周翡平日裡是“刀不離手”，即使出門在外，也和在四十八寨中做弟子那會一樣，早晨天不亮便起來練刀，練滿一個時辰，這一個時辰不打套路，就是來來回回地錘煉枯燥的基本功，一點花哨也沒，等她練完，別人差不多也該起了。
到了傍晚時分，則是她雷打不動的練內功時間，她就算不吃飯也不會忘了這一頓。
可這一天傍晚，她卻沒在房中，李妍找了一圈，卻在前頭的酒樓裡找到了她，驚詫地發現她居然在閑坐！
“周翡”和“閑坐”兩個詞，完全就是南轅北轍，互相不可能搭界的，李妍吃了一驚，十分憂慮地走上前去，伸手去探周翡的額頭，懷疑她是傷口復發了，燒糊塗了。
周翡頭也不回地便捏住了她的小爪子：“做什麼？”
李妍忙屁顛屁顛地將店小二傳來的消息說了，周翡聽完心不在焉地點點頭，說道：“知道了，咱們準備準備就走。”
李妍還要再說什麼，卻見周翡豎起一根手指，沖她比劃了一個“閉嘴”的手勢。
李妍順著她的目光望去，見蕭條的大堂中，被玄武派打爛的桌椅尚未及清理出去，說書的沒來，來了唱小曲的，弦子受了潮，“嘎吱”作響，賣場的老頭品相不佳，門牙缺了一顆，哼唧起來總有點漏風。
李妍奇道：“你就為了聽這個沒練功？這唱的什麼？”
“《寒鴉聲》。”周翡低聲道。
李妍聽也沒聽過，一頭霧水地在旁邊坐下來，屁股上長了釘子似的，左搖右晃半晌，方才聽出一點意味來——這段《寒鴉聲》非常十分新鮮，因為唱得並非王侯將相，也不是才子佳人，它帶著些許妖魔鬼怪的傳說色彩，聽著神神叨叨的。
說有個男人，乃是流民之後，年幼時外族入侵，故鄉淪陷，迫不得已四處顛沛流離，因緣際會拜入一個老道門下，學得了一身刀槍不入的大本領，便懷著興複河山的心從了軍。
先頭的引子被那老人用老邁的聲音唱出來，有說不出的蒼涼，吸引了不少因戰亂而流亡至此的流民駐足，老頭唱到“他本領學成，乃是經天緯地一英才”的時候，手裡的弦子破了音，調門也沒上去，破鑼嗓子跟著露了醜，將“英才”二字唱得分外諷刺滑稽。
這位“英才”文武雙全，上陣殺敵，果然英勇無雙，很快便在軍中嶄露頭角，官拜參軍。
參軍接連打了幾場勝仗，受到了將軍的賞識，將他叫到身邊如此這般地表彰一遍，參軍倍受感動，涕淚齊下，跪在地上痛陳自己的身世與願景，將軍聽罷撫膺長歎，給他官升一級，交給他三千前鋒，令他埋伏途中，攻打敵軍精銳。一旦成功，便能奪回數座城池，將軍答應給前鋒請出首功。
方才給賣唱老頭那一嗓子丟醜唱笑了的眾人重新安靜下來，津津有味地等著聽這苦命人如何出將入相、功成名就。
參軍為報將軍知遇之恩，自然肝腦塗地，埋伏三日，等來敵手。這一段金戈鐵馬，弦子錚鳴作響，老藝人竟沒演砸，李妍也不由得屏住呼吸——卻誰知原來他們只是誘餌，那將軍忌憚參軍軍功，唯恐其將自己取而代之，便以這三千人性命為籌碼，誘敵前來，一石二鳥，攘內安外。
參軍死到臨頭，卻忽然見天邊飛來群鴉，方才知道是師父派來救他性命，遂捨棄功名盔甲，隨群鴉而去，出家去也。
李妍聽得目瞪口呆：“什麼玩意！”
隔日，周翡他們聲稱為了“湊熱鬧長見識”，蹭著興南鏢局的名頭，同行去永州。朱氏兄妹正求之不得——能多幾個高手同行，好歹不用再擔心那些活人死人山的雜碎追上來。
周翡與楊瑾在前開路，李妍、吳楚楚和那位興南鏢局的女孩朱瑩坐的一輛馬車，跟在鏢師們和押送的紅貨之後，朱晨則陪著李晟他們騎馬緩行墊後。
路上李妍仍對那段匪夷所思的《寒鴉聲》念念不忘。
“後面就更扯了，說那位參軍出家以後，整天跟烏鴉和骨頭架子為伍，一天到晚在深山老林裡修煉，好不容易有點法術，時靈時不靈，有時候還被妖魔鬼怪追得滿山跑，經過千辛萬苦，最後偶遇了一幫少年打馬郊遊，自言自語了一句‘緣分到了’，就得道成仙了！”隔著一輛馬車，都能聽見李妍喋喋不休的抱怨，“這就成仙了！聽說過嗎？早知道我應該專門帶一幫人到深山老林裡郊遊，碰見誰誰成仙，一千兩銀子碰一次，那咱們不就發了？唉，我就不明白了，你們說說，前面又是行軍打仗，又是國恥家醜的，跟這結局有什麼關係嗎？”
吳楚楚輕輕柔柔地說道：“這些消遣都是以詞曲為先，故事還在其後，比這更離奇的也有呢，只要曲子好聽就行啦。”
