番外一

　　六扇門有位女捕快, 陸繹其實早就聽聞，但卻不曾在意過, 直到那日。

　　兵部司務廳丟了薊州佈防圖卻不敢言語, 捂了好幾日，直到實在捂不住了，才急急稟報。此時司務廳中的最大嫌疑曹昆已失蹤數日，要尋他不易。正好曹昆還與一宗殺妻案有牽連, 想來六扇門那邊就算沒未抓人, 也應該有線索。此事甚是急迫，他便親自往六扇門走一遭。

　　快到六扇門時, 他便看見有兩名捕快押著一男一女進門去, 之前他見過曹昆的畫像，一眼便認出那男子與畫像甚是相似。遂翻身下馬, 命岑壽牽著馬在外間等候, 他則帶著岑福入內, 亮出制牌, 說明來意, 差役引他們往側堂等候。

　　還未至側堂, 他便隱隱聽見壁屏後傳來的聲音……

　　“……我和大楊辛辛苦苦風餐露宿追蹤了幾日, 好不容易才逮回來了, 還沒交到刑部呢。您一句話, 說帶走就帶走, 不太好吧？”清脆的女聲，想來就是方才押著曹昆進門的女捕快。

　　緊接著便是喝斥她的男聲：“我告訴你, 這是錦衣衛要人，存心耽誤者，視為同謀，你擔當得起嗎？！”

　　“您這麼說可不太合適，我們是底下苦當差的，勞心勞力，好不容易抓了這兩人回來歸案，怎麼到您口中就成同謀了。”已能聽出她語氣中壓抑的氣惱。

　　陸繹皺了皺眉頭，六扇門中杠頭多他是知曉的，素日與錦衣衛之間磕磕碰碰也難免，沒想到連個小小女捕快都這般不識實務。

　　引路的差役也聽見了裡頭的對話，面上頗為尷尬，正好旁邊有一位瘸腿的老捕快經過。差役拉了他，低低道：“老楊，你進去說說，讓他們趕緊把人帶出來，經歷大人親自在這裡等著呢。”

　　老捕快“嗯、嗯”兩聲，連眼皮都未多抬一下，一瘸一拐地往頭裡去了。

　　差役轉向陸繹，陪著笑道：“陸大人，你到側堂稍坐片刻，喝杯茶如何。”

　　自是不願再聽裡頭的糾葛，陸繹微微頷首。果然那瘸腿的老捕快進去之後不久，曹昆與他的相好便被一位頗殷勤的捕頭押了出來交給他。未作停留，他直接將人帶回了詔獄。

　　對於刑訊一事，他向來並不熱衷，並非是心腸軟，而是人在肉體極致之下的慘叫聲總是刺得他腦仁疼。因而，除非有必要的事情，他甚少在北鎮撫司停留，大多時候留在南鎮撫司。

　　曹昆惶惶不安地坐在刑室內，周遭斑駁幹涸的血跡讓他心驚肉跳。

　　“我、我、我沒犯事兒，為何要把我帶到這裡？”

　　陸繹往太師椅上一靠，抬眼看他：“你覺得你為何會在這裡？”

　　“我不知道。”曹昆答得飛快。

　　陸繹倒是不急：“你可以猜一猜。這樣吧，你可以問我，十個問題，以此來猜一猜你為何在這裡？”

　　曹昆謹慎地看著他：“我問？”

　　陸繹點點頭。

　　從隔壁刑室傳來一聲撕心裂肺的慘叫聲，驚得曹昆毛骨悚然，陸繹則微不可見地皺了皺眉頭。

　　“……是不是和兵部司務廳有關？”他遲疑著問道。

　　“對。這是第一個問題。”

　　“司務廳又丟東西了？”

　　“對，這是第二個問題。”

　　曹昆猶豫了很久才接著問道：“丟的是什麼？”

　　“薊州佈防圖，這是第三個問題。”陸繹始終極有耐心。僅從曹昆所問的三個問題，他已經能確定下來，薊州佈防圖的失蹤與他有關，抓對人了。若是一個無辜的人，根本不知該從何問起，而曹昆顯然對此事心知肚明。

　　“你們懷疑此事與我有關？”

　　“對，這是第四個問題。”陸繹微微一笑，“才四個問題你就知曉自己為何會在這裡，現下該我來問你了，薊州佈防圖眼下在何處？”

　　曹昆驚慌道：“……我、我不知曉，此事與我無關，你們找錯人了。”

　　又是一聲慘烈之極的嘶吼，穿透薄墻，直刺耳膜，陸繹皺了皺眉頭，看向他，聳聳肩道：“刑具都是現成的，我倒是不想費事，你也別逼我。”

