收官章二 雪中的江湖，有人有始有終
作者: 烽火戲諸侯
所屬書籍：雪中悍刀行小說
（其中有段內容是之前的《珠簾篇》章節——小地瓜我找到你了。Ｗ ）
祥符四年。
幽州胭脂郡很出名，名聲之大，連整座中原都有所耳聞，尤其是早年在士子風流的江南道和富甲天下的廣陵道，當然更少不得太安城，最是對胭脂郡感興趣。
因為胭脂郡的婆姨，尤為水靈，應了那句女子真是水做的，艷而不俗，天然嫵媚多情，哪怕是生長在窮鄉僻壤的胭脂郡女子，依然別有風韻。
只不過胭脂郡也有眾多不出名的小鎮，就其中在一座小縣城上，卻住著一位曾經登榜胭脂評的佳人。
裴南葦，本該已經殉情而死的舊靖安王王妃。
她如今就守著那座不大卻拾掇得乾乾淨淨的小宅子，她很少出門，養了一籠雞，然後經常坐在屋檐下，看著那只趾高氣昂的老母雞，帶著一只只玲瓏可愛的小雞崽，滿院子瞎逛盪，這裡啄啄那裡點點，久而久之，她雖然有些乏味了，只不過她反而覺得這樣的無趣日子，才是真的過日子。
有名不起眼的年輕女子和風吹即倒的老嫗，住得一遠一近，前者偶爾會幫忙往水缸里倒水，或是送來一些小鎮上註定有錢也買不到的小物件，胭脂啊水粉啊釵子啊，零零碎碎，五花八門，裴南葦也都一一收下，世間女子，無論貧富貴賤，哪有不願自己更漂亮些的。那位滿臉滄桑的老嫗倒是不送東西，只是隔三岔五來家裡串門做客，有一句沒一句閑聊雞毛蒜皮的事情，說小鎮哪家綢緞鋪有蜀緞賣了，不過老婦人很快就說八成是騙人的，坑那些傻丫頭的私房錢呢。說小鎮最南邊鐵匠鋪子劉幺兒的醜八怪媳婦，竟然勾搭上破鑼巷某個姓張的年輕後生了，真難說到底是誰佔了便宜。老嫗還說她宅子那邊掉了只風箏在屋頂，那些孩子也真是調皮
搗蛋，上房拿風箏也就罷了，還有個小兔崽子站在屋頂朝院子里撒尿的，結果給她去孩子家門口好一頓罵。
裴南葦每次都耐心聽著，只不過她大多都記不住，聽過就忘了。
終於有一天，有人打破了這份寧靜安詳，是那個叫餘地龍的孩子，他一人騎馬不約而至，腰佩戰刀，翻山下馬的姿勢，乾淨利索，屁大的孩子顯得格外老氣橫秋，她在門口笑眯眯看著，覺得有些好笑。
當餘地龍喊出師娘那個稱呼，裴南葦笑得更開心了，沒著急領著孩子跨入小院門檻，問道：「小蟲子，你喊過多少人師娘啊？」
其實這個孩子以前幾次，都是喊裴姨的，如今換了新鮮的叫法，倒也……沒讓她覺得討厭。
自從那個扶牆而走的典故，好像在一夜之間就傳遍整個清涼山之後，餘地龍就對禍從口出這個說法，深刻得不能再深刻了。
不過面對裴南葦，這孩子實在長不起記性，伸出三根手指，咧嘴笑道：「就三！不過師娘你，是大師娘！」
裴南葦瞪了一眼，佯怒道：「不會只說半句？」
餘地龍一臉驚訝，「啊？就三？！」
裴南葦在這光長個子不長心眼的孩子腦袋上狠狠一敲，氣笑道：「都是跟你師父學的！」
臉龐黝黑得快要跟木炭差不多的餘地龍嘿嘿笑著，腳步歡快得跟師娘她一起走入院子。
餘地龍喜歡把這裡當自己家，所以他上次才會跟師娘商量，以後等他攢夠錢，一定要再蓋一棟屋子。
屋檐下一直擺放有兩條小板凳，她倒是有過買張小竹椅的念頭，後來想想還是作罷，她有另外的打算。
兩人坐下後，裴南葦打趣道：「小蟲子，你師父那個大徒弟叫什麼來著？師娘給忘了。」
原本懶洋洋的餘地龍立即挺直腰桿，有些心虛，小聲道：「她啊，叫王生，呂雲長那家伙說，那是個土了吧唧的名字。不過我覺得吧，其實還好。」
裴南葦促狹追問道：「那麼如果王生喜歡上你師父，就是不喜歡你，咋辦？」
餘地龍張大嘴巴，一臉茫然。
她刨根問底，「嗯？」
餘地龍撓撓頭，低頭盯著鞋尖，輕聲道：「我也打不過師父。」
裴南葦捧腹大笑。
餘地龍很快抬起頭，一本正經道：「師娘，如果王生她真喜歡師父的話，我就跟師父打一架，不過我可不是為了把王生搶過來！」
這下子裴南葦真有些納悶了，「怎麼說？」
孩子滿臉認真神色，伸出一只拳頭，「我只是想讓王生知道，你可以喜歡咱們師父，可是小蟲子也有可能打得過師父。」
裴南葦不置可否，抬頭望向院門口，柔聲道：「小蟲子啊，說你笨，笨得可以，說你聰明，也沒錯。」
孩子似乎有些消沉，雙手托起下巴，怔怔出神。
裴南葦揉了揉他的腦袋，安慰道：「可能很快，但也可能是很久很久以後，你才會在某一天明白，當你喜歡一個人，只是那個人不喜歡你，雖然不如兩個人相互喜歡，但比起你連一個喜歡的人都沒有，要幸運很多。」
餘地龍皺著臉，可憐兮兮道：「師娘，怎麼聽上去好慘啊。」
裴南葦笑問道：「你覺得師娘是開心還是傷心？」
她加了一句，「如果答對了，師娘就教你怎麼追求王生。」
餘地龍小心翼翼道：「傻樂呵？」
裴南葦嘴角抽搐。
餘地龍以迅雷不及掩耳之勢抱住腦袋，「師娘師娘！這是師父無意間說漏嘴的！」
裴南葦和顏悅色道：「你答對了。」
餘地龍滿臉驚喜。
裴南葦呵呵一笑，「不過小蟲子啊，你還是老老實實一輩子打光棍吧。」
餘地龍竟然沒有傷心，只是歪著腦袋，兩根手指捏著下巴，像是在很用心地思考什麼。
這孩子冷不丁坐直身體，然後一巴掌拍在大腿上，「算了，還是等我活著從葫蘆口回來再說！」
裴南葦嚇了一跳，「咋回事？」
餘地龍掏出一只錢囊，鄭重其事地交給裴南葦，「師娘，這是我擔任幽州騎軍伍長之後的兵餉，你還是繼續幫我存著。師娘！要是有一天聽說我戰死關外了，記得別為小蟲子傷心啊。」
裴南葦皺眉道：「你要去關外打仗？」
餘地龍環顧四周，壓低嗓音道：「師娘！這個不能說，泄露軍機，按北涼律是要被喀嚓一下的！我可是斥候伍長，要以身作則！」
孩子順便做了個抹脖子翻白眼的動作。
裴南葦收起錢囊，「行吧，幫你收著。」
餘地龍站起身，「師娘，如果我死了，你也別跟王生說我喜歡她。」
裴南葦笑問道：「那你活著回來了，師娘就告訴她？」
餘地龍趕緊擺手道：「別別別，都別說！」
裴南葦問道：「反正都是要師娘不說，那你提這一茬，圖個啥？」
餘地龍頓時懵了，越想越糊塗。
裴南葦起身後，用手指狠狠戳了一下孩子的腦袋，「小蟲子，就憑你這顆漿糊腦袋，以後會是那啥6地蛟龍？！」
餘地龍悻悻然，大步走下台階，轉頭擺手道：「師娘，別送了啊！」
裴南葦沒好氣道：「去去去，趕緊的。」
在餘地龍走出大門後，裴南葦猛然聽到孩子的驚喜嗓音，「師父？！你怎麼來了？仗打完啦？！」
裴南葦下意識就快步走下台階，剛要走到院門口，猛然醒悟過來，停下身影，她大聲笑罵道：「小王八蛋！」
宅子外頭的孩子哈哈大笑，策馬離去，嚷嚷道：「走嘍！師娘想師父嘍！」
如今時值春夏之交，出身春秋裴閥的女子突然記起一小詩，內容一字不差，偏偏忘了詩名與作者姓名。
悄悄瞻青壁，悠悠矚翠林。流鶯無一事，聲遠薜蘿陰。
青壁，翠林，流鶯，薜蘿。
想來她之所以記憶深刻，緣於這些可人的江南景物，都是少女時分，與她近在咫尺，越是唾手可得，便越不知珍惜。
在成為離陽王妃之後，囚禁於高牆之內，看膩了婉約詩詞，才逐漸接觸到一些以往不喜歡的邊塞詩，無非是那些辭彙在詩篇中輾轉來回，徵人，霜月，羌笛，蘆管，鴻雁。
此時裴南葦環顧四周，黃泥院牆，綠意稀稀，無鳥鳴，已有炎炎暑氣。
高樓閨閣幽怨人？
那也得有高樓可棲才行嘛。
裴南葦想到這裡，便當真有些氣憤了，她獨自在這座小縣城柴米油鹽醬醋茶，當然就只能是跟錢有關係。
自從上次跟那名義上是一縣主薄的家伙去碧山縣縣衙，成功討要來積欠許久的二十兩銀子俸祿，縣令馮瓘不知為何很快就被調走，頂替原主薄「徐奇」位置的楊公壽便順勢繼任縣令，縣尉依舊是與新縣令大人同樣出自青鹿洞書院的朱纓，兩人都是赴涼士子。當時她和他去縣衙那趟，碰到過兩位士子，楊公壽還僱人演了一出英雄救美的拙劣戲，只可惜當時姓徐的一眼就看穿，用他的話說就是我可是紈絝這個行當里的開山鼻祖，當年北涼不知有多少膏粱子弟都在我屁股後頭吃灰，有樣學樣，畫虎類犬。
裴南葦氣憤的地方在於楊公壽勝任縣令後，碧山縣的主薄位置沒有按例繼續補缺，而是重新掛起了徐奇的名字，可是碧山縣衙那邊給了個「徐奇」既然不去點卯當值，那麼就俸祿減半的說法。據說這還是縣尉朱纓不惜與新任縣老爺據理力爭來的結果，否則以楊縣令的意思，主薄徐奇連一顆銅錢都別想拿到手。大概是衙門大小胥吏都揣摩到了縣令的心思，尤其是那些男人在衙門當差的婦人，對她這位主薄夫人更是視若仇寇，油米鹽布等物，到她這裡，一律都更貴一些。那名來歷不明的年輕女子原本想要代勞購置，卻被裴南葦拒絕了，裴南葦偏偏就要自己去買，還故意帶上幾顆沉甸甸的銀錠，當然銀子用不上，鋪子那邊也找不開，可當那
