第二簪九鸞缺二二
無人知曉
「到底怎麼回事？給朕一五一十說清楚！」皇帝直接面向黃梓瑕，一拂袍袖，指著她喝道。
「是，我想這件事，應該從十年前說起。」黃梓瑕見錢關索茫然不知所措，垂珠伏地哭得幾乎暈厥，而皇帝就站在她面前等待答案，只能說道：「那時錢關索因為窮困潦倒，所以賣掉了女兒杏兒。杏兒入宮之後，被改名為垂珠，分到了公主的宮中。垂珠聰穎勤快，經過十年的磨練，成為了公主身邊最不可缺少的人——而就在這個時候，她發現自己的父親出現了。在她即將因為公主的幫助而嫁給朝中前途大好的青年官員時，這個從小拋棄了她的父親卻出現了。而本朝以來，官吏與商戶之間，雖已有較多通婚，但一個商戶女，與一個由公主親自消除奴籍又親自指婚的侍女，在夫家看來，到底應該是哪個更好一些呢？」
眾人都默然無語，只看著全身顫抖伏在地上的垂珠。
而垂珠終於抬起頭，眼淚泉涌，無法抑制。她努力想睜大眼看自己的父親錢關索，然而終究被淚水模糊了眼睛，無論如何都看不清。
她只能喃喃說道：「是…我熬了十年，終於要熬出頭了，可你…可你為什麼忽然又要出現，為什麼要斷絕公主替我鋪設好的錦繡前程？你知不知道，若是我真的與你相認了，我大好的婚事就完了！就算對方不會悔婚，我一個商戶女，以後在夫家，又怎麼做人？」
黃梓瑕默然看著她，輕聲說：「然則，你的父親一直期待著與你重逢。」
「是啊，被自己賣掉的女兒，居然沒有死，居然還在公主府中過著那麼好的日子，他喜滋滋地捧著那個金蟾回去，向所有人炫耀自己女兒有出息，卻不知我憂慮得整夜沒睡，我好怕…好怕自己只是個商戶女的身份被人發現。」垂珠萎頓地坐倒在地上，從眾人旁觀的角度看來，她那種絕望的神情動作，與她的父親錢關索，幾乎是一模一樣。
錢關索終於囁嚅著，低聲說：「可…可我們見面的時候，你很爽快地給我看過胎記，我還聽到了你的笑聲…還有，還有那個金蟾，是你自己要給我的，不是我要的…」
垂珠怔愣了一下，獃獃地沒開口。
黃梓瑕便問：「錢老闆，你不覺得，與你說話的『你女兒』，和現在垂珠的聲音，並不一樣嗎？」
錢關索頹然點頭道：「是…不太一樣了。」
「和你說話，給你看胎記，又把金蟾給你的人，不是我。」垂珠終於顫聲開口，目光畏懼地投向皇帝和郭淑妃，「她…她是…」
「是同昌公主，不是么？」見她始終不敢說出口，黃梓瑕便幫她說道，「雖然我不知道公主為什麼要冒充錢關索的女兒，但在公主府之中，我們曾見過她身邊一個小瓷狗。那種瓷狗，只是市井中最普通的玩物，與周圍的環境格格不入當時我便覺得奇怪，因為公主小時候曾被碎瓷器割破手腕，聖上珍愛她，因此下令，她的身邊不能出現陶瓷的東西。那麼，這個小瓷狗是哪裡來的，在公主死後，又是誰將它摔碎，企圖隱瞞呢？」
垂珠呼吸急促，眼淚一顆顆掉下來，卻什麼也沒說。
「現在想來，那應該就是錢老闆送給她，換來了金蟾的那一個小瓷狗吧。而在公主薨逝之後，她身邊的人——應該就是你，為了隱瞞，而毀掉了小瓷狗。最簡單的方法，當然就是將它從高台摔下，然後假裝不經意，走到合歡樹下，將那一堆碎瓷片踩入泥中，神不知，鬼不覺。」黃梓瑕搖頭道，「而且，除了小瓷狗之外，我想，能讓廚娘菖蒲和你就算撒謊、就算引火上身也要儘力隱瞞，而且還能將皇上賜予的東西隨便送人的，也只有公主了。」
