煙花三月裡，前線正在對峙，第一批望風而逃的百姓已經在南方紮下了根，而戰火居然還在多方扯皮裡沒能燒起來。
飛卿將軍聞煜將一件加了厚的大氅搭在周以棠身上，周以棠正在看一封摺子，頭也沒抬道：“多謝。”
他說著，自然而然地伸手一攏，突然愣了愣，仔細一摸，問道：“李大當家送來的？”
聞煜奇道：“這怎麼能摸出來？”
周以棠的手指一捋，便見那加了棉花的地方線沒縫緊，居然被他捋下了幾根棉線。周以棠低頭一笑道：“見笑。”
聞煜：“……”
欺負別人老婆離得遠。
這時，一個親兵突然急匆匆地跑了進來：“將軍！周大人，外面有人求見，拿了這個。”
周以棠一抬頭，見那親兵捧著一把斷刀。
聞煜詫異道：“什麼人這麼放肆？”
周以棠卻站了起來，拿起那把斷刀仔細查看，見那是一柄沒開過刃的新刀，刀口還發澀，是有人以外力一下震斷成幾截的。他突然便笑了，罵道：“這討債的混帳東西，叫她進來。”
聞煜一愣，周以棠為人喜怒不形於色，對上不卑、對下不亢，乃是個謙謙君子的做派，哪怕門外是曹仲昆親臨，周以棠也必說“請”，而非“叫”。他正在疑惑間，親兵已經退出去了，片刻後，領來了一個十七八歲的小姑娘。
來人背光而入，長髮紮著，身穿勁裝，背後斜背著一把古樸的苗刀，進門時自然而然地往聞煜身上瞥了一眼。聞煜也是習武之人，對別人的氣息極其敏感，來人進門時，他尚未來得及打量對方相貌，已經先行一凜，下意識地微微側身，將重心落到左腳上。然後他便見那人毫不見外地沖周以棠一伸手，說道：“爹，我的刀呢？”
聞煜吃了一驚，聽了這句話，再仔細一端詳，才認出來，來人居然是周翡。
他上一次見周翡，還是在衡山那三不管的客棧裡，距此時不過一年光景，卻居然沒能一眼認出她來。倒不是這姑娘長到十七八歲的年紀，還能接著十八變，倘若仔細看，她眉眼依然是那副眉眼，身形也並未有什麼變化，但整個人卻好似脫胎換骨過一番。
聞煜記得，衡山三春客棧裡那個少女身手在同齡人中算是出類拔萃，可身上卻還是帶著一點迷迷糊糊的孩子氣，又懵懂又青澀，因為無知，對什麼都好奇，見了什麼都躍躍欲試，至於自己下一步去哪、要做什麼，她卻好像都沒什麼准主意。
而今再見，卻覺得她真真正正地長大了，便如她身後細長的苗刀一樣，有種不動聲色的凜冽，任誰見了都不會小覷於她。
周翡沖他一拱手，道：“聞將軍別來無恙。”
“託福。”聞煜忙應了一聲，不知怎麼又覺得自己好生多餘，他摸了摸鼻子，說道，“先前在四十八寨沒見到你，周先生惦記了好久，總算回來了……那什麼，你們聊，我出去辦點事。”
說完，聞煜趕忙騰地方走人了。周以棠站在一邊打量著周翡，他依然是內斂，而且這些年身在朝中，人越發持重了。四年多不見的女兒突然從天上掉下來，他好像一點也不吃驚、一點也不激動，甚至沒有開口問她野到哪去了。他只是臉上掛著些許笑意，然後伸出蒼白瘦削的手，手指一張，比了約莫三寸出頭的長短，沖周翡說道：“長了這麼高。”
周翡鼻子一酸，勉強笑道：“我又沒灌肥，哪長那麼多？”
“怎麼沒有？那時候你還沒我肩膀高呢。”周以棠彎起眼，沖她招招手道，“來，看爹給你帶了個什麼。”
暌違已久的人，乍一相見，記憶總會被神魂丟下一大截，彼此都不免生疏，須得讓那經年的記憶慢慢趕上一陣子路，方才能找回故舊的感覺。可是四年多，千余晝夜，周翡卻覺得周以棠好似只是下山趕了趟集，隨手帶回幾個小玩意給她玩，兩鬢沉澱的霜色不過途中遇上風雪沾染，一拂還能落下。
周以棠腳步輕快得全然不像“甘棠先生”，走到他那簡易的行軍帳中，在整齊的床頭取出一個長逾三尺的盒子。他挽起袖子，有些吃力地將這十分有分量的長匣子抱出來：“快看看。”
周翡趕緊上前接過來，放在旁邊的小案上。
匣子裡是一把長刀，刀身纖長而優美，長度與望春山相仿，比那把有些礙手礙腳的苗刀稍短一些，刀鞘許是後來配的，乃是嶄新的硬木所制，兩頭有包鐵和皮革，通體漆黑，卻不失光澤，看上去雖不花哨，也絕不寒酸。
