最終章 忘川 · 上 第七章 天上之河
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一路上，不時見到鎮魂石，靜默地佇立在道路的兩側。滇南潮濕炎熱，大多數石碑都已經被密密麻麻的藤蘿纏繞包圍，脫落斑駁，不見面目——然而令人震驚的是，在所有布滿蒼苔的石碑上，唯獨有一處是醒目耀眼的：那就是迦若祭司的那個硃砂印記。
蒼苔不侵，風雨不蝕，永遠如新。
碧叢叢，高插天，大江翻瀾神曳煙。
楚魂尋夢風颯然，曉風飛雨生苔錢。
瑤姬一去一千年，丁香筇竹啼老猿。
古祠近月蟾桂寒，椒花墜紅濕雲間。
仰頭看著深谷兩邊高聳入天的高山，聽著耳邊的猿啼鳥鳴，蘇微坐在馬上，情不自禁地想到師父曾經吟過的這一首詩——面對著滔滔黃河水長大的她，從未見過十萬大山蒼茫青翠，只能幻想詩中的意境。
而如今，一切都到眼前來。
這一路行來，中原的風土人情漸漸淡去，所見所聞皆是前所未有之事，令人耳目一新，雖然是危在旦夕，但心中一直緊繃的弦卻不知不覺鬆了一松。
離開洛陽已經三千多里，這裡已經是滇南，也是拜月教的地方了吧？
師父曾經和她說起過三十多年前，聽雪樓和拜月教的那一場驚心動魄的大戰——詭異莫測的巫蠱、可以呼風喚雨的術法、至高無上的拜月教主、宛若神靈的白衣祭司，以及侍奉月神的子民們……當師父對她說起這些時，她心馳神往，只恨自己沒有早生幾十年，可以親眼目睹這一切。
不想如今，她竟然真的踏上了這一片傳說中的土地。
即便是會死在這裡，也可以無憾了吧？
她一路出神。面前是無盡的風景撲入眼帘，耳邊傳來嚮導連綿不絕的話，絮絮叨叨：「嘿，姑娘，你知道我們現在走的這條驛道，是什麼時候開出來的嗎？」
「三十多年前？」她回過了神，隨口回答——是的，在當初人中龍鳳並轡南下渡過瀾滄的時候，這條路應該就已經存在。
「嘿嘿，足足有五十年了！我三歲記事的時候開始就有了！」這個五十多歲的嚮導叫作莽灼，是一個傈僳族人。年輕時也是馬幫的人，在這條茶馬古道上來回走了上百遍，頗有些資歷。如今年紀大了，跑不動遠路，便只能待在城裡養老，生活拮据。
前幾日她來到大理，本來想和當地的馬幫一起結伴去往騰衝，卻不料那些在外討生活的漢子最是迷信忌諱，怎麼也不肯帶女人隨行。最後在酒館裡遇到了這個空著無事的老嚮導，談定了十兩銀子的價格，單獨帶她走了這一趟。
莽灼吸了口水煙，道：「那之前，從中原到這裡的人必須穿越深山老林，十無一活。直到五十年前，帝都派撫遠將軍率領滇軍十萬，和鎮南王一起修了這八百里驛道，才算打通了中原和滇南的道路。」
「為了這條路，當時一共死了七萬多人，其中兩萬是滇軍，五萬是民夫，可以說是每一里路都堆積滿了屍骨啊……後來鎮南王豎起了九十九面碑，分別列在驛道的各處，碑上刻了亡者的名字，我們都叫它『鎮魂石』。喏，你看，我們前面就有一塊。」
蘇微漫不經心地聽著，到這裡不由得提起了精神。轉頭看去，不遠處的路邊果然有一塊石碑，寬三尺，高一丈——說是石碑，不如說是一個翁仲。碑的頂端有人首，低眉垂目，隱藏在滇南蒼翠之中，如同一個個沉默的守護神祇。
石碑的正面密密麻麻刻滿了名字。石上青苔蔓延，風雨侵蝕，年深日久已經看不清字跡，唯有最底下一枚硃砂印殷紅刺目，竟然清晰如新。
她失聲驚呼：「迦若？！」
是的，那碑文的最下方，硃砂印蓋著的名字，赫然便是迦若！
——這樣熟悉的一個名字，在她而言原本只存在於遙遠的江湖傳說之中，然而到了滇南，竟然成為清晰確鑿的存在。
「嘿，姑娘居然也知道迦若大祭司？」莽灼有些吃驚，看著一路延綿不絕的古碑，笑道，「在這雲貴兩廣，拜月教可比皇帝老子還厲害呢……這碑皇帝落不得款，將軍鎮南王更落不得款，唯有祭司大人可以！」
「為什麼？」蘇微有些愕然。
莽灼磕了磕煙袋，指了指眼前無窮無盡的蒼翠：「這大山莽林里有多少瘴氣厲鬼？開通這條路又死了多少人？——沒有拜月教大祭司來作法鎮住，這條路還能走嗎？」
蘇微皺了皺眉，看著眼前的坦途：「朗朗乾坤，大路朝天，怎麼不能走了？」
「姑娘你是第一次來滇南吧？沒親眼見過，自然是不信。」莽灼看了他一眼，咳嗽了幾聲，「我爺爺還是當時的百夫長，說起過開山辟路時遇到的奇景——比如車輪大的蛤蟆、會說人話的蛇，石頭裡封著的紅衣美女……」
頓了頓，他又道：「不扯這麼多了。話說當年路沒有開出來之時，這山裡千百年來不曾有人跡，所以開路所到之處，到處都是參天古木，很多都粗得需要數人合圍——更有一種樹，根系龐大，直徑差不多有一里。」