「是…」垂珠終於出聲，她不敢再看面前眾人，頭垂得極低極低，低若不聞地喃喃道，「誰知道呢，我聽菖蒲說起錢…錢老闆要找自己手上有胎記的女兒，因我手上燒傷後早已沒有胎記，便只假裝不知。誰知公主卻湊巧在裡屋睡醒，聽到了此事，說自己每日無所事事無聊之極，便讓我幫她在手腕上用眉黛畫了個胎記，又和我商議如何騙過他。看她如此興緻勃勃的模樣，我也只好答應了，憑記憶給她畫了我手上的胎記，又給她出主意隔著屏風說話，只想讓她騙一回好玩就算了，誰知他們說話間偶爾提起小瓷狗，錢…錢老闆巴巴的就去找了來送給她，一來二去，公主竟樂此不疲了…」
一個朝中最受寵愛的公主，居然去冒充一個從小被賣掉的孤女，而這個女子又恰巧是她身邊的侍女。眾人聽著這簡直匪夷所思的事情，堂上一時寂靜無聲。
錢關索獃獃地跪在堂上，這一刻他身體的顫抖也停止了，彷彿他已經感受不到自己遍體鱗傷的痛，他只是跪在那裡，怔怔的，卻想不明白，茫然而悲哀。
「我知道事情不能再這樣下去。公主與錢關索居然十分談得來，雖然從未叫過他一聲爹，但一開始她私下裡稱他為矮胖子，後來變成了胖子，漸漸變成了胖老頭兒…而聽說錢關索也多次向人炫耀自己的金蟾和公主府的女兒。他越興奮，我越擔心…擔心身世敗露，自己近在眼前的婚姻會在一夕之間被他破壞掉…」垂珠垂頭看著地上一塊塊拼接得毫無間隙的青磚，喃喃地說道，「就在這個時候，公主做了那個夢，那個關於潘玉兒來索要九鸞釵的夢。然後，魏喜敏死了，駙馬也出了事，公主憂急犯病，我整夜整夜都睡不著，守著公主，唯恐出一點簍子——就在某一日，我照例到太醫院去取公主的葯回來，下車時，有人盯著我的手腕看，問：『你是垂珠？』」
眾人的目光，都落在她的手腕上。
她穿著白麻衣，袖子下露出隱約的疤痕。她將自己的衣袖拉了上去，露出那支被燒得全是猙獰疤痕的手臂，垂首說道：「我想，他是看見了我的手，所以肯定了我的身份吧。我回頭看見那人，他…我不知道他是誰，他披著個破斗篷，斗篷的帽子把臉遮住了一半，可是下半張臉又用一條黑布遮住了，這麼熱的天氣，把自己遮得嚴嚴實實的。我本不想理他，可他卻叫住我說，杏兒，你爹要死了。」
她的目光茫然地掃過呂至元，落在錢關索身上，聲音恍惚無力：「我…我聽他這樣說，嚇得幾乎快跳起來了。我怕被人知道我的身份，而他又說，只和我說兩句話就走，所以我只能離開馬車，跟著他走到巷子另一邊無人處，聽他說話。他說…我知道你是杏兒，錢關索的女兒。魏喜敏是你爹殺的，因為魏喜敏向他索要零陵香，兩人一語不合，你爹就在薦福寺內引火燒了他；而駙馬的馬，也是你爹去查看自己賣給京城防衛司的馬時，一時疏忽弄壞了馬掌，不巧害到了駙馬；孫癩子，就是你爹闖進門的時候殺死的…而且，他還問我，你知道，你爹一旦被官府抓起來之後，你的身份會不會泄露？你以後的人生怎麼辦？」
錢關索咧著嘴，臉上的肥肉不停地顫抖著，他抖抖索索地抬手，似乎想要摸一摸自己女兒傷痕纍纍的手腕，但垂珠卻如被火燙到般收回了自己的手，藏在了身後。
錢關索的手停在胸前，許久也沒放下去。他臉上哭喪的表情，配上那張胖臉，難看得讓人不知該同情還是厭棄。
而垂珠聲音哽咽，幾乎泣不成聲：「他…他跟我說，你以為你的事情能瞞過別人嗎？但我是你父親的朋友，我得幫助你父親，也得幫助你。我、我怕極了，只能問他，我該怎麼辦？」
「於是，他讓你去盜取九鸞釵，是嗎？」
