第三十六章 聯姻 (1)
朱顏趴在狻猊的背上，從夢華峰上呼嘯而回。
沒有了玉骨，她的一頭長發披散了下來，在風里如同匹練飛舞。這一路穿越了整個雲荒，白雲在身邊離合，腳下景色壯闊無限，可她卻無心觀賞，只是發呆，心里空空蕩蕩，想哭又哭不出來——這一別，不知何日再相見。
師父脫下了神袍，不再受到戒律的約束。他說過要雲游四方以終老，那麼會去哪里？七海？空寂之山？慕士塔格？還是更遙遠的中州、西天竺？
她不知道……她只知道、自己只怕永遠見不到他了。
橫跨了飛鳥難渡的鏡湖，腳下出現了繁華喧囂的城市。狻猊連續飛了好幾天日，終于帶著魂不守舍的她回到了久別的葉城。
朱顏迫不及待地跳下，一邊叫著阿娘，一邊直接撲到了在窗下梳頭的母妃懷里。母妃發出了驚喜交集地喊聲，赤王聞聲隨即從內室緊張地沖了出來，然而一眼看到歸來的愛女，頓時愣在了原地。
久別重逢，朱顏眼眶一紅，再也忍不住抱著父母痛哭起來。
當初她為了給甦摩治病，在半夜里不辭而別，不料這一走便是天翻地覆，孤身走遍了半個雲荒。如今不過短短數月，卻已經發生了如此多驚心動魄的變化，如今再度見到父母的臉，簡直恍如隔世。
這中間，她受了多少委屈和悲苦，卻一直勉強支撐著，然而此刻一回到父母的懷抱，立刻涕淚縱橫、哭得
像一個迷途後歸家的孩子。
赤王正要痛罵這個離家出走的女兒，然而卻反而被她痛哭的樣子嚇住，母妃更是心疼，抱著女兒，居然也忍不住哭了起來。
一時間，赤王一家三口抱頭痛哭，嚇得侍從們都悄悄退了出去。
不知道哭了多久，朱顏終于平靜了下來，抹著眼淚，看著出現在行宮的赤王妃，有點詫異，哽咽著問︰“娘，你……你怎麼也到了葉城？你、你不是應該在西荒天極風城的王府嗎？”
“還不是為了你這個丫頭！”听到這句話，赤王終于找到了一個機會發怒，“跑出去了一個多月，全家誰坐得住？你娘千里迢迢把王府里的所有得力人手都帶過來了，把整個葉城都翻了個底朝天！你這個不知好歹的……”
“好了好了，”母妃連忙擦了擦眼淚，阻止了赤王，低聲，“別罵了，只要阿顏回來了就好……你要是再罵她，小心她又跑了。”
赤王一下子停住了話，用手指重重戳了一下女兒的腦袋。
“哎唷！”朱顏忍不住痛呼了一聲，連忙道，“放心吧，父王，母妃，我以後再也不亂跑了！我會好好听話，再也不會讓你們擔心了。”
“真的？”母妃卻有些不信，“這種話你說了有一百遍。”
“真的真的！”她連忙道，“這次我吃了大苦頭，以後一定會學乖！”
——說出這話的時候，她倒是誠心誠意︰是的，讓家里人提心吊膽了
一個月，眼看著母妃形容消瘦，哭得連眼楮都腫了，她心里滿懷歉疚，的確是決心從今後做一個安分守己的模範郡主，好好讓父母安心。
“好。這話可是你說的。”赤王看了她一眼，還是滿腹懷疑，“等下可別再反悔，說不干了要逃跑之類的話。”
“啊？”朱顏一驚，“難道……你們又想要我干什麼？”
“哎。”赤王剛要說什麼，母妃卻拉了一下他的衣襟，遞了一個眼神過來，搖了搖頭，“先別提這些了。阿顏剛回來呢……日後再說。”
赤王于是又收住了話題，恨鐵不成鋼地瞪了女兒一眼。
