第98章 我家六姐兒本就是嫡出的

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事實證明,風波過後,最大的獲益者是盛紘。

古代人講究個風骨氣節,盛紘身為一個正途科舉出身的官,卻有個女兒嫁進有爵之家,就算忠勤伯府冷落已久,就算梁晗只是幺,可那新貴顧廷燁卻不是假的,這在以清貴標榜的官集團眼中看來,未免要落一個『攀附權貴』的名聲。

不過盛老爹運氣頗好,還沒到橋頭,船自己就直了。

「你要將女嫁與那舉?」盛紘的老上司,現任內閣次輔的盧老大人頗有些詫異,他與盛紘在工部時相處甚歡,知道盛家行的才是嫡女。

盛紘重重點頭,隨即拱手道:「卑職幼年喪父,族中長輩也不在京中,便請老大人為我那兩個丫頭做了儐媒罷。」

盧老大人自是願意,不過依舊忍不住問道:「我原以為……」人的特點,說話留一半。

盛紘面帶歉意,神情沉痛:「慚愧慚愧,卑職食言在先,負疚氏良多,早有重締婚約之意,不過是不負聖人之言罷了。」

盧老大人大為感動,一口答應了為盛家女媒;此事傳出去後,京中眾人盡皆瞠目,呆過半響後,便眾口一詞的誇讚起盛紘的風骨來。

早在墨蘭和家定親之前,王氏以為事情篤定了,曾在人前露過口風,不少人都曉得盛家有意將墨蘭許與一舉,沒想後來出了一場風波,墨蘭嫁入梁府,眾人暗嘆墨蘭好福氣的同時,也暗自替那倒霉被截糊的舉可惜;更沒想到的是,盛紘硬將嫡女許給了這個倒霉舉,盛家也不怕惹翻了顧二郎?!

誰知等了許久,遲遲不見顧家有所發作,反倒緊鑼密鼓的籌辦婚事,直叫一乾等著看戲的人好生失落,最抑鬱的是彭家——都是拿庶女抵嫡女,為啥盛家沒事,我家就不行?!顧廷燁,你看人端菜碟!

從清流名士到六部官吏,都十分高興,狠狠表揚了一番盛紘同志的『風骨』,盛老爹名利雙收,面里都有了。

一般來說,夫妻是冤家,際遇往往相反,正值盛紘被上司誇獎下屬景仰之時,王氏則事事不順,十二月初,家老終於備足聘儀來盛家下定;當初家說給墨蘭之時,王氏瞧著家老什麼都還好,但輪到如蘭時,她便瞧著處處揪心。

一忽兒覺著彩禮薄,一忽兒覺著家老為人刻薄摳門,她的這點兒心思,家中女眷有誰瞧不出來,海氏很聰明的表示害喜還未結束,縮在屋裡不出來,盛老那裡王氏不敢說話,便鎮日悶悶不樂,脾氣也十倍的暴躁起來。

老為著明蘭的事原就生著王氏的氣,見王氏這般模樣,忍不住心裡暗暗解氣,不過如蘭到底也是她孫女,過不了幾日,她著實瞧不下去了,只能開口。

「這麼大的事你怎也不與家裡商量一下?說辦就辦了?!」老坐在炕上,聲色俱厲。

王氏站在下首,臉上似有不服之意,辯解道:「姑爺家世平平,如兒這般委屈,媳婦心有不忍,便多貼補了些。」

老看著王氏的面孔,氣不打一處來,拍著炕首喝道:「你個糊塗的!你當我是心疼那點錢才來啰嗦的么?你進門這許多年,你的嫁妝我和老爺何嘗惦記過半分?!你這般小人之心做給誰看?!」

王氏見老是真氣了,連忙跪下,連聲道:「老莫氣,都是媳婦的不是,媳婦當先與您來說一聲的,實在是如兒忒委屈了……」說著,王氏忍不住濕潤了眼眶,掏出帕抹了抹眼睛,「老您是沒見過那親家,真真是個粗鄙村婦,媳婦是替如兒心疼,才……」

老看王氏一副慈母心腸,不由得微微軟了口氣:「姑爺的爹也是個讀書人,著實是運氣不好,剛考上進士,還未來得及授官便一場傷寒送了性命,親家若不厲害些,如何能撐起家門!我知道你是怕如兒過去受委屈,所以才在城裡給置了座宅,可是你這樣,恰恰適得其反了!」