「是…他說，前兩次殺人和駙馬出事，錢老闆都有作案時間和在場證明，他讓我…幫我爹弄一個絕對不可能有機會做到的證據。」
駙馬韋保衡盯著她，不敢置信問：「所以…你就殺了公主？」
「不！我沒有！」垂珠說著，咬住下唇，聲音顫抖，「我，我怎麼可以做傷害公主的事情…是那人說，此事很簡單，公主不是夢見自己的九鸞釵不見了么，這事兒可以和此案聯繫在一起，而…誰都知道，錢老闆是絕對沒有辦法拿到九鸞釵的…我還是不肯，我說九鸞釵是公主親手收到箱子里去的，我沒有辦法拿到手。可他…他教給了我這個辦法，讓我在拿東西的時候，可以這樣偷取九鸞釵。我…我真的是沒有辦法…」
郭淑妃聲音凄厲地打斷她的話，問：「那麼九鸞釵畢竟是在你的手中了？你兜兜轉轉說了這麼久，還不快從實招來，你究竟是如何用它來殺害公主的？」
「淑妃，奴婢理解您的心情，但事情總還是要從頭說起，不然的話，如何才能讓真相大白？」黃梓瑕說著，又嘆道，「公主是被刺入心臟立即死亡的，這種死法掙扎的幅度很少。而九鸞釵這樣一支玉釵，竟然會在刺入心臟時斷折，更是令人覺得詫異。所以或許是，儘管垂珠你已經在下面鋪設了布條了，但九鸞釵還是在從箱蓋上滑落時跌破了，釵頭與釵尾分離了，跌成了頭尾兩截，是么？」
垂珠泣不成聲，只重重點頭，許久，才繼續說：「我沒想到，九鸞釵的失蹤，會讓公主如此在意。她舊疾複發，而且一發不可收拾。於是我在風聲沒這麼緊之後，就趕緊去箱子後取九鸞釵，準備神不知鬼不覺讓它再次出現在公主身邊。誰知…誰知我從箱子後取出九鸞釵一看，它竟已經摔斷了！」
她的目光越過堂上所有人，望著癱在那裡的錢關索，茫然惶惑：「我…我那時真的嚇得心跳都停止了，我握著斷裂的九鸞釵，就像握著一條套在我脖子上的繩索一般…我按那個人的約定，在晚上將釵送到公主府角門處，但就在釵交到他手中的時候，我忽然害怕極了，總覺得這一來，我就要被人拉下深淵。不知為什麼…我，我攥緊了釵頭，問，你究竟是誰？」
而那個遮住了臉的男人，一言不發，只劈手奪過她手中的釵，卻沒防九鸞釵已經斷裂，他一手抓住了釵尾，釵頭卻依然留在垂珠的手中。垂珠抓著釵頭，轉身就跑，狂奔入角門，而那人不敢進門，追了兩步之後，便從巷子口另一邊匆匆離開了。
落珮失聲叫道：「可是…可是如果那個人拿到的，只是釵尾的話，為什麼公主能在那麼多人當中，那麼遠的距離，一眼就看到了九鸞釵？她不可能那麼遠就認出折斷的那半支釵尾呀！」
垂珠拚命搖頭，痛哭失聲：「我不知道…我不知道！公主叫出九鸞釵的時候，我嚇得心都快從嗓子眼裡跳出來了，還以為…還以為我所做的事情被她發現了。可沒想到，她是指著人群中說的，我心知那是絕對不可能的，只因那九鸞釵頭，當時就揣在我的懷中…所以我力勸公主不要過去，誰知那一場混亂之中，公主還是…還是…」
她再也說不下去，跪伏在地上，只是歇斯底里地痛哭。
堂上人尚且可以等待，但皇帝已經忍耐不住，他竭力抑制自己，咬牙道：「起來！給朕一五一十，說清楚！」
垂珠又哀痛又害怕，只能用手拚命地按著自己的胸口，用力地擠出後面的話來，聲音嘶啞，幾乎潰不成聲：「是，奴婢…奴婢和一群人尋找公主時，在人群中看見了那個人的身影！雖然還是看不清他的臉，可奴婢怎麼都記得那件斗篷…而且，還看見他帶著公主往偏僻的坊牆後去了。所以奴婢拚命地擠過混亂擁擠的人群，卻…卻已經來不及了，等奴婢趕到的時候，正好看見公主倒下去…」
