第二簪九鸞缺七
豆蔻韶華
同昌公主說著，忽然轉身，聲音也微變了，問：「南齊潘淑妃，這都是幾百年前的人了，她的意思，說我該還她了…是不是，是不是指我也該…」
「公主無須擔憂。」黃梓瑕見她神情猶有餘悸，便安慰說，「不過是一個夢，虛無縹緲，如風易散。公主不必掛在心上，依奴婢看來，或許是公主近日心懷憂思，才抑鬱成夢而已。」
「是嗎？」公主瞧了她良久，忽然抬手取下頭上那支九鸞釵，遞到她的面前，「楊公公，你看看。」
黃梓瑕接過九鸞釵，放在手中仔細看去。在繁複糾纏的九色鸞鳳背後，是彎月形的釵尾，在那上面刻著小小的兩個古篆：玉兒。
「這支釵，確實屬於南齊淑妃潘玉兒。」她嘆了一口氣，說，「現下，你能明白我憂心如焚的原因了吧？身邊的宦官出事，我的駙馬出事，而我自己…也做了這樣不祥的噩夢，你說，我怎麼能不焦慮？」
「請公主切勿多思多慮。奴婢一定盡心盡責，力求早日偵破此案，給公主一個交代。」黃梓瑕看她的模樣，知道再怎麼安慰也沒用，便只說了這幾句。
同昌公主這才稍微寬慰，說：「若你真能將傷害駙馬、殺害魏喜敏的兇手擒拿歸案，本宮一定重重有賞——或者，就算是天譴，你也要給我查清楚，為什麼我身邊的人要遭受天譴？」
黃梓瑕看著她單薄銳利又倔強的五官，不由得在心裡嘆了口氣，說：「多謝公主，這是奴婢分內事，公主無須擔憂，奴婢一定竭盡全力追查此案。」
辭別了同昌公主，黃梓瑕一個人慢慢走下高高的台基。
高颱風來，吹起她外面輕薄的絳紗衣。她將遮住自己眼睛的廣袖握住，下了最後一級台階，抬頭一看，卻發現從合歡花樹的下面，緩緩行來一人。
夏日炎熱，繁花盛開。
一樹樹合歡花開得如雲如霧，無風自落。那些幾近燃燒的花朵，在這樣濃烈的夏日陽光里，毫不吝惜地且開且落。
瀰漫的花朵，妖艷無格。花樹低垂到殿檐下，半遮半掩著那個行來的身影。那是一個即使看不清身影，也能感覺到他動人韻致的人。
而黃梓瑕，僅看到他的人影，就彷彿感覺到了自己手心沁出冰冷的汗。
她迅速轉身，躲到了一棵高大的合歡樹後，強抑自己身體的顫抖，凝望著他。
那個男子慢慢行近，他不言不語，卻自有一種水墨般雅緻深遠的韻味。如同新月銀輝，淡淡照亮別人，既不刺眼，也不黯淡，恰到好處的光彩。
他似乎感覺到樹後有人，於是，在萬千花樹之間，他抬起頭來，用一雙幾乎可以令世間萬物沉醉的目光，遠望著她所在的方向。
而她不由自主地將自己的背緊貼在樹榦上，彷彿生怕被他看見。她努力壓抑自己的呼吸，彷彿怕自己一呵氣，有些東西就忍不住要在她心中決堤一般。
禹宣。
他怎麼會在公主府中？
而且，是在這樣的清晨，公主與駙馬分居的時刻。
腳步輕聲響起，青草悉悉索索。
他走到她藏身的樹後，聲音溫柔：「這位公公，你是否不舒服？需要幫忙嗎？」
她這才發現，自己露在外面的衣服，因為自己極力的壓抑而微微顫抖，就像是身體不舒服一般。
她趕緊扯過自己的衣服，背對著他，勉強搖了搖頭。
他還是有點擔心，關懷地問：「真的沒關係嗎？」
黃梓瑕一咬牙，快步向著前方走去。
她的身子一動，讓他臉上的微笑頓時僵住了。他定定地看著她的背影，在她腳步惶急之時，低聲叫她：「阿瑕…」
這三個字，傳入她的耳中，恍然如夢。他的聲音似隔了久遠的時光而來，水波般在她耳邊響起，久久不能平息。
她的腳步，不由自主地停了下來，獃獃地站立在那裡。許久許久，她轉過身，看向後面的禹宣。
而他定定地看著她，他的面上不僅僅只有恨，還有一些更複雜的東西。他看著她，像是看著自己已經死去的夢想，看著自己曾經親手呵護開出的花朵腐爛成泥。
她望著他，許久，輕輕地叫他：「禹宣。」
