食狩村 四、驚魂
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夜色已深，月已西垂，漸漸看不到光芒，三人在石老奉承下都喝了許多酒，躺在客房中均有睡意。
方多病不過多時已經打鼾睡去，陸劍池雖然睏倦，卻是無論如何也睡不著，方才那客棧中無頭的乾屍、走廊里的眼睛、從頭頂伸下的手歷歷在目，方才若是「李那哥」慢了一步，那只手是不是就會將自己的頭一把撕下，就如它撕裂那乾屍頭顱一般？
石壽村的村民難道居然不知那客棧里的異物？躺了一會，實在睡不著，睜開眼睛，他只見李那哥躺在床上，睡得酣然入夢，半點沒有擔憂驚詫的表情，長長吐出一口氣，陸劍池又復閉上眼睛，難道心中種種怪異的感覺、這種強烈的不安都是自己江湖經驗不足所致？但要他像李那哥方多病那般安然睡去，實是萬萬做不到。
光線越來越暗，彷彿房外起了一陣濃霧，濃霧越盛，外面草木所聚的露水愈重，重到最後，「嗒」的一聲落了下來。
陸劍池默默聽著門外一切響動，在遠處有蟲鳴鼠竄之聲，更遠之處，似乎有人走動，不知是早起的獵戶，還是其他的什麼東西。
正在他神智越來越清，超然物外，一切注意力均在屋外之時，突覺一只手掌自床沿伸了出來，輕輕按到了他的胸膛之上。
剎那間陸劍池真是駭得魂飛魄散，驀然睜開眼睛，心跳得幾乎要從口中衝出來，眼前所見讓他瞬間停住呼吸，張大嘴巴，竟是一時呆若木雞，半點聲音也發不出來。
眼前什麼也沒有，只有一只手自床底伸了出來，按在他胸口，但……但正常人的手豈有這麼長、也絕不可能彎曲這樣的形狀。陸劍池一生自認膽氣豪邁，此時驚恐之心，和那碌碌市井小民也沒有什麼區別，一時之間驚駭欲死。
正在此時，一物自他床底翻出，陸劍池大叫一聲，竟是昏了過去。
方多病驀地坐起，他已經睡著，被陸劍池一聲大叫驚醒，睜眼依稀只見一個五花斑斕，似人非人的東西伏在陸劍池床上，見他坐起，倏地向他撲去，行動之快快逾閃電，而竟然渾然無聲。
方多病一時只覺自己在做夢，大叫一聲，揮笛招架，只聽「啪」的一聲悶響，一股巨力當胸而來，剎那頭昏眼花，窒息欲死，正當他自覺快要死了的時候，眼角似乎看到一陣白影飄蕩，心中居然還罵了一句：他媽的，要死的時候還有人裝那白衣劍客……接著天昏地暗，他結結實實地昏了過去。
凄涼黑暗的客房之中，一人揭去一層外袍，露出袍下白衣如雪，靜靜看那撲在方多病身上的東西。那東西手長腳長，在雪白皮膚上生滿一塊一塊血肉模糊的斑點，若非渾身龜裂般的血斑，和一個身材高瘦的赤裸男人也沒什麼大區別，頭顱甚大，見白衣人靜立一旁，它也回過頭來。只見它除了眼睛略小，嘴巴寬大，尚稱五官端正，突地低低嚎叫，驀地往白衣人身上撲來。
白衣人身形略閃，避開一撲，那東西行動奇快，轉折自如，竟如蜘蛛行網一般靈活詭變，一折之後，手掌往白衣人頭上抓來。
白衣人足下輕點，頎長的身影輕捷超然，從那東西腋下掠過，反掌輕輕在它背後一拍，竟然是往外直掠而去。那東西怪叫一聲，追向他身後，虧得這東西行動如電，卻是追之不及，一前一後，兩「人」一同奔入了石老房中。
黑夜漸去，晨曦初起，只聽石老那蓬屋中一聲驚天動地的轟然震響，枯枝石屑橫飛，劍氣破空而出，蓬屋傾頹崩塌，煙塵瀰漫，隨後四下寂寥，彷彿一切都失去了生命，一切詭異莫測、奇幻妖邪的怪物都在那倏然的安靜中，突然失去了行蹤。
過了不知多久，方多病緩緩睜開眼睛，只覺胸口氣滯，頭痛欲裂，渾身上下說不出的難受，好不容易坐起身來，只見陸劍池臉色憔悴，坐在身邊，神情恍惚，他咳嗽了幾聲，喑啞地道：「發生了什麼事？李蓮花呢？」
陸劍池悚然一驚，獃獃地看著方多病：「李蓮花？」
方多病嗓子極干，再無心情陪李蓮花做戲，不耐怒道：「自然是李蓮花，住在吉祥紋蓮花樓中的人不是李蓮花難道是鬼？他人呢？」
陸劍池茫然轉頭往一邊看去，只見李蓮花灰袍布衣，仍昏在一旁，一動不動：「他就是李蓮花？」
方多病鬆了口氣，看來死蓮花還沒被那怪物掐死：「他當然是李蓮花，你真的信他是李蓮花同村的表房的鄰居？『同村的表房的鄰居』怎麼可能是親戚？世上也只有你這種獃頭，才會相信他的鬼話！」方多病瞪眼罵道，「姓李的滿口胡說八道，你要是信了他半句，一定倒霉十年！」
陸劍池呆在一旁，自從見那妖怪之後，這又是一件令他頗受打擊之事，住在吉祥紋蓮花樓中之人自然是李蓮花，為何自己會相信根本不合道理的胡言亂語？難道自己真有如此差勁，不但怕死怕鬼，甚至連高人在旁都辨認不出？
