第二十回 恨無常（2）
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程靈素跪在他身旁，低聲道：「大哥，你別害怕，你雖中三種劇毒，但我有解救之法。你不會動彈，不會說話，那是服了那顆麻藥藥丸的緣故。」胡斐聽了大喜，眼睛登時發亮。程靈素取出一枚金針，刺破他右手手背上的血管，將口就上，用力吮吸。胡斐大吃一驚，心想：「毒血吸入你口，不是連你也沾上了劇毒么？」可是四肢寒氣逐步上移，全身再也不聽使喚，哪裡掙扎得了。
程靈素吸一口毒血，便吐在地下，若是尋常毒藥，她可以用手指按捺，從空心金針中吸出毒質，便如替苗人鳳治眼一般，但碧蠶毒蠱、鶴頂紅、孔雀膽三大劇毒入體，又豈是此法所能奏效？她直吸了四十多口，眼見吸出來的血液已全呈鮮紅之色，這才放心，吁了一口長氣，柔聲道：「大哥，你和我都很可憐。你心中喜歡袁姑娘，那知道她卻出家做了尼姑……我……我心中……」
她慢慢站起身來，柔情無限的瞧著胡斐，從葯囊中取出兩種藥粉，替他敷在手背，又取出一粒黃色藥丸，塞在他口中，低低地道：「我師父說中了這三種劇毒，無葯可治，因為他只道世上沒有一個醫生，肯不要自己的性命來救活病人。大哥，他不知我……我會待你這樣……」
胡斐只想張口大叫：「我不要你這樣，不要你這樣！」但除了眼光中流露出反對的神色之外，實在無法表示。程靈素打開包裹，取出圓性送給她的那只玉鳳，凄然瞧了一會，用一塊手帕包了，放在胡斐懷裡。再取出一枝蠟燭，插在神像前的燭台之上，一轉念間，從包中另取一枝較細的蠟燭，拗去半截，晃火摺點燃了，放在後院天井中，讓蠟燭燒了一會，再取回來放在燭台之旁，另行取一枝新燭插上燭台。
胡斐瞧著她這般細心布置，不知是何用意，只聽她道：「大哥，有一件事我本來不想跟你說，以免惹起你傷心。現下咱們要分手了，不得不說。在掌門人大會之中，我那狠毒的師叔和田歸農相遇之時，你可瞧出蹊蹺來么？他二人是早就相識的。田歸農用來毒瞎苗大俠眼睛的斷腸草，定是石萬嗔給的。你爹爹媽媽所以中毒，那毒藥多半也是石萬嗔配製的。」胡斐心中一凜，只想大叫一聲：「不錯！」程靈素道：「你爹爹媽媽去世之時，我尚未出生，我那幾個師兄師姊，也還年紀尚小，未曾投師學藝。那時候當世擅於用毒之人，只有先師和石萬嗔二人。苗大俠疑心毒藥是我師父給的，因之和他失和動手，我師父既然說不是，當然不是了。我雖疑心這個師叔，可是並無佐證，本來想慢慢查明白了，如果是他，再設法替你報仇。今日事已如此，不管怎樣，總之是要殺了他……」說到這裡，體內毒性發作，身子搖晃了幾下，摔在胡斐身邊。
胡斐見她慢慢合上眼睛，口角邊流出一條血絲，真如是萬把鋼錐在心中鑽刺一般，張口大叫：「二妹，二妹！」可是便如深夜夢魘，不論如何大呼大號，總是喊不出半點聲息，心裡雖然明白，卻是一根小指頭兒也轉動不得。便是這樣，胡斐並肩和程靈素的屍身躺在地下，從上午挨到下午，又從下午挨到黃昏。要知那碧蠶毒蠱、鶴頂紅、孔雀膽三大劇毒的毒性何等厲害，雖然程靈素替他吸出了毒血，但毒藥已侵入過身體，全身肌肉僵硬，非等一日一夜，不能動彈。這幾個時辰中他心中之苦，真非常人所能想像。眼見天色漸漸黑了下來，他身子兀自不能轉動，只知程靈素躺在自己身旁，可是想轉頭瞧她一眼，卻是不能。