　　曹昆面上猶豫不決，口中斷斷續續道：“……我不知曉、真的……真的不知曉……”

　　陸繹望了眼岑福，岑福會意，上前直接拽起曹昆就摁到血跡斑斑的條凳上，陸繹自己則起身出了刑室。

　　才過了一盞茶功夫，岑福就出來了，稟道：“他招了，說是已經賣了，但他也不知曉那人身份，交接的那晚，那人是扮作夜市裡替人斷字算卦的道士來與他接頭。”

　　“住處呢？”

　　“他說不知曉，我看他的樣子倒不像是故意扯謊，”岑福稟道，“不過，我已經叫人繼續審訊。”

　　“賣了？”陸繹思量片刻，吩咐道，“這樣，你派人扮成塞外蠻族，放出風去，就說想高價買，把人引出來。”

　　“卑職明白。”岑福快步離開。

　　刑室裡頭傳來一聲慘叫，聲音便是出自曹昆。陸繹皺了皺眉頭，便出了詔獄。

　　近黃昏時，岑壽匆匆來報，說已經有人來傳話，說是要先收到銀子再給佈防圖，開價五百兩。要求把銀子在戌時放到土地廟裡頭，然後站著金水橋頭等候，自然有人會把佈防圖交到手上。

　　“五百兩，倒是個實誠價。”陸繹冷哼了一聲。

　　他遂命人裝了一箱子石頭放到橋洞中，然後埋伏在附近，牢牢盯住。果然到了夜市正熱鬧之時，一名頭戴飄飄巾身穿三鑲道袍，手中還拿著一付賽黃金熟銅鈴杵的算命先生晃悠到土地廟附近。

　　那土地廟頗小，只有半人來高，算命先生趁旁邊無人註意，伸手去摸。原本埋伏在周遭的錦衣衛料定就是他，沖出來欲擒。不料這算命先生看似文弱，功夫卻是不錯，當即打翻兩人，奪路而逃。
京城夜市頗為繁鬧，人群擠擠挨挨，算命先生混入人潮之中。侯在旁邊酒樓內的陸繹聽到稟報之後，再趕到街上，已失了他的蹤影，只能分頭沿著大街一路搜尋下去。

　　陸繹一直追至金水橋頭，忽在嘈雜聲中辨認出鈴杵的響動，循聲望去，果然看見一飄飄巾鬼鬼祟祟混在人群中。他消無聲息地挨近，看清算命先生肩部衣袍有被撕扯過的痕跡，脖頸還有一道帶血的抓痕，顯然是方才與人動手所致。

　　算命先生甚是機敏，陸繹雖未穿飛魚服，但一挨近，他便本能地察覺到危險，往前疾步行去。

　　見陸繹跟上，他見勢不妙，手腕一抖，匕首隔著衣袖朝陸繹刺來。

　　已經能確定是此人無疑，陸繹懶得與他糾纏，一腳便將他踹飛出去。這一揣不要緊，只聽見乒乒啪啪一連串聲音，木頭與碗碟的碎裂聲兼而有之……

　　想是撞翻了什麼小攤子，陸繹搶上前，正看見算命先生揚起匕首朝一位姑娘揮去，幸而她躲得快，只被削去半幅衣袖。

　　恐算命先生再傷無辜，陸繹飛腿正中他胸膛，直把他踢得口吐鮮血，雙手撐地勉力支撐著。

　　“說！把密報藏在哪裡？”一腳踏上他持匕首的手腕上，稍稍用力，算命先生便再握不住，匕首脫手而落。

　　他頗嘴硬：“……不知道。”

　　陸繹再稍加氣力，算命先生的腕骨在他腳下格格作響。

　　“我……真的……不知道！”算命先生的聲音已是淒厲之極。

　　當真是人為財死鳥為食亡，陸繹目光閃過寒芒，五百兩銀子就肯賣的情報，這會兒寧可廢了手都不肯說，正待再給他些顏色瞧瞧，旁邊忽有人插口。

　　“不知這位算命先生所犯何事？便是要審訊也該……”

　　“官府辦案，閑雜人等讓開！”辦案時最不喜人多事，陸繹露出系在腰際的錦衣衛腰牌，示意旁人退開。

　　見著錦衣衛腰牌，果然圍觀眾人各作鳥雀散，那地上的算命先生看見錦字腰牌，面色大變。

　　岑壽領著幾名手下匆匆趕到，向他稟道：“大公子，曹昆已死。”

　　想是動刑時手下沒個輕重，陸繹暗嘆口氣，偏偏這時又聽見方才多事的女聲，聲音裡頭還帶著些許哭腔。

　　“官爺，你們辦案也不能砸了我的攤子啊！”

