第三十八章 宮闈變 (1)
然而，遠在蒼梧之淵的甦摩並不知道，在他歷經種種磨難，一心想要回到葉城見朱顏時，那位赤之一族的小郡主卻已經不在葉城了。她在鏡湖中心的伽藍帝都——同時，也陷入了另一個牢籠。
困住她的，是世間無數無形的枷鎖。
因為答應了聯姻，事關兩個王族，便需要進京請求賜婚。一大早，朱顏便起身洗漱梳妝，跟著父王母妃起身，準備去宮里覲見北冕帝。
在遙遠的過去，大約六歲的時候，她也曾跟著父王來到伽藍帝都、覲見過一次北冕帝。當時帝君賞賜了她和六部的郡主們每人一柄玉如意、兩串夜光珠，一匣出自斑斕海的龍涎香。其他郡主都驚喜地把玩著美麗的珠寶玉石，只有她對這些小東西覺得無聊，隨手扔給了盛嬤嬤，獨自偷偷地四處看。
頑皮的她，甚至趁著侍女不注意，攀上了伽藍白塔頂的女牆，將小腦袋探出去，第一次俯瞰到了雲荒全境——白雲之下，四野浩蕩，七海圍合，鏡湖宛如深邃的大地之眼，靜靜凝望著天宇下的一切，恢弘瑰麗。
小小的她忍不住發出了一聲贊嘆，張開雙臂，想要擁抱身邊離合飄渺的白雲。侍女們驚呼起來，趕緊撲上去把她拉了下來。
——然而，那一眼看到的雲荒天地全圖，卻烙印一樣地刻在了她的心里。
如今她十九歲了，第二次來到帝都，卻已是另一番心境。
入城之前，朱顏偷
偷撩開了馬車的簾子，往外看了一眼。入眼的是佔地巨大的白色石材，如同一堵牆在眼前展開，一望無際——那道牆是那麼的高，即便是用力抬起頭，卻還是望不到頂。
那是伽藍白塔的基座。
傳說中，這座伽藍白塔高六萬四千尺，底座佔地十頃，佔了整個帝都十分之一的面積——七千年前，空桑歷史上最偉大的帝王，開創毗陵王朝的星尊帝‧瑯，用九百位處子的血向上天祭獻，分葬白塔基座六方，驅三十萬民眾歷時二十年，才在號稱雲荒之心的地方建起了這座通天白塔。
數千年過去了，朝代更迭，生死輪回，無論帝王還是將相都已經成了白骨，唯有這座塔還佇立在天地之間。
而今日，它也將見證她一生之中重大轉折的到來。
赤王一行人車馬如雲，抵達了宮外，從正門循序魚貫進入。還沒有到紫宸殿，她便注意到宮里一片反常的寂靜，宮女侍從進進出出，雖然個個低頭不語，但每個人臉上都隱隱有驚惶之色。
朱顏暗自吃驚，怎麼了？為何整個內宮的氣氛都不大對？听說帝君最近一直病勢沉重，難道是他們這一行正趕上出什麼事了嗎？
她跟著父王母後在偏殿里等著許久，里面卻一直遲遲不宣覲見。赤王的臉色也漸漸有些凝重起來，抬眼看了看外面——此刻，白王應該也已經到了，被安排在另一側的偏殿里，不知道是什麼
樣的情況。
赤王在袖子里結了一個手印，用術法放飛了傳訊的幻鴿，想探知白王的下落，然而那幻鴿飛出去後居然杳無音信，似是落入了羅網，有去無回。
赤王暗自心驚，但生怕身邊的妻女擔心，表面上卻不顯山不露水，只是對朱顏低聲叮囑︰“等下進內宮之後，你要好好跟著我，寸步不能離開，知道麼？”
“是。”朱顏今日特別的乖巧，立刻點頭。
