第四十三章 良夜 (1)
葉城最冷清的小巷里，有人徹夜未眠。
小小的身體在床上輾轉，湛碧色的眼楮一直睜開著，在黑暗里凝視著屋頂——周圍的同伴們都睡著了，無論是炎汐還是寧涼，都在一天辛苦的訓練之後陷入了酣睡。孩子們的鼻息均勻，起伏綿長，耳後的鰓也伴隨著呼吸一開一合，偶爾發出喃喃的夢囈。
甦摩獨自在黑夜里靜靜地听了許久，眼里掠過一絲復雜的感情。
是的，在這個雲荒生存了那麼多年，還是第一次听到族人的呼吸如此平靜均勻。在這個世界里，鮫人從出生到死，哪一天哪一夜不在痛苦中掙扎？——或許如姨說的是對的，這些和他一樣的同齡孩子，是心甘情願地留在這里，接受了為海國而戰的命運，心里充滿了崇高明亮的犧牲意志。
和他比起來，似乎完全是另一個世界的孩子呢……
剛想到此處，子夜過後，窗欞上忽然有一道影子悄然移過，將門拉開了一線，看了進來。甦摩瞬地一驚，赤足跳下地來，一把抓起了床頭的小傀儡偶人，小心翼翼地繞過熟睡的小伙伴，朝著門口無聲無息走了過去。
門外月色如銀，一個美麗的女子站在那里，對著他招了招手，神色嚴肅——那是如意，按照約定的時間來接應他了。
孩子一言不發地跟著她往後走，來到了那一口井旁邊。
在冷月下，那口古井爬滿了青苔，依稀看得到井台上刻著繁復
的花紋。井口黑洞洞的，最底下似乎有汩汩的泉水，在冷月下，極深處掠過一絲絲的光，如同一只睜開在大地深處的神秘眼楮。
不知道為什麼，甦摩一靠近這口古井，忽然間就打了個寒顫。
這口井，就是通往鏡湖的水底通路。
“好了，今天下午長老們都回鏡湖大營去了，趁著這個空檔，你快走吧。”如意壓低了聲音，指著黑黝黝的井底，“從這里沿著泉脈往前游，游出一百里，就能進入鏡湖水域了。然後你浮出水面看看伽藍帝都的方向，再潛游過去……可能要游上三四天才能到，能支撐住嗎？”
甦摩點了點頭，沒有說話。
“帶上這個，”如意將一個小小的錦囊掛在了他的脖子上，叮囑，“這里面是我為你準備的一些干糧和藥——你身體還沒恢復，這段路又那麼長，真怕你到半路就走不動了……唉，記住，如果找不到姐姐，要回來的話，這里的大門隨時對你敞開。”
“不，”孩子抬起頭，一字一字地回答，“我一定會找到姐姐的！”
如意看著他堅定的眼神，眸子里略過一絲黯然，摸了摸孩子的頭︰“好吧，那你就去吧……要留住人心，談何容易。”
孩子沒有再說話，只是赤足走向了井邊。
他在井口邊上站住了身，最後一次回望冷月下美麗的女子。葉城的花魁看著他，眼里不知為何流露出一絲哀傷的表情，嘴唇動了動，欲
言又止，最終只是嘆息了一聲︰“你一路小心。”
“嗯。”孩子停頓了一下，輕聲，“謝謝你，如姨。”
那一瞬，如意的身體卻微微顫了顫。
甦摩吃力地攀爬上了石台，然後毫不猶豫地一躍，跳入了那口深不見底的井，如同一只撲向火焰的蒼白單薄的蝶。
“啊！”那一刻，如意再也忍不住，失聲發出了輕輕的驚呼，隨即咬緊了牙關，臉色蒼白。
甦摩躍入了古井，奇怪的是，下墜的過程出乎意料的漫長。孩子幾乎有一種恍惚，仿佛自己置身于不見底的黑暗河流上，不知道過了多久，才感覺自己接觸到了水面。
