第十二回 古怪的盜黨（2）
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徐錚於千鈞一髮之際逃得了性命，摟住了兩個兒子。馬春花站在他的身旁，睜著一雙大眼望住胡斐，一時之間還不明白眼前到底發生了何事。她只道胡斐和程靈素也必都是盜伙一路，那知他卻和那老者爭了起來。
只見胡斐伸手一抹上唇的小鬍子，咬著煙袋，說道：「好，我跟你實說了罷。神拳無敵馬行空是我師弟，師侄的事兒，老人家不能不管。」胡斐此語一出，馬春花吃了一驚，心想：「哪裡出來了這樣一個師伯？我從沒聽爹爹說過，而且這人年紀比爹爹輕得多，哪能是師伯？」程靈素在一旁見他裝腔作勢，忍不住要笑出聲來，但見他大敵當前，身在重圍，仍能漫不在意的言笑自若，卻也不禁佩服他的膽色。那老者將信將疑，哼的一聲，說道：「尊駕是馬老鏢頭的師兄？年歲不像啊，我們也沒聽說馬老鏢頭有什麼師兄。」胡斐道：「我門中只管入門先後，不管年紀大小。馬行空是什麼大人物了，還用得著冒充他師兄么？」
先入師門為尊的規矩，武林中許多門派原都是有的。那老者向馬春花望了一眼，察看她的臉色，轉頭又問胡斐道：「沒請教尊駕的萬兒。」胡斐抬頭向天，說道：「我師弟叫神拳無敵馬行空，區區在下便叫歪拳有敵牛耕田。」群盜一聽，盡皆大笑。這一句話明顯是欺人的假話，那老者只因他空手奪了自己的兵刃，才跟他對答了這一陣子話，否則早就出手了。他性子本便躁急，聽到「牛耕田」這三字，再也忍耐不住，虎吼一聲，便向胡斐撲來。胡斐勒馬一閃，雷震擋一晃，那老者手中倏地多了一物，舉手一看，卻不是雷震擋是什麼？物歸原主，他本該喜歡，然而這兵刃並非自己奪回，卻是對方塞入自己手中，瞧也沒瞧清，莫名其妙的便得回了兵刃。
眾盜齊聲喝彩，叫道：「褚大哥好本事！」都道是他以空手入白刃的功夫搶回。這姓褚的老者卻自知滿不是那回事，當真是啞子吃黃連，說不出的苦。他微微一怔，說道：「尊駕插手管這檔子事，到底為了什麼？」
胡斐道：「老兄倒請先說說，我這兩個師侄好好一對夫妻，何以要各位來打抱不平？」那老者說道：「多管閑事，於尊駕無益。我好言相勸，還是各行各路罷！」眾盜均感詫異：「褚大哥平日多麼霹靂火爆的性兒，今日居然這般沉得住氣。」胡斐笑道：「你這話再對也沒有了，多管閑事無益。咱們大伙兒各行各路。請啊，請啊！」那老者退後三步，喝道：「你既不聽良言，在下迫得要領教高招。」說著雷震擋一舉，護住了胸口。胡斐道：「單打獨鬥，有什麼味道？可是人太多了，亂糟糟的也不大方便。這樣吧，我牛耕田一人，鬥鬥你們三位。」說著提旱煙管向那使長劍的一指，又向那老者的師弟一指。那使劍的相貌英挺，神情傲慢，仰天笑道：「好狂妄的老小子！」那姓褚的老者卻早知胡斐決非易與之輩，一對一的跟他動手，也真沒把握，他既自願向三人挑戰，正是求之不得，說道：「聶賢弟，上官師弟，他是自取其死，怨不得旁人，咱三個便一齊陪他玩玩。」那姓聶的兀自不願，說道：「諒這老小子怎是褚大哥的對手？要不，你師兄弟一齊出馬，讓大伙兒瞻仰瞻仰塞外『雷電交作』的絕技！」群盜轟然叫好。
