第八卷 異話︰ (2)
所屬書籍：唐朝詭事錄 小說
家皇帝那樣不愛你們，你們可別害怕呀！”但自打從長安退出後，在末日陰雲的籠罩下，這支絕望的部隊披著發，完全陷入瘋狂和變態的境地︰所過之地，無論官府，還是百姓，屠掠殆盡。
黃巢撤出長安後圍攻陳州，多次攻擊均不得手，看到軍糧不濟，于是將民間吃人之風轉入軍中，下令用人肉充當軍糧︰將戰俘和百姓用巨碓、巨舂碾為肉末，放上鹽，拌上粗糧，給士兵們吃。很快，這成為唐末亂軍的一種風尚。其中，軍閥秦宗權的部隊最恐怖，這支部隊在行軍時，馬車上就拉著一條條腌制過的人大腿。
不說這些嘴角淌血的軍人如何，只說當竊賊都開始琢磨作案前吃點人肉時，那個時代的一切絕望、迷狂與血腥也就容易理解了。
“記得當年草上飛，鐵衣著盡著僧衣！天津橋上無人識，獨倚欄干看落暉。”黃巢這首《自題像》詩意淒美。遙想他奔赴洛陽趕考的日子，天下誰人識得他黃巢？作為一個無名小輩，在又一次落榜後，他獨自登上天津橋。
這是洛陽最著名的一座橋。
在橋上，黃巢看到一個安然盤坐的老乞丐。
黃巢摸了摸口袋，還有幾枚銅錢，于是扔進了乞丐的囊中。這時候，黃巢才發現，那老乞丐只有胳膊，沒有雙手。老乞丐對他嘿嘿一笑，“以右足夾筆寫經”，欲書時，“先再三擲筆，高尺余，未曾失落。書跡官楷，手書不如也”。
聊天中，黃巢得知︰這個沒手而靠腳抄寫佛經的乞丐，在七八十年前的唐代宗大歷年間（公元766年～779年）就已經坐在橋上乞討了，幾十年來風雨無阻，在日出日沒中看著帝國的夕陽一點點落下。
黃巢百感交集。但他到底不是一個柔弱的書生，惆悵之外其意難平、其心不死。
黃巢走前告訴那老乞丐︰“如果有一天我做了皇帝，就派人來接你，把你供養在宮中。”
老乞丐像個參透人間諸事的禪師，笑而不語。黃巢愣了一下，也慢慢露出笑容。就這樣，未來的黃王，站在黃昏的天津橋上，一點點張開了血盆大口。
高力士與玄宗不得不說的故事
下面這個故事，是唐朝生活中的一個片段。
司徒薛平，唐朝名將薛仁貴曾孫，與比他年長很多的太僕卿周皓有交情。
周皓，史上無更多記載，只知道在他年少時正值玄宗天寶年間（公元742年～756年），後白居易有詩《題周皓大夫新亭子二十二韻》，里面的周皓似乎就是本文主人公。詩如下︰“東道常為主，南亭別待賓。規模何日創，景致一時新……”
此日，薛平與周皓相聚。客人中，有個八十多歲的老人，身著緋色官服。按唐朝規矩，官員三品以上的，穿紫衣；四、五品的，穿緋衣。
周皓隨口問︰“您為官多少年了？”
老人說︰“我本不在官家做事，而是個醫生，主治骨頭傷折。玄宗天寶初年，高力士養子被人打傷，下頜骨脫臼，我為他正骨。病看好了，高力士賞我錢千萬，賞賜我穿緋衣。”
周皓不動聲色地點頭，在場的人都沒覺得有什麼異樣，只有薛平似有所察。
客人走後，薛平把周皓一人留下，問︰“剛才你神情有些不對，何故？”
周皓大驚︰“司徒真是個細心人！”
薛平︰“說說吧。”
周皓︰“話長了。”
