第320章 年年歲歲花相似

作者:七月新番

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“伯山,那次邛成侯五十大壽擺了宴席,餘與景孫卿來赴會,是哪一年來著?”

搖晃的馬車中,第五倫與師兄、奉常王隆同坐,聊起了他們初見的往事。

王隆倒是記得:“是新莽元鳳三年,也是九月份。”

“距今已經七年了啊。”

昔日十八歲的小少年第五倫,如今二十有五,算中年人了罷?而王隆,還和以前一樣,沉迷於辭賦和文學,一心撲在管好典籍上。

他說道:“那天以秋、菊為引,眾人作辭,大王還賦了兩句詩……”

“這樁事,我卻是記得。”

王隆不知道第五倫所指,順著這話頭提起,魏國肇造,既然要與諸漢分庭抗禮,那即便第五倫不急著稱帝,也該有個年號了……

第五倫卻早有定論:“也不必議,武德,年號就叫‘武德’。”

他掀開竹制車簾,目光看向外頭,長平館外的場圃中果木成林,這些樹木便是邛成侯家的田界。中央田畝阡陌相連,許多大奴在田間勞作,窪地開發成養殖魚蠃的陂渠灌註,稍高點的地方種著檀棘桑麻,更有放牛馬六畜的小牧場,真是五臟俱全的莊園經濟。

“樹高了不少,看這枝幹長的,有的竟伸到了路中央,攔著車馬,還會劃了孩童的臉。”

第五倫笑道:“該修剪修剪了。”

第五倫排場可真不小,路旁有士卒站立,五步一崗三步一哨。

而黑壓壓一大群人早已等候在宮館前,他們看到一輛駟馬駕轅的車緩緩靠近,但四匹馬居然不是同花色,驪馬、騧馬、驃馬、騮馬各一,還是母的,不倫不類。車也頗為簡樸,木軨無衣,長轂數幅,蒲薦苙蓋,蓋上沒有漆絲之飾,放在漢時,都是不配與會的存在。

這完全不符合王者儀仗啊!

受邀赴宴的渭北豪強中,有人開始腹誹了,比如一直對被封“男爵”不滿的樊築:“第五倫雖稱了王,還是寒門小家子氣不改啊,說他是王,威勢卻連漢時一個侯都不如!”

既然劉伯升已覆滅,他只能指望西漢“王師”早點東征,好兌現發給各家的侯位了。

“也有人暗道,這不是學著王莽,故作姿態麼?莫非還要吾等效仿?”

倒是邛成侯王元會說話,對此大加贊譽。

“漢初時,自天子不能具鈞駟,而將相或乘牛車。”

“但以天下之大,豈會連同花色的四匹馬都找不出?之所以如此,是九州板蕩,漢高自上而下行簡樸之道也!”

“大王與漢初時一樣,君臣皆不忘篳路藍縷之難啊。”

眾人心裡譏笑,嘴上卻跟著王元贊不絕口,鮮少有人想起來:“魏王昔日到長平館赴宴,好像也是如此乘車……”

在山呼萬賀中,第五倫露了面,也沒讓奴仆趴著踩背,而是自己跳將下來,他今日穿著一身常服,戴遠遊冠,帶長劍,目光掃過,人人都垂下頭朝他作揖下拜。

“都在了?”

第五倫問的是萬脩,小耿還在追逐來歙一路往北,越走越遠,這場“作戰”,由萬君遊一手指揮,只向魏王低聲稟報:“有三家以服喪為由,沒來。”

“名單上的?”

“正是。”

八成是當真有“腹反”之跡,心虛了不敢來,但還是太天真,秋後問斬,伸頭縮頭都是一刀,躲不掉的啊。

第五倫都懶得問是哪三家不給他面子,只嘆息道:“真是孝順啊,魏國以孝治地方,理當提倡,君遊,且讓人登門,替我送去唁禮!”

還以為魏王會大發雷霆的豪強們松了口氣,也對,素來以孝義聞名的第五倫對孝子們,哪會有什麼壞心眼呢?

