這時，那黑衣男子抬頭看了對面的醉漢一眼，方才晃晃悠悠的醉漢好像一瞬間酒就醒了，嘴裡的小曲竟戛然而止。片刻後，他不自然地站了起來，有些踉蹌地穿過人群，居然倉皇而去，而且走出老遠還頗為心有餘悸地回頭張望。
周翡有些納悶，見那黑衣男子坐姿端正，臉上蓄了鬍鬚，目光平和，並不怎麼兇神惡煞，她盯著他看了幾眼，隨後居然看出點眼熟來，搜腸刮肚地回憶了片刻，吃了一驚——因為認出此人就是當年在岳陽城外傳她《道德經》與蜉蝣陣的沖霄子道長！
周翡心道：他這是還俗了嗎？
沖霄子雖與她萍水相逢，卻間接救了她一命，讓周翡好歹沒被段九娘玩死，此時機緣巧合見了，于情於理，她都該前去拜會一下，她當即打算穿過喧鬧的人群，往沖霄子那邊去。
不料她方才一動，那黑衣的沖霄子竟好似若有所覺，他猛地往這邊看過來，目光如電似的射向周翡，還不等她遠遠地致意，沖霄子便突兀地扭開了視線，好似躲債似的站起來，側身閃入人群中。
周翡莫名其妙，十分不解，便要追過去。
可是好似整個齊魯之地的叫花子與小混混們全都來柳家莊蹭飯了，不斷有礙事的人橫擋路，那老道沖霄子好似一尾滑不留手的黑魚，轉眼便要沒入人潮。
周翡忍不住開口道：“前輩！”
她話音沒落，不遠處忽然一陣喧鬧。
只見一隊家僕抱著熱氣騰騰的壽桃從院裡面送出來，剛好擋在了周翡和沖霄子中間，等他們過去，沖霄子已經不見了蹤影。院裡笙簫鼓樂乍起，主人家還請了樂班來，女孩子清亮的聲音從裡院透了過來。
周翡拄著碎遮，一轉頭，發現李晟也不見了，她不由在原地皺起眉來，心想：他認出我了嗎？可他躲我做什麼？
這時，吳楚楚吃力地擠到她身邊，一拍周翡肩膀，沖著她耳朵大聲道：“你怎麼跑到這來了？”
她懷裡抱著一摞舊書，在擠來擠去的人群中小心翼翼地伸手護著。
周翡忙伸手替她接過一半，問道：“這是什麼？”
“柳老爺叫人送給我的，”吳楚楚道，“說是今日府上太亂，不能同我好好聊一回，萬分過意不去，便將多年心得寫來給了我。”
師父教徒弟都未必有這麼用心。
吳楚楚又道：“咱們這麼走了是不是不太好，怎麼也得進去親自道聲謝吧？”
周翡也很想見識一下這位柳老爺是何方怪胎，聞言沒有異議，兩人便小心翼翼地擦著邊來到了內院。
院中桌椅板凳擺得滿滿的，連牆頭上都坐了人，中間搭了高高的檯子，臺上幾個水靈靈的姑娘各自吹拉彈唱，好不熱鬧。
兩人方才找了個角落站定，臺上的女孩子們便集體一甩水袖，行雲似的齊齊退了場。
院裡“咣當”一下敲響了鑼，喧鬧的人群登時一靜。
只見座中一個喜氣洋洋的中年人站了起來，想必正是此間主人柳老爺，此人身高不到五尺，生得圓滾滾的，給他一腳就能滾出二裡地去，一笑起來見牙不見眼。
柳老爺站起來，沒急著發話，先是假模假樣地四下尋摸一番，找了一排臺階，顛著小短腿往上爬了好幾層，而後手搭涼棚往四下一掃，見自己比其他站著的人都顯得高了，這才甚是滿意地點點頭，在眾人的哄笑中拱手道：“見笑，見笑。”
他拿自己的個頭開完玩笑，便怡然自得地整了整衣襟，朗聲道：“今日是我老娘八十四壽辰，俗話說了，‘七十三、八十四，那誰不叫自己去’……”
眾人又笑，戲臺旁邊站起來個乾癟瘦小的老太太，精神矍鑠地拿著手中的扇子去砸他：“王八羔子，你咒誰呢？”