“阿顏，你這幾天去哪兒了？那一天復國軍叛亂的時候，你一個人半夜跑出去做什麼了？”母妃將她攬入懷里，看了又看，心痛，“怎麼搞得鼻青臉腫的？誰欺負你了？”
“沒什麼沒什麼。”朱顏忙不迭的轉過頭去，“是我自己不小心摔的。”
——總不能告訴她，是自己日前殺了大神官、帝君的嫡長子，然後為了救回他，在夢華峰上被十巫聯手打成了這樣的吧？要是父王母後知道了，可不知道會嚇成什麼樣子！
“摔？”母妃卻是不相信，“怎麼可能摔成這樣？你的手臂……”
“阿娘，我已經好幾天沒吃飯了！肚子餓死了……”她連忙岔開了話題，摸了摸肚子，裝出一副可憐兮兮的樣子，“廚房里有好吃的嗎？”
“有有有，”母妃連忙
道，“瘦得下巴都尖了，趕緊多吃一點！”
—
嘴里說是餓了，其實朱顏卻是半分胃口也無。當離開了父母視線，獨自坐在那里時，她只喝了幾口湯便再也吃不下了，垂下頭，呆呆地看著湯匙出神。
“原來是這樣……你早該說出來的。”
耳邊回響著師父收回玉骨時說的話，冷淡而決絕。那一瞬，她心里一抽，再也忍不住發出了一聲啜泣，大顆大顆的眼淚從臉頰上滾落，簌簌落到了湯碗里。端著菜上來的盛嬤嬤嚇了一大跳︰“郡主，你這是怎麼啦？”
她搖著頭，不想解釋，只哽咽著道︰“傷……傷口很疼。”
“哎，我說郡主啊，你這些天到底是去了哪里？可把我們給急死了……”盛嬤嬤給她又端來了一大碗湯，嘮嘮叨叨，“王爺王妃帶著人滿城找你，府里不知道多少人為此挨了板子！”
“呃，”她吃了一驚，“他們沒有打你吧？”
“這倒不曾。”盛嬤嬤將湯碗放到了她面前，嘆氣，“我一把老骨頭了，王爺的爹都還是我奶大的呢，他也打不下手。”
“謝天謝地……”朱顏心有余悸，“不然我罪過就大了。”
“我的小祖宗誒，這些天你到底跑哪兒去了？”盛嬤嬤看了她一眼，又是心疼又是生氣，“弄得這樣鼻青臉腫的回來。頭上這麼大一個包！”
“唉……說也說不清，”她嘆了口氣，摸了摸腫得有一個雞蛋高的額頭，黯然道
，“反正這次我吃了大苦頭，能活著回來就不錯了……我以後一定會乖乖的听話，再也不會亂跑啦！”
“真的？”盛嬤嬤居然也不信她，“你會听話？”
“騙你是小狗。”朱顏實在是沒有胃口吃飯，就從旁邊的漆盒里抓了一把糖，剛剝開了一顆，看著那張糖紙，忽地仿佛想起了什麼，隨口問︰“對了，那個小家伙呢？怎麼不見他出來找我？”
“哪個？”盛嬤嬤一時沒回過神來。
“甦摩啊！”朱顏抓著糖，有些意外，“那個小家伙去哪里了？我回來了這半天，怎麼沒見他出來？難道又在鬧脾氣不成？”
“甦摩？”盛嬤嬤也是吃了一驚，脫口反問，“那個小家伙，不是那天晚上被郡主一起帶走了麼？今天沒和郡主一起回來嗎？”
“什麼？”朱顏知道不對勁，臉色立刻變了，失聲，“我那天晚上明明讓申屠大夫先行把他送回府里的！——難道他沒送甦摩回來？”
盛嬤嬤愕然︰“沒有看到申屠大夫來過啊！”
“什麼？沒有來過？這是怎麼回事？”這下朱顏大吃一驚，直跳起來往外就走，“該死的，他把甦摩弄哪兒去了？看來我得去一趟屠龍村，把那個老色鬼找過來問問！”