在接觸到水面的那一刻，孩子心里有一絲微微的詫異︰
這個古井下面的水，竟然是溫的！
溫暖而柔軟，從四面八方蔓上來，溫柔地包裹住了躍入其中的瘦小的孩子。甦摩在一瞬間覺得難以言表的舒服，不知不覺就放松了神智，讓自己不停地下沉、下沉……就如同回到了遙遠的母胎里一樣。
—
當那個孩子小小的身影從井口消失後，如意依舊站在冷月下，怔怔地看著那口深邃的井，眼神黯然，忽然間有淚水奪眶而出。
“怎麼，舍不得了嗎？”一個蒼老的聲音冷冷問。
——冷月下，三位原本應該回到了鏡湖大營的長老，赫然出現在了此處！
“長老。”如意連忙拭去眼淚，行禮。
泉長老問︰“把那個符咒放到他身上去了麼？”
“是的。”如意低聲回答，臉色蒼白，“他……一點戒備都沒有，以為只是我送他路上吃的干糧。”
“很好。這樣一來，那孩子就毫無防備地墜入‘大夢’之中了，”泉長老走到了井台旁，俯視了一眼黑洞洞的井口，“這孩子身負海皇之血，如果不讓他放松警惕，我們的術法可是很難起效果的——全虧了你，如意。”
如意沒有說話，臉色蒼白。
“今晚這事情絕密，只有我們四個人知道，”泉長老看著其他三個人，一字一頓，“不能讓任何第五人知道。大家明白了麼？”
“明白！”幾位長老斷然回答，毫不猶豫。
泉長老回過頭，對著另外兩位長老道︰“好了，時間不多，我們開始吧——‘大夢之術’是雲浮幻術里最高深的一種，需要我們三人合力，趁著月光射入井口的瞬間進行。大家快一點。”
“好。”三位長老聯袂，圍住了古井——就在那一瞬間，所有遮蔽井台的青苔在一瞬間消失，那些古老的石頭上發出閃耀的光芒來！
那是一圈圈的符咒，被鐫刻在井上，密密圍繞著井口，如同發著光的圓圈、通往黑黝黝的另一個世界。
三位長老在冷月下開始祝頌，聲音綿延宏大，似是用盡了全部的靈力在操控著什麼。隨著咒語的不斷吐出，深井里的水忽然微微泛起了波瀾，一波一波翻起，形如蓮花，在月色下盛開！隨著水波的涌動
，水里無知覺飄浮的孩子也微微動了動，如同一個在母胎羊水里沉睡的胎兒，顯得無辜而純淨。
他的脖子上掛著如意送給他的那個小錦囊，里面也有同樣的金光隱約透出，一圈一圈擴散，將孩子圍繞在了水里。
她不忍心再看下去，回頭走回了前廳，掩上了門。
其實，甦摩此刻應該很開心吧？那個小小的孩子，毫不猶豫地從井口一躍而下，便以為可以拋下國仇家恨，從此天空海闊，自由自在地回去尋找他的姐姐，尋找他自己想要的那種生活。
可是，這個天真的孩子卻不知道︰這一切都是不能被容許的！
作為一個鮫人的海皇，背負一切的復興者，怎能就這樣拋下一切、回到一個空桑人身邊去度過余生？所有的族人，甚至是她，都不會允許這樣的選擇存在！人心的力量是強大的——可是，一個人的心意，又怎能比得過無數人的執念呢？
“沒事，他只是睡著了……在一個深深的夢境里。”她的聲音輕如夢囈，似乎是在安慰自己，喃喃，“等這孩子醒來，一切就都好了……他會從夢里醒來，忘記那些不該記得的東西。”
“我們的海皇會回來，我們的海國也會復生。”
“一切都會好起來。”