薛平退去周圍的僕人，與周皓盤腿而坐，後者憶起一段天寶往事︰年少時，周皓為人有俠氣，長于武功，又喜美色，經常去平康坊、靖恭坊這樣的歌妓聚集地。為了美艷歌妓，頗有錢財的周皓，往往一擲千金。
當時，長安最著名的歌妓是靖恭坊的夜來，貴公子們為了夜來都快打破了頭。夜來她媽，為人貪，女兒生日那天，把消息發布出去︰你們不是都喜歡我閨女嗎？今天她生日，看看你們有什麼表現。
大家紛紛給夜來買禮物，一比高低，周皓出價最高，拔得頭籌，獲得了在生日當天與夜來歡娛的資格。宴會很有排場，周皓把皇家著名樂師賀懷智、紀孩孩都請來了。這賀懷智是專門給玄宗、楊貴妃彈琵琶的，可見當時為了夜來，周皓下了多大本錢。
但生日宴會剛開始不久，就出麻煩了︰
玄宗身邊的紅人宦官高力士的養子小高來了，進門就說“散了散了”，在座的客人都嚇得夠嗆，一個個溜走，夜來母女也被嚇哭。
周皓年輕氣盛，覺得很沒面子，憑著一身武功，把小高和隨從打了。可憐的小高，尋覓夜來不成，還弄得下巴脫臼。高力士聞听大怒，下令全城戒嚴，搜捕周皓。幸好周皓平時喜歡交結豪杰，與都亭驛（朝廷用來接待四方來使的驛館）管理人員魏貞有交情，後者介紹他到汴州俠客周簡老那里。周皓因禍得福，因為周簡老把表妹嫁給了他，並資助其游蕩江淮，再避風頭。
再後來，事情完全平息，周皓重返長安，輾轉進入仕途，漸漸做了大官，沒再向任何人提及這段往事。只是偶遇那老醫生，又在薛平追問下，才愴然追憶。
可以想象，令周皓動情的，大概已不再是那件事的誰是誰非，而是歲月光陰本身帶來的傷感。是啊，此時“安史之亂”初定，帝國一片淒涼，百廢待興，玄宗和高力士，都已化作了塵埃。
總覺得唐朝遙遠，發生的事必帶古意。其實未必。一如周皓這段故事。這是輕狂少年時真切的經歷，跟現在的很多事沒什麼區別。故事中，高力士雖沒出場，但一句“有少年紫裘，騎從數十”，又一句“有司追捉急切”，便叫人想象到他在當年的得寵。
高力士雖然得寵，在周皓的事件上也表現得盛氣凌人，但並非一個我們傳統印象中的“反面人物”。
力士本廣東人，武則天時入宮。武後末年，宰相張柬之發動政變，恢復李唐江山，中宗即位。此期間，有曠達之風的力士，認識了英姿颯爽的臨淄王李隆基。後來，中宗皇帝被其妻韋後、其女安樂公主所弒，李隆基發動政變誅殺二婦，力士參與其中，為智囊。李隆基即位後，高力士又參與策劃誅殺太平公主之役。
高力士雖為宦官，但身材高大威猛，善騎射，為人正直，持重謹慎，有運籌之才，在處理日常政事上，是一把好手，很多工作，玄宗都交給他去干。力士雖奉命翻看大臣奏章，但從不對政治進行干預。
幾十年來，高力士一直追隨玄宗，兩個男人之間有著深厚的感情。
“安史之亂”後，高力士陪玄宗重返長安。這時候，朝政已經被宦官李輔國把持。此時，作為太上皇的玄宗，身邊再沒其他大臣了，只有忠心耿耿的高力士每日伴隨。有一次，李輔國帶著手持刀槍的士兵入宮檢查，看到輔國後，“太上皇驚，欲墜馬數四，賴左右扶持乃上”。也就是說，嚇得玄宗有三四次要從馬上掉下來。多虧高力士躍馬上前，大聲喝道︰“太上皇乃五十年太平天子，李輔國！汝舊臣，不宜無禮，李輔國下馬！”李輔國這才不由自主地收斂氣焰。後來，玄宗流著淚握住高力士的手︰“如果不是你，我恐怕已成死鬼！”