「一里？」蘇微愣了一下，不可思議，「那是樹林了吧？」
「不，獨木成林。你們中原人沒見過吧？」莽灼比畫了一下，道，「當時調了數百人砍了十天，那樹猶自巋然不動，隨砍隨長，反而是砍樹的人紛紛病倒——大家都說那是千年的樹妖，後來鎮南王不得不親自去了靈鷲山，請來了當時的拜月教大祭司迦若大人。」
聽到那個名字，蘇微心中又是一跳，問：「是他過來，斬斷了那些巨木嗎？」
「不，迦若大祭司沒有過來。當時他正在月宮為明河教主的修鍊護法。」莽灼卻糾正了她，一字一句，「他只是在靈鷲山月宮的祭壇上作法，一道白光從月神像之前射出，越過千山萬水，直劈開了一條路，將擋路的樹妖一舉斬盡！」
「……」她聽得搖頭，想要反駁卻又忍住。
這世上哪有這樣的神跡？在數百里外，可以馭氣飛劍、直取深山？那不是凡人能做到的，除非是神仙了吧？——不過迦若大祭司在滇南子民眼裡已經是神話般的存在，她又何必非要開口反駁，掃了別人的興緻？
耳邊聽得莽灼又道：「我爺爺當時在場，親眼看到那些巨大的樹木無風自動，紛紛攔腰折斷，就像是被無形的刀切過一樣！而且，奇怪的是斷口上都刺啦一聲冒出一道白煙，如同白練直升天空！密密麻麻上百條……太壯觀了！當時所有人都看得呆了。後來大家說，那些都是千年樹妖的魂魄，迦若大人不願讓其逃逸入陽世禍害世人，所以作法將其吸入了月宮，鎮壓在聖湖之下。」
聖湖？……聖湖！
蘇微心裡一動。是的，靈鷲山上的月宮裡，曾經有過一片盈盈不見底的湖水，傳說那是一個施了法術的牢籠，困住了無數惡靈——而二十年後，迦若大祭司以身殉之，將那些聖湖底下的惡靈渡往彼岸。
嚮導無意的敘述引起了無數的回憶和嚮往，她居然暫時忘記了自身危在旦夕，看著路的前方，喃喃：「可惜晚生了幾十年，不曾有幸得見迦若大祭司風采……」
「姑娘不必遺憾，如今拜月教的靈均大人，據說也很厲害呢！」莽灼笑道，吸了一口水煙，「姑娘如果有空去一趟靈鷲山，說不定還能在月神祭上看到他。」
「靈均？」蘇微默默念了一遍這個名字。
是的，在聽雪樓中時，停雲曾經提起過這個人。說他是孤光祭司最得意的一個弟子，在孤光遠遊後執掌著拜月教的事務，已然是教中實際上的祭司。但關於這個人卻有著太多的傳言，不僅出身經歷無人知道，甚至連他的真面目都無從得見。
自己這番中的碧蠶之毒，說不定還和他有點關係呢。
她不由得冷笑了一聲，道：「是了，在我死之前，少不得要會一會這個高人！」
莽灼卻全然不知她這句話背後蘊藏著多大的殺機，只是笑道：「靈均大人一向神出鬼沒，行蹤無定，還能化身千萬——說不定姑娘你半路上就能遇見他呢。」
「是嗎？」蘇微重新翻身上馬，往前馳入一片無邊的碧色里，「那我們走吧！」
一路上，不時見到鎮魂石，靜默地佇立在道路的兩側。滇南潮濕炎熱，大多數石碑都已經被密密麻麻的藤蘿纏繞包圍，脫落斑駁，不見面目——然而令人震驚的是，在所有布滿蒼苔的石碑上，唯獨有一處是醒目耀眼的：那就是迦若祭司的那個硃砂印記。
蒼苔不侵，風雨不蝕，永遠如新。
她不由得勒住了馬，沿著驛道兩側遠遠望去，心潮起伏。忽然間，耳邊聽到隱約的聲音，如同海潮漲落，悠遠而空曠，一聲聲回蕩在耳際。
「什麼聲音？」她不由得脫口問身邊的嚮導，「這裡……難道還有海？」
「是嗎？姑娘聽到了？」莽灼明顯是吃了一驚，側耳聽了一聽，卻是什麼也聽不到，頓時放鬆下來，道，「估計姑娘聽到的聲音，是從忘川來的。」
「忘川？」蘇微不由得愕然。
莽灼頓了頓，道：「是的。有時候，有些人會聽得到它。」
「有時候有些人？」她沒有明白，皺了皺眉頭，又側耳細聽了一回，道，「聽聲音，是一條很大的河，比怒江和瀾滄江還大的樣子！」
莽灼也做出側耳傾聽的樣子，卻搖頭，遺憾地嘆了口氣：「不，我還是聽不到——在這條路上走了一輩子了，看來我是怎麼也聽不到忘川的聲音了。」
「什麼意思？」蘇微愕然看向他。
「這條河，從不存在於陽世。只有某些人才能夠聽到它的聲音。」莽灼磕了磕水煙袋，吸了一口，抬頭望著頭頂的天空——那裡，明亮耀眼的陽光從枝葉間傾瀉而下，露出斑駁湛藍的天宇，高曠遼遠，亘古不變。
「就在那裡。」嚮導抬起手，指了指頭頂，「天上之河。」
蘇微順著他的手指看過去，剛一抬頭卻被陽光刺了一下眼，連忙抬起手遮擋。然而就在那一刻，她耳邊又響起了那種奇特的迴響，如同一條巨大的河流正在頭頂流過，呼嘯、奔涌，摧枯拉朽般地帶走一切。
那聲音里有一種魔般的力量，竟然令她聽得呆住了。