她說起當日場景，臉色發青，彷彿當時的九鸞釵，是刺在她的胸口，斷絕的，是她的生機一般：「奴婢…嚇得趕緊跑到她身前一看，她胸前刺的…正是九鸞釵的釵尾！奴婢…害怕極了，心知要是自己被懷疑的話，肯定會被搜身，到時候懷中的釵頭，就是奴婢謀害公主的罪證！所以奴婢拚命跑到公主的身邊，在跪下去抱著她的身體時，悄悄將一直揣在懷中的九鸞釵頭丟在了旁邊的草叢中，企圖讓別人以為…是有人持著那支九鸞釵殺害了公主，九鸞釵斷裂是因為公主的掙扎…然而奴婢真的沒有殺公主！奴婢只是一步錯，步步錯，最終到了如今的結局…」
堂上眾人都是沉默，也不知該驚愕還是應該嘆惋。
皇帝長出了一口氣，全身已經虛脫無力。他的目光轉向黃梓瑕：「她說的，是否屬實？」
黃梓瑕低聲道：「屬實。公主倒下時，垂珠剛剛趕到，她當時連滾帶爬到公主身邊，確實沒有殺害公主的機會。」
皇帝仰頭，再也不看她一眼，只揮揮手，示意將她帶下去。
大理寺的衙役們上來，將垂珠的雙臂拉住，往外拖去。
垂珠踉踉蹌蹌地被他們拖著往外走，她的眼睛看向錢關索，原本因為哭泣而低沉的嗓音，在此時終於嘶啞地吼出來：「錢關索，我這一輩子…從始至終，都被你毀了！我死都…不會原諒你！」
皇帝抬了一下手，示意衙役們停一下。
垂珠萎頓地跪倒在地上，伸出自己那雙手哭喊道：「你看，我手腕上的胎記沒了，為什麼？因為我為了保護公主，手腕到手肘全部燒傷了，傷口潰爛高燒多日差點死掉，才換來公主念我忠心，將我調到她身邊作貼身宮女！公主幼時有一個從宮外帶來的小瓷狗，然而她不慎摔破割傷了手指頭，皇上與淑妃認定是我沒照顧好公主，讓我在碎瓷片中跪了一整夜，跪到失去意識倒地才被饒恕…我膝蓋鮮血淋漓的時候，你在哪裡？我燒傷的時候，你在哪裡？我高燒欲死的時候，你又在哪裡？你把我賣掉，拿了賣女兒的錢發家了，然後因為良心不安，惺惺作態來找我，毀掉了我最後的幸福，你——」
她胸口劇烈起伏，眼淚滾滾落下，氣息噎住，再也說不出話來。
「是爹…」錢關索望著自己的女兒，囁嚅著，許久許久，才終於開口，聲音沙啞喑澀。他說了這兩個字後，想了想，又艱難地改口說，「是我…對不起你，杏兒…是我對不起你…」
他再也說不下去，嚎啕痛哭出來，他本來就是個又丑又矮的胖子，現在哭得整張臉都扭曲了，更是顯得醜陋。但所有人都無法出聲嘲笑他，只看著他們父女，滿堂沉默。
皇帝的聲音，打斷了此時的沉默，說道：「你生前服侍靈徽，還算盡心。如今身犯重錯，朕格外開恩，允你追隨主人而去。」
垂珠咬牙把眼閉上，再不說什麼，也不看堂上人一眼，任由別人把自己拖了出去。
郭淑妃看著她的樣子，憤恨道：「同昌之死，她是罪魁禍首之一，如今死後還能陪著靈徽，陛下為何要給她這樣的恩德！」
沒有人附和她，也沒有人回答她。
就連錢關索，也依然獃獃跪在那裡，只是那張灰暗的臉上，眼淚汩汩而下，似乎無法斷絕。
皇帝示意把錢關索也帶出去，他回頭看黃梓瑕，右手緊攥成拳，因為太過用力，青筋根根爆出，與他面容上突突跳動的肌肉一般，觸目驚心：「那麼，唆使垂珠偷盜九鸞釵，又殺害公主的人，究竟是誰？」
黃梓瑕默然向他躬身行禮，說道：「僅憑一根釵尾，同昌公主當然不可能認出是九鸞釵。然而，就偏偏有一個人，擅長製作各種栩栩如生的花鳥龍鳳，一夜時間，在斷釵上接續一個假的九鸞釵頭，並不是難事。」