些婦人眼巴巴瞧著那幾顆銀錠的時候，裴南葦她心裡舒坦啊。
那種感覺就像是在說，欺負我男人不在是吧，可我男人能留給自己女人這麼多銀子，他也敢放心，但是你們這些長嘴婦人的男人，有這本事嗎？
裴南葦的氣憤，還在於你徒弟餘地龍都能掙到這麼多銀子了，你做師父的，也不知道往家裡稍稍寄一些？
她只要一想到要用掉某顆銀錠換成銅錢，就心疼得厲害。
裴南葦眼角餘光瞥見院子里那只老母雞，好像帶著幾萬精兵巡視轄境的大將軍，她頓時就氣不打一處來，朝它們快步走去，使勁踩在地面上，嚇得母雞和小雞們四散而逃。
裴南葦冷哼一聲，雙手叉腰，有些得意。
有個剛好站在院門口的年輕男人，恰巧看到這一幕後，眼神獃滯，神情恍惚。
他望著那個背對自己的婀娜背影，他握著一只布袋的手，手心都是汗水。
他如今名叫朱纓，是當年跟隨上陰學宮王祭酒趕赴北涼的數千士子之一，若是當時士子以郁家嫡長孫郁鸞刀最名動天下，其實他如果用上本名，名氣絕不在郁鸞刀之下。
天下理學，南朱北姚！
理學宗師姚白峰已經卸任國子監左祭酒，返回家鄉繼續講學。
而靖安道朱氏子弟，向來不願出仕，「朱纓」的祖父在春秋之中便被譽為「神君」，與學宮大祭酒齊陽龍關係深厚，朱纓父輩這一帶，七人聯袂名動士林，被稱為朱氏七龍，更是與當年的「江南盧氏，琳琅滿目」並列。
朱纓本名朱英，正是朱家嫡長孫！
哪怕是隱姓埋名，化名為朱纓，假託朱氏旁支的庶出子弟，朱纓憑藉自身學識卓然遠見，依舊在青鹿洞書院鶴立雞群，數次書院山主黃裳請去青鹿洞講學的大儒，都被朱纓逼得下不來台，狼狽不堪，甚至有年邁碩儒還要當堂向朱纓問道解惑。只不過朱纓在赴涼士子中名聲不顯，最多是些桀驁清高的口碑，可他那些不曾公開的文章，如年輕藩王當時和裴南葦所說，早已在拂水房案頭擺著，連徐渭熊都被驚動，將其高看為不熟徐北枳陳錫亮太多的年輕俊彥，朱纓在拂水房的代號別稱為「雛鳳」，已經與郁鸞刀的「大鸞」並肩！
朱纓，或者說是朱英現自己嘴唇乾澀，竟然不知如何開口。
與初見她便驚為天人的楊公壽不一樣，朱纓第一次見她只覺得容顏不俗，但是並無任何旖旎心思，只是有一次在那條雨後的軲轆街上，無意間看到她蹲在街旁，掰碎手中一塊干餅，輕輕餵給一只滿身泥濘的黃褐小貓。
他再難釋懷。
他知道自己哪怕不是朱氏嫡長孫，可惦念起一名孤苦伶仃的獨居婦人，於理不合，於禮不合。
可他忍不住。
正當他要開口的時候，那名女子已經轉過身，皺眉看著他，問道：「你誰啊？」
朱纓瞬間心如死灰。
一年來，雖然從不曾說過話，可畢竟或近或遠相見次數，十五次還是十六次了？
朱纓臉色蒼白，嘴唇顫抖，說不出一個字。
他想要舉起手中的錢袋子，想要說這是那位徐主薄上月的俸祿，我朱纓身為碧山縣衙同僚，只是來此為夫人送來銀錢。
滿頭霧水的裴南葦不客氣地伸手指著這位獃頭雞，「有毛病？趕緊滾！」
她跑去牆角抄起一根掃帚，怒目相向，氣勢洶洶。
年輕讀書人，黯然轉身。
裴南葦自然不知道這位年輕人的心路歷程，會只因為她在軲轆街上的那個舉動，便會情不知所起。
不過以裴南葦的性子，就算知道了，也不會在意，恐怕還會重複她之前的無心之語：有毛病啊。
至於很多年後，分明是在北涼官場崛起的朱英，為何最終卻在涼黨如日中天的時候，毅然決然叛出涼黨，以吏部侍郎的身份，以朝野上下譽為「鐵骨錚錚」的名士風骨，硬是多次壓下涼黨後起之秀的官場進階，無人知曉「鐵侍郎」朱英為何如此行事，為何明知自己這般忤逆大勢將會止步於侍郎職位。最終很快就官至一部侍郎的朱英，放棄了家族聯手數個黨派才換來的機會，放棄了轉入禮部擔任尚書，辭官卻沒有還鄉，而是去往可謂遍地政敵的北涼道，在幽州開宗立派，成為一代理學宗師，聲望不輸給前朝姚白峰。而朱英一生當中，除了家族聯姻的娶妻之外，只在幽州胭脂郡的晚年納了一妾，那位小妾年輕貌美，正值二八韶華，朱英早
已是白蒼蒼，此舉也讓朱英頗受中原詬病，被有人作詩「一枝梨花壓海棠」大肆譏諷，朱英不以為意，老死在北涼道，朝廷謚號文貞。
直到朱英辭官病死於北涼之後，朝堂上諸黨共同抗衡涼黨的格局，仍是沒有扭轉。
曾經在碧山縣壓過朱大家一頭的那位縣令楊公壽，倒是借著涼黨身份官祿亨通，最後當上了兩淮道經略使，與朱英關係一直不錯。
在趕去北涼幽州祭奠好友的時候，楊公壽突然看到那名身披孝衣的年輕婦人，與他們兩人早年在碧山縣鎮上見到的那位女子，好像眉眼相似有四五分。
原本在好友靈堂僅是流露出些許哀色的經略使大人，頓時悲從中來，滿臉淚水。
此時此刻，用掃帚趕跑了不知名「登徒子」的女子，坐在屋檐下，那名老嫗很快就登門拜訪，又開始絮絮叨叨，只不過相比之前的家長里短瑣瑣碎碎，老嫗多說了些道聽途說來的關外戰事，說北莽蠻子差不多要撐不下去了，涼州拒北城那邊，從去年秋打到今年夏天，死了不知多少萬蠻子，一旦到了夏天，別說展開攻城，光是堆積如山的屍體就難以處理，更難熬了。裴南葦聽得心不在焉，有些犯困，打了個哈欠，突然看到那個年輕些的女子走入院子，坐在她們腳邊的泥土台階上，老嫗驟然間眼神凌厲起來，年輕女子心虛地低下頭。
裴南葦一直被某人說成笨蛋，可能夠當上藩王王妃的豪閥女子，當然不會是真笨，只不過太多事情，懶得去計較而已。
大概是實在太無聊了，裴南葦就用手指戳了戳那名秀氣女子的後背，開口笑問道：「有心事？跟我說說看，說不定我能幫你哦。」
秀氣女子的腦袋低得更下了。
老嫗趕忙出聲阻攔道：「裴娘子，小楊哪能有什麼心事，她一個小戶人家的女兒家……」
裴南葦微笑道：「行啦，她還小戶人家啊，根腳屬於那座清涼山的女子呢，指不定連那家伙都聽說過姓名的，要不然沒辦法跟婆婆你坐在這裡。今天咱們就當是普普通通的街坊鄰居，沒有什麼拂水房啊養鷹房，也沒有什麼藩王啊清涼山啊，如何？只說些女子間的悄悄話，無傷大雅，反正咱們三個不說出去，誰也不知道。小楊……就先當你姓楊好了，說吧，喜歡上了，裴姐姐和趙婆婆一起給你謀劃謀劃。」
年輕女死士抬起頭，忐忑不安地望向老婦人，後者嘆了口氣，點頭道：「只此一回，不許有下一次了！」
前者怯生生道：「裴姐姐，我喜歡……」
說到這裡她便說不下去了。
老婦人板著臉冷哼道：「縣令大人楊公壽，繡花枕頭一個，還自稱什麼詩劍仙呢，去年花了二十六兩銀子僱人在王爺和裴姑娘面前，也不嫌丟人現眼！你是瞎了眼，才會看得上這種世家子弟！」
年輕女子抿起嘴唇，有些幽怨，卻不敢反駁。
裴南葦卻感到有趣了，忍不住幫小姑娘打氣鼓勵道：「這是書上說的才子佳人呀，挺好的。小楊，別給趙婆婆嚇到了，雖說你們都姓楊，要是在北涼道以外的地方，尤其是在類似江南道這種書香門第比較多的地兒，就有些麻煩了，為什麼呢，因為大秦之前不嫌一姓之婚，可大秦之後始絕同姓之娶，意思就是說大秦之後，同姓之間不通婚，就成了一條歷代朝廷不管、但是讀書人最愛管的不成文規矩，不過春秋八國沒了後，連十大豪閥都沒啦，也就不太講究這些。不過那個姓楊的縣令，估計在中原那邊大小也算個世族，否則也沒資格來咱們北涼，更沒辦法這麼快就當上一縣父母官，所以小楊你啊，若是家裡長輩不介意的話，最好臨時更改
個姓氏……」
從姓氏婚姻一路說到中原世族的門風，再說到庭院深深里的女子爭寵，最後說到高牆內的各房爭鬥，說到母憑子貴以及對老百姓來說遙不可及的那些誥命夫人。
裴南葦到底是當年高門裴閥精心培養出來的女子，把學問道理講述得深入淺出，不但年輕女子聽得聚精會神，連原本抱著姑且聽之態度的老婦人，都有些聽得入神了。
裴南葦說得意氣風，年輕女死士聽得兩眼光，老婦人聽得頻頻點頭。
尤其是裴南葦手把手傳授小姑娘，怎麼去假扮一位家道中落的士族女子，談吐應該如何注意咬字，應當讀哪些詩書，與心儀男子交談時如何欲語還休，年紀懸殊的兩位諜子死士都大開眼界，只覺得原來同樣是做女子
，這位名叫裴南葦的女子，才是一等一的大宗師啊。不愧是能讓咱們王爺都「扶牆而走」的天下第一人！
裴南葦說得神采飛揚，正想要說那女子閨房最隱晦的生米熟飯一事，結果後腦勺上輕輕挨了一記板栗，從她身後傳來一個溫醇嗓音，「沒你這麼沒羞沒臊的婦人！你家男人也太不曉得立家規定家法了！」
一大一小兩位拂水房諜子如遭雷擊，猛然起身，然後迅去在台階下，單膝跪地，大氣都不敢喘一下。