胡斐搖頭道：「年紀輕輕，便這般膽小，見不得大陣仗，可惜啊可惜。」那姓聶的長眉一挑，躍下馬來，低聲道：「褚大哥請讓一步，小弟獨自來教訓教訓這狂徒。」胡斐道：「你要教訓我歪拳有敵牛耕田，那也成。可是咱哥兒兩話說在先，倘若我牛耕田輸了，你要宰要殺，任憑處置。不過要是小兄弟你有一個失閃，那便如何？」那姓聶的冷笑道：「那是你痴心妄想。」胡斐笑道：「說不定老天爺保佑，小兄弟你竟有個三長兩短，七葷八素，那便如何？」那姓聶的喝道：「誰跟你胡說八道？若我輸了，也任憑你老小子處置便是。」
胡斐道：「任憑我老小子處置，那可不敢當，只是請各位寬宏大量，別再來管我師侄小夫妻倆的家務，這個抱不平，咱們就別打了吧！」那姓聶的好不耐煩，長劍一擺，閃起一道寒光，喝道：「便是這樣！」胡斐目光橫掃眾盜，說道：「這位聶家小兄弟的話，作不作準？倘若他輸了，你們各位大爺還打不打抱不平？」程靈素聽到這裡，再也忍耐不住，終於嗤的一聲，笑了出來，心想他自己小小年紀，居然口口聲聲叫人家「小兄弟」，別人為了「鮮花插在牛糞上」，因而興師動眾的來打抱不平，此事已十分好笑，而他橫加插手，又不許人家打抱不平，更是匪夷所思。盜眾素知那姓聶的劍術精奇，手中那口寶劍更是削鐵如泥的利刃，出手斗這鄉下土老兒小鬍子，定是有勝無敗。眾人此行原本嘻嘻哈哈，當作一件極有趣的玩鬧，途中多生事端，正是求之不得，於是紛紛說道：「你小鬍子若是贏了一招半式，咱們大伙兒拍屁股便走，這個抱不平是準定不打的了！」胡斐道：「諸位說的是人話，就是這麼辦，這抱不平打不打得成，得瞧我小鬍子的玩藝兒行不行。看招！」猛地舉起旱煙管，往自己衣領中一插，躍下馬來，一個踉蹌，險些摔倒。眾人聽他一聲喝：「看招！」又見他舉起煙管，都道他要以煙管當作兵器，那知他竟將煙管插在衣領之中，又見他下馬的身法如此笨拙狼狽，旁觀的十五個大盜之中，倒有十二三人笑了出來。那姓聶的喝道：「你用什麼兵刃，亮出來吧！」胡斐道：「黃牛耕田，得用犁耙！褚大寨主，你手裡這件家伙倒像個犁耙，借來使使！」說著伸手出去，向那姓褚的老者借那雷震擋。那老者見了他也真有些忌憚，倒退兩步，怒道：「不借！諒你也不會使！」胡斐右手手掌朝天，始終擺著個乞討的姿勢，又道：「借一借何妨？」突然手臂一長一搭，那老者舉擋欲架，不知怎的，手中忽空，那雷震擋竟又已到了胡斐手中。那老者一驚非小，倒竄出一丈開外，臉上肌肉抽搐，如見鬼魅。要知胡斐這路空手奪人兵刃的功夫，乃是他遠祖飛天狐狸潛心鑽研出來的絕技。當年飛天狐狸輔佐闖王李自成起兵打天下，憑著這手本領，不知奪過多少英雄好漢手中的兵器，當真是來無影，去無蹤，神出鬼沒，詭秘無比，「飛天狐狸」那四字外號，一半也是由此而來。
