老將軍的信物
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此番避得巧, 未傷及要害，雁初沒用火療之術, 任憑醫者把脈問診, 最後醫者滿臉惋惜地退出去與蕭齊說了半日，留下兩張藥方便離開了, 雁初終於也撐不住，安然昏睡過去。
一覺醒來，已是夜裡, 蕭齊默默坐在床邊，臉色極差，見她醒了便欲伸臂去抱, 又恐觸及傷口, 最終只是緊緊握住那只蒼白細瘦的手，什麼也沒說。
紅葉小心翼翼地捧上溫熱的葯, 蕭齊伸手, 紅葉會意，連忙將葯碗遞給他。
雁初任他餵過葯, 完了才問道：「怎樣？」
蕭齊將葯碗遞還給紅葉, 道：「你好好養著, 過些日子便沒事了。」
太醫院的醫者自是不如永恆之間, 但也不至於太差，雁初沒有點破：「我想搬出去住。」
手上力道猛然加重, 蕭齊道：「琉羽她是聽聞秦川將軍噩耗, 一時糊塗, 我明日便進宮求陛下下旨，恢復你的身份。」
「你別急，我又沒說什麼，」雁初制止他，「我是擔心你為難罷了。」
「不論你在想什麼，」蕭齊放開她，冷冷道，「你現在仍舊是我雲澤蕭齊的妻子，走還是留都由不得你，從今日起你給我留在府里好好養傷。」
「依你就是了，何必發火，」雁初半撐起身，滿臉懷疑，「難道……我的傷很嚴重？」
蕭齊將她按回床上，語氣柔和：「傷勢不算嚴重，但方才醫者說你身上有極陰寒之氣，你平日里可有不適？」
雁初道：「就是發作時疼痛些罷了。」
蕭齊道：「永恆之間也沒人跟你提過？」
「沒有，想來不礙事，」雁初沒在意，勸阻道，「王妃的死訊早已傳開，突然復生必會令人起疑，進宮求旨的事還是先擱下，將來再說吧。」
蕭齊冷靜下來也知道此事不妥，點頭，他轉臉看看窗外暮色，忽然問道：「還記得蘅嶺那次么？」
聽他突然提起往事，雁初一愣，沒有回答。
怎會不記得？她去蘅嶺賞楓，險些被牧風國的人劫持，他湊巧救了她，那也是她第一次見到他，青年公子，氣質出眾，有著超出年齡的穩重，正巧那日他穿了身淺藍色的長衫，立於楓林之中，彷彿夢中縈繞已久的畫面，她以為這是上天註定的緣分。
蕭齊道：「那日你穿著楓葉紅裙站在高處，所有人都在看你，你卻渾然不覺，只扶著楓樹發獃，我心想，哪裡才有這樣的女子，莫不就是楓仙？她的家人也太疏忽，應該建一座楓園將她關起來才是。」
雁初道：「青雲侯修築楓園迎娶嬌妻，京城一時傳為美談。」
「你當我是為達目的刻意討好也罷，」蕭齊笑了笑，「但我那時卻是真心想，若誰有幸將這女子娶回家，就不該再讓她外出讓別人見到，若是那日圍觀的人知道我娶的就是她，不知道會有多羨慕我。」
「可惜定王早已心有所屬。」
「是我為權勢不擇手段，隱瞞琉羽的事，騙了她，」蕭齊低頭盯著她，「我也想知道，她果真那樣喜歡我？」
雁初驚訝：「定王為何有此一問？」
蕭齊道：「她性子直，其實卻聰明無比，料理起家事都井井有條，丈夫時常夜不歸宿，她當真會疏忽了？」
雁初默然片刻，道：「我說她相信你，你信嗎？」
「不信，」蕭齊道，「她的房間只用楓葉插瓶，我也在書房設了只空玉瓶，她往裡面換了不知多少花，惟獨從未放過楓葉，她看楓葉都那麼專註，卻從來沒用那樣的眼神看過我，我有時甚至懷疑，她看的不是我。」
