此時，整個山谷已經變成了一片火海。
謝允將解藥的瓷瓶磕碎了，這時候就不必講究什麼幹不乾淨的問題了，他一路將藥膏抹在每個石牢的門口。
周翡迅速跟上他，一邊挨個兒將石牢門上的鎖砍松，一邊儘量不去直視用各種姿勢舔牢門的英雄好漢們……有些好漢大約吃不慣辣，舔完還要神情痛苦地嘰喳亂叫一番，好不熱鬧。
漫山遍野都是居心叵測的殺手，唯有他們倆救火似的救了一路。
謝允的輕功不知師承何處，簡直有點邪門，周翡懷疑他骨頭裡可能灌了好多氣，飛奔起來完全不費力，活像一張被大風刮走的薄紙。她本就有些追不上，還得扛著大刀幹體力活，一時連氣都快喘不勻了。最要命的是，這一大圈砍下來，她沒能找著李晟。
周翡心裡不由得有些急了，尤其想起別人告訴她的那些個剝皮挖心的傳說——李晟一個細皮嫩肉的小白臉，倘若被那什麼朱雀主看上了捉去，做成人皮氊子可怎麼辦？
四十八寨裡有一年來了一頭脾氣暴躁的熊，差點傷著幾個去捉山雞的小師兄，被一個長輩追蹤了一天一宿，打死拖了回來，說要剝皮做個氊子。那時候周翡還很小，只記得那狗熊的腦袋耷拉在一邊，一臉死不瞑目的陰鬱，仿佛咬牙切齒地打算來生再報殺身大仇——這是周翡野猴子一樣的童年裡不多的陰影。
此時，她自動將李晟的腦袋安在了熊身上，想得自己不寒而慄。
就在她開始因為壓力太大而胡思亂想的時候，前面的謝允突然停住了腳步。
周翡：“怎麼……”
謝允伸出一根手指：“噓——”
他神色實在太嚴肅，周翡下意識地屏住了呼吸，漸漸地，一陣琵琶聲從滿山谷的喧囂中傳了出來，剛開始只有纖纖一線，而後越來越清晰，竟如同在耳邊響起似的，將所有喊殺與雜音一併壓了下去。那琴聲並不激昂，反而淒淒切切的，低回婉轉，甚至有些氣若遊絲的斷續感。
“哭妝。”謝允低聲道。
周翡詫異道：“什麼？”
謝允道：“一段唱詞，說的是一個美人，紅顏未老恩先斷，燈下和燭淚哭薄幸人，胭脂暈染，花殘妝、悼年華……”
周翡滿腦子人皮氊子，哪聽得進這種風花雪月？立刻暴躁地打斷他道：“都什麼亂七八糟的！”
謝允伸手攔住她，肅然道：“後退，來者不善。”
他話音沒落，遠處山巔上突然出現了一個人影。周翡夜裡視力極佳，看出那是個寬肩窄腰的男人，手上抱著個琵琶，披頭散髮，衣袂飄逸，隨時能乘著夜風飛升而去似的。如泣如訴的琵琶聲忽地一頓，那人提琴而立，向山下一瞥，不過兩三瞬，已經順著漫長的山脊落了下來。
來人走路的樣子很奇怪，步伐很小，輕盈得不可思議，偏偏速度極快，行雲流水一般，轉眼就到了山谷正中。他所到之處，原本打得烏眼雞一樣的兩路人馬紛紛畏懼戒備地退開。
他微微低頭斂衽，行了個女人的福禮，然後輕輕地嗟歎一聲——別人的歎息是噴一口氣，最多不過再使勁一拍大腿，他這一聲歎息卻長得像唱出來的，餘音繚繞了半晌不散，周翡下意識地跟著微微提了一口氣，總覺得他後面得接個長腔。
那人倒是沒哼唧，只輕聲道：“家門不幸，我手下精銳全都折在了活人死人山，如今傍身的都是這些廢物。沈先生大駕光臨，也不知事先通報我一聲，實在有失遠迎。”
周翡揉了揉眼睛，她見抱琵琶的人分明是個身量頎長的男子，這一說話，卻又分明是個女的。
謝允卻眉頭一皺：“沈先生？”
這時，半山腰上“噹啷”一聲，一道石牢的門自己打開了。周翡驚訝地睜大了眼睛——最裡面那間石牢裡關的，可不就是那個說話喜歡危言聳聽的前輩？
只見那癆病鬼似的中年人慢吞吞地從裡面走出來，他身形有些佝僂，雙手背在身後，越發沒了精氣神。他居高臨下地低頭看著抱琴的人，咳嗽了幾聲，說道：“不速之客，多有叨擾，朱雀主別來無恙啊。”
周翡不由得微微踮起腳，想看看這傳說中空手掏人心的“大妖怪”長著幾個鼻子幾張嘴。
山谷中燈火通明，那“大妖怪”並不是青面獠牙，反而有幾分清瘦，一張映在火光下的側臉生得眉清目秀，面容雪白，雌雄莫辨，唯獨薄薄的嘴唇上不知糊了幾層胭脂，殷紅殷紅的，像屈子《楚辭》中幽篁深處的山鬼。
朱雀主抬手攏了一下鬢角，輕聲細語道：“我是個末流的小人物，天生苦命，跑江湖討生活，與沈先生往日無冤，近日無仇，您有什麼差遣，但請吩咐就是了，何必這樣大動干戈？”
“沈先生”聽了，便沉聲道：“確有一事相求。”
朱雀主指尖輕輕地撥動著琵琶弦：“洗耳恭聽。”
沈先生道：“可否請朱雀主自斷經脈，再留下一只左手？”
周翡：“……”
這病秧子找揍嗎？