　　陸繹之前便已看見地上被砸的豆幹攤子，尚冒著熱氣的豆幹和各色醬汁灑了一地，他不堪其煩地皺了皺眉頭，先命岑壽將算命先生押回詔獄。

　　知曉詔獄之恐怖，加上剛剛聽說曹昆已死，算命先生自是不願被折磨至死，忽然猛力起身掙紮，竟不是為了逃走，而是揉身撲在那柄抹毒的匕首上，不過眨眼功夫，口吐黑血，一命嗚呼。

　　岑壽“啊”了一聲，伸手去探他的鼻息，朝陸繹搖了搖頭。

　　“搜身！”陸繹命道。

　　先將帶毒的匕首仔細包起，岑壽一揮手，幾名錦衣衛上前仔仔細細地搜算命先生的身，從發髻到腳底，無一處放過……

　　陸繹凝目看著他們的動作，身後卻傳來低低私語。

　　“活做得還挺細。”男聲道。

　　“這有什麼，熟能生巧而已，頂多也就是咱們衙門裡仵作的水準，一幫子粗人。”

　　仍是方才的女聲，語氣卻已大不相同，帶著些許輕蔑，“咱們衙門”四個字引起陸繹的註意。他突然意識到她的聲音有些許耳熟，微微側頭……

　　“陸大人，沒有！”

　　搜尋結束，並未在算命先生身上發現他們要找的薊州佈防圖。

　　陸繹微微皺眉，眼下曹昆與他都死了，卻找不到佈防圖，著實麻煩，身後卻又傳來竊竊私語。

　　“你猜他們在找什麼？”說話的應該是站在那姑娘的高大男子。

　　“這還用說，肯定是關系國家大事的大案。”

　　聲音雖輕，仍可聽清大案兩個字被她故意拖得又長又慢，顯然對錦衣衛有譏諷之意。此時陸繹已經想起，這個聲音的主人正是今日在六扇門內押著曹昆不肯放人的女捕快，怪不得她對錦衣衛頗有不滿，只是這豆幹攤子跟她又有何關系？

　　陸繹側頭瞥了她一眼，直至此時他才看見她生得頗為清秀，雙目靈動之極，倒與他預想中的女捕快不太一樣。

　　她立時朝他誠懇道：“官爺，我這些豆幹其實不貴，您給個二兩銀子也就夠了。”

　　岑壽上前：“兩個人都死了，又找不到圖，都督那邊……”

　　陸繹正待開口，便聽見她居然在此時提高了嗓門。

　　“咳咳，幾位官爺，你們至少應該賠點銀子吧！”

　　這下，不光是陸繹，連其他幾名錦衣衛也都聽見了，皆轉頭來看什麼人居然敢在此時呱躁。

　　陸繹冷眼看著，見她不僅絲毫不懼，還往前跨了一步，示意他們看滿地的豆幹。

　　“二兩銀子就夠了！”她笑瞇瞇道。

　　看她的笑模樣，陸繹就知曉她肯定是多要了，雖然二兩銀子也不算多，但連這種小錢都想多敲一點，這六扇門的捕快也是窮出花樣來了。

　　“找死啊你！還不趕緊滾！”

　　岑壽朝她吼道，他來得遲，並不知曉這豆幹攤子是怎麼被砸的。

　　她不依不饒道：“賠了銀子我就走，不然我沒法跟我娘交代。”

　　“你……”原就為了公事煩惱，現下還攤上這麼個糾纏不清的婆娘，岑壽作勢欲打，想著嚇唬嚇唬她。

　　陸繹擺手制止，不耐地冷冷道：“給她銀子讓他們滾！”

　　岑壽無法，只得取出二兩銀子給那姑娘。

　　她喜滋滋地收了銀子，未再囉嗦，立時離開，倒是幹脆。只是那腳步之輕快，顯出她心中歡悅，被陸繹收入眼中，不免對六扇門有點瞧不上。

　　行出幾步之後，她忽然剎住腳步回頭望向他，笑盈盈道：“我不知道諸位官爺在找什麼，不過他的衣袖上有青苔的痕跡，鞋子半濕，我猜他在之前剛剛去過距離河水很近的地方，比如橋洞之類的。”

　　陸繹盯了她一眼，然後單膝蹲下查看，果然在算命先生的左右衣袖都有蹭過青苔的痕跡。

　　“那個地方有點高，所以他把腳墊起來了，左手扶著墻，用右手去夠。”她繼續道，“若我沒猜錯的話，他左手的指甲縫裡會留有青苔屑。”