「定王怎會這麼想？」雁初笑出聲，牽動傷口又忙皺眉，「其實她也曾往瓶內插過楓葉，可不知為何，你那個玉瓶配著楓葉總不好看，試問哪個女人不喜歡救美的英雄呢，在她心裡，那名公子年輕有為，文武雙全，翩翩人才，氣度不凡，定是上天所賜的如意夫君。」
蕭齊道：「果真？」
雁初含笑點頭。
蕭齊慢慢地斂了笑意，沉默。
因為不能承受內疚，才會一直為自己的背叛找借口，無論如何他都已經辜負了那個最美麗的開始。那場初見早在預料中，可是再也沒有哪個女人能帶來那一幕的震撼，獲救的她在他懷裡，眼底沒有太多羞澀，毫不掩飾對他的好感，那樣的熱情令他恍惚，甚至為接下來的計劃而遲疑。琉羽則不同，他身受重傷醒來，看到一名美麗女子精心照顧自己，有感激，也動情，兩個人相處數日，一切順理成章。
她美麗堅強，聰明熱情，盡妻子的本分在照顧他，琉羽溫柔多情，脆弱可憐，需要他的照顧，他的心下意識偏向了柔弱的那個，百年的迴避，以為可以忘記，直至再次見到她的那一刻，才發現仍難自製。
雁初忽然道：「你不會負琉羽。」
蕭齊的臉漸漸白了，許久才點了下頭，艱難地開口：「琉羽救過我的性命，沒有她就沒有今日的我，她把一切都交給了我，我不能棄她不顧。」
他將她的手放進被子里：「這種時候別再任性，先養好身子，別的事將來再說。」
雁初低聲懇求：「我想見見老將軍，如今我最放心不下的就是他。」
蕭齊道：「等你的傷好些，我就陪你去看他老人家。」
雁初微露喜色：「多謝你。」
傷重虛弱，藥性發作，身上忽冷忽熱，加上又說了這麼多話，雁初很快露出疲憊之態，蕭齊看著她再次睡去，取帕子替她擦了擦額間汗水，吩咐丫鬟們好生伺候，然後才出園往裡面來
.
卧室內，琉羽坐在床上無聲抽噎，兩眼更加紅腫，幾次想要起身衝出去，丫鬟們在旁邊極力勸阻，見蕭齊進來，連忙都作禮退下。
「她害我大哥！」琉羽又要往外跑，「我要殺了她！」
蕭齊扣住她的手腕：「羽兒，你冷靜些，如今你身為當家夫人，這樣鬧成什麼樣子！」
「當家夫人？」琉羽越發激動，橫眉指著他，「你還好意思說，蕭齊，這後院的事哪一件是我說了算的，你擺個動不得的人在我面前，處處遷就，她說怎麼就怎麼，她一惱你就責備我，這便是當家夫人的顏面地位？」
「這些是我疏忽，讓你受委屈，」想她痛失兄長，蕭齊雖惱火，語氣倒也軟了些，「但今日之事是你不對在先，你還要怎樣？」
琉羽咬牙道：「我要怎樣？蕭齊，我大哥究竟是被誰害的，你真的相信她？」
蕭齊沒有回答：「凡事需有證據，你太衝動了。」
「什麼證據，一定是她！」琉羽冷笑，「她就是想報復我，你還袒護她！」
蕭齊道：「是我負她，她要恨也是恨我，如何會報復你？」
當年琉羽秘密換信，且有秦川琉林派人半途截下急報，導致越將軍父子求援不得而戰亡，恰好後來軍中查出了姦細，蕭齊也沒起疑，此刻見他這麼說，琉羽心虛，一時語塞：「她……恨我搶走你。」
「好了，秦川將軍的事我會查個水落石出，你放心。」蕭齊忍耐著安慰了幾句，琉羽漸漸地被勸住，略有消停。偏偏此時丫鬟又進來報：「楓園的丫頭來了，說雁初姑娘身上發冷，怕是不太好，雁初姑娘……想見王上。」
