一行猴孩子帶著條狗，趁夜浩浩蕩蕩地前往小荒山，果真找到了一個古老的石洞。
“我看這些痕跡得有百十來年了。”周以棠就著火把上的微光，撫摸著牆上的劃痕說，說完他又有些懊惱，因為其實他只能看出那些痕跡陳舊，“百十來年”純屬自己順口胡謅，家教從小教他“知之為知之，不知為不知”，在李瑾容面前總是忍不住顯擺多嘴，一時又羞又愧。
幸好，他太煞有介事，其他傻孩子也沒那個見識當場揭穿。
李瑾容湊過來看了一眼，斷言道：“不是刀劍，豁口太粗，應該是斧子之類。”
周以棠後頸一僵，含糊地應了一聲，好半天才敢偷偷回過頭去，卻見李瑾容已經毫不拖泥帶水地走遠了，才失望地松了口氣。
山洞很深，回音悠長，有一些人跡，但年代實在太久遠，不知是哪一位落難的高手設下迷陣後在此地落腳，陣法的主人悄無聲息來，又悄無聲息地走，除了一些沉默的刀斧痕跡，連只言片語也不曾留下。眾孩童很快就無聊起來，李二郎率先打了個哈欠，把偷偷藏起來的蛇形小笛子拿了出來，有一下沒一下地瞎吹，發現一點聲音也吹不出來，便沒趣道：“姐，咱們走吧，我困了。”
李瑾容正要說什麼，突然，黑虎家的狗呲出了牙，渾身的毛都炸開了，扯著嗓子狂叫起來。兇狠的狗叫聲在山洞裡來回迴響，竟有些說不出的淒厲意味，黑虎一激靈，瞪圓了小眼睛。
李瑾容一伸手按住自己從不離身的長刀，順著狗的目光望去，然而四處黑燈瞎火，她什麼都沒看見，狗叫聲震耳欲聾，聽也聽不出什麼，她“噓”了那狗兩聲，可往日一喝止便老實的狗居然不聽話，緊緊地夾著尾巴，喉嚨裡發出“嗷嗷”的咆哮，前爪在地上抓出了幾道痕跡。
李瑾容後脊無端升起一股寒意。
黑虎一哆嗦：“它……別是看見什麼不乾淨的東西了吧？”
此言出口，眾孩童立刻亂成一團。
李瑾容：“閉嘴，少放屁！”
周以棠皺眉道：“別管了，狗害怕，裡面肯定有東西，我看咱們還是先撤。”
李瑾容想了想，將長刀提在手裡，沖黑虎等人一擺手：“走！”
眾孩童此時已經害怕了，連忙牽著狗，一窩蜂地往外撤，腳步聲一片混亂，在陰森的山洞裡來回回想，越發恐怖。李瑾容自覺斷後，面朝山洞深處，提刀倒著往外撤，十分戒備。突然，她手中火把劇烈地晃了一下，一股腥風撲面而來，她還沒來得及看清眼前的黑影是什麼，已經本能地將長刀架了上去。
下一刻，她被那東西撞得橫著飛了出去，火把陡然脫手，一串火星“呼啦”一下砸了出去，那東西被火光燎得微微往後縮了一下，巨大的影子晃動在石壁上，露出一只縮成一條縫的豎瞳。
落地的火把原地滾了兩下，“呼”地滅了。
那竟是一條足有合抱粗的大蟒蛇。
照理說，蜀中鮮少能見到這麼大的蛇，而且蟒蛇通常行動緩慢，即便捕獵，也往往埋伏在某處守株待兔，倘若一擊不中，大抵也不會不依不饒地追。可這條巨蟒好像是瘋了，被李瑾容一刀撞在臉上，又被脫手的火把燎了一下，竟沒有一點退縮的意思，反而飛快地調整頭尾，閃電似的沖李二郎張開大嘴，再次撲了過去。
李二郎嚇得鼻涕都顧不上擦，一雙手在身上亂摸片刻，發現除了他偷偷順出來的小笛子，身上連張鐵片也沒有，眼看大蛇逼至眼前，李二郎兩條小短腿好似長在了地上，挪不動分毫。就在這時，一把長刀橫著飛了過來，從側面撞上蛇頭，來勢洶洶的大蛇腦袋被撞偏了，它憤怒地猛地一扭頭，轉身對上膽敢打斷它捕獵的螻蟻。
李瑾容將她一身輕功發揮到了極致——提氣一躍踩上了巨蟒蛇身，感覺腳下滑得幾乎不著力，她忙一擰腰，踉踉蹌蹌地從蟒蛇背上掉了下來，險而又險地與遍生倒刺的大嘴擦肩而過。
