段九娘真是坑死人不償命的一把好手，這麼複雜的一個過程，她只用了“收服”兩個字就給周翡概括了，別說功法，連句口訣都沒有——就算有，周翡也不敢聽信，她著實不敢相信段九娘那“七上八下”的腦子裡還能裝下一段一字不差的口訣。
漸漸地，周翡失去了對外界的感知，外面是冷是暖，是白日還是黑夜，她全然不知道了，微弱的意識幾次險些斷絕，然而終有一線搖搖欲墜地懸在那裡。
她不肯承認自己怕死，只是不能在仇天璣還氣急敗壞地四處搜捕她的時候，這樣無聲無息地死在一個小院子裡。周翡想，她還要送吳楚楚回蜀中，要找到王老夫人，親口告知噩耗，還要回來找北斗報仇……她甚至好不容易下了山，都還沒來得及去見她爹一面。
周翡將這些無論如何也死不得的緣由反復在心裡念叨，念念如沙，然而沙礫沿著同一個軌跡滾上成百上千遍，便也幾乎成了一股能吊命的執念。
傍晚將至，老僕婦燒了一壺水，用長籤子穿著硬如鵝卵石的冷饅頭，在火上烤熱了遞給吳楚楚：“姑娘，吃點東西吧。”
吳楚楚對著一個不知死活的周翡，還有一個端坐在旁邊如老尼姑入定的段九娘枯守了一天，沒事好做，只能胡思亂想，想自己顛沛流離的過去與渺茫艱難的未來，心頭正一片慘澹，沒當場找根長繩吊死已經是心寬了，哪裡還有心情啃幹饅頭？她便苦笑了一下，擺手推拒了，猶豫再三，終於忍不住跟難得安靜了一天的段九娘說了話。
吳楚楚問道：“夫人，她什麼時候能好？”
段九娘睜開眼，先是迷茫地看了她一眼，又看了看周翡，吳楚楚的心吊到了嗓子眼，唯恐段九娘脫口一句“你們是誰，這怎麼了”。
好在不一會兒，段九娘就艱難地想起來了，她端詳了一遍周翡的臉色，又似有不解地皺了皺眉，按住周翡的手腕，凝神片刻，喃喃道：“奇怪。”
段九娘說著，站了起來，圍著周翡轉了好幾圈，顛三倒四又喋喋不休地將枯榮手的來龍去脈給吳楚楚念叨了一遍。
然而除了“此功法非常妖孽，一個鬧不好就要死人”外，吳楚楚這門外漢什麼都沒聽懂。
段九娘抬起頭問她：“多久了？”
吳楚楚道：“一整天了。”
段九娘皺起眉，喃喃道：“奇怪……太奇怪了，按理說，頭一次接觸枯榮真氣的人，最多能撐三個時辰，撐不住的也就死了，能撐過去的，自然能一點一點將枯榮真氣化為己用，她怎麼一整天了還是這樣？”
吳楚楚差點淚流滿面，說道：“我怎麼會知道？”
段九娘自從瘋後，凡事便不去深思量了，此時乍一動用塵封的腦子，好似個癱了八年的人練習用腿行走——基本使喚不動，只好驢拉磨一般地原地團團轉。
吳楚楚被她轉得眼暈，用力回憶了一遍方才段九娘那一堆雲裡霧裡的話，心裡忽然覺得有什麼地方不對勁，便急急地說道：“夫人，你方才說，你師父不肯將枯榮手全部傳給你們？”
段九娘皺著眉道：“那老鬼不安好心，不是存心想教我們，根本是打算拿我們給他練功用，自然不肯全心全意地教。”
吳楚楚沒太懂什麼叫作“給他練功用”，便忽略過去不去細想，只說道：“那麼他將‘枯’傳給了前輩你，又將‘榮’傳給了令師兄，為何不怕你們互相傳功？”
段九娘理所當然地回道：“那自然是不行的，枯榮手乃世上最強橫霸道的內功心法，素來唯我獨尊，不與別家功夫相容，除非剛開始就修習了枯榮二氣，否則三年之後內功小成，再引入一股截然相反的枯榮真氣，豈不是找死？”
吳楚楚不祥的預感成了真，頓時臉色煞白。
段九娘不耐煩地問道：“又怎麼了？”
吳楚楚緩緩道：“夫人，阿翡練你說的‘別家功夫’已經十多年了。”
段九娘：“……”
其實這道理，換個稍懂些武功的人，一聽就懂了，偏偏這裡只有個想起一出是一出的瘋子和兩個外行，周翡倒是明白，卻根本沒機會說話。
段九娘愣了一會兒，繼而又滿不在乎地說道：“那是我疏忽了，可這也沒什麼，我瞧她以前的內功練得也是稀鬆，一點用場也沒有，倘若相沖，廢了以前的功法就是，舊的不去新的不來嘛。”
吳楚楚一聽，心頭立刻更慘澹了——按這話說，死了重新投胎可也是“舊的不去新的不來”。
周翡醒來的時候，發現自己不知被誰挪到了床上。她好像一輩子沒合過眼了似的，忍不住想陷到床上躺個地老天荒，然而很快，她就感覺到了不對勁——身上是軟的，手腳都沉重得不像原來長的那副！