那姓聶壯漢見胡斐手中有了兵器，提劍便往他後心刺來。胡斐斜身閃開，回了一擋，跟著自左側搶上，雷震擋回掠橫刺。姓褚的老者只瞧得張大了口，合不攏來，原來胡斐所使的招數，竟是他師父親授的「六十四路轟天雷震擋法」，一模一樣，全無二致。他那姓上官的師弟更是詫異，明明聽得胡斐連雷震擋的名字也不識，使出來的擋法，卻和師哥全然相同。他二人那想得到胡斐武功根底既好，人又聰明無比，瞧了那姓褚老者與徐錚打鬥，早將招數記在心中。何況他所使招數雖然形似，其中用勁和變化的諸般法門，卻絕不相干。那姓聶的這時再也不敢輕慢，劍走輕靈，身手甚是便捷。胡斐所用兵刃全不順手，兼之有意眩人耳目，招招依著那姓褚老者的武功法門而使，更加多了一層拘束，但見敵人長劍施展開來，寒光閃閃，劍法實非凡俗。他一面招架，心下尋思：「這十六人看來都是硬手，倘若一擁而上，我和二妹縱能脫身，徐錚一家四口一定糟糕，只有打敗了這人，擠兌得他們不能動手，方是上策。」突見對手長劍一沉，知道不妙，待想如何變招，當的一聲，雷震擋的一端已被利劍削去。盜眾眼見胡斐舉止邪門，本來心中均自嘀咕，忽見那姓聶的得利，齊聲歡呼。姓聶的精神一振，步步進逼。胡斐從褚姓老者那裡學得的幾招擋法，堪堪已經用完，心想再打下去馬腳便露，眼見雷震擋被削去一端，心念一動，回擋斜砸，敵人長劍圈轉，當的一聲響，另一端也削去了。胡斐叫道：「好，你這般不給褚大爺面子，毀了他成名的兵刃，未免太也不夠朋友！」
姓聶的一怔，心想這話倒也有理。突然當的又是一響，胡斐竟將半截擋柄砸到他劍鋒上去，手中只餘下尺來長的一小截，又聽他叫道：「會使雷震擋，不使閃電錐，武功也是稀鬆平常。」說著將一小截擋柄遞出，便如破甲錐般使了出來。
姓上官的大盜先聽他說閃電錐，不由得一驚，但瞧了他幾路錐法，橫戳直刺，全不是那一會事，這才放心，大聲笑道：「這算那一門子的閃電錐？」胡斐道：「你學的不對，我的才對。」說著連刺急戳。其實他除單刀之外，什麼兵器都不會使，這閃電錐只是裝模作樣，所厲害者全在一只左手，近身而搏，左手勾打鎖拿，當真是「一寸短，一寸險」。那姓聶的手中雖有利劍，竟是阻擋不住，被他攻得連連倒退，猛地里「啊」的一聲大叫，兩人同時向後躍開。只見胡斐身前晶光閃耀，那口寶劍已到了他的手裡。胡斐左膝一跪，從大道旁抓起一塊二十來斤的大石，右手持劍，劍尖抵地，劍身橫斜，左手高舉大石，笑道：「這口寶劍鋒利得緊，我來砸它幾下，瞧是砸得斷，砸不斷？」說著作勢便要將大石往劍身上砸去。
縱是天下最鋒利的利劍，用大石砸在它平板的劍身上，也非一砸即斷不可。那姓聶的對這口寶劍愛如性命，見了這般慘狀，登時嚇得臉色蒼白，叫道：「在下認輸便是。」胡斐道：「我瞧這口好劍，未必一砸便斷。」說著又將大石一舉。那姓聶的叫道：「尊駕若是喜歡，拿去便是，別損傷了寶物。」胡斐心想此人倒是個情種，寧可劍入敵手也不願劍毀，於是不再嬉笑，雙手橫捧寶劍，送到他身前，說道：「小弟無禮，多有得罪。」那人大出意外，只道胡斐縱不毀劍，也必取去，要知如此利刃，當世罕見，有此一劍，平添了一倍功夫，武林中人有誰不愛？當下也伸雙手接過，說道：「多謝，多謝！」惶恐之中，掩不住滿臉的喜出望外之情。