李瑾容轉頭沖一幫嚇傻了的大小孩子們吼道：“還不跑！”
李瑾容很少和蜀中的熊孩子們混在一起搗蛋，但興許是每個人都被她揍過的緣故，危急情況下，眾猢猻對她的話異常順從，集體撒丫子開始往外狂奔，雖然年紀小，但畢竟都是名門之後，竟然也沒亂。
大蟒蛇徹底被激怒了，高高地昂起頭，粗壯的身體游龍擺尾似的掃過來，李瑾容本來就沒站穩，狼狽地就地滾開，躲得險象環生，幾次三番險些被大蛇纏住。她天資卓絕，一向自視甚高，此時居然被一條畜生逼得到處亂滾，心裡非但不懼，反而升起一把無名火。
李瑾容倏地往前躥了一步，聽著身後令人頭皮發麻的摩擦聲，縱身躥上山洞石壁，轉身，拔刀便砍。小女孩手上的長刀當當正正地撞上了巨蟒張開的大嘴，她到底年紀幼小，氣力不足，握刀的小手上頓時被震得開裂，後背重重地撞在石洞山壁上，一片火辣辣的疼。皮糙肉厚的大蟒蛇卻只是微微見血，同時更加怒不可遏，一頓之後，它再次張開了血盆大口，李瑾容幾乎能看見它口中參差不齊的利齒。
就在這時，一道火光倏地掠過，正好橫在大蛇和女孩中間，巨蟒對火光還略有畏懼，梗起脖子往後一仰，一只手趁機伸過來，一把拉起李瑾容，猛地將她往洞口方向扯去。拉住她的那只手的手心上佈滿了冷汗，手指冰冷得像凍了一宿的鐵器，李瑾容沒料到這時候竟還有人等她，不由得一愣，抬頭望去，發現來者竟是那一根手指就能戳一個跟頭的小書呆。
周以棠不知從哪弄來了兩根火把，一根丟出去了，另一只手還拿著一根。
他死死地攥著李瑾容的手腕，用力將她往前一甩，自己略微錯後她半身，側過身，以拿著火把的那半身擋在巨蟒與李瑾容之間。
李瑾容其人，天生與正常人不同，遇到什麼突發情況，她很少會像別人一樣感覺到恐懼，好似就沒長出“害怕”那根筋——即使隨著年齡增長，她漸漸能基本判斷出什麼東西比她強大，但知道歸知道，真遇到事的時候，興奮或是憤怒總能占上風，什麼她都能躍躍欲試地挑戰一二。
此時，她在這麼個節骨眼上，竟還有暇以一種十分新鮮的目光打量周以棠——那小書呆是個小白臉，筆直的眉與眼珠卻又漆黑，黑白分明、十分清秀，小臉繃得緊緊的，嘴唇上一點血色都沒有，清晰的冷汗順著鬢角往下淌，讓李瑾容想起她逮到過的一只年幼山貓，分明是個小毛團，哆嗦成一團，還要戰戰兢兢地沖人亮出稚拙的小爪子。她不知哪根筋搭錯，居然“噗嗤”一聲笑了出來。
周以棠簡直已經不知道是何方神聖撐著自己這兩條腿了，那巨蟒不知是不是活太久，儼然已經成了精，雖然怕火，卻好似知道火把是能被吹滅的，一邊追，一邊不停地往上撲，試圖借著行動間掀起風吹熄他手中的火。每次巨蟒撲上來，他都覺得這團晃得一塌糊塗的火苗要完蛋，狂跳的心快要頂破腦殼，而在這節骨眼上，那不知缺了那根弦的小姑娘竟然還能笑得出來！
這一刻，在這個蛇洞裡，周以棠終於看出了李大小姐的真面目。他用力將李瑾容往洞口方向一搡，有生以來頭一次正經同她說話，還是上氣不接下氣的：“笑……笑什麼，還不快跑！”
李瑾容道：“你這書呆好沒道理，難不成哭就能把它哭死？”
說話間，大蛇又一次撲上來，火苗劇烈地顫了一下，猛地縮成一團，周以棠的心也好似跟這那火苗縮成了一團，他聞到蛇嘴裡那叫人作嘔的腥臭氣，手軟得幾乎沒了知覺，與此同時，李瑾容一步越過他，抓住這一瞬的空隙，再次將手中長刀送了出去。
