謝允瞬間背了一身沉甸甸的人命，一口氣差點沒喘上來。白先生意味深長地看了他一眼，猛一打馬，長戟橫在胸前，趁著黑衣人被沈天樞下令退開，飛快地沖出重圍，他騎術何等好，轉眼就不見了蹤影。
沈天樞對段九娘道：“請。”
段九娘立刻依言上前一步。
周翡目光往周遭一掃，見一大幫官兵正擁過來，她看出沈天樞有意拖著段九娘，雖然不知道姓沈的在等什麼，但肯定不是什麼好事。情急之下，周翡也不要臉了，飛快地對段九娘說道：“慢著，你可想好了，是要跟這人比武，還是跟我回家見李老寨主？”
段九娘一愣。
周翡閉了閉眼，硬是將自己一身暴脾氣壓了下去，捏著鼻子哄她道：“我家不讓人隨便進，錯過了我，往後可就沒人領你去……”
沈天樞一見周翡摻和其中，雖還摸不准她是什麼身份，卻已經斷定她那天在山谷中是滿口瞎話，想起自己還囑咐手下遇見了要留她一命，頓時覺得自己被欺騙了一個饅頭的感情，此時見她一而再再而三地搗亂，饅頭之恩也跟著水漲船高——至少還得再加兩個油酥！
他當即大怒道：“臭丫頭！”
說著，沈天樞邁開腳下“棋步”，轉瞬已掠至周翡面前，兩袖高高鼓起。周翡早防著他發難，並不硬接，踩著方才練熟的蜉蝣陣，手中使出了四十八寨鳴風一派的刺客刀，且扛且退，一時間如在懸崖走鋼絲，從步伐到招數無不險惡，眨眼間接了沈天樞七八招。
沈天樞沒料到一別不過幾天，這小丫頭就跟脫胎換骨一樣，竟頗為棘手。他當即大喝一聲，使了十成的力道一掌打過去。段九娘卻飛身而至，利索地截住沈天樞，兩人一掌相接，沈天樞連退了五六步，段九娘只是略略往後一仰，她順勢抬手抓住周翡的胳膊，將她往戰圈外一推。
這兩大高手短兵相接，殃及池魚，周翡方才從死人手裡拔出來的長刀難當餘威之力，竟然又崩成了兩截。周翡習以為常地丟在一邊，懷疑自己前世可能是個吃鐵打鐵的爐子。
段九娘目光轉動，竟也不癡了，也不傻了，一對眼珠烏溜溜的黑豆似的，掠過一層流光。她長袖轉身一掃，黑衣人就跟大風掃過的葉子一樣，當即躺倒了一片。
段九娘硬是開出一條路來，周翡大大地松了口氣，發現自己找到了對付這瘋婆子的不二法門——擺事實講道理一概不管用，非得搬出她姥爺這尊大佛，才能鎮住這女鬼作祟。
然而她這口氣沒松到底，一聲鷹唳卻乍然而起。
仇天璣也不知被什麼耽擱了，晚來了一步。周翡餘光瞥去，見那鷹鉤鼻子不是自己來的，身後還跟著個官老爺打扮的中年男子，旁邊兩個黑衣人架著個鼻青臉腫的“東西”，老遠瞧不清是男是女，那“東西”見了段九娘，突然大喊道：“娘！”
段九娘周身一震，隨即回手一掄，將周翡扔到了謝允的馬上，然後又拍了一掌，那馬吃痛狂奔，幾個轉瞬就從黑衣人的包圍圈裡沖了出去。周翡預感不好，本想拽她的衣服，料想拽衣服不痛不癢，可能沒用，便直接粗暴地上手拽住了段九娘的一頭長髮，喝道：“上來！”
傳說中民間有三大絕學——揪頭髮、撓臉、扒衣服。
謝允有幸近距離目睹了其中之一，頓時一哆嗦，連自己的頭皮都跟著抽痛了一下。段九娘卻輕輕鬆松地綴在狂奔的馬身後，屈指在周翡手腕上彈了一下，周翡當時便覺得半身一麻，要不是謝允眼明手快地托了她一把，她險些直接掉下馬去。
段九娘沖周翡笑了一下，說道：“你和你那外祖父一樣。”
