象往外蹦，蹦一會兒累了，便乾脆躺在地上滾。巡夜的弟子還以為迎面撞來一頭野豬，劍都拔出來了，提劍正要砍，驚見“野豬”停在他腳底下，露出了柿子紅的一截裙裾，這才趕忙將她解救出來。
灰頭土臉的李妍總算見到了親人李瑾容，當場深吸一口氣，字正腔圓地吼出了自己憋了一晚上的那個狀：“李晟那個大渾蛋攛掇著阿翡去洗墨江了！他要離家出走，我說要告訴大姑姑，他就綁了我！”
李瑾容有點蒙：“什麼？”
李妍抹了一把眼淚：“姑姑，他們都說江裡的魚老其實是個活了一千年的大鯰魚精，要是被逮起來，會不會被涮鍋吃了呀？”
魚老挽著袖子，在旁邊乾咳了一聲。
李妍這才發現旁邊還有人，抬頭看了看這五短身材的小老頭，她頗為不好意思地從李瑾容懷裡鑽出來，十分有禮地打招呼道：“老公公您好，您是誰呀？”
老公公笑容可掬地答道：“大鯰魚精。”
李妍：“……”
李瑾容被那倆倒楣孩子氣得胸口疼，便聽魚老正色道：“瑾容，先不忙發火，你多派些人，趕緊把那倆孩子找回來。今夜我上岸，洗墨江沒人守著，江心的‘牽機’是開著的。”
李瑾容驀然色變，轉身就走。