赤王一家在偏殿等了半個多時辰，終于看到了大內總管從後宮出來，身邊帶著一批御醫，遠遠地對著他遞了一個眼色。赤王心里更是不安，正準備想個法子去打听一下，忽然身後一陣清風，袖子微微一動。他下意識地手指收攏，唰地一聲，一道白光返回他的掌心——竟是那只幻鴿終于帶回了訊息。
“今日有變，千萬小心。”
白王傳來的，竟然是這樣短短幾個字。
什麼？赤王悚然一驚，立刻將幻鴿熄滅，扭頭看了一眼深宮——那一瞬，不知道在深深的濃蔭中看到了什麼，他忽然臉色一變！
“宣白王赤王入內覲見！”就在此時，宮內傳出了宣召。
赤王站了起來，看了一眼妻子和女兒，眼神隱約有些異樣。然而內侍已經在旁邊等著了，無法拖延，赤王便整了整衣衫，跟著內侍進去，轉身之間，忽地低聲對女兒說了一句︰“阿顏，小心照顧好你母妃。”
什麼？朱顏微微一怔，心里一
沉。
和他們父女二人相比，阿娘只是個普通人，不會術法。此刻父王如此交代、不啻暗示著即將有大變到來。可是……都已經到了伽藍帝都的內宮，又會發生什麼樣的意外？
她心念電轉，手指在袖子里飛快地劃過，將靈力凝聚在指尖，隨時準備搏殺，一邊隨著父母一起朝著紫宸殿深處走了進去。
一路上，氣氛更加肅殺。角樓上隱約有弓箭手閃動，道路兩側侍衛夾道，仔細看去，這些人中有幾個比較面熟，竟然不是原本的禁宮侍衛，而是驍騎軍中的影戰士！
怎麼？到底發生了什麼，為何將驍騎軍中的精英都全數調集到了宮里？朱顏看在眼里，心下更是擔憂，不知今日此行到底是福是禍，小心翼翼、一路沉默地被領到了紫宸殿外。
白王一行已經在殿外等候，看到他們來，只是迅速交換了一下眼神。白風麟也站在白王身後，穿了一身宮廷正裝，儀容俊美，正目光炯炯地打量著她，似笑非笑地說了一句︰“郡主，又見面了。”
朱顏不由得一陣不自在，蹙眉轉過了頭去。
今日之後，這個人便要成為自己的夫君了嗎？他們以後要在一個屋檐下生活，生兒育女，直到老死？一想起這樣的未來，她心里就有不可抑制的抵觸，只能勉強克制住自己。
白王和赤王兩行人站在廊下，等著北冕帝宣召。
“今日是怎麼了？”在內侍進去稟告的時候
，赤王壓低了聲音，問旁邊並肩站著的白王，“听說帝君前些日子不是一直昏迷不醒嗎？怎麼今天忽地宣召我們入內？一路上看這陣仗，里面到底是出了什麼事？”
“我也不知道。”白王看了看四周，低聲，“據說今日帝君醒來後，第一個就傳召了青妃進去——早上進去，直到現在還沒出來。”
“青妃？”赤王一驚，壓低了聲音，“為何一醒來就召見青妃？莫非……是時雨皇太子回來了？”
“怎麼可能？”白王啞然失笑，“皇太子他……”
然而，短短幾個字後白王立刻止住了，眼神復雜地閉了嘴。
“皇太子到底去了哪里？”赤王看著這個同僚，眼里有無法抑制的疑惑，忽地壓低了聲音，“他的下落，你……到底知不知情？”
“當然不知情！”白王壓低了聲音，臉色也有些不好，“難道你也覺得我和這件事脫不了干系？”
“誰不知道你和青王青妃是多年的宿敵？皇太子若是出了事，只有你得利最多。只怕就算不是你干的，也要把這筆賬算在你頭上。”赤王苦笑，搖了搖頭，“唉……只怕我們這次進宮，凶多吉少啊。”
“你怕了？”白王心機深沉，到了此刻居然還能開得出玩笑來︰“青妃不會是在里面磨刀霍霍等著我吧？到時候，你打算站哪邊？”