　　再執起屍首的左手仔細察看，陸繹果然在中指縫中發現幾星青綠，若有所思。

　　話已說完，她便與那大個子一同走了。

　　想不到她的觀察力這般敏銳，陸繹復站起身，吩咐道：“你們馬上去搜附近的每一座橋，橋上橋下都要搜，尤其是橋下的暗處，橋洞縫隙之類的地方不可放過。”

　　岑壽不解：“大公子，她只是個賣豆幹，她說的話怎能當真？”

　　“她是六扇門的捕快。”陸繹催促道，“你們快去吧！”

　　雖然不明白一個賣豆幹的姑娘怎麼會變成六扇門的捕快，還從自己這裡訛了二兩銀子去，但大公子的話不敢不聽，岑壽遂率人去細細搜查。

　　半個時辰之後，裹在油佈內的薊州佈防圖在一處橋墩凹處被找到，總算是虛驚一場。

　　再遇見她時，便是數日後在往江南的站船上。

　　此番江南之行，陸繹之前便已得知隨行的捕頭是楊程萬，且知曉那女捕快喚作袁今夏，正是楊程萬的徒兒，而那夜她身旁的大高個便是楊程萬的兒子楊嶽，兩人自小一塊兒長大，前後腳當的捕快。
那日他上站船頗早，等了半個多時辰，大理寺左寺丞相劉相左和楊程萬等人才登船。

　　原想著先去與劉相左照個面，他剛剛行至船艙口，便看見袁今夏與楊嶽兩人扒在船舷邊說話，正誇河裡頭的野鴨……

　　腳步微滯，他看見楊嶽塞了個油紙包給她，聽見她預支了兩個月的月俸，居然還因缺錢不吃飯……
她到底是有多缺錢？

　　身旁有船工經過，詫異地望了陸繹一眼，不解他為何立在此處不進不出。陸繹躊躇片刻，轉身回了船艙，端了茶碗，慢悠悠地踱上甲板，佯作喝茶看景。

　　那廂的兩人無知無覺，還在閑聊之中，正說到把她嫁到夫子家中，連弟弟每年的束脩都可以省下來。陸繹聽得有趣，礙於尚有船工往來，又不能笑，只得低頭抿茶做掩飾。

　　直至她無意中轉身，這才後知後覺地發現甲板上還有他。

　　明明眼角瞥見，他仍佯作未看見，慢條斯理地浮了浮茶水，雙目只看著江景，等著他們自己來見禮。

　　先上前的果然不是她，而是楊嶽。

　　“六扇門楊嶽，參見陸大人。”

　　然後才是她，上前施禮，語氣中透著不得已：“六扇門袁今夏，參見陸大人。”

　　他抬起眼簾，隔著裊裊茶香，氤氳水汽看見她。比起那夜，她現下規規矩矩地穿著捕快的紅佈罩甲，內著青衣，頭上還帶著瓜皮小帽，乍看上去倒是個清秀少年的模樣。

　　“嗯……”他淡淡問道，“楊程萬，楊捕快何在？”

　　“我爹爹腿腳不便，正在艙內休息。”楊嶽上前答道。

　　陸繹抬手向著船艙方向打了個手勢，讓楊嶽帶路，端著的茶碗故意往旁邊一遞，讓她接著。知曉她瞧不上錦衣衛，他偏偏要挫挫她的銳氣，對她而言，這也不算什麼壞事。

　　之後，他與楊程萬之間的談話並不順利，楊程萬雖始終客客氣氣，不失恭敬，但無論言語還是舉止，都透著疏遠，顯是心有芥蒂。

　　到了夜裡，王方興所押送的生辰綱丟失。陸繹原本想看看楊程萬究竟有多少能耐，卻被他以眼疾推脫，只讓袁今夏和楊嶽上船勘察。

　　比起那夜的寥寥數語，此番他算是真正見識到袁今夏細致入微的勘察能力，從船上殘留的氣味，再到地上的蠟油、墻上的微小劃痕，她雖未親見，卻能說出箱子的材質和大小。只是到了最後，對於賊人究竟是誰，被楊嶽截去了話頭，含含糊糊地把事情糊弄過去。

　　陸繹估摸著他二人心中有鬼，但若直接逼問，料他二人也不會如實相告。回站船後，他眼看兩人進了楊程萬的船艙，沉吟片刻，便先隱在暗處。

　　不多時，他便看見袁今夏和楊嶽諾諾地退了出來。

　　打著呵欠想回艙的楊嶽被袁今夏拽住：“你又怎麼了？”

　　“噓……我想下水瞧瞧去！”

　　陸繹聞言，微微挑眉：下水？莫非生辰綱在水下？

　　楊嶽連連搖頭：“爹說了，不讓咱們插手。”