又過了兩個多時辰，只聽得遠處樹林中傳來一聲聲梟鳴，突然之間，幾個人的腳步聲悄悄到了廟外。只聽得一人低聲道：「薛鵲，你進去瞧瞧。」正是石萬嗔的聲音。胡斐暗叫：「罷了，罷了！我一動也不能動，只有靜待宰割的份兒。二妹啊二妹，你為了救我性命，給我服下麻藥，可是藥性太烈，不知何時方消，此刻敵人轉頭又來，我還是要跟你同赴黃泉。雖然死不足惜，可是這番大仇，卻是再難得報了。」其實此時麻藥的藥性早退，他所以肌肉僵硬有如死屍，全是三大劇毒之故。只聽得薛鵲輕輕閃身進來，躲在門後，向內張望。她不敢晃亮火摺，黑暗中卻又瞧不見什麼，側耳傾聽，但覺寂無聲息，便回出廟門，向石萬嗔說了。
石萬嗔點頭道：「那小子手背上給我彈上了三大劇毒，這當兒不是命赴陰曹，便是一條手臂齊肩切了下來。剩下那小丫頭一人，何足道哉！就只怕兩個小鬼早已逃得遠了。」他話是這麼說，仍是不敢託大，取出虎撐嗆啷啷的搖動，護住前胸，這才緩步走進廟門。走到殿上，黑暗中只見兩個人躺在地下，他不敢便此走近，拾起一粒石子，向兩人投去，只見兩人仍是一動不動，當下晃亮火摺一看，見地下那兩人正是胡斐和程靈素。眼見兩人全身僵直，顯已死去多時。石萬嗔大喜，一探程靈素鼻息，早已顏面冰冷，沒了呼吸，再伸手去探胡斐鼻息時，胡斐雙目緊閉，凝住呼吸。石萬嗔為人也當真鄭重，只覺他顏面微溫，並未死透，隨手取出一根金針，在程胡兩人手心中各自刺了一下，他們若是喬裝假死，這麼一刺，手掌非顫動不可。程靈素真的已死，胡斐肌肉尚僵，金針雖刺入他掌心知覺做為銳敏之處，亦是絕無反應。慕容景岳恨恨的道：「這丫頭吮吸情郎手背的毒藥，豈不知情郎沒救活，連帶送了自己的性命。」
石萬嗔急於找那冊《藥王神篇》，眼見火摺將要燒盡，便湊到燭台上去點蠟燭。火焰剛和燭芯相碰，心念一動：「這枝蠟燭沒點過，說不定有什麼古怪。」見燭台下放著半截點過的蠟燭，心想：「這半截蠟燭是點過的，定然無妨。」於是拔下燭台上那枝沒點過的蠟燭，換上半截殘燭，用火摺點燃了。燭光一亮，三人同時看到了地下的《藥王神篇》，齊聲喜呼。石萬嗔撕下一塊衣襟，墊在手上，這才隔著布料將冊子拾起。湊到燭火旁翻書一看，只見密密寫著一行行的蠅頭小楷，果然是各種醫術和藥性，但略一檢視，其中治病救傷的醫道佔了九成以上。說到毒藥之時，要旨也闡述解毒救治，至於如何煉毒施毒，以及諸般種植毒草、培養毒蟲之法，卻說的極為簡略。原來無嗔大師晚年深悔一生用毒太多，以致在江湖上得了個「毒手藥王」的名號，是以傳給弟子的遺書，名為《藥王神篇》，乃是一部濟世救人的醫書。
石萬嗔、慕容景岳、薛鵲三人處心積慮想要劫奪到手的，原想是一部包羅萬有、神奇奧妙的「毒經」，此時一看，竟是一部醫書，縱然其中所載醫術精深，於他卻是全無用處，石萬嗔自是大失所望。他凝思片刻，對薛鵲道：「你搜搜那死丫頭的身邊，是否另有別的書冊。這一部只是醫書，沒什麼用。」說著隨手扔在神台之上。薛鵲一搜程靈素的衣衫和包裹，道：「沒有了。」慕容景岳猛地想起一事，道：「我那師父善寫隱形字體，莫非……」這句話一出口，登時好生後悔，暗想：「該死！該死！我何必說了出來？任他以為此書無用，我撿回去細細探索，豈不是好？」但石萬嗔何等機伶，立時醒悟，說道：「不錯！」又揀起那部《藥王神篇》。