赤王看了同僚一眼，只問︰“大司命怎麼說？”
“大司命？”白王搖了搖頭
，“據說此刻並不在宮中。”
“什麼？這種時候他居然不在宮中？”赤王這回是真正吃了一驚，大司命是他們在帝都的盟友，關鍵時分居然不在宮中，那可真的是……
白王低聲，也是大惑不解︰“大司命是三天前臨時離開帝都的，當時只和我說是去九嶷神廟有要事，數日之內便會返回——也不知道他葫蘆里賣的什麼藥。”
“這老家伙……”赤王有些憤怒，“做事怎麼從不和我們商量？”
兩位藩王低聲商議，各自心里都有些忐忑不安，不知今日入宮會面對什麼樣的局面。白王暗自指了指紫宸殿旁的松柏，低聲︰“進來的時候，你有看到那幾個藏在樹影里的人嗎？——有劍氣，好像是劍聖門下。”
“果然是劍聖一門的人？我還以為是我看錯了。”赤王吸了一口氣，低聲，“他們不是已經很久不曾出現在世間了嗎？”
白王喃喃︰“所以今日真是不同尋常。”
劍聖一門源遠流長，自從星尊帝白薇皇後時期便已經存在。此一門傳承千年，以劍道立世，每代劍聖均為一男一女，分別傳承不同風格的劍術，身手驚人，足以和世間修為最高的術法宗師相媲美。
然而，劍聖一門雖然經常從六部王族里吸納天賦出眾的少年作為門下弟子，但卻一貫游離于王權之外，不參與空桑朝堂上的一切爭斗。此刻，為何門下弟子卻忽然出現在了帝都深宮
？
難道這一次入宮，竟然是一場鴻門宴？
兩位藩王剛低聲私語了片刻，內侍已經走了出來，宣外面的人入內覲見。白王赤王不能再多說，便只能帶了家眷走了進去。
剛走進去，身後的殿門便關上了。
那一刻，朱顏大吃一驚，下意識地往前一步，擋在了父親的面前——在殿內，重重的帷幕背後，有無數的刀劍寒光！
有危險！那一刻，朱顏想也不想，唰地一聲以手按地，瞬間無數的樹木從深宮地面破土而出，縱橫交錯，轉瞬便將自己和父母都護在了里面，密不透風。
而那邊白王父子看了她一眼，卻是聲色不動。
“咳咳……千樹？好身手……”帷幕深處忽然傳出了一個聲音，虛弱而渾濁，赫然是北冕帝，“赤王……你的小女兒……咳咳，果然是出色……”
“阿顏，帝君面前不得無禮。”赤王一看這個陣仗，心里也是一驚，低聲喝止了劍拔弩張的女兒，“撤掉結界。”
朱顏猶豫了一下，看了看周圍那些握劍的人，只能先收回了術法，往後退了一步，站在父親身後，寸步不離。
赤王和白王對視了一眼，雙雙上前俯身下跪︰“叩見帝君。”
所有人一起附身行禮。朱顏不得已，也只能和白風麟一起跪下，然而背後卻是繃緊的，時時刻刻警惕著周圍——宮殿的深處，到處都是森然的劍氣，不知道有多少高手潛伏在暗影中。
“咳咳……”
她正在左思右想，卻听到帷幕深處的北冕帝咳嗽著，“小小年紀，便能掌握這麼高深的術法……很好，很好。”
“謝帝君夸獎。”赤王低聲，“願帝君龍體安康。”
簾幕微微一動，分別向左右撩起，挽在了玉鉤上。燈火透入重簾，看到北冕帝被人扶起，斜斜地靠在臥榻上，不停咳嗽著，聲音衰弱之極，似是風中殘燭，緩緩點了點頭︰“白赤兩族聯姻……咳咳，是一件好事……能令空桑更為穩固。朕……朕很贊同。”
