李晟不想見周翡，悶頭往回走，抄了近路，直接拐進了一片野生的小竹林，而後他腳步倏地一頓：“姑姑？”
李瑾容負手站在林間，肩上落了兩片葉子，大概是已經等了好一會兒，對他點了個頭，吩咐道：“去叫阿翡，你們倆一起過來找我。”
“是，”李晟先是應了一聲，又問道，“去哪裡找您？”
“秀山堂。”李瑾容說完就走了。
李晟在原地愣了一會兒，險些跳起來——秀山堂是四十八寨中弟子們領名牌的地方，未出師的弟子通常是被師父直接領過去，當場考校，若是能通過，考校完就可以去領名牌，從此就是能進出山門的大人了！
秀山堂在一片谷地中，視野開闊，有前後兩個院，顯得十分氣派。
前院人聲喧鬧，寨中人進進出出，都要在這裡登記名牌。一群年輕弟子好似正要奉命出門辦事，大概是難得撈著一個出去放風的機會，一個個美得屁顛屁顛的，那邊登記，他們在這邊嘰喳亂叫地互相打鬧，正在興頭上，迎面撞見李大當家大步流星地走進來。
年輕弟子們當場嚇成了一群小雞崽，縮脖端肩地站成一排，戰戰兢兢地齊聲問好。
李瑾容沒有停留，徑直帶著周翡和李晟轉到了後堂。後堂的主管是個圓臉的中年漢子，名叫馬吉利，人如其名，長得十分喜慶，一開口就讓人覺得他要拜年。
馬吉利帶著個滿頭鶴髮的老婦人早早迎出來等著，隔著老遠便朝李瑾容作揖道：“大當家好。”
“馬兄，”李瑾容點了個頭，隨後又沖馬吉利身後的老婦人說道，“叫老夫人久等了。”
那老婦人看著不像江湖人，像個小有積蓄的鄉下老太太，她手中提著根木頭拐杖，遠遠地沖周翡他們笑，很是慈眉善目。這老婦人姓王，原是四十八寨中“瀟湘”一派掌門人的未亡人，丈夫死後，因為門派內沒有什麼出類拔萃的後輩人，她便以老朽之身暫代一寨之主。
“不急不急，我也剛到，”王老夫人說道。她一開口，更像個鄉下老太太了，“老啦，腿腳不靈便，我提前一點慢慢走過來，省得勞煩你們等……啊喲，瞧瞧，晟兒比你姑姑高一頭了，真是個大小夥子了！還有小阿翡，快來，扶我老婆子一把，有日子沒上婆婆那兒玩了吧？”
周翡稀裡糊塗地被她塞了幾塊糖，正好餓著，乾脆很捧場地吃了，也不知道她老人家來秀山堂做什麼。
馬吉利將他們引入後堂正院，後堂有一座高臺，臺上豎著四十八根拔地而起的大木頭柱子，每根柱子下都站著一個人。
馬吉利笑道：“這就是咱們後堂專門考校弟子的地方了，你們以前的師兄師姐給這四十八根大柱子起了個名，叫作‘摘花台’。這四十八根立柱代表咱們四十八寨，每根木柱下都有一個門派的守柱人，你們要在三炷香的時間內，儘量取到上面的紙窗花。”
馬吉利伸手一指，周翡順著他的手指方向望去，見那些大木頭柱子頂上有個小鉤，鉤著一片巴掌大的窗花，紅紙裁就，有的是人形，有的是亭臺樓閣，非常精巧。
馬吉利接著道：“方法不限，十八般武藝都能用，哪怕你用三寸不爛之舌，能說動守柱的師兄給你讓路也可以。三炷香的時間內，能取下兩張紙窗花，就算通過，自此可出師，但有一條——”
馬總管笑容可掬地搓了搓手，好像還頗為不好意思似的：“這些紙窗花都是我閑來無事自己剪的，見笑，手藝不佳，紙也脆，一扯就壞，‘摘花’的時候千萬小心，碰破了的可就不算數了。”