但很快，李輔國就將高力士與玄宗隔離了。
沒過多久，又將高力士流放到遙遠的南方。臨行前，力士請求最後見玄宗一面︰“巨當死已久，天子哀憐至今日，願一見陛下顏色，死不恨！”輔國不許。力士痛哭出京。後代宗即位，大赦天下，力士北還，至湖南常德，接到玄宗去世的消息，七十八歲的高力士眼淚哭干，吐血不止，絕食而死。
唐朝“灰姑娘”
印象中，灰姑娘的故事出自德國格林兄弟的童話。童話中，主人公仙度瑞拉的遭遇令人揪心而歡喜。其實，有關灰姑娘的故事，《酉陽雜俎》中早就有記載了，比格林兄弟早了一千年；或者說，唐朝灰姑娘的故事，後來輾轉傳到歐洲，被格林兄弟讀到，博采其他類似傳說，最後整合為現代童話版的《灰姑娘》。
中國南方邕州即現在廣西一帶，先秦時有洞主吳氏，娶有二妻，大妻早死，有女名葉限，賢惠善良，心靈手巧，受到父親疼愛。後來，父親也去世了，葉限開始受到小妻即後母的虐待，時常叫她到山中危險的地方砍柴、打水。
有一次，葉限又被派去打水。在一處深潭，打到一條小金魚。葉限特別的喜愛，帶回家，把它偷偷養在水盆里。但那金魚每天都在生長，換了幾個盆，也盛不下它。于是，又把它投放到後園的池子里。每次吃飯，葉限都攢下一些，留給那金魚。金魚似乎也有靈性，每當葉限來到池邊，就跳出水面相迎，其他人來了卻不露面。
這件事終被後母發現。她幾次欲看那金魚而不成，便心生一計，對葉限說︰“你最近很辛苦，我為你做了件新衣，以擋風寒……”
葉限不知是計，很感動地換上新衣，後母立即叫她進山打水。
葉限走後，後母換上葉限的舊衣，裝作葉限的模樣，懷揣匕首來到池邊。不一會兒，那身長已一丈多的金魚就躍出水面，後母抽匕首將其刺殺，隨後蒸著吃了，骨頭埋在了糞坑里。
葉限回來後，一連幾天看不到心愛的金魚，特別傷心，只身跑到荒野哭泣。
這時候，忽有一老人出現在她面前，說︰“孩子莫哭，你後母已將金魚殺死，骨頭就埋在糞坑。你現在回去，找出骨頭，藏在屋里，以後需要什麼，只要對著它祈禱，就能如願。”
說罷，老人沒了蹤影。
葉限拾起驚訝，回去後，按老人的說法做了，真的很神奇，自己想要什麼就有什麼。
當地的“洞節”到了。後母打扮了一番，帶著親女兒到城里參加節日宴會。葉限呢，被留在家看門。她很郁悶。美麗如她，也想穿著漂亮的衣服去參加節日宴會啊，于是對著魚骨祈禱，要了件錦翠上衣和一雙金鞋，化了裝，偷偷地去參加宴會。
在熱鬧的宴會上，葉限吸引了人們的眼光，一些小伙子向其求婚。
後母的親女兒覺得面前惹火的少女很眼熟，對母親說︰“她好像是我姐姐呀！”
後母望著錦衣金鞋的葉限，也很懷疑。葉限警覺起來，知道被發現，于是悄悄返回家里，因走得慌忙，在路上丟了一只金鞋。後母回來後，見葉限在庭樹下睡覺，也就打消了疑慮。
葉限所住的地方鄰近海島，島中有一國叫陀汗國。卻說葉限丟失的金鞋，被一人拾到，賣至陀汗國。國王得到後，叫宮女試穿，都穿不進去；令全國女子試穿，也沒有一個合腳的。鞋雖為金制，但輕如羽毛，踩在石頭上，沒一點聲音。國王以為這鞋來路不正，于是拷問賣鞋的人，後者說不出所以然，只道是在路邊拾的。