這空無一人的林中，合歡花下。夏日炎熱的風拂過樹梢，落花如雨，他們兩人都是一身旖旎的粉色花朵，如絲如蕊，拂之不去。
黃梓瑕披著滿身的花朵，靜靜望著他，彷彿望著自己永遠失去的少女時光。
「公主命我…查探府上兩樁疑案。」
他望著她，目光中滿是似遠還近的疏離，似有若無的哀切。他沉默許久，終於咬一咬牙，面上掛上一絲冷笑：「不錯，殺了親人之後，如今還能混老本行，贏得眾人擁戴。」
「我會回蜀郡，就在…公主府案件結束之後。」她強行抑制住自己胸口湧上的苦澀絞痛，辯解道，「夔王已經答應幫我，不日我將啟程回去，重新徹查我一家的案情！」
他愕然，直直地盯著她：「你…會回去？」
「為什麼不？我不但要洗血我自己的冤讎，更要徹查我一家滿門的血案！」她將手按在自己胸前，心跳得狂亂，她幾乎無法壓抑自己的激動，她用力呼吸著，良久，才能將那含著淚的一字字從肺腑之中擠出來，「我一定會，親手揪出那個兇手，為我爹娘，為我哥，為祖母和叔父報仇！」
站在她一丈之遙的禹宣，定定地望著她，聽著她的誓言，眼中翻湧起巨大的波瀾。只是他終究無法在一瞬間接受她的辯解，他垂下眼，緩緩地往後退了一步，低聲說：「黃梓瑕，你當初殺害親人，證據確鑿，我…不願信你！」
心臟在這一刻彷彿停止了跳動。周圍一切落花如雨，美好景象，盡成虛幻。
但黃梓瑕站在他的面前，在他這樣決絕的話語之前，在全身冰冷的顫抖中，她卻忽然笑了。合歡花且開且落，紛紛如雨，她站在一丈之外看著他，笑顏一如當年。
她笑著，說：「放心吧，禹宣，我會揪出幕後兇手給你看的。我面對的案子，從來沒有破不了的，而這一件，我賭上自己的命！」
她明明笑著，眼中卻泛起淚光來，她卻毫無察覺，狠狠轉過身，向著前方，大步穿越合歡樹而去。
她越走越快，到後來，幾乎變成了疾步狂奔，頭也不回地逃離了他。
直到奔出合歡樹林，她茫然駐足仰望。透過頭頂稀疏的樹枝，她看見他正在慢慢地走上高台。
風動衣擺，飄然若仙。那種舒朗姿態，無法描摹、無法言說。
他心中，到底有沒有為他們的重逢，湧起一絲波瀾呢？
她移開目光，仰頭望天。碧藍的天空高不可攀，明亮而刺眼，她原本灼熱的眼中，淚水終於涌了出來。
黃梓瑕仰望長空，咬著自己的舌尖，讓恍惚的神思在尖銳的疼痛中迅速聚攏。
她用力地呼吸著，努力讓自己的胸口劇痛平靜下來。
一遍又一遍地在腦中想著，魏喜敏的死，駙馬的墜馬，公主的夢，黃梓瑕竭力尋找這三者的共同點，以求讓自己的注意力從禹宣的身上轉開。
沿著合歡樹小徑走到月門時，她已經平靜下來——至少，外表已經完全如常。
垂珠正在月門口等她，笑著迎上來道：「駙馬爺住在宿薇園，我引公公過去吧。」
「多謝，勞煩姐姐了。」
垂珠抿嘴一笑，在前方裊裊婷婷帶路。走到一座門前時，她正想推門，又趕緊將手垂了下來，領著她往另一條較遠的路上走。即使是不知府中院落分布的黃梓瑕，也知道她分明拐了一個彎。
她回頭看看那座鎖上的院門，假裝不經意地問：「那邊是什麼地方，怎麼鎖著呢？」
垂珠躊躇著，遲疑道：「那是知錦園，裡面種了許多芭蕉鳶尾，夏日避暑本來最好。但前個月開始，那裡便有人半夜啼哭，大家都說——」垂珠左右看了看，見四下無人，才低聲說，「都說有不幹凈的東西呢。公主便命人請了道士來做法，並將院門鎖上了，據說裡面怨氣要凈化十年才能再開呢。」
黃梓瑕自然不信鬼神，不過她還是遙遙望了一眼知錦園，將這個院子放在了心上。
駙馬居住的宿薇園，裡面遍植紫薇，正值花期，開得累累垂垂，一片熱鬧景象。
駙馬正與崔純湛相對談笑，看見她被侍女引進來，韋保衡笑道：「楊公公！我們正在說昨天那場球呢！你身手真是不錯，哪天有空我們再戰一場吧？」