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甦摩被困在了一個古井里，介于生死之間，不知身在何處。他並不知道，他所要尋找的朱顏此
刻也陷入了漩渦之中，被一個晴天霹靂震驚。
“你們听說了嗎？皇太子已經選好了太子妃呢！”
“皇太子？他不是失蹤了？”
“呸呸，當然不是說原來那個皇太子！現在誰還關心那個人啊……我說的是帝君新冊立的皇太子，白皇後生的嫡長子！”
“啊？是那個大神官嗎？他……不是剛回到帝都嗎？這麼快就冊妃了？”
“動作快得很，不愧是趕來撿便宜的。嘿嘿……昨天晚上就去了白王在帝都的府邸選妃，听說當場就下了定呢。”
“哎，那他選了白王家的哪個郡主？肯定不會是雪鶯郡主……難道是雪雁？”
“那你就猜不到了吧？人家偏偏選了弟弟的女人……嘻嘻。”
“啊！不會吧？天呢……”
“真的真的。白王府那邊的玉兒告訴我的，我也嚇了一跳呢！”
“天呢……新的皇太子不會是發瘋了吧？”
一大清早，朱顏剛剛醒來，模模糊糊中照例听到外間有侍女竊竊私語，如同聚在一起的一群小鳥。她習慣了這回事，也懶得睜開眼楮，想多睡一會兒，然而听著听著、便听到的消息震得從榻上跳了起來。
“什麼？”她一把沖出去，抓住了正在低聲閑聊的侍女，失聲，“你們……你們剛才說什麼？”
“郡、郡主？”外面兩個侍女冷不丁嚇了一大跳，手里的金盆差點落在地上，結結巴巴，“您……您這麼早就醒了？”
“你們剛才說什
麼？皇太子……皇太子昨晚去了白王府邸選妃？”朱顏一把抓住了一個侍女的衣領，幾乎把她提了起來，厲聲，“他到底選了誰為妃？快告訴我！”
侍女戰戰兢兢地回答︰“選……選了雪鶯郡主！”
“雪鶯？”朱顏的手僵硬了一下，下意識地脫口而出，“胡說八道！怎麼可能是她？”
“是……是真的啊！”侍女喘了口氣，小聲地道，“昨晚消息就從白王府傳出來了，大家誰都不敢相信……可今日清早帝都下達了正式的旨意，準備派御使給白王府送去玉冊，這事情便千真萬確了！”
“開……開什麼玩笑！”朱顏失聲，“雪鶯要嫁給他？不可能！”
她臉色瞬地蒼白，赤著腳從榻上跳下了地來，不由分說便往外跑去︰“我去問問雪鶯！這到底是怎麼一回事？”
“郡……郡主！”侍女不由得嚇了一跳，“您還沒梳妝呢！”
然而哪里叫得住？只是一轉眼，朱顏便已經消失在了外面。
侍女們怔在那里，不由得面面相覷。
這……到底是怎麼回事？郡主和雪鶯不是非常要好的姐妹嗎？如今雪鶯出人意料地被皇太子選中，郡主難道不應該替好姐妹高興嗎？為何她乍一听說，卻是這種激烈奇怪的反應？
—
從赤王府行宮到白王府行宮，之間有十余里，然而朱顏氣急之下顧不得帝都之內不許擅用術法的禁令，赫然用出了縮地術，只是用了一瞬便
抵達。她顧不得繁文縟節，越過了宮牆，瞬地出現在了雪鶯的房間里。
房內香氣馥郁，簾幕低垂，寂靜無聲。
她熟門熟路地往里沖過去，撩起簾子，在昏暗的光線之中看到了床上的雪鶯。她的閨中好友顯然還在沉睡，繡金的錦緞里只看到一張臉蒼白得毫無血色，單薄憔悴，眼角還有斑駁的淚痕，在夢里還在喃喃喊著時雨的名字。