胡斐知道夜長夢多，不能再耽，翻身上馬，向群盜拱手道：「承蒙高抬貴手，兄弟這裡謝過。」這句話卻說得甚是誠懇。向徐錚和馬春花叫道：「走吧！」徐錚夫婦驚魂未定，趕著鏢車，縱馬便走。胡斐和程靈素在後押隊，沒再向後多望一眼，以免又生事端，耳聽得群盜低聲議論，卻不縱馬來追。四人一口氣馳出十餘里，始終不見有盜伙追來。徐錚勒住馬頭，說道：「尊駕出手相救，在下甚是感激，卻何以要冒充在下的師伯？」胡斐聽他語氣中甚有怪責之意，微笑道：「順口說說而已，兄弟不要見怪。」徐錚道：「尊駕貼上這兩撇鬍子，逢人便叫兄弟，也未免把天下人都瞧小了。」胡斐一愕，沒想到這個莽撞之人，竟會瞧得出來。程靈素低聲道：「定是他妻子瞧出了破綻。」
胡斐略一點頭，凝視馬春花，心想她瞧出我鬍子是假裝，卻不知是否認出了我是誰。
徐錚見了他這副神情，只道自己妻子生得美麗，胡斐途中緊緊跟隨，早便不懷好意。他被盜黨戲弄侮辱了個夠，已存必死之意，心神失常，放眼但覺人人是敵，大聲喝道：「閣下武藝高強，你要殺我，這便上吧！」說著一彎腰，就從趟子手的腰間拔出單刀，立馬橫刀，向著胡斐凜然傲視。胡斐不明他的心意，欲待解釋，忽覺背後馬蹄聲急，一騎快馬狂奔而至。這匹馬雖無袁紫衣那白馬的神駿，卻也是少有的名駒，片刻間便從鏢隊旁掠過。胡斐一瞥之下，認得馬上乘客便是十六盜伙之一。
程靈素道：「咱們走吧，犯不著多管閑事，打抱不平。」豈知「多管閑事，打抱不平」這八個字，正觸動徐錚的忌諱，他眼中如要噴出火來，便要縱馬上前相拚。馬春花急叫：「師哥，你又犯胡塗啦！」徐錚一呆。
程靈素一提馬韁，跟著伸馬鞭在胡斐的坐騎臀上抽了一鞭，兩匹馬向北急馳而去。胡斐回頭叫道：「馬姑娘，可記得商家堡么？」馬春花斗然間滿臉通紅，喃喃道：「商家堡，商家堡！我怎能不記得？」她心搖神馳，思念往事，但腦海中半分也沒出現胡斐的影子。她是在想著另外一個人，那個華貴溫雅的公子爺……胡程二人縱馬奔出三四里，程靈素道：「大哥，打抱不平的又追上來啦。」胡斐也早已聽到來路上馬蹄雜沓，共有十餘騎之多，說道：「當真動手，咱們寡不敵眾，又不知這批人是什麼來頭。」程靈素道：「我瞧這些人未必便真是強盜。」胡斐點頭道：「這中間古怪很多，一時可想不明白。」這時一陣西風吹來，來路上傳來一陣金刃相交之聲。胡斐驚道：「給追上了。」程靈素道：「我瞧那些人的心意，那位馬姑娘決計無礙，他們也不會傷那徐爺的性命，不過苦頭是免不了要吃的了。」胡斐竭力思索，皺眉道：「我可真是不明白。」忽聽得馬蹄聲響，斜刺往西北角馳去，走的卻不是大道，同時隱隱又傳來一個女子的呼喝之聲。
胡斐馳馬上了道旁一座小丘，縱目遙望，只見兩名盜伙各乘快馬，手臂中都抱著一個孩子。馬春花徒步追趕，頭髮散亂，似乎在喊：「還我孩子，還我孩子！」隔得遠了，聽不清楚。那兩個盜黨兵刃一舉，忽地分向左右馳開。馬春花一呆，兩個孩子都是一般的心頭之肉，不知該向哪一個追趕才是。胡斐瞧得大怒，心想：「這些盜賊真是無惡不作。」叫道：「二妹，快來！」明知寡不敵眾，若是插手，此事實極兇險，但眼見這種不平之事，總不能置之不理，於是縱馬追了上去。但相隔既遠，坐騎又沒盜伙的馬快，待追到馬春花身邊，兩個大盜早已抱著孩子不知去向。只見馬春花獃獃站著，卻不哭泣。胡斐叫道：「馬姑娘別著急，我定當助你奪回孩子。」其實這時「馬姑娘」早已成了「徐夫人」，但在胡斐心中，一直便是「馬姑娘」，脫口而出，全沒想到改口。