黃梓瑕笑道：「哪裡，駙馬才是擋者披靡，令人敬服。」
崔純湛則不敢置信地打量著黃梓瑕：「什麼？楊公公擊鞠這麼厲害？真是看不出來。」
「人不可貌相吧？」韋保衡笑道，「本來王蘊請我出場時我還說，周子秦完全外行人，那個大個子張行英家裡連馬都沒有，還有一個楊公公，我就算一個人對他們三人也是仗勢欺人啊，居然還和王蘊聯手，簡直是恃強凌弱了！哈哈哈，沒想到最後卻終於輸在他們手中了。」
崔純湛的下巴都快掉下來了：「昨日那場球不是由於你的馬出了意外，所以中止了么？」
「哎，輸就是輸了，而且夔王都上陣了，我還敢打下去？」他說著，朝黃梓瑕笑道，「說起來，楊公公你面子真大，京中能召集三位王爺替你打比賽的，你算是第一位了。」
「哪裡，幾位王爺也是因為知道對手是駙馬，所以才肯下場的，我哪有這麼大的面子。」黃梓瑕趕緊說道。
「唉，可惜我這回丟臉丟大了，居然中途墜馬，多年英名一朝喪啊！」韋保衡說著，卻毫無懊惱的模樣，笑嘻嘻地捲起自己的衣袖給他們看，「瞧見沒有？身上最大的一片傷痕，長二寸，寬半寸，擦傷。」
崔純湛又好氣又好笑，一巴掌拍在他的手肘上：「去去，堂堂男子漢，破這麼點皮好意思擦藥！」
「公主說了，身上破那也是破，破了相，就當不了駙馬了。」他振振有詞地說著，又對黃梓瑕說，「楊公公，你說這事吧，我昨天也想了許久，可就是想不明白。你說我隨手牽的這一匹馬，到底什麼時候被人動的手腳？我思前想後，似乎別人不可能有下手的機會。」
「我如今也尚無頭緒，此事大約還需要我們再繼續調查。」黃梓瑕說著，又問，「不知駙馬身邊可有什麼值得注意的人，或者值得注意的事？」
韋保衡皺眉想了許久，說：「好像沒有。」
「嗯…」黃梓瑕還在沉思，他忽然又一拍桌子，說，「有！最近認識了一個人，真是咄咄怪事，難以言表！」
「什麼？」黃梓瑕與崔純湛趕緊問。
「一個小宦官，長得清清秀秀纖纖細細的，打球卻比京城防衛司一群大老爺們好強悍，這就是我最近遇見的最大的怪事了！」
「駙馬爺，您就別開玩笑了吧！」黃梓瑕苦笑，站起來在屋內走了兩步，看到牆上掛的一幅字畫，艷紅的一枝豆蔻，似有若無的兩抹綠葉，旁邊寫的是杜牧詩意——
娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。
春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。
黃梓瑕看到落款，不由得讚歎道：「駙馬爺真是書畫雙絕。」
「什麼書畫雙絕，我在國子監的時候，天天和周子秦一起逃學去爬樹抓鳥。」韋保衡揮手笑道，「還不都是我爹逼我的，唉。」
崔純湛則說道：「這首詩也是我心愛啊，十三四歲的小姑娘，豆蔻梢頭，真是青蔥水嫩，格外迷人啊…」
韋保衡翻他一個白眼：「尊夫人年歲？」
「咳咳…比我大三歲。不過她在我心中，永遠都是青蔥水嫩迷人的小姑娘！」
黃梓瑕沒理這兩個男人，只看著畫說：「駙馬爺的豆蔻畫得好，這一整首詩中，寫得最好的兩個字，也是豆蔻。」
韋保衡面容湧上一絲暗淡，但終究只是笑了笑，沒說話。
崔純湛說道：「楊公公，你的書畫造詣也不錯，眼光這麼好。」
「也是被我爹逼得，稍微學了兩年。」黃梓瑕說著，保持著三人中唯一的敬業態度，問，「請問駙馬熟悉魏喜敏嗎？」
「哦，你說遭天譴的那個？」韋保衡隨口說，「我認識，天天跟在公主身邊，個子本來就矮，還每天唯唯諾諾彎腰弓背跟條狗似的。不過倒有個好處，主人讓咬誰他就咬誰，聽話極了。」