周翡抬頭看了看那些活潑生動的紙窗花，感覺馬總管真是幹一行精一行的典範，便問道：“怎麼能算是摘下來？是拿到手就算，還是要等到徹底下臺才算？”
馬吉利聽了，先是捧了她一句，說道：“阿翡心思真是縝密。”
周翡乾笑了一聲，她這點心眼，實在是被魚老坑出來的。魚老這輩子說話就沒算過數，比如，說好了開牽機帶六塊落腳石，等她好不容易跳出這六塊落腳石牽機線的範圍，還沒來得及喘口氣，轉眼發現腳底下落腳石又動了——魚老又說了，雖然說好了開六塊落腳石，可沒說老是那六塊不許換！
周翡往往無言以對，只好在洗墨江裡被牽機到處追殺，久而久之，生生歷練出來了。
馬吉利對她解釋道：“不是拿到為准，也不是下臺為准——以落地為准，你在上面的時候，守柱人可以和你爭搶，等你落了地，守柱人便不能再動手，否則摘花臺上的守柱人一擁而上怎麼辦？再者說，真讓年輕一輩的小弟子贏過師兄師姐，未免太苛刻。”
李晟對著摘花台多看了幾眼，問道：“馬叔，那根空著的柱子可是我李家寨的嗎？”
“不錯，”馬吉利道，“大當家這些年忙於寨中事務，沒收過弟子，李家寨沒有守柱人，因此那根柱子一直是空著的——哎，小子，拿到空柱上的紙窗花可不算。”
這時，李瑾容忽然開口道：“往日空著，今天既然我來了，四十八柱就能湊齊了。”
馬總管和王老夫人都吃了一驚，只見李瑾容隨便從旁邊的兵器架子上抓了一把重劍，單手拎起來掂了掂，緩步走到李家寨的立柱下面，旁邊四十七個弟子頓時如臨大敵，連腰都直了幾分，齊刷刷地盯著周翡和李晟。
馬總管嘴角抽了抽，感覺這兩個孩子今天恐怕不順利，連忙拍馬屁道：“大當家說笑了，您往這兒一站，也就是讓摘花台看著整齊罷了，別說是咱們寨裡的小娃娃，就是北斗首座‘貪狼’親至，敢上您那立柱嗎？”
說完，他唯恐自己說得太隱晦，又忍不住提點周翡和李晟道：“四十八根柱子，取下兩張紙窗花就可以了，四十八寨各有所長，咱們習武之人一招鮮便能吃遍天，也不用面面俱到，挑你擅長的就行——你們倆誰先來？”
周翡沒吭聲，李晟看了她一眼，說道：“我吧。”
“應該的，長幼有序，”馬吉利喜氣洋洋地應道，隨後揚聲道，“四十八寨弟子上摘花台，燃香——”
周翡揉了揉耳朵，總覺得馬叔以前恐怕是個民間“大操”（民間負責主持紅白喜事的人），朗朗一開口，下一句就能蹦出個“請新娘落轎”“本家賞錢一百二十吊”之類的。
然而馬叔沒有號叫紅白喜事那些詞，他看著走入摘花台的李晟，逐字逐句地念起了門規：“第一條，不得濫殺無辜；第二條，不得姦淫擄掠……”
三十三條門規念罷，馬吉利停頓了一下，又字正腔圓道：“我輩中人，無拘無束，不禮不法，流芳百代不必，遺臭萬年無妨，但求無愧於天，無愧於地，無愧於己！”
周翡聽得一愣，不由得回頭看了一眼馬吉利，見他胖嘟嘟的小圓臉繃了起來，竟是說不出地莊重。
李晟謹慎地觀察了一下摘花臺上四十八根木柱的位置，然後身形一晃，直奔“千鐘”那根木柱而去。李晟心思機巧多變，再花哨的小巧功夫，他看一遍就能明白個八九不離十，正與講究以力制巧的千鐘相克。