周翡愣了片刻，腦子裡“轟隆”一下炸了，瞬間，百八十條瞌睡蟲都跑光了，她用力抓了一把床褥，想將自己撐起來，不料那些磨破的指尖和斷裂的指甲好不容易止了血，被這一抓又重新崩開。
十指連心，周翡“嘶”一聲，又摔了回去。
吳楚楚正坐在旁邊的椅子上，困得東倒西歪的，被她這動靜驚動，急忙撲過來：“阿翡，你還好嗎？”
周翡嘴唇微微顫動了幾下，沒說出話來。她沒理會吳楚楚，冰冷的目光落到了門口——段九娘那大禍害正倚著門框站著。
周翡沒吭聲，硬是撐著自己坐了起來，緩緩地抓住了床頭的長刀——見人提刀，便和端茶送客差不多，都有固定的意義。段九娘察覺到她的敵意，腳步一頓，停在她三尺之外，負手說道：“我以化功之法暫時封住你身上兩股內力……你感覺怎麼樣？”
周翡從牙縫裡擠出兩個字：“暫時？”
段九娘點點頭：“不錯，只是暫時，待你休養兩天，我便可以出手廢去你身上內力，放心，不會損及你的經脈，然後你便能順利投入我門下了。”
周翡聽了這番強買強賣的話，心口一陣翻湧，急喘幾口氣，感覺那種扒皮刮骨一般的疼痛又要捲土重來。她生平未曾畏懼過什麼，這一刻，卻情不自禁地瑟縮了一下，唯恐那刻骨銘心一般的疼痛再犯。
不過這一次沒發作起來，很快被什麼截斷了似的，只剩下綿延不斷的悶痛。
周翡頭天夜裡還覺得這瘋婆子可憐中帶點可愛，這會兒卻真是恨不能將段九娘這根攪屎棍千刀萬剮。可惜，她此時約莫也就只剩下削個蘋果的力氣，便只好冷冷地說道：“我幾時說要投入你門下了？”
這和段九娘想的不太一樣，那瘋婆子有些困惑道：“我枯榮手獨步天下，投入我門下有什麼不好？再說你現如今這樣，倘若不破舊立新，可就活不了啦。”
然而周翡堅而不韌，又正是脾氣沖的年紀，哪裡是什麼能屈能伸的人？四十八寨將門派之別看得不重，要是別人好聲好氣地跟她說，她倒也未必會將“轉投他派，學別家的功夫”這事看得有多嚴重，可那段九娘都瘋到了這步田地，竟還是狂得沒邊，絲毫不覺得自己有錯，滿口死死活活地威脅她。
周翡立刻毫不猶豫地說道：“枯榮手算什麼東西？給我提鞋都不配，我就算死也不學！”
“枯榮手”乃段九娘平生最得意的名號，何其自矜自傲，她當即大怒，一把抓住周翡肩頭：“你再說一遍！”
周翡寸步不讓，脫口道：“我再說十遍又怎麼樣？段九娘，你這一輩子，可曾做過對的事嗎？”
那瘋婆子聽了這話，倏地怔住，臉上的表情就仿佛被人捅了一刀似的。
吳楚楚低聲道：“阿翡……”
段九娘呆立片刻，忽然放開周翡，喃喃道：“不錯，我這一輩子，果然是一件對的事也沒做過。”
當她頭腦清楚，可來去於天下任何一處時，偏偏任性妄為、一錯再錯。
如今她知道自己當年錯了，卻已經老了、傻了、記不清事情了，成了個只會闖禍的廢物。
段九娘癡癡傻傻地轉身就走，吳楚楚忙叫道：“夫人，等……”
“不要管她！”周翡咬牙坐了起來，剛想走兩步，便覺得雙腿軟得跟布條一樣，忙用長刀撐住地面。
吳楚楚問道：“那你怎麼辦？”
周翡感覺自從下山以來，她就好似流年不利一般，沒遇到過一件好事，這會兒心裡也是一團亂麻。可是此時旁邊已經有了一個六神無主的，她也不好再跟著湊熱鬧，只好強裝出一副“天塌當被蓋”的無所謂的樣子，對吳楚楚道：“你不用管，沒什麼大不了的。”
她蹩腳地安撫了吳楚楚，勉強在屋裡走了幾圈，不過區區幾步，就有些心慌氣短。周翡表面上不動聲色，心裡卻不由自主地恐慌了起來，惴惴不安地想道：這回我可變成個沒殼的王八了。
周翡很有自知之明，明白她的底氣多半來自手中刀，可是倘若連提刀的力氣也沒有了呢？那她真是不知道該怎麼辦了。
說句光棍的話，廢了大不了重新練，可內力真的還能恢復嗎？
能恢復幾成？
又得花上多少年？
周翡心裡全然沒底，一時間竟有些不知何去何從起來。她一身的傷，分明疲憊得不行，明知道自己應該躺下養精蓄銳，可是樁樁件件的事都沉甸甸地壓在心裡，無從排解，也不敢跟吳楚楚說。
周翡翻來覆去半晌，無意中從懷中摸到一樣東西，借著房中晦暗的燈光摸出來一看，是那本薄薄的《道德經》小冊子，這東西又薄又輕，當時被她順手揣進懷裡帶了出來，竟然“倖免一死”。
周翡盯著它，想到自己身無長物，到頭來居然和它做了伴，便自嘲一笑，隨手翻閱，想借著這書“一睡解千愁”。