黃梓瑕聽他口氣如此不屑，便又問：「聽起來，也算是能辦事的，能幹的人？」
「是能幹，能幹得讓人沒話說。」韋保衡冷笑道，「這不前個月還有件事，我估計你們一打聽也就知道了，所以乾脆我現在就跟你們說了吧。那事要不是我跑各大衙門給壓下去了，公主和公主府的名聲那可算全完了！」
黃梓瑕與崔純湛對望一眼，崔純湛趕緊問：「是什麼事情？」
「這事吧…看起來和本案應該沒什麼關係，又似乎和本案有點關係——如無必要，請兩位先不要外傳，畢竟此事，於公主府名聲有損。」韋保衡說著，又皺眉想了想，才說，「府里的蠟燭，一向都是呂氏香燭鋪送來的。上個月呂老頭兒好像有事，叫他女兒送蠟燭過來，結果小門小戶的姑娘不懂規矩進退，居然沒有及時避讓公主，踩髒了她的披帛。」
崔純湛隨口說：「這種小事，駙馬又何必掛在心上？」
「本來是小事，因為那個魏喜敏，可就成了大事了。公主下令讓教訓魏喜敏那個姑娘，但這個魏喜敏啊，為了讓公主高興，將那個姑娘直接打得昏死過去，隨便就丟在了街角。結果后街那邊有個無賴，叫什麼來著…」韋保衡不太確定地說，「好像大家都叫孫癩子，四十多歲一個老光棍，滿背爛瘡，誰見都討厭。結果看見那小姑娘不省人事，就把她給…」
韋保衡一臉同情，崔純湛目瞪口呆，只有黃梓瑕冷靜地皺眉問：「呂氏香燭鋪？」
「對，據說那個呂老頭向來輕賤女兒的，此事鬧得滿城風雨，他覺得家族蒙羞，把女兒給趕出了家門。聽說那小姑娘現在已經死在荒郊野外了，唉…」
黃梓瑕微微皺眉，問：「那個呂老頭呢？」
「說起這個，幸好碰上這膽小怕事呂老頭兒。我跑了各衙門把這事壓下，又給呂家送了百兩銀子，還叫人把那個孫癩子打了一頓，呂老頭感恩戴德，就風平浪靜，再不提這事了。」
崔純湛感嘆道：「這老頭…真的膽小怕事，不會尋仇？據我所知，魏喜敏好像就是被他親手製成的蠟燭燒死的吧？」
韋保衡把手一攤，說：「所以才說是天譴啊，一報還一報，終於還是呂老頭兒做的蠟燭，把魏喜敏給燒了，這不是挺好的結局么？」
崔純湛苦著一張臉，說：「要是公主也這麼想就好了。」
走出公主府，崔純湛問黃梓瑕：「楊公公準備下一步去哪兒？」
「我看，呂氏香燭鋪是一定要去的。」
「嗯，那我們一起去吧。」他說。
黃梓瑕搖頭：「崔少卿，您這一身官服，一過去就被人看出來了。不如我先去探探風聲，若是他確實可疑，直接傳召到大理寺審問即可。」
「甚好，甚好。」崔純湛看看時間，趕緊說，「今日出門時內子說了，會親自下廚的，我得趕回去吃她做的菜了，眼看這個時間啊…」
「崔少卿慢走。」黃梓瑕看著他的馬車行遠，然後趕緊雇了輛車——天可憐見，她身邊幸好還有上次查案時申請的經費沒「來得及」還給李舒白，不然的話，她哪有錢雇車？
直奔周子秦家，他果然呆在家宅里研究他那些骨頭。畢竟是呆在家裡，所以他今天衣服比較低調，青蓮紫配鵝兒黃，瞎眼程度不算太高。
「崇古，快來快來！」周子秦指著自己放在架子上的那個頭骨，喜孜孜地說，「快來見證我迄今為止最偉大的成就！」
黃梓瑕嘆了口氣，說：「我來找你是要商量一下那個…」
「快點過來過來！」他拉起她的袖子，牽著她就往裡面走。她踉踉蹌蹌地跟著他往裡面走，一眼就看見了頂在架子上的一個人頭，頓時嚇了一跳。
「很像真人吧？哈哈哈，和上次復原手一樣，不過臉上肌肉脈絡太多，我到現在才能弄出第一個——哎，你覺不覺得好像…有點面熟？」
能不面熟嗎？這模樣，和王皇后有點相似。黃梓瑕在心裡想。
「拿到這個頭骨的時候，我就知道是個美人了，但是沒想到這麼美。」周子秦撫摸著頭骨說。
黃梓瑕想了一想，忽然問：「你這頭骨哪裡來的？」