一轉身間，只見慕容景岳和薛鵲雙膝漸漸彎曲，身子軟了下來，臉上似笑非笑，神情極是詭異。石萬嗔大吃一驚，叫道：「怎麼啦？七心海棠，七心海棠？難道死丫頭種成了七心海棠？這……這蠟燭……」
腦海中猶如電光一閃，想起了少年時和無嗔同門學藝時的情景。有一天晚上，師父講到天下的毒物之王，他說鶴頂紅、孔雀膽、墨蛛汁、腐肉膏、彩虹菌、碧蠶卵、蝮蛇涎、番木鱉、白薯芽等等，都還不是最厲害的毒物，最可怕的是七心海棠。這毒物無色無臭，無影無蹤，再精明細心的人也防備不了，不知不覺之間，已是中毒而死。死者臉上始終帶著微笑，似乎十分平安喜樂。師父曾從海外得了這七心海棠的種子，可是不論用什麼方法，都是種它不活。那天晚上，師兄和他自己都向師父討了九粒七心海棠的種子。師父微笑道：「幸好這七心海棠難以培植，否則世上還有誰能得平安。」瞧慕容景岳和薛鵲的情狀，正是中了七心海棠之毒，他立即屏住呼吸，伸手按住口鼻，正想細察毒從何來，突然間眼前一黑，再也瞧不見什麼。一瞬之間，他還道是蠟燭熄滅，但隨即發覺，卻是自己雙眼陡然間失明。「七心海棠！七心海棠！」他知道幸虧在進廟之前，口中先含了化解百毒的丹藥，七心海棠的毒性一時才不致侵入臟腑，但雙目己然抵受不住，竟自盲了。
胡斐事先卻給程靈素餵了抵禦七心海棠毒性的解藥，雙目無恙，一切看得清清楚楚，眼見慕容景岳和薛鵲慢慢軟倒，眼見石萬嗔雙手在空中亂抓亂撲，大叫：「七心海棠，七心海棠！」衝出廟去。只聽他凄厲的叫聲漸漸遠去，靜夜之中，雖然隔了良久，還聽得他的叫聲隱隱從曠野間傳來，有如發狂的野獸呼叫一般：「七心海棠！七心海棠！」
胡斐身旁躺著三具屍首，一個是他義結金蘭的小妹子程靈素，兩個是他義妹的對頭、背叛師門的師兄師姊。破廟中一枝黯淡的蠟燭，隨風搖曳，忽明忽暗，他身上說不出的寒冷，心中說不出的凄涼。終於蠟燭點到了盡頭，忽地一亮，火焰吐紅，一聲輕響，破廟中漆黑一團。胡斐心想：「我二妹便如這蠟燭一樣，點到了盡頭，再也不能發出光亮了。她一切全算到了，料得石萬嗔他們一定還要再來，料到他小心謹慎不敢點新蠟燭，便將那枚混有七心海棠花粉的蠟燭先行拗去半截，誘他上鉤。她早已死了，在死後還是殺了兩個仇人。她一生沒害過一個人的性命，她雖是毒手藥王的弟子，生平卻從未殺過人。她是在自己死了之後，再來清理師父的門戶，再來殺死這兩個狼心狗肺的師兄師姊。「她沒跟我說自己的身世，我不知她父親母親是怎樣的人，不知她為什麼要跟無嗔大師學了這一身可驚可怖的本事。我常向她說我自己的事，她總是關切的聽著。我多想聽她說說她自己的事，可是從今以後，那是再也聽不到了。「二妹總是處處想到我，處處為我打算。我有什麼好，值得她對我這樣？值得她用自己的性命，來換我的性命？其實，她根本不必這樣，只須割了我的手臂，用他師父的丹藥，讓我在這世界上再活九年。九年的時光，那是足夠足夠了！我們一起快快樂樂的度過九年，就算她要陪著我死，那時候再死不好么？」忽然想起：「我說『快快樂樂』，這九年之中，我是不是真的會快快樂樂？二妹知道我一直喜歡袁姑娘，雖然發覺她是個尼姑，但思念之情，並不稍減。那麼她今日寧可一死，是不是為此呢？」在那無邊無際的黑暗之中，心中思潮起伏，想起了許許多多事情。程靈素的一言一語，一顰一笑，當時漫不在意，此刻追憶起來，其中所含的柔情蜜意，才清清楚楚的顯現出來。
