第128章 窮途末路 最後一擊

正月晦日,若在長安,便又到了一年裏開始遊冶踏春的好日 子,或登樂遊漫步春色,或臨曲水閑賞碧波,總之,若不踏踏實實虛擲上這一日光陰,簡直便不配做個長安人。不過,在西疆,一過天山山脈,原本沿路樹梢草尖上已露了些頭的春色頓時又化作了漫天冰雪。迎麵而來的寒風固然幾可刮骨,而那化了又凍、凍了又化的冰雪,更是讓原本便不十分寬闊的huā穀道越發舉步維艱。

唐軍之中從來不缺戰馬,便是步卒們也會自帶馬匹負重比步,平日裏自是進軍神速,從昆陵都護府的南麵回師庭州,兩千多裏的路程不到十幾天裏已走了大半。只是到了雪地之上,馬蹄打滑,難以快行,七八千人的唐軍隊伍不得不放緩了速度。輜重營裏有幾十輛大車又是分外沉重,到了上坡處即便是最好的軍馬也拖曳不動,只得生生用人力前拉後推,慢慢挪將上去。這一日下來,竟是只走了三十多裏。

眼見日頭西斜,離營地還頗有些路程,來回巡視的都護府屬官們多少有些不耐煩起來,呼喝聲裏也帶上了幾分怒氣“還不快些用力?遮莫要讓馬車走上半夜?軍情如火,你們這幾日卻一日比一日更不像樣!

若再是躲懶,莫怪的某的馬鞭不會識人!”

推車的士兵們早已疲憊不堪,被喝罵了一路後,腹中的饑火漸漸的化為了怒火,也不知是哪位士卒咬牙冷笑道“什麽軍情如火,某看著倒像是趕著去奔喪!”

前麵的車夫聽得分明,見軍官走遠了,便回頭低聲笑道“可不是奔喪!你道那庭州是出了何事?其實突厥人早去得遠了,是那位蘇公子自作自受!大都護一心算計咱們西州的裴長史與鞠世子,前番他們送糧殺的那勞什子馬賊,其實便是都護府的親兵扮的,此次庭州失守,蘇公子又想借突厥人之手殺了裴長史,結果被長史抓了個正著!人證物證俱在,都已經送到長安去了,大都護能不急著回來?”

“此事我也聽說了,這回那蘇公子連咱們伊州邊軍的幾名旅正隊正也想殺,沒想到被裴長史一嚇,連那些好玩意兒都嚇了出來!”

這抬重之隊不比其他隊列,原是哪個州府來的車馬都有,話頭一起,眾人頓時七嘴八舌說了開來,伊州的兵卒中有人曾聽說,押過糧的幾位同袍已來了軍中,又跟大夥兒親口描述了當日的情形:庭州的民夫有做府兵的小舅前幾日也送了軍資過來,說是親眼見到過裴長史一行人帶棺入城,那蘇公子的臉早已凍得青紫眾人原先都只與相熟之人私下議論,這時才知曉,此事竟已是沒幾個人不知曉!

近日來行軍甚急,輜重營最是辛苦。眾人壓抑了這些日子,此時哪裏還忍得住這滿腹的牢騷!這些日子以來所受的餐風飲雪之苦冷,忍饑挨罵之鬱怒,都在議論聲中開始宣泄出去,漸漸一發不可收拾,聲音不知不覺便越來越高,連前後幾輛車也都聽了個清楚,自然也是紛紛議論開來。

眾人正說得〖興〗奮,身邊猛然間響起了一聲怒喝“你們在胡言亂語什麽!”

大夥兒唬了一跳,回身一看,卻見一位大都護府的隊副正站在眾人身後,此時臉色都有些青了,看著眾人的目光,幾乎能飛出刀子來,一字一字道“是誰膽大包天,在軍中公然散布汙蔑大都護的諱言穢語?

你們若是不想死,便將他指認出來,某自會帶到軍前以軍法處置!其餘人等,一人五十軍棍,且寄下一條命來!”

此言一出,眾人頓時嘩然,有人便冷笑道“什麽汙言穢語,你家那蘇公子被突厥人嚇得屎尿齊流,臭不可聞,滿庭州的人都親眼見到了,這等汙穢之事,他都做得我等還說不得!”

這位隊副勃然大怒,拔刀出鞘“你還敢滿口胡謅,某這便將你等統統正法了,看誰再敢誹謗大都護!”