「買的呀，我一直托戶部負責殮葬無名屍的人幫我留意一下——噓，這個是律法不允許的，你可千萬不能說出啊——然後有一天，就是咱在水渠里撈起那具無頭屍的前一天，他悄悄給我捎過來這個，說是有人在草叢裡發現的。哎呀，剛拿到手血肉模糊可難看了，不過我把血肉剔除乾淨之後，發現這個頭真的很不錯，漂亮極了，是不是？」
黃梓瑕拿過旁邊一個袋子，將這個頭骨一把套住，抱在手中說：「周子秦，這個頭我要拿走。」
「啊？為什麼？」他趕緊追問，
「別問了。」她又將他復原得差不多的那個頭顱也塞進袋子里去，說，「我拿走了，你以後再找個別人的吧。」
「哎哎，崇古，你別這麼絕情啊…這真的是我有生以來見過最漂亮的頭骨了…我的心中只有它，你別帶走啊…」周子秦一把抓住袋子，聲淚俱下，「崇古，你不能這樣對我！想當初王若那個案子我為你跑前跑後，又撈屍體又挖坑的，沒有功勞也有苦勞吧，可你呢？至今也不告訴我那個案子的真相！我知道王家棺木里那具屍體不是王若，可為什麼王家後來還是一聲不吭送回琅琊安葬了呢？還有，那個案子的真兇到底是誰？兇手到底怎麼作案的？我全部蒙在鼓裡啊！崇古你好狠的心啊~不管怎麼說，別的我都不介意了，你把我最愛的這個頭骨留下給我！求你了，要不我把我自己的頭跟你換好不好…」
黃梓瑕聽著他的血淚控訴，終於嘆了一口氣，低聲說：「子秦，這個頭骨，可能是我一個…熟人的女兒。她很小就與女兒失散了，至今也未曾見過女兒長大後的模樣。請你體諒一個母親的心，讓她拿回去之後，入土為安吧。」
「好…好吧。」周子秦猶豫了許久，終於依依不捨地放開扯住袋子的手，又可憐兮兮地看著她，「那，崇古，我聽說你現在在調查公主府的案子，你這回一定得帶我去！我要和你一起全程調查此案，而且這次我一定要憑著高超的手法和驚人的天賦，搶在你的前頭解開這個疑案！」
「好，其實我找你就是為了這事。」她示意他，「首先，你告訴我，上次你弄回去的那條魚，檢驗了嗎？結果如何？」
周子秦立即正色：「當然驗過了！我可是本朝最負責任的仵作！那些魚果然是被毒死的！」
「是什麼毒藥？來源呢？」
「還不能肯定，但感覺似乎是水銀中毒。」他有點不太確定地抓著頭，皺起眉，「真奇怪，誰會在魚池中投放水銀呢？這東西不好攜帶，放到魚池裡又有什麼必要？」
黃梓瑕皺眉想了一下，然後說：「先記著吧，現在你先給我找件衣服，然後我們去呂氏香燭鋪。」
「行，阿筆身材和你差不多，我馬上給你拿一件。」
黃梓瑕搖身一變，成了周子秦的跟班。
兩人在西市找到了呂氏香燭鋪。大老遠，就看見明晃晃的招牌上，老大一個呂字。
黃梓瑕和周子秦在旁邊的小茶館坐下，周子秦這樣的土豪當然先叫了上好的紫蒙，外加四樣蜜餞八個點心，又給伺候的茶博士豐厚打賞，頓時樂得他連其他客人都不顧了，就在他們這個雅間里專心煮茶。
「這蟹眼泡真是漂亮，你看你看。」周子秦拉著黃梓瑕一起參觀爐中的水泡，「哎…水泡密集起來了！來，崇古你看，我上次看過一個人嘴巴里冒的血沫子就是這樣的，一模一樣！你猜猜他是五臟六腑哪一處受的傷？」
黃梓瑕一個手肘撞在他的腰上，成功地阻止了他下面的話。
茶博士煮茶完畢，端上來給兩人，一邊笑道：「公子真是好眼光，一眼就點中了我。我做茶博士十幾年了，這茶館裡論手藝誰也比不過我。」
黃梓瑕笑道：「你也就十幾年，看到對面那個蠟燭鋪了么？聽說他家做蠟燭都四代了，那才叫祖傳手藝。」
「那個是真比不了，人家是四代祖孫上百年做蠟燭的，不然，這回薦福寺的巨燭，怎麼會找上他家呢？」
周子秦眨眨眼，還不明白其中內情的他乖乖地選擇了端起碗喝茶。