朱顏只看了好友一眼，心里便定了一定，氣頓時平了——雪鶯這種樣子，怎麼看也不像是剛冊封為太子妃的啊！外面的那些流言蜚語、哪是能信的？
她不想打擾好友的睡眠，剛要悄然退出，全身卻忽然僵住了。
玉佩！在雪鶯的枕邊，赫然放著那一塊她熟悉的玉佩！
朱顏顫抖了一下，彎下腰一把拿了過來，反復看著，臉色漸漸蒼白——這塊價值連城的玉佩，正面雕刻著空桑皇室的徽章，反面雕刻著一個“影”字。她確定是他身邊的隨身物件。
朱顏身體晃了一下，仿佛被燙著了一樣松開手來。“叮”的一聲，玉佩跌落在床頭，發出清脆的聲響。
“誰？”雪鶯被驚醒，朦朦朧朧睜開眼楮來，看清楚了來人，失聲驚呼，“阿……阿顏？你怎麼來了？”
清晨的光線里，她看到她最好的朋友從天而降，正在臉色慘白地看著她，嘴唇微微顫抖著，似乎想說什麼卻又說不出話來，那枚玉佩已經滑落，跌在枕邊。
她
知道了？雪鶯下意識地握緊了那枚玉佩，臉色也是唰地蒼白。
“是真的嗎？”沉默了許久，朱顏只問了那麼一句話。
雪鶯轉開頭去，不敢和好友的視線對接，點了點頭。
“是真的？你……你要嫁給他？”朱顏還是不敢相信，“你不是很恨他的嗎？這到底怎麼回事啊！這是瘋了嗎？”
雪鶯不知道說什麼好，縴細雪白的手指有些痙攣地握緊了玉佩。昨日自裁的那一刀還在胸口隱隱作痛，然而好友的這句問話卻比尖刀更加刺心。
“啟稟雪鶯郡主，已經過了辰時了，”寂靜之中，有侍女隔著門小聲的稟告︰“王爺王妃說今日大內御使一早出發前來冊封太子妃，眼看就快要到了——還需郡主起來梳洗接駕，耽誤不得。”
話語一出，朱顏身體一顫，房間里一片沉默。
原來，那竟是真的！
半晌，雪鶯才低低嗯了一聲︰“退下吧。”
侍女退去，朱顏站在錦繡閨閣里，看著面前的好友，臉色已經蒼白得毫無血色。雪鶯被她盯著看得別過了臉去，手指微微發抖。
“這……這到底是為什麼啊？”過了很久，朱顏才開了口，聲音微微發抖，“你不是恨死他了嗎？為什麼還要嫁給他！不要拿這種事開玩笑！”
雪鶯沉默著，許久才低聲掙出了一句︰“我……也是走投無路。”
“什麼走投無路？你明明可以逃走！”看到好友沒有否認，朱顏氣急之下忍
不住大聲喊了起來，“我早說了我會幫你逃跑的——你……你分明就是留戀富貴、貪生怕死！太子妃這個名頭、就這麼有魔力嗎？”
她說得犀利尖刻，雪鶯臉色慘白地听著，全身發抖，忽然抬頭盯著她看了一眼︰“阿顏，你……你為什麼這麼生氣？”
“……”朱顏震了一下，一時間忽然啞了，半晌才喃喃，“你做了這樣荒唐亂來的事，我怎麼能不生氣！你……你不會是想著要嫁過去，然後再找機會替時雨報仇吧？”
“我害不害他，嫁不嫁他，與你何干？”雪鶯看著好友，神色也是異樣，“為什麼你那麼緊張？莫非……你認識那個人？”
“我——”朱顏脫口，然而剛說了幾個字便頓住了。
被九嶷的戒律約束，她雖然幼年上山學藝，和時影之間卻從未有過正式的拜師儀式，即便是神廟的名冊上也不曾留下師徒的名分，在外界更是無人知曉——在父王的要求下，她甚至都不敢對外提起他們之間的關系。到了現在，她還是不知道該不該和雪鶯提及。
