謝允八九歲的時候，還沒來得及長成一個廢話上車拉的男子，大多數時候，他甚至是沉默寡言的。
古人有“聞雞起舞”的典故，蓬萊島上沒人養雞，少年的謝允於是每天都在聲勢浩大的濤聲中爬起來，頭頂漫天星辰，獨自來到海邊礁石上，對著大海練功。練上大概一個時辰，看見海天相連處蒼白起來，他才能借著早膳的片刻光景稍作休息，然後要跟著師父或是某個師叔習武。及至午後，又要開始讀書，四書五經、兵法韜略，他全都得有所涉獵，老師們恨不能將他的腦殼掀開，把上下五千年一股腦地塞進去，半天下來，往往叫他頭痛欲裂、煩躁不堪。
可是煩躁也得忍，謝允晚上還得溫書、練字、作文給師長指正。他總是溫到一半，就困得睜不開眼，可是還要強撐，偷懶是萬萬不行的——他是趙家後人，是懿德皇太子的遺孤，他身上背著千斤的國仇家恨，背著數萬人的身家性命，那些東西一起沉甸甸地壓著他、擠在他不滿一寸深的胸口裡，連他那些與生俱來的俏皮也無處安放。
自倉皇逃離舊都之後，謝允從幼兒長成了小小少年，身邊卻唯有海礁與貝殼能充當知己。每年長了個子、或是春秋換季，他才有機會離島去找裁縫量體裁衣，見那些漁民的孩子們拖著鼻涕追跑打鬧，一臉愚癡，便總不由得心生嚮往。年幼的皇孫常常想，如果自己不是什麼趙氏遺孤就好了。那時他心裡還沒有那麼多的城府，怎麼想的，他就怎麼和王公公說了。
王公公是當年東宮的人，不到十歲就淨身入宮，一直跟在懿德太子身邊，文不成武不就，只是忠，忠到了虔誠的地步，別人信佛通道信神仙——他信太子。
曹氏叛亂時，王公公奉太子之命，把東宮唯一的骨血悄悄送出了宮，才走到半路上，逼宮的亂黨就包圍了皇城，王公公抱著小皇孫藏在運恭桶的車裡，臭氣熏天、痛哭流涕地走上了逃亡之路。
這一路九死一生，及至陰差陽錯地來到濟南府，被林夫子救下時，王公公已經是遍體鱗傷，還瘸了一雙腿，縱然有同明大師聖手神醫，雙腿到底是沒保住，老太監苟延殘喘地活下來，一年不如一年。
王公公從小就給人當奴做婢，不知道人是什麼樣的，因此不把自己當人，也不把別人當人。他認為自己是太子的馬鞍、鞋底、痰盂、夜壺，是也醃臢的下賤玩意，謝允則是一團太子骨血，是貴不可言的玩意——二者雖有天淵之別，但同屬於“玩意”。儘管這團珍貴的骨血越長越大，越長越像人，會說會笑會思量，在王太監眼裡，他也依然只是“骨血”，是一劑給趙家王朝吊命的救命藥湯，聽說謝允竟對自己的出身有了意見，王太監大驚失色——這一口救命的藥湯要發黴！
兩人話不投機半句多，小皇孫厭倦了日復一日的“複國大業”，而王公公好話歹話說盡，沒有蛋用，便只好改成以死相諫，每天尋死覓活，終於徹底激化矛盾——小皇孫忍無可忍，趁著半夜三更，他剃光了自己的頭髮，自作主張地出了家。
當個和尚，得斬斷塵緣、四大皆空，雖然就此要與生猛海鮮話別，將來嘴裡恐怕要淡出一排鷗鷺，但不用每天惦記著殺這個宰那個，一切好商量。
“我為什麼不能出家呢？”小皇孫同前來找他講道理的同明大師說道，“我師父是大和尚，我就應該是個小和尚啊。”
同明大師哭笑不得：“遁入空門，是看破紅塵，你知道什麼叫‘紅塵’麼？我看你啊，就是沒出息，想逃避責任。”
小謝允趙家人本性發作，認認真真地答道：“我為什麼非得有出息呢？我又不能自己決定自己是誰的兒子，我要是能決定，就不當父王的兒子。”
同明大師便問道：“那你想當誰的兒子？”
“打魚的、撐船的、挑擔的，都可以，”趙家的不肖子孫掰著手指頭，老氣橫秋地說道，“這樣我就不必讀書，也不必練功，等將來長大了，我可以賣力氣為生，當個跑堂的或是車夫，跑堂的可以耳聽八方，車夫可以走南闖北，豈不是比現在快·活？”
同明大師聽了這番剖白，不由得長歎口氣——趙家王朝，自開國太祖以降，當真是黃鼠狼下耗子，一代不如一代，就算上一代不亡國，皇位傳到這位皇孫手裡，這社稷大概也不剩什麼氣數了。
謝允拽了拽他的袖子：“阿彌陀佛，師父，我說得不對嗎？”
“坐下，坐好。”同明大師指了指面前的蒲團，令新鮮出爐的小“和尚”坐好，伸手在那反光的禿瓢上摸了一把，發現這果然是顆圓滾滾的大好頭顱，難怪那麼多人想要。
同明大師說道，“你只看見那些海邊苦力的娃娃們自在，卻不知道他們一輩子快·活的光景只有這幾年，一旦身子骨開始抽條，就要替家裡幹活，挑擔的要挑一輩子的擔，撐船的要撐一輩子的船，日日起早貪黑，糊口尚且困難，遑論聽風賞月？身後一家老小都是石頭，沉甸甸地壓著你，讓你病不起、死不起，只好低著頭往前奔，這還是太平年間，倘有個天災人禍，那就更慘，夭折的比活下來的多——你知道他們心裡想什麼？”
小男孩不知民間疾苦，聽了這話，呆呆地搖搖頭。
“阿彌陀佛，他們心裡想，我為什麼不是公子王孫呢？”同明大師輕輕地說道，“那些女娃娃們更苦，幼時祈求父母垂憐，不要將骨肉發賣，掙扎著長大出嫁，要祈求婆家垂憐，生死禍福全不由己，這是生而為人，托上牛馬命——你又知道她們心裡想什麼？”
小皇孫無言以對。
“生老病死，此乃生之苦，凡人奔波半輩子，都是為了掙脫娘胎裡帶來的命，哪是那麼容易的呢？你單知道自己的苦處，沒見過別人的命啊。”同明大師誦了一句佛號，將謝允面前裝模作樣的木魚收走。
“師父，”謝允問道，“那世上可有不苦的嗎？”
“那是有大造化的人，”同明大師道，“有父母長輩頂著風刀霜劍，他才能一生下來就是自由身，是前世修行來的，你我沒有這個福分，我也未曾見過。”