“郡主，郡主！”盛嬤嬤連忙小跑著追上來，一把攔住了她，“不用去了。那個什麼申屠大夫，已經不在屠龍村了！他失蹤了！”
“真的？”她吃了一驚。
“
是真的！”盛嬤嬤連忙上來拉住她的手，生怕她又跑出去不見了，道，“前些日子為了找你，王爺把葉城角角落落都搜遍了，所有接觸過你的人也被調查了一個遍——自然也派人去找過那個申屠大夫。可奇怪的是，怎麼也找不到他了！”
“什麼？”朱顏怔了一下，一時間說不出話來。
這些天來，她在外奔波流離，歷經生死大劫，自顧不暇，心里一直以為申屠大夫那晚定然是將甦摩送回了赤王行宮——不料幾個月後回到葉城，得到的卻是這樣的答案！
已經過去了那麼久，那個小家伙到底是怎麼了？
難道，是被那個申屠大夫拐帶了？
“怎麼會這樣？”她想了又想，還是百思不得其解，“兵荒馬亂的，他帶著那小家伙又會去哪里？那個孩子肚子里的瘤子剛剛被剖出來，身體還很虛弱——又能去哪里？”
想到這里，她不由得打了一個冷戰，失聲︰“天啊……他們不會是遇到了什麼不測吧？那天晚上兵荒馬亂，萬一被不長眼的火炮擊中，那……”
“哎，郡主，別想這個了，”盛嬤嬤緊緊拉著她的手，“說不定只是在亂兵之中走散了，等過一段日子自然會回來。”
朱顏皺著眉頭，卻不相信她的說辭︰“不對勁——現在都過去兩個月了，如果要回來也早該回來了。”
“說不定是那個孩子病了，申屠大夫這些日子一直在忙著給他治呢！
所以一直不方便外出。”盛嬤嬤拉著她回了房間，竭力安慰，“你看，既然是跟醫生在一起，那孩子一定會很安全的，你不用擔心——那個孩子身體虛弱帶著殘疾，賣也賣不出好價錢，申屠大夫又能把他怎麼樣？”
“誒……也是。”朱顏想了一想，頷首，“這小家伙是鮫人中的殘次品，想來也沒有誰會想著打他的主意。”
“郡主，你還是好好養傷吧，小心破相留疤，也成了殘次品。”老嬤嬤一邊說，一邊拿起布巾擦了擦她的額頭，“你看，好大一個包。”
“嘶……”朱顏痛得倒吸了一口冷氣，捂著額頭跳了起來，口里卻道，“我怎麼能不擔心？告訴管家，快派人出去找申屠大夫和那個孩子！”
“是是。”盛嬤嬤連聲答應，“我等下就派人去告訴管家。”
然而一邊說著，手上動作卻不停，一邊還在繼續給她的額頭敷藥。
“現在就去！”朱顏一把扯開了她的手，“不要磨磨蹭蹭的。”
“好好好。”盛嬤嬤無可奈何，只能放下布巾出去。
朱顏獨自捂著額頭在榻上坐了下來，看了看房間——這是她在葉城行宮的閨房，布置的和天極風城的一模一樣，她不由感嘆父母對自己關懷之深，暗自發誓以後一定要不讓他們擔心。
一邊想著，她一邊隨四處走了一圈，隨手推了推側面小房間的門。那是一個儲藏室，平時她幾乎從不進去，然而
此刻一推卻居然沒有推開。
奇怪，怎麼會上了鎖？
朱顏天生是個好奇心泛濫的人，一看到居然上了鎖，反而非要打開看看。手指一劃，用了一個小小的術，上面的鎖應聲而開。
這小房間里滿滿當當地堆滿了東西，幾乎從地上堆到了梁下。朱顏心下起疑，忍不住扯開油布看了一眼——原來那是一排箱籠，整整齊齊，雕花瓖玉、華麗無比，散發著淡淡的木香味。