王氏收住眼淚,抬頭懵然,一臉不解。

老對著王氏的蠢鈍,實在心裡無力,低頭撫了撫自己袖上石青灰鼠毛鑲邊,來回順了一遍氣,才能平心靜氣道:「親家我雖未見過,但想她一個寡婦拉扯兩個兒大,再瞧瞧往日姑爺身上的吃穿用,我想也知道,她於銀錢上必然算計,你也是瞧出了這一點,方才憂心如蘭是吧?」

王氏用力點頭,連忙插嘴道:「母親說的是,我聽聞親家素來偏心小兒,大把銀都給了小的,來過定禮那日,媳婦曾試探過口風,她竟然推脫銀錢不足,要叫如兒和姑爺成婚後,自己賃屋過日呢!所以,媳婦才……」

王氏在盛老的瞪眼中訕訕的閉上了嘴,老轉頭嘆了口氣,才會首道:「你給姑爺置辦宅雖有些拿大,但也不算錯,官宦世家資助貧寒上進的姑爺讀書也是常有的,可你錯就錯在不該一口氣給置了座兩進開的大宅,她們小兩口用的上么?!……長在城裡有大宅,做親娘的如何不過來享福?你等著吧,回頭你那親家就會拖家帶口從京郊鄉下搬過來,到時候如兒才是自找苦吃!」

王氏心裡一想,正是這個道理,漸漸嘴唇抖動,臉色蒼白。

盛老恨鐵不成鋼,連連搖頭道:「你一輩都是這個脾氣,最愛攬權獨斷,這本也沒什麼,當家主母誰不愛自己說了算,可你也得叫人放的下心呀!偏一到要緊處你就犯糊塗!你若肯事先與我商量一番,怎麼至此,如蘭再不成器也是我瞧著大的,難不成我會害她!……你若真想貼補如蘭,便折成了銀田地便是了,然後給他們置一處小門小戶的屋,親家見地方小也不好意思過來擠,如兒那才舒服呢!」

王氏神色慌了起來,張口結舌了半天,才道:「那如今怎辦?……媳婦已叫人收拾新宅了,連丫頭婆都買了,家也知道了!」

盛老心中有氣,賭氣道:「你自己的閨女,你自己拿主意罷。」

王氏這才知道厲害,跪著求了老半天,連聲賠罪道自己的不是,扯著老的袖直哭,老雖氣有不平,也不能全然不管,最後只道:「你也不必擔心了,親家再厲害,也不至於住著媳婦的嫁妝還往死里欺負;況且如蘭那脾氣估計也吃不了什麼虧。你自己什麼也別說,你那張嘴一開口反要把事弄糟,叫柏哥兒去與姑爺說說,叫他放聰明些,老娘和老婆若有了齟齬,他可得明辨是非,用不著偏袒哪邊,該怎樣就怎樣……哼哼,說起來,我們盛家可是有過和離的女兒!」

王氏淌著眼淚,呆在地上。

作為一名偷聽慣犯,縮在裡屋打盹的明蘭早就醒過來了,她聽的連連搖頭。

王女士就好像一個茶几的蹩腳導演,當她拍喜劇時,觀眾往往會痛哭流涕,當她拍悲劇時,觀眾卻哄堂大笑;雖然片也算賣座,但總叫人哭笑不得,不過好在投資方和製片還算靠譜,把握著大方向,整體總不至於賠本。

王氏又哭訴了幾句,最後失魂落魄的離去了,明蘭才敢出來,她忍不住問道:「祖母,家老真那麼麻煩么?」

老被王氏氣的夠嗆,端著碗茶慢慢喝著,聞言,輕輕一曬:「天下哪有不麻煩的婆婆,不過這事得瞧夫婿。你大姐夫就沒柏哥兒明白,叫你大姐姐吃了不少苦頭;好在是華兒了,忍了這許多年,水滴石穿,你大姐夫才漸漸轉過彎來,如今處處肯幫著自己媳婦,反而瞧著他娘不對了。」

明蘭擊節讚歎:「大姐姐的確了不起,大姐夫也算孝順了,居然叫能大姐姐慢慢扳了過來。」她上輩沒機會遭遇婆婆,十分敬佩華蘭的本事,如果現代女性人人都有華蘭的本事,估計姚依依的工作量會驟減一半。