那麼久遠的緣分、那麼漫長的羈絆，到最後，卻竟然不敢與人言說。
雪鶯看著好友微妙的表情，恍然大悟︰“你真的認識他？”
“……”朱顏沉默著，臉色青白不定。
“難怪你那麼緊張……原來你是生我這個氣？”雪鶯愣了一下，苦笑，“害他？你也太高看我了——他這種人，是我能
害得了的？”
朱顏愣了一下，脫口︰“也是！”
是的，師父他是何等人？他修為高深，對一切都洞若觀火，又怎麼可能會被雪鶯給輕易騙了過去？
“我在想什麼，皇太子他心里可是明鏡也似的……”雪鶯握起了那塊玉佩，垂下頭，“可是，他明明什麼都知道了，卻還是主動提出了這個婚約。”
“什麼？是他主動提出來的？”朱顏整個人一震，失聲，“不可能！”
“是啊，我也不明白他為什麼要這麼做。明明他可以有更好的選擇，”雪鶯若有所思地喃喃，“唉，阿顏，我知道你一定會生我的氣。可我也是沒辦法……我真的沒有別的路走了。如果不是為了……”
她說著，忽然間覺得手里一痛，那塊玉佩竟被劈手搶走。
“不行！你絕對不能這麼干！”朱顏攥緊了玉佩，眼神里似乎有烈焰在燃燒，“雪鶯，你不能昧著良心嫁給完全不喜歡的人、葬送你自己的一生！”
“我……”雪鶯半晌才長長嘆了口氣，臉色慘白地喃喃，失魂落魄，“我也是沒有辦法啊！”
“到底是為了什麼？”朱顏實在是無法理解，“什麼叫沒有辦法？”
雪鶯沉默了許久，終于仿佛狠下心來似地，一咬牙，低聲說了一句︰“因為……因為我有了。”
“嗯？”朱顏一時間沒有回過神來，莫名其妙，“什麼有了？”
“我有孩子了！”雪鶯的聲音細微，略略顫抖，
垂下眼楮去撫摸著自己的腹部，眼神哀傷而溫柔，“我……我沒有別的辦法。”
“什麼？！”朱顏驚得幾乎跳了起來，往後退了一步，端詳著好友，不可思議地喃喃，“這……這什麼時候發生的事？不可能！你有他的孩子了？”
一邊說，她一邊再看了看雪鶯的小腹——雖然並凸起的不明顯，但卻和她消瘦的體型大不相配，的確是有了兩三個月的身孕的樣子。那一瞬，朱顏臉色煞白，，只覺得一股怒火從心底直沖而起，轉身打算奪門而出。
雪鶯連忙拉住了她︰“不！是時雨的孩子！”
“時雨？”朱顏怔了一下，將正要往外急奔的身形硬生生的頓住，臉上的表情也從狂怒轉為驚訝，然後從驚訝轉為尷尬和恍然，頹然重新坐下，喃喃，“啊？是……是時雨的……遺腹子？”
“嗯。”雪鶯低下了頭，眼里漸漸有淚水盈眶，“那一次，我們偷偷相約跑出來去葉城游玩，一路上都住在一起，他天天纏著我，非要……我拗不過他，就……”
“好了好了，我知道了。”朱顏心里恍然，也不知道是松了一口氣還是沉了一分，頓足失聲，“你也太輕率了！怎麼就這樣被那小子花言巧語騙上了床？沒成親你就懷了孩子，萬一被你父王知道了，他一定會……”
說到這里，她猛然楞了一下︰是了！白王先將雪鶯許配給了紫王內弟，後來又同意了這
門婚事，顯然也並不知道她已經懷孕——否則，任憑他有多大膽，也不敢把懷著時雨孩子的女兒許配給時影！
“如果時雨還在，就算我懷了孩子，父王也只會欣喜若狂地催我們快成親——所以那時候玩得瘋，我倒是不怕的，”雪鶯低聲，眼神卻全是絕望，哽咽出聲，“可是誰會想到如今的情況？時雨不在了，我私下托了人去找青妃娘娘，寫了幾封信，也一直沒有回應。我……我真不知道該怎麼辦。”