馬春花聽了此言，精神一振，便要跪將下去。胡斐忙道：「請勿多禮，徐兄呢？」馬春花道：「我追趕孩子，他卻給人纏住了。」程靈素馳馬奔到胡斐身邊，說道：「北面又有敵人。」胡斐向北望去，果見塵土飛揚，又有八九騎奔來。胡斐道：「敵人騎的都是好馬，咱們逃不遠，得找個地方躲一躲。」游目四顧，一片空曠，並無藏身之處，只西北角上有一叢小樹林。程靈素馬鞭一指，道：「去那邊。」向馬春花道：「上馬呀！」馬春花道：「多謝姑娘！」躍上馬背，坐在她的身後。程靈素笑道：「你眼光真好，危急中還能瞧出我是女扮男裝。」三人兩騎，向樹林奔去。
只奔出里許，盜黨便已發覺，只聽得聲聲唿哨，南邊十餘騎，北邊八九騎，兩頭圍了上來。
胡斐一馬當先，搶入樹林，見林後共有六七間小屋，心想再向前逃，非給追上不可，只有在屋中暫避。奔到屋前，見中間是座較大的石屋，兩側的都是茅舍。他伸手推開石屋的板門，裡面一個老婦人卧病在床，見到胡斐時驚得說不出話來，只是「啊，啊」的低叫。
程靈素見那些茅舍一間間都是柴扉緊閉，四壁又無窗孔，看來不是人居之所，踢開板門一望，見屋中堆滿了柴草，另一間卻堆了許多石頭。原來這些屋子是石灰窯貯積石灰石和柴草之處。程靈素取出火摺，打著了火，往兩側茅舍上一點，拉著馬春花進了石屋，關上了門，又上了門閂。
這幾間茅舍離石屋約有三四丈遠，柴草著火之後，人在石屋中雖然熾熱，但可將敵人擋得一時，同時石屋旁的茅舍盡數燒光，敵人無藏身之處，要進攻便較不易。馬春花見她小小年紀，卻是當機立斷，一見茅舍，毫不思索的便放上了火，自己卻要待進了石屋之後，想了一會，方始明白她的用意，贊道：「姑娘！你好聰明！」茅舍火頭方起，盜眾已紛紛馳入樹林，馬匹見了火光，不敢奔近，四周團團站定。馬春花進了石屋，驚魂略定，卻懸念兒子落入盜手，不知此刻是死是活。她雖是著名拳師之女，自幼便隨父闖蕩江湖，不知經歷過多少風險，但愛兒遭擄，不由得珠淚盈眶。她伸袖拭了拭眼淚，向程靈素道：「妹子，你和我素不相識，何以犯險相救？」這一句也真該問，要知這批大盜個個武藝高強，人數又眾，便是她父親神拳無敵馬行空親自遇上了，也決計抵敵不住。這兩人無親無故，竟然將這樁事拉在自己身上，豈不是白白賠了性命？至於胡斐自稱「歪拳有敵牛耕田」，她自然知道是戲弄群盜之言。她父親的武功是祖父所傳，並無同門兄弟。程靈素微微一笑，指著胡斐的背，說道：「你不認得他么？他卻認得你呢。」胡斐正從石屋窗孔中向外張望，聽得程靈素的話，回頭一笑，隨即轉身伸手，從窗孔中接了一枝鋼鏢、一枝甩手箭進來，拋在地下，說道：「咱們沒帶暗器，只好借用人家的了。一、二、三、四……五、六……這裡南邊共是六人。」轉到另一邊窗孔中張望，說道：「一、二、三……北邊七人，可惜東西兩面瞧不見。」