這句話便如往火藥桶裏丟下一個燃著的引子,原本便在議論聲中有些**起來的隊伍頓時炸開了鍋,拔刀的拔刀,掄鞭的掄鞭,待到另外幾名屬官之流聞聲趕到,那位隊副已被拖下馬來,滿臉青紫,看去只剩下了半口氣,身邊圍著的那數十人卻依然滿臉怒色。

有性子穩重的中年屬官見勢不對,忙道“你們這是做什麽!私下械鬥可是軍中大忌,還不趕緊收了刀槍,有什麽事值得如此?”

眾人並不接話,只是目光冷冷的看了過來,屬官心底愈驚,麵上卻笑得一團和氣,搖著頭讓人將那名隊副背到空車中,又使人去喚軍醫,好容易說服眾人回到車後繼續推車,卻有另一名屬官帶著一隊人馬氣勢洶洶的衝了過來,揮刀一指“適才便是這些人犯上作亂!”

整個轄重營裏,拔刀之聲頓時響成了一片。

半個多時辰後,中軍大營中的蘇海政接到消息:轆重營有兵卒嘩變,大都護府安排在營中的親兵已被殺了大半,靠近輜重營的其他幾部也有了**的跡象!他不由又驚又怒,厲聲喝道“點齊衛隊,隨我前去輻重營!”

帳外卻有人高聲道“大都護,且慢!”

門簾“嘩”的一聲蕩起,一位姓梅的主簿快步走了進來,手上托著一疊皺巴巴的文書臉色也蒼白如紙“大都護,下官的案頭發現了這份東西,請大都護過目。”

蘇海政愣了一下,忙接過來一看,只見第一張上寫著一行極漂亮的草書“諸軍傳閱之後,請交蘇大都護過目”翻開第二頁又看了幾行,臉色頓時大變上麵不是別的,正是跟隨蘇南瑾的那一百多名親兵的供狀,隊副以上都有供詞和簽名畫押,其餘士卒則是在各自名字邊按上了血紅的手印。

蘇海政手指顫拌的翻到最後一張,上麵赫然是另一行字“一式兩份,一份送長安,一份送軍中”心裏不由變得一片冰涼,難不成裴行儉當日讓瑾兒落入圈套後,竟是立刻便做了這份東西出來?他呆了半晌,抬頭嘶聲道“這東西、這東西是怎麽來的,還有多少人看過?”

梅主簿的聲音也有些發顫“下官也不知,適才回到營帳時便見到了這份文書,看這模樣,只怕傳閱之人少說也有數百……”

見蘇海政還在出神,他忙補充道“轆重營之事,下官也聽聞了,多半正是此事在作怪。下官匆匆問了幾句。似乎營中不但此份文書傳閱甚廣,還有許多別的傳言,都說是伊州庭州兩地的府軍親眼所見。如今軍中不知此事者恐怕已是不多,大都護若強行平定輻重營之人,鬧得不好,只怕會引得全軍嘩變!咱們如今手頭的親兵不多,大都護萬萬不可自陷於險境!”

蘇海政慢慢閉上了眼睛,裴行儉原來不但把瑾兒引入了圈套,還布下了這麽多後手!難怪他能派人傳話,說是在庭州恭候自己,原來早已使下這些手段,令軍心在這半月之內徹底渙散,自己連夜拔營回師,晝夜兼程,可如今便算趕到庭州又有何用?更莫說這份東西此刻只怕已在禦前……

不知過了多久,他才睜開眼睛,聲音變得一片平板“傳令下去,插重營之事以安撫為主,概不追究,減慢進軍速度,到疏勒後就地休整”又忙厲聲補充道“再派一百人去插重營,務必要看護好軍資,不得有失!”

眼見梅主簿詫異的抬起頭來,他從緊咬的牙關裏逼出了幾個字“那四十車金銀器皿,絕不許有任何閃失!”

梅主簿忙領命出帳,他原是軍中老手,最善於安撫調度之事,幫重營的風波當夜便漸漸的平息了下來。放緩行軍速度後,眾軍士的怨氣也小了許多,只是傳言卻愈發紛紛揚揚。

二月初二,大軍好容易終於走出了天山山脈。想著再過上一日多便可到疏勒城中歇息,早已變得消沉散漫的士氣終於恢複了些許。然而到了次日晨間,兩騎斥候卻帶來一個令人全身發涼的消息:八千吐蕃騎兵在突厥弓月部人馬的引領下直奔唐軍而來,相距已不足二十裏!