「小妹子對情郎——恩情深，
你莫負了妹子——一段情，
你見了她面時——要待她好，
你不見她面時——天天要十七八遍掛在心！」
王鐵匠那首情歌，似乎又在耳邊纏繞，「我要待她好，可是……可是……她已經死了。她活著的時候，我沒待她好，我天天十七八遍掛在心上的，是另一個姑娘。」
天漸漸亮了，陽光從窗中射進來照在身上，胡斐卻只感到寒冷，寒冷……終於，他覺到身上的肌肉柔軟起來，手臂可以微微抬一下了，大腿可以動一下了。他雙手撐地，慢慢站起身來，深情無限地望著程靈素。突然之間，胸中熱血沸騰。「我活在這世上有什麼意思？二妹對我這麼多情，我卻是如此薄倖的待她！我不如跟她一齊死了！」
但一瞥眼看到慕容景岳和薛鵲的屍身，立時想起：「爹娘的大仇還未報，害死二妹的石萬嗔還活在世上。我這麼輕生一死，什麼都撒手不管，豈是大丈夫的行徑？」卻原來，程靈素在臨死之時，這件事也料到了。她將七心海棠蠟燭換了一枝細身的，毒藥份量較輕的，她不要石萬嗔當場便死，要胡斐慢慢的去找他報仇。石萬嗔眼睛瞎了，胡斐便永遠不會再吃他的虧。她臨死時對胡斐說道，害死他父母的毒藥，多半是石萬嗔配製的。那或許是事實，或許只是猜測，但這足夠叫他記著父母之仇，使他不致於一時衝動，自殺殉情。她什麼都料到了，只是，她有一件事沒料到。胡斐還是沒遵照她的約法三章，在她危急之際，仍是出手和敵人動武，終致身中劇毒。又或許，這也是在她意料之中。她知道胡斐並沒愛她，更沒有像自己愛他一般深切的愛著自己，不如就是這樣了結。用情郎身上的毒血，毒死了自己，救了情郎的性命。很凄涼，很傷心，可是乾淨利落，一了百了，那正不愧為「毒手藥王」的弟子，不愧為天下第一毒物「七心海棠」的主人。少女的心事本來是極難捉摸的，像程靈素那樣的少女，更加永遠沒人能猜得透到底她心中在想些什麼。
突然之間，胡斐明白了一件事：「為什麼前天晚上在陶然亭畔，陳總舵主祭奠那個墓中姑娘時竟哭得那麼傷心？」原來，當你想到最親愛的人永遠不能再見面時，不由得你不哭，不由得你不哭得這麼傷心。他將程靈素和馬春花的屍身搬到破廟後院。心想：「兩人屍身上都沾著劇毒，須得小心，別沾上了。我還沒報仇，可死不得！」生起柴火，分別將兩人火化了。他心中空空洞洞，似乎自己的身子，也隨著火焰成煙成灰，隨手在地下掘了個大坑，把慕容景岳和薛鵲夫婦葬了。
眼見日光西斜，程靈素和馬春花屍骨成灰，於是在廟中找了兩個小小瓦壇，將兩人的骨灰收入壇內，心想：「我去將二妹的骨灰葬在我爹娘墳旁，她雖不是我親妹子，但她如此待我，豈不比親骨肉還親么？馬姑娘的骨灰，要帶去湖北廣水，葬在徐大哥的墓旁。」
回到廂房，但見程靈素的衣服包裹兀自放在桌上，凝目瞧了良久，忍不住又掉下淚來。
隔了半晌，這才伸手收拾，見到包中有幾件易容改裝的用具，膠水假須，一概具備，心想：「我若坦然以本來面目示人，走不上一天，便會遇上福康安派出來追捕的鷹爪，雖然不怕，但一路斗將過去，如何了局？」於是臉上搽了易容藥水，粘上三綹長須，將兩只骨灰罈包入包裹，揚長出廟。他一路向南追蹤石萬嗔。這日中午，在陳官屯一家飯鋪中打尖，剛坐定不久，只聽得靴聲橐橐，走進四名武官來。領先一人瘦長身材，正是鷹爪雁行門的曾鐵鷗。胡斐心下微微一驚，側過了頭，心想自己雖已喬裝改扮，他未必認得出來，但此人甚是精明，說不定會給他瞧出破綻。