「傳說中這條河，是驛道開通後同時出現的。起初是迦若祭司為了超度那些為了築路死在深山裡的孤魂野鬼，為它們開創了一條通往黃泉的路。」莽灼躲在樹影下，喃喃地看著天空，眼神蒼茫，「裡面流淌著七萬人的魂魄啊……九十九塊鎮魂石，印著凝結祭司靈力的硃砂印，沿途指引著它們的方向。讓魂魄奔向彼岸。」
「是嗎？」蘇微輕聲問，這兩種虛實交錯的聲音在耳邊迴響，令她有一種恍惚，「五十年了，那些孤魂野鬼難道還沒有去往彼岸？」
「當然早就已經走了。」莽灼苦笑，指著茫茫大地，「但是這條天上之路一開，其他的鬼魂也聞聲而至，爭先恐後地沿著這條路去往黃泉——從此，滇南千百萬的靈魂都從這裡轉生，就如匯聚出一條河流，日夜不停地奔流。」
「……」她聽得出神，竟沒有反駁這種荒謬的說法。
潮水般的聲音在耳邊迴響，如同浪擊兩岸，洶湧奔騰，風一樣地呼嘯而去，歸於空無的彼岸——而其中隱約真的能聽到人的聲音，或歡笑、或哭泣，無數的悲喜愛恨，無數的絕望不舍，都夾雜在內，一聲聲傳到耳中，聽得人神魂動搖。
忘川之水，滔滔而去，人世的歡樂和痛苦都被洗滌一空。
那一瞬，她幾乎心神為之一奪。耳邊卻聽得莽灼道：「姑娘居然能聽見忘川的聲音，可見是……」說到這裡他止住了話頭，臉色一變，微微咳嗽了一聲，不再說下去。
「可見是什麼？」蘇微回過神來，蹙眉問。
莽灼搖了搖頭，低聲：「是老奴胡思亂想了。」
她心思靈活，驀地明白了過來，脫口：「可見是我也離黃泉不遠了？」
莽灼連忙道：「不要亂想，姑娘你肯定會長命百歲的！」
「……」她愣了一下，低頭看著自己藏著袖中的右手臂。手上纏著一圈布條，掩飾著慘碧的膚色。
離開洛陽已經快半個月了，這段時間她孤身漂泊，劇毒在肌膚底下蠢蠢欲動，並沿著血脈向上蔓延——若不是被墨大夫的三十六支銀針封住，劇毒早已吞噬了她的整條手臂。只剩下不到半個月了……如果再找不到解藥，這一雙手，便是徹底廢了。
那樣，還不如自己做個乾脆利落的了斷。
蘇微忍不住笑了起來——是的，他說得沒有錯，她是已經離黃泉不遠了。
這一路行來，孤身萬里，飄搖無助，那些追殺者不知何時現形，身體內的劇毒不知何時發作，一旦倒下，便是隨處青山可埋骨。到時候，只怕連一個名字都不會留下來，比那些碑上的孤魂野鬼還不如。
「沒關係，」她卻大笑起來，一揚鞭，揚長而去，「能死在忘川，也好！——多給你一兩銀子。到時候記得替我在碑上刻上名字！」
這一路行來，進入滇貴地界後，地勢驟然複雜，四月初的氣候竟然轉為盛夏光景，不得不輕裝薄衣。到達大理後，她水陸轉換幾次，先後渡過了瀾滄江和怒江，一路都還順利。然而，從大理到騰衝的這一路崎嶇顛簸，卻須經過三日三夜的車馬勞頓。
「這騰衝府啊，位於滇西邊陲，西邊便接著緬甸，是西南絲綢之路的要衝。而騰衝是滇西重鎮，在西漢時稱滇越，東漢屬永昌郡，唐設羈縻州，南詔時設騰衝府，歷代都派重兵駐守，被稱為『極邊第一城』。」
蘇微疲倦地斜在馬背上，一邊聽嚮導介紹，一邊卻在走神。
騰衝府不過是路過的一站罷了，她的旅途的終點，卻是霧露河。
等到了騰衝，沿著那些荒煙蔓草的古驛道往西再去四百多里，便是緬人的地盤。那一條霧露河穿行在神秘雄奇的大山之中，河裡不僅出產珍稀的翡翠玉石，潮濕的蔭蔽處，也是碧蠶的產卵之地。
墨大夫說，這些罕見的碧蠶居於不見天日的水邊洞穴之中，一年於水中產卵一次，其卵劇毒無比，緬人和滇人多用其配藥——而相對，剋制碧蠶毒性的龍膽花，就長在霧露河上碧蠶產卵之處。
正在出神，卻聽得在前頭的嚮導笑道：「姑娘，翻過這座高黎貢山，再走個半日，前面就是騰衝了——今天是十四，明兒還來得及去看趕墟呢。」
「趕墟？」她回過神來，愕然。
「就是你們漢人說的趕集了，」莽灼呵呵地笑，把水煙在馬鞍上磕了一磕，「騰衝的『天光墟』可是滇西南一帶出名的大集市啊！每個月的初一、十五，天光剛亮就開墟，附近佤、白、回、傈僳、擺夷、阿昌幾個族的人都會來，特別是我們族裡的那些小夥子，還會『上刀山，下火海』，保證令姑娘嘆為觀止！」
她聽得有趣，終於不再一路盯著自己的手看，抬起頭問：「那騰衝的集市上，是不是還有翡翠賣？」
「對啊！運氣好的話，姑娘還能看到賭石呢！」莽灼嘮嘮叨叨地介紹著，兩眼放光，「聽說前幾天尹家剛從緬甸嘎子那裡運回了一批霧露河出產的原石，也不切，就直接拿到天光墟來賭——這一回來騰衝做翡翠生意的漢人們肯定要蜂擁而至了，好戲連台啊。」
「賭石？」蘇微聽得好奇。