「不過我聽說他家也就這麼四代了，呂老頭沒兒子嘛！」
「可不是，只有一個女兒，他家算是絕根了——何況啊，還出了那件事兒。」茶博士一說起這些街巷流言，頓時眉飛色舞，「兩位聽說過吧？那老頭兒把女兒趕出家門了！哎呀，就算是個女兒也不能這麼糟蹋啊，看這老頭以後老了誰來供養他！」
黃梓瑕裝出一副很有興趣的樣子，問：「你是說他女兒被孫癩子那什麼的事情？」
「對啊，那個孫癩子真不是個東西啊，又丑又病，四十來歲找不到媳婦兒，看見人家姑娘在路邊，就把她給糟蹋了——做下這種醜事，他還喜孜孜地到處炫耀！搞得京城大街小巷人盡皆知，這是要逼死那個姑娘啊！」
周子秦沒料到居然是這麼勁爆的□□，頓時手中的杯子都差點落地了，他指著窗外對面的那個蠟燭鋪，問：「就是那個…那個呂老頭？」
黃梓瑕則冷靜地問：「呂老頭兒怎麼不去官府告發，要求嚴懲那個孫癩子？」
「別提了，要不大家都罵這個呂老頭兒呢？收了百兩銀子，就不言語了，還嫌女兒骯髒，直接把她掃地出門了！」他說著，又左右張望一下，悄悄說，「我們一伙人可是親眼所見啊，那老頭兒把女兒一腳踹出門，丟了一把刀子一條麻繩在她面前，讓她自己選一個死法，別丟他的臉，別死在家裡！」
周子秦頓時一拍桌子，大怒：「混賬，這老頭兒不去找仇人拚命，反倒這麼糟蹋自己女兒，這還是人嗎！？」
茶博士搖頭嘆道：「可憐啊，他女兒滴翠就跪在當街，哭得都昏去了兩三次，老頭兒愣是不開門！你說一個十五六歲姑娘，遭了這麼大變故，還鬧得滿城風雨，走到哪兒都被人戳脊梁骨，臨了她爹還嫌她丟臉，讓她死外面去，你說這可是人乾的事情嗎？」
黃梓瑕雖然臉上冷靜，可也覺得胸口一股悲涼的怒火湧上來。她強自壓抑，又問：「那後來，他女兒哪裡去了？」
「她在烈日下當街跪了兩個多時辰啊，她爹一直關著門。最後我們都看不下去了，要去拉她起來，結果這她一把抓過麻繩，跌跌撞撞就跑出了西市，也不知上哪兒去了…唉，現如今也不知死在那個荒山野嶺中了！」
周子秦氣得說不出話，半晌才指著對面的蠟燭鋪大罵：「這老頭，絕對會有報應的！」
「哎，要報應早報了！這老頭兒老來得女，老婆年紀也大了，產後血崩，就留下這麼一個女兒。滴翠是真乖啊，四五歲開始就幫她爹幹活了，七八歲就墊著凳子給她爹做飯！可老頭兒呢？每日里罵罵咧咧只說女兒沒用，每次看見人家有兒子的，那眼珠子啊，瞪得恨不得掉下來——你說，長安城裡百萬人，重男輕女的不少，可你們見過這樣想兒子都要想瘋掉的老頭兒么？哪天他要是被雷劈死，街坊鄰居一點都不奇怪！」茶博士說著，一邊搖頭嘆息，一邊去外面打水，嘴裡還嘟嘟囔囔的，「我們街坊啊，只說老天無眼啊！那孫癩子病了許多年了，滴翠要是被他欺負時趕緊跑，他肯定是追不上的啊，怎麼那回就被逮住了呢？」
周子秦也氣得不行，他轉頭看向黃梓瑕，卻見她嘴唇抿得緊緊的，抓著桌子的手因為太過用力，連青筋都幾乎爆出來了。
他嚇了一跳，問：「崇古，你怎麼了？」
黃梓瑕長出了好幾口氣，終於才鬆開了自己的手，勉力壓著聲音，說：「沒什麼…從沒見過這樣作踐女人的，有點生氣。」
「還有一點，你聽到茶博士說了嗎？你不覺得奇怪嗎？為什麼滴翠當時會被那個病弱的癩子給抓住，沒有跑掉呢？我覺得她應該會拚命掙扎反抗吧，再者說了，十六王宅那邊也不是特別冷僻的地方，她喊一下說不定也有用的…」
黃梓瑕心想，你怎麼知道這其中，還有公主府的那個宦官魏喜敏的事情呢？
周子秦詫異地問：「你一點都不驚訝？一點都不詫異？」
「很驚訝，很詫異。」黃梓瑕嘆了一口氣，站了起來，說：「雖然不想和這個呂老頭兒打交道，但話還是要問的。你準備好冊頁，我們一起過去。」