周子秦搖頭道：「崇古，這不可能呀，就算是粗製濫造，就算是最熟練的玉匠，但要雕鏤一支玉釵也需要好幾日，何況是九鸞釵這樣繁複的大釵——更何況，他又去哪裡找同樣一塊九色玉呢？」
黃梓瑕反問：「為何要用玉呢？反正只是在混亂人群中讓公主遠遠看一眼，那麼，用調好顏色的蠟，做一支九鸞釵，她又怎麼會在倉促間認得出來？而且，一夜時間，用蠟做一支玉釵，不是綽綽有餘？」
鴉雀無聲的堂上，所有人的目光，都落在呂至元的身上。
郭淑妃一邊緩緩搖頭，一邊垂下眼睫，眼中的淚水無奈而悲戚地滑了下來。
而皇帝瞪著呂至元許久，重重地退了兩步，跌坐回椅中，他說不出話，只用憤恨怨毒的目光，死死盯著呂至元。
呂至元此時的目光，只投向堂外的天空，靜默不語。
他的側面，那一道道皺紋，就像是岩石上風化的溝壑。他遙望著天邊，似乎看著自己的女兒越奔越遠，終於遠離了他，遠離了這個可怕的長安——在她，還不知道父親為她所做的一切時。
或許，她永遠也不可能知道，她曾怨過，曾恨過的父親，為她做過什麼。
黃梓瑕望著呂至元，心中涌動著複雜的情緒，但她終於還是開口，說：「呂老丈，你要為你的女兒復仇，我理解你這種心情。但你不應該為了掩飾自己，而將無辜的人牽扯進來。」
崔純湛趕緊小心翼翼地請示皇帝，問：「聖上，是否要給呂至元上刑，讓其招供？」
「不必了，我認罪…我殺了三個人，魏喜敏，孫癩子，同昌公主，都是我殺的。」呂至元打斷他的話。
壓抑在堂上的氣息，並沒有因為他認罪而有撥雲見霧的感覺，反而越發凝重。
黃梓瑕嘆了口氣，說：「在此案之中，同昌公主雖然間接傷害了你的女兒，但她畢竟是無心之失，而且她這樣的身份，你卻執意要殺她，又是為什麼？」
「同昌公主…我其實並沒有想殺她。畢竟如你所說，她並不是直接把滴翠害成這樣的人。可是我不知道為什麼，為什麼滴翠要向大理寺投案自首，說自己是殺人兇手。可我不能眼看著自己的女兒危在旦夕，我也更不能去投案自首，禍及女兒啊！」呂至元說著，仰頭深吸了一口氣，勉強說，「這個時候，我想到了同昌公主，我想，這一切事情都是因她而起，大約只有她，才能救我的女兒了。所以我誘使垂珠為我偷了九鸞釵出來，誰知她卻只給了我一半。但我雖沒能從垂珠手中騙到九鸞釵，但已經看清了那釵頭的模樣，所以我揣測垂珠應該不敢將壞掉的九鸞釵交給公主，於是就像你所說的那樣，用蠟趕製了一支九鸞釵，遠遠看去，就跟真的差不多。」
黃梓瑕又問：「你對公主府的事情似乎很熟悉，是不是豆蔻告訴你的？」
「是，她與我家來往很少，但滴翠的母親畢竟是她姐姐。我今年去春娘墳上祭掃時，她也來了。我勻了一點香料給她，但她說公主府的規矩，外人收受的所有貴重東西都要上交給公主的，公主身邊有個十分貪心的魏喜敏，又有頭疾，有香料肯定會被他拿走，尤其是安神的。」
「可是，公主做了九鸞釵丟失的夢，你又是從何得知？」
「是那日魏喜敏到我店中，被我用香迷倒之後，我將他綁好，他曾迷迷糊糊以為自己身在陰曹地府，所以嚇得什麼都說，我問了幾句，他就說了公主的夢，還說看到公主偷偷見錢關索的事情，我聯繫上錢關索最近得意洋洋炫耀自己女兒送的金蟾，又聽說公主身邊的侍女垂珠手上有傷痕，幫公主冒充得很好，於是我猜想，垂珠或許就是錢關索的親生女兒了。」
黃梓瑕默然點頭，身後皇帝已經暴怒地打斷了她的詢問：「別問這些有的沒有的！先把殺害公主的事情，一五一十招供出來！」