　　楊程萬不許他們插手？為何？是覺得多一事不如少一事；還是不待見仇鸞，壓根就不願幫他找到生辰綱；又或者，楊程萬在他面前，不願顯露鋒芒，是在提防他？陸繹不禁眉頭微皺。

　　這廂，楊嶽與袁今夏嘀嘀咕咕半日，似說不攏，她抬腿就走。

　　陸繹看著楊嶽無可奈何地追上她。

　　“我水性可不好，你是知道的。”

　　“放心，不要你下水，你在船上接應我就行。”今夏笑瞇瞇地叮囑他，“要緊的是，別讓人發覺。”

　　“……明明是個官家，偏偏做一副賊樣，何苦來。”楊嶽咕噥著。

　　她下水去，莫非是想私吞生辰綱？陸繹面色沉了沉，看著兩人都上了甲板，這才悄無聲息地回了自己艙房，換上一身石青水靠。他原也可以在船上等著，但對於藏匿生辰綱的所在，說實話，他自己也十分好奇。

　　藏在水下，究竟能藏在什麼地方？

　　他潛入水中，往王方興那條船的船底遊去，正看見今夏在船底又扣又扳。看見他的出現，她樣子委實有點滑稽，先是愣住，然後開口咕嘟嘟吐了一串泡泡，最後用手指了指水面，示意要上去換氣。
陸繹不傻，知曉她想趁機溜走，拽住她左臂用力把她拉下，頗賞識地看了一會兒她手足亂蹬的憋氣狀。其實演得一點不像，他在詔獄多時，憋氣的人什麼模樣再清楚不過，她這樣子倒是一臉的做賊心虛。

　　總算等到她老實下來，識相地不再逃走，陸繹這才松開她，遊到她方才折騰的那塊船板，細細端詳，然後力灌於拳，將那塊有古怪的船板打破拆下來，看見了內中八口黑黝黝的樟木箱子。

　　果然藏在這裡面！這艘船這麼大，船底有上百塊船板，她怎麼就能偏偏找到這塊船板？陸繹轉頭去看她，她只盯著箱子，似渾然不覺。

　　此番陸繹出門，未帶手下，連岑福和岑壽也未跟著來，他搬了一口箱子上船後，見袁今夏水性著實不錯，船上還有楊嶽接應，遂命她將其他幾口箱子也都盡數搬上船來。

　　他回船艙換過衣衫，打開生辰綱的箱子，略略看了看，貴重之物比比皆是，顯然仇鸞在邊塞也沒閑著，能貪的他恐怕一點沒放過。

　　門被輕輕叩響，料想是袁今夏與楊嶽，他道：“進來。”

　　她進來時，陸繹抬眼看了眼，不由怔了怔：她的頭發尚濕漉漉，唇色微微泛白，原本就有些瘦弱的身子，看著倒叫人生出幾分可憐之意來。畢竟是個姑娘家，春寒料峭，想是在水裡頭凍著了。陸繹平素差遣人慣了，方才讓她把箱子都抬上來，並未多加考慮，忘了她還是個姑娘家，現下不由稍有些許悔意。

　　偏偏她對他的目光毫無察覺，雙目骨碌碌直盯著樟木箱子，與楊嶽竊竊私語：“……瞧，點翠銀獅子！”

　　“……金獅頂麒麟壺、金鸚鵡荔枝杯，那杯子瞧著怕有四、五兩重吧。”

　　“怕是有了。”

　　她嘖嘖而嘆，雙目那叫一個熠熠生輝，陸繹微微皺了皺眉頭，心底甫升起的一點點憐惜也蕩然無存。

　　“你二人偷著下水去，就是想私吞這套生辰綱吧？”他冷著面問道。

　　他這一問，袁今夏與楊嶽頓時急了，連聲解釋，頗有些語無倫次。

　　虧了還是捕快，被人一問竟這般慌張，陸繹暗自好笑，接著問道：“你們是怎麼知道箱子藏在水下？你說。”他讓看上去老實些的楊嶽先回答。

　　“……嗯、嗯……是這樣的……那些箱子上面有蠟，哦，不對，是地上有蠟……還有那些痕跡……就是這樣，然後我們就猜……”楊嶽結結巴巴道。

　　陸繹忍無可忍地制止他，抬眼看向袁今夏：“你說。”

　　她有點無賴地攤攤手道：“其實，就是瞎猜的，沒想到運氣這麼好，真的在水下找到了。”

　　“原來如此，”陸繹盯著她，道，“那麼你們不如再猜一猜，我會不會把你們倆裝箱子裡沉到河裡頭去。”