飯鋪中的店小二手忙腳亂，張羅著侍候四位武官。胡斐心想：「這四人出京南下，多半和我的事有關，倒要聽他們說些什麼。」可是曾鐵鷗等四人風花雪月，盡說些沒要緊之事，只聽得他好生納悶。便在此時，忽聽得店外青石板上篤篤聲響，有個盲人以杖探地，慢慢走了進來。那人一進飯鋪，胡斐心中怦怦亂跳，這幾日來他一路打探石萬嗔的蹤跡，追尋而來，查知他相距已經不遠，此人盲了雙眼，行走不快，遲早終須追上，不料竟在這個鎮上的飯店中狹路相逢。只見他衣衫襤褸，面目憔悴，左手兀自搖著那只走方郎中所用的虎撐。
他摸索到一張方桌，再摸到桌邊的板凳，慢慢坐了下來，說道：「店家，先打一角酒來。」店小二見他是個乞兒模樣，沒好氣的問道：「你要喝酒，有銀子沒有？」石萬嗔從懷中取出一錠銀子，放在桌上。店小二道：「好，我去打酒給你。」石萬嗔一走進飯鋪，曾鐵鷗便向三個同伴大打手勢，示意要上前捉拿。那日掌門人大會之中，程靈素口噴毒煙，使得人人肚痛，群豪疑心福康安在酒水中下毒，福康安等卻認定是這「毒手藥王」做了手腳。因此福康安派遣大批武官衛士南下，交代了三件要務：第一是追捕紅花會群雄和胡斐、程靈素、馬春花一行人，尋回福康安的兩個兒子，這是第一件要事；第二是捉拿拆散掌門人大會的「罪魁禍首」石萬嗔；第三是捉拿得悉重大陰私隱秘的湯沛及尼姑圓性。這時曾鐵鷗眼見石萬嗔雙目已盲，心下好生喜歡，但猶恐他是假裝，慢慢站起身來，說道：「店家，怎地你店裡桌椅這麼少？要找個座頭也沒有？」一面說，一面向店小二作手勢，命他不可作聲。另一名武官介面道：「張掌柜的，今兒做什麼生意，到陳官屯來啊？」曾鐵鷗道：「還不是運米來么？李掌柜，你生意好？」那武官道：「好什麼？左右混口飯吃罷啦。」兩人東拉西扯的說了幾句。曾鐵鷗道：「沒座位啦，咱們跟這位大夫搭個座頭。」說著便打橫坐在石萬嗔的桌旁。其實飯店中空位甚多，但石萬嗔並不起疑，對兩人也不加理睬。曾鐵鷗才知他是真盲，膽子更加大了，向另外兩名武官招手道：「趙掌柜，王掌柜，一起過來喝兩盅吧，小弟作東。「那兩名武官道：「叨擾，叨擾！」也過來坐在石萬嗔身旁。石萬嗔眼睛雖盲，耳音仍是極好，聽著曾鐵鷗等四人滿嘴北京官腔，並非本地口音，說的是做生意，但沒講得幾句。便露出了馬腳。他微一琢磨，已猜到了八九分，站起身來，說道：「店家，我今兒鬧肚子，不想吃喝啦，咱們回頭見。」曾鐵鷗按住他肩頭，笑道：「大夫你不忙，咱們喝幾杯再走。」石萬嗔知道脫身不得，微微冷笑，便又坐下。
一會兒酒菜端了上來，曾鐵鷗斟了一杯酒，道：「大夫，我敬你一杯。」石萬嗔道：「好好！」舉杯喝乾，道：「我也敬各位一杯。」右手提著酒壺，左手摸索四人的酒杯，替每人斟上一杯，斟酒之時，指甲輕彈，在各人酒杯中彈上了毒藥，手法便捷，卻是誰也沒瞧出來。
可是他號稱「毒手藥王」，曾鐵鷗雖然沒見下毒，如何敢喝他所斟之酒，輕輕巧巧的，便將自己一杯酒和石萬嗔面前的一杯酒換過了。
這一招誰都看得分明，便只石萬嗔沒法瞧見。胡斐心中嘆息：「你雙眼已盲，還在下毒害人，當真是自作孽，不可活。我又何必再出手殺你？」
他站起身來，付了店帳。只聽曾鐵鷗笑道：「請啊，請啊，大家幹了這杯！」四名武官臉露奸笑，手中什麼也沒有，一齊說道：「乾杯！」只見石萬嗔拿著他下了毒藥的一杯酒，嘴角邊露出一絲狡猾的微笑。胡斐知他料定這四名武官轉眼便要毒發身亡，是以兀自還在得意，見到石萬嗔這般情狀，心中忽生憐憫之感，大踏步走出了飯店。