朱顏跺腳︰“你為什麼不早點跟我說？”
“我不敢告訴任何人。”雪鶯看了一眼好友，眼里有羞愧和感激的神色交錯而過，“不敢告訴父王，也不敢告訴母妃……這個孩子是時雨唯一的遺腹子，身份特殊，我生怕一被人得知，便會……”
朱顏愣了一下，心里不由得一冷。
是的，雪鶯終究還是信不過她。她是擔心自己會把秘密泄露出去，威脅到了腹中孩子的生命，所以才絕口不提。
如果時雨還是皇太子，那麼她腹中的這個孩子就會成為雲荒繼承人。而如今局面急轉直下，白王決定擁立時影、轉向與青王為敵，她肚子里的孩子無疑便成了一個隱患——若是被她父親知道了，只怕也會為了免除禍患而催逼女兒墮胎吧？雪鶯這麼害怕，也是有原因的。
朱顏愣了半天，忽地問︰“那時影……他知道這個孩子嗎？”
“他……他什麼都知道
。”雪鶯輕聲，臉上露出了奇特的表情，喃喃，“他說只要我答應當太子妃，他便會保護我們母子不受任何傷害。”
“什麼？”朱顏怔住了，一時間完全無法理解，“他沒發瘋吧？”
“我……也覺得這事情太不可思議。”雪鶯停頓了一下，似乎不知道怎麼回答，只能露出一個無可奈何的苦笑，“可是，就算我不信又有什麼用呢？我如果不答應他，就得被父王逼著嫁給那個老頭子……到時候事情暴露，依舊是一尸兩命、死路一條。”
頓了頓，她仿佛用盡了最大的勇氣，輕聲道︰“反正都是沒有活路了，我……我還不如去搏一搏。”
“……”朱顏沉默下來，只覺得腦子里一下子被塞進了太多的訊息，一時間有點紊亂，思前想後，只明白了一件事，看著好友，喃喃，“那麼說來，你真的是自願的了？”
“是的，我是自願嫁嫁給時影的。我沒有其他的路可走。”雪鶯苦笑著，看著好友，“阿顏，我沒你那麼大的本事，可以獨身闖蕩天下、什麼也不怕。除了接受命運，我……我不知道還能怎麼辦。”
“怎麼會沒有？”朱顏看著好友蒼白憔悴的臉，心里有一種熱血慨然而起，“別的不管，我只問︰你是真的想要這個孩子嗎？”
“當然！”雪鶯脫口回答，眼神里有亮光，哽咽，“如果不是為了這個孩子，我怎麼還會苟活在世上？這是
時雨的唯一骨血！”
“好！”朱顏很少在這個柔弱的好友身上看到這樣堅決的眼神，慨然道，“我可以帶你離開帝都，給你錢、給你找地方住，安頓你的下半生！你何必陪葬了自己一生、去嫁給我師父當幌子？他害死時雨，你不是恨死他了麼？”
雪鶯停頓了一下，低聲道︰“他……他說，時雨不是他殺的。”
“是麼？”朱顏怔了怔，脫口而出，“他說不是那肯定就不是了。”
話說到這里，她想起了時影卻曾在馬車里對她親口承認時雨的死和自己有關，心里不由得一冷——是的，當初她也追問過他同樣的問題，得到的卻是默認！他說的那麼波瀾不驚，就好像兄弟相殘不過是理所當然，甚至令她都信以為真。
師父這樣高傲的人，是從不肯為自己辯白的，哪怕是被舉世誤解、也懶得抬手抹去那些黏上來的蛛絲——可是，為什麼他卻獨獨和雪鶯說了實話？
他……他難道就這麼想說服雪鶯嫁給他嗎？！
