第十七章
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蘆葦蕩，浩浩渺渺，小小的青黑的水鳥穿行在細雨中，時而高飛，時而一猛子紮入其間，來來回回忙碌地為窩中的雛鳥喂食。
“我不，我不回去！”
一個聲音高聲嚷嚷，驚飛了原本停歇在船蓬的水鳥。
船艙內，上官曦頗無奈地看著謝霄：“你不回去，這個忙，我就幫不上你。”
“姐，你……你這也太不仗義了。”
“不是我不仗義，這事得老爺子點頭才能辦，我做不了主。”
謝霄狐疑地將她瞧著：“你是堂主，這點事兒會做不了主？……你不是在誆我吧？”
“你這也叫這點事兒，錦衣衛是好惹得麼？”上官曦搖著頭地斟了杯茶，朝他推過去，“老爺子年前就放下話了，與官家井水不犯河水。”
謝霄楞了片刻，端過茶水一飲而盡，粗聲粗氣道：“算了，我自己去辦。總之，人我一定要救出來。”
上官曦平和道：“裡頭的部署你完全不清楚，現下身上還有傷，如何辦得了？”
“我……”謝霄煩惱地甩了甩頭，“總是有法子的。”
雨落在船篷上的聲音漸漸大起來，又急又密。上官曦靜靜地側頭聽著，過了半晌，輕聲道：“自去年冬天起，老爺子身子就不大好……”
聞言，謝霄疾抬眼盯住她，她的雙目中淡淡的擔憂顯而易見。
“不可能，我一直打聽著呢，沒聽說他病了。”
“老爺子要強，在外頭怎麼會顯露一絲半點。”上官曦輕嘆了口氣，“你回來，接不接任幫主，咱們可以再商量。老爺子，他年紀大了，能有幾個三年這樣等著。”
濃眉緊皺，謝霄煩躁地撓著頭，也不答話。
上官曦也不催他，也不再勸，聽著雨聲一徑地想著自己的心事。
直過了好半晌，謝霄狠狠起身：“行！我跟你回去！隨他要殺要剮，老子都認了！”
見他終於應承，上官曦也起身，含笑道：“走吧，去之前你還得把自己收拾收拾，先把胡子都刮了，再換身衣裳。你手長腳長，成衣鋪肯定沒有現成的，還得再改。”
“你這是讓我相親啊還是見我爹啊？”
掌燈時分，雨不知何時已停了。
揚州知府設宴為大理寺左寺丞劉相左和錦衣衛經歷陸繹洗塵，傍晚便有官轎來接二人。此番陸繹倒未再推辭，欣然前往。
這位陰魂不散的瘟神總算能讓人消停會兒了！
今夏貓在樓上窗縫後，看著轎子行遠，這才輕舒雙臂推開窗子，雨後的夜風清涼舒爽，帶著淡淡花香，著實令人心情舒暢。
“頭兒！還有件事，姓陸的在這裡我沒敢說。“她轉向楊程萬，“烏安幫的少幫主就是那晚挾持我的蒙面人。”
“什麼……是他！”
楊程萬面色驟然凝重。
聽今夏這麼說，楊嶽再一回想，也連連點頭：“個頭是挺像，大高個，手長腳長。”
“你不是說長得像京城裡頭哪家的大掌案麼？”今夏故意笑他。
“去去去！”
楊程萬沉著臉看今夏：“那晚他蒙著臉，你能確定是他？”
“身量個頭，說話口音，還有，他左眉梢有個不顯眼的小疤。”今夏十分肯定，“除非他有個雙胞胎兄弟，還得眉梢也撞到一模一樣的地方。”
聞言，楊程萬沉默半晌，起身朝他們倆道：“走，我們去一趟烏安幫。”
“去烏安幫作什麼？”今夏奇道。
“拜碼頭。”
楊程萬踉蹌了下，楊嶽連忙伸手扶住他：“爹，你的腿疾是不是又犯了？”
“不礙事。”楊程萬撐起身子，“我們馬上就得去，此事萬不能拖。”
今夏與楊嶽皆不解。
“你能認出來，陸繹多半也能認出來；再加上押送修河款一事，陸繹大概很快就會去找烏安幫的麻煩了。謝百裡與我相交一場，我得去知會他一聲。”
“謝霄在陸繹身上吃這麼大虧，估摸著謝百裡早就知道了，哪裡還用得著我們去知會。”今夏摸著脖頸上的薄痂，不以為然道。
“他父子倆罅隙頗深，再說當晚謝霄還蒙著面，此事他未必會讓謝百裡知曉。”楊程萬疲倦地皺起眉頭，“終歸還需走一遭，他知道便罷了，若不知道，也讓他有所防范。”
“爹，可是此事萬一讓陸繹得知，會不會找我們的麻煩？”楊嶽不放心道。
今夏連連點頭：“就是，那瘟神可不是省油的燈，陰起人來忒狠。”
“我探訪故友而已，他尋不出錯處，便是……”楊程萬頓了下，沒再說下去，一瘸一拐往外行去，“走一步看一步吧。”
今夏與楊嶽費解地對視一眼，連忙雙雙追著楊程萬出去。
青蓮緯羅直身，如意玉絳鉤，白綾襪，皂皮靴。
靴子纖塵不染，綾襪皓白如雪，加上價值不菲的玉絳鉤，和那襲嶄嶄新的直身衣袍，最後還有一張刮得幹幹凈凈不留半點胡茬的臉，若非他身旁還有個上官曦，今夏簡直認不出眼前這個剛剛下轎的人就是謝霄。