她越發好奇，忍不住挨個打開了那些箱籠看了一圈，發現里面都是價值連城的珠寶︰拇指大的明珠，鴿蛋大的寶石，其中甚至還有雪鶯向她夸耀過的價值連城的駐顏珠，整個暗淡的儲藏室都被照得如同秉燭。朱顏也算是王侯之女，自幼鐘鳴鼎食，見多了各種珍寶，可此刻乍一眼看到這些東西，竟也被鎮住了。
“那是什麼？”等盛嬤嬤回來，她便指著那一排珠光寶氣的箱籠發問，“父王忽然發財了嗎？為啥堆了這麼多金山銀山在我房間里？”
“哎呀！郡主你怎麼把這些給翻出來了？”盛嬤嬤一眼看到，不由得大吃一驚，脫口，“明明我都已經鎖好了！”
“為什麼要上鎖？”朱顏看了她一眼，大惑不解，“哪里來的？”
盛嬤嬤竟然有些口吃︰“那……那是……別人送來的禮物。”
“誰送來的？”她心里更加覺得不對勁，“平白無故的、誰會送那麼貴重的東西給我？”
“…
…”盛嬤嬤沉默了一下，沒有回答。
“難道是白風麟？除了白王，天下還有誰會那麼有錢——不過他為何送了那麼貴重的禮物來？莫非是……”朱顏心念電轉，一下子就想到了答案，失聲，“哎呀！真該死！”
她變了臉色，唰地就沖了出去，速度快得盛嬤嬤連攔都攔不住。
該死的！父王為什麼收了白風麟那麼多貴重的禮物？無事獻殷勤、非奸即盜——那個口蜜腹劍的家伙這麼討好她家，又是為了什麼？
朱顏氣憤憤地奔到了父王的門口，正要推開門，忽地听到了父母的聲音。
“聯姻的事情，你就先不要和阿顏提起了。我也讓人把那些箱籠都鎖起來了。”母妃的聲音穿過簾子傳來，細細的，微微咳嗽，“唉，她剛回來……別听了這個消息一氣之下又出走了。這丫頭脾氣暴得很，你也知道的。”
朱顏听到“聯姻”兩字，如同晴天霹靂，一下子怔住，竟忘了推開門。
“這事情遲早還是得讓她知道！”赤王悶聲悶氣的道，聲音透著不悅，“白王送來的聘禮我們都已經收了，還能瞞著她不成？——白風麟也算六部藩王年輕一代里的佼佼者了，配阿顏還有什麼不夠？”
听到這句話，朱顏身子猛然晃了一晃。白風麟？果然……父王真的是和白王結了親？不是說這一兩年都暫時不考慮把她嫁掉的嗎？怎麼可以出爾反爾！
“是是，白王親自
來替長子求娶，也算是給足了我們面子。”然而，母妃輕嘆了一口氣，顯然對這門婚事也是心滿意足，“听說白風麟不但年輕俊秀，身份尊貴，更要緊的是他對阿顏一見鐘情，主動要求父親出面結這門親——只要有這一份心意在，日後對阿顏也一定會好，我們也就放心了。”
赤王點了點頭︰“老實說，像阿顏這種嫁過一次又守寡的，能做未來的白王妃，也算是她有福氣了。”
朱顏在外面听著，氣得就要炸裂——誰要這種福氣？那個白風麟，看著斯文正派，卻天天出入青樓妓館，風流好色，口蜜腹劍，鎮壓鮫人又殘酷無情，她才不要嫁給這種人！
氣頭之下，她也顧不得父王會問“你怎麼會知道他出入青樓妓館”，便要推門進去大鬧一場。然而剛一抬手，卻听里面母妃長長嘆息了一聲︰“但是……我總覺得阿顏不會同意。你沒看她這次回來心事重重嗎？都不知道她在外面到底遇到了什麼事。”
“……”赤王也沉默了一瞬，嘆氣，“肯定吃了大苦頭。”