國王派人出海，四處搜尋，終在葉限家找到相同的另一只鞋。葉限腳穿二鞋，甚為合體，又穿上錦衣，美麗如仙女。
後來的故事是︰葉限把事情的因由全盤道出，金魚的骨頭和她自己都被帶回陀汗國。
也正是這一天，後母被天降的飛石砸死。再後來，葉限成了國王的夫人。
日子一天天過去，國王知道金魚的骨頭的神奇，向它祈禱，要了一大堆珠寶。但後來再向它祈禱時，便不靈驗了……
這個故事本身很完整，不妨全文摘錄︰
南人相傳，秦漢前有洞主吳氏，土人呼為吳洞，娶兩妻，一妻卒，有女名葉限，少慧，善鉤金，父愛之。末歲，父卒，為後母所苦，常令樵險汲深，時嘗得一鱗，二寸余，鰭金目，遂潛養于盆水，日日長，易數器，大不能受，乃投于後池中。女所得余食，輒沉以食之。女至池，魚必露首枕岸，他人至，不復出。其母知之，每伺之，魚未嘗見也。因詐女曰︰“爾無勞乎？吾為爾新其襦。”乃易其敝衣，後令汲于他泉，計百數里也，母徐衣其女衣，袖利刃，行向池呼魚，魚即出首，因斫殺之。魚已長丈余，膳其肉，味倍常魚，藏其骨于郁棲之下。逾日，女至向池，不復見魚矣，乃哭于野。忽有人發粗衣，自天而降。慰女曰︰“爾無哭，爾母殺爾魚矣！骨在糞下，爾歸，可取魚內藏于室，所須第祈之，當隨爾也。”女用其言，金璣玉食，隨欲而具。及洞節，母往，令女守庭果。女伺母行遠，亦往，衣翠紡上衣，躡金履。母所生女認之，謂母曰︰“此甚似姊也。”母亦疑之。女覺，遽反，遂遺一只履，為洞人所得。母歸，但見女抱庭樹眠，亦不之慮。其洞鄰海島，島中有國名陀汗，兵強，王數十島，水界數千里。洞人遂貨其履于陀汗國。國主得之，命其左右履之，足小者，履減一寸。乃令一國婦人履之，竟無一稱者。其輕如毛，履石無聲。陀汗王意其洞人以非道得之，遂禁錮而栲掠之，竟不知所從來，乃以是履棄之于道旁。既遍歷人家捕之，若有女履者，捕之以告。陀汗王怪之，乃搜其室，得葉限，令履之而信。葉限因衣翠紡衣，躡履而進，色若天人也。始具事于王，載魚骨與葉限俱還國。其母及女，即為飛石擊死。洞人哀之，埋于石坑，命曰“懊女冢”。洞人以為祀，求女必應。陀汗王至國，以葉限為上婦。一年，王貪求，祈于魚骨，寶石無限，逾年，不復應。王乃葬魚骨于海岸。用珠百斛藏之，以金為際。至征卒叛時，將發以贍軍。一夕，為海潮所淪。成式舊家人李士元所說，士元本邕州洞中人，多記得南中怪事。
“灰姑娘”葉限的傳說，在民間故事中屬于一個類型︰背景設定在“家庭內部”，涉及勤勞、善良、貪婪、懲罰、善惡有報等關鍵詞。
這樣的故事，在當時流傳著很多。
朝鮮半島上的新羅有兄弟，一貧一富。有人給了哥哥一塊地，哥哥就求弟弟給他一些蠶種、稻種，想以此為生。弟弟給是給了，但卻是“蒸而與之”，也就是說，給的種子是熟的。這確實很壞。