莽灼說得興起，吸著水煙，滿臉的皺紋一動一動：「賭石嘛，就是把那些從霧露河裡挖出來的石頭，連著外面的皮子一起拿出來賣——至於切開了裡頭是上好的滿綠翡翠還是一文不值的狗屎底，那就全靠眼力和運氣了。賭得好，十兩銀子的石頭一切開立刻翻一百倍，賭不好，上萬的石頭一切開，連給孩子當彈珠都不要！」
蘇微忍不住笑道：「是嗎？好大的買賣！」
莽灼咧開嘴笑，露出滿口的黃牙：「不怕姑娘笑，別看我如今窮成這樣，當年可也是靠著賭石發過一筆呢！我年輕時一共討了五個老婆——一個傈僳女人，三個苗女，還有一個是你們漢人呢！嘿嘿，說起來我也算是享過福的……可惜後來又敗在賭石上，全輸光了。」
蘇微側頭聽著，問：「那麼，什麼樣的翡翠才算是好的？」
「我看姑娘的這一對耳墜，便是好得緊！」莽灼有意無意地看了她一眼，磕著煙桿，「又綠又透，水頭十足，遠看還有點像『綺羅玉』呢——能讓我看上一看嗎？」
「綺羅玉？」蘇微好奇，抬手去摘自己的耳墜，道，「這是我師父在我十五歲生日時送給我的，戴在身上也有許多年了。」
「綺羅玉嘛，在騰衝——不，在整個雲貴，可都是大名鼎鼎啊，」莽灼坐在馬上，道，「騰衝離緬甸近，凡是翡翠挖出來，都會送到這裡來雕刻，號稱玉都。所以帝都、蘇州、揚州的高手工匠有很多來這裡傳藝帶徒的——而這幾十年來最著名的，就是綺羅玉了。」
「綺羅玉是耳墜？」蘇微聽得有點不耐煩。
「那倒不是。」莽灼笑了起來，依舊是不緊不慢，「綺羅玉，是騰衝綺羅鎮人尹文達十年前從霧露河上帶回的一塊玉——當時他花了大價錢買了這塊石頭，結果切開一看，裡頭卻烏七八黑的根本不見一絲綠，只好扔在馬廄里當壓稻草的石頭。」
「結果呢，扔了好幾年，某一天卻被馬踩崩下一小片——你猜怎麼著？嘿，他拾起來對光看了看，卻發現擺在檯面雖然黑乎乎的不好看，但這薄薄的小片透光一照，竟然又透明又翠綠！」莽灼拍著大腿，嘖嘖嘆息，「於是，尹文達請了當時騰衝最好的玉雕大師原重樓來雕刻這塊料子。因為這料子很奇特，其中的綠色濃如夜，只要厚度超過三分，就會顯得太暗，於是原大師冥思苦想了三天，決定把那塊石頭挖空，用它來做成一盞玲瓏透亮的宮燈！」
「宮燈？」蘇微愣了一下，道，「倒是個好主意，難為他想得出來！」
「原大師用了一年的時間雕出了那盞燈籠，一重套著一重，居然一共有九重，每一層都只有紙那麼薄，簡直巧奪天工。」莽灼嘖嘖了幾聲，「在正月十五的夜裡，他在燈里點上蠟燭，掛到綺羅鎮的水映寺——登時滿月為之失色，整個寺廟都被映綠了！」
「整個寺廟都被映綠了？」蘇微覺得不可思議。
「是啊……那盞燈籠轟動了整個滇西。尹文達本來還想將宮燈進貢給皇上討個封賞，結果才拿到大理，鎮南王一看就起了私心，說：『好是好，不過不成雙，進宮恐怕不合適，不如就留在雲南吧。』你看，說得多油滑！」莽灼嘿嘿地笑，「不過呢，鎮南王從此就把騰衝的翡翠專營權特許給了尹家——這絕世好玉，誰看了都想據為己有啊！」
蘇微摘下了耳墜，放在手裡看了看：「可是，綺羅玉和這耳墜又有什麼關係呢？」
「姑娘莫急，我還沒說完呢，」莽灼伸手接過，細細地對光看，繼續道，「原大師是絕頂的玉雕高手，自然不會浪費一點料子——做了那盞燈籠後，這塊玉的碎料也被他做成了九九八十一對耳墜，被滇中的貴族小姐們收藏著，聽說戴著能將耳根都映綠呢。」
說到這裡，他捏著小小的耳墜對光看了一眼，失聲驚呼：「天，我沒看走眼，這真的是綺羅玉！你看，背後金扣上還有原大師所用的印記呢——」
「真的嗎？」蘇微心中一喜，竟在離開洛陽後第一次有了笑容。
然而笑著，忽然間想起送給自己這對耳墜的師父來，不由得又黯然——自從十五歲送了自己這一對耳墜後，師父杳無音訊。那麼長的時間裡再無聲息，也不知道是生是死。自己如今又是落到這樣的境地，也不知道日後是否還有機會活著再見。
「真漂亮……綠得就像一滴水啊！已經十年多了吧？這是我看到的第二對綺羅玉……」莽灼沙啞著嗓子，喃喃，「第一對，還是在蠻莫土司女兒的耳朵上看到的呢——這種絕世的好玉，一雕出來就被有錢人收走了，哪裡還留得到我們這些普通百姓看？」
他捏著那一對耳墜，對光看了半天，眼神又是興奮又是遺憾，竟是不捨得鬆手。蘇微也沒好意思催著他歸還，便任他拿在手裡多看了一會兒。
此刻，他們已經走到了高黎貢山深處，山路崎嶇，兩匹馬爬到半山腰都已經氣喘吁吁，腳步越來越慢——抬眼看去，前方便有一座村落，掩映在蔥蘢樹木之間。