若說望春山內斂如草廬中的君子，這把刀是便華美如馬背上的王侯，它從頭到腳無懈可擊，便是將它扔在刀山裡，也能叫人一眼看見，自長柄至微微回扣的刀尖，無不帶著出類拔萃的孤高無朋，看得久了，竟叫人心生敬畏，不忍拉開。
長刀的分量卻是十分趁手的，周翡小心地拉開刀鞘，只聽一聲輕響，那刀身與鞘彼此錯開的聲音竟然十分清越，露出鋼口極講究的刀鋒，與底部的銘文——
“碎遮”。
“我叫人找過不少上古名刀，合適你的卻少有，好些已經中看不中用，保存完好的大多資質平庸，不平庸的又往往帶著點不祥的傳說，”周以棠說道，“直到去年見了這一把——這把碎遮並非出身名家之手，因為它的鍛造者只留下了這麼一把刀。”
“這位前輩名叫呂潤，是前朝一位大大出名的人物，平生有三絕，文辭、武功、醫理，凡人一輩子學不盡的，他樣樣精通，二十出頭便於天子堂前高中榜眼，一身功夫更是驚豔江湖，還是當年大藥穀內定的掌門。”周以棠緩緩說道，“然而當時朝中昏君佞臣林立，烏煙瘴氣，南北異族頻頻覬覦中原，災荒連年，民不聊生，這位前輩便立下重誓，要救萬民於水火，他拒了翰林，只背一個藥匣行走世間，屢次隨軍而行，深入疫區，殫精竭慮，救過無數性命，與當年股肱大將趙毅將軍是莫逆之交。”
周翡向來不學無術，但“趙毅”其人她是知道的，此人具體有何建樹她不十分清楚，只知道是一位前朝的大英雄，後來為昏君自毀長城所害，民間多有惋惜，便給那位大英雄編排了許多神話傳說，好似關二爺一樣塑泥身神像供奉——趙毅將軍死後，其子侄自立為王，最終逼迫皇帝禪讓皇位，從此改朝換代，剛才有了如今的趙氏江山。
“後來昏君因罹患頭風之症，將呂潤喚入宮中治病，而就在他身在皇城時，趙將軍被奸臣誘殺于西南蠻荒之地。呂前輩知道以後悲憤不已，本想仗劍入宮，殺了一干禍國殃民的肉食者，不料接到趙毅將軍遺書，囑咐他以萬千黎民為眾，不可置大局於不顧，做出大逆不道之事，令萬千無辜陷入戰亂，還將自己家眷託付于他手。呂前輩只好放下世外中人的架子，為趙家奔走，與昏君虛以委蛇，保下趙氏一門性命，而後心神俱疲，遁入大藥穀，再不問世事。誰知八年後，南蠻再入中原，前朝皇帝不得已再次啟用趙家軍，當年呂前輩費盡心機保下的趙氏兄弟拿回兵權，卻是劍指帝都——”
周翡睜大了眼睛。
這些歷史典故，從前周以棠是跟她講過的，然而周翡小時候全當故事，過耳就忘，如今聽他不厭其煩地再次提起，隱約有些印象之餘，突然便品得了其中三味，不由追問道：“然後呢？”
“然後國姓便改成了‘趙’，大昭初年，戰火不斷，四方動盪。太祖屢次前往大藥谷請呂潤出山，卻見他不知怎麼性情大變，沉迷求仙問道，整日與朱砂藥鼎為伴，煉些個無事生非的丹藥，行事多有顛倒荒謬之舉，只得悻悻離去，御賜大藥穀以匾額，又封呂潤為國師——不過他沒領過旨。”
周翡隱約覺得這故事好似在哪聽過。
“呂潤天縱奇才，精通雜學，至今東海一系的鑄劍大師都收錄過他編纂的鑄造雜記，終年五十掛零，據說死於丹藥中毒，終其一生，沒能得見四海清平。他死後，大藥穀徒子徒孫整理其遺物，見他留下的多是害人不淺的丹方毒藥，只好挨個毀去，唯此一物……”周以棠的目光落在那把靜默的長刀上，“誰也不知道他是什麼時候鑄的，當時刀鞘上已經塵埃編生，不知棄置多久，刀光卻好似寒霜，叫人見而生寒。”
周翡低頭看著那刀上銘刻的“碎遮”二字，突然好似在這刀身上觸碰到了一絲沉痛而絕望的先賢魂靈。
人之一生，何其短、何其憾、何其無能為力、何其為造化所弄。
又何以前仆後繼，為孜孜以求者、未可推卸者而百死無悔。
“天幕如遮，唯我一刀可碎千里華蓋，縱橫四海而無阻，”周以棠笑道，“我覺得你應該喜歡。”
周翡沉默片刻，將碎遮的刀鞘推上，把湊合了一路的苗刀換了下來，對周以棠笑道：“爹，你有話就直說，跟我不必囉嗦那許多，還繞那麼大個圈子，又是托物言志又是以史鑒今，實話說，你走了以後我就沒翻過兩頁書，不見得每次都能聽懂你在說什麼。”
周以棠：“……”