但奇跡發生了︰蠶種雖然是熟的，但還是生了一只蠶，“日長寸余，居旬大如牛”。弟弟大驚，偷偷殺死巨蠶。沒想到的是，此後四方百里之內的蠶都飛到了哥哥家。這時候，熟稻種也生出一株稻子。哥哥小心呵護，不成想被飛鳥餃走。哥哥拼命去追，鳥入山中石縫，消失不見了。哥哥沮喪時，意外窺到群鬼，一鬼手持金錐，只要嘴里念什麼，金錐所指，就會出現什麼。後來，群鬼消失時，金錐遺留在岩石上。哥哥拿到金錐，心想事成，一夜之間，變為全國首富。
哥哥並不記恨弟弟，經常給他一些珠寶。但弟弟太過貪心，對哥哥說︰“我當初用熟的蠶種和稻種給你，結果你卻變成了最富有的人。如果念及兄弟情，你也這樣對我，我也一定能得到金錐。”
哥哥忠厚老實，最後順從了弟弟。但弟弟只得到一只普通的蠶。還好，稻子生了出來，而且也被鳥叼走了。于是弟弟大喜，立即追鳥入山。那鳥仍飛入石縫。正在這時候，群鬼出現，抓住弟弟，認為他就是拿走金錐的人。弟弟慌忙解釋，但群鬼不听，罰他做苦力，去挖池塘。三日不成，弟弟繼續被懲罰，鼻子被群鬼揪長，一如大象。最後，雖然逃了回來，但“國人怪而聚觀之”……
在葉限傳說中，作為惡的代表，後母最後被飛石砸死，親生女兒也死于非命。但在哥哥和弟弟的故事中，貪惡的弟弟變成了大象鼻子。從這個角度來說，後一個故事更輕巧幽默，充滿了諷刺的味道。
葉限的故事，是段成式通過對身邊的僕人、來自南方邕州的李士元的采訪而得到的。
親屬、朋友、同事、門客、下屬……這些人都成為段成式的采訪對象。他甚至還曾采訪過自家的縫紉女工︰“汴州百姓趙懷正，住光德坊。太和三年，妻阿賀嘗以女工致利。一日，有人攜石枕求售，賀一環獲焉。趙夜枕之，覺枕中如風雨聲……阿賀今住洛陽會節坊，成式家雇其紉針，親見其說。”
盛唐以後，帝國雖日漸衰落，但至少仍是亞洲的中心。因而段成式的采訪對象還有來自域外的各色人等。比如，大食、波斯的商人，天竺的僧侶，日本和朝鮮半島的留學生。比如上面哥哥和弟弟的故事，顯然是從新羅來客那里听到的。
采擷異域的故事和傳說，是《酉陽雜俎》的一個特點，比如︰“乾陀國者，尸毗王倉庫，為火所燒。其中粳米焦者，于今尚存。服一粒，永不患瘧。”這個王國，就曾發生一件離奇的事情。
乾陀國位于西域一帶，國王叫伽當，最喜歡打仗，在一次征戰中，入得敵國後宮，掠奪無數珍寶，其中有件美麗的衣服，于是賞賜給自己的愛妃。當夜，國王欲與愛妃在敵宮尋歡，寬衣時，離奇的事發生︰穿著那件衣服的妃子，胸部隱隱出現兩個手印，在燭光下十分明顯，最後完全凸現，呈郁金香顏色，好像緊緊抓著妃子的乳房。
伽當國王驚恐異常，問明白人才得知︰南天竺國國王娑陀婆恨有異術，將民眾交納的衣服成百上千摞起來，雙手染上郁金香顏料，按住上面的一層，就會力穿衣背，最底下一層，也會出現郁金香手印。
男子穿上這樣的衣服，手印出現在背上；女孩穿上它，手印就會出現在乳房位置。
伽當大怒，兵發南天竺，欲親手砍下娑陀婆恨的手腳。兵臨城下後，南天竺君臣很緊張，謊稱該國從來就沒有過國王，娑陀婆恨其人並不存在，他們的宮殿上只有個國王的金像作為擺設。隨後，大臣們把國王娑陀婆恨藏在地窖。城破後，伽當果然在天竺王宮看到一個金人，但他知道，這是對方玩的把戲，于是舉劍劈金人手腳。這時候，娑陀婆恨正在地窖里戰栗，低頭一看，“手足悉皆自落”，最後只剩下一段軀干了……