「傷勢加重了？」蕭齊站起身，先前因見她刑風箭傷痊癒，加上對永恆之間的信心，竟疏忽了冰流寒氣的嚴重，此時既悔且痛，再想她這種時候還會惦記自己，又是欣喜又是心疼，立即就要去楓園看。
琉羽登時大怒，厲聲道：「蕭齊，你若走出這門，從今往後便不許見我！」
「琉羽！」蕭齊輕輕吸了口氣，道，「你不知道她……當年是你突然現身戰場，她才會受傷墜入冰流，冰流之寒素為焰國人所忌，寒毒發作定是生不如死，我已為你傷她，如今只過去看看，你何必計較。」
「我跟去戰場還不是擔心你，」琉羽漲紅臉，「你竟為了她懷疑我？她練過武，怎麼可能被我傷到！她根本是故意的！」
「事情因你而起，你不出手，她能故意？」
琉羽道：「我不管！要我放心也行，你現在就把她送走，送給南王……」
蕭齊怒道：「我雲澤蕭齊還沒死，妻子就要送與他人，這是你一個當家夫人該說的話？」
琉羽冷笑道：「妻子？既然她才是你的妻子，你又何必管我！」
蕭齊道：「我就去看看，你為何不能大度些？」
「捨不得了吧？」琉羽豎眉道，「那個賤女人害了我哥哥，你去看她，還讓我大度些？她越夕落是你的妻子，我又算什麼！蕭齊，我不求名分跟了你這麼久，你這樣做對得起我大哥嗎！」
連日不得清靜，蕭齊本就是強忍怒氣，聞言終於揮開她的手：「你哥哥出事，如何怪我？當初是誰執意讓他跟使隊去的？只為遷就你一個婦人，導致今日之事，是我糊塗，你身為後院之主，原該好好料理內事，讓我省心，誰知連日不得安寧，還要我內外收拾，你不知自省，反來鬧我！此事是否與她有關，尚無證據，你出手傷她，她沒計較，你還要如何！氣量如此狹隘，一口一個賤女人，你那些善良和好性呢，都到哪裡去了！」言畢拂袖離去
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寒氣透過被子往外冒，充斥著整個房間，被子上都有了薄薄的霜色，丫鬟們從未見過這麼嚴重的傷，都嚇得失了主意，惟有紅葉明白，急忙吩咐眾人生火盆，忙得團團轉，雁初倒是早已習慣了，此刻合目躺在床上，神智是極清醒的。
秦川琉羽不出手，蕭齊怎會這麼爽快答應再讓自己見老將軍？自己不受重傷，他又怎會放鬆警惕？眼下老將軍這邊只差一步而已，反倒是那株紫芝有些麻煩，此去風火澤極為兇險……
正想著心事，周圍忽然安靜了。
雁初睜開眼：「你總算來了。」
蕭炎趴在床邊看她，手撐著額頭，方才還忙成一團的丫鬟們全都不見，想是被他嚇跑了。
「聽說師父受傷，徒兒心痛啊，」他撫著胸口說完，不知從哪兒取出一粒紅色的丸藥，「徒兒帶來了葯呢，這是我的眼淚，可以減輕你的痛苦。」
雁初奇道：「你的眼淚？」
蕭炎道：「我身負邪火靈，我的眼淚當然可以暫時壓制你身上的寒氣。」
雁初道：「我是在奇怪，你會流淚？」
「為了師父，徒兒做什麼都願意，」蕭炎長睫低垂，語氣甚是動情，「我用冰和辣椒抹在眼睛上都沒有用，後來我想，師父真的死了，我將多麼無趣，然後就哭了。」
雁初瞪他。
「當然是騙你的，」瞬間，俊臉上真摯之色收盡，邪惡的笑蕩漾開來，蕭炎捏捏她的下巴，將丸藥遞到她眼前，「這是我路過廚房時順便拿辣椒泥和泥巴捏的，反正你又不會吃。」
雁初別過臉低哼：「你以為能騙到我？」