她們眼睛死死盯住地面，眼神中除了措手不及的驚恐，還有自肺腑的崇敬，和油然而生的炙熱。
十年修得宋玉樹，百年修得徐鳳年，千年修得呂洞玄。
何況人生恰好不過百年而已。
裴南葦賭氣地沒有轉頭。
那人在她身邊蹲下身，對院子里的兩位拂水房精銳柔聲笑道：「起來吧，這些日子有勞兩位了。以後到了這裡別拘謹，還像今天這樣就挺好，才不會死氣沉沉。」
她們兩人站起身，點了點頭。
那人望向面紅耳赤的年輕死士，「楊公壽是吧，放心，我會幫你牽線搭橋的，回頭先給你換個士族身份，不過暫時還需要你留在碧山縣。」
他對老嫗點了點頭，後者心領神會，帶著大福從天降的拂水房晚輩離開院子。
裴南葦還是沒有轉頭，「仗打完了？」
他嘆了口氣，「拒北城守住了，北莽蠻子還算不上傷及根本，剩餘不到二十萬大軍始終退得不亂，所以估計還得再打一場，不過勝勢已經在我們北涼這邊了。我要去趟薊州關外，見一見那位舊東越駙馬爺，順便還有
些人也要打聲招呼，別人去我不放心。」
她突然轉過身，一把抱過他，使勁把他抱在懷中。
她紅著眼睛，孩子氣地哭腔道：「我不讓你走！」
一個含糊不清的嗓音從她雄偉胸脯之間傳出，「那你也別把我……悶死在這裡啊……」
她剎那間滿臉通紅，狠狠一把推開這個得了便宜還賣乖的王八蛋。
徐鳳年被推出去的同時，隨手揮袖一指，彈向遠處。
院牆上，原本蹲在那裡看好戲的呂雲長，被那彈指彈中額頭，砰然落地，摔在院外小巷中。
少女王生背負劍匣雙手環胸，看到狼狽不堪的呂雲長站起身，她冷笑不已。
在小鎮外偶然遇到師父三人的餘地龍只得一起返回，很是臉色糾結，都不敢多瞧一眼王生。
王生猶豫了一下，沉聲道：「跟我一起去小鎮酒樓，給師父買酒！」
餘地龍哦了一聲，沒有多想。
呂雲長壞笑道：「你倆去買酒就是了，我在這兒幫師父盯著，以防刺客偷襲。」
背匣且佩劍的王生伸手按住一把劍柄，呂雲長舉起雙手，「得得得，怕了你。」
餘地龍一臉茫然。
呂雲長搖搖頭，嘆息道：「余蚯蚓啊，你說你咋就不開竅呢？」
餘地龍氣勢渾然一變，「單挑？！」
呂雲長有些頭疼，他是真打不過這條蚯蚓啊。
就在此時，只見師父師娘已經一起走出院門，王生眼眸底處隱藏著一些莫名欣喜。
裴南葦為師徒四人一路送到了小巷拐角處，然後她很快就轉身離去。
四人走在那條軲轆街上，只有原本需要馬上趕往幽州葫蘆口的餘地龍牽馬而行。
徐鳳年突然說道：「餘地龍，如今武當山有個叫苟有方的孩子，你以後多留心。」
餘地龍驚訝道：「啊？為啥啊？」
徐鳳年玩味道：「謝觀應，鄧太阿，張家初代聖人，都算他半個師父，以後可能還要再加上半個武當掌教李玉斧，你說為啥？」
餘地龍不咸不淡地哦了一聲，顯然還是沒怎麼在意。
徐鳳年冷哼道：「呂雲長，我提醒你別使壞心眼，記住了沒？！」
呂雲長做了個鬼臉，雙手抱住後腦勺，「知道啦。」
徐鳳年笑了笑，「你的對手，也會有的。」
呂雲長頓時雀躍起來，「何方神聖？！」
徐鳳年莫名其妙道：「有可能成為天下第三的人物，而且年紀比你小。」
徐鳳年一語成讖。
而天下第三高手的交椅，始終把持在一個用刀女子的手中。
她姓陶。
徐鳳年回望一眼，大聲喊道：「最多再過三四年，一起去江南。」
小巷中，一直躲在原地沒有離去的裴南葦，嘴角偷偷翹起。
她攤開雙臂，指尖輕輕觸及小巷牆壁，腳步輕快地向小院走去。
因為她覺得，三四年而已，那時候她還沒有老呢。
————
廣陵江上，一艘燈火通明的黃龍樓船之上，一對男女並肩站在船頭賞景。
身穿離陽藩王蟒袍的年輕男子輕聲道：「讓你受委屈了。」
絕美女子輕輕握住他的手，搖了搖頭，她笑臉溫柔。
年輕藩王重重拍在欄杆上，「這個宋笠，膽大包天！等本王……」
她突然捂住他的嘴巴。
年輕藩王握住她的手，神色悲哀，轉身凝視著她那張不管怎麼看都看不厭的容顏，他擠出一個笑臉，「放心，我趙珣還不至於就此意志消沉！」
離陽三大藩王，燕敕王趙炳，蜀王陳芝豹，靖安王趙珣，三人聯手叛亂，其中以趙炳獲得罵名最多，陳芝豹最受畏懼忌憚，而趙珣最讓人扼腕嘆息。
哪怕朝野皆知趙珣未來將被其餘兩大藩王推上帝位，但是仍然有許多離陽文臣，堅信年輕藩王是在春雪樓變故中被強行囚禁，是被趙陳二人用來蒙蔽世人的可憐傀儡。
太安城其實只猜對了一半，趙珣不願起兵叛亂是真，但要說趙珣沒有篡位登基之心，則是假。
藩王轄境位於中原腰膂之地的靖安王兩代藩王，從趙衡到趙珣，從來都有逐鹿天下的雄心壯志。這一點，兩代北涼王都知道，離陽前朝帝師元本溪知道，曾經在王府擔任幕僚的瞎子6詡知道，如今的納蘭右慈也知道。
趙珣悔恨自己當初為何不願相信那張紙，那張紙上的字跡，他並不陌生，是那個瞎子身邊婢女的筆跡，要他趙珣在吳重軒平定廣陵道戰事之後，迅動身返回靖安道轄境。
可是趙珣很想親自帶著身邊這位女子，領略廣陵道景色，也想多與那些必定要在朝堂崛起的武將文臣打好關係。所以才決定在參加過春雪樓那場慶功宴席後，再離開廣陵道不遲。
然後便是如今的境地了，一開始趙珣還認為是因禍得福，因為有人親口告訴他，會幫他趙珣稱帝，趙珣不管是什麼陰謀，都選擇相信，畢竟那個人說這種話，比燕敕王趙炳親口說出，還能讓人信服。
原因很簡單，那個人，叫納蘭右慈。
只是最近這段時日，趙珣過得很憋屈鬱悶，那個曾是春雪樓出身的將軍宋笠，曾是所有在廣陵道的離陽官員中，品秩僅次於節度使盧白頡、經略使王雄貴的副節度使。如今在北線戰功不斷，愈驕縱跋扈，竟然在前不久登上樓船，笑眯眯開口，厚顏無恥地向自己討要身邊的女人！
趙珣當時氣得渾身顫抖，但最後也沒有說出半句狠話。
宋笠畢竟不敢在樓船上公然搶奪，這位被太安城罵作「三姓家奴」的祥符名將，還不忘在下船之前「好心」地提醒年輕藩王：「以老王妃的歲數，再容顏常駐，又能有幾年風采？還不如贈予我宋笠金屋藏嬌，我他日必有重報！」
很早就世人皆知廣陵道有個姓宋的將軍，不但是廣陵王趙毅的心腹，更被趙毅譽為福將，嗜好收集天下美色。在西楚復國後，離陽朝廷大軍終於攻破西楚京城，宋笠自然更是收穫頗豐，出「只恨姜氏女帝已死西壘
壁」的感慨。然後換成趙炳大軍佔據這座命運多舛的雄城，宋笠更是以離陽鎮南將軍的顯赫高位，果斷選擇依附燕敕王，宋笠豈能兩手空空？傳言連燕敕王趙炳在一次論功行賞的宴席上，當面玩笑詢問了一句「宋將軍，可需要添置宅院養美人？」深受器重的宋笠只回答了一句話，便讓在場所有男人嘆服，「兩者皆是多多益善！」燕敕王更是拍手叫好，當場許諾道：「孤此生決不讓宋將軍失望！以後中原歷屆胭脂評出爐當日，必有一位登榜絕色送入宋府！」
再說宋笠不但深受燕敕王趙炳信賴，被大膽授予兵權，宋笠和燕敕王世子殿下趙鑄更是關係莫逆，稱兄道弟。
面對宋笠這樣的紅人，空有一個藩王頭銜的趙珣，又能如何應對？
趙珣愁眉不展，眺望江面那些水師樓船星星點點的燈火。
她伸手幫他撫平額頭。
他笑了笑，「走，回船艙！」
兩人回到形同牢籠的豪奢住處，船艙內有一架造工精美的雕花衣架，衣架上，竟是一件富麗堂皇的正黃龍袍！
納蘭右慈當時登門做客之時，這位碩果僅存的春秋謀士身邊，便跟著一位手捧龍袍的婢女。
這段時日以來，離陽藩王趙珣一次次撫摸龍袍，一次次眼神痴迷，默默數著那一條條金龍。
今夜，他再次來到衣架前，伸手摸著龍袍上的金龍，最後甚至蹲下身，摸著底部那些「海水江涯」。
這個年輕男人突然抬起頭望向她，笑問道：「你可知道，這件龍袍四正龍四行龍，分明只看得見八條金龍，數目為何不是九五之尊里的那個九？」
她想了想，「皇帝本就是真龍天子，穿上龍袍便是九了？」
他起身哈哈大笑，伸手捏了捏她的臉頰，搖頭道：「你錯嘍，最後一條金龍綉在內襟之上，你不信去掀開衣襟看看。」
她猶豫了一下，始終不去觸碰那件世間所有男子都夢寐以求的衣服。
趙珣突然取下那件龍袍，讓女子站好，然後竟是幫她穿上了那件龍袍！
她從頭到尾都獃滯當場，不知所措。
趙珣一絲不苟地幫女子正了正龍袍衣襟之後，後退幾步，眼眶泛紅，柔聲笑道：「我知道，在靖安道就有很多人罵你是什麼女藩王，說你是紅顏禍水，可我不在乎。」
她欲言又止。
趙珣任由淚水流淌，「我知道你不是她，不是她……我也不在乎你是誰安插在我身邊的諜子死士，一開始很在乎，如今根本不在乎……為什麼？我喜歡你啊，我只是喜歡你啊。哪怕你現在換了一張容顏，我還是喜歡
你……」