“多謝帝君成全！”白王赤王本來有些惴惴不安，生怕今天會出什麼意外，此刻听得這句話，心里一塊大石頭落地，連忙謝恩。
北冕帝吃力地抬起手︰“平……平身吧。”
兩位藩王站了起來，面色卻有些驚疑不定。北冕帝前些日子已經陷入了斷斷續續的昏迷，誰都以為駕崩乃是指日可待之事，為何今日前來，卻發現帝君神智清晰、談吐正常？竟似比前些日子還康復了許多？難道……帝君前些日子的病，只是個障眼法？
那麼說來，又是為了障誰的眼？
白王赤王心里各自忐忑，對視了一眼，卻听到帝君在帷幕深處的病榻上咳嗽了幾聲，道︰“咳咳……你們兩人……單獨上前一步說話。”
什麼？兩位藩王心里一跳，卻不得不上前。
朱顏心里焦急，但沒有旨意，卻無法隨著父親上前，她抬起眼楮無聲無息地打量了一圈
周圍——空桑帝君的龍床是用巨大的斑斕還沉香木雕琢而成，床架宏大，華麗無比，竟然也分了三進︰第一進是客人停留，第二進是僕從服侍，第三進才是帝君起臥之所。每一進之間，都垂落著華麗的帷幕。
而此刻看去，帷幕的最深處，帝君病榻的背後隱隱約約站著兩個人。一男一女，看不清面目，只是遠遠靜默地站著，卻已經令她悚然心驚。
這兩個人都是絕頂的高手，只怕比自己還厲害！
——她剛想到這里，忽然听到赤王和白王剛到了帝君病榻前，不知道看到了什麼，忽然齊齊脫口，發出了一聲短促的驚呼！
“父王！”她嚇了一跳，不顧一切地沖了過去。
然而剛一動，只听唰地一聲，兩道電光從黑暗里襲來，凌厲無比。她手指一動，瞬間結成了護盾——然而，只听一聲裂帛，兩道閃電左右交剪而來，只是一個撞擊，金湯之盾居然被轟然洞穿！
朱顏踉蹌後退，只覺一口血迅速涌到了咽喉。
“朱顏郡主，”一邊的白風麟拉住了她，低聲，“別妄動！”
他年紀雖然比她大不了幾歲，但從小長于權謀之中，處事卻是穩重老練得多。此刻早已看出了情形不對，哪怕自己父親身陷其中，卻也不敢輕舉妄動。朱顏憤怒地甩開了他的手，摸了一摸臉上，發現頰邊居然有一絲極細的割傷，鮮血沁出，染紅了半邊臉。
方才那一擊，竟然是
劍氣！在雲荒大地上，居然還有人能用劍氣便能擊潰她的金湯之盾！是誰，能有這般身手？！
她霍然抬頭，看到了隱藏在帷幕背後的那兩個人——那兩個人雖然站在暗影的最深處，卻有閃電般的劍光從他們手里射出，耀眼如同旭日，凜冽得令人不敢稍微靠近。這是……
“阿顏，快退下！”赤王連忙回頭厲叱，“不許亂來！”
“沒……沒事，”病榻上的帝君卻咳嗽著，斷斷續續地揮手，“讓……讓她也一並過來吧……飛華，流夢，兩位不必阻攔。”
話音一落，劍光瞬地消失了。
飛華？流夢？那一瞬，朱顏大吃一驚，幾乎不敢相信自己的耳朵——這……這不是當今的兩位劍聖的名字嗎？難道此刻，在紫宸殿里保護著帝君的，居然是空桑當世的兩位劍聖？
朱顏心里震驚，連忙往前幾步躍到了父親身後，生怕再有什麼不測。
然而，等她一上來，病榻兩側便有人悄然出現，替北冕帝拉上了帷幕，將他們三人和外面等待的其他人隔離了開來。轉眼之間，連母妃和白風麟都都消失在了視線之外。