她聲音本來很輕，卻並沒被淹沒在狂奔的馬帶起的風聲裡，反而能清清楚楚地傳進人耳。周翡倏地一怔——段九娘好久沒說對過她的輩分了，她對上那瘋婆子的目光，卻只見一片澄澈，段九娘好像清醒了似的！
段九娘又道：“你們這些名門正派，就會哄人，李徵早死二十年了，又騙我。”
周翡穴道一時被封，只能喊叫道：“你他娘的聽得出我騙你，方才為什麼聽不出那癆病鬼騙你？段九娘！我等你三天，三天之後你不來找我，一輩子別想進我家的門！”
段九娘聽了，卻只是笑，而後突然拔下頭上一支舊釵，一下紮在馬屁股上，那馬一聲慘叫，飛也似的奔了出去。
她是什麼時候清醒的？
周翡不知道，段九娘自己也說不清，細想起來，恐怕是老僕婦宋婆子對她說出那一句寶山“虛歲都十九了”的時候。
狂風卷走了周翡的聲音，兩側的黑衣人當然要追，段九娘一個人守在那裡，竟是萬夫莫開之勢，幾下便將他們都攔了回去。眼看那馬已經要絕塵而去，沈天樞與仇天璣同時攻來，段九娘大笑道：“來得好！你們這些廢物，早該一起上！”
段九娘方才與沈天樞動手的時候，仿佛只比他高一點，沈天樞倘若用點腦子，還能拖她一時半刻，誰知不過這麼一會兒，那段九娘不知吃了什麼大力丸，功力一下暴長，對上貪狼、祿存兩人一時竟不露敗象。
她身負絕學，渾渾噩噩近二十年，一朝自夢中身醒，竟頗有些大徹大悟的意思。當年的枯榮手，能將生死成敗輪轉不休，號稱能褫奪造化之功，那是何等霸氣？沈天樞方才本就頗耗了些氣力，感覺那枯榮手仿佛一股沉甸甸的壓力，竟是要將他的真氣都從經脈中壓出來，那女人一雙乾瘦的素手，竟讓他一時間毛骨悚然。
可惜周翡沒機會目睹什麼是真正的“枯榮手”，否則她一定死也不會說出“破功夫”三個字。
段九娘一把按住沈天樞的肩膀，險些將他的腿也按折了，同時看也不看，一腳踹中了祿存的胸口，仇天璣橫著飛了出去。沈天樞心下駭然，他橫行九州，罕逢敵手，就連朱雀主木小喬，在他面前也只有魚死網破的份兒，何曾遇到過這樣的險境？他心裡發了狠，想道：斷然不能讓此人離開。
沈天樞當下從懷中摸出一個長鉤，一卡一扣便裝在了他那義肢上，探手朝段九娘腰腹間鉤來。那長鉤的把手非常短，倘若是個有手的人，斷然提它不住，而那鉤兩邊都有刃，血槽裡不知塗了什麼東西，幽幽地泛著點藍綠色，極其鋒利，沈天樞一抖袖子，那空蕩蕩的長袖已經被這鉤子平平整整地削了去。
段九娘衣袂翩然，使出了對付破雪刀的那一招，長長的衣帶柔軟地一卷，頃刻將那長鉤纏成了蠶繭，兩人單手為戰，極小的空間裡你來我往地接連拆了七八招。忽然，段九娘身後傳來一聲殺豬似的慘叫，原來是那仇天璣不知什麼時候爬起來，一把捉住了祝寶山。
祿存仇天璣一雙大手分筋錯骨可謂輕而易舉，他將祝寶山的一雙手擰在身後，那骨節“嘎嘣嘎嘣”地響了兩聲，祝寶山的叫聲頓時響徹華容城！
祝縣令乃一文官，當場嚇得跪在了地上，七八個官兵拉他不起。
仇天璣見段九娘竟真能鐵石心腸到面不改色，當即放聲大笑道：“堂堂枯榮手，漢子死了，竟躲在個小縣城裡，給縣官當小妾，可笑，太可笑了！這話倘若到南刀李徵的墳頭說，不知他做何感想？”
段九娘的臉色終於變了：“找死！”
她轉身要去抓仇天璣，衣帶尚且綁在沈天樞的鉤子上，段九娘隔著衣帶重重地往那長鉤上一按，喝道：“下來！”