巨蟒劇烈地一顫，李瑾容方才被震傷的手再次湧出血來，倒退好幾步，靠石洞山壁才站住，她咬牙切齒道：“我回去就把‘斬字訣’連上十萬八千遍，非得剁碎了這畜生的腦袋燉蛇羹。”
周以棠覺得她簡直像個走在路上摔倒了，就非得把地面給砸出個窟窿的小孩子，無奈道：“妹子，你不如先想想我們還回不回得去！”
因她那一刀的緩衝，周以棠手中那哆哆嗦嗦的小火苗又苟延殘喘地重新著了起來，孩子與巨蟒再次彼此僵持起來。就在這時，只聽外面傳來一聲悶響，劇烈的亮光順著洞口傳了進來，原來不知哪個小猢猻身上帶了個從大人那偷來的聯絡煙花，方才都跑慌了，這會才想起來，緊接著，臨陣脫逃的李二郎跑著跑著發現他姐沒跟上來，連忙又哆嗦著小短腿往回趕，一邊跑一邊在洞口大叫：“姐！姐！你在哪呢？”
而這倒楣孩子叫還不算，可能是懷疑自己動靜不夠響，他還在原地使勁蹦著跺地，又把那蛇形的小笛子拿起來使勁吹，方才一直不響的小笛子“不負眾望”，在這時候竟發出了一聲能刺穿人雙耳的尖鳴。
山洞中的巨蟒活似被施了定身法，周身一僵，昏黃的眼睛直直地豎在臉側。
一股前所未有的戰慄爬上了周以棠的後背，他當機立斷，用盡全力推了李瑾容一把：“快……”
這時，巨蟒突然動了，它倏地抬起頭，好似發出了一聲聽不見的咆哮，竟連火也不顧了，一口咬了下來，危機之中，周以棠別無辦法，只好竟手中火把拋了出去，他運氣不錯，火把竟不偏不倚地砸中了巨蟒面門，飛濺的火星跳進了那畜生嘴裡，巨蟒痛苦地原地擺動龐大的身軀，周以棠趁機死命拽住還想著沖上去與那蛇大戰三回合的李瑾容，往洞口跑去。
已接近破曉，洞口處有了隱約的亮光，周以棠覺得腿簡直已經不是自己的了，全憑著本能在擺，身後要命的窸窣聲越來越近。
周以棠看見扒在洞口的李二郎面露驚恐，而同時，勁風襲向他後背，他本能地一回頭，便能看見一張咬下來的大嘴，那一刻，小書生腦子裡居然連“完蛋”倆字都沒有，裝滿了半懂不懂的經史子集的腦袋裡空空如也，只記得他鬆開了李瑾容，張開兩條麻杆一樣的胳膊，奮力擋在女孩和巨蟒中間，甚至閉上了眼睛——
然而李瑾容可不是會閉眼等死的，她輕叱一聲，提刀砍向巨蟒的獠牙，然而她手中刀尚未來得及送出去，眼前便有極清亮的刀光一閃，擦著她頭頂，自下而上地捅了上去，只聽“噗”一聲輕響，巨蟒那顆好似無堅不摧的腦袋被這一刀直接頂到了石洞頂端，蛇身撞在山壁上，發出一聲悶響。
李瑾容納悶道：“咦？”
她保持著砍了一半的動作，一仰頭，就看見了李徵氣得發青的臉。
半個時辰以後，大半個蜀中都被驚醒了，各家聞聽這驚魂一宿，連忙把自家熊孩子和狗一起領回去，叫他們飽食了一頓“竹筍炒肉”。
李瑾容和李瑾鋒兩個是被李大俠一只手一個，揪著後脖頸子給拎回去的——由於周以棠認錯及時，且李大俠沒長第三只手，小書呆逃過一劫，得以有“尊嚴”地自己走回去。
後來才知道，原來李二郎偷摸拿出來的笛子名叫“引蛇笛”，是南疆小藥穀那邊的人控蛇用的，南疆自古有玩蛇控蛇之法，倘若使用得當，能將方圓數裡的蛇都引過來，供其驅使——當然，不得當就只能被憤怒的大蟒蛇狂追了。
因為這件事，李二郎被李大俠揍得哭聲繞梁三日，差點讓鼻涕嗆死，李瑾容見勢不秒，趁弟弟遭殃的時候直接躥上了樹，躲了兩天沒敢下來。周以棠習武才剛入門，不禁打——被罰每天在梅花樁上站馬步。
經此一役，周以棠算是徹底和蜀中的猴孩子們混熟了，同時徹底明白了在李姑娘面前不敢說話的自己是多麼愚蠢。初見時那杏核眼、冷若冰霜的小女孩徹底分崩離析，註定是個美好的幻覺。
破滅了的。