老微微嘆息,道:「最最難的不過是個『忍』字。大姑爺縱算再孝順,再兄弟友愛,也瞧不得自己母親偏心到那般地步,恨不得什麼好的貴的都給大房。大姑爺到底是個上進要面的,也要外頭應酬打點,他有難處時親娘推諉袖手,他只能找自己老婆低頭伸手,輪到大房有事時,老娘便催著逼著要他鼎力相助。這世上是個人便有私心,大姑爺也有妻兒女,年年月月如此,便是親生兒也會離心的。」

明蘭及時拍馬:「祖母說的好,便是這個『忍』字就十分難得了,大姐姐多要強的一個人呀,能這樣動心忍性,都是往日里祖母教養的好!」

老瞥眼間,看明蘭一副討好的模樣,諂笑出兩顆可愛的梨渦,自從她和盤托出顧廷燁的事情後,便自覺對不住祖母,鎮日一副懇誠認錯努力補償的模樣,老暗暗好笑,便故意道:「說起來,你的運氣倒是不錯,你婆婆是繼室,以後能省心許多罷。」

話一說完,老就興味的去瞧明蘭,誰知明蘭絲毫沒有臉紅的意思,淡定的搖頭道:「非也非也,非親身耳聞目睹,不可輕下結論。」

老久久才哦了一聲。

作為一名法律工作者,明蘭素來主張用證據說話。

現下,寧遠侯府萎靡不振,不但叫摘了牌匾,御史言官還不斷的上奏本,參奏寧遠侯府『結黨妄行,素行不軌』,言之鑿鑿;而那些已被拘禁審問的爵族中也有人供認出寧遠侯府也有牽連,負責徹查謀逆的大理寺提出,就算不立即奪爵鎖拿,也當拘人來問話。

可現任寧遠侯爺顧廷煜已病入膏肓,時常昏迷不醒,皇帝瞧在顧廷燁的面上,便將所以參寧遠侯府的奏本留中不發,風雨飄搖的侯府這才在一干同牽連的有爵之家中獨善其身。

如今顧廷燁聲勢正盛,且不說顧廷燁回京後一直住在御賜的都督府,連與盛家說親都找了薄大將軍老夫婦倆出面,這樣一來,什麼話都不用說,外頭人就不免猜了;有心人將寧遠侯府當年的舊事慢慢翻了出來,風言風語傳起來,隱隱晦晦當年顧廷燁多受欺凌。

其實顧府夫人秦氏在京城貴婦圈裡一直名聲很好,溫良恭謹,賢惠淑德,時常撫恤孤幼,即便是到了如今,也不曾有人直指她這個後母居心險惡,除去想要給顧廷燁拍馬的有心人,大部分人還暗暗同情秦氏。

但是,結果反推原因。秦氏自己的兒都好好的,娶了媳婦有了嗣,便是顧廷煜病病歪歪的,也好歹撐過了這許多年,只有顧廷燁一人,離家遠走,漂泊數年不回,這話傳起來就難聽了。可是,事實到底如何呢;明蘭抬頭看看屋頂,這個……大約……很複雜。

估計老天爺聽到了明蘭的心聲,沒過幾日,顧廷燁便使人來下帖,說要秦夫人要過府拜會,聽聞這個消息,明蘭就呆了呆,老沉默半響後,才嘆道:「這樣也好,不計往昔如何,辦親事的當口總的周全些才是。」頓了頓,又道,「顧……他也算是有心了……」

明蘭不語,她知道老的意思。

按照正常的婚嫁程序,相看媳婦乃至下聘過禮都得由父母親長來操辦,這個步驟有所變動終歸不好看。就算秦氏曾經想左右顧廷燁的婚事,但被顧廷燁用十分難堪的法擊破後,就不再有什麼言語了;如今顧廷燁肯服軟,秦氏也正好就坡下驢。