便聽沈天樞的臂膀上一聲脆響，那長鉤被她掰了下來，沈天樞竟不追擊，縱身一躍，轉瞬已在一丈之外，段九娘意識到不對勁已經來不及了，只聽一聲巨響，那長鉤竟在她手中炸開了——那短短的介面處竟然裝了雷火彈之類的下三爛玩意兒，沈天樞誘她強行掰開，當即便引爆了。
段九娘武功再高也沒有金剛不壞之身，腰腹間一片鮮血淋漓，裹著長鉤的衣帶分崩離析，帶出了半截被炸掉的手掌。仇天璣一聲長哨，所有黑衣人一擁而上，無數毒水上了弦，將段九娘重重包圍在其中，毒水好似下雨似的噴射到她身上。
祝寶山被隨意丟在地上，暈過去又醒來，迷迷糊糊中，他竟隱約想起了一點陳年舊事。
有一次他似乎是在花園裡玩，被父親一個沒孩子的小妾瞧見，嫉恨交加，便放狗追他，雖不過是只小小的哈巴狗，對小孩子而言卻也如同一只“嗷嗷”咆哮的怪獸了。祝寶山嚇瘋了，連哭帶號地往外跑，以為自己要被咬死了，然後他一頭撞在了一個人的腿上，當時便只聽一聲慘叫，追著他的哈巴狗竟飛了出去，那個人把一只手放在他頭頂上，很纖細很瘦的一只手，掌心溫熱……他卻想不起是誰了。
恍惚間，段九娘在重圍中回頭看了他一眼，祝寶山周身一震，不知怎麼的，小聲叫道：“娘……”
然而刀兵交加，弓弩齊鳴，誰也沒聽見他這聲貓叫。
段九娘周身幾乎沒有一塊好肉，像是被困在淺灘中的蟠龍，鱗甲翻飛，幾次難以脫困，似乎連掙扎的力氣都沒有了。
沈天樞踉蹌著退出戰圈，不住地喘息，一副要斷氣的模樣。仇天璣見了他這副德行，立刻面露不屑，笑道：“貪狼大哥，怎麼樣了？尚能飯否？”
沈天樞額角青筋暴起，一時說不出話來。仇天璣越發得意，上前一步道：“那麼兄弟我替你報仇，領教領教這枯榮手！”
枯榮手眼看只剩“枯枝手”，他倒出來逞英雄，沈天樞聽了這番不要臉的話，像是要被活活氣死。
那仇天璣人來瘋一樣大喝一聲“閃開”，分開兩側手下，直沖段九娘撲了過去，一掌拍向段九娘鮮血淋漓的後背。
誰知仿佛“甕中鱉”的段九娘卻突然極快地一側身，竟避開了他這一掌，一只手掌扭成了一個詭異的角度，穩准狠地一把扣住了仇天璣的喉嚨，轉頭露出一副被血糊住的面容，嘴角竟然還掛著微微的笑意。
仇天璣萬萬沒料到她在此絕境中竟然還有這樣的力氣，心下大駭，拼命拍出一掌，那段九娘竟不躲不閃地受了這一掌，胸口幾乎凹了進去，手上的力道卻沒有鬆開一點，簡直像個厲鬼。她森然道：“北斗七狗，抓一條陪葬也不錯，你不必著急，你那幾個兄弟，我一個也不放過，死後必然身化厲鬼，將爾等活活咬……”
她話音戛然而止，仇天璣也難以置信地睜大了眼睛——一柄鋼刀以仇天璣為遮掩，自他身後穿入，釘入段九娘胸口，將他們兩人一起捅了個對穿。
是沈天樞。
仇天璣這個礙人眼的小人，終於成了一個得意揚揚的誘餌。
沈天樞猛地抽出鋼刀，段九娘終於難以為繼，抽搐著癱在地上，半截的手掌在地上劃過，留下一條長長的血痕，而她竟然還笑得出。
她自下而上地看了沈天樞一眼，仿佛在跟他說“我說到做到”，沈天樞無端一陣膽寒，一刀將她的頭顱斬下。
那頭上一雙眼睛沾滿了泥土和血跡，卻還帶著笑意——
寶山十九了，她當年千金一諾，至此已經塵埃落定。
只是錯開這許多年，李徵倘若轉世投胎，這會兒都該是個大小夥子了，那麼來世相見，他指不定又已經娶妻生子，要麼就會說些“君生我已老”之類的廢話。
這相差的年月，不知要幾輩子才能追平呢？
只可惜枯榮手沒有傳人，怕是真要成絕響了。