女兒自小是個藏不住心思的人，這次回來的卻整個人都沉默了許多，也不像之前那麼愛笑了，說話行事都乖了許多——她不過十九歲，膽大包天地獨自闖出去，消失于戰亂，又憑空地回來，誰也不知道這段時間她經歷過什麼，想起來都讓人心里又是擔心又是後怕。
母妃嘆了口氣
︰“所以，你先別和她提這事兒了，緩一緩，等找一個合適的時機，讓我出面和她慢慢說開。”
“由不得她！”赤王厲聲，“她不是剛保證會听話嗎？”
“這丫頭的話你也信？”母妃苦笑，打斷丈夫的話，“從小到大，她求饒了那麼多次，哪次真的听話過了？這些年來，我們替她收拾了多少次殘局擦了多少次屁股，這次可萬萬不能再得罪白王了——否則，赤之一族在雲荒哪還有立足之地？”
為什麼不能得罪白王？得罪了又怎麼了？朱顏正在氣頭上，想要推門進去，忽然听到赤王壓低了聲音，道︰“白王知道那個鮫人的事情。”
“什麼？”母妃吃了一驚，語音有些發抖，“他……他怎麼會知道阿顏昔年想和那個鮫人私奔的丑聞？是……是哪個多嘴多舌的下人泄露出去的？這可如何是好！”
“你們這些女人，就知道這些婆婆媽媽的事情！”赤王有些煩躁，一拳捶在了桌子上，“我說的不是這個——你知道嗎？那個鮫人，止淵，居然是復國軍的臥底！”
“什麼！”母妃大吃一驚，手里的茶盞砰然落地，“那個止淵？”
“千真萬確。白風麟鎮壓了葉城復國軍叛亂，經過仔細盤查，發現叛軍的首領便是那個在我們府上住過多年的止淵。”赤王壓低了聲音，咬著牙，“此事是滅族殺頭的罪名，要是一暴露，整個赤之一族都要被株連
！”
這一下，不要說母妃，連在門外的朱顏都怔住了。
她千辛萬苦想瞞下來的事，居然被白風麟知道了？這下可怎麼收場！是不是……是不是要去求大司命幫忙？不然白王那邊若是稟告了朝廷……
“他是復國軍？”母妃也說不出話來，“這可怎麼辦！”
“白風麟沒有稟告朝廷，把這件事壓了下來。”赤王嘆了口氣，“他年紀雖輕，做事卻有魄力。剛弄明白那個復國軍首領的身份，便立刻將相關知情的人都處理掉了，直接告知了白王，讓白王來和我商量。”
什麼？朱顏在門外听得不由怔住了。
“他居然肯為阿顏冒這麼大的風險！你說，我能不領這個情嗎？”赤王低聲道，“這才是我最後不得不答應白王聯姻的真正原因。”
“這麼說來，白王那邊拿捏著我們的要害了？”母妃語氣有點發抖，頓了一頓，卻急道，“那阿顏嫁過去了，會不會受欺負？”
“唉……你怎麼只想著女兒？”赤王跺腳，“整個赤之一族都要大難臨頭了，你知不知道？”
朱顏在門外听著，漸漸的低下頭去，垂下了要推門的手。
“這門親事看來非結不可了。可是……阿顏要是不答應呢？”母妃憂心忡忡，“她的性子你也是知道的。萬一又跑掉，或者拼死不從，我們也奈何不了她，又該怎麼辦？”
“那還能怎麼辦？我也不能真的把她綁了送到白王府去……”
赤王長長嘆了一口氣，“事情如果瞞不住了，最多赤之一族滿門抄斬便是。一家人，要死也得死在一起。”
“不會有那麼嚴重吧？”母妃是個膽子小的人，嚇得聲音都變了，“就一門親事而已，白王怎麼會對我們家下這麼重的手？”