　　“經歷大人真愛開玩笑，哈哈……”她幹笑兩聲。

　　陸繹目光未有稍移，仍舊盯著她。

　　她只得一條一條地將各種發現和推測如實道來，未再隱瞞。

　　“你已經推測出來，卻著意隱瞞，還說不是為了私吞。”陸繹慢悠悠道。

　　“王方興，連同他手下的人既然都有嫌疑，我自然不好當眾說出。”她討好地朝他一笑，“再說，我們無法確定箱子就藏在水下，所以想得是找到之後再告知大人。”

　　瞧她笑得小狐貍一般，偏偏還是一只沒道行的小狐貍，陸繹不由暗暗好笑。他讓楊嶽去把王方興請過來時，見她站在哪裡無事，忍不住故意出言刺了她兩句，看她明明氣得咬牙切齒卻硬忍著，他無端生出些許愜意來。

　　沙修竹是個北方漢子，且沒經過多少事兒，看見那些箱子就愣住了，陸繹再稍稍一詐，他就誤以為事情已經敗露，坦然認了。陸繹心知，此事雖是他做的，身後卻一定還有人在為他出謀劃策。

　　窗下還有人在偷聽，陸繹知曉是何人，心中暗自惱火。這兩個小捕快究竟是自己不知死活，或是聽了楊程萬的授意，竟然膽大到來聽他的墻角。

　　沙修竹性情倔強，不肯說出同夥究竟是誰。陸繹瞥了眼窗口，驟然出腿，疾電般掃向他的腿……
隨著骨頭斷裂的脆響，沙修竹慘叫倒地。

　　陸繹面色不改，轉向窗外，正對上袁今夏吃驚的雙目。此舉，一來給這兩個小捕快一點警示，莫再作這等越逾之舉；二來也是為了方便制住沙修竹。陸繹此行未帶隨從，袁今夏與楊嶽二人連他的壁腳都敢聽，顯然靠不住，先打折沙修竹的腿，讓他行動不便，便是有人來搭救也要多費些事兒。

　　未搭理袁今夏二人，他先命船工將沙修竹帶回底艙關押，然後徑直去叩了楊程萬的艙門。

　　“陸大人？”楊程萬一瘸一拐開了門。

　　陸繹溫文爾雅地有禮道：“令徒二人不知為何藏在我窗下偷聽？言淵行事自問光明磊落，並無不可告人之處，只是擔心前輩是否對我有所誤會，故而心存芥蒂？”

　　楊程萬一愣，隨即明白過來，連忙朝陸繹道：“沒有沒有，絕對沒有！大人千萬莫要誤會。小徒頑劣，竟敢冒犯大人，是我失責，我一定讓他們向大人您好好賠罪。”

　　“前輩言重了，”陸繹風輕雲淡地笑道，“言淵年輕，此番江南之行，若有不當之處也請前輩直言才是。”

　　“不敢不敢。”楊程萬忙道。

　　“既是誤會一場，那麼前輩好好歇息，言淵就不打擾了。”

　　陸繹轉身走了，留下楊程萬在原地眉頭深皺。

　　楊程萬也曾是錦衣衛，他知曉，錦衣衛行事時盯梢竊聽是家常便飯，但若用在自己人身上，卻是犯了大忌。沒想到楊嶽和今夏竟然會如此不識好歹，敢跑到陸繹的窗下偷聽，憑陸繹的官階身份，要收拾這兩個小兔崽子輕而易舉，還肯來告訴他一聲，已是給足了他面子。江南之行才剛剛開始，得讓陸繹消了這口氣才行，不然只怕以後楊嶽與今夏在他手底下要吃大虧。

　　正想著，楊程萬就看見了磨磨蹭蹭過來的徒兒，暗嘆口氣，板起臉來，有意重重道：“你們如今翅膀硬了，我交代的話也不必放在心上，我看也不必再跟著我了。”

　　“爹爹，孩兒知錯了！”楊嶽率先就跪了下去。

　　今夏連忙跟著跪下：“頭兒，您別聽那位陸大人瞎說，其實我們……”

　　她話未說完，就被楊程萬狠狠一瞪，只得收了聲。

　　“頭兒，我錯了，以後再也不敢了。”她只好道。

　　存心要他們好好反省，也是為了做出樣子給陸繹看，楊程萬不理會他們，砰得把門關上，任由他們在外頭跪著。

　　這日，陸繹上下樓梯幾次，遠遠就能瞥見兩個小捕快跪在楊程萬門口，他心中知曉楊程萬是為了做樣子給自己看，但這二人連自己的墻角都敢偷聽，當真是不知輕重，也該好好受些懲戒才是。