舒羞咬著嘴唇，滲出絲絲縷縷的鮮血。
趙珣突然露出笑臉，彎腰作揖，柔聲道：「夫君見過娘子。」
屋內燭火明亮。
她身穿龍袍，如女子穿嫁衣。
她緩緩施了一個萬福，嗓音婉約道：「陛下。」
————
一樣是在廣陵江面上，一樣是在黃龍樓船中。
身穿便服的燕敕王趙炳坐在綉凳上，正舉杯小酌。
老人雖然沒有身穿藩王蟒袍，也沒有身披鐵甲，卻積威深重，其實在當年參與奪嫡的離陽諸多皇子之中，就以趙炳戰功最為顯赫，是當之無愧的趙姓宗室第一人。
相傳趙炳在離京趕赴藩王駐地的途中，南渡廣陵江之際，揚鞭北望，向身邊的那位謀士笑問道：「廣陵王趙毅，靖安王趙衡，淮南王趙英，膠東王趙睢，這些個家伙加在一起，軍功能有我一半嗎？」
一位俊美非凡的中年人斜靠窗口，側望向滔滔江面，三指持杯輕輕捻動。
在南疆文武心中何等殺伐果斷的燕敕王，趙炳重重嘆了口氣，頗為無奈道：「先生，就不能放過那兩個兔崽子？好歹留他們性命，反正以後也折騰不起來浪花了。」
納蘭右慈沒有轉頭，淡然道：「兔崽子？兩位可都是你趙炳的親兒子，你罵自己作甚？」
趙炳頓時無言以對。
納蘭右慈繼續道：「堂堂燕敕王的兩個兒子，故意泄露軍機給太安城，差點讓世子殿下戰死京畿南部戰場，別說是兩個兒子，就是他們的老子敢這麼做，我也得讓人往死里打。」
趙炳翻了個白眼，瓮聲瓮氣道：「怕了你。」
納蘭右慈終於轉頭正色道：「你是想要個穩坐龍椅的獨子，還是想要自己穿龍袍沒幾年功夫，就當個二世亡國的破爛開國皇帝？」
趙炳很是頭疼模樣地揮揮手道：「先生說了算！他娘的說道理，我這輩子就能贏過先生一次。」
納蘭右慈展顏笑問道：「那我可就傳令下去，帶兩杯酒給那孩子喝去了哦？」
趙炳又立即臉色尷尬起來，低頭不語。
納蘭右慈也不逼著這位藩王立即決定，重新轉頭望向窗外，好像自言自語道：「終究是虎毒不食子，你要是連這種事情都能毫不猶豫的話，我納蘭右慈也不會輔佐你到今天這一步，當然了，我也活不到現在。」
趙炳放下酒杯，雙手握拳，重重吐出一口濁氣，「就按照先生說的辦！我趙炳就當沒生過這兩個兒子！」
納蘭右慈點了點頭，「你啊，有趙鑄這麼一個好兒子，也該知足了。你看看老靖安王趙衡的兒子，那個做夢都想著做皇帝的趙珣，到頭來連心愛女子都護不住。你再看看北涼王徐驍的兒子，徐鳳年……」
前半截話挺暖心的，可這後半句話？趙炳忍不住笑罵道：「打住打住！磕磣人不是？！你們讀書人就是一肚子壞水！」
納蘭右慈一笑置之。
趙炳心情好轉幾分，輕聲勸道：「江風大，先生的身子骨又……總之還是別站在窗口吹風了。」
納蘭右慈坐回凳子，給趙炳倒了一杯酒，緩緩說道：「古人最有意思的，就是樣樣樁樁件件，大多都有個疼到心坎兒的故事。可惜啊，胭脂里名氣最大的紅-頰，是貢品，老百姓有錢也買不到。又可惜啊，花雕里的女
兒紅，其實也一點兒不好喝。」
趙炳接過酒杯，喝著那杯據說埋在地底下十多年了的女兒紅，深以為然道：「這酒喝著是不咋的！」
納蘭右慈感慨道：「讀書人的用處，就是把古人所有的『有意思』，喝下去，吃下去，讀下去，寫下去，傳下去。」
趙炳問道：「那像我和徐瘸子這樣的人？」
納蘭右慈笑道：「你們啊，讓讀書人的日子過得不要他舒坦，唯一的用處，就是不讓讀書人忘乎所以到忘本吧。」
趙炳伸手拈起下酒小菜的一片醬牛肉，細嚼慢咽，沉默許久才點頭道：「有些滋味！」
納蘭右慈直截了當道：「別不懂裝懂，都快三十年了，還是狗改不了吃屎。」
趙炳不以為意，哈哈大笑，「又給先生戳穿嘍！」
遙想當年，兩人初見於離陽京城，當時離陽還只是北方蠻夷的一隅之國，趙炳也只是聲望不高的眾多皇子之一。
那時候在座四人，三人熟識，皇子趙炳，雜號將軍徐驍，寒士李義山，納蘭右慈。
四人當中，反而是豪閥出身的納蘭右慈名聲最盛，趙炳徐驍都要遠遠不如，至於李義山更是無法相提並論。
那一次相聚，喝高了以後，趙炳便一腳踩在長凳上，盡顯豪氣地大聲笑道：「早知喝酒要撒尿，不知當初就喝尿！」
然後風度翩翩如神仙的納蘭右慈便冷笑道：「早知吃飯要拉屎，不如當初就吃屎？」
趙炳一個坐不穩，轟然倒地。
趙炳只記得當時徐驍朝納蘭右慈伸出大拇指，李義山搖頭不語。
他年他日，今年此時。
四人已經死了二人，所幸活著的兩人，不但活著，還能相對而坐一起喝酒。
趙炳望向這位風采依然奪人眼目的謀士，柔聲道：「先生，趙炳這輩子最大的幸事，便是有先生相隨三十年。」
這位春秋謀士，一生不曾娶妻生子。
不管納蘭右慈初衷為何，燕敕王趙炳心知肚明，若這位納蘭先生有了子嗣，以後的天下，就會有很多變數，就像徐驍有了嫡長子後，便馬上有了那樁京城白衣案。
趙炳興許不會像老皇帝那樣心狠手辣，但絕對會如鯁在喉。
趙炳給納蘭右慈也倒上一杯酒，「盧升象手底下有個叫郭東風的年輕武將，挺棘手啊。連張定遠和顧鷹都接連吃了虧。」
納蘭右慈笑道：「就許你趙炳有大將，不許離陽有良將？」
南疆步軍大將張定遠，顧鷹，原州將軍葉秀峰，鶴州將軍梁越，還有吳重軒麾下唐河李春郁等人，都是相當拿得出手的將領。
加上宋笠、袁庭山和齊神策等一大撥朝廷降將，以及那位白衣兵聖手底下的典雄畜、韋甫誠等人，絕對足夠打下離陽那座太安城了！
反觀年輕小兒趙篆手底下，無非是盧升象、唐鐵霜、許拱、楊虎臣等人，屈指可數。
太安城內其他懂得治軍用兵之人，當然有，而且肯定不少，但未必有他們帶兵的機會了，比如常山郡王趙陽，燕國公高適之，淮陽侯宋道寧。
逐鹿天下，大勢最要緊！
一鼓作氣北渡廣陵江，是大勢，拉攏靖安王趙珣，又是大勢，成功策反吳重軒，還是大勢！
其實在這個過程里，燕敕王趙炳並沒有消耗多少兵力，可只要是明眼人，就知道天下大勢已經倒向他趙炳。
當然了，真正的大仗苦仗死仗還有得打，想要最終奪取天下，尤其是造反，從來沒有什麼一勞永逸的一鎚子買賣，甚至在坐上龍椅後，可能還會反反覆復十數年。
不過這一切，納蘭右慈都早已給出應對之策，可能無法做到滴水不漏面面俱到，但趙炳又不當真如外界所傳那般，只是個牽線木偶般的庸碌藩王，他的那個藩王頭銜，只比異姓王徐驍的含金量差而已！
說句難聽的，如果在納蘭先生一手造就這番大好局面後，趙炳還能輸，他就真去吃屎算了。
趙炳突然壓低嗓音問道：「果真任由陳芝豹率領八萬大軍攻打薊州？」
陳芝豹趕赴中原後，總計六萬西蜀步卒，這次趙炳又給了這位白衣兵聖兩萬精騎，而且是當之無愧的兩萬精銳騎軍。
納蘭右慈平淡道：「天底下，天底下，沒有他的容身之處了，連那立錐之地，都沒有。」
趙炳皺眉道：「敢問先生，何以見得？」
納蘭右慈答非所問，「張巨鹿在死前，在離陽廟堂之上，是何種光景？」
趙炳慢慢喝酒，仔細琢磨起來，最後抬頭自嘲道：「想不太明白啊，不過先生既然如此說，我便如此認為了。」
納蘭右慈嘆了口氣，神色複雜道：「趙炳，天下梟雄何其多，可為何是你最後得天下，不是沒有理由的。」
趙炳咧嘴笑問道：「先生，是在誇我嗎？」
納蘭右慈沒好氣道：「沒酒了。」
趙炳便站起身，小聲道：「早些歇息，大局已定，先生就不要太過勞心費神了，本王還要跟先生一起重返太安城的。」
納蘭右慈點了點頭。
燕敕王走出船艙後，對屋外那五位絕色婢女沉聲道：「照顧好先生！」
東嶽，西蜀，酆都，三屍，乘履。
五名婢女輕聲領命。
趙炳走出去幾步後，轉頭對一名女子提醒道：「乘履，趕緊進去給先生加件裘子！」
那名婢女嫣然一笑，趕緊離去，去取那件這位藩王前不久才命人送來的名貴貂裘。
當納蘭右慈拎著一壺酒走出屋子的時候，婢女乘履剛好拿來貂裘，披上以後，他與五位婢女一起走到樓船甲板，走到船頭欄杆處。
納蘭右慈一手持壺在身前，一手負後，眯起眼，喃喃低語。
「一個張巨鹿，自尋死路。半個顧劍棠，走投無路。」
「接下來是陳芝豹，最後就要輪到你了，徐鳳年。」
那位曾經去過北涼拒北城的婢女，柔聲問道：「先生，要不然親自去西北看看？」
納蘭右慈搖頭道：「不用了。」
長久的沉默寂靜，世間唯有江水聲。
他突然將手中酒壺拋入廣陵江，隨後開口道：「去把林紅猿從春雪樓喊過來。」
約莫一個半時辰後，南疆龍宮的林紅猿便來到這艘樓船。
納蘭右慈已經回到船艙，在林紅猿關上門後，伸手示意這名女子坐在對面。
林紅猿正襟危坐。
納蘭右慈笑了笑，「欺騙了自己心愛之人，你是不是滿懷愧疚？」
林紅猿驀然漲紅了臉，辯解道：「先生，我沒有喜歡……」