“婦人之見！”赤王低聲訓斥，“聯姻就是結盟——不為盟友、便為敵手。知道麼？”
朱顏站在門外，肩膀微微發抖，思前想後，終于放棄了推門而入和父母鬧一場的心思，頹然轉身，往回走去。
然而，剛轉頭便看到了盛嬤嬤正往這邊趕來，看到她正要開口招呼。朱顏連忙豎起手指放在嘴唇上，輕輕對嬤嬤搖了搖頭，便徑直走了開去。
她夢游似地回到了房間，看著那一堆價值連城的珠寶，呆呆地出神。
在這一刻，雖然家人在旁，珠玉環繞，然而她的心里卻是從未有過的荒涼無助，就像是一個人站在曠野里，空蕩蕩的什麼也看不到。她想要哭，卻連哭都不能，因為能讓她放心大哭出聲的那個懷抱也已經不存在了。
淵……淵，如果你還在這里該有多好，至少我還可以找到你傾吐一番、好好的大哭一場。可是到現在，連你都已經離我而去。
如果你在，會建議我怎麼做呢？
盛嬤嬤不知道郡主在想什麼，便也在一旁陪著，隱約擔心——郡主這次回來之後，心里忽然就多了許多事，再也不曾展露以前那種
沒心沒肺的歡顏了。那個明亮快樂、充滿了活力的少女，似乎一去不復返。
“嬤嬤，”朱顏低頭把玩著那一顆價值連城的駐顏珠，沉默了許久，忽然輕聲道，“你覺得……我嫁到白之一族如何？”
盛嬤嬤楞了一下，一時間竟不知道如何回答。
半晌，才小心翼翼地道︰“那個白風麟今年二十五歲，听說長得俊秀斯文，做事妥帖細心，是六部許多少女的夢中情郎。”
“是嗎？”朱顏喃喃，吐了一口氣，仿佛下定了什麼決心一樣，忽然道︰“那就替我寫一封回函給白風麟吧……就說他的禮物我收下了，很喜歡。”
“什麼？”盛嬤嬤吃了一驚，張大嘴巴說不出話來。
“回頭你也去和母妃私下說一聲，”朱顏一邊說著，一邊將那顆緋紅色的美麗珠寶托在掌心，凝視著珠子上流轉出的光華，“就說我願意嫁給白風麟。讓她別擔心了。”
盛嬤嬤還是說不出一句話——這些日子以來，她早就看出小郡主對白風麟心懷不滿，對婚嫁更是抗拒得很。此刻忽然說出這樣的話來，簡直嚇人。
然而朱顏苦澀地笑了一笑，什麼都沒有說。
是的，反正她已經失去了淵、失去了師父；為何不干脆做個決定，再退一步，讓父母徹底安心呢？從小到大，他們一直在寵愛和遷就著她，為她操碎了心，如今她長大了，應該反過來守護父母和族人了吧？
她已經失去
太多的東西了，必須要好好守護住剩下僅有的！
她嘆了口氣，下意識地抬起手摸了摸頭發——上面空空蕩蕩的，就如她此刻的心。
—
白赤兩族的聯姻消息傳出來的時候，整個帝都都為之震驚。
事關六部藩王長子長女的婚姻，此次聯姻需要稟告朝廷，由帝君賜婚、方能進行大婚儀式。于是，白王帶著長子白風麟、赤王帶著獨女朱顏，雙雙離開了葉城的府邸，抵達了位于鏡湖中心的帝都伽藍城，在行宮里等待帝君召見。
在帝都停留的短短幾天里，朱顏終于見到了長久不見的好友。
“沒想到，阿顏你竟然會成為我的嫂子。”微風從湖上吹來，驅走了夏日的灼熱，白之一族的雪鶯郡主看著朱顏，嘆了一口氣——她和朱顏同歲，兩人因為母親是表姐妹的關系來往甚密，自幼一起長大，情同姐妹。但近幾年聚少離多，漸漸生疏，卻難得有這般在一起閑聊的時候。