長平館雖是王元家,但因為魏王要蒞臨擺宴席,已經被萬脩接手,眾人也理解:第五倫起兵到現在,連像樣的宮殿都沒一座呢!這又是威儀遠不如漢的證據:漢、新、魏,在遺老們眼裡,真是一蟹不如一蟹。

進了長平館後,宅院還是多得數不清,屋舍徘徊連屬,重閣修廊,但墻上的綺畫丹漆卻被刮成了白板,也未見趴在門口大嚼好肉的獵犬,奴仆婢女都穿著粗佈衣裳,全然沒了當年的豪奢。

第五倫越過王隆,看了王元一眼,王隆根本不會關註這些事,看來是邛成侯察覺到了什麼啊。

說起來,先前第五倫提出“借用”長平館時,王元還以“人臣不敢據有漢時行宮”為由,想要一整個獻給他,被第五倫拒絕。

他只指著還沒來得及拆的花園,點著那池邊的盡情綻放黃花笑道:“我最中意的,其實還是太傅家中,這一圃秋菊。”

“菊花舒時,並采莖葉,雜黍米釀之,至來年九月九日始熟,就飲焉。”

“重陽雖已過,不知今日,可還有菊花酒喝?”

……

酒當然是有,還是第五倫讓自己人準備的。

等眾人魚貫進入正堂,這兒照舊被親衛虎賁看得嚴嚴實實,商顏侯鄭統親自坐鎮,他是知道今日會發生何事的,看向樊築等人的笑容有些不懷好意。

當年追隨第五倫的豬突豨勇,誰不是窮苦人家出身,他鄭統,也是從豪右腳下的奴仆混到如今,彼此的處境,也該換一換了。

宴席上的佈置、鐘鳴鼎食、各自坐席位置不必多言,琴瑟笙簫吹吹嚷嚷一陣後,第五倫叫停了舞樂,舉起酒樽,言簡意賅:“開宴前得說清楚,這是場慶功宴。”

“慶劉伯升折戟於渭水,慶五陵免遭刀兵,慶關中將在餘手下,重獲新生!”

“諸君說,當不當賀?”

眾人齊聲道:“當,自然應當。”

第五倫道:“軍中將校之功,餘已在細柳營犒賞過,將熱血灑入地下的士卒英靈,也已祭奠,十萬枚金餅依次分發,餘絕不會遺留任何一位功臣。”

“所以,今日這盞酒,卻是要先敬迎擊劉伯升出力的各家。”

第五倫笑著讓坐在東邊首席的王元出列:“太傅王公。”

“王公為我奔走於隴右,與隗氏和談,西漢之所以不直接出兵助劉伯升,太傅之勞也。”

這大冷天的,王元額頭都冒汗了,第五倫派他去陳倉,是想借其與隗囂舊誼麻痹隴右,讓他們保持中立。

但隗氏嘴上答應得好好的,背地裡卻放任來歙從雙方交界處渡渭不說,還趁機從西邊進攻了北地郡。六郡騎兵速度很快,這才半個多月,已幾乎拿下北地全境,原涉大俠被當地豪強賣了,狼狽南逃。

隗氏現在居高臨下對著渭北,而來歙逃竄的方向也是那邊。

王元那趟出使以失敗告終,所以第五倫強調的是“勞”啊!

“臣愧不敢當!“王元心中越發不安,今日的宴,果然不是好宴!

第五倫卻不管,與他飲了一盅,又笑著走到一個正色坐在上席的人面前。

“太師、平陵張公子孝,是餘的舉主,餘能有今日,多虧了張公看中。”

故列尉郡大尹張湛還是來了,此人是少數的“新朝遺老”,對王莽是惋惜,對漢朝確實沒什麼眷戀,劉伯升出兵時,一直對第五倫愛答不理的張湛,將家中不多的奴仆遣來加入民夫行列,算是自己搭了個臺階。

如今第五倫敬他酒,張湛起身拱手,一飲而盡,算是和解了,只是臉色啊,還是和平素一樣嚴肅,說難聽點就是如喪考妣。但王莽已“死”兩月,且不是第五倫下的手,人嘛,還是要向前看的。

“還有張子重。”

第五倫敬完張湛,又點了另一人,陽陵張越:“張君乃是留侯之後,當年我丟了郎官回鄉,曾與郡中豪傑去迎我,而後又在渭北響應誅莽號召。與劉伯升交戰時,陽陵張氏出糧若幹,解了我軍燃眉之急。”

三盞下肚,第五倫似是有些醉了,笑著回到正座上:“還有不少人,亦有勞苦,餘要一一請他們出列。”

言罷朝彭寵點了點頭,彭寵遂猶如報菜名一般,將長陵樊築等三十人一一點到,他也是有心了,居然不是念,而是背了下來!

而被喚到的人面面相覷後,各自離席——雖然對第五倫多有不滿,但只是腹誹,盡管和投靠綠漢的渭南豪強確實眉來眼去,但都是口頭邀約,當不得真。

甚至有如樊築這等拎不清的,還以為第五倫是要感謝他們”兩不相幫”,要加官進爵呢!

然而當三十人悉數站出來後,第五倫卻將酒樽放了下來。

“諸君替劉伯升,出力不少,確實是辛苦了!”