柳老爺抱著腦袋躲開老娘一扇子，他腦袋大胳膊短，十分滑稽，嬉皮笑臉道：“娘啊，你讓我說完——我偏不願意信這個邪，這才將大家伙都請來，熱熱鬧鬧地辦個大日子，什麼坑啦坎的，都給它踏平了！諸位今日肯來，肯賞我柳某人的臉，我都領情，一定得吃好喝好，多吃一口肉，便當是多給老太太壯一口陽……”
旁邊有人把酒都喝噴了，滿座哄堂大笑，八十四的老太太聞聽這通滿嘴跑馬，氣得一把抓起拐杖，指揮著兩個大丫頭攙扶，顫顫巍巍地要親自上前，將那柳老爺一拐子打下台來。柳老爺一邊抱頭鼠竄，一邊叫道：“娘！娘！兒子賀禮還沒拿出來給大家伙看看呢，哎呀！您也給我留點面子。”
戲臺後面的琴師們也是促狹，見此情景，鑼鼓又起，給狂奔的肉球柳老爺施了一段妙趣橫生的伴奏，唱曲姑娘的輕笑聲夾雜其中，裙裾在幕後若隱若現，準備要上臺再唱一段，牆頭上的漢子們紛紛伸長了脖子，準備第一時間叫好，突然，喧鬧的人群好似突然出了什麼問題，從週邊開始，疫病似的靜默飛快地往裡院蔓延過來。
人群莫名其妙，一傳十十傳百地安靜下來，琴師“錚”地一撥琴弦，隨即後知後覺地察覺到不對，一抬掌壓住了琴弦，顫動不已的弦與琴兩廂碰在一起，傳出刺耳的“咯”一聲，在一片寂靜中分外明顯。裡頭的人嗅到緊張的氣息，不明所以地往外望去，便見一個柳家莊的家僕面無人色地擠開門口的人跑了進來：“老、老老爺，外、外面來……”
他話沒說完，身後便突然有人受到了莫大的驚嚇一般亂了起來。
接著，幾個帶著鐵面具的人大步走進來，好似一群行走的妖魔鬼怪，所與人第一反應都是躲他們遠點，一時間，他們所到之處便如那神龍分海一般，摩肩接踵的人群自中間起一分為二，讓出好大一處空地給這群不速之客，恐慌的人們擠在一起，眼睜睜地看著這幾個人大搖大擺地闖進來。
周翡聽見周圍好幾個人小聲將“鐵面魔”三個字叫出了聲。
吳楚楚與她咬耳朵道：“好像是那位殷公子的人。”
周翡的拇指輕輕摩挲著碎遮刀柄，低哼了一聲：“陰魂不散。”
殷沛這些年的豐功偉績，但凡是長了耳朵的就有耳聞，堪稱惡貫滿盈，僅就作惡這一點，他以一敵四，青出於藍地壓過了昔日活人死人的魔頭們。
吳楚楚皺起眉，憂心道：“我半路上就聽人說他最近突然開始在這邊活動，沒想到竟然是真的……他不會對柳老爺不利吧？唉，那個殷公子怎麼會變成這樣。”
周翡沒吭聲，目光從安靜又慌張的人群中掃過——四十八寨的煙花，李晟，沖霄子……她總覺得今日這場壽宴有什麼不對勁。
戲臺後面的琴師好像也有些緊張，將琴弦壓出了幾聲發澀的摩擦聲。過壽的老太太不知是嚇著了還是怎的，方才還生龍活虎地追打兒子，此時卻面色鐵青、渾身發抖，好似馬上就要厥過去，須得兩個丫鬟一邊一個扶著才能站穩。
柳老爺沖丫頭們打了個手勢，叫她們將老太太扶到一邊去，自己收斂笑容走上前去，沖著為首的面具人道：“來者是客，諸位居然到了，便請上座好不好？”
“上座”的人顯然不大欣賞這幫芳鄰，聞聽此言，立刻如臨大敵地站起來一片。幾個面具人卻沒吭聲，訓練有素地走上前來，站成一排，轉身背對著柳老爺，沖著門口齊刷刷地跪下了，而後幾個人抬著一把硬木肩輿走了進來，上面坐著個戴鐵面具的人，慘白的手搭在一邊，一只怪蟲安靜地伏在他手背上，觸鬚一起一伏地動著。他已經瘦得脫了形，面具下的兩腮嘬了進去，下巴越發尖削，尚不到而立之年，嘴角兩道法令紋已經開裂盤在他臉上，將泛著些許烏青色的嘴角壓了下去，簡直沒個人樣。