朱顏心下焦慮，生怕母妃獨自在外會有什麼不測，卻又更不放心父親，只能惴惴不安地向著帝君的病榻上看了一眼——這一瞥之下，她忽然也忍不住脫口驚呼了一聲！
帝君的榻前，竟然橫躺著一個人。
衣衫華貴，滿頭珠翠，面容秀麗雍容，顯然
是宮中顯赫的後妃。然而，那個女子橫倒在地，咽喉中卻是有一道血紅，眼楮猶自大睜，竟是被一劍殺死在了北冕帝的床榻前！
——這個女子，赫然便是統領後宮的青妃！
那一瞬，朱顏驚駭得說不出話來，指尖都微微發抖，知道事情不妙，只能飛快地積聚靈力，隨時準備著動手保護父母——青妃死了？難怪外面到處是刀斧手，戒備森嚴，竟然是發生了宮變！
“咳咳……不用怕，”北冕帝似乎知道他們三個人的驚駭，微微咳嗽，斷斷續續地開口，“青妃……青妃心懷歹毒，竟然敢于病榻之上意欲毒害于我……幸虧，咳咳，幸虧被我識破……當場誅殺。”
什麼？朱顏剛要發動結界，听到這句話卻是愣了一愣。
青妃之死，竟然是北冕帝下的令？
這個老人……她忍不住打量了病榻上的北冕帝一眼，發現這個風燭殘年的帝君雖然不能動彈，眼神卻是雪亮的，里面隱約像是藏著兩把利劍。
“……”白王和赤王齊齊震了一下，對視了一眼。
青妃要毒殺帝君？這倒是不無可能……帝君病重臥床那麼久，青妃估計早就等得不耐煩了吧？——可是，皇太子時雨尚在失蹤階段，現在就動手毒殺帝君，未必有點貿然。以青妃之精明，當不會如此。而且，帝君長期軟弱無能，臥病之後又昏昏沉沉，為何卻識破了並控制了局面？
兩位藩王心里還在驚
疑不定，不知到底是什麼樣的情況，耳邊又听得北冕帝開口，咳嗽著︰“……我召兩位劍聖入宮，替我誅殺了青妃……此事……咳咳，此事和你們沒有關系，不必擔憂。”
白王和赤王對視了一眼，雙雙松了口氣。
原來，是劍聖出手、幫帝君誅殺了青妃？如此一來，此事便和他們兩人沒關系了。不用和青王決裂，倒也是不錯。
“咳咳……總而言之，你們今天來得正好。”北冕帝虛弱地抬了一抬手，示意兩位王者往前一步，“我……我正要草擬一道詔書。此事十分重要……咳咳，必須得到你們的支持方可。”
兩位藩王心里忐忑，然而到了此刻也只能走一步看一步，便恭恭敬敬的道︰“請帝君示下。”
北冕帝劇烈地咳嗽了一番，終于緩了口氣，一字一句︰“我……我要下詔，廢黜時雨的皇太子之位，改立時影為皇太子！”
什麼？宛如一道霹靂打下來，白王和赤王都驚在當地，一時說不出話來。連站在他們身後的朱顏，瞬間也僵在了原地。
“怎麼？”北冕帝看著兩個藩王，不由得露出了一絲意味深長的笑容，“咳咳，你們兩個……難道反對？”
“不，不。”白王反應過來，連忙搖首，“不反對！”
“那……”北冕帝抬了抬眼楮，看了一眼赤王。
赤王雖然粗豪，但卻粗中有細，此刻在電光火石之間便明白了利害關系，知道此刻便
是關鍵的轉折點，若不立刻表態、頃刻之間便會有滅族之禍，于是立刻上前，斷然領命︰“帝君英明！”
唯獨朱顏呆在一邊，脫口而出︰“不！”
一語出，所有人都吃了一驚，齊刷刷地看向了她。