也不用摔杯為號,話音剛落,鄭統就帶著一眾介甲之士呼呼赫赫走上來,將這三十人按倒在地!

好好一個宴席頓時驚呼連連,張湛、王元等人愕然大駭。

“諸君勿慌。”

第五倫擺手讓眾人稍安:“本王一向功過分明。”

“今日宴饗,諸君都配喝敬酒,唯獨這三十人該喝的,則是罰酒!”

第五倫臉色陰下來,讓人抬出那一筐“文書”來,彭寵扮演了酷吏的角色,喝令道:“此乃劉伯升寫給汝等的回信,說是去信已收,答應將上林苑分給三十三家,與眾人約合起兵擊大王,好讓劉伯升入主渭北!”

“吾等冤枉!”

他們心裡確實是這麼想的,但也就想想而已,還沒來得及付諸行動啊!

樊築是樊噲後人,不知和樊噲是否相似,反正他那雙趴在地上胖乎乎的手,倒是和彘肩挺像,此人心急口快,嚷嚷道:“渭水被魏軍橫斷,吾等如何與劉伯升通信?定是弄錯了,是劉伯升的離間!”

“這正是要審訊清楚的事!”彭寵如是說,很是入戲,仿佛他要揪出的,是一個盤根錯節的綠漢情報網。

“我卻知道彼輩是如何辦到!”正在此時,卻有位將軍押著一人上得堂來,正是在新豐打了個狙擊戰的景丹,被他擒獲的不是別人,恰恰是蕭鄉侯蕭言!

蕭言當年亦是長平館座上賓,也與第五倫、王隆、景丹一同被張湛舉薦為孝廉。可命運在之後卻分了岔路,他跑到渭南投靠劉伯升,為其鞍前馬後,如今遂成了階下囚,手上有傷,不似作戰所受,反像嚴刑拷打——或許就是第七彪幹的。

此刻他一瘸一拐地走上來,當初一起賦詩的幾個人目目相對,仿佛夢回元鳳三年秋,蕭言努了努嘴,糾結了片刻,還是朝他一向頗為不服的第五倫下拜。

為了讓宗族延續,再高貴的頭顱,也得低下,蕭言遂按照劇本,結結巴巴地說,渭北三十餘家與劉伯升的勾結往來,都是他一手包辦。

此話讓樊築目瞪口呆,他們怎麼不知道?有聰明人嚷嚷道:“若真有此事,劉伯升敗,吾等自然也會出逃,焉敢空手來赴宴?”

“誰說汝等是空手!”

張魚恰時溜了進來,大聲稟報:“大王,眾人馬車上,搜出來許多兵刃強弩!”

為何赴宴?自然是為了行刺魏王,為劉伯升報仇了!

這栽贓陷害竟是一條龍,一環扣一環,樊築傻眼了,現在“人證物證”俱全,他們說什麼都沒用,和蕭言一起被鄭統提溜走,只在堂上留下了一灘水漬,也不知是哪個膽子小的家夥嚇尿了。

仆從連忙跑來清理那穢物,宴席上鴉雀無聲,王隆瞪大眼睛看著景丹等人,這件事這麼就他不知道?張湛等輩還沒從驚變中緩過神來,王元眼觀鼻鼻鼻觀心,不知該贊還是沉默比較好。

琴師的手不敢去撫弦,女樂也在旁廳瑟瑟發抖,全場只能聽到第五倫倒酒入壺的窸窸窣窣之聲。

“該罰的人罰了,在座剩下的諸君,都是功勛勞臣,或升爵位,或加食戶,餘皆不會吝嗇!”

作為總導演,魏王安然自若,再度舉起酒盞,清酒上飄著一瓣菊花。

“別停下啊。”

第五倫笑道:“接著奏樂,接著舞!”

……

經過驚變後,宴上眾人也反應過來了,王元開始大贊魏王揪出了內鬼,還渭北朗朗乾坤;作為元康復侯者唯一剩餘的一家,陽陵張越張子重起來親自為魏王彈瑟伴奏。

經此一事,誰還敢懷疑魏王的“威儀”?

唯獨張湛還是老樣子,黑著臉,再未沾一滴酒。

長平館的宴席歡慶到入夜時分才結束,曲終人散之時,張湛卻騰地站起身來,走到第五倫面前。

“大王,老夫,有話要說!”

“唯獨張公,稱呼我伯魚即可。”

第五倫屏退眾人,看著自己的舉主:“我知道太師要說何事。”

“你是想為蕭言及三十餘家豪右,求情!”

……

PS:第三章在23:00。

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