呂家四代經營，在西市這邊開著的這家香燭鋪，已經由於年深日久，顯得十分陳舊。
狹窄的店面內，走進去之後僅剩了轉身的空間。左邊是一排鐵制的蠟燭架子，上面插滿了高高低低各種形狀的蠟燭，右邊是一個木櫃檯，呂老頭兒正趴在上面雕著一支兒臂粗的龍鳳喜燭。
店面只有半間，從敞開的後門看去，後面半間空地，搭了一個小棚子，堆滿了蠟塊與蠟模，現在正有一鍋紅蠟在爐子上熱著，發出怪異的氣味。
感覺到有人進來，呂至元頭也不抬，聲音嘶啞：「客人要買什麼？」
黃梓瑕對他拱了拱手，說：「老丈，我是大理寺的人，上次在薦福寺見過的，你可還記得我么？」
呂至元這才把自己手中的刻刀放下，眯起眼睛看了看她，臉上露出渾濁不清的笑容：「哦，是少卿您啊。」
「關於魏喜敏的死，大理寺有些事情要問你，你可有空嗎？」
呂老頭兒捧著自己手中的蠟燭，說：「您稍等啊，天氣炎熱，剛刻好的形狀要是放在櫃檯上一會兒，馬上就變形了，我得先去給上色。」
「請便。」黃梓瑕和周子秦站在店內，看著他提著那支蠟燭走到後面熱著紅蠟的那個鍋旁邊，然後抓住燭尾的葦管迅速在鍋里一轉，整個白色的蠟燭頓時滾上了一層薄薄的紅蠟，顏色鮮艷奪目。
他又抓了一把暗黃色的東西在鍋中化開，用一把刷子一邊攪著，一邊問：「什麼事啊？」
「魏喜敏死的時候，你在哪裡？」
「不是說過了嗎？在豐邑坊家裡！」他用刷子一指後面不遠的豐邑坊，說，「喏，一大早我送過去之後，就因為太累啦，直接就倒在蠟燭下起不來啦！當時和我一起送東西過去的車夫馬六就送我回家了，後院的吳嬸還叫了大夫過來給我瞧病——那混蛋庸醫，沒看出個所以然來，就開了點補氣的葯，讓我好好休息。結果他剛走，我就聽到消息嘍，說我做的那根蠟燭被雷劈炸啦！我的那個氣啊，還想起床去看看，誰知一站起來，頭暈目眩就倒下了，結果第二天才能過去！」
黃梓瑕微蹙眉，找不出其中的漏洞，便又問：「那麼在薦福寺法會的前一日，你在幹什麼呢？」
「薦福寺雖然有錢，但也是在一個月前才湊齊了各種蠟送過來。你們可知道，要做那麼大一對巨燭，需要多大的精力？尤其是完工前幾天，我女兒…因故被我趕出了家門，一直幫我打下手的夥計張延也病倒了，我一個人搭著架子做蠟燭，通宵趕工，就沒有離開過——你問問左鄰右舍，一整夜我都在弄東西，可曾離開過么？」
他一邊說著，一邊看鍋里的金漆已經熬好，便用刷子蘸著，慢慢順著喜燭上浮凸的龍鳳和祥雲圖案上色，再也不看他們了。
黃梓瑕又問：「關於魏喜敏的死，您老覺得…」
「好啊，我巴不得他死啊！」他毫不掩飾地說道，「狗仗人勢的閹人，早死早好！可惜那天降霹靂毀了老頭兒一世英名，害得我那只蠟燭炸嘍！」
「你看這老頭兒…有嫌疑不？」
周子秦看著悶聲不語往前走的黃梓瑕，小心翼翼地問。
黃梓瑕皺起眉頭，邊走邊說：「不知道，還要問問再說。」
到呂家所在的豐邑坊，正是申時剛過。一群婦人正在水井口的樹蔭下一邊搗衣一邊說著家長里短。
黃梓瑕過去向眾人行禮，一邊詢問：「請問各位姐姐，呂至元呂老丈家裡怎麼走？」
幾個婦人抬手一指旁邊一個牆頭爬滿藤蔓的院落：「喏，那裡就是呂家了，不過呂老頭兒白天都在西市店裡，現在他家裡沒人。」
「那…晚上他回家嗎？」
「晚上當然回家了，哎喲，我們和他做了鄰居的，有時候也真是厭煩他。尤其是這一個月來啊，這老頭兒天天沒日沒夜弄那個蠟燭，那些銅模子、鐵釺子的，天天晚上吵得人睡不著。」
另一個婦人介面道：「可不是么，薦福寺法會前一天，你還記得不？半夜把隔壁劉屠夫吵醒了，隔牆罵了他半宿，呂老頭兒硬是不吭聲，叮叮噹噹繼續弄他的蠟燭，劉屠夫說恨不得拿把斧頭把他家門給劈了！」