再看昏死一旁的李蓮花，可是這人如此唯唯諾諾，如此膽小怕死，又有哪裡像那前輩高人了？心中一團混亂，江湖武林，與他在武當山上所想全然不同。
「死蓮花！」方多病自床上跳下，到李蓮花床邊踢了他一腳，「你要裝到什麼時候？還不起來？」
李蓮花仍自躺在床上一動不動，聞言突然睜開眼睛，歉然道：「我怕那妖怪還沒走……」
方多病罵道：「他媽的青天白日，太陽都照到屁股，妖怪早就跑了，哪裡還有什麼妖怪？昨夜那妖怪突然鑽出來的時候，你在哪裡？怎不見你衝出來救我？」
李蓮花正色道：「昨夜你昏去之後，正是我大仁大勇，仗義相救，施展出一記驚天地泣鬼神的絕世劍招，於五丈之外將那妖怪的頭顱斬於劍下，救了你們兩條小命。」
方多病嗤之以鼻：「是是是，您老武功蓋世，那本公子就是天下第一，我要是信你，我就是一頭白痴的死瘟豬！」
李蓮花慢吞吞地道：「既然是死瘟豬，哪裡還會白痴……不是早就死了么……」
方多病大怒：「李蓮花！」
李蓮花道：「什麼事？」隨即對陸劍池微笑，「昨夜那妖怪真是可怖至極，我被嚇昏了，什麼也不知道，不知它後來是如何走的？」
陸劍池頓時滿臉尷尬：「我……」他昨夜真是被嚇昏過去，至今心神未定，幸好方多病介面道：「昨夜它打昏了陸大俠就向我撲過來，我被它一掌拍昏之後也什麼都不知道了，不過好像看到一些白色衣裳的影子。」他冷冷地補了一句：「說不定真有什麼白衣大俠突然之間冒出來救命，你可有看見什麼白衣劍客的影子？」
李蓮花連連搖頭：「我看到一只手從陸大俠床鋪底下伸出來的時候早就昏倒，什麼也不知道。」
此時房門一開，石老帶著那兩位年輕人端著清水走了進來，三人臉色都很蒼白，也似經過了一場極大的驚嚇：「三位好些了么？」
方多病奇道：「是你救了我們？」
石老沙啞地道：「昨天晚上……真是嚇得快去了半條命，昨天晚上突然有一頭怪物衝進我的屋子，然後一個穿著白衣，臉上戴著面紗的年輕人追了進來，我只聽見轟隆一聲，整間屋子就垮了，也不知道到底是怎麼回事。今天早晨到你們房裡一看，你們三個都昏死在床上，窗戶破了一個大洞，可能那怪物和白衣人也來過你們這裡。」
他咳嗽了幾聲：「我們石壽村長年有長臂怪人的傳說，據說附近山林之中，生有一種行動奇快，力大無窮的怪物，它的巢本在深山，最近也許是沒有野獸可吃，所以經常到我們村裡活動。」
「你是說我們運氣太差，撞上了這種妖怪？」方多病「呸」了一聲，「老頭，既然有這種古怪故事，昨晚吃飯你卻不說？而且我十分懷疑，你是石壽村村長，村裡那稀奇古怪陰森可怖的客棧里死了多少人，你怎能不知道？老實說，你知道那怪物在村裡橫行，也知道它在客棧殺人是么？卻故意不告訴我們。」
石老老淚縱橫：「村裡有這種怪物，實在是本村的醜事，這都是因為村裡供奉神明不力，蒼天降罪，怎麼可以對外人講……」
方多病本待再罵，看如此一把年紀的老頭哭成這般模樣，有些於心不忍，「哼」了一聲作罷。
陸劍池關心的卻是他提到的那「白衣劍客」，失聲問道：「昨夜真有白衣劍客出手相救？他人在何處？」
「那年輕人和那頭怪物在屋子崩塌以後往樹林里跑去了。」石老嘆了口氣，「真是天降奇人，不知是哪裡來的神仙一樣的人，竟然能和怪物動手，那怪物全身長甲，刀槍不入，動作快若閃電，能和它動手，真非尋常人。」
方多病胸口仍然疼痛，嘆了口氣，以那怪物的力道，若非內功超凡絕世的高手，難以抗衡其力，心中不免有些氣餒，暗想：他媽的，我就是練上一輩子，也未必比得上這怪物天生的神力，武功練來何用？
而昨夜他瞟到的一角白影，以及石老說的蒙面白衣人卻是誰？不是一流高手中的一流高手，怎能和那東西動手？
李蓮花慢慢自床上爬了起來，嘆了口氣：「昨夜被嚇得半死，不過有白衣大俠追那妖怪去了，想必是不要緊，我……我想到處走走，散散心。」
方多病連連點頭：「我也想到處走走。」他心裡想的更是過幾個時辰等胸口傷勢好些，公子他便要逃之夭夭，從這鬼地方遠走高飛了，死也不再回頭。
陸劍池此時毫無主見，隨之點了點頭。
石老手指東方：「下山的路在那裡，往東走十里路，進入牛頭山，穿過菜頭谷，就可以見到阿茲河，沿著河水就可出去。」
李蓮花欣然點頭，三人用過些清水糙面，洗漱乾淨，便緩步出門。
石老看著三人的背影，長長嘆了口氣，那兩位年輕人目露凶光：「村長，這就讓他們走了？」
石老搖了搖頭：「他們有人暗中保護，只怕是不成了，讓他們去吧，反正那……那事，他們也不知情，不過是三個什麼也不知道的外鄉人。」
兩個年輕人自喉底發出一聲低低地嚎叫，猶如獸嘶：「村裡好久沒有……」
石老冷冷地道：「總是會有的。」