數日之後，到了滄州鄉下父母的墳地。當他幼時，每隔幾年，平四叔便帶他前來掃墓。三年前他又曾來過一次。每次到這地方，他總要在父母墓前獃獃坐上幾天，想著各種各樣的事情：如果爹爹媽媽這時還活著……如果他們瞧見我長得這麼高大了……如果爹爹見我這麼使刀，不知會說什麼……。這日他來到墓地時，天色已經向晚，遠遠瞧見一個穿淡藍衫子的女人，一動不動的站在他父母墓旁。這塊墓地中沒別的墳墓，「難道這女子竟是我父母的相識？」他心中大奇，慢慢走近，只見那女子是個相貌極美的中年婦人，一張瓜子臉兒，秀麗出眾，只是臉色過於蒼白，白得沒半點血色。她見胡斐走來，也是微感訝異，抬起了頭瞧著他。這時胡斐離北京已遠，途中不遇追騎，已不再喬裝，回復了本來面目，但風塵僕僕，滿身都是泥灰。那女子見是個不相識的少年，也不在意，轉過了頭去。
這麼一轉頭，胡斐卻認出她來——她是當年跟著田歸農私奔的苗人鳳之妻。當年在商家堡，苗人鳳的女兒大叫「媽媽」，張開了雙臂要她抱，她卻硬起心腸，轉過了頭去。她的相貌胡斐已記不起了。但這麼狠心一轉頭，他永遠都忘不了。他忍不住冷冷地道：「苗夫人，你獨個兒在這裡幹什麼？」她陡然聽到「苗夫人」三字，全身一震，慢慢回過身來，臉色更加白了，顫聲道：「你……你怎知道我……」說了這幾個字，緩緩低下了頭，下面的話再也說不出來了。胡斐道：「我出世三天，父母便長眠於地下，終身不知父母之愛，但比起你的女兒來，我還是快活得多。那天商家堡中，你硬著心腸不肯抱女兒一抱……不錯，我比你的女兒是快活得多了。」苗夫人南蘭身子搖搖欲倒，道：「你……你是誰？」胡斐指著墳墓，說道：「我是到這裡來叫一聲『爹爹，媽媽！』只因他們死了，這才不答我，這才不抱我。」南蘭道：「你是胡大俠胡一刀……的……的令郎？」胡斐道：「不錯，我姓胡名斐。我見過金面佛苗大俠，也見過他的女兒。」南蘭低聲道：「他們……他們很好吧？」
胡斐斬釘截鐵地道：「不好！」
南蘭走上一步，道：「他們怎麼啦？胡相公，求求你，求你跟我說。」胡斐道：「苗大俠為奸人所害，瞎了雙目。苗姑娘孤苦伶仃，沒媽媽照顧。」南蘭驚道：「他……他武功蓋世，怎能……」胡斐大怒，厲聲道：「在我面前，你何必假惺惺裝模作樣？田歸農行此毒計，難道不是出於你的奸謀？此處若不是我父母的墳墓所在，我一刀便將你殺了。你快快走開吧！」南蘭顫聲道：「我……我確是不知。胡相公，這時候他已好了嗎？」胡斐見她臉色極是誠懇，不似作偽，但想這女子水性楊花、奸滑涼薄，什麼樣子都裝得出，不願跟她多說，哼了一聲，轉身便走。南蘭喃喃的道：「他……他竟被人弄瞎了眼睛，蘭兒，我苦命的蘭兒……」突然間翻身摔倒，暈了過去。胡斐聽得聲響，回頭一看，倒吃了一驚，微一躊躇，過去一探她鼻息，竟是真的氣厥，脈息微弱，越跳越慢，若是不加施救，立即便要身亡。他萬不料到這個無情無義的女子竟會如此，當下捏她的人中，在她脅下推拿。過了良久，南蘭才悠悠醒轉，低聲道：「胡相公，我死不足惜，只求你告我實情，他和我蘭兒到底怎樣了？」胡斐道：「難道你還關懷他們？」南蘭道：「說來你定然不信。但這幾年來，我日日夜夜，想著的便是這兩個人。我自知已不久人世，只盼能再見他們一面，可是我哪裡又有面目再去見他父女？今日我到這裡來，因為苗大哥當年和我成婚不久，便帶著我到這裡，來祭奠令尊令堂，苗大哥說他一生之中，便只佩服胡大俠夫婦兩人。當年在這墓前，他跟我說了許多話……」