莽灼轉頭介紹道：「姑娘，前頭這座寨子叫作芒寬，是擺夷人夏天用來養孔雀的地方。我先去看看那裡有沒有人，如果有，我們不妨去那兒讓馬歇息一下腳力，喝點水，然後再一鼓作氣翻山過去，好不？」
「好。」她不以為意，看著莽灼策馬一溜小跑地進了寨子，左轉右轉，轉瞬消失。
馬蹄聲漸漸遠去，寨子里卻依舊空無回聲。
蘇微獨自勒馬在寨子外等著，忽然皺了皺鼻子——空氣中瀰漫著奇怪的味道，彷彿是不知何處在燃燒稻草，有濃重的煙熏味，令她忍不住打了一個噴嚏。
奇怪……莽灼進去了那麼久，怎麼還沒迴音？
等了一刻鐘，前方的寨子還是寂無人聲，她終於忍不住起了疑心，小心翼翼地策馬上前了一段，踏入了那個寨子——
然而，眼前的一切讓她情不自禁地啊了一聲。
這是一座彷彿被洗劫過的寨子，根本看不到一絲人的氣息。寨子的門口掛著一面巨大的旗子，白色的底子上面有一彎淡金色的新月。
——拜月教？那一瞬，蘇微心裡猛然一驚，唰地抓住了鞍邊的短劍。
是的，這面旗幟上的標記，竟然是滇南拜月教！
然而，寨子里卻沒有一個人。這個位於山谷中的小村子裡錯落地布置著低矮的房子，每一座都是竹編的牆、茅草的頂，輕巧而簡陋，是苗疆常有的景象。然而，每一座房子都大門敞開，地上到處散落著一些衣物家什，似是主人是在匆忙之間離開，甚至來不及攜帶細軟。
她覺得蹊蹺，握著短劍，小心翼翼地策馬入內，一邊叫著嚮導的名字。然而，莽灼一進入這座寨子就似是消失了，根本不見蹤影——寨子里靜謐非常，除了凌亂之外並無遭到不測的跡象，也不見有血跡和屍體。
蘇微鬆了一口氣，正在納悶地想整個寨子的人為何倉皇出走，然而耳邊忽然聽到奇怪的簌簌聲，一回頭不由得抽了一口冷氣。
這個村子裡沒有人，卻遊盪著無數被遺棄的牲畜。
那些動物的反應都非常奇怪，彷彿集體都狂躁不安：一頭水牛在村子裡狂奔，一路上踏過菜地和籬笆，如入無人之境，彷彿後面有看不見的惡魔正在追趕；一群黑白色的羊在村子裡遊盪，失去了平日的溫馴，顯得狂躁而不安；一群雞鴨待在棚子里，縮成一團擠在一起，反應痴呆，不知所措，面對著盆里滿滿的苞穀粒，卻不肯進食一口。
更奇特的是，她竟然看到有大群的蛇在寨子的大路上游弋！
蘇微看到蛇，不由得脫口低呼。然而那些蛇成群結隊，行動一致地朝著寨口遊動過去，就像是一片水浪沿路淹沒過來，旋即掠過了她坐騎的馬腿，卻沒有任何攻擊人畜的意圖，旋即又無聲遠去，竟然是毫不停留。
她怔怔坐在馬上，覺得莫名驚訝——然而座下的馬也開始緊張不安，忽然前蹄揚起，一聲驚嘶，蘇微一個分神，便被甩下了馬背。
她在空中一個轉折，伸出手要去重新抓住馬韁，然而眼角瞥到了什麼，便是一怔——村寨後的小路里，一個人正在迅速地跑下山去，拐了一個彎，一閃不見。
那個人，赫然便是那個嚮導莽灼！
什麼？他……他是帶著那一對綺羅玉耳墜跑了嗎？
到這時終於明白過來自己被騙，她不由得失聲驚呼。然而回過身去，才發現她的那匹馬已經撒開蹄子加入了村寨里狂躁的動物之中，狂奔得無影無蹤。
已經是下午，日頭開始西斜，眼前群山起伏連綿，一座更比一座高。她一個人在巍峨的高黎貢群山之中奔跑，追著那個嚮導的蹤跡，找到了通向後山的道路，發現那條路上遍布著新舊腳印，顯然莽灼和當地村民是從此路離開的。
蘇微踏上那條小路，急追而去。
空氣中瀰漫著奇怪的味道，越來越濃重，令她情不自禁地又打了一個噴嚏。這……這是什麼味道？為什麼像是到處在焚燒稻草，又像是春節時爆竹燃放？
「唉……」就在那個瞬間，不知道是不是幻覺，她忽然聽到了一聲極其奇怪的響聲從群山深處傳來，彷彿地底有人蘇醒過來，發出了深沉的嘆息。
大地之嘆息。那一刻，藝高膽大的她也不由得心下一顫。
她再不敢停留，握著短劍，迅速地沿著這條路下山。一路上，不時看到大群的動物在遷徙：地面上布滿了蛇類蟲蟻，獅虎在山林中憤怒煩躁地咆哮，頭頂有一群又一群的飛鳥撲簌簌飛過，就彷彿是一大朵一大朵被疾風吹走的雲。
走到半路，又一聲嘆息，從大山深處傳來。
這一次這個聲音是如此清晰，幾乎近在腳下，伴隨著一種明顯的戰慄。有一種奇特的恐懼從蘇微內心深處升起。不……這個地方，肯定有什麼不對勁！必須趕快離開！
她顧不得動了真氣，拔腳沿著山路往下狂奔。
然而，就在轉到剛才莽灼消失的那個山口時，她忽然看到了一片雪花從半空中飄落，正落在她的手背上——她一下子被驚得呆住：苗疆的四月溫暖如夏，居然會下雪？這樣濕熱的莽荒叢林里，竟然會下起了雪！
那一片雪落到了她肌膚上，卻並不寒冷，也不融化，彷彿是凝固了。