蕭炎丟開丸藥：「不信嗎，我真的哭過，那是初生第一世，可惜無盡的輪迴，還有不滅的記憶，讓我將這世上之事都看完了，知道自己的前世來世，不用擔憂生老病死，也就厭倦了喜怒哀樂，哭的悲傷，我早已忘記了，看你這麼躺著，我真想知道病了是何種滋味啊。」
有人想忘忘不了，有人卻為記不得前事而煩惱，雁初無奈地笑：「哪有想自己生病受傷的，你當真是個瘋子。」
蕭炎饒有興味地看她：「被宿命玩弄至今，我很慶幸我只是瘋了。」
雁初吃力地撐起身，蒼白的臉毫無血色，模樣楚楚可憐：「蕭炎，你還是不肯幫我一次？」
「徒兒理當聽從師父的命令，」蕭炎摸摸臉，「可是西聆鳳歧威脅我啊，求你原諒徒兒的懦弱吧，雖然你美得令人心動。」
雁初道：「報了仇，我就跟你走。」
「如果是之前，我也許會同意，」蕭炎道，「但如今我的花已經開了，快要結果，我和你一樣不想放棄。」
雁初留意到話中問題：「什麼花開了？」
蕭炎道：「世上最珍貴的花啊。」
雁初這次是真的震驚了。
那盆殘花會結果！連永恆之間都說沒可能的事，他如何做到的？難道是他的血帶有邪火靈力量的緣故？西聆君肯贈花與他，完全是藉此束縛他，估計也沒料到會出現這樣的意外。
蕭炎道：「在它結果之前，我不想出任何意外，西聆鳳歧很擅長製造意外，我必須聽他的話。」
雁初暗道無奈，做最後的努力：「你怕他？」
「收起激將法吧，他的能力，我現在不想去試探，」蕭炎站起身道，「大哥快來了，不耽誤你演戲，徒兒這便離開了。」
看著他走出門，雁初嘆了口氣，也沒露出太多失望之色
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蕭齊連夜請醫診視，京城幾位名醫守了一夜，至次日清晨，雁初身上的寒氣才逐漸減退，接下來數日，雁初都卧床調養，蕭齊下朝就過來陪她，琉羽只在心中暗恨。待傷勢稍有好轉，雁初再次提起見盧山遲之事，蕭齊沒有食言，果真備車帶她去了。
駐軍仍在，半山上西風蕭瑟，屋外的白菊花都已經開了，素花墨葉襯著竹籬茅舍，真有幾分清隱農家的味道。
盧山遲站在籬笆旁，見到雁初只點了下頭，視線落在蕭齊身上：「丫頭記得我這個老頭子沒得說，定王幾時也這麼有閑心了？」
蕭齊扶著雁初見禮：「傷才好些，她就鬧著來看你老人家。」
雁初笑道：「上次我就保證過會擇日來看望老將軍，豈能失信。」
盧山遲仔細打量她，問：「怎會受傷？」
任憑那驚疑的目光審視，雁初垂眸道：「前日出城，遇上一些來歷不明之人。」
盧山遲皺眉詢問兩句，聽說傷勢已無大礙，這才舒展了雙眉，示意二人進屋。
雁初望望邊上開得正盛的菊花：「花開得好，何不就在外頭坐著說話？」
因為她受傷的緣故，盧山遲果然依了，伏侍的軍士搬出桌凳，奉上熱茶，三人就坐在花旁說話。
蕭齊道：「五色地鄉的事，我曾讓人送了消息來，老將軍可曾看過？」
盧山遲道：「相王得雷澤國支持，是坐定了地皇之位，但地國與我焰國畢竟不相鄰，眼下不足為懼，何況將來相王登基，地國與雷澤國，冰國與牧風國，四國只會彼此牽制，哪有閑暇插手焰國內事？」
蕭齊點頭道：「我原也是這麼想的，只是……」
盧山遲明白他的意思：「陛下生性多疑，對你諸多猜忌，南王與你，他是在行權衡之術罷了，論理南王的確遠勝於他，你若想趁早……」