胡斐見她情辭真摯，確非虛假，他人雖粗豪，心腸卻軟，便道：「好，我便跟你說一說苗大俠父女的近狀。」於是將苗人鳳如何雙目中毒、如何力敗強敵等情簡略說了，只是自己如何從旁援手，卻輕輕一言帶過。南蘭絮絮詢問苗人鳳和苗若蘭父女的起居飲食，對苗若蘭相貌如何、喜歡什麼等等，問得更是仔細。但胡斐在苗家匆匆而來，匆匆而去，對這個小姑娘的情狀，卻是說不上什麼。
他一直說到夕陽西下，南蘭意猶未足，兀自問個不休。胡斐說到後來，實已無話可答，南蘭問他，她女兒穿什麼樣的衣服，是綢的還是布的？是她父親到店中買來，還是託人縫製？穿了合不合身？好不好看？
胡斐嘆了口氣，說道：「我都不知道。你既是這樣關心，當年又何必……」站起身來，道：「我要投店去啦。本來今日我要來埋葬義妹的骨灰，此刻天色已晚，只好明天再來！」南蘭道：「好，明天我也來。」胡斐道：「不！我再也沒什麼話跟你說了。」他頓了一頓，終於問道：「苗夫人，我爹爹媽媽，是死在苗人鳳手下的，是不是？」
南蘭緩緩點了點頭，道：「他……他曾跟我說起此事……，不過，這是……」正說到這裡，忽聽得遠處有人叫道：「阿蘭，阿蘭！……阿蘭，阿蘭！你在哪裡？」胡斐和南蘭一聽，同時臉色微變，原來那正是田歸農的叫聲。
南蘭道：「他找我來啦！明兒一早，請你再到這裡，我跟你說令尊令堂的事。」胡斐道：「好，明日一早，一準在此會面。」他不願跟田歸農朝相，隱身在墳墓之後，心想：「明日問明爹爹媽媽身故的真相，若是當真和田歸農這奸賊有關，須饒他不得。料想苗夫人定要替他遮掩隱瞞，但我只要細心查究，必能瞧出端倪。只不知田歸農到滄州來，卻是為了何事？」只見南蘭快步走出墓地，卻不是朝著田歸農叫聲的方向走去，待走出數十丈遠，只聽得田歸農還在不住口的呼喚：「阿蘭，阿蘭，你在不在這兒？」南蘭才應道：「我在這裡。」田歸農「啊」了一聲，循聲奔去。南蘭道：「我隨便走走，你也不許，便管得我這麼緊。」隱隱約約聽得田歸農陪笑道：「誰敢管你啦？我記掛著你啊。這兒好生荒涼，小心別嚇著了……」兩人並肩遠去，再說些什麼，便聽不見了。胡斐心想：「天色已晚，不如便在這裡陪著爹娘睡一夜。」從包裹取出些乾糧吃了，抱膝坐於墓旁，沉思良久，秋風吹來，微感涼意。墓地上黃葉隨風亂舞，一張張撲在他臉上身上，直到月上東山，這才卧倒。
睡到中夜，忽聽得馬蹄擊地之聲，遠遠傳來，胡斐一驚而醒，心道：「半夜三更，還有誰在荒郊馳馬？」只聽得蹄聲漸近，那馬奔得甚是迅捷。待得相距約有兩三里路，蹄聲緩了，跟著是一步一步而行，似乎馬上乘客已下了馬背，牽著馬在找尋什麼。胡斐聽得那馬正是向自己的方向而來，當下縮在墓後的長草之中，要瞧來的是誰。
新月之下，只見一個身材苗條的人影牽著馬慢慢走近，待那人走到墓前十餘丈時，胡斐看得明白，那人緇衣圓帽，正是圓性。他一顆心劇烈跳動，但覺唇乾舌燥，手心中都是冷汗，要想出聲呼喚，不知如何，竟是叫不出聲來，霎時間思如潮湧：「她到這裡來做什麼？她是知道我在這裡么？是無意中到這兒呢，還是為了尋我而來？」