“不好聽啊！”李妍恨不能掏出一把辛酸淚來，嗷嗷叫道，“你不知道啊楚楚姐，那唱曲的老頭子豁牙露齒，咬字不清，不是琴跑調就是他跑調，我就為了看看這故事能扯出一個什麼樣的淡，活生生地在那聽他鋸了一個時辰的木頭！你看你看，昨天晚上豎起來的頭髮現在都沒下去呢！”
騎馬在側的李晟嘴角抽了幾下，對朱晨道：“舍妹年幼無知，見笑了。”
朱晨笑道：“哪裡，李姑娘天真無邪，蠻難得的。”
他說著，低低地咳嗽了幾聲，聽見馬車裡李妍又不知嘰咕了一句什麼，幾個姑娘嘻嘻哈哈笑成了一團，連素日未曾開懷的朱瑩都輕鬆了不少。
朱晨聽見小妹的聲音，有些欣慰，隨即又不由得歎了口氣——若是他也有一刀一劍橫行天下的本領，何至於要年方二八的妹子跟著出來餐風飲露、受盡欺淩？他想起自己本領低微，便覺前途渺茫，正自己滿心茫然沉鬱時，突然，前面走得好好的楊瑾毫無徵兆地抽出刀來，劈頭便往旁邊周翡頭上砍去。
朱晨吃了一驚，座下馬都跟著慌亂起來，腳步一陣錯亂，被旁邊李晟一把薅住轡頭方才拽住。
李晟見怪不怪道：“沒事，別理這倆瘋子。”
只見那好像一直在馬背上發呆的周翡連頭也沒抬，將望春山往肩上一扛，長刀倏地翹了起來，正好打偏了楊瑾的斷雁刀，同時，她整個人往後微微一仰，不等楊瑾變招，長刀便脫鞘而出，短短幾個呼吸，她與楊瑾已經險而又險地過了七八招，分明是兩把長刀，卻招招不離周翡身旁半尺之內，她簡直好似被刀光包圍了。
這搏命似的打法看得朱晨目瞪口呆，好生捏了一把大汗。連旁邊馬車裡的人都被這動靜驚動，車裡的三個姑娘都探出頭來——除了朱瑩比較震驚，吳楚楚和李妍只看了一眼就又縮回頭去，顯然也是已經習慣了。
若說楊瑾的刀是“從一而終”，周翡的刀便是“反復無常”。
她幾乎一刻不停地在摸索，過幾天就會換一個風格，出刀的角度、力度與刀法，完全取決於楊瑾偷襲的時候，她腦子裡正在想什麼。
這一日，周翡本來正在聚精會神地回憶鳴風樓“牽機”和紀雲沉“斷水纏絲”的區別和相通之處，驟然被楊瑾打斷，她使出來的刀法便不覺帶了那二者的特點——輕靈、詭異、發黏，好像她手中拿的並不是一把長刀，而是一根千變萬化的頭髮絲，能隨意捲曲成不同的形狀，又在無聲之處給人致命一擊。
楊瑾被這種“纏”法打得不耐煩，斷雁刀快成了一道殘影，直取周翡前心。周翡突然仰面而下，望春山橫出一招略微變形的“斬”字訣，“斬”字訣氣魄極大，將方才的黏糊一掃而空，毫無過度，兩相對比，簡直如同盤古一斧突然劈開混沌一樣，“嘡”一下撥開了楊瑾的斷雁刀。
楊瑾最怕周翡說變招就變招，被她這陡然“翻臉”打了個措手不及，不由得往前一閃，就在這時，周翡倒提望春山的刀鞘，狠狠地往楊瑾的馬屁股上戳去。
那馬本來任勞任怨地跑在路上，背上那倆貨這麼鬧騰都還沒來得及提意見，便驟然遭此無妄之災，簡直要氣得尥蹶子，當即仰面嘶鳴一聲，差點把楊瑾掀下去，暴跳如雷地往前沖去。
饒是楊大俠斷雁刀快如疾風閃電，也不得不先手忙腳亂地安撫坐騎，好不容易坐穩了屁股，他憤然沖周翡嚷道：“能不能好好比武，你怎麼又耍詐！”
大概是邵陽一戰養成了習慣，只要跟她動手的人是楊瑾，周翡就總是忍不住弄出一點小花招來。而楊瑾也從來不負所望，挖坑就跳，跳完必要怒髮衝冠，久而久之，這簡直成了一種樂趣。
周翡好整以暇地將望春山還入鞘中：“誰讓你先偷襲的？”
同行這一路，朱晨還從未見周翡說過話。
只要有人領路，周翡就心安理得地沉浸在自己的刀法裡，一天十二個時辰，她有十個半都在琢磨自己的刀——朱晨一直當她是個脾氣古怪的高手，頭一次發現她居然也會玩笑打趣。
方才打鬥時，她被楊瑾弄亂的一縷長發落在耳邊，周翡隨意地往耳後一掖，露出少女好看的眉眼來，舒展又清秀。
朱晨不由得看了許久，直到旁邊的李晟說話，他才突然回過神來，意識到自己不該盯著人家女孩看，連忙有些狼狽地收回視線。
路程不長，除了楊瑾和周翡時而沒有預兆地互砍一通之外，旅程堪稱和平，永州的地界很快便到了。自古永州多狀元，山清水秀、人傑地靈，自秦漢始建，城中透著森森的古意，未曾被南北戰火波及，透著一股子雍容平靜。
只不過現如今因有霍連濤在此地興風作浪，來往這瀟湘古城之間的便都成了南腔北調的江湖人。大街上車水馬龍，堪稱擁擠，各大門派間有互相認識的，隔三差五還要互相打個招呼。路邊行乞的、路上趕車的，看著都像是丐幫、行腳幫的人，叫人不敢小覷，隨便一個拄著拐杖走過去的老頭都似乎身懷絕技。