現在，如果說段成式是那個時代最出色的記者，又有什麼不妥呢？
他曾采訪大理丞鄭復禮，得知︰“波斯舶上多養鴿。鴿能飛行數千里，輒放一只至家，以為平安信。”這是一則最早記載信鴿的珍貴史料。又通過采訪府中醫生吳士皋而得知犀牛的詭秘習性︰“嘗職于南海郡，見舶主說本國取犀，先于山路多植木，如狙，雲犀前腳直，常倚木而息，木欄折則不能起。犀牛一名奴角，有鴆處必有犀也。”所謂“狙”，拴猴的木樁。在犀牛出沒的地方埋下木樁，犀牛喜歡伸起前腳，靠著木樁休息。一旦木樁倒折，犀牛就仰面倒地，不能翻身起來，這時候最易被捕捉。這里的舶主，是來自非洲的客商。在這里，順便說一句︰作為一部筆記，《酉陽雜俎》記載的有關非洲的內容，超過了作為正史的《舊唐書》和《新唐書》的總和。
奇怪的鏡子
南方舞溪古岸的石窟中有方鏡，直徑超過一丈，能照出人的五髒，被稱為“照骨寶”。這個奇怪的鏡子有可能是天然形成的。類似的鏡子，在北方的濟南郡方山也有一面︰“山南有明鏡崖，石方三丈，魑魅行伏，了了然在鏡中。”這個石鏡有點意思，所有山中的精怪，或隱身的或現身的，只要路過鏡下，都會被照出真身和原形。
鏡子是志怪筆記中的常客。
《酉陽雜俎》中記載了多則與鏡子有關的故事，比如元和末年海陵人夏侯乙庭院前驟生百合花，大常花數倍，眾人異之，在花下挖掘，得匣子十三層，每層裝有一面銅鏡，第七層的鏡子甚為奇異︰“光不蝕，照日光環一丈。”
又有荀諷，素喜道家之術，樊晃敬重其人，曾贈送給他繡帛。樊晃是中唐初期詩人，在唐代宗時任潤州刺史，是第一個編輯杜甫詩集的人。只說荀諷，家中有面年代久遠的鐵鏡，直徑五寸多，據說是從得道者那里弄來的。這面鏡子的神奇之處在于︰幾個人一起照鏡子，“各自見其影，不見別人影”。
鏡子作為世界上復制自身的器具，具有特殊性。
唐朝有魯思郾，家中一女十七歲，有一天，她對鏡梳妝，“鏡中忽見一婦人，披發徒跣，抱一嬰兒……”可以想象，魯女有多驚恐。叫她更窒息的是，“回顧則在其後……”一回頭，竟真的發現後面站著個抱孩子的陌生女人。
在感官上，陌生人出現在身後即鏡子里比出現在對面更令人驚駭。這是鏡子的奇異之處︰它能復制生活中的場面。
不過，在唐人看來，僅僅復制是不夠的，某些鏡子還具有更神異的功能。
唐德宗貞元年間，甦州太湖入松江口處，有漁民撒網捕魚，得到一面鏡子，徑長七八寸。漁民隨手又把它丟進水里。劃船換了水域，再一次下網，竟再次撈到它。漁民當然很怪異，拿起鏡子一照，令他終身恐怖的事出現了︰筋骨血脈、五髒六腑，都出現在鏡子里。不過，這並非一面凶鏡，因為被照後，他以前的病都好了。詢問老人，得知此鏡久在江湖，每數百年才出現一次。
奇怪的是，沒等到數百年，二三十年後的唐穆宗長慶年間，這面鏡子又在秦淮河上被撈到。漁民拿起來一照，出現相同情景︰五髒六腑出現在鏡子里。漁民嚇得一哆嗦，鏡子又掉進河里。當時李德裕鎮浙西，听到此事，喜歡古玩的他很感興趣，專門派昆侖奴（南洋部族，善水性）趕赴現場，潛入水底，但終不復得。