納蘭右慈柔聲道：「喜歡不喜歡，的確很快得知，可在喜歡之上的那份感情，未必當下即知，你還年輕，可能要過很多年才會知道。如果在這期間，你喜歡上別人，另當別論。」
林紅猿手足無措，且心驚膽戰。
當年武當山腳，在那座酒樓里，那個無形中把很多人拖下水的陰謀，那場環環相扣的邂逅和刺殺，正是出自於這位龍宮宮主的布局，準確說來，是坐在她對面的這位納蘭先生。
既針對年輕藩王，也針對年輕世子。
不在殺人，而在誅心。
納蘭右慈顯得有些疲憊不堪了，嗓音低沉道：「林紅猿，以後如果有機會，去跟那個人說句對不起，既為你自己，也當是為我納蘭右慈。」
納蘭右慈輕輕重複道：「如果還有機會的話。」
林紅猿茫然離開這艘樓船。
最後納蘭右慈讓五名婢女都走入屋子，柔聲笑道：「皇后是甭想了，畢竟有個張高峽，不過按離陽律後宮可有四位皇妃，你們當中，有誰不想當皇妃的，向前一步。」
納蘭右慈沒有問誰想做，而是問誰不想。
這便是直指人心。
五人皆是向前一步。
幾乎同時。
幾乎。
只有一人腳步稍慢。
納蘭右慈沒有點破什麼，只是笑道：「先生知道了，都下去吧。」
既然四個傻丫頭都不願意當那籠中雀，那麼就是她了。
不過納蘭右慈也知道，不是五人當中最聰慧內秀的她真想做那皇妃，無非是怕自己這個沒有子嗣的先生死了，將來會被某些人肆無忌憚地秋後算賬罷了。
世子趙鑄，和皇帝趙鑄。
會是兩個人。
這怪不得趙鑄，這位世子殿下的心性，其實已經足夠厚道純良。
就算是徐鳳年當了皇帝，也是一樣的。
納蘭右慈趴在桌面上，睡眼惺忪。
有些替她心疼。
世間男女情事，用情至深後，大概活得久些的那個，往往就要更加痛苦。
納蘭右慈緩緩閉上眼，小聲呢喃，喊著一個名字。
義山。
世間豪傑女子，都只恨自己是女兒身。
可我納蘭右慈，卻只恨自己是男兒身。
情之一字，不知所起，不知所棲。不知所結，不知所解。不知所蹤，不知所終。
不知你所知，我不知所止。
————
秋風肅殺。
在富饒江南道與貧瘠兩淮道接壤的東北地帶，十數騎停馬於一座山頂。
昔年北涼四牙之一的典雄畜和韋甫誠，身在其中，兩人之間那一騎，是一位當初跟隨他們共同離涼赴蜀的小將。
一名白衣男子，斜提那桿名槍梅子酒。
這位白衣兵聖身邊的那一騎，正是燕敕王世子殿下，趙鑄，他抱拳朗聲道：「蜀王殿下，我就不送了！」
陳芝豹只是點了點頭，夾了夾馬腹，一騎當先，沿著山脊道路向北方策馬而去。
典雄畜和韋甫誠緊跟其後，兩人都笑著狠狠拍了拍年輕人肩膀。
那名年輕騎將滿臉淚水，但是從頭到尾，始終都沒有說話。
趙鑄唉聲嘆氣，朝這名年輕騎將擠眉弄眼道：「車野！怎麼感覺我像是個強搶民女的紈絝子弟啊，很作孽的感覺啊。」
名叫車野的年輕人冷哼一聲，很快就又恢復那張刻板生硬的臉龐，不愧是在西蜀道被譽為「小蜀王」的家伙，盡得陳芝豹真傳啊。
趙鑄對這個家伙那是相當喜歡的，沒辦法，玉樹臨風英俊瀟洒不說，帶兵打仗更是兇狠得一塌糊塗，連自己的那幫心腹大將，張定遠顧鷹等人都對此人心服口服，這樣的人才，趙鑄怎能不動心，所以當陳芝豹決定把
車野留給自己後，趙鑄差點連去放幾串爆竹慶祝的心都有了。車野無論是在西蜀道戊守與北涼陵州交界的臘子口，還是之後在廣陵道跟隨陳芝豹衝鋒陷陣，或是之前攻打盧升象部大軍，都展現出驚才絕艷的運兵才華
，狠且准，對於戰機把握，擁有一種只能用直覺來解釋的天賦，趙鑄所以經常開玩笑說，車野啊，你要是肯叛變蜀王殿下，我就讓你當我趙鑄麾下的頭號大將，一百年不變！
車野留下，跟隨世子殿下停馬在山頂的鶴州將軍梁越，以及原州將軍葉秀峰，兩人都感到十分欣慰。
趙鑄轉頭望向那名身材高挑相貌英氣的年輕女子，嘿嘿笑道：「高峽，我就說吧，一定會帶你殺入太安城的，到時候你可千萬別忘了那個誓約啊？」
耳根子通紅的張高峽面無表情道：「等你進了太安城再說！」
張高峽，正是輔張巨鹿死後逃亡在外的女兒。
兩位離開武帝城後便一直留在趙鑄身邊的武道宗師，宮半闕和女子拳法宗師林鴉，相視一笑。
長久接觸下來，兩人都對這位燕敕王世子殿下很滿意，既是英雄，且是梟雄。
簡單來說，便是明主！
士不厭學，故能成其聖。明主不厭人，方能成其勢！
趙鑄眼角餘光瞥見那名沉默寡言的騎士，相比三三兩兩靠近的梁越或是林鴉等人，此人顯得尤為格格不入。
姓江。
不過納蘭先生一語道破天機，這個叫江斧丁的江湖中人，實則是離陽帝師元本溪之私生子。
趙鑄只知道拳法大家林鴉與他是舊識，而且瞎子都看得出驕傲的女子宗師，對比她年輕了小十歲的江斧丁，有一種異樣情愫，只不過不知為何雙方，明明兩情相悅，卻都不願意捅破那層窗紙。
趙鑄都替他們感到著急，幾次當面幫著說話，都沒啥好下場，有一次直接被惱羞成怒的林鴉一拳「溫柔」砸在面門上，然後鼻青臉腫了整整半旬時光，那會兒只要他趙鑄在軍中露面，就必然有知根知底的嫡系武將很
是「悲痛」地言語，「不曾想戰況如此慘烈，世子殿下在前線廝殺得辛苦了！」「末將只恨無法為世子殿下分憂啊，無法在沙場上建功立業，死罪難逃！」每次被那些大老粗調侃，年輕世子殿下都會呵呵一笑，拉著
他們的手就喊老丈人，揚言他回頭就要把洞房給圓了，其中相貌俊美的大將顧鷹家中只有幼子而無女兒，照理說可以逃過一劫，不料世子殿下便語重心長來了那麼一句，「以顧老丈人的容貌氣度，我趙鑄忍一忍，等
那孩子四五年，也不是不可以！」好不容易等於差不多淤青消除的世子殿下，就又挨了一拳。
正在前線率軍廝殺的顧鷹張定遠，還有跟隨趙鑄來到此地的梁越葉秀峰，甚至是曾經吳重軒的麾下大將唐河李春郁等人，只要是南疆將領出身，對於世子殿下趙鑄，無一例外，都很欣賞。
納蘭右慈曾經對這個年輕人有過蓋棺定論，「冬日溫煦，暖人而不灼人，誰會不喜？」
所以趙鑄雖是燕敕王趙炳的嫡子，可並不是嫡長子，但當年南疆冊立藩王世子，趙炳既沒有選擇他的那位兄長，也不是最被王妃溺愛的幼子。
趙鑄在心中輕輕嘆息。
對於江斧丁，他其實是心有芥蒂地。
因為無論是在江湖還是廟堂，此人都跟那個人有深仇大恨。
可是納蘭先生在江斧丁到來後，私下跟他趙鑄笑言：你這個世子殿下將來的位置能有多高，江斧丁如今在你麾下地位有多高，便一葉知秋，你不妨自己掂量掂量。
最後納蘭右慈更是開門見山詢問：「日後你若是在太安城坐北朝南，能否容得下袁庭山、晉蘭亭之流，就在你趙鑄的眼皮子底下平步青雲？」
趙鑄當時沒有給出答案，不知是不願還是不能。
也許是怕自己讓納蘭先生失望。
但也許更怕自己讓自己失望吧。
趙鑄安靜坐在馬背上，眺望西北。
不止是因為他們南疆的三位宗師，程白霜，毛舒朗，嵇六安，同時站在那一年那一地。
在那裡，曾經有個同齡人，會喊自己小乞兒。
山頂之上，林鴉和宮半闕也是如此遠望。
同門師兄弟的於新郎和樓荒都在那裡，雖然於大師兄新郎還活著，樓荒卻已經戰死於拒北城那場關外大戰了。
江斧丁也是如此，他的至交好友，先帝趙惇私生子趙楷，就死在那個年輕藩王的手上，而他的父親，大半輩子都在與那人的父親作對，兩代人的恩怨，至今沒有一個乾脆利落的了斷！
車野自然也不例外，他雖然出身北莽，但卻在那裡的關外，曾經以北涼三十萬鐵騎其中一員的身份，跟隨那位白衣兵聖並肩作戰。
梁越和葉秀峰同樣望向那裡，身為武將，如何能夠不嚮往那種蕩氣迴腸的壯闊沙場！
千年以來，騎戰以西北關外，獨具氣概！
趙鑄緩緩收回視線，轉頭大聲問道：「江先生，姑幕許氏的那封家書，差不多已經交到許拱手上了吧？」
江斧丁點了點頭。
趙鑄突然翻身下馬，眾目睽睽之下，蹲下身拔出一根半黃半青的無名小草，一邊咀嚼一邊笑道：「君要臣死，臣不死，是為不忠。父叫子亡，子不亡則為不孝。現在就看這位節度使大人，是盡忠在前，還是盡孝在先了。」
然後趙鑄呲牙咧嘴道：「楊虎臣和韓芳，這兩個薊州正副將軍，也太不要臉皮了，直接軟禁了對他們以禮相待的馬忠賢溫太乙，奪取靖安道軍權，一鼓作氣佔據了中原腹地，有點頭疼啊。有機會一定要找他們喝酒，
把臂言歡！」
趙鑄喜歡跟很多熟人呼朋喚友，更熟悉一些的，還會勾肩搭背，從不管對方身份貧賤高低。
趙鑄抬起頭，對所有人笑著說道：「你們在山下等我，最多半個時辰。」
最後，只有張高峽留下，其他人都騎馬下山。
張高峽站在蹲著的年輕世子身邊，柔聲道：「是怕自己以後與他兄弟反目嗎？」
趙鑄撇撇嘴，「那家伙啊，那麼大度的一個人。才不會跟我斤斤計較，對吧？」