“世事無常。”朱顏折著手里的東西，心不在焉地回答。
“你在做什麼？”雪鶯詫異，看到女伴正在用糖紙折著一只紙鶴——她的案頭已經累累堆了好幾十個紙鶴，各種各樣的顏色。等最後一個疊好，朱顏將那一捧糖紙折成的紙鶴捧在手心里，用力吹了一口氣——瞬間，那些紙鶴撲啦啦地從她手心里飛起來，雪片般地朝著天空四散。
雪鶯吃了一驚︰“你……你在用術法？帝都
不是禁止私下亂用術法嗎？！”
“在自家後花園呢……管得了那麼多？”朱顏不以為然地嘀咕，臉色有些疲倦——紙鶴傳書雖然是小術，但一下子派出了幾十只紙鶴，還是有點累的。她拿起茶盞喝了一口，對好友道︰“我收養的那個小鮫人在這次的戰亂里走丟了，我一直在找他……派了那麼多飛鶴出去，還是一點消息也沒帶回來。”
“又是鮫人？”听到這里，雪鶯忍不住刺了她一句，“你還真是喜歡鮫人。”
朱顏沒好氣︰“怎麼，你有意見嗎？”
“我倒是沒意見，”雪鶯心下暗自不悅，對多年的好友也是直來直去，“但是我哥他可不喜歡鮫人——你該不會想帶著這個小鮫人嫁過我家來吧？”
“什麼？白風麟他不喜歡鮫人？”朱顏听到這里，忍不住冷笑了一聲，“他去星海雲庭可去得勤呢！”
“什麼？”雪鶯吃了一驚，“你怎麼知道？”
“我……”朱顏嘴快，一下子把白風麟逛青樓的事捅給了他的親妹妹，立刻赫然，不好意思說自己也去了青樓，只能搖了搖頭含糊了過去，道，“反正我知道——我一定要把那個小兔崽子找回來！我答應過他阿娘要照顧他，絕不能扔著他不管。”
“雲荒那麼大，哪里能找的到？”雪鶯嘆了口氣，“而且你自己也快要成親了，哪里還管得了這些？等大婚完畢再說這些瑣事吧。”
一提起大婚，
朱顏就不說話了，只是低下頭玩著糖果。
“怎麼，你好像不開心？難道是不想嫁給我哥哥？”雪鶯看著同伴郁郁寡歡的神色，皺了皺眉頭，“阿顏，你最近怎麼忽然瘦了那麼多？”
朱顏勉強振作精神，笑了一笑︰“你不也瘦了？”
“我那是……唉。”雪鶯嘆了口氣，欲言又止，片刻抬起頭，盯著她看了一眼，開口道，“阿顏，我哥哥是個風流自賞眼高于頂的人，以前身邊女伴也很多。可是見到你後卻是兩樣了。他很喜歡你——可是，你喜歡他嗎？”
“我……”朱顏愣了一下，一時間竟無法回答。
無論如何，即便聯姻已成定局，她還是怎麼也說不出違心的話。
“難道，你還是喜歡那個叫什麼淵的鮫人？”畢竟是多年的閨蜜，雪鶯很快便自以為是地猜出了她囁嚅的原因，心頭一怒，眼里頓時露出不屑一顧的表情來，“你是堂堂赤之一族的郡主，怎麼會被一個骯髒的鮫人奴隸迷住了呢？那家伙有什麼好？我哥哥和他相比，簡直是一個在天一個在地！”
“一個在天一個在地？”朱顏變了臉色，“你是說反了吧？”
“你……！”雪鶯臉色一沉，也要發火，卻又硬生生忍住——她們兩個人隔著桌子對視，眼神都不善。
終于，朱顏先收斂了怒意，嘆了口氣︰“我們兩難得見上一次，就別為這些事吵架了。”
雪鶯畢竟性格溫柔，看到好
友讓步，立刻也放緩了語氣，不好意思地喃喃︰“我……我今天也不是來和你吵架的。”
朱顏苦笑了一聲，看了看好友︰“從小到大都不曾見過你和人吵架。你對白風麟這個哥哥，倒是很維護。”