一想到這里，朱顏只覺得一股怒火直往上沖，跺了跺腳，咬著牙道︰“不行！無論怎麼你都不能嫁給他！”
“現在帝君都已經下旨了，我還能怎麼辦？”雪鶯聲音軟弱，哀哀哭泣，“阿顏，我相信人的一生都有命數——我就要冊封太子妃，你也馬上要嫁給我哥哥了……一切都已經太晚了。”
“誰說的？不晚！”朱顏卻不信，咬牙，“
來得及！”
“那你想怎麼辦？”雪鶯抬起蒼白的臉，苦笑，“現在帝君已經派御史到門外了，你讓我這時候悔婚出逃，父王怎麼交代？白之一族怎麼交代？”
“總有辦法交代的……先跑了再說！”朱顏不耐煩起來，跺腳。不知怎的，一想到自己最好的朋友就要懷著孩子嫁給師父，心里頓時亂成一團——這世上，怎麼到處都是這種匪夷所思、顛倒錯亂的事情？
師父他是腦子壞掉了嗎？為什麼想要娶雪鶯？是不是在夢華峰頂接受五雷之刑後連神智都被震碎了，所以才會做出這種奇怪荒唐的事情來？
不，她決不能坐視這種事發生！
然而就在兩人對峙的時候，听到外間簾影簌簌一動，有侍女緊張地跑進來，隔著臥房的門小聲稟告︰“郡主……來冊封太子妃的御使，已經到了一條街之外了！王爺王妃都準備好接駕了，來催您趕緊出去！”
冊封太子妃的御使？帝都的動作竟然那麼快！昨夜才定下人選，今天便要冊封？如此雷厲風行，真不愧是他的風格。
朱顏再也按捺不住，劈手奪了那塊賜婚用的玉佩，問了雪鶯最後一個問題︰“他有給你玉骨嗎？”
“玉骨？”雪鶯怔了一下，“那是什麼？”
听到這個回答，朱顏的眼里忽然亮了一亮，忽地笑了起來︰“太好了……果然還不晚！”
“阿顏，別胡鬧了！你要做什麼？”雪鶯失聲，虛弱地
掙扎起身，“快、快把玉佩還給我……大內御使快要到門外了！”
話音未落，眼前紅影一動，人早已消失了。
朱顏出了白王行宮，一路便朝著紫宸殿方向奔去——然而剛剛奔出一條街，路面便已經被封鎖，出現了把守的士兵，呵殿上前大聲︰“御史奉旨前往白王行宮！閑雜人一律回避！”
御史？是拿著玉冊來冊封太子妃的嗎？已經到了這里了？
朱顏本來已經足尖一點躍上了牆頭，準備奪路而走，听到這句話卻不由得頓住了腳步，回頭看了一眼來的一行人。忽然之間一跺腳，手指飛快結了一個印，身形就忽然消失在了日光之下。
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外面已經是正午，深宮里卻還是簾幕低垂，暗影重重，有森然的涼意——那是濃重的死亡陰影，悄然籠罩了這個雲荒的心髒，帶來不祥的預示。
北冕帝頹然靠在臥榻上，喘息了許久。最近幾日他的身體越來越糟糕，就像是有一股力量在抽取著生命一樣，每做一個細小的動作都幾乎要耗費全部精力。
“別動。”時影從榻前俯下身，用手按在他的羶中上——每一次替父親續命，都需要消耗他大量的靈力。
“大司命他……他去了北方，”等略微好了一些，垂死的北冕帝開了口，對嫡長子道，“咳咳，紫台……青王府。”
“我知道。”時影靜靜道，“他來和我告別過了。”
“那家伙……
還真是任性啊。”北冕帝喃喃，“都一大把年紀了……咳咳，誰的話也不听……說走就走。讓他帶一些人手去……咳咳，也不肯听我的。”