呂至元垂下頭，說道：「我拿著假的九鸞釵，偷偷躲在公主府外，跟著她到平康坊。被堵在路上的公主下車，順利地被我引了過來。我在混亂之中將她帶到無人處，向她坦承了自己殺她府上的宦官和那個孫癩子的罪行，跟她說我女兒是冤枉的，求她救救滴翠。她卻看都不看我一眼，只看著地上的草芥冷笑。我跪在地上苦苦哀求，求她讓大理寺釋放滴翠。可公主情緒極差，劈頭便只讓我們父女倆都洗乾淨脖子等著，她說…她說，不僅你要死，你女兒活不了！」
皇帝聽他講述同昌公主臨死前的模樣，他坐在椅上，眼前彷彿又出現了自己女兒肆無忌憚、驕傲任性的模樣。那鋒利單薄的五官，就像一枚最易折斷的冰凌，卻偏偏還如此倔強固執。
皇帝覺得自己的胸口痛得幾乎無法呼吸，他用力抓著椅子扶手，死死地瞪著呂至元，卻無法擠出一個字。
「那個時候，我害怕極了，公主若走了，我和滴翠，都要死了…我已經殺了兩個仇人，年紀也大了，死對我來說，又有什麼關係？可滴翠…滴翠這麼年輕，就跟剛抽出的花苞似的，她怎麼可以和我一起死？」呂至元說到這裡，終於一反之前的緘默低沉，他激動地用拳頭捶著自己的胸口，彷彿要把那裡的血給嘔出來，「那一刻，那一刻我忽然想…和此事有關的，已經死了兩個人了…如果公主也死了，不就可以證明，正在大理寺的滴翠，她…她是無辜的嗎？」
在滿堂寂靜的人中，呂至元的嗓音嘶啞乾澀，卻讓眾人都不知如何以對。
「所以，我就…趕上她，將那支釵尾，刺進了她的心口…」
郭淑妃發出瘋狂的叫聲，眼看就要撲到堂上來。她身旁的宦官與侍女忙將她拉住，卻無法阻止她慟哭失聲：「陛下，靈徽…靈徽竟死在這種小人之手！陛下…」
皇帝坐在椅上，彷彿已經完全聽不到、看不到，只是坐在那裡，巨大的悲痛淹沒了他，讓他一時無法動彈。
黃梓瑕低聲說道：「呂至元，整個長安城都在說，你嫌棄自己的女兒，將她趕出家門，又貪財無恥…然而我知道，這一切都只是你為了保護你的女兒滴翠而已。其實，在她被孫癩子侮辱的那一刻開始，你就已經下定決心要報仇了。魏喜敏是公主府的宦官，公主府有心要保他，你知道自己無法走官府這條路，唯一的辦法，就是自己動手，親自殺了他們！」
她的目光落在不敢置信地瞪大了眼睛，臉色倉皇凄涼的張行英身上，停了許久，才繼續說了下去：「可你知道，這事若是一旦敗露，不但你會死，你的女兒，也一定會被你牽連，到時不死也要流放。於是你在下定決心要殺人的那一刻起，就把滴翠趕走了。你給她丟了一條繩子，逼她去尋死，其實就是想當眾與她斷絕關係，讓她遠走高飛，不受牽連。然而我想你一定偷偷地跟著她，不然的話，你又如何能不偏不倚尋到張行英家，被滴翠撞見呢？」
呂至元咬緊牙關，含糊道：「我…我去張家偷偷看過她幾次，雖然很小心，但有一次還是被滴翠發現了…於是我便說是來討要彩禮的，想著張家也湊不出這麼多錢來，希望滴翠還是離開京城遠走高飛最安全。誰知她竟那麼傻，真以為我是虎狼父親，竟偷了張家的那幅畫出來給我，說抵十緡錢。我說了不值，她還跟我說，這上面畫的是三種死法。我見第一種剛好像是天降霹靂殺死人，頓時想起剛被我殺死的魏喜敏。於是在殺孫癩子時，聽說他閉門不出，便從第二幅畫中受到啟發，鐵籠再怎麼樣總有縫隙，而我當年在弩隊學過的手藝，剛好可以用上。至於第三幅…」
他說到此處，嗓音喑啞，再也說不下去了。