不過秦夫人不用驢,用的是青鍛綴暗紅頂的四駕馬車,所以來的很快。

第二日,明蘭挺著吃飽的肚皮攤在炕上,懶洋洋的捧著一幅大紅錦緞的鴛鴦枕套,剛綉出兩片水草,翠屏就急急來傳,說是寧遠侯夫人到了,正在壽安堂說話。

「老說了,叫姑娘穿戴的精神些!」翠屏看見小桃獃獃捧著一件素色的家常外衣,連忙叮囑丹橘,女孩們立刻鑽進櫃里一通倒騰。

明蘭換上一身蕊紅綉纏枝杏榴花的倭緞斜襟褙,底下是玫瑰粉色鑲深邊褶裙,頭上規矩的梳了個彎月髻,只插著一對雙喜雙如意點翠長簪,明艷清雅。

一行人緊趕慢趕一走向壽安堂,待到了門口,明蘭略略緩了口氣,扶扶鬢邊,隨著門口丫鬟的通報,明蘭一腳踏了進去,低頭慢行,眼光瞥見之處,只見老高坐上首,並排案几旁端坐著一位錦衣婦人,王氏隨侍下首而坐,見明蘭進來,便指著她笑道:「這便是我那六丫頭。」然後又指著那錦衣婦人引薦,「這是寧遠侯府的夫人,明蘭快見禮。」

明蘭恭敬的斂衽下拜,裙裾不搖,身姿不擺,娟秀端莊。

秦夫人乍一看,眼中浮出一抹驚艷,她連忙叫明蘭起身,然後將明蘭拉到身邊細細打量,只覺得女孩雪膚花貌,難描難繪,便忍不住贊道:「好標緻的孩,怎就生的這般好?」

明蘭很靦腆的低著頭,卻側眼偷偷打量秦夫人,兩眼看過,忍不住暗暗吃驚。

秦夫人身著一件深色的鐵鏽色纏枝菊花對襟褙,蜜荷色棉羅裙,頭上簡單的綰了個圓髻,用一根通體剔透的白玉福壽扁方定住,皮膚白膩潤澤,唇角帶著端莊的微笑,觀之可親,溫柔和氣,竟是個美貌的中年婦人,只有眼角細細的紋稍微泄露了些她的歲數。

論年紀,她比王氏還大幾歲,可論賣相,王氏絕對不好意思上前叫她一聲『姐姐』。

秦夫人拉著明蘭和和氣氣的問起話來,問喜歡吃什麼,讀什麼書,平日里都做些什麼,明蘭按著禮數一一答了,秦夫人似乎很滿意,褪下腕上的一對翡翠鐲就套在明蘭手上,轉而笑道:「真是個好模樣的孩,莫不是畫里出來的!」

明蘭面色微紅,低頭而立,一副羞怯的模樣,老淡淡瞥了她一眼,轉頭謙和而答:「真真還是個孩,不懂事的很。」

秦夫人輕輕一嗔,笑道:「老也忒謙了,這孩通身的氣派豈是作假的,靈秀剔透,穎悟了然,府里的姑娘著實養的好。」

王氏心中頗有些得意,忍不住道:「不是我自誇,我家養女孩兒比養哥兒還用心,讀書,女紅,還有理家管事都是細細教了的。」

秦夫人目光閃了閃,笑著附和了幾句;王氏聽的十分滿意。

秦氏的聲音很柔和,絮絮低聲如細語,不知不覺間就說服了你,言笑間卻不失高貴端莊,若說永昌侯梁夫人的高貴帶著一種疏離的淡然,她就是不動神色的溫婉。

她很懂得說話,對著老時語氣雅緻,字裡行間陽春白雪,一派侯府小姐口徑,對著王氏時,她又喜笑隨心,說話自在隨和,說過一陣話,老倒還好,不過多添了幾分親昵的客氣,王氏卻漸漸放下初時的戒備提防,越說越投機。

女眷們說笑了一陣,秦夫人忽現一陣遲疑,看了眼明蘭,欲言又止,素來遲鈍的王女士忽然機靈起來,忙道:「夫人有話直說,不必顧忌。」

秦夫人欣然而笑,不再遲疑:「既如此,我便不扭捏了;我這回上門叨擾,便是來送我家二郎的庚帖。」說著,她從袖中掏出一張大紅灑金的紙折,雙手遞給老,然後又道,「若二位不嫌棄顧府草辟微薄,我便厚著臉皮討一討明姑娘的庚帖。」