可能是在捫心自問，可能是詢問自己情有獨鐘的張高峽，也有可能是隔著千山萬水，在問那個人。
趙鑄乾脆盤腿而坐，抬起頭，輕聲道：「你要真生氣了，就打我兩拳，保證不還手！哈哈，不過小乞兒我啊，到時候好歹是當皇帝的人了，咱哥倆私下比劃就行嘍。」
張高峽低頭望去，很難想像這麼一個心性堅韌的年輕人，會流露出這種軟弱的姿態。
這一刻，她好像才真正認識這個叫趙鑄的男人。
她蹲下身，輕輕幫他擦去淚水，從不知如何安慰別人的她，只好說道：「我以後都會在你身邊的。」
年輕男人嗯了一聲。
————
世道不太平。
好在胡笳城是寶瓶州北部重鎮，由於還未被那場如火如荼的戰火殃及，加上涌曱入許多從南朝北竄直上的高門膏族，反而讓胡笳城呈現出一種病態的繁榮景象。南朝覆滅在即，北庭以草原游牧居多，北莽王朝的戶牒制度也就崩潰了大半，有沒有路引已經無關緊要，亂世中，懷揣著真金白銀比什麼都管用，想要進入一座城池尋求庇護，甭管什麼身份，都得老老實實交出一筆不菲的過路費，過路費的多寡，往往又與那座城鎮城牆的高低直接掛鉤。此時，一名南朝文士模樣的男子夾在人流中緩緩而行，身邊沒有豪仆壯扈護送，那件象牙色的白緞袍子早已蒙塵變灰，路上行人也見怪不怪，南朝無數世族子弟都是這副掉毛鳳凰不如雞的狼狽模樣，在逃亡路途中，甚至許多美妾妙婢都親自雙手奉送給了手握兵權的北庭權曱貴。這名鬍渣邋遢的男子既沒有佩劍也無佩刀，不過若是還有閑心去細細打量，到了一定歲數更為熟稔男女情事的婦人也許就會看出這男子刮掉鬍子，會有一張極為英俊且飽經滄桑的臉孔。
如今北莽上下充斥著一種大難臨頭及時行樂的風氣，借著南朝世族落難的東風，許多喜好豢養面的北庭富貴婦人，人人收穫頗豐，不知有多少南朝年輕人成為她們的囊中玩物。就像此時，一駕由兩匹雄壯戰馬牽引的馬車就掀開了帘子，露出一張連中人之姿都算不上的女子面容，眼神遊曳，如鷹隼捕捉獵物，一圈下來，選中了兩位結伴而行的文弱書生，隨著她伸手指指點點，車廂內那位粗曱壯丫鬟很快就去為主子「排憂解難」，喊來八騎扈從中的那位領頭騎士，低聲說了幾句。
那名騎士點點頭，策馬狂奔，毫無顧忌地衝散人流，到了那兩名倉皇失措的年輕男子身前，這名魁梧騎士高坐馬背，輕輕旋轉戰刀，嚇得那兩人臉色雪白，等到騎士直言不諱說出自家主子的身份和意圖，然後用刀尖點了點那駕馬車，兩個年輕人稍有猶豫，騎士便冷笑著抽曱出戰刀，兩根手指摩挲著刀尖。兩人很快就認命，跟隨這名將軍府上的騎士前往那輛馬車，坐入車廂後，既有辱沒家風的難堪，也有賣曱身求安的如釋重負。還提著帘子的婦人瞥了他們一眼，嘴角翹曱起，瘦胳膊細腿的，雖說手臂還未必有她粗，可這畢竟是讀書人的滋味啊。她收回視線，望向那個方才驚鴻一瞥便無法釋懷的修長背影，猶豫是不是再納入一位男寵，不過當下已經略顯擁擠的車廂讓她打消了這個旖旎念頭，繼續前行的馬車重新出那人的時候，她想了一下，既然自己暫時沒了那份心思，總覺得也不能便宜了城內那幾位總喜歡跟自己爭風吃醋的娘們，萬一此人不小心淪為她們的幕中賓客，那得多彆扭？自己不要的東西，誰也別想得到。
於是她讓健壯婢女捎話給那隊扈從，去宰掉那個前一刻看著挺舒服的男人。
亂世人命賤猶不如太平犬，生死只在有些人的一念之間。身為一名實權將軍正妻的她放下帘子，豎起耳朵等待那種戰刀刺入胸膛或者乾脆剁掉腦袋的愉悅聲音。若只是因為丈夫是寶瓶州的一員萬夫長，她自然尚且不敢如此行曱事乖張，可當她男人是因為她的家族尊貴姓氏才坐上這個位置，那麼在胡笳城，就沒有幾個人膽敢因為她當街擄搶幾個難民「誤殺」幾個賤民而說三道四了。
只是她等了片刻，還沒有聽到預期的美妙聲音，疑惑地掀起帘子，那名親衛百夫長返回來到窗外，躬身後一臉驚駭道：「夫人，那家伙突然不見了！」
婦人惱火道：「竟然逃了？那家伙兩條腿還能快過戰馬的四條腿？！」
百夫長的膽戰心驚不是因為婦人的震怒，而是自己的詭譎遭遇，慌張解釋道：「夫人，屬下剛才已經衝到那人身前一刀劈下，可那家伙就那麼憑空消失了！」
婦人皺眉喃喃道：「白日見鬼了不成？難道是一位深藏不露的武道高手？沒道理啊，咱們北莽江湖高手都在北涼那邊拼得差不多一乾二淨了，就算有漏網之魚，那也要麼是繼續在軍中任職，要麼被南朝大族吸納擔任護衛。」
婦人和她的家族雖然在寶瓶州本土勢力中是佼佼者，卻也不至於狂妄到招惹那些傳說中飛來飛去奇人的異士，涼莽邊境上那幾場雙方高手盡出的巔峰大戰，雖然沒有太多細節流傳，但也讓世人終於明白了一個鮮血淋漓的道理，戰場上一個萬人敵未必能決定一場大型戰役的走向，但是兩個三個，甚至是十數個武道大宗師的聯袂出現，北莽兩三萬鐵騎根本不夠殺，哪怕是二十萬大軍想要推進一步，都會難如登天！可以說與北莽國勢一榮俱榮的婦人臉色陰沉，咒罵了幾句北涼蠻子的冥頑不化，尤其是那個讓北莽吃盡苦頭的北涼王更被她罵得不輕。
當婦人決定息事寧人後，擺擺手示意那位忠心耿耿的百夫長不用追究那人，放下帘子，突然察覺到一陣不合常理的微風拂面，不僅是婦人，車廂內壯碩婢女和兩名羊入虎口的書生都目瞪口呆，婦人這才現自己身邊坐了一位不之客，她胸口劇烈起伏，波濤洶湧，艱難轉頭，看著那個正是先前那位風塵僕僕卻難掩氣質的古怪男人，坐在綉墩上的婦人不愧是出身豪閥的女子，哪怕雙拳緊握，微微顫抖，但臉上仍是擠出嫣然一笑，並且抬手阻止那名女婢回過神後的拚死護駕，微笑道：「這位爺，是劫財還是劫色啊？不管是哪一種，就沖爺這份讓奴家深深折服的膽識氣魄，便是兩樣都劫，奴家也都認命了。」
男人一笑置之，輕聲開口道：「讓申屠夫人失望了，在下只想要胡笳石碑兩城的地圖，要很詳細的那種。」
婦人嬌曱媚曱笑問道：「爺可是北涼諜子？奴家膽子小，萬一給按上串通北涼的罪名，那可是要滅九族的。」
男人的神情似乎有些不耐煩，但語氣還算和善，說道：「我的時間很寶貴，相信申屠夫人的命也很寶貴，在半個時辰內拿不出地圖，我不介意……」
婦人故作小女人姿態地拍了拍胸口，打斷男子的言語，楚楚可憐說道：「奴家怕死了啦，爺你是頂天立地的英雄好漢，為何要跟一個弱女子過意不去？當然，兩份地圖對奴家而言，也不是太緊要稀罕的玩意兒，只要爺去了奴家府上……」
下一刻，顧左右而言他的婦人就再也說不出一個字，因為她的頭顱和身軀死死貼在車廂後壁上，如一張薄紙被釘入牆壁，整個人的臉色迅由紅曱潤轉為蒼白再轉為鐵青，像一條被扯上岸的魚，命懸一線。
那女婢更是早已昏厥過去，如爛泥癱軟在地，生死不知。剩下兩個好不容易從龍腰州逃亡到胡笳城的年輕人噤若寒蟬，使勁閉嘴，生怕自己一個呼吸都會惹惱了這尊來歷不明的魔頭。
他們看到那男子有些「心不在焉」的「怔怔出神」，彷彿是在感受什麼，然後有些失望，回神後對那婦人平靜說道：「可能我先前沒有說清楚，我的時間比申屠夫人的性命，其實要寶貴很多。眨一下眼睛，就當夫人答應交出兩幅地圖，我數三下，如果得不到答案，那夫人今天就要被人抬著進入將軍府。」
即將窒息而死的婦人用盡最後的精氣神趕緊眨了一下眼睛。
她到今天才知道，原來一個人眨眼也是如此吃力的事情。
最讓她感到絕望的真相是另外一件事情，她真正的保命符，不是那明面上趾高氣昂的八騎扈從，而是那個高人不露相的老馬夫，實打實的二品小宗師，可車廂內這番變故，那名馬夫從頭到尾都沒有察覺，期間她有意無意提高嗓音與身邊男人「打情罵俏」，照理說以老人的二品境界早該洞悉生在身後近在咫尺的事情，可結果是馬車依舊穩穩噹噹前行。難道這個瞧著年紀應該還不到三十的男人是一品高手？北莽江湖有這麼一號人物嗎？北莽江湖不比蛟龍蟄伏遠離朝廷的離陽江湖，沒有什麼秘密可言。
盤腿而坐的男人沒有任何動作，貴為申屠家族嫡女的婦人便能夠重新恢復呼吸，男人平靜說道：「申屠夫人，你的馬夫曾經是二品圓滿境界的武夫，用左手刀，可惜在四十歲左右臟腑受過嚴重的創傷，這些年以道德宗名貴藥餌進補，才堪堪維持住二品境界，我有沒有說錯？」
婦人臉色陰晴不定，將他當作了申屠家族潛伏多年的仇敵，對自己家族知根知底，否則如何能一口說破老馬夫的底蘊？
男人略帶譏諷笑意說道：「之所以講這些，是告訴申屠夫人一件事情，如果節外生枝，耽誤了我的時間，讓一座小小的將軍府雞犬不留，真的不難。」
婦人倒抽一口冷氣。
