第九十一章

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慧德太后的後事辦得極為簡單,在永壽宮裡停棺三日,僅皇帝率皇室血親祭拜。無謚號,無追封,亦沒有將其運往蒼山與太祖合葬,但最後還是由明王遞摺子,諫言埋在了皇室祖陵中。畢竟是天子生母,且已往生,一切塵歸塵、土歸土,朝臣百姓也不再計較,便遂了此事。

嘉寧帝在太后薨後,大病了一場,休養於皇家別苑,將朝政交由太子執掌。太子素有賢名,且有右相鼎力相助,朝政倒是安穩。只是眾臣原本以為太子一派會藉此機會剷除異己,弄權專政,哪知掌權後的太子更善納諫言,公正嚴明,本已動蕩不安的韓氏皇族也因為太子的言行得到了喘息的機會,皇威漸有恢復。

嘉寧帝雖於別苑休養,但當初在仁德殿前允下的承諾卻也沒忘。免晉南十年賦稅和撫恤陣亡將士的聖旨一早便責令禮部頒下,並將鍾海升為青南城守將,諭令其攜張堅重返西北,守護青南城。但這其中,最令人矚目的還是嘉寧帝下旨重修靖安侯府,迎靖安侯帝梓元歸府回朝。

靖安侯府佔了皇城東邊的一整條街道,遠超任何一間公侯府第,翻修起來是件浩大的工程。這算得上是陰雲瀰漫的皇城裡唯一的一件喜事,是以如今皇城的百姓每日便多了一件愛好,閑來無事時都喜歡在這條街道上溜達溜達,琢磨著靖安侯府何時竣工,等著靖安侯重回老宅。

如此一晃,又過一月,再過幾日便是年節,宮裡傳來消息,天子身體休養得當,終於擺駕回了皇宮,也算是多添了一份喜意。

宗人府的禁室里,安寧坐得四平八穩,瞅著如今掌了一月朝政愈加威嚴的太子兄長,撇了撇嘴,「今兒個又拿什麼來了?」

太子著淺黃朝服,顯是剛下朝,他打開尚帶熱氣的蒸盒,端出一碟子折雲糕放在安寧面前,「聚賢樓的師傅剛做出來的,我讓溫朔守在店子里,一出爐就送來了。」

安寧眨了眨眼,有些不自在,咳嗽一聲,「皇兄,我又不是幾歲的小姑娘了,你這樣我瘮得慌。」

韓燁頓住手,朝安寧望去,「我知道你性子好強,什麼事都喜歡自己擔著,但是安寧,我是你兄長,是你任何時候都可以依靠的人,你不願做的,不想做的,承受不了的我都可以替你承擔。從今以後,無論有什麼事,你都不準再瞞我。」

帝家之事後,皇兄無論多忙,每日都會來宗人府看她,但從來沒有提起過那件事,也從來沒有責怪過她在仁德殿前指證自己的親祖母……安寧微微偏頭,「皇兄,是我害死了皇祖母。」

「安寧。」韓燁沉下眼,正色道:「這件事原就是祖母的過錯,和你無關。帝家……」他頓了頓,眼底微有沉痛,「冤屈太重,那些將士太無辜了。」

安寧沉默下來,見氣氛有些冷沉,一把抓過韓燁手上的折雲糕,囫圇送進嘴裡一口吞下,「皇兄,這個真好吃,明日也給我帶這個吧。」她連著吃了幾個,開始起身趕他,「回去吧、回去吧,我一個人在這裡清凈舒服得很,快回你的東宮去。」

韓燁由得她,站起身朝禁室外走去,臨近門口,傳來安寧有些期期艾艾的聲音,他頓住腳步。

「皇兄,你別怪梓元,是我隱瞞了真相,不是她的錯。」

安寧垂下頭,眼底不是沒有難過,但終究選擇了釋然。仁德殿上她便知道,梓元是在逼她做選擇,雖然殘酷,可她沒有怨別人的資格。

龍紋黑靴出現在眼底,安寧抬首,見韓燁折返回來,立在她面前。

韓燁替她撫順肩上的褶皺,瞳孔深邃安定,「安寧,我知道,這是我們皇家的錯,我從來沒有怪她。」他抱了抱安寧,拍了拍她的頭,溫和地笑笑,轉身出了禁室,留一室寂寥。

安寧怔怔看著韓燁遠去的背影,眼眶突然一紅。或許連皇兄自己都沒察覺,提起梓元時,他眼底的沉痛哀傷竟已似沁入骨髓一般。她終於明白,那時在化緣山谷底,背著梓元的皇兄看見他們出現時,那一瞬的死寂沉默究竟是何原因。他早就猜到了今日的結局,因為無比清醒,不能阻止,所以才整整一夜不願停下,也不願離開。

梓元,你如此聰明,皇兄猜到了這一日,那你呢?