回頭向屋中一望，見屋角砌著一只石灶，心念一動，拿起灶上鐵鍋，右手握住鍋耳，左手拿了鍋蓋，突然從窗孔中探身出去，向東瞧了一會，又向西瞧了一會。這麼一來，他上半身盡已露在敵人暗器的襲擊之下，但那鐵鍋和鍋蓋便似兩面盾牌，護住了左右。只聽得叮叮噹噹、的的篤篤一陣響亮，他縮身進窗，哈哈大笑。只見鍋蓋上釘著四五件暗器，鐵鍋中卻又抄著五六件，什麼鐵蓮子、袖箭、飛錐、喪門釘等都有。那鍋口已缺了一大塊，卻是給一塊飛蝗石打缺了的。胡斐說道：「前後左右，一共是二十一人。我沒瞧見徐兄和兩個孩子，推想起來，尚有二人分身對付徐兄，有兩人抱著孩子，對方共是二十五人了。」程靈素道：「二十五人若是平庸之輩，自然不足為患，可是這一批……」胡斐道：「二妹，你可知那使雷震擋的是什麼來頭？」
程靈素道：「我聽師父說起過有這麼一路外門兵器，說道擅使雷震擋、閃電錐的，都是塞北白家堡一派。可是那使寶劍的這人，劍術明明是浙東的祁家劍。一個是塞北，一個是浙東，嗯，大哥，你聽出了他們的口音么？」
馬春花介面道：「是啊，有的是廣東口音，還有湖南湖北的，也有山東山西的。」程靈素道：「天下決沒這麼一群盜伙，會合了四面八方的這許多好手，卻來搶劫區區九千兩銀子。」馬春花聽到「區區九千兩銀子」一句話，臉上微微一紅。飛馬鏢局開設以來，的確從沒承保過這樣一枝小鏢。胡斐道：「為今之計，須得先查明敵人的來意，到底是沖著咱兄妹而來呢，還是沖著馬姑娘而來。」他初時見了敵人這般聲勢，只道定是田歸農一路，但盜伙的所作所為，卻處處針對著徐錚、馬春花夫婦，顯然又與苗人鳳、田歸農一事無關。馬春花道：「那自然是沖著飛馬鏢局。這位大哥貴姓？請恕小妹眼拙。」胡斐伸手撕下唇上粘著的鬍子，笑道：「馬姑娘，你不認得我了么？」馬春花望著他那張壯健之中微帶稚氣的臉，看來年紀甚輕，卻想不起曾在那裡見過。
胡斐笑道：「商少爺，請你去放了阿斐，別再難為他了。」馬春花一怔，櫻口微張，卻無話說。胡斐又道：「阿斐給你吊著，多可憐的，你先去放了他，我再給你握一回，好不好？」當年胡斐在商家堡給商寶震吊打，極是慘酷，馬春花瞧得不忍，懇求釋放。商寶震對她鍾情，雖然惱恨胡斐，卻也允其所請，但要握一握她的手為酬，馬春花也就答應。雖然其時胡斐已經自脫捆縛，但馬春花為他求情之言卻句句聽得明白，當時小小的心靈之中，便存著一份深深的感激，直到此刻，這份感激仍是沒消減半分。
為了報答當年那兩句求情之言，他便是要送了自己性命，也所甘願。今日身處險地，心中反而高興，因為當年受苦最深之時，曾有一位姑娘出言為他求情，到這時候，自己竟能在這位姑娘危難之際來盡心報答。
馬春花聽了那兩句話，飛霞撲面，叫道：「啊，你是阿斐，商家堡中的阿斐！」頓了一頓，又道：「你是胡大俠胡一刀之子，胡斐胡兄弟。」胡斐微笑著點了點頭，但聽她提到自己父親的名字，又想起了幼年之事，心中不禁一酸。
馬春花道：「胡兄弟你……你……須得救我那兩個孩子。」胡斐道：「小弟自當竭力。」略一側身，道：「這是小弟的結義妹子，程靈素姑娘。」馬春花剛叫了一聲「程姑娘」，突然砰的一聲大響，石屋的板門被什麼巨物一撞，屋頂泥灰撲簌簌直落。好在板門堅厚，門閂粗大，沒給撞開。