周翡橫看豎看，除了來人腰間掛著的山川劍鞘，愣是沒看出一點熟悉來，她忍不住問吳楚楚道：“這人真是殷沛？”
吳楚楚小小地打了個寒噤，手背上冒出一層雞皮疙瘩。
肩輿落地，殷沛卻不下來，抬著他的一個面具人恭恭敬敬地上前幾步，頭沖殷沛趴在了地上，那殷沛這才緩緩站起來，踩著抬轎人的後背下了肩輿。周翡眼尖，見那趴在地上當地毯的抬轎人袖子微微擼起，露出手腕上一只曾被李妍調侃成“王八”的玄武刺青——竟是當年丁魁手下的舊部！
“熱鬧啊。”殷沛踩著活人地毯，陰慘慘地開了口。
也不知是不是他形容太過可怖，戲臺後面的琴又不知被誰不小心碰了，“嗆啷”一聲長音，在落針可辨的院子裡顯得分外高亢，能嚇人一跳。
周翡耳根輕輕一動，目光倏地望向戲臺，覺得這琴聲有些耳熟。
柳老爺面色緊繃，開口道：“敢問閣下可是‘清暉真人’？”
那戴面具的嘴角一提，修長泛青的手指輕輕掠過怪蟲的蟲身，那怪蟲地觸鬚飛快地震顫起來，發出詭異的輕鳴。
“柳大俠不都接到信了嗎？”戴著鐵面具的殷沛道，“怎麼，東西沒準備好？”
柳老爺臉上的肥肉顫了顫：“今日是家母壽辰，又有這許多朋友在，真人可否容某一天，隔日定將您要的銀錢供奉送上。”
殷沛笑了一下，說到：“壽宴？那我們可謂是來得早不如來得巧了，怎麼也要來討杯酒水喝了……喲，那是什麼？”
他目光投向那戲臺旁邊兩個柳家莊的家僕，兩個家僕手裡抬著一口小箱子，殷沛目光一轉過去，那兩個家僕就好似被毒蛇盯上的青蛙，嚇得兩股戰戰，幾乎不能站立。
柳老爺冷汗涔涔，聲音壓抑地說道：“是柳某給家母賀壽的壽禮。”
殷沛“哦”了一聲，問道：“賀禮為何物啊？”
旁邊一個管家模樣的老者幾乎將腰彎到頭點地的地步，小心翼翼地說道：“乃是……一件古、古物，相傳是龍王口中所銜的寶珠，含在口中可避百毒……”
“哦，”殷沛一點頭，好似不怎麼在意地摸了摸手中怪蟲，“避毒珠也算個稀奇物件吧，說起來，我年幼時也曾見家中長輩收過一顆，後來家道中落，便不知落在何方了？如今想來，東西未必珍貴，只是個念想罷了——拿過來給我見識見識。”
周翡聽出來了，這顆避毒珠說不定就是殷家之物，後來不知怎麼機緣巧合落到了柳老爺手上，殷沛就是為了它來的。她一時有些感慨——殷沛到如今依然惦記著四處收集殷家舊物，卻將自己這殷家唯一的血脈變成了這幅德行。
柳家莊一幫人誰都沒敢動，殷沛嘴角的笑容便塌了下去，繃緊成一條線，陰惻惻地問道：“怎麼，我看不得？”
他說這話的時候，聲調略微提高了一點，手上的怪蟲跟著轉過頭，一對可怕的觸鬚指向抬著箱子的家僕。一個家僕“噗通”一下跪了下去，整個內院中氣氛頓時緊張得像一根拉緊的弦，方才柳老爺嬉笑間帶起來的熱烈氣氛蕩然無存。
周翡眼角一跳，將吳楚楚往後拉了一點，自言自語道：“這真是殷沛嗎？”
“你覺得有問題？”吳楚楚本來心裡很確定，聽周翡這麼一問，忽然也動搖了，遲疑道，“可是除了殷沛，那怪蟲不是碰到誰，誰就會化成一灘血水嗎？李公子同我說過，一般蠱蟲只認一個主……”
“噓，”周翡豎起一根食指在自己唇邊，道，“‘李公子’瓶子不滿半瓶子晃，別聽他扯淡。”
她最後幾個字幾不可聞，神經已經不知不覺地緊繃起來。