當初在化緣山底,不願離開的真的只有皇兄一人嗎?

宗人府外,飛雪未停,地上積了厚厚的白雪。韓燁的貼身小太監吉利望見他出來,急忙撐著傘迎上前,躬下身欲引著他入馬車。

「不用了,讓行轅和侍衛回東宮,把傘給孤。」清冷的聲音傳來,吉利一怔,朝太子望去,「殿下,再過幾條街就是鬧市,你身著朝服,怕是……」

太子如今的身份更是貴重,若是出了一點紕漏,他九族上下都擔不起。

「替孤把大裘拿來。」太子眼神愈加威嚴,吉利心抖了抖,急忙取來大裘為太子繫上,寬厚的大裘將裡面的淺黃朝服遮得嚴嚴實實。

太子拿過傘,在雪地里徑直朝空蕩的街道另一頭走去。太子這個時候微服出行實在太意外,慌亂之下,吉利飛快換了一身布衣,讓行轅先回宮,挑了幾個侍衛遠遠跟在後頭保護,自己深一腳淺一腳地去追太子。

宗人府四周歸屬皇家,行人極少,空蕩的街道上,唯有韓燁一人,墨黑的大裘拂過雪地,留下一地逶迤。

他撐著傘,神情溫溫淡淡。仁德殿上的一幕幕浮過眼底,彷彿昨日。

帝家女,帝梓元,所有的反擊既是情理之中,又是意料之外。換了他,也不會做得更好。帝家重回大靖朝堂,沉冤昭雪,明明是他這十年的初衷,可到如今,卻只覺得疲憊。

那樣的容貌,他當初在帝家老宅醉酒時其實見過一次,或許心裡一直都明白,只是不願承認。

他們終究隔得太遠,承載太多,一如當年的太祖和帝家主。

行過喧鬧的街道,韓燁一身貴氣,雖無侍衛開道,尋常百姓也不敢靠近於他。身後的吉利瞧得這模樣,舒了口氣,只願太子殿下早些逛完,順順噹噹隨著他們回宮。

太子的身影突然頓住,吉利循著太子的目光瞅去,僵硬地怔在了原地。

那是一條頗有古意的老街,一座古老的府邸從街頭到街尾,威嚴華貴,一眼望不到底。過往的百姓路過這裡時,不敢隨意踏進,但卻帶著尊崇感慨的目光望著大宅前「靖安侯府」的牌匾。這種眼神,他以前只在百姓注視著皇室族人的時候才見到過。

靖安侯府已經修葺完畢,但聽說那位帝小姐……不、是靖安侯還沒有住進來。吉利小心瞅了太子一眼,連連嘆氣。

自家太子爺一心屬意帝小姐,為她空留了十年太子妃位。這事不僅大靖百姓知道,連北秦和東騫那樣的蠻夷之國恐怕也傳得沸沸揚揚。到如今卻出了這等事,太后薨逝雖是命道,可終究也算是帝家小姐的責任,再說帝小姐如今承了爵位,是大靖一品公侯,如今這些朝臣只要還想多活個幾年,誰還敢提起這樁婚事?