守柱的弟子橫過一戟要攔住他的去路，李晟身形陡然拔地三尺，穿花繞樹似的繞著柱子盤旋而上。守柱的弟子正待要追，李晟卻突然回身，抽出腰間兩把短劍居高臨下地一撲，使了個“泰山傾”，守柱的弟子反應不及，仰面將長戟上推硬扛。李晟雙腿夾住木柱，靈狐似的一轉身，劍戟相撞，反倒讓他借力上躥，一把將上面的紅紙窗花揭了下來。
李晟摘下第一張“花”，卻不停留，也不下來，將那紅紙窗花往袖中一揣，直接從千鐘的木柱上一蕩一撲，飛身上了旁邊第二根木柱。那守柱人沒料到他輕功這麼好，再上去追已經失了先機，叫李晟輕飄飄地揭下了第二張。
馬總管忍不住叫了一聲好，對王老夫人道：“好多年沒見過這麼利索的後生了，您猜猜他能揭幾個？”
王老夫人笑道：“當年李二爺在三炷香的時間內，一口氣揭了十二張紙窗花，我看這小子功夫扎實，還會連蒙帶騙，得青出於藍。”
馬總管看了看旁邊似乎若有所思的周翡，便忍不住逗她道：“阿翡能摘幾張？”
周翡心不在焉道：“一張。”
馬總管：“侄女，那你可出不了師了，還得回去再練幾年。”
周翡茫然地看了他一眼，眨了兩下眼才回過神來，隨和地改口道：“哦，那就兩張吧。”
馬總管從未見過這麼“有追求”的少年人，扯著嘴角乾笑了半天，對著她這志向，實在是昧著良心也誇不出口，只好憋出一句：“不驕不躁，謙虛謹慎，很好。”
後面守柱的弟子漸漸也看明白了李晟的路數，除了剛開始兩個被他弄得措手不及的守柱人，紅紙窗花也不是那麼容易就取到的，然而李晟進退有度，難得不浮躁，一步一步走得十分沉穩，時不時地來個聲東擊西，及至三炷香快要燒盡，李晟已經摘下了十五張紅紙窗花，最後止步於瀟湘派的木柱上。
瀟湘派也用劍，劍法輕靈縹緲，守柱的弟子跟李晟頗有些異曲同工的意思，兩人賞心悅目地纏鬥半晌，一不留神將紅紙窗花扯壞了一個角。
這時，馬總管揚聲道：“香盡！”
李晟落了地，沒有去數他的成果，先低頭跟守柱人見禮：“多謝諸位師兄師姐手下留情。”
然後他才回過頭去，有些期待地去看李瑾容。見李瑾容臉上露出了一點若有若無的笑意，沖他點了一下頭，李晟才松了口氣，取出他一路摘下來的紅紙窗花送到馬吉利面前，說道：“馬叔請點一點，不知道有沒有弄破的。”
李晟裝大尾巴狼很有一套，他既然這麼說了，肯定連個小破口都沒有，馬吉利眉開眼笑地將李晟從頭髮絲到腳指甲誇獎了一通，又說道：“且先在旁邊稍等片刻。”
李瑾容道：“周翡，到你了，過來。”
馬吉利忙道：“稍候，稍候，容我把揭下來和撕破的紙窗花換上新的。”
李瑾容說道：“她用不著，燃香吧。”
周翡毫無異議，聞聲便上前，隨手往腰間一摸……摸了個空。她這才想起來，自己那把刀在洗墨江邊的山崖上借給腿軟的李妍當拐杖了，只好跟李瑾容一樣，臨時從旁邊兵器架上挑了一把長度差不多的。
馬吉利看得眼皮亂跳，忙叮囑道：“不換就不換，你哥拿了十五張，壞了一張，還剩下三十二張，也夠你用了，只是第一次出手要慎重，選好……”
他話沒說完，便嚇得沒聲了——好個膽大包天的小丫頭片子，她直奔李瑾容去了！