蘇微停下腳步，看了一眼，抬起手觸碰了一下——那朵雪花在她的指尖碎裂，瞬間化為灰白色，簌簌而落。
不……這不是雪，而是……灰燼？
忽然間，彷彿地底下有什麼機關忽然打開，大地陡然一震！蘇微猛然踉蹌了一下，立足不穩。她在半空中一個轉折，穩住身形，試圖落回山道上——然而剛一站到地面，就發現整座山都在劇烈地顫動，道路彷彿水波一樣翻動著，令人根本無法立足！
就在那個瞬間，一道霹靂從天而降。
一聲巨響從群山之巔傳來，彷彿是地底的嘆息終於爆發！
天色忽然暗了，烏雲四合，如同剎那從白晝切換入深夜。她驚駭地抬起頭，就看到鋪天蓋地而來的大雪轉瞬籠罩了蒼茫的群山！
而群山之巔，有一朵巨大的白色雲團瞬間升騰而起，彷彿蓮花一般盛開——在雲下，瀉出無數道流光溢彩的火。天在一瞬間黑了下來，電閃雷鳴。
這……這是什麼？難道就是拜月教所謂的「末日天劫」嗎？
然而那般駭人的景象只持續了短短一瞬。那朵「蓮花」在山巔升起、怒放，然後瞬間凋零。巨大的花瓣四散開來，垂落大地，遮天蔽日。
天地之間轉瞬便是一片昏暗，日光被遮蔽在頭頂，彷彿一個巨大的盒子忽然合攏，將所有東西都裝入了黑暗中，伸手不見五指。
空氣里的硫黃味道越來越濃重，刺鼻得令人幾乎無法呼吸，黑暗裡，只聽得飛灰簌簌地密集撒落，彷彿一只只熾熱的蝴蝶成群結隊飛舞而落——是的，那是燃燒著的雪！只要沾上一片，就能將肌膚灼燒潰爛。
蘇微在黑暗中摸索著前行，躲避著那些灰燼。閃電撕裂黑夜，不時下擊，身邊巨大的樹木一株接著一株被劈倒，燃燒。整座山都彷彿在崩裂，無數巨石從山上滾落，道路顛簸得令人根本無法行走。路上激流洶湧，那些滾熱的泉水，竟然是從裂開的地縫裡漫出！
她心下驚駭，顧不得墨大夫說過的忌諱，勉強提起一口真氣，在黑暗裡聽風辨位，迅捷地避讓那些墜落的石頭，繼續往前奔走，希望跑到山下便能避開那些遮天蔽日的飛灰。然而，黑暗裡跑出幾步，腳下忽然便是一空，掉了下去。
整座大山，居然裂開了！一條深不見底的裂縫憑空出現，阻斷了道路。而那一條深深的裂縫裡沒有漫出水，反而有暗紅色的火光涌動，灼熱逼人而來。
地火？！
蘇微驚呼了一聲，沿著那一條裂縫滾落了幾丈。背後已經感到劇烈的灼痛。那條裂縫深處不停地湧出火來，那種奇特的紅光映照著她的臉，彷彿地獄猙獰的紅蓮之火，令人窒息。
不……不。不能就這樣莫名其妙地死在這裡！
在下落的一瞬間，她腦子裡只有這樣一個念頭，毫不猶豫地拔出短劍，提起一口真氣，在劍刃上注入內力，唰的一聲插入了裂壁之中！
一劍釘死了下落的趨勢，整個人就掛在了深不見底的裂縫邊緣。
地獄裡的火還在不斷蔓延上漲。頭頂是漆黑一片，不停有灼熱的飛灰如雪落下，伴隨著巨石的滾滾雷聲。腳下是煉獄，而頭頂是劫灰，她竭盡全力，想縱身飛出裂縫，然而剛一提氣，眼前便是一黑。
握劍的右手上，十八支銀針錚然彈出，被逼出了身體。毒！那種可怕的毒，終於在她激烈地使用內力後脫出了控制，隨著內息流遍了她的全身！
蘇微的手指轉瞬無力，手一松，整個人輕飄飄地落下，彷彿被地底旋渦吸進去一般，向著那一條裂縫深處墜落。
不……不！不能就這樣……
她在下墜中，拚命掙開手去抓著一切可以抓的東西，然而，虛空里除了飛灰，什麼都沒有——速度越來越快，硫黃和火的味道令她窒息。
唰的一聲，就在幾乎落入地獄的那一瞬間，一只手忽然憑空伸了過來，緊緊地一把拉住了她！
她有短暫的眩暈，彷彿不相信絕處真的可以逢生。直到那只手將她拉出了那條裂縫，抱著她穿行在巨石滾木之間時，還是覺得宛如夢寐。
黑暗裡，她看不見那個人的臉，只覺得抓住她的那只手堅定如鐵。
「你……是誰？」她微弱地喃喃，竭力維持著自己的清醒。
那個人沒有說話，只是半扶半抱著她，在飛灰里飛奔，避開不停滾落的石頭，向著高處奔去，對這一塊的地形彷彿了如指掌。那個人橫抱著她一路狂奔，一直奔到了一個河谷旁邊，也不見如何用力，微微點足，凌空飛度，便落到了深澗的對面。
黑暗裡，河谷里的水還在急速流淌，山那一邊的轟鳴還在繼續。
她看到黑暗裡有一道道紅光，彷彿蜿蜒的蛇類一樣從山巔裂開的口子里爬出，再從地底漫出，然後沿著山勢往低處蜿蜒而來，所到之處一切都毀於一旦——最後，那千百條紅色的蛇，都匯聚到了那一道深深的河谷里，漸漸冷卻，黯淡。最終再無聲音。
只有灼熱的感覺還在撲面而來，令人窒息。
她望著這一切，感覺彷彿身處噩夢之中。在頭頂陰霾散開的最後的一個瞬間，她終於看到了那個出手救她的人的側臉——那個人的臉上，戴著一個木刻的面具。