她正襟危坐，卸去全部偽裝，轉頭沉聲問道：「這位公子，當真是只要兩幅地圖？不殺我，也不在城內胡亂殺人？」
男子點了點頭，然後閉目養神。
馬車到了那棟將軍府邸外停下，申屠夫人本打算讓老馬夫去取地圖，自己作為人質留在車廂，可那古怪男子竟然自負到讓她下車，甚至只需要讓僕役送來地圖，都不需要她再度露面。婦人難免咋舌，讓那本該成為新面的兩名文弱書生滾蛋，她則沉默著走入府邸，不到一炷香功夫便取回兩軸北莽軍用地圖，畢恭畢敬遞給那名依然坐在車廂內的男子，後者打開地圖，仔細瀏覽了一遍。
申屠夫人壯著膽子偷偷打量這位男子，他的臉龐有著比北莽北庭男兒更柔和的輪廓，但相較中原江南的男子，又要多些稜角，故而可以稱之為俊美同時卻不給人陰柔的感覺，尤其是他那漂亮的雙丹鳳眸子，細眯起觀看地圖的時候，尤為勾人心魄。男子看完地圖，閉上眼睛在腦子裡過了一遍，確定沒有遺漏後，睜眼遞還給婦人，微笑道：「申屠夫人很守信，府上四十餘私軍扈從都沒有隱蔽動作。我現在沒有什麼東西可以感謝夫人的借圖之舉，不過相信以後應該會有表達謝意的機會。」
婦人一陣後怕，幸好離開自己男人書房的時候，決定多一事不如少一事，否則恐怕今日就會是府上很多人的忌日了。
正當她感慨萬分的時候，那男子如同6地神仙一般驟然消失。
婦人突然笑道：「都說那北涼王不但是天底下數一數二的高手，而且還長得十分英俊，我想這位公子哥比起那位北涼王，也差不太遠了吧？」
她如果知道此人正是北涼王徐鳳年，一定會活活嚇死。
徐鳳年一開始是在北莽南朝境內去大海撈針，但是很快意識到一點，他和紅薯的孩子當初也許不是選擇直接南下避禍，而是反其道而行之，先北入北庭，再耐心等待並且尋找機會安然赴涼，於是他迅北上。可即便孩子真的在北庭，他也不知道這個孩子到底是在大草原上，還是在某座城池中。徐鳳年只能憑藉僅剩的直覺搜尋，極有可能一切都是徒勞，事實上如果他搜完胡笳城石碑城後，哪怕依然找不到，也必須啟程返回。
也許孩子已經不在人世了。
但這種事實上屬於最大可能的「也許」，徐鳳年完全不敢去想，不敢起念。
徐鳳年在胡笳城內漫步目的地走走停停，前一刻他可能還在僻靜的酒樓屋檐下望著街上人流，下一瞬就可能出現在了某條有稚童嬉笑聲傳出的小巷弄里，然後就又站在某座不起眼的高樓屋頂。
從正午烈日，到日頭開始西斜，再到黃昏來臨，徐鳳年坐在了胡笳城西北角一處貧寒市井的破敗古寺台階上。
一路行來，期望了成千上萬次，失望了成千上萬次，既便如此，他始終沒有死心。
徐鳳年告訴自己，自己的孩子，一定就在某個地方等自己，等自己這個對不起她們娘倆太多太多的爹。
背後古寺荒廢多年，不顯佛氣，只剩下了陰沉的光線。
寺前有一大片空地。
徐鳳年正要站起身，看到不遠處跑來一群孩子，有三四歲，也有七八歲的，都是北莽最普通的衣飾裝束，他們無憂無慮，手裡大多扯著多半是他們爹娘自製的劣質竹骨紙鳶。七八個孩子玩起了鬥風箏，中原江南一帶，不論貧富，稚童也喜好放飛紙鳶，但那都是放風箏，不像眼下這群孩子玩的是鬥風箏，足可見北莽骨子裡流淌著的那種血性。孩子手中的紙鳶皆是長而方的薄板子，從背後勒成瓦狀，繪畫簡陋粗鄙，不拴尾而縛弦，憑藉奔跑和強風放入空中，嗡嗡作響，左衝右突，與其它紙鳶碰撞廝殺，若是纏繞在一起，便要相互割線，落敗者就只能眼睜睜看著紙鳶墜落遠處，再屁顛屁顛去撿回來。徐鳳年抬頭看著天空中的鬥風箏畫面，怔怔出神，已經有幾只風箏斷線而落，有稚童哇一下哭出聲，跑去尋找，那紙鳶不幸高掛枝頭，便在樹下哭得撕心裂肺。
半個時辰後，到了吃飯的時候，在爹娘的呼喊聲中孩子們6續散去，鬥風箏勝者如同沙場凱旋的將領，落敗者則灰心喪氣，想著回去從爹娘那邊再偷些絲線。
暮色中，徐鳳年對著一大片空地怔怔出神。
然後一陣細碎的腳步聲打破了寧靜。
遠處，一個矮小瘦弱的身影蹦蹦跳跳而來，手裡拎著一只略有損壞的小紙鳶。
跟台階相距七八丈，那個邋裡邋遢的孩子停下腳步，原來是個約莫四五歲的小黑炭丫頭，小臉髒兮兮的，除了紙鳶，還有些不知何處撿來的枯黃菜葉，多半是個乞兒的她盯著坐在台階上的攔路虎，流露出稍縱即逝的戒備，但很快就恢復歡快蹦跳的姿勢，從徐鳳年身邊跨上台階，就要走入古寺。徐鳳年笑了笑，自己可能是坐在人家的「家門口」了，也難怪她有些不開心。
就在此時，遠處跑來四五個孩子，為一個有**歲，牽著先前一個在空地上鬥風箏落敗後紙鳶掛枝的孩子，看到徐鳳年身後的小黑炭後，立即就吵吵嚷嚷起來，徐鳳年身後的孩子已經足夠警惕，幾乎在第一時間就猛然將那只紙鳶丟入了院中，可惜還是落入了那幫孩子的眼睛，那幾個孩子嘩啦啦衝上台階，年紀最大的那個一拳就砸在小女孩的肩頭，冷哼一聲，威脅道：「小偷，滾去把我弟弟的風箏撿起來，然後跪下來求饒！否則我拆爛你的破家！」
被狠狠捶了一拳的女孩一個踉蹌，差點跌倒，挺起胸膛冷笑道：「誰是小偷？你全家才是小偷！紙鳶落在樹上，我爬上去取回來，也沒見上邊寫你們的名字啊！」
那年長許多的男孩一巴掌扇過去，小女孩歪了歪腦袋躲掉，一抬腳踹中男孩的褲襠，踹得他立馬在地上打滾，這還了得？其餘拉幫結派的孩子二話不說就開始圍毆這個一直很惹人厭的女孩，結果一通糾纏下來，都給她打得不輕，個個鼻青臉腫，還有個手腕都被她用牙齒咬出血跡，當然骨瘦如柴的小女孩更不好受，全身上下挨了不知多少下拳打腳踢，但是最後她還是驕傲地站在破寺門口，既不逃，也不哭，一副大不了繼續跟他們拚命的架勢。
那些孩子到底不如她光腳不怕穿鞋的，嘴上罵著「賤種」「乞丐」悻悻然離去，不忘放著各種狠話。
徐鳳年轉頭看著那個小女孩等所有人走遠後，痛苦地抽搐了一下嘴角滲出血絲的稚嫩臉龐，然後使勁張開嘴，伸出兩根手指，狠狠一拔，把一顆搖搖欲墜的門牙拔下
來，小心翼翼握在手心。
她瞥了眼一臉訝然地徐鳳年，翻了個白眼，拍拍屁股，轉身雙腳併攏一下子跳過門檻。
徐鳳年啞然失笑。
徐鳳年站起身，繼續在胡笳城內尋找，尋找一切可以依稀看出那動人女子容顏的孩子，可以是像她的眼睛，像她的鼻樑，像她的嘴唇，不管什麼，只要有一分相像都好。
夜深人靜，徐鳳年一無所獲，站在胡笳城頭，嘆了口氣，就準備前往最後一座城池，石碑城。
不知為何，腦海中浮現出那小黑炭拔掉門牙的表情，徐鳳年情不自禁會心一笑，捫心自問，要不然再去看她一眼？
陰森森的寺廟，窗欄破敗不堪的屋子，狹窄的小木板床，歪歪扭扭的小木凳，架著一口小鍋，若是再加上藏在地下的那小袋子糧食，就是她的一切家當了。
可她一個人還是過得很開心，晚餐是那一小鍋白天從集市上撿來的菜葉亂燉，她覺得很豐盛。
她盤腿坐在離窗口最遠的小木板床上，抬頭痴痴看著星空，腿邊擱有一只縫縫又補補的棉布偶，這就是她在世上唯一可以說話的小夥伴了。
她突然嗅了嗅，嗖一下跳下床，吱呀一聲推開門，站在原地眯起眼，她看到院中一幕奇怪場景，傍晚那個坐在台階上的家伙這會兒正蹲在院子里烤肉！
她沒有上前，就站在門口打量那個家伙。
徐鳳年架起火堆烤著一只雞，雖無佐料，卻也被他折騰得金燦燦黃油油，足以讓人食指大動。
小女孩吞咽著口水，但就是咬緊牙關不挪動腳步，等到那家伙撕下一條雞腿往嘴裡塞，她還是強忍著。
直到那家伙吃掉半只烤雞，她還在天人交戰，等到她看到那人打算對最後一只肥膩雞腿下手，她才慢慢走到火堆旁邊，伸出一只手，意思很明確，我要吃雞腿，你給我。
徐鳳年沒有理睬她，撕咬了口雞腿，滿嘴流油。
小黑炭重重前踏出一步，又伸了一次手。
徐鳳年斜眼看著她，一口一口咬著雞腿。
女孩眼珠子轉動，透著一股靈氣狡黠，說道：「這是我家！」
徐鳳年含糊不清道：「不過是借個地兒，吃完我就走。」
女孩憤怒道：「給我雞腿！」
女孩急匆匆補充道：「只剩下半只了！」
徐鳳年瞥了她一眼，「求人不是應該加個請字嗎？」
他本來想加一句你爹娘沒教你嗎，不過想了想還是作罷，跟一個孤兒說這話，未免太傷人。
黝黑又乾瘦的小女孩朝火堆狠狠吐了一口唾沫，然後走回台階，一屁股坐下。
徐鳳年丟掉雞骨頭，隨手擦了擦油膩五指，跟她大眼瞪小眼，還不忘落井下石地打了個飽嗝。
倔強的小女孩生著悶氣，涼風習習，雖然她的頭骯髒生硬，但是稀疏的劉海還是被微風拂動，露出高高的額頭，相比她泥污的臉孔，顯得尤為白皙光潔。
最後還是小女孩率先敗下陣來，返回屋子睡覺去了。
徐鳳年坐在院子里，如老僧入定，閉目養神。