明蘭用力把頭低下,心中大是煩惱,她現在應該臉色緋紅,一副羞澀萬分的樣,可是……她的臉一點也紅不起來!總不能狠扇自己幾耳光罷。

老接過庚帖,翻開略略一瞧,臉上浮出滿意之色,看了一眼王氏,王氏明白,立刻轉頭笑道:「說什麼嫌棄不嫌棄的,寧遠侯府開國功勛,戍邊立威,世上誰人不景仰,只怕咱們明兒配不上了!」

其實王氏這麼說只是客氣,不過是『哪裡哪裡』的擴張版說辭而已,誰知秦夫人忽然眼眶一熱,神色略有凄楚。

王氏一瞧,連忙追問,秦夫人拿帕抹了抹眼睛,強笑道:「不妨事,不過……我今日來,還要說一件事,望老和王家妹妹莫要怪我魯莽了。」

「夫人請說。」老眸一亮,靜靜道。

秦夫人放下帕,依舊微笑的溫柔,只略帶了些憂傷:「二郎自小便是個有脾氣的,自打和老侯爺置了氣,離家這些年,便漸漸與家裡隔膜了。他大哥和我心裡都不好過的,顧家好歹是他的家,這回要辦親事了,我想著……怎麼也得在寧遠侯府辦婚事罷。」

王氏微微遲疑,繼和後媽之間的恩怨情仇,她這個沒轉正的岳母不好提前發言,老略一沉思,便道:「別說如今婚事還未成,便是明丫頭過了門,顧家家事也不是咱家好隨意置喙的。」

秦夫人輕輕嘆了口氣,直直看著老,眼神坦率真誠,低聲道:「燁兒他大哥如今病的不輕,鎮日躺在榻上惦記著二郎,說這一大攤事總得找親兄弟幫襯著,下頭幾個小的都不成器,若是燁哥兒能回府,將來……」然後是一陣輕輕嘆氣。

王氏眼睛一亮,顧廷煜如今無嗣病危並不是秘密,嫁入侯府和作侯夫人可是完全不同的兩個概念,侯府弟的岳母和侯爺本人的岳母身價差別更大了海了,更何況如今寧遠侯的確需要顧廷燁來撐門面,想到這裡,她忍不住的道:「自然是回家的好……」後面的話被老的目光打斷了,王氏慢慢縮回話頭。

老收回看王氏的目光,轉而笑道:「顧都督是個明白人,必能明白侯爺的難處和夫人的苦心。」

秦夫人似乎一點也沒有不悅,轉頭看了眼一旁站立的明蘭,回過來對著老,再次直直的看著老,一字一句緩緩道:「自古後母難為,我家二郎大家是知道的,年少時淘氣胡鬧,後又出走江湖,性不免有些左;他曾放言道『非嫡女不娶』,如今……我瞧著明蘭是好的,若有我在,別的不敢說,但我絕不叫人欺負了她去!」

說道最後,聲音幾乎哽咽,王氏頗為動容,覺著這話說的也有理,輕嘆著點了點頭。

老卻蹙起眉頭,似有不解,轉眼去看明蘭,只見明蘭微微抬頭,臉上還沒什麼,一雙大眼睛卻閃閃發亮;明蘭立刻低下頭去,不敢讓人瞧出自己細微的神色變化,她知道問題出在哪裡了!

——顧廷燁向盛府表露結親之意,此事已上達天聽,人人都以為嫁過去的會是盛府嫡女,誰知峰迴轉,如蘭另配,然後顧廷燁悶聲不響的接受了盛府庶女。為什麼官集團會這麼高興?因為他們認為,這是新貴權爵對他們的妥協和敬重,這才有了外面一片的誇讚聲。

明蘭心頭敞亮,一般人恐怕都會以為是顧廷燁讓了步,可事實上,只有她和老知道,情況剛好相反,她才是被算計的那個。

按照一般思維模式,以顧廷燁和秦氏一貫的名聲,秦夫人剛才的話其實是很有說服力的,可是……明蘭臉上露出為不可查的一抹微笑,她終於知道自己最大的優勢在哪裡了——她認識一個旁人不知道的顧廷燁,沒有幾個人,尤其是顧府中人,他們不會知道。

明蘭慢慢抬起頭,目光正對上老,老似也漸漸明白了,嘴角浮起一抹隱晦的欣喜,轉頭與秦夫人答道:「夫人怕是弄錯了,我家六姐兒本就是嫡出的。」

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