“阿顏？你……你在做什麼？”赤王沒想到這個不知好歹的女兒居然會在這個當兒上橫插一嘴，不由得又驚又氣，厲喝，“沒有人問你的意見，閉嘴！”
然而，北冕帝卻並沒發怒，只是饒有興趣地看著這個少女，咳嗽了幾聲︰“你……為什麼說不？”
“我……我只是覺得，”朱顏遲疑了一下，低聲，“你們幾個在這里自己商量就決定了別人的人生。可是，萬一人家不肯當皇太子呢？”
“孩子話！”赤王忍不住嗤笑了一聲，“有誰會不肯當皇太子？”
“可是……”她忍不住要反駁。
師父是這樣清高出塵的人，從小無心于爭權奪利，早就打算好辭了神職後要去游歷天下，又怎麼肯回來帝都繼承帝位？帝君真是病得糊涂了，哪有到了這個時候貿然改立皇太子的？這個做法，不啻是給時雨判了死刑，而且將師父硬生生推進了漩渦之中啊……
“給我住嘴！”赤王一聲厲喝，打斷了不知好歹的女兒，“這里沒你的事。再說這些胡話，小心回去打斷你的腿！”
朱顏氣得鼓起了嘴，瞪了父王一眼。
然而北冕帝卻是若有所思地看著她，點了點頭︰
“你……咳咳，你認識時影嗎？為何……為何你覺得他不肯回來當皇太子？”
“我……”朱顏不知道如何解釋，一時發怔。
過去種種，如孽緣糾結，已經不知道如何與人說起。更何況如今他們之間已經徹底的決裂，從今往後再無瓜葛，此刻又有何余地置喙他的人生？
朱顏不知道怎麼說，那邊白王已經從案幾上拿來了筆墨，在帝君病榻前展開。北冕帝不再和她繼續說話，努力撐起了身體，斷斷續續地口述了這一道旨意。赤王捧墨、白王揮筆，在深宮里寫下了那一道改變整個空桑命運的詔書——
“青妃心懷不軌，竟于病榻前意欲謀害。特賜其死，並褫奪時雨皇太子之位，廢為庶人。即日起，改立白皇後所出的嫡長子時影為皇太子。欽此。”
這樣簡單的幾句話，卻是驚心動魄。
白王和赤王一起擬好了詔書，拿過去給北冕帝看了一遍。帝君沉沉點頭，抬起眼楮再度示意，赤王連忙上前一步，將旁邊的傳國玉璽奉上。北冕帝用盡力氣拿起沉重的玉璽，啪的一聲蓋了下來，留下了一個鮮紅刺目的印記。
廢立之事，便如此塵埃落定。
“好了，現在……一切都看你們了。”北冕帝虛弱地喃喃，將那道詔書推給了白王和赤王，“我所能做的……咳咳，也只有這些了。”
兩位藩王面面相覷，拿著那道詔書，竟一時間無法回答。
今天他們不過
是來請求賜婚的，卻驟然看到青妃橫尸就地，深宮大變已生。事情急轉直下，實在變得太快，即便是權謀心機過人如白王，也無法瞬間明白這深宮里短短數日到底發生了一些什麼。
那一道御旨握在手里，卻是如同握住了火炭。
白王畢竟是梟雄，立刻就回過了神，馬上一拉赤王，雙雙在北冕帝病榻前單膝下跪︰“屬下領旨，請帝君放心！”
這一聲出，便象征著他們兩人站在了嫡長子的那一邊。
北冕帝看到兩位藩王領命，微微松了一口氣，抬起手虛弱地揮了幾下，示意他們平身，然後回過頭，對著深宮里喚了一聲︰“好了……咳咳，現在……可以傳他們進來了。”
誰？朱顏不禁吃了一驚，以為帝君是對守護在側的兩位空桑劍聖說話，然而一轉頭，卻看到站在帷幕後的兩位劍聖微微側身，讓開了一條路——房間的更深處有門無聲打開，兩個人並肩走了出來。