這孩子除了長相，其他地方真不像他親生的。
周翡想了想，又問道：“爹，如果你是那個呂前輩，你會躲在大藥穀裡煉些‘歸陰丹’‘歸陽丹’之類的玩意嗎？”
周以棠一怔之下，微笑起來。
“我以前不明白你當年為什麼要走，現在知道了，以前怪過你，現在不怪了。”周翡頓了頓，又道，“我……路上遇到一個前輩，他知道我姓周之後，叫我代他問你一個問題。”
周以棠問道：“嗯？”
周翡道：“那人是個老和尚，他問你，‘以利刃斬殺妖魔鬼怪，待到勝局伊始，妖魔俯首、神兵卷刃時，當以何祭，才能平息那些俯首之徒心裡的怨憤與禍患’？”
周以棠笑容漸收。周翡從身後的包裹中摸出一個布包，遞給他道：“老和尚說，要是你回答不出，就讓我把這個交給你。”
周以棠接過去，沒拆開，便道：“慎獨方印？”
周翡吃了一驚：“你怎麼知道？”
周以棠無奈道：“尋常江湖人鬧鬧也就算了，楚天權和康王居然也公然出現在永州，之後康王殿下那邊諱莫如深，北斗文曲又不明不白地死在那，我若連這麼大的事都沒聽說過，也不必領著虛職尸位素餐了——和尚告訴你他法號叫‘同明’了嗎？那大師給我這個幹什麼？”
慎獨方印當時在死了的楚天權身上，可當時那大魔頭屍體旁邊的人——從應何從到周翡，全都神思不屬，居然不約而同地把這麼個人人爭搶的關鍵物件給忘了。好在四處尋覓謝允蹤跡的同明老和尚路過，才算沒讓這慎獨方印落在荒郊野外，莫名其妙地被什麼野獸叼走做窩。
周以棠拆開布包，端詳了一下上面的水波紋，沉吟片刻，好像突然想到了什麼，低聲道：“難道……”
周翡偷偷伸長了耳朵。
周以棠卻將方印重新包好，不往下說了，問道：“他還說什麼了？”
周翡按捺下有些癢的心，說道：“哦，還說讓你幫忙指個路。”
周以棠微微挑眉。
“他讓我問，梁紹葬在何處。”周翡說到這，又好似怕周以棠誤會老和尚要挖墳掘墓似的，忙又解釋道，“是為了一個……朋友，他中了一種奇毒，我們一籌莫展，梁……那個大人曾經與大藥穀有些交情，據說很多藥穀遺物在他手裡，所以……”
“朋友？”周以棠看了她一眼。
周翡低頭研究自己的鞋尖，點頭道：“嗯。”
周以棠臉上笑意一閃而過，卻沒再追問，只道：“同明大師太過拘泥，既然叫你來問，還送什麼禮？難道我還會不告訴你？”
周翡：“……”
都說周存曾經師從梁紹，大概同明大師也沒想到，她爹聽說有人要挖他老師的墳還能這麼愉快。
“我一會把地圖畫給你。”周以棠隨手將慎獨方印遞給周翡，又道，“把這個拿回家交給你娘，就說這是我的‘身家性命’，叫她代我保管幾年。”
周翡“哦”了一聲，接過去沒動。
周以棠疑惑道：“怎麼了？”
周翡順著慎獨印的邊緣捏了一圈，卻不正面回答，只是顧左右而言他道：“呃……那個李晟李妍他們都在前面等著，派我來請你回家……呃……爹也有些年沒回家了，多年不見……”
周以棠一聽“李妍”就明白了：“是你們幾個不敢回家吧？”
周翡：“……”
“沒膽子回家，怎麼有膽子跑呢？”周以棠瞪了她一眼，“等著，我同他們交代幾句。”
周翡見他出去，低頭笑了一下，隨即她笑容漸收，摸了摸身後的碎遮長刀。
同明老和尚託付給她三件事，第一是找到相傳落在梁紹手上的大藥谷典籍——當年呂潤所書的《百毒經》。
第二是搜羅種種珍惜的驅寒聖物。
第三是尋一個精通陰陽二氣的內家高手。
《百毒經》或許有些線索，可是究竟什麼是驅寒聖物，連老和尚也說不出幾種，至於什麼叫做“陰陽二氣”，則完全是蓬萊所收典籍的只言片語，究竟是什麼意思，誰也說不清楚。同明大師讓她做好準備，即使踏遍人間，最後依然可能是遍尋不到，結果依然是一場虛妄。
但她總想試一試。
當年周以棠離開四十八寨的時候，她也死死地盯著那扇閉合的山門，曾經覺得他再也不會回來了，可如今，他不是也近鄉情怯，在蜀山附近逡巡良久，等著他們這些晚輩給他一個臺階，好讓他理直氣壯地回去同故人一敘嗎？
縱然天欲絕人之路，自己又豈能將自己困于一穀中畫地為牢呢？
畢竟，又是一年春暖花開時了。