「滴翠遭遇此事…我們都同情她。只是，公主畢竟也算無心之失，錢關索及家人更是無辜，你將他們卷進來，太不應該。」黃梓瑕輕嘆道，「而我最佩服的是，你偽裝得太好，不僅騙過了我們，甚至連你親生女兒都騙過了。」
「可能…是因為我確實對滴翠不好。」他聲音嘶啞，目光落在空中虛無的一處，他看著那裡，就像看見了女兒站在面前一樣，就像即將離世的人捨不得自己身邊唯一留存的東西一般，珍惜地，一寸一寸地用目光丈量著女兒虛幻的面容。黃梓瑕聽到他喃喃的聲音，就像是夢囈一樣：「剛生出來的時候，我就不喜歡這個女兒…她是早產，春娘生下她之後就血崩而死，我只能獃獃抱著剛出生的她，坐在床邊看著春娘的臉慢慢變成白色，又慢慢變成青色…」
當時他低頭看著自己懷中這個哇哇大哭的孩子，因為這個皺巴巴的小嬰兒，他的妻子沒了。那一刻，他只想把這個孩子給摔在地上，換回春娘的命。
可是，她那麼小，早產的孩子，躺在他的臂彎里跟只小貓似的，哇哇的哭著，紅紅的小臉皺得跟青蛙一樣，那麼醜陋，那麼柔弱，讓他只能抱緊了她，將臉埋在她的襁褓之上，嗚嗚地哭起來。
他自小家貧，又去當了十年兵，三十多歲了，他才遇到唯一一個願意嫁給他的女人春娘。他們婚後感情很好，春娘卻始終沒有懷孕。他們四處燒香祈求，終於有了這個孩子，誰知她一到來，就將他原以為可以相伴終老的人給奪走了。
更討厭的是，她還是個女孩子。
男孩子丟在草叢裡就能長大，等到稍大些，便可以帶著一起下水摸魚，上山打鳥。會有人陪他同喝一壺酒，同使一處勁兒幹活，血脈相連一起沸騰，這就是兒子，有一天長得比自己還枝繁葉茂，穩健厚實。
可他擁有的只有一個女兒，柔軟得就似一朵薔薇花蕾，一不小心就會被春風吹折。他只能去求隔壁吳嬸幫她洗澡，羞憤地替女兒洗尿濕的褲子，笨拙地給她梳醜陋的辮子…她一天天在長大，從剝了皮青蛙一樣醜陋的早產嬰兒，長成了那麼清秀漂亮的少女。這讓他越來越擔憂，不知道最終是誰會將這朵薔薇花蕾移走，種在別人家的花盆之中，那之後，她怒放也好，枯萎也罷，他再也沒辦法守護。
誰□□娘生的是個女兒呢？留給他的，註定只能是孤獨終老。他脾氣越來越壞，越來越容易大罵乖巧的女兒，越來越羨慕有兒子的人家。
十七年，一個獨身的父親，拉扯一個孩子，將她從不足四斤的一團肉，養成美麗體貼又能幹的姑娘，這十幾年的辛苦，外人無法想像。他也曾守著發燒的滴翠一宿一宿沒合眼；他也曾守在街口逮住跟別人出去玩的滴翠，劈頭蓋臉痛罵；他也曾在給春娘上墳的時候，割著她墳頭的荒草和她嘮嗑說，女兒長得可真像你啊…
他也曾經去找了個女人，努力想要生個兒子，可那個女人背著他虐待滴翠，讓他又無法忍受，終於借酒發瘋把她趕走了。那時，他也五十多了，終於死了這顆心。他想，或許自己這輩子，就是這樣了。孤單單一個人，死了，讓滴翠把自己安葬在春娘的身邊，窩窩囊囊就這麼過完了一世。
時間真快啊，一眨眼，粉團一樣牙牙學語叫阿爹的女兒，已經變成了會在髮髻上插一朵白蘭花的少女，裊裊婷婷，嬌嫩鮮艷，經常有少年借口買香燭到他家店鋪里，只為看她一眼。
那時他又是擔憂，又是歡喜，他挑剔地打發走一個又一個說媒的人，只因為覺得世上哪個男人也不配自己女兒。
然而他沒有想到的是，他整日笑語吟吟的女兒，竟會因為去公主府送一趟香燭，而忽然遭遇了最不堪的命運。
孫癩子到處傳揚那件醜事，整個長安城都在津津樂道他女兒的不幸。滴翠偷偷藏了蠟扦要去找孫癩子拚命，被時刻盯著她的他發現，奪下蠟扦給了她一巴掌。