唐朝時，關于奇異鏡子的記載，搜羅如下︰
唐末天佑年間，漁民下網獲一鐵鏡，徑長五六寸，攜帶回家。
忽有一僧叩門，對漁民說︰“知君得異物，我可以看看嗎？”
漁民答︰“沒有。”
僧人道︰“鐵鏡即是。”
漁民這才拿出來。
僧人說︰“回到得鏡子的地方，用鏡子照照，看看有什麼。”
漁民回到湖邊，拿鏡子往水中一照，“見湖中無數甲兵”。也就是說，這是一面可以照出水中一切情形的寶鏡，水族精怪皆不能逃。
同一時代，某地王氏也有一面奇怪的鏡子，“若照之，左、右、前三方事皆可見”。王氏向長安照去，見黃巢的鐵騎正在進城，一切如同在眼前。
回到唐朝初年，唐縣人宋子賢善幻術，能幻化為佛形，自稱彌勒佛出世。又在堂中懸掛了一面鏡子，有人來訪，能從鏡子里看到自己的前世，或為蛇，或為虎，或為其他飛禽走獸。
在殘唐五代，前蜀的一位親王得到一面元古鐵鏡，命人磨拭後，光可鑒物，便掛在了台上，沒想到百里之內，皆可照見。仿佛一個攝像頭，洞察著外面的一切。有一天，街市上有人賣藥，並舞弄刀槍。
親王把那人傳喚來，問︰“何以在鬧市手執兵器舞動？”
賣藥人答︰“只賣藥，不弄刀槍。”
親王道︰“我已經在鏡中看到你舞弄刀槍了。”
賣藥人一驚，隨即表示要看看鏡子。親王也沒多想，就拿給他看。誰知道，那人看完鏡子後，竟撕開自己的肚皮，把寶鏡塞進了肚子，然後足不著地，“冉冉升空而去”……
撒馬爾罕的金桃
西域贍披國有牧羊人，放羊時，發現少了一只。直到太陽落山，那只羊才慢悠悠地回來，但模樣、毛色及叫聲都發生了某種變化。其他羊都感到很奇怪，牧羊人更是驚訝。
轉天午後，那只羊又鬼鬼祟祟地溜了。
牧羊人悄悄跟在後面。走了很長時間，來到一座大山前，四圍植物茂盛，那只羊一側身，鑽進入一個藤蔓掩映的洞口。
牧羊人隨即也跟了進去。
剛入洞的時候，四周特別黑，牧羊人摸索著行了五六里，“豁然明朗，花木皆非人間所有”。再看那只羊，正在不遠處吃草，草的樣子不可辨識。牧羊人東張西望，漫步閑逛，突然發現前面金光閃爍，芳香四溢。他快步上前，見是一棵果樹，結的果子呈黃金色。牧羊人摘下一枚，就在這時候，身邊驟然出現一頭怪物，面目猙獰，把果子奪去了。
牧羊人驚慌中返回地面。隨後幾天，他一直惦記著那奇異的果子，覺得吃後也許可成仙得道。過了兩天，牧羊人又順著原路進入那洞穴摘果子，情形跟上次一樣，剛摘下，那怪物就又出現了。這一次，牧羊人有了準備，奔跑中，一口把果子吞入腹中。隨後，讓他想象不到的事發生了︰只見他身體暴長，雖然頭鑽出了洞穴，但巨大的軀干卻塞在穴內……
顯然，這種果子具有使人身體急劇增長的功效。
沒人知道那只不安分的羊是怎麼發現秘密洞穴的，也不知道守護果子的家伙是何方神聖。
說起來，每個朝代都有自己喜歡的水果。魏晉時，李子最受歡迎。到唐朝，這種水果就失落了。除皇室姓李不可能再叫大家狂吃外（一如禁止食用鯉魚），還有一個重要原因，就是由于帝國盛大開放，中外交流頻繁，長安的貴族們又發現了一些更好吃的水果，比如，櫻桃、葡萄、石榴、荔枝……它們有的產于本土，有的則來自域外。