期間好幾次她都踩在小木凳上透過沒有窗紙的窗戶悄悄偷看，直到深夜她才躡手躡腳爬回小床。
拂曉時分，小女孩輕輕推開房門，結果看到那個討厭的家伙還賴在她家裡沒走，她也沒敢趕人，乾脆就當他不存在，眼不看心不煩，拎著那斷線紙鳶自顧自順著一棵老樹爬上去再跳到屋頂，舉起紙鳶高過頭頂，跑來跑去，像一只不知疲倦的小野貓。
徐鳳年站起身，伸了個懶腰，抬頭望去，那個小黑炭正居高臨下望向自己，冷漠的眼神，而且充滿了與她年幼歲數極其不符的審視意味。
徐鳳年和顏悅色問道：「你爹娘沒了？」
那孩子像是被踩到尾巴的貓，憤然道：「你爹娘才死了！」
徐鳳年有些無奈，「那你還不出門乞討，早起的鳥兒有蟲吃，否則就不怕餓死？」
小黑妞冷笑道：「要你管？！還有，你才是乞兒！我！不是！」
徐鳳年笑道：「不當小乞兒乞討為生，難道你還能去偷去搶？」
小女孩嗤笑道：「你懂個屁！」
徐鳳年沒有說話，屋頂上那個在底層市井艱難求生的孩子顯然很擅長察言觀色，這是一種近乎本能的敏銳直覺，她可以跟那些比她大上幾歲的孩子拚命，因為她一旦露怯，那就意味著永遠被他們欺負，去年她的棉布偶就被他們趁她不在家偷走過，她的小鍋也被他們藏起來，還經常被他們往窗戶里砸石子，但她明顯不敢真的惹怒院子這個成年男子，她這種知曉進退的習性，也許是與生俱來天賦，可更是被孤苦無依的境地一點一點逼出來的。她願意去偷東西，去撿菜葉，但她就是不願意去大街上當一個擺碗的小乞丐，她自己也不知道為什麼。今年她已經可以去高不過膝蓋的城外小溪小河裡，嘗試著用尖木刺魚，或者在野外用破簸箕扣鳥，挖野菜，她覺得等自己再大一些，肯定還可以做更多的事情。
反正她一個人可以過得很好，可以慢慢等著個子長高，然後再去做那件大事情。
徐鳳年看到那個性情頑劣的小女孩突然坐在屋頂邊緣，把紙鳶放下，雙條小腿一晃一晃，托著腮幫望向南方。
徐鳳年掠至屋頂坐下，過了半個時辰，她才猛然驚醒，轉頭一臉疑惑問道：「喂，你怎麼也爬樹上來了？」
徐鳳年默不作聲。
她挪了挪屁股，像是要離他更遠一些，但事實上她右手輕輕掀起兩片破瓦，握緊一柄小木刀，卻始終不讓徐鳳年看到。
徐鳳年依舊望向遠方，笑問道：「你在屋頂藏一把小木刀做什麼？難不成還想殺我？」
她臉色唰一下變化，猛然站起身，面朝徐鳳年，雙手握刀。
徐鳳年哭笑不得，自嘲道：「不管你信不信，我都不是壞人，嗯，準確說來，也許是壞人，但肯定不會對你有什麼壞心眼，你自己算一下，有什麼值得我惦記的值錢物件嗎？是木刀？是小破鍋，還是這棟破屋子？」
她看似天真無邪笑了笑，嘴上說著對啊對啊，揮舞了幾下木刀。但徐鳳年不用看，也清晰感受得到她渾身依舊緊繃。
徐鳳年有些納悶，這孩子是不是被這些年流離失所給人欺負得慘了，否則怎麼會如此的「老道世故」？
她嬉笑著重新坐下，又從瓦片下掏出一塊不知從哪裡順手牽羊來的鈍刀片，主動朝徐鳳年晃了晃，彷彿在耀武揚威，說我有刀哦。
她見徐鳳年一直沒有轉頭，有些許的放鬆，開始削刀，小木刀還是件半成品，她得繼續「煉刀」。
徐鳳年現這個小妮子在入神專註於一件事情後，神情會相當一絲不苟。
徐鳳年忍不住笑了笑，記起自己小時候的光景，大概某些時候也是像她這樣？
他和她有一句沒一句閑聊著，一問一答，大部分她都不說話。
「你叫什麼？」
沒有反應。
「有朋友嗎？」
「當然！」
是那只相依為命的棉布偶。
「多大了？」
「問這個幹嘛！」
「這把小木刀你自己做的？」
她翻了個白眼，對他的明知故問很是不滿。
「你這木刀也太四不像了，比莽刀要直，比涼刀要窄，比南唐久負盛名的豪壯大平則要纖薄……」
「喂喂喂，你怎麼像個娘們絮絮叨叨的？」
徐鳳年默然。
不過她破天荒第一次主動問，「南唐豪壯大平是啥刀？」
徐鳳年笑著耐心解釋道：「是一種形似大型戰陣斬-馬刀的佩刀，曾經在南唐皇室很是風靡，當世幾種著名戰刀都有過借鑒。」
小黑妞瞥了瞥嘴，滿臉不屑。
徐鳳年好奇問道：「以你的身手，對付昨天那些孩子已經足夠了，還需要木刀防身？」
小女孩藏好刀片，把木刀擱放在膝蓋上，越看越歡喜，愛不釋手呀，哼哼道：「要過生日啦，這是給我自己的禮物。」
徐鳳年打趣道：「小丫頭片子，你倒是不虧待自己。」
小女孩勃然大怒，扭頭怒視徐鳳年，呲牙咧嘴道：「什麼小丫頭片子！我都是站著撒尿的！」
徐鳳年撫額，無言以對。
小女孩突然說道：「對了，別怪我沒提醒你啊，我爹可是天底下最厲害的高手和英雄，殺人不眨眼，你敢惹我，我回頭就讓他打死你！我看你不像是壞人，才跟你說
這個秘密的！」
徐鳳年笑問道：「你爹真有這麼厲害？高手？有多高？」
小黑妞整張小臉蛋都充滿了自豪，嘖嘖道：「十層樓那麼高！不對，是一百層樓！你怕不怕？」
徐鳳年愣了一下，哈哈笑道：「我可不信，你爹要是那麼高的高手，你還會待在這裡連只雞腿都吃不上？」
她沉默片刻，接下來一個字一個字從牙縫裡迸出，「不，許，你，說，我，爹！」
徐鳳年轉過頭，望著那張極其嚴肅的稚嫩臉龐，他有一剎那的恍惚失神。
她跟他爭鋒相對。
徐鳳年笑著認輸，站起身，走到她身邊，想要伸手摸一摸她的小腦袋，但被她躲掉。
徐鳳年柔聲說道：「小丫頭片子，我要走啦，要去一趟石碑城，找一個跟你差不多大的孩子，她呢，肯定長得跟她娘親一樣好看。」
她老氣橫秋地擺擺手，笑眯眯說道：「去吧去吧，咱們有緣再聚。千萬記得，下次見面別那麼小氣了啊，要不然小家子氣的，小心找不著媳婦哦。」
徐鳳年生怕嚇到這個小姑娘，便沒有一閃而逝直奔石碑城，而是輕輕跳入院子，推開院門後，等到了巷弄陰暗拐角才驀然消**影。
不知姓名的黑炭小姑娘可沒有什麼傷春悲秋的情緒，等到徐鳳年離去，反而鬆了口氣，慢悠悠蹲下身撅起小屁股藏好那把短小木刀，嘴上碎碎念著：「抽刀斷水水更
流呀，拔刀砍頭血更流呀……」
把紙鳶留在屋頂上，她順著大樹溜回院子，開始新的一天了。
一個無依無靠的孤兒想要活下去，總不是一件多輕鬆的事情，她先熟門熟路跑去兩條街外的一棟院落，幫一對年邁夫婦收拾屋子和打掃院落，有些吃力地幫他們把水缸裝滿清水，夫婦的兒子兒媳是經常跑遠路的推車小販，每旬返家一次，到時候會結算給她十幾顆銅錢，有些時候甚至還會跟她賒賬。做完了活計，她就要去滿大街逛盪了，聽到哪家什麼時候有紅白喜事都會記在心頭，能偷偷蹭一頓是一頓，月初月中的兩次集市，往往會有大豐收，運氣最好的一次，她在初春的元宵燈市上還撿到過一只鼓囊囊的棉布錢袋子，那是她第一次見到銀子，碎銀子，很小小的一粒，還不如她指甲蓋那麼大，可還是讓她高興到今天。若是在城裡沒有收穫，就得往城外碰運氣，去河裡摸魚上樹掏鳥窩，記得去年年末，河水結冰，瞧見有人鑿冰釣出許多肥魚來，看上去又輕鬆愜意又一本萬利，只需要蹲在冰面上，於是她也去試過一次，差點凍死，還是被一個好心路過的商販救下，那次刻骨銘心的教訓讓孩子知道一個道理，自己的運氣並不好，那就不要奢望老天爺對她有多少大方。
一個骨瘦如柴的小黑妞，就這麼撒開腳丫子在胡笳城內歡快飛奔。
暮色中回到荒廢古寺，她手裡多了些菜葉和一兜從樹上捕捉下來的知了，今天老天爺開眼，中午在城東給她偷摸進去了一家婚宴，她感覺現在滿嘴都是那小塊豬肉留下的油水滋味，只可惜她扒飯的度已經很快了，但還是沒等她吃完一整碗就給人拎著丟到門外。
夜色中，徐鳳年站在窗口，看到那個小丫頭對著一鍋炸知了，背對著他哼著一支小曲兒，「砍下頭顱來盛酒呀，挖出心肝來紅燒呀，抽筋剝皮來清蒸呀，滋味美-美的呀，但都不如炸知了的咯嘣脆呀……日子一天一天過，我在一天一天長大呀……」
徐鳳年哭笑不得，只是當他看著小姑娘小心翼翼抓起一只炸知了放入嘴中，看著她的瘦弱背影，想像著她此時大概是很滿足的神情，對人對己都算不上心慈手軟的他開始覺得心酸。
人活一世，成年後不論是苦是福，那都怨不得天地父母了。
可她才這個歲數啊。
徐鳳年嘆了口氣，在石碑城還是一無所獲，照理說他就該立即返回北涼軍，可歸途中鬼使神差想起了這塊小黑炭，又莫名其妙回到了胡笳城這座古寺。
那小丫頭猛然轉過頭，看見了窗外的徐鳳年，愣了愣，接著繼續腮幫一動一動，吃著美味的炸知了。
饕餮清饞都講究一個非時令不食，可窮人家，是不得不時令而食。若擱在高門豪閥，油炸知了也算一道雖登不上檯面卻也頗為俗中求雅的偏門菜肴。
小姑娘好奇問道：「你沒去石碑城？」
徐