胡斐在窗孔中向外張去，見四個大盜騎在馬上，用繩索拖了一段樹榦，遠遠馳來，奔到離門丈許之處，四人同時放手一送，樹榦便砰的一聲，又撞在門上。
胡斐心想：「大門若是給撞開了，盜眾一擁而入，那可抵擋不住。」當下手中暗扣一枚喪門釘，一枝甩手箭，待那四名大盜縱馬遠去後回頭又來，大聲喝道：「老小子手下留情，射馬不射人。」眼看四騎馬奔到三四丈開外，他右手連揚，兩枚暗器電射而出，呼呼兩響，分別釘入當先兩匹馬的頂門正中。兩匹馬叫也沒叫一聲，立時倒斃。馬背上的兩名大盜翻滾下鞍。後面兩乘馬給樹榦一絆，跟著摔倒。馬上乘客縱身躍起，沒給壓著。旁觀的盜眾齊聲驚呼，奔上察看，只見兩枚暗器深入馬腦，射入處只餘一孔，連箭尾也沒留在外面，這一下手勁，當真是罕見罕聞。群盜個個都是好手，如何不知那小鬍子確是手下留情，這兩件暗器只要打中頭胸腹任何一處，哪裡還有命在？群盜一愕之下，唿哨連連，退到了十餘丈外，直至對方暗器決計打不到的處所，這才聚在一起，低聲商議。胡斐適才出其不意的忽發暗器，如果對準了人身，群盜中至少也得死傷三四人，局勢自可和緩，但胡斐不明對方來歷，不願貿然殺傷人命，以至結下了不可解的深仇，何況馬春花二子落入敵手，徐錚下落不明，雙方若能善罷，自是上策。群盜一退，胡斐回過身來，見板門已給撞出了一條大裂縫，心想再撞得兩下，便無法阻敵攻入了。
馬春花道：「胡兄弟，程家妹子，你們說怎麼辦？」胡斐皺眉道：「這些盜伙你一個也不認識么？」馬春花搖頭道：「不識。」胡斐道：「若說是令尊當年結下的仇家，他們言語之中，對令尊卻甚是敬重。如果有意和你為難，因而擄去兩個孩子，一來你一個人也不識，二來他們對你並無半句不敬的言語。對徐大哥嘛，他們確是十分無禮，但要和徐大哥過不去，可不用這般興師動眾啊。」馬春花道：「不錯。盜眾之中，不論哪一個，武功都勝過我師哥。只要有一兩人出馬，便已足夠了。」胡斐點頭道：「事情的確古怪，但馬姑娘也不用太過擔心，瞧他們的作為，並無傷人之意，倒似在跟徐大哥開玩笑似的。」馬春花想到「一朵鮮花插在牛糞上」這些話，臉上又是一紅。兩人在這邊商議，程靈素已慰撫了石屋中的老婦，在鐵鍋中煮起飯來。三人飽餐了一頓，從窗孔中望將出去，但見群盜來去忙碌，不知在幹些什麼，因被樹木擋住了，瞧不清行動。胡斐和程靈素低聲談論了一陣，都覺難以索解。程靈素道：「這事跟義堂鎮上的胡大財主可有干連么？」胡斐道：「我是一點也不知道。」他頓了一頓，說道：「與其老是悶在葫蘆里，我們還不如現出真面目來，倘若兩事有甚干連，我們也好打定主意應付，免得馬姑娘的丈夫兒子受這無妄之災。」程靈素點了點頭。胡斐粘上了小鬍子，與程靈素兩人走到門邊，打開了大門。群盜見有人出來，怕他們突圍，十餘乘馬四下散開，逼近屋前。胡斐叫道：「各位倘是沖著我姓胡的而來，我胡斐和義妹程靈素便在此處，不須牽連旁人！」說著拍的一聲，把煙管一折兩段，扯下唇上的小鬍子，將臉上化裝盡數抹去。程靈素也摘下了小帽，散開青絲，露出女孩兒家的面目。群盜臉上均現驚異之色，萬沒想到此人武功如此了得，竟是個二十歲未滿的少年。群盜你望我，我望你，一時打不定主意。突有一人越眾而出，面白身高，正是那使劍的姓聶大盜。他向胡斐一抱拳，說道：「尊駕還劍之德，在下沒齒不忘。我們的事跟兩位絕無關聯，兩位儘管請便，在下在這兒恭送。」說著翻身下馬，在馬臀上輕輕一拍，那馬走到胡斐跟前停住，看來這大盜是連坐騎也奉送了。