他們穿過重重的帷幕，一直走到了北冕帝的榻前，無聲無息。
在看到來人的一瞬，所有的人都驚呆在當地！
“你……”朱顏嘴唇微微翕動，竟是說不出話來，“你們……”
是的！從最深處走出的不是別人，正是大司命——而那個消失幾日的老人，此刻竟是帶著九嶷神廟的大神官、帝君的嫡長子，一起出現在了這里！
師父！是師父！他竟然來了這里！
朱顏在那一瞬幾乎要驚呼
出來，卻又硬生生地忍住，不知不覺淚已盈睫。
不過是一段時間不見，重新出現的時影卻已經有些陌生了。他沒有再穿神官的白袍，而是穿著空桑皇室制式的禮服，高冠廣袖，神色冷靜，目不斜視地走過來，甚至在看到她也在的時候，竟然連眉梢都沒有動一下。
隔著帝君的病榻，她愣愣地看著他，一時間只覺千言萬語梗在咽喉，嘴唇動了動、竟然說不出一句話。時影沒有看她，只是低下頭看著自己的父親，眉宇之間復雜無比，低聲喚了一句︰“父王。”
北冕帝蒼老垂死的眼神忽然亮了一下，似乎有火光在心底燃起，竟被這兩個字喚回了魂魄。
“你來了。”他勉力伸出手，對著嫡長子招了招，“影……”
時影面無表情地走了過去，在父親的病榻前俯下身去。北冕帝吃力地抬起手，枯瘦的手臂無力地落在了他的肩膀上，老人抬起眼楮端詳著自己的嫡長子，呼吸低沉而急促。
忽然間，有渾濁的淚水從眼角流下來。
“原來……你是長得這般模樣？很像阿嫣。”北冕帝喃喃，細細地看著面前陌生而英俊的年輕人，語音飄渺虛弱，“雖然我已經不記得她的模樣了……咳咳，但我記得，她的眼楮……也是這樣的亮……就像星辰一樣。”
“是，”時影面無表情地看著垂死的父親，聲音輕而冷，“听說，她到死的那一瞬、都不曾瞑目。”
這句話就像是匕首插入了北冕帝的心里，老人臉色也是忽地煞白，抬起來想要撫摸兒子臉頰的手頓住了，劇烈地顫抖著，半晌沒有動。
“何必說這些？”大司命看了時影一眼，神色里帶著責備。然而萬里外歸來的皇子卻神色冷淡，隱約透露著鋒銳的敵意。
“我知道……你不會原諒我，咳咳……”北冕帝頹然地放下手，劇烈地咳嗽起來，整個身體都佝僂一團，“整整二十幾年……我們父子之間相隔天塹。咳咳……事到如今……夫復何言？”
他吃力地抬起手來，將一物放到了時影的手心︰“給你。”
即便是冷定如時影，也不自禁地動容——放入他掌心的是一枚戒指︰銀色的底座上，展開的雙翼托起了一枚璀璨的寶石，耀眼奪目，靈氣萬千。
那，竟是象征著空桑帝王之血的皇天神戒！
“交給你了。把……把這個雲荒，握到你的手心里來吧！”北冕帝看著嫡長子，眼神殷切，斷斷續續地咳嗽著，“這是……我這一生的最後一個決定。相信你會是一個非常好的皇帝……咳咳，比……比我好十倍、百倍。”
時影看著手心里的皇天神戒，手指緩緩握緊，頷首。
他一直沒怎麼說話，也沒正眼看她。然而朱顏看著這一幕，心里卻是震驚得難以言表——她怎麼也想不到，原本在九嶷便以為此生再不相見的人會在此刻出現；而等他再次出現的
時候，又已經是換了另一個她遙不可及的身份！
他繼承了皇天，即將君臨這個雲荒天下！
