曹寧秘密潛入舊都時，周翡到了金陵。
她久聞南都大名，卻沒親自來過，郊外已經有了不少秋遊的人，四處是曲水潺潺，沉澱著一股悠久的繁華，路卻彎彎繞繞的不大好找，周翡兜兜轉轉了一天，方才大致分清了東南西北。
周以棠在南都是有府邸的，只是周翡在廬州暗樁突然接到同名大師的來信，這才臨時改道金陵，來不及同周以棠打招呼，便也不想麻煩他，直接在四十八寨的金陵暗樁落腳。金陵暗樁是家脂粉鋪子，每日來來回回香風飄渺，幾個師兄在此地待久了，說話都是一水的輕聲細語，完全看不出一點江湖草莽氣，自己都說這南都的溫柔鄉太過消磨志氣。
那建元皇帝在這種地方錦衣玉食地過了幾十年，居然還是一門心思地搞風搞雨，念念不忘要收復河山，可見此人確乎是個縱橫天下的人物。
周翡打聽到了“端王府”的位置，便仗著自己輕功卓絕，進去裡裡外外地巡視了幾圈，見趙淵做戲做全套，已經派人將王府的宅邸與花園都休整一新，每天都有新的僕從送來，看家護院的、休整院落的……還有一大幫環肥燕瘦的美貌侍女，很像那麼回事。但此間主人卻一直不見蹤影。
周翡當了好幾天樑上君子，白天在王府遊蕩，夜裡回暗樁，卻始終沒等到謝允，便不由得有些煩躁，不免將事情往壞處想，她一會懷疑謝允能不能經得住長途跋涉，一會懷疑他那心機深沉的皇叔對他不好，有一次半夜醒來，周翡恍惚間竟不知從哪升起一個念頭——謝允會不會已經死了？
直把自己嚇出一身冷汗。
甜膩的胭脂香從窗外順著夜風吹進來，撥動牆角屋簷處的鈴鐺，與後院裡石橋下水流聲混在一起，也像是一場夢。周翡呆坐良久，激靈一下回過神來，心裡說不上撕心裂肺的難受，只是好似堵了一塊石頭，快要喘不上氣來了。她實在躺不下去，便悄無聲息地草草攏了一把頭髮，從窗口一躍而出，輕飄飄地上了屋頂，往端王府的方向而去。
周翡本想在王府最氣派的那間屋子房頂上坐一會，誰知這一去，卻遠遠見到端王府燈火通明。
她心裡重重地跳了一下，輕車熟路地找了個隱蔽的地方，居高臨下望去，見一幫風塵僕僕的侍衛趕著車馬進門，前腳剛到，流水似的賞賜便隨之而來，宮燈飄動，整條街都被驚動了，紛紛派出僕從，伸著脖子往端王府那空了十多年的鬼宅張望。
忽然，周翡看見一個熟悉的身影下車來——正是她從童開陽手中救下來的劉大統領。
不少人圍上前去同他說話，那劉有良在北朝王宮中做了多年禁衛統領，應付這等小場面自然是遊刃有餘，雖然話不多，但一露面就鎮住了亂糟糟的場面，很快將王府指點得井井有條起來。
劉有良乃是受蓬萊散仙那三位老前輩之托，沿途照顧謝允，忙到了後半夜，才在端王府安頓下來，總算能在天亮之前略微休息一會，誰知他才剛一進屋，心裡便無端一悸——他在童開陽眼皮底下從舊都一路逃到濟南，全靠這點直覺救命，劉有良有些混沌的腦子裡湧上一層涼意，一把抓住自己腰間佩劍。
然而還不待他開口喝問，便聽身後有人彬彬有禮地敲了幾下門。劉有良一身冷汗，人就在身後，他居然連一點聲響都沒聽見！他當下將佩劍抽出了兩寸，猛地回頭，便是一愣：“周……周姑娘？”
謝允沒有和隨從一起回端王府，他被建元皇帝趙淵留宿在宮裡了，傍晚時分，聽人來報皇上要駕到，他便將手上的閒書放在了一邊，按著那些好像他與生俱來就熟悉的繁文縟節迎出門來見禮。
趙淵是帶著一幫人聲勢浩大地過來的，不等謝允拜下，就連忙親自伸手將他扶起來，笑道：“在小叔這就是回家，既然是回家，哪有那麼多囉嗦？”