唐朝建立後，把持水果之王位置的一直是櫻桃，所謂“其木多陰，先百果熟，故古人多貴之”。櫻桃宴、品櫻會，各種以櫻桃為主題的聚會宴飲層出不窮。李家皇室專門在大內開闢了櫻桃園，向大臣們賜櫻桃成為皇家的慣例。值得一提的是，這種恩賜並非摘下來給大臣吃，而是叫大臣們站在櫻桃樹下，用嘴直接去含食枝上的櫻桃。有點意思了。
當時，有宦官叫齊日升，專門研究櫻桃的種植，“養櫻桃至五月中，皮皺如鴻柿不落，其味數倍，人不測其法”。也就是說，到了櫻桃該熟落的季節，仍能通過某種技術使之墜于枝頭，味道比一般的甜美很多倍。至于外地的櫻桃，則以東都洛陽的最佳。當時，詩人們更是以在詩句中嵌入“櫻桃”一詞為時尚。
但到了唐太宗貞觀九年（公元635年）冬天，這種情況陡然發生了變化。
這一年，唐朝發生了些大事︰太上皇李淵去世了；西北作戰的唐軍，在李靖和侯君集的指揮下，擊滅了吐谷渾；朝廷按百姓財產的多少，把全國民眾分成九等。這些事情雖然都不小，但未必是貴族和大臣們最關心的。他們最關心的是︰一種傳說已久的神秘水果，在這年冬天終于進入了長安。
十一月，來自中亞地區的康國使團抵達長安，向唐太宗李世民敬獻了一種水果，這就是在唐朝暴得大名的撒馬爾罕的金桃。
撒馬爾罕，康國都城，在今烏茲別克斯坦。當地氣候干燥，養水果之甘甜。按描述，這種桃子成熟得非常晚，桃肉緊緊黏在桃核上。由于極其甘甜，容易被蟲蛀，所以生長過程中，須有術士持咒，最終才能“大如鵝卵，其色如金”，一如來自仙境。
千年後，一位美國漢學家遺憾地感慨道︰“這種水果的滋味又到底如何，我們現在已經無從推測了。”為彌補這種遺憾，他把自己的學術名著取名為《撒馬爾罕的金桃》。這個人就是以研究唐朝舶來品著稱的謝弗。
對于撒馬爾罕的金桃，也有人提出疑問︰桃子純熟後以紅為美，所謂金桃未必就是指金黃色的桃子，而是另有深意。在這種疑問下，一些人認為它是西域術士所煉的一種吃後可得永生的神秘水果。
貞觀九年的進獻轟動了整個宮廷，長安的大街小巷也紛紛傳言，說皇室得到了一種可以長生不老的仙果。
首次獻桃後，又過了兩年，康國使者再次穿越茫茫沙漠和戈壁來到長安。
這一次，除帶來金桃外，還敬獻了幾株樹苗。太宗皇帝大喜，通過下詔書的形式，令園藝師將樹苗種植在御園。多年後，晚唐詩僧齊已寫下這樣的詩句︰“一聞歸闕下，幾番熟金桃。”（《寄朱拾遺》）
御園中雖種植了幾株，但在盛唐時代，皇家仍不時地派使者去撒馬爾罕收購金桃。直到“安史之亂”爆發後，西行求桃的行動才停止。大亂後，唐朝勢力退出西域。而種植在御園的金桃樹，也在叛軍攻入長安後奇異地枯死。此後，即使有金桃偶現長安，也是波斯、大食等國的商人順手帶來的，數量就更為稀少了。這期間，也有一些唐朝商人冒險前往撒馬爾罕尋求金桃和樹苗，但最後往往是死于非命。
謝弗曾在書中斷言，沒有記載和跡象表明撒馬爾罕的金桃曾傳播到長安御園以外的地方。按他的觀點，“安史之亂”後甚至更早，這種桃子就在唐朝消失了。但是，如果他讀