　　何況，不過是在地上跪一跪，已經輕饒了他們。

　　直至日暮時分，站船靠船，船工上上下下補充淡水和食物。陸繹靠在船頭看落日，同時留意著此處碼頭的人。沙修竹尚被押在船上，且受了傷，同夥若是講義氣之人，只怕今晚就會來救他。

　　楊程萬一瘸一拐地踱過來，與他閑聊了兩句。陸繹請他同去用飯，楊程萬推脫不過，兩人便一同往裡行來。

　　“他們這是……”看見今夏二人跪著，陸繹故作詫異狀。

　　“劣徒不懂規矩，冒犯了經歷大人。不必理會他們。”

　　陸繹瞥了眼袁今夏，見她低眉垂目，一聲不吭，倒是難得一見的乖順模樣。果然讓她受些教訓是應該的。

　　“一場誤會，小事而已，前輩無須介懷，還是讓他們起來吧，否則言淵如何過意的去。”陸繹含笑對楊程萬道。

　　這句話，楊程萬已等了許久，兩孩子跪了一日，水米不進的，他早就心疼了。現下好不容易聽見陸繹這麼說，便順坡下驢道：“既是經歷大人發話，就饒了他們便是。聽見沒有，還不起來謝過經歷大人！再有下次，絕不輕饒！”

　　今夏扶著船壁艱難起身，轉向陸繹，口中道：“多謝經歷大人寬宏大量……”話未說完，雙腿壓根使不上勁站直，撲通一下又跪下去。

　　知曉她多半是腿跪麻了，陸繹下意識就要出手去攙扶她，幸而及時忍住，袖手而背，淡淡道：“不必行此大禮，快起來吧。”

　　她拐著腿，與楊嶽走了。

　　楊程萬嘆了口氣：“兩個不成器的東西，讓大人看笑話了。”

　　陸繹微微一笑：“前輩過謙了，昨夜生辰綱一事，還得多虧了他們倆才能找回來，假以時日，必有所作為。”

　　“他們倆，不惹禍我就安心了。”

　　沉沉夜幕中，一葉小舟消無聲息地靠近站船，很快，一個人影如貓般躍上船來，輕盈無聲。

　　隱在暗處的陸繹一直等到那人潛入船艙，這才現身，躍上那人的小舟，取過槳桿，對著船底接縫處，猛力一戳，槳桿戳穿船底，河水嘩嘩地漫上來。

　　靴底微濕，他一個鷂子翻身，復回到站船上，靠著船舷等待著。

　　足足過了好一會兒，船艙口才傳來極輕微的腳步聲，陸繹轉過身，看向蒙著面的大高個：
“你的手腳未免太慢了些。”

　　“就是你廢了沙大哥的腿？”

　　陸繹壓根就沒有理會他的話，目光落在他腰間的九節鞭上，淡淡道：“九節鞭是個易攻難守的，你沒帶別的兵刃麼？

　　“爺就是空著手，也能廢了你！”

　　話音剛落，蒙面人便搶先動起手來。兩人你來我往，九節鞭舞得烈烈生風，他的功夫不弱，陸繹存心想試出他的來歷，故而並未盡全力。

　　出乎陸繹意料的是，數招之後，竟然看見沙修竹挾持著袁今夏出來了。一個斷了腿的囚犯居然能挾持一名六扇門的捕快？

　　看見匕首架在袁今夏脖頸上，陸繹腦中的想法是：六扇門的捕快是豬麼？她是存心的吧？怎麼能蠢成這樣！

　　“你敢過來，我就殺了她！”沙修竹將匕首往她脖頸上頂了頂。

　　陸繹瞳仁縮了縮。

　　“這位哥哥，你最好冷靜點。”

　　她倒是很冷靜，陸繹暗嘆口氣，用冰冷的語氣道：“我早就猜到，你與他們是同一夥人。難道你以為這樣就能騙過我麼？”

　　她呆了一瞬，立時向他懇切道：“冤枉啊大人，我真的是被他們挾持……”

　　陸繹冷冷打斷她：“不必再做戲了，你們不如三個一起上，我還省些功夫。”

　　“哼。”

　　蒙面人又從旁攻上來，他的功夫不弱，陸繹不得不先對付他。

　　沙修竹始終把刀架在袁今夏的脖頸上，緊張地關註兩人打鬥，生怕蒙面人吃虧。

　　陸繹一邊對付蒙面人，一邊還聽見袁今夏在抱怨沙修竹：

　　“別看了，你還指著他們倆打出朵花來，小爺算是被你們坑苦了。”

　　她居然還在抱怨，而不是趕緊想法子脫身？陸繹此時的心聲是：這丫頭當捕快是怎麼混到現在的？
沙修竹與蒙面人喊來喊去，無非是兄弟義氣之類的話，陸繹趁勢急攻了幾招，在蒙面人身上劃出幾道血口子。