沒想到在謝宅門口又遇見他們，謝霄也是一怔，繼而暗松口氣，有外客在場也好，隨即上前見禮道：“楊叔！怎得不進去？”
楊程萬含笑道：“家人已去通報，讓我等稍侯片刻。”
“豈有此理，怎能讓楊叔站在門外等候，”謝霄眉毛豎起，不滿道，“待我來教訓他們！”
楊程萬忙道：“賢侄莫急，我初次登門，原該如此，不能怪他們。”
今夏笑吟吟在旁插口道：“少幫主換了這身裝扮，真是神采斐然，我差點就認不出來了。”
粗聽她的話，謝霄不以為然，只道她指得是自己這身嶄新行頭；略略一怔之後，又發覺她話中有話，目光警惕地移過去，正對上今夏似笑非笑的雙目——
不會，那日是在夜裡，自己又蒙著臉，她應該不可能認出來。
謝霄心中暗想，心中卻不免忐忑，忍不住多瞥她幾眼。
上官曦在旁，察覺他的異常，目光也落到今夏身上。謝霄好面子，向她也只是大概地說了下自己上船沒救成沙修竹還受了傷，至於挾持了今夏等等細節，他壓根就沒提。故而，她一時不明兩人之間的詭異氣氛。
門內的腳步聲漸近，而後黑漆大門豁然大開，一名披著沉香叢紵絲貂鼠氅衣的長須老者大步迎出來，直奔向楊程萬，聲如洪鐘：“楊兄啊楊兄！等了這些年，你總算是肯來了！”
楊程萬含笑拱手施禮。
謝百裡上上下下地將他打量了一遍，皺眉道：“當年我邀你來江南，你不肯。我只道你還想東山再起，可你現在……你這是何苦呢。”
楊程萬笑道：“我老了，不中用了。這是我兒子，還有這個女娃兒，楊嶽和今夏，有案子都是他們倆在辦。”
今夏和楊嶽連忙規規矩矩地向謝百裡施禮。
“你兒子……”謝百裡伸手用力拍了拍楊嶽厚實的肩膀，“一晃十幾年，都這麼大了，該和我兒子一般高吧……”他頓了頓，沒再往下說。
“爹。”謝霄在他身後輕聲道。
聞聲，謝百裡的背脊陡然僵直，一動不動。
謝霄尷尬地杵著，爹爹的反應，讓他弄不清究竟是沒看見他還是壓根就不想看見他？
上官曦輕輕捅了捅謝霄，謝霄只得再喚一聲：“爹，我……回來了。”
謝百裡這才緩緩轉過身來，臉上極力保持著平靜，卻難以控制粗重的呼吸，他盯著謝霄，久久說不出話來，似乎生怕自己一開口就會難以自制。
三年了，足足三年，爺倆沒見過一面。
盡管謝霄也曾回過揚州，謝百裡也有他的訊息，可這兩父子都是生性倔強之人，謝霄不肯服軟，謝百裡便生生忍住，硬是對他不理不睬。
“……沒看見我有貴客在這裡嗎？還不快過來見禮。”良久之後，他終於開口道，轉向楊程萬勉強笑道，“你瞧瞧，這孩子打小就沒規矩……”
話未說完，聲音已有些哽咽，雙目不受制地渾濁起來。
楊程萬哈哈一笑，拍了謝百裡肩膀：“他就該這樣，像你！你若規規矩矩的，哪裡打得下這份家業來！”
謝百裡略定了心神，又望向今夏，遲疑道：“這個女娃娃，就是……就是……”
“你不記得了？”楊程萬笑道，“她和霄兒打架，一塊兒掉到河裡，還記得嗎？”
“記得！記得！”
謝百裡哈哈大笑。
“他奶奶的，竟然是你！”恍然大悟的謝霄指著她大叫一聲。
今夏驚訝之餘也不甘示弱：“你大爺的，怎麼會是你！”
“咳！”
楊程萬掩口重重咳了聲，示意今夏要有姑娘家模樣。
謝百裡笑得愈發開懷：“你看看，這些孩子還跟以前一樣，見面一點不生疏。走走走，咱們都進屋去。”
他拍著楊程萬肩膀往裡頭走。
今夏和謝霄兩人猶在大眼瞪小眼。
論起兩人淵源，要追溯到十多年前了。
謝霄尚在幼年，隨父親走了趟京城，那時節是臘月，雪下得正緊。他在楊叔家的堂屋前看見一個雪白粉嫩的圓球，伸手想揪揪她的小辮，圓球嗷地一下就從他手腕上咬下去。
“誰想這丫頭是屬王八的，逮著就咬，咬著就不撒嘴。”謝霄朝上官曦沉痛道，“我那會兒，吃了她好些虧。”
今夏呲著牙，排貝般白閃閃的，搖頭晃腦道：“你那是嫉妒小爺牙口好。”
上官曦撲哧一笑：“掉河裡是怎麼回事？”
“都怪他！”
“都怪她！”
兩人不約而同地責難對方。
楊嶽向上官曦搖著頭解釋道：“就為了一塊桂花糕，忒慘烈，估計他們倆都沒臉說。”
說起這事，謝霄其實是難辭其咎的，他錯就錯在不該將那時的今夏當小狗逗弄，故意將桂花糕掂得高高的，引她發急。她豈是肯讓人逗弄的，直接一頭撞過去，壓根沒考量到在河邊上，兩人連人帶糕一塊掉入河中，寒冬臘月的，把大人都嚇出汗來。