趙淵穿著便服，身形瘦削高挑，面如刀刻，人過中年，但臉上不怎麼顯年紀，他眼睫異常濃密，常常在眼珠上打下一層重重的陰影，映襯得目光微沉，看人時無端便會叫人心裡一緊。可是他一旦笑起來，卻又顯得十分儒雅親切，全然沒有九五之尊的架子。趙淵伸手拉住謝允，並不忌諱他身上越發濃重的透骨青寒氣，反倒是謝允見皇上那一雙養尊處優的手指尖凍得有些發白，忙使了個巧勁掙開他。
謝允笑道：“禮不可廢。”
趙淵用手背在他額頭上貼了一下，十分憂心地歎了口氣，他身後一群太醫連忙一擁而上，團團圍住謝允。
謝允配合地遞出手腕，然而南端王金貴的手腕只有一條，著實不夠分，眾太醫只好挨個排好隊，有察言的，有觀色的，忙得不亦樂乎，折騰完一溜夠，又一起告罪，煞有介事地湊到一邊會診，這時自然要避開貴人，奈何謝允耳音太好，將眾太醫在外頭的唇槍舌戰聽了個一字不差，簡直忍俊不禁——好像他們真能治好一樣。
謝允才一抵京，還沒來得及摸到端王府的門，趙淵就急吼吼地命人將他接到宮裡小住，也不知道是為了表達重視與恩寵，還是想看看他到底是不是隨時要死。可惜，臨出發時，同名大師將第三味藥給了謝允，加上正牌推雲掌傳人內力深厚，此時他看來恐怕是非同一般的精神，不知趙淵見了會不會覺得十分失望。
不過謝允活到了這步田地，已經不大在意別人的看法了，該迴光返照的時候，他也懶得假裝弱柳扶風，左右沒別的事，他便一耳朵聽著太醫們七嘴八舌，一邊隨意應著趙淵帶著政治任務的閒話家常。
趙淵很會說話，時而問他些江湖趣事，簡單的事謝允便順口同他一說，說來話太長他懶得念叨，便推說自己隱居蓬萊，不太清楚外面發生了什麼。兩人好似兩只披了人皮的狐狸，一個遞話，一個敷衍，倒是顯得十分和樂。
忽然，原本百無聊賴的謝允耳根輕輕一動，送到嘴邊的茶盞一頓，身上的寒意很快包抄上來，掠奪了茶盞上騰騰的熱氣，一個小太監見了，忙誠惶誠恐地上前換茶。謝允略微眯起眼，抬頭往四下橫樑上看了一眼。
梁上有人——能神不知鬼不覺地出入皇宮，此人必定是個高手。中原武林臥虎藏龍，當中自有一些來無影去無蹤的高手，倘若心懷坦蕩、並無惡意，有時會故意弄出一點動靜，暗示自己在場，這叫做“投石”，也有試探對方功夫和耳力的意思。
梁上這位不知是哪裡來的搗蛋派高手，將一干大內高手視若無物，在皇宮大內朝他“投石”，謝允頗覺有趣，很想一見，越發不耐煩和趙淵扯淡。
那不識趣的皇帝老兒還在一旁笑道：“當年你剛回京的時候，還沒有自己的府邸，就是住在這裡的，三年前此地翻新過一次，但東西都沒動過，有沒有一點親切？”
謝允接過小太監新換的茶盞，盯著自己指尖上短暫浮起的血色，忽然故意哪壺不開提哪壺道：“皇叔，我這些年沒出蓬萊，消息閉塞，都還不知道——明琛出宮建府了嗎？在什麼地方？”
趙淵倏地一頓。
謝允笑容真摯，丁點破綻也不露：“回頭我得去瞧瞧他。”
“明琛哪，”趙淵收回目光，吹開茶水上的浮沫，“很不成器，人也老大不小了，成日裡心浮氣躁，什麼正經事也不幹，一天到晚想往外跑，我正圈著他讀書呢。回頭我將他招進來，你要是有空能替叔管教一下最好了。”
謝允便道：“也是，那年他在永州攙和的那事實在太不像話，兒女都是債啊，皇叔。”