怎麼會？他怎麼會回到這里？怎麼又會坦然接受了皇太子的身份？他……他明明說過無意于空桑的權力爭奪，要遠游海外過完這一生！為何言猶在耳、轉身卻做了截然不同的事？
他……竟然是對自己說謊了嗎？
朱顏站在那里，定定地看著握緊了皇天神戒的時影，眼神復雜而疑惑，恍如看著一個完全陌生的人。時影顯然是感覺到了她的注視，眉梢微微動了一下，卻沒有回顧，只是低下頭看了看橫在腳下的尸體。
那個謀害了母親、一生專橫的奸妃終于死了。被自己的丈夫親手所殺、到死也不知道自己唯一的兒子已經早一步去了黃泉——她昔日所做的一切，終于有了報應。可是，為何到了此刻、他心里卻沒有多少快慰？
“影他一定會做得很好。”開口說話的是一邊一直沒有出聲的大司命，“放心，我也會盡心盡力的輔佐他。”
“很好……很好。”北冕帝抬起頭，看到了自己唯一的胞弟，喃喃，“我撐了那麼久，就是為了等你們回來……”
帝君枯瘦發抖的手握了上來，冰冷如柴。大司命猛然一震，並沒有抽出手，忽然間嘴角動了動。
怎麼，大司命……他是哭了嗎？
那一刻，朱顏心里一震，幾乎不敢相信自己的眼楮。
繼承了帝王之血的兩個兄
弟在深宮病榻前握手言和，那一刻的氣氛是如此凝重而復雜，令所有人一時間都沒有說話。
時影看著這一幕，眼神也是微微變化。
“咳咳……影已經正式辭去了神職，回到了帝都，”許久許久，北冕帝松開手，劇烈地咳嗽起來，看了看兩位藩王，“白王，你是影的舅父……赤王又是你的姻親，咳咳……我、我就把影托付給你們兩位了……”
白王連忙上前一步，斷然道︰“帝君放心！”
“王位的交替，一定要平穩……我听說青王暗中勾結冰夷，咳咳，不……不要讓他趁機作亂……”北冕帝的聲音低微，語言卻清晰。
——在生命的最後一程，這個平日耽于享樂的皇帝忽然變得反常的清醒起來，竟然連續做出了這樣的安排，令人刮目相看！
“是。請帝君放心。”白王和赤王連忙一起回答。
“你們……咳咳，你們先退下吧。明天一早上朝，就宣讀詔書。”北冕帝說了這許多話，聲音已經極其微弱，他揮了揮手，“阿玨，你出去送送白王和赤王……我、我和時影……還有話想要單獨說。”
“是。”白王赤王聯袂退出。
而大司命扭頭看了一眼病榻上的北冕帝，眼神微微變化，似乎有些不放心，卻終究沒有拂逆他的意思，跟隨兩位藩王一起走了出去。
而朱顏站在原地，一時間不知該如何是好。
這麼天翻地覆的大事，難道就在這幾句話
之間決定了？不知為何，在這樣重要的場合，所有人、包括北冕帝，都沒有提到他另一個兒子︰時雨，此刻的情況——似乎那個被一句話褫奪王位的兒子、已經同時也被一句話就輕易抹去了存在。
如此的殘忍，如此的涼薄。
朱顏怔怔地看著這一切，有一種如同夢幻的感覺。
“阿顏。”赤王站住腳步，回頭看著呆呆留在北冕帝榻前的她，聲音里有責備之意。時影的眼神微微一動，卻始終不曾看她。
朱顏被父親喚回了神智，最後看了一眼在深宮里的時影，茫然地跟著父親從帝君的病榻前出來，回到了外面。站在外頭的母妃已經急得面無人色，看到他們父女一出現、身體一軟，便再也支撐不住地暈倒在地。赤王連忙扶起妻子，招呼侍從。白風麟也急急忙忙地圍了上來，低