「師父？！」她失聲驚呼，猛然直起了身體。
然而就在那一刻，手臂上的毒性猛烈發作，她眼前一黑，再也無法維持清醒，頭一沉，昏倒在了那個人的懷裡。碧蠶毒如同一條青色的蛇，從她的小臂蜿蜒，直鑽心脈而去。
「唉……」恍惚中，耳邊聽到了一聲嘆息。
等醒來的時候，已經不知道過了多久。
天上密布的飛灰已經稍稍散開，山谷中光線轉亮。蘇微發現自己躺在一片青草地上，身上落滿了雪白的灰燼，雙手被布重新包紮過，每一處鬆動的穴道都被銀針重新封住。那原本已經擴散的慘碧色被逼回了原處，被銀針重新釘住，沒有進一步蔓延。封穴之人的武功和醫術均為當世罕見。
「師父！」她霍地坐起身，然而，身側已經空蕩蕩再也沒有人。
那個黑暗裡的人，悄然地出現，又悄然走了，彷彿是一個幻影。只留下她在河谷對岸醒來，怔怔地看著眼前這一切。
這……是師父吧？他救了自己，又為自己逼毒療傷。
可是，為什麼不等她醒來，他卻又走了？
她吃力地爬起身，四顧呼喊。然而，卻再也看不到師父的蹤影，也沒有人出來回答她。蘇微在地上靜坐了片刻，只覺得心中一陣茫然，終於撐起身子，筋疲力盡地向著山下走去。
那一場天崩地裂過後，高黎貢山面目全非。
山，坍塌了大半；河，被地火灼干；無數飛灰從天而落，遮蔽了青翠的群山，令山谷一夕盡白。連不遠處半山上那一座村寨也已經看不出本來面目，一半掩埋在巨石底下，一半被厚厚的飛灰覆蓋。
雄渾的大山依舊靜靜佇立，彷彿什麼也沒有發生。只有一縷輕煙從山巔升起，搖曳在那無限蔚藍的天宇之中。
太陽依舊升起，然而山上山下，已經沒有絲毫生命的痕迹。只有不知道何處的鳥兒在輕啼，在這個萬籟俱寂的清晨，聽起來是如此美妙，宛如天籟。
道路早已毀壞，不時有巨大的裂痕橫亘前方，或者有數十丈高的巨石壓在路中，短短的十幾里山路，竟然從日出整整走到了夕陽西斜。
一路上，她看到了許多鳥類獸類的屍體，血肉模糊——有些被巨石砸死，有些被地火燒死。還有更多的是被灼熱厚重的飛灰覆蓋，掙扎窒息而死。
在其中，她還看到了人的屍體。
一塊巨石下，露出了一只抓著煙桿的手臂，姿態猙獰地伸向空氣。她看了一眼那個煙桿，認出那赫然便是自己的嚮導所有，不由得停下了腳步。對方的另一只手尚自保持著蜷曲緊握的姿態，手心裡露出青翠欲滴的玉墜。
她俯下身，掰開了他的手指，將緊握在手心的耳墜取了回來。
那一對帶血的耳墜，竟是完好無損。
她握在手心裡，微微戰慄了一下，不由得嘆了口氣。這個莽灼，為了一對綺羅玉，在深山險境之中扔下僱主獨自逃生，卻不料還是逃不過這一場天劫。空空的手指扭曲著，伸向天空，似是不甘地祈求。蘇微目不忍視，轉開了頭。
然而沒走幾步，又看到了一群人的屍體。
她怔了一下，認得那是前面從大理出發的馬幫。那一行拒絕過她的客商，竟然也沒有逃過這一次大難。人和馬交錯著疊在一起，被滾落的巨石碾過，血肉模糊不能分辨。茶葉茶磚和絲綢布匹也散落了一地——有幾匹馬被石頭碾壞了後半身，一時還死不掉，在痛苦之中掙扎嘶喊，聲音在空谷里回蕩，慘烈非常，入耳驚心。
蘇微走了幾步，不能再聽下去，咬了咬牙，回身走回去，站到那幾匹痛苦的垂死駿馬面前，拿起短劍，俯下身，唰地割斷了馬的脖子。
血從腔子里急噴而出，染得她一身血紅。
熱鬧了一天，日頭西斜，天光墟的人漸漸散去。雜耍的、賭石的、買賣的，都開始收攤，累了一天，各自急著回家，只有幾輪討價還價都沒有成交的商人，卻還站在原地，準備進行最後破釜沉舟的一次交鋒——如果這一輪還不能達成交易，那麼今日便要空手而歸了。
就在這個時候，集市裡忽然起了一陣微微的騷動。所有人紛紛回頭，看到一個女子在即將要閉墟的時刻，從東邊走了過來。
夕陽給那個女子披上了一件華裳。她從大山深處而來，腳步踉蹌，鬢髮蓬亂，似是經歷了一場劫難，滿面煙火之色，身上的衣服也是破破爛爛，肩背多處露出晶瑩如玉的肌膚來。
「喂，看那個女人！」
「是個瘋婆娘嗎？怎麼衣衫襤褸地到處走啊？」
「長得還挺水嫩的。如若真是個瘋婆娘，不如拐回去睡一夜也好。」
「呸，村哥，我勸你還是別惹事了——你看那婆娘身上全是血呢！太邪門了……還是別惹的好，說不定又是拜月教的。」
「也是，聽說今天高黎貢那邊山崩地裂，所有商隊一個都沒能過來。這個女人還能走到這裡來，是有點邪門。」
趕墟的商人們竊竊私語，盯著那個女子身上裸露的肌膚，眼裡恨不得伸出兩只手來，然而腳下卻是不自覺地讓開了一條路，讓那個從遠處踉蹌而來的女子一路走了過去，直到在一間賣衣履和苗銀首飾的鋪面前停住。