胡斐抱拳還禮，說道：「馬姑娘呢？你們答應了不打這抱不平的。」那姓聶的答道：「抱不平是不敢打了。我兄弟們只邀請馬姑娘北上一行，決不敢損傷馬姑娘分毫。」胡斐笑道：「若是好意邀客，何必如此大驚小怪。」轉頭叫道：「馬姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？」馬春花走出門來，說道：「我和各位素不相識，邀我作甚？」盜眾中有人笑道：「我兄弟們自然不識馬姑娘，可是有人識得你啊。」馬春花大聲道：「我的孩子呢？快還我孩子來。」那姓聶的道：「兩位令郎安好無恙，馬姑娘盡可放心。我們出全力保護，尚恐有甚失閃，怎敢驚嚇了兩位萬金之體的小公子？」程靈素向胡斐瞧了一眼，心想：「這強盜說話越來越客氣了。這徐錚左右不過是個鏢頭，他生的兒子是什麼萬金之體了？」只見馬春花突然紅暈滿臉，說道：「我不去！快還我孩子來！」也不等群盜回答，徑自回進了石屋。
胡斐見馬春花行動奇特，疑竇更增，說道：「馬姑娘和在下交情非淺，不論為了何事，在下決不能袖手旁觀。」那姓聶的道：「尊駕武功雖強，但雙拳難敵四手。我們弟兄一共有二十五人，待到晚間，另有強援到來。」胡斐心想：「這人所說的人數，和我所猜的一點不錯，總算沒有騙我。管他強援是誰，我豈能舍馬姑娘而去？但二妹卻不能平白無端的讓她在此送了命。」於是低聲道：「二妹，你先騎這馬，突圍出去，我一人照料馬姑娘，那便容易得多。」程靈素知他顧念自己，說道：「咱們結拜之時，說的是『有難共當』呢，還是『有難先逃』？」胡斐道：「你和馬姑娘從不相識，何必為她犯險？至於我，那可不同。」程靈素的眼光始終沒望他一眼，道：「不錯，我何必為她犯險？可是我和你難道也是從不相識么？」
胡斐心中大是感激，自忖一生之中，甘願和自己同死的，平四叔是會的，趙半山也會的，（奇怪得很，一瞬之間，心中忽地掠過一個古怪的念頭：苗人鳳也會的），今日又有一位年輕姑娘安安靜靜地站在自己身旁，一點也不躊躇，只是這麼說：「活著，咱們一起活，要死，便一起死！」那姓聶的大盜等了片刻，又說道：「弟兄們決不敢有傷馬姑娘半分，對兩位卻不存顧忌。兩位又何必沒來由的自處險地？尊駕行事光明磊落，在下佩服得緊。咱們後會有期，今日便此別過如何？」胡斐道：「你們放不放馬姑娘走？」那姓聶的搖了搖頭，還待相勸，群盜中已有許多人呼喝起來：「這小子不識好歹，聶大哥不必再跟他多費唇舌！」「這叫做天堂有路你不走，地獄無門自進來。」「傻小子，憑你一人，當真有天大的本事么？」
突見白光一閃，一件暗器向胡斐疾射過來。那姓聶的大盜躍起身來一把抓住，卻是一柄飛刀。