那是滴翠長成姑娘後他唯一打她的一次。
誰也不知道，他當時在心裡已經下了決心。
他要保住自己的女兒；他要以血還血，洗清滴翠身上背負的恥辱；他要驅散她的噩夢，讓她重新再活一次。
「憑什麼，皇帝的女兒，只因為心情不好，就可以隨意擺布我女兒的命運，將我的女兒打落地獄？」呂至元眼眶裡，渾濁的眼淚順著滿是皺紋的臉頰滑落下來，滴落在青磚地上。他彷彿自言自語的，極低極低地說著，「十七年，我用十七年時間，把自己的女兒從那麼小一個嬰孩，養到這麼好一個女子…我這一輩子，就這麼一個孩子，我只是個最低賤的手藝人，給不了她高貴的門第，給不了滔天權勢，給不了滿堂富貴…可我，就算賠上自己的命，也一定要讓自己的女兒，好好活下去！」
黃梓瑕只覺得胸口一陣溫熱的血潮湧動著，讓自己的眼睛酸痛灼熱。她強忍住眼淚，卻忍不住眼前浮現出的，自己父親的身影。
在益州的時候，她被父親責怪後，任性不肯吃飯。母親端了湯餅過來勸她吃，她一偏頭，卻剛好看見父親躲在庭前樹下，偷偷關注著她。
被她一眼看見，父親頓時轉過臉，假裝自己只是路過，踱著方步向庭院深處走去。
她至今還記得，日光將庭樹的枝影投在父親的身上，那一條條清晰的影跡，當時毫不在意，可此時想來，卻依然還歷歷在目，彷彿那種影跡不是映在父親的衣上，而是用血畫在了她的心上。
她不知道自己發了多久的呆，是李舒白輕輕地碰了她一下，她才回過神。
呂至元依然跪在堂上，侍衛們已經給他上了枷鎖。
崔純湛坐在堂上，一拍驚堂木，又頓了頓，才問：「下跪犯人，你殺害同昌公主、公主府宦官魏喜敏、京城大寧坊住民孫癩子，證據確鑿，人證物證俱在，是否伏法？」
「是。」他聲音果斷而清晰。
崔純湛朝後堂看了一眼，見皇帝雖然胸口劇烈起伏，卻依然坐在椅上一動不動，便又轉頭問呂至元：「你還有什麼話說？」
呂至元沉默了片刻。
站在他斜後方的張行英睜大眼，期待著他會轉頭，對自己說說關於女兒的事情，說一說他要將滴翠託付給自己。
但沒有，呂至元最終還是沉默地搖了搖頭。
崔純湛又看向皇帝，皇帝的臉色還是青白，但氣息終於平順了，他嘴唇微動，對著崔純湛說了四個字：「凌遲處死。」
崔純湛愣了一下，還沒來得及開口，卻只聽到「撲通」一聲，呂至元的臉色青紫一片，倒在了公堂上。
在一片驚呼混亂中，周子秦第一個跑去，趕緊探了探他的鼻息，然後將他的口掰開看了看，愣在那裡。
黃梓瑕趕緊問：「是怎麼回事？」
「他應該是早就在口中藏了毒蠟丸了，不知什麼時候咬破了，現在已經…毒發身亡，無藥可救了。」
黃梓瑕怔怔地蹲下來，看了他黑紫色的臉，默然無語。
周子秦看了她一眼，低聲說：「也好。」
她嘆了一口氣，站起來向皇帝回稟，皇帝的手緊抓著扶手，青筋畢現，狂怒道：「死了？就這麼死了，如何泄朕心頭之恨！」
郭淑妃哭道：「陛下，他不是還有個女兒嗎？這種賊人…必要讓他死也不得安生！」
皇帝厲聲問：「他的女兒呢？他逃了，朕就要他女兒替他受那千刀萬剮！」
周子秦頓時嚇得跳起來，黃梓瑕眼疾手快，一把拉住了他，示意他不要動。
「陛下…」崔純湛心驚膽戰道，「剛剛…暈倒後被陛下命人架出去的，就是他的女兒呂滴翠。」
皇帝這才想起之前這件事，頓時勃然大怒，可又因是自己親口下的旨意，只能怒極而無處發泄，狠狠一摔袖子，吼道：「立即搜尋！把整個京城翻過來也要抓住她！」