“大司命是為了空桑大局才冒險前去。我相信以他的修為，即便不能成功，要全身而退也不難。”時影的聲音平靜，對父親道，“您身體不好，就不要多操心這些了。”
然而，他的語氣里卻並沒有溫度，也並不關切，似乎服侍父親只是一件必須要做的事情而已。
北冕帝過了半晌，忽然道︰“你……為什麼選了雪鶯？”
“……”時影放在膝蓋上的手指動了一下，聲色卻不動，“您並沒有說過雪鶯郡主是不可選擇的，不是麼？”
“是。”北冕帝點了點頭，喃喃，“可是，你為什麼要這麼做？即便是青妃害死了你的母親，但現在……咳咳，你已經報仇了。為何……為何還要意氣用事，非要將時雨生前所愛的女子也據為己有？”
“您未免也太小看我了，”時影听到這句話，眉頭微微動了一下，“我這麼做有我的理由，做決定之前也已經想的很清楚了，並非意氣用事。”
北冕帝皺了皺眉頭︰“你的理由是什麼？”
時影沒有回答，只道︰“現在還不能說。”
北冕帝沉默了一下，抬起昏沉的眼楮看著嫡長子——二十幾年過去了，那個自小在九嶷山苦修的少年已經長大成了冷峻挺拔的青年，在深宮的
燭光下端坐，穿著皇太子的冠冕，俊美端莊猶如神靈。然而，他的眼楮卻是冷冷的，似乎任何光線都無法穿透。
“……”北冕帝直直地看了自己的兒子許久，忽然嘆了口氣，“那麼……咳咳，你已經把玉骨給雪鶯郡主了？”
“玉骨？”時影震了一下，搖頭，“不，昨日用的是玉佩。”
北冕帝的眉頭皺了一下，低聲︰“那玉骨呢？”
“還在這里。”時影探手入懷，將一支通體剔透的玉簪拿了出來。北冕帝在燈火下凝視著這件舊物，眼神復雜地變幻著︰“玉骨……是空桑皇帝給皇後的結發簪啊……咳咳，你既然選定了太子妃，為何只給了玉佩，卻沒有用玉骨呢？”
時影淡淡回答︰“在空桑皇室規矩里，並沒有要求必須用玉骨做聘禮。”
“咳咳……動不動就抬出皇室規矩來堵我。”北冕帝看著自己的嫡長子，渾濁的眼楮里閃過一絲洞察的光，“影，我怎麼覺得……咳咳，你這的確是在意氣用事？終身大事……要想清楚了。”
“……”時影沉默下去，似乎不想回答這個問題。
“我這一生非常失敗，是一個糟糕的丈夫……咳咳，和更糟糕的父親。而這一切的一切……都源于我選擇了錯誤的婚姻。”北冕帝虛弱地咳嗽，抬起枯瘦的手，緊緊握住了兒子的手腕，“影，你是我的嫡長子，我希望你……咳咳，希望你，不要再重蹈我的覆
轍。”
時影全身一震，觸電一般地抬頭，卻對上了老人垂死卻灼熱的凝視——畢生隔閡的父子在深宮內默然相對，長久無語。
“不會的。”沉默了片刻，時影低聲，“我知道我自己在做什麼。”
“不，”帝君卻開了口，衰弱的語氣里透露出了一種罕見的嚴厲，斷然反駁，“你不知道自己在做什麼。”
時影雙眉一蹙，忍不住長身立起，硬生生壓住了怒意，只道︰“此事不用多議——我已經選定了太子妃。”
“不行。”北冕帝蹙眉，劇烈地咳嗽了起來。
听到這兩個字，時影愕然回頭，冷笑了一聲︰“怎麼，您對我袖手旁觀了那麼多年，不會在這當兒上忽然跳出來，要在我的婚事上來顯示您作為帝君和父親的雙重威嚴了吧？如今天下局面岌岌可危，空桑皇