“在十幾個兄弟姐妹里，他是最照顧我的。”雪鶯輕聲道，“在我生母去世之後也不曾冷落我們這一房，逢年過節的都派人送禮探問，倒是比對自己的同胞妹妹更親切一些。”
朱顏心里暗自冷笑了一聲——那家伙口蜜腹劍，心思細密，這點表面文章自然做得好好的。雪鶯長在深閨里，不諳世事，這一點功夫就把她收買了。真論起親疏遠近，白風麟斷斷不可能把雪鶯放在一母同胞的妹妹之上。
然而她笑了一聲，終究不忍心拆穿，只是悶頭喝了一口茶。
——這次一番經歷下來，她的確是有點長大了，許多到了嘴邊的話也能硬生生忍下來。
雪鶯想了一想，還是忍不住開口勸說︰“那個小鮫人如今不見了蹤影，你就算心里難受，也不要在我哥哥面前表現出來——他這個人，心眼可小了。還有那個什麼止淵，更是提也不要提！”
“是麼？”朱顏蹙眉，心里更生反感。
或許是多年不見，這一次她和雪鶯在一起的時候明顯地感到了生疏，連聊一個話題都無法繼續，再也沒有了少時的那種親密無間。畢竟路長多歧，行至此時，童年的兩個好友早
已不再是同路人——原來，這世上所有的感情都有枯榮變遷，無論是朋友還是戀人，都逃不過命運潮汐的漲落。
朱顏心里暗暗感嘆，然而剛想到這里，下一刻，雪鶯卻伸過手來，忽地握住了她的手腕，眼里撲簌簌掉下眼淚來。
“怎麼了？”她嚇了一跳，回過神來。
“阿顏，怎麼辦？我……我覺得快要撐不住了。”雪鶯哽咽著，眼眶紅紅地看著她，壓低了聲音不肯讓旁人听見，“時雨……時雨他到現在還沒回來！我都快要瘋了！”
朱顏回過神來︰“怎麼？皇太子還是下落不明嗎？”
雪鶯點了點頭，掉下一連串的淚水來，哽咽著︰“他都失蹤都兩個月了……帝都葉城全找遍了，還是一點影子都沒有，我怕是……”
“別胡思亂想！”朱顏心里一跳，嘴里卻安慰著好友，“他一向喜歡到處玩，你又不是不知道。你再等一等就是了。”
“可是……”雪鶯張了張口，欲言又止，“我等不得了。”
朱顏怔了怔︰“為什麼？你父王逼你了？”
“我……我……””雪鶯只是搖了搖頭，低下了哭紅的眼，茫然地撥弄著手里的茶盞，不再說話了。
許久，她才輕聲道︰“那天，我們偷偷跑了出來，到了葉城。他非說要去看看沒破身的魚尾鮫人是啥樣子，我拗不過他，便一起去了……可是剛走到屠龍村附近的群玉坊，前面就戰亂了。他拉著我往回
跑，轉過一個彎，眼前忽然白光一閃，我就暈倒了。”
“……”朱顏知道那天正好是復國軍叛亂的日子，心想這也真是不巧，平日錦衣玉食的皇太子遇到了這種動蕩，炮彈不長眼楮，只怕有什麼三長兩短也說不準，然而嘴里卻安慰道︰“皇太子吉人天相，不會有事的。”
“等我醒來，就已經在總督府的花園里了。”雪鶯喃喃，“不知道是不是時雨把我送回來的……可是他自己又去了哪里？”
朱顏心里一跳，很想說其實那天是我路過看到、順手把你送回去的啊！當時你躺在路邊的尸體堆里、早已失去了知覺，皇太子也壓根不見蹤影——想了一想，又硬生生地把話忍了下來。
如果實話一說，又要解釋一大堆其他的事吧？比如自己為何也會在那天出現在屠龍村，比如她之後去做了什