謝允低聲對她解釋道：“活人死人山的朱雀主名叫木小喬，掌法獨步天下，有隔山打牛之功……不是比喻，是真山。他是個左撇子，左手有一招‘勾魂爪’，號稱無堅不摧，探入石身如抓捏豆腐，他指尖帶毒，見血封喉，陰得很。你看好了，這可是個千載難逢的大魔頭，見他一次，往後三年都得走好運……只要別死在這裡。”
石牢中的囚徒，漫山跑的崗哨，還有那位神秘的沈先生帶來的黑衣人全都安靜如雞，跑的顧不上跑，打的也顧不上打，屏息等著聽木小喬發話。
“沈先生實在是強人所難啊。”木小喬好一會兒才吭聲，居然也沒急，仍是客客氣氣地說道，“唉，是福不是禍，是禍躲不過，既然這樣，我也只能領教一二了。”
謝允突然道：“掩住耳朵。”
可能是謝允天生自帶聖光，這一天一宿間，周翡對他生出某種無端的信任。她反應奇快，立刻依言捂住耳朵，但人手不可能那麼嚴絲合縫，饒是她動作快，一道輕吟似的琵琶聲還是撞進了她的耳朵。
周翡當時就覺得自己來了一回“胸口碎大石”，五臟六腑都震了幾震，一陣暈頭轉向的噁心。
其他人顯然沒有她這樣的運氣，朱雀主這一手敵我不分，以他為中心幾丈之內的人頃刻間倒了一片，離得稍遠的也不免被波及。不少人剛解了溫柔散，手腳還在發麻，立刻遭了殃，內傷吐血的就有好幾個。
半山腰上的“沈先生”卻驀地飛身而下，他站在那兒的時候像個霜打的茄子，這縱身一撲，卻仿如猛禽撲兔，泰山壓頂似的一掌拍向朱雀主頭頂。朱雀主嘴角噙著一點笑意，五指驟然做爪，一把扣住沈先生的手腕，地面上的石頭受不住兩大高手之力，頓時碎了一大片。
“勾魂爪”驟然發力，隨後朱雀主微微色變，輕“咦”了一聲，一個轉身便已經飄到了數丈之外，手中扣著一樣東西——他一把將沈先生的手掌齊腕拽下來了！
那手掌不自然地伸著，斷口處卻連一滴血都沒有，癆病鬼似的中年男人面沉似水地站在原地，兩袖無風自動，攏住殘缺的左腕。
周翡自以為見過百家功法，卻還是頭一次知道有人能用義肢打出那樣一掌。她從未見過這種絕頂高手動手，一時顧不上自己胸口悶痛，看得目不轉睛——那兩人頃刻之間過了百十招，朱雀主木小喬身形翩翩，出手卻像毒蛇。沈先生沒他那麼多花樣，乍一看有些以靜制動、以力制巧的意思在裡頭，步伐中卻另有玄機……究竟是什麼玄機，周翡一時沒看明白，只好先記在了腦子裡。
謝允驟然色變：“棋步——沈天樞？”
周翡眼睛也不眨地隨口問：“誰？”
“傻丫頭還看熱鬧！”謝允抬手一拍她後腦勺，“你不知道‘天樞’乃北斗之一，又名‘貪狼星’嗎？他既然來了，今天在場中人一個也跑不了，肯定是要滅口的，趁他現在被木小喬纏著，趕緊走！”
周翡回過神來，還沒來得及消化他那句話，便見謝允嘴裡說著讓她走，自己卻拿著方才的藥膏沿著石牢往裡跑去，她想也不想便跟了上去：“我也去。”
“你跟來幹什麼？要不是這管藥膏在我手上，揣著於心不安，我早跑了，你傻嗎？”謝允腳步不停，沒好氣地說道，隨後他也發現周翡拿他的話當耳旁風，便激將道，“你要再跟，藥膏你拿去，你去給這幫累贅解毒，我可走了。”
“哦，”周翡一伸手，“給我吧。”
謝允：“……”
周翡在四十八寨就特立獨行慣了，主意從來都非常大：“反正我還得找李晟，把他一個人丟在這裡我跑了，回去怎麼跟我娘交代？”
謝允覺得簡直匪夷所思：“你娘是親娘不是？是你的小命重要還是‘交代’重要？”
周翡毫不猶豫地道：“交代重要。”
謝允用一種奇怪的目光看了她兩眼，周翡以為他又想出了新的勸阻，不料此人竟說道：“不錯，確實是交代重要，不過爛命一條，也未見得比別人值錢——既然這樣，走，咱們去把這些倒楣蛋放出來，是死是活聽天由命，好歹問心無愧。”
謝允東拉西扯起來實在太能絮叨，周翡這回難得從他身上找到了一點痛快勁，還沒來得及欣慰，便聽他又悠然補充了一句：“像我這樣身長七尺，五尺半都是腿的世間奇男子，居然也能碰上半個知己，幸哉！”
這自我描述很是特立獨行，聽著像只大刀螂。
“……”周翡頓了一下，問眼前這只大言不慚的“人形刀螂”道，“為什麼我是半個知己？”
“大刀螂”在一間石牢門口抹上解藥，囑咐那人快跑，回頭在周翡頭上比畫了一下，正色道：“因為你怕是還沒有五尺高。”
下一刻，他腳下生風一般地原地飄了出去，大笑著躲過了周翡忍無可忍的一刀。
有些人白首如新，有些人傾蓋如故。不知道是不是因為謝允太自來熟了，周翡本來不是個活潑愛鬧的人，卻轉眼就跟謝允混熟了，好像他們倆是實實在在認識了三年，而不是才第二次見面。