黃梓瑕又問：「那他女兒滴翠現在…」
「滴翠啊？不知道…」那婦人臉上變色，同情地說，「唉，這麼好一個姑娘，水靈靈的，我們坊內喜歡她的小伙兒不少呢，可誰知就這麼給毀了。」
「可不是嘛，依我說，那雷要劈，也該劈死那個叫孫癩子的，怎麼劈到人家公主府的宦官了？」
「別是雷打偏了吧？」
「說不定是那個孫癩子壓根兒就不敢出門呢？」
「哎，你們還記得上個月的事情不？滴翠藏著蠟扦兒要去和孫癩子拚命的事情。」
「誰不記得啊！那呂老頭兒真是狼心狗肺！收了人家的銀子，立馬把蠟扦兒奪下，一巴掌把滴翠就給扇到地上去了！你說也奇怪，聽說那個孫癩子病了好多年沒錢醫，哪來這麼多錢給老頭兒？」
「滴翠命苦啊！生下來就沒娘，臨了還遇上這一點事情…」有容易動情的大娘撩起圍裙開始擦自己的眼淚了，「早點去地下見她娘，也是好事，別在這世上受罪了。」
看來，公主府的措施做得很好，民眾們根本就不知道，滴翠的慘劇當中，還有個魏喜敏橫插一腳。
黃梓瑕與周子秦離開了豐邑坊，周子秦見她神思恍惚，踩在地上跟踩棉花似的不得力，他有點擔心，抬手扶了扶她的肩膀，問：「崇古，你怎麼了？」
「將心比心…我覺得…好可怕。」黃梓瑕喃喃說著，不由自主地蹲下去，覺得自己胸口湧上陣陣噁心。
她蹲著，手扶在旁邊樹上，只能用力地呼吸著，將自己心口的那團抑鬱給一點點壓下去。
周子秦不明白楊崇古身為宦官，對一個少女的悲劇有什麼好將心比心的，蹲在她旁邊疑惑地看了半天，見她蒼白的臉色漸漸褪去，才小心地問：「你沒事吧？」
「…沒事，我想我可能是太累了。」她靠在樹榦上，勉強解釋道，「公主交代的這個案件，好像不簡單。」
「就是啊，最好的解釋就是巧合，可公主偏偏一定要我們去尋找兇手。」周子秦說著，又關切地問，「我送你回夔王府去？」
「不…我想先去張行英那裡，看一看…阿荻。」
「好啊，不過…」周子秦小心翼翼地問，「你肚子餓了？別去找阿荻了，我給你去買點吧，你要吃什麼？」
黃梓瑕無奈地瞧了他一眼：「我想，阿荻有很大的可能，就是滴翠。」
周子秦跳了起來，嘴巴張得老大，但眼睛張得幾乎比嘴巴還大：「什麼？為什麼？你怎麼知道的？」
「滴翠離家尋死的時間，與張二哥在山道上救下阿荻的時間差不多；阿荻不肯見人，每天躲在張家院子中，而且還在半夜偷偷哭泣…」黃梓瑕長長嘆了一口氣，低聲說，「十分明顯，不是嗎？」
周子秦繼續瞠目結舌，許久，才用力搖頭：「我不信！阿荻…和張二哥這麼好，怎麼可能遇到這麼慘的事情！」
黃梓瑕用力地呼吸著，垂下眼睫，目光落在腳下。
樹蔭下的泥土上，幾只螞蟻正在匆匆忙忙地尋找著方向，圍繞著她的足尖爬來爬去。
她堵住了螞蟻歸家的路。
黃梓瑕慢慢地將自己的腳移開，看到欣喜地湧出蟻穴的螞蟻們，也看到興奮地回家的螞蟻，也有被自己在不覺察時踩死的螞蟻，無聲無息間粉身碎骨。
天地無情，巨大的力量席捲一切，看不見的手推動著每個人的命運，身不由己向前。或許背後主宰他們一切的那種力量，亦是身不由己，或許他們亦不知道，自己有時一個小小的舉動，對於別人來說，是滅頂之災。
她抬起腳，走到旁邊的石板路上。
周子秦莫名其妙地看著她，輕聲叫她：「崇古…」
她慢慢抬頭看他：「什麼？」
「哦…」他不太肯定地看著她平靜如常的面容，遲疑地說，「沒什麼…剛剛一瞬間，我還以為你哭了。」
黃梓瑕仰頭看天，說：「走吧。」
「去哪兒？」
「張行英家。」
周子秦立即跟著她往前走：「那，崇古，我們該以什麼樣的身份去？是協助大理寺破案，還是…」
黃梓瑕沉吟片刻，說：「不，只是張行英的朋友。」