雁初原本在旁邊擺弄那些菊花，聞言插嘴道：「老將軍糊塗了，若是百年前向南王投誠還有可能，如今南王要的不是名義上的皇位，怎會重走陛下的老路，他對付的就只有定王與越軍。」
蕭齊道：「陛下命我秘密譴人出使冰國，我本欲藉機試探冰帝。」
雁初笑道：「別說冰帝優柔寡斷，就算他肯相助，此刻南王一倒，就是定王獨大，陛下怎會答應？」
「南王也料定這點，故有恃無恐，」蕭齊將她扶回桌旁坐下，「罷了，此事原在我意料中，眼下局勢混亂，變化尚且難料。」
盧山遲亦點頭道：「只要你和越軍在一日，南王未必敢輕易動作。」
蕭齊道：「我擔心的是將來地國若與雷澤國聯手，五靈界必有戰火，焰國又豈能獨善其身？」
「你能這麼想，不枉老夫當初選擇你，」盧山遲道，「此事老夫倒不怎麼擔憂，據說這千百年來，五靈界雖爭戰不休，但五國至今仍是並存於世，縱有強些的，也未能再續西聆尊皇之功業，一統天下，或許天意如此。」
陡然聽到這稱號，雁初垂眸，慢慢地取過茶抿了口。
盧山遲嘆道：「南王素有野心，且負雄才，他若為帝未嘗不是好事，無奈越老哥與他政見不合，阿落也偏偏看上你……」說到這裡，他又壓抑不住火氣，瞪著蕭齊厲聲道，「你沒照顧好她，老夫至今還是不能原諒你！」
蕭齊沉默。
雁初擱了茶杯勸道：「事情都過去了，老將軍耿耿於懷也無益，王妃若得知老將軍如此記掛她，定會高興。」
盧山遲道：「老夫是為阿落不值，看見他就來氣，阿落跟他一場，到頭來竟沒得好結果，連個小世子都沒留下！」
雁初岔開話題：「老將軍身邊無人始終不便，何不……」
「罷了！」提及此事，盧山遲便不耐煩地擺手，「快入土的人了，說這些。」
蕭齊含笑道：「我也勸過多次，他老人家總不肯聽。」
「如此，你我也別勉強，想是老將軍自有緣故，」雁初嘆息，轉臉看花，「早就聽說老將軍愛菊，今日的白菊開得格外好，我想折幾枝回去插瓶，不知老將軍肯不肯？」
蕭齊道：「府里多的是菊花，你若喜歡，回去我就叫人送幾盆來。」
雁初似笑似嗔：「誰稀罕你的。」
盧山遲目光微動，忽然起身往屋裡走：「農事清閑多年，老夫也會做幾個菜，今日算你這丫頭有口福，親自做兩個讓你嘗嘗。」
雁初忙道：「我去摘菜。」
蕭齊制止她：「你身子才好些，還是我去。」
關心還是防備？雁初斜眸瞟他：「這種事怎好勞動定王。」
「這種事怎的，老夫都能做，他就不能？」盧山遲冷哼了聲，腳步微頓了頓，「讓他跟老夫進去幫忙，丫頭在這裡看花，閑的話不妨鬆鬆土。」
雁初沒再堅持，笑推蕭齊：「定王摘的菜，滋味想必不同。」
蕭齊忍不住瞪她一眼，嘴角卻已彎了。
待他二人進去，雁初獨自坐著看了會兒花，頗覺無聊，於是讓軍士取來小鋤翻土。
白菊下，小鋤觸及硬物。
屋裡傳來老將軍的聲音，雁初答應著，趁軍士分神，迅速將那只帶泥的青玉扳指收入懷裡，然後丟開小鋤站起身，就著衣袖擦手上的泥，轉身便見蕭齊走出來。
「還是這樣。」蕭齊見狀不由柔聲責備，上來扶著她，一邊示意軍士打水與她洗手，同時迅速瞟了眼翻過的土。
軍士會意，端來盆熱水放下。
雁初似是疲乏，也沒留意太多，洗凈雙手就扶著蕭齊進屋去了。
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