軍號聲中,各軍的郎將校尉飛馬趕到中軍大帳之中,聽得這個消息,也是麵麵相覷。

靜默半晌,還是有人大著膽子道“此戰只怕有些難處,吐蕃騎兵悍勇猶勝突厥,我軍又是久戰疲乏之師……”

有人挑了頭,附和聲頓時響成了一片,也有人道“吐蕃又如何,我大唐天軍,難不成還怕了他們?”隨即便換了幾聲駁斥“行軍打仗,靠的是士氣,如今我軍的士氣,可還堪經一場惡戰?”

蘇海政聽著下麵的爭吵,默然不語。他這幾日來不得安眠,麵色青白,連皺紋都深了許多,半晌才揮了揮手“你等先下去!”眼見眾人嘟嘟囔囔的退了下去,他才轉身看著梅主簿“你看應當如何?”

梅主簿的臉色比他也好不了太多,緩緩的搖了搖頭“如今之勢,不可硬戰!”

蘇海政冷冷的看著化,突然聲音幹澀的笑了起來“依你之見,我便該自縛於陣前,以求他們給我一個痛快?”

梅主簿忙搖頭“大都護何出此言,下官有兩條計策,其一,所謂重賞之下必有勇夫,大都護不妨拿出那幾千件金銀器皿,言明此戰取勝後便可與眾軍分之,此戰大約還有五成的勝算。若是能戰而勝之,大都護以前的些許小過,朝廷或許也會從輕發落。”

蘇海政想了片刻,微微搖頭“那第二條計策呢?”

梅主簿略一躊躇,低聲道“弓月部人馬原是不足為懼,唯一可慮者,乃是吐蕃,他們必是被弓月部請來助拳,與大都護並無仇怨,弓月部可以金銀請之前來,大都護也可以金銀送之歸去。若是大都護能修書一封,投入吐蕃大營,只道大唐與吐蕃多年修好,何必因外人而刀兵相見,大都護願以所部軍資四十車金銀,兩萬匹布帛送給吐蕃大軍,以做回程之資,並訂下交好的盟約,想來吐蕃八成會就此退兵。只是如此一來,卻是折墜了大唐的威名,還會助長吐蕃對西疆的野心,也令突厥各部日後更易與吐蕃勾結……”

蘇海政並不開口,霍然起身,挑簾出了大帳,騎上戰馬一路向營前而來。唐營的前方不到十裏處,一片黑壓壓的人馬已烏雲般占據了地勢略高的一片緩坡,雖然看不清人數旗幟,但那股氣勢卻仿佛能直壓過來。

蘇海政沉默良久,臉上的肌肉抽搐了好幾下,終於頭也不回的沉聲道“梅主簿,你這便回帳幫我修書一封!”

二月初五,安西大都護蘇海政以軍資賄略吐蕃大軍,約和之後回軍疏勒的消息飛馬傳到了一百多裏外的庭州官衙。眾人一時不由愕然,庭州長史跺足怒道“此人怎會貪生怕死到如此地步,我軍固然是久勞而返,吐蕃人何嚐不是遠道前來,決戰之地離疏勒不過幾十裏,離我庭州也不過一百多裏,正是我朝在西疆的腹心之地,他卻居然一戰都不敢!日後這突厥和吐蕃誰還會把大唐放在眼裏?”

有人冷笑道“真真是有其父必有其子!”

裴行儉卻是一聲長歎“吐蕃人來得好快!此次是裴某又失算了……………”

庭州長史忙道“是蘇海政貪生怕死,守約何必自責?依我看,此事還是要你我聯名盡快稟報朝廷才是!“裴行儉點了點頭。兩人都是筆頭流利之輩,不一會兒便書就奏章,簽名落印。封好之後交給庭州的差役。

不一會兒,那名差役卻愁眉苦臉的轉了回來“啟稟長史,來刺史日常處置公務的那間小屋被突厥人的巨石砸塌了,前些日子略整理過一遍,只是如今卻怎麽也找不到府衙的傳符……”

庭州長史愕然道“此事怎麽如今才回稟?這可如何是好?在西疆境內傳送文書也罷了,這去送奏章,沒有傳符,連玉門關都出不去,又如何去得長安?快去再找,挖地三尺也要尋出來!”

裴行儉忙擺了擺手,臉上露出了一絲苦笑“不必了,行儉這裏倒還帶了一塊。”說著便從隨身的算囊裏慢慢摸出了一片銅符。

庭州長史大喜過望,雙手接了過來“守約真乃思慮周密,算無遺策,愚兄佩服!”

裴行儉臉上的苦笑頓時變得更深了一些,默默的轉頭看了一眼南麵的大門,想起那個膽大包天,偏偏卻總是歪打正著的女子,只覺得又是好笑不已,又是溫暖難言。

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