哎,憾哉,憾哉啊!想起戲本里的戲詞,吉利不由自主念了出來。待這聲音落了耳,他才後知後覺地捂住嘴,忐忑地朝太子望去,見太子神情漠然,像是沒聽到,才舒了口氣。

「走吧。」

太子的聲音傳來,他抬眼,見太子撐著傘朝另一個方向而去,急急跟上。

與此同時,一輛馬車從街道另一頭駛來,駕車的人一臉剛毅,是個熟臉,正是帝梓元身邊的木臉侍衛長青。

「小姐,咱家的宅子修好了,咱們什麼時候搬進去啊?」苑書掀開布簾,咋咋呼呼望著不遠處的帝家舊宅,眼神晶亮亮,「小姐,你快看,有好多百姓圍著呢!」

苑琴不輕不重拉著苑書的耳朵,「瞧你這點出息,修葺侯府時沒看你去幫工,我看啊這一身蠻力,生生浪費了。」

自帝家案塵埃落定、帝梓元的身份為天下所知後,苑琴眼底也多了一份生氣和開朗。苑書一向對她毫無辦法,撇撇嘴坐了回來。

「尋個安靜的日子,搬回侯府吧。」

「小姐,可要宴請朝臣?」這算是一件大事,而且關係到靖安侯府能否重新在朝堂立足。

「當然,百官皆宴。」帝梓元挑了挑眉,合上手中的書,道。

「小姐,咱們讓皇家顏面掃地,那些大臣還敢來?」苑書撓了撓頭。

帝梓元未言,苑琴接過了話頭,「別說那些大臣,若不是皇帝一直稱病,怕是咱們搬回侯府之日,按理他也該來才是,如今再不濟也該賜下聖旨賀喜。」

苑書摸著下巴,連連點頭,「我聽明白了,皇家要民心,便不能薄待咱們家,嘿嘿。那老皇帝啞巴吃黃連,得好吃好喝地供著咱們啊!」

馬車裡,苑書的笑聲經久不息。

馬車迎面而來,韓燁披著大裘,撐著傘,長青沒瞧出他的容貌,駕著馬車匆匆而過。

熙熙攘攘的人群中,韓燁握住傘的手微緊,眼底湧出一抹波動,卻極快消失。他頓了頓,然後抬腳繼續朝街道盡頭而去。

彷彿心有所感般,帝梓元突然抬手掀開布簾朝窗外望去,只來得及看見一道消失在街道盡頭的沉黑身影。

既是一早便已抉擇,其實早該猜到,會是這般景況。

她微微一曬,瞳色漸深,閉上了眼。

萬里之外的漠北深處,北秦皇宮。

長公主莫霜披著鎧甲,手裡提著一只尚在滴血的兔子闖進了北秦王莫天的議事房。她將兔子扔到書桌上,對著正在和大臣商議的北秦王咧著嘴笑:「大兄,我給你抓了只兔子回來,晚上讓御廚烤了,我來蹭一頓。」

一旁的大臣想必早已習慣了這位大公主的性子,都見怪不怪,但卻一溜煙躲得老遠。

北秦王生得極為俊俏,倒是有些不像北秦男兒粗獷的模樣,他放下手中的筆,望著正準備出去的莫霜,淡淡道:「你來得正好,朕和諸公千挑萬選,替你選了一位好夫婿。」

長公主回頭,眉一挑,煞氣滿溢,重新走進書閣,將手中弓箭朝桌上重重一擱,朝幾位大臣森森一笑,「你們誰家的兒郎這麼有種,敢娶本公主入府?」

瑟在一旁的大臣還來不及回答,不緊不慢的聲音從一旁傳來。

「那人俏得很,曾有人以三萬水軍求他正妻之位,你說值不值得你嫁?」

莫霜猛地回頭,望向北秦王,眉皺成了一團,滿臉嫌棄,「大兄,你說的是大靖那個白臉太子?我不嫁,聽說大靖的男人連劍都提不起,那等孬種,我才不要。」

「來不及了。」北秦王露出和莫霜一模一樣的森森笑容,「昨日朕已送了國書去大靖京師,若是大靖不想毀了兩國邦交,與我北秦開戰,那他們就不可能毀了這樁國婚。皇妹,你也老大不小了,禍害了北秦十幾年,也該換換地兒了。」

議事房內一陣詭異的安靜,半晌後,一道利箭從房內射出,將大門給轟得粉碎,一眾大臣慌慌忙忙跑出來,看著房裡你來我往的一對兄妹苦著臉面面相覷,這些年來,議事房都被公主和大王毀了多少次了!

「莫天,你居然敢把我掃地出門,我宰了你!」

大公主莫霜悲憤的聲音在北秦王宮裡響起,經久不息。

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