他接連兩句話裡有話，稱得上故意擠兌了，趙淵雖然維持住了表情，方才熱火朝天的家常話卻說不下去了。兩人各自無言片刻，趙淵這才反應過來，謝允是說話說煩了，故意口無遮攔，隱晦地要送客。不是他不會察言觀色，只是繼位這幾十年間，趙淵已經習慣了當一個皇帝，習慣了哪怕底下人即便各懷鬼胎，同他說話時也都得戰戰兢兢、誠惶誠恐，盼著多從他嘴裡挖出點什麼，鮮少有人嫌棄他話多。
建元皇帝難得有些尷尬，沉默了片刻，他起身道：“拉你說了這許久的話，也不早了，小叔不打擾你休息。”
謝允懶洋洋地站起來恭送，連句多餘的謝恩也沒有。
趙淵擺擺手，走到門口，好像又突然想起了什麼，對旁邊一臉走神的謝允道：“我朝廷王師步步緊逼，已經迫近舊都，曹氏逆賊只是秋後的螞蚱，不足為慮，下月初三是什麼日子，記得嗎？”
“曹氏逼宮，先帝的忌日。”謝允頭也不抬地回道，“皇叔與我閒話了這大半天，是不是險些把正事忘了？”
趙淵對這句刻薄話充耳不聞，只說道：“也是你爹的忌日——我打算在正日子祭告一番，倘若列祖列宗在天有靈，保佑我軍光復河山，使逆賊伏誅，安天下黔首，再有盛世百年。”
謝允點頭道：“也好啊，算來沒幾天了，侄兒還能湊個熱鬧，省得死太早趕不上。”
趙淵眼角輕輕抽動了一下，似乎是被他堵得沒話說，然而當今天子不知為什麼，在謝允面前一點脾氣也沒有，兀自沉吟良久，他說道：“方才聽你說起那蠱蟲馭人之事，著實聳人聽聞，但細想起來，又似乎不是沒有道理的。”
謝允略一抬眼。
“你站在這裡，覺得穹廬宇內，四方曠野，無處不可去，可是一旦邁開腿，卻又總覺得路越來越窄。”趙淵沉聲道，“你被架上高臺，被推著、逼著往前走，路途又泥濘又不見天日，但是你也知道自己不能回頭。每每午夜夢回，都恨不能自己睜眼回到初臨人世時，乾乾淨淨，坦坦蕩蕩，想去什麼地方就去什麼地方。”
謝允一言不發。
“可是回不去了，這御座龍輦就是蠱。”趙淵輕輕地握了一下謝允的肩膀，感覺那透骨青的寒意突破厚實的衣料，小刀似的穿入他掌心，“那會兒，我外有強敵，內無幫手，在朝中四面楚歌，只有你在小叔身邊，能聽我抱怨幾句對外人說不得的閒話，這些年……不管你信不信，小叔真的希望你能好好的。天下奇珍，但有需要，不拘什麼，儘管叫他們去尋，皇叔欠你的。”
謝允一低頭：“不敢，皇上言重。”
趙淵深深地看了他一眼，見他低著頭，渾身上下寫滿了油鹽不進的“趕緊滾”三個字，終於無計可施，歎了口氣，轉身走了，背影竟有些落寞。
謝允立刻回身，先將一干閒雜人等摒退四下，這才開口說道：“到底是哪位朋友擅闖宮禁？”
沒動靜，看來高手沒那麼好詐。
謝允雙手抱在胸前，笑道：“閣下神出鬼沒，若是不想被我發現，方才想必也不會刻意露出破綻，怎麼現在倒扭捏起來，莫非閣下是位姑娘？”
他話音方落，一側房梁上有什麼東西彼此碰撞了一下，“嘩啦”一聲輕響，卻沒聽見那人落地時的腳步聲，對於這樣的高手而言，故意給點動靜已經是堪比敲門的彬彬有禮了，謝允不以為意，循聲回頭，倏地便怔住了。
來人真是個姑娘。
還是一個……分明熟悉到夢回時常常相見，此時驟然相逢，卻又有些陌生的姑娘。她好似憑空落在了堂皇的宮殿暖房中，故作平靜的目光穿透了三年的光陰與不見的生死，漫無目的地在四周逡巡一圈，繼而落回謝允身上。
她每一個細微的眼神，于謝允而言，都是驚心動魄。
謝允盯著來人，喉嚨微微動了一下：“……阿翡？”