　　正在這當口上，楊嶽冒出來了，陸繹原指望他把袁今夏救下來，沒想到，他居然還給沙修竹讓了條路出來。

　　陸繹要想攔住沙修竹，朝蒙面人不再手下留情，九節殘鞭閃電般攻向蒙面人的咽喉——突然之間，袁今夏跌過來，正擋蒙面人前面。

　　根本來不及多想，陸繹瞳仁一縮，急撤內力，胸口被撤回的內力重重反噬，痛得他禁不住皺了皺眉頭，而已無內力支持的九節鞭堪堪劃過她的脖頸，滲出些許鮮血。

　　沙修竹撲上前抱住陸繹的雙腿，朝蒙面人嘶聲喊叫，蒙面人撂下狠話後躍入水中。楊嶽則緊張地查看袁今夏。

　　“……你你你……你覺得怎麼樣？”

　　“我也不知道，是不是快死了？”她摸著脖頸，疼得直呲牙。

　　暗中調理氣息，待胸膛中的疼痛稍減，陸繹才朝楊嶽道：“過來，把他拖回去關起來……她只是皮外傷，何必大驚小怪。”

　　楊嶽惱怒回道：“你差點就要了她的命！”

　　原本不想解釋，但看她站在那裡摸著脖頸，樣子有點可憐又有點傻氣，若是此時不說明白，恐怕當真會誤以為自己想殺她。陸繹只得道：“其一，她是在驟然間被沙修竹推過來的，替那賊人擋了這鞭；其二，當時我已經撤了內力，她的傷勢不會比被一根樹枝劃到更嚴重；其三，沙修竹是帶傷之人，以她的能力，即便被他挾持也應該有能力逃脫，她為何遲遲不逃？”

　　楊嶽的樣子也有點傻。

　　胸口還在隱隱作疼，需得趕緊回艙打坐調息，陸繹不耐煩道：“我若當她是賊人同夥，便是殺了她也不為過，她眼下只受這點小傷，已是我手下留情。”

　　“你……你之前不是已經說我和他們是一夥人麼？”她看著他問道。

　　這丫頭是傻啊？還是傻啊？還是傻啊？

　　陸繹頗無奈地看了她一眼，不欲再解釋，然後轉頭吩咐楊嶽把沙修竹帶走。衣袍上沾著血跡厭惡地撣了撣衣袍，陸繹抬腿而行，準備回艙。

　　“你當時這麼說，就是為了名正言順地不必理會我死活！”她覺得自己想明白了。

　　陸繹暗嘆口氣，停住腳步，微側了頭看向她，卻還是簡短道：“都是官家人，話說得太白，不好。”

　　“你……”

　　“……成事不足敗事有餘。”

　　原本還想責罵她幾句，但看她脖頸上還淌著血，陸繹只淡淡說了一句，遂轉身回艙房去。

　　打坐調理氣息過後，胸口疼痛稍減，陸繹這才躺下，睡了小半宿，天便亮了。

　　醒時，不知怎得就想到那小捕快脖頸上的傷，陸繹思量片刻，起身從包袱中掏出一小瓶藥膏。

　　畢竟她是被自己所傷；畢竟她還是個姑娘家，身上留了疤痕不是件好事；畢竟還得給楊程萬三分薄面，他想著，將小藥瓶揣入懷中，想著用過飯後去探一探她，順便將藥膏給她。

　　待用過飯，他行至她的艙房外，正欲叩門，便聽見裡頭有話語聲：

　　“我看你以後離那位陸大人遠些，爹爹說的沒錯，對他只管恭敬就行。”是楊嶽的聲音。

　　接下來是袁今夏，嘴裡似乎還吃著什麼東西：“揚州的案子還未開始查，姓陸的身邊連個隨從都不帶，到時候肯定來差遣咱們倆，怎麼遠著？躲都躲不過。”

　　姓陸的？陸繹皺皺眉頭。

　　楊嶽又道：“咱們只照著吩咐辦，莫讓他挑出錯就是。”

　　袁今夏嗤之以鼻：“姓陸的那般陰險、狡猾、奸詐，怎麼可能不挑咱們的錯。昨夜裡割我喉嚨的時候，眼睛都不帶眨的，大楊，他可是北鎮撫司的人，面冷心冷……”

　　聽到此處，陸繹眉頭皺得愈發緊，已經不願再聽下去，藥膏也不必給了，徑直回自己艙內去。

　　如此過了幾日，站船緩緩停靠在揚州碼頭，正是：

　　今年東風太狡獪，弄晴作雨遣春來。

　　江南一夜落紅雪，便有夭桃無數開。