「我……我要一件筒裙。」那個女子開了口，聲音虛弱至極。
「十文錢。」鋪面的主人拿了一件葛布筒裙扔到她面前，一邊還是目不轉睛地看著她露出的晶瑩肌膚，嘿嘿地笑，「哎呀，果然漢人女子就是白啊。」
蘇微抬手摸了一下懷裡，發現剩下的幾錠銀子早就在那一場天崩地裂的大難里掉了個乾淨，不由得一怔。
「沒有錢？沒關係沒關係，」鋪面主人卻反而有些高興，將手伸過來，一捏她的手背，低聲笑，「妹子那麼水嫩，沒錢不要緊，來陪哥哥睡一個晚上也行……」
這邊是蠻夷之地，禮節不如中原嚴謹，這個男子言行更是放浪。然而，話音未落，臉頰上便是熱辣辣挨了一個耳光。蘇微雙眉一蹙，動作極快地扇了他一個耳光，接著手掌一翻，對方還沒有反應過來，另半邊臉上又挨了一個耳光。
「臭婆娘！不想活了？」鋪面主人萬萬想不到這個女子竟然如此潑辣，怔了一怔，怒氣勃發地喊了起來，「敢打老子，看我不打斷你的腿！」
他跳出來，一把抓向對方的頭髮，準備拖過來狠狠扇耳光。而蘇微不避不讓，站在那裡看著他跳過來，嘴角噙著一絲冷笑，眼神冷厲。
「都快散墟了，何來那麼多事？」忽然間，一個聲音在身側響起，一把銅錢扔了下來，「孟密，太陽也快下山了，不如回去抱你老婆吧！這個女人可不好惹——看，她帶著劍呢。」
那個暴跳如雷的苗人退了一步，果然看到蘇微的手裡不知何時已經拿了一把出鞘的短劍，冷冷對著自己的小腹——若不是那個人阻攔了一下，自己只怕已經一步撞到劍尖上去了。冷汗瞬地湧出，他倒抽了一口冷氣，氣焰也低了下去。
周圍人鬨笑起來，孟密站在那裡抓了抓腦袋，嘴裡嘀咕了幾句狠話，狠狠瞪了那個女子一眼，便順坡下驢，撿起銅錢收了攤。
「既然收了錢，也該把衣服給人家。」那人又道。
孟密無奈，只好惡狠狠地把那件筒裙摔過去。然而，蘇微似乎是失了魂，也不開口道謝，也不穿起衣服遮蔽身體，只管定定地看著前頭——那個說話的人穿著一件普通的舊葛衫，想來生意做得不如何，在天光墟也沒有固定的鋪位，只是挑了個擔子到處走，上頭掛著一些木雕的手工藝品，上面有各色木人木馬、十二生肖，也有苗人的圖騰和各類面具。
彷彿是為了展示自己的貨物，他的臉上，也戴著一個自製的木雕面具。
她直直地盯著他，嘴角動了動，似乎有一句驚呼衝到了唇邊。然而，那個戴著面具的木雕藝人卻沒有停留，也沒有多看這個滿麵灰土衣衫襤褸的外來女子一眼，就自顧自地挑了擔子，準備散墟離開。
然而，剛一轉身，後襟卻被人死死拉住。
「師父？」蘇微直直盯著他的面具，失聲喃喃，「是你嗎？」
「什麼？」那個木雕師愕然回身，眼裡的表情起了變化，露出不解之意——然而她沒有在他冰冷的注視下鬆手，死死拉住他衣角。他試著往後退了一步，卻沒掙開，於是再也難以掩飾眼裡的不耐，低聲道：「你認錯人了！」
他騰出一只手，摘下了臉上的木面具。
只是一眼之下，她便是脫口啊了一聲。面具下是一張年輕男子的臉，極其俊美，膚色蒼白，嘴唇卻天生淡紅，看上去甚至有幾分妖艷。然而那個人的氣質卻是疏離淡漠的，竟不似集市上那些普通商賈，反而像是洛陽城中那些醉生夢死的王孫公子。
她的手下意識地鬆開，往後退了一步，喃喃：「對不起。」
「哼。」那人冷笑了一聲，摘下面具後的面色顯得有些憔悴，身上帶著濃重的酒味，行色匆匆，看了她一眼便轉過了身，不耐煩地離開。
是的，那，絕對不是師父。
可奇怪的是，為什麼她會覺得似乎在哪裡看到過這個人呢？
那一瞬，蘇微只覺得不甘，下意識地追著那個人走了幾步，卻又不知道該怎麼辦。眼看那個人越走越快，地方越來越荒僻，她心亂如麻，不知道該追還是不該追。
不知道走了多久，那人終於在一間竹舍前站住，轉身不耐煩地對她道：「別跟著我！我再也沒錢給你了。」
「我……」蘇微微微一窘，竟不知如何回答。
看到她不答，那人更是坐實了自己的猜測，冷冷道：「沒錢，自己出去賺。實在不行，看你年輕貌美，去南邊的妓寨也能糊口——別總是指望別人施捨。」一語畢，他再也不理睬，自顧自歇了擔子，上了竹樓，毫不猶豫地反手關上了門。
蘇微站在一個完全陌生的地方，面對著一扇在面前冷冷關上的門，黑夜在頭頂悄然降臨，所有人都各自回到了各自的家，每一扇窗里都有一盞燈，而每一盞燈火都等待著一個歸人——可是，這滿城的燈火，卻沒有一盞是為她點燃。
她只是一個漂泊天涯的孤獨者，至死都無處可去。
那個瞬間，無助和失望鋪天蓋地襲來，她轉過身勉強走了幾步，連日的勞累和飢餓令眼前一黑，便再也支持不住地倒了下去。