大宋宮詞(女君紀)
6.沉香
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韓氏香木堂位於潘樓街末端，風格與周圍店鋪有異，門前並無大字招牌、飄飄彩旗，僅以一小小的素面木牌刻了“韓氏香木堂”字樣，附於那宛如家居的院落小門之側，屋宇粉墻黛瓦，綠蘿蔓繞，頗見江南意趣。
趙元侃穿過院落，直直朝堂中掌櫃走去，開口便問殿店中是否還有江南舊藏黑角沉。
掌櫃上下打量他一番，才道：“還有一些，但不多了，請問公子需要多少？”
趙元侃道：“有多少我要多少，一概全收。”
掌櫃狐疑道：“莫非公子也是做香藥生意的？”
趙元侃諱莫如深地笑笑：“快，都取出來給我。”
掌櫃略一思忖，作揖請元侃稍等片刻，轉身入內向店主請示。
須臾，店主韓儔緩步出來，與趙元侃兩廂見禮，請他上座，再禮貌地淺笑著問：“江南舊藏黑角沉我店中存量也十分稀少，一向不列入貨架之中，只向熟客供應些許。不知公子從何得知這裡有此物？”
趙元侃從容解釋：“我義母往來宮禁，結交的貴婦常有先生熟客，所以知道。我義母愛香，常合香模擬綠萼梅香。尋常人合梅花香，多以腦、麝描摹冬日冷冽冰雪之氣，再以丁香、沉檀定花香，立意太過直白，香藥品質多半也不甚高，其味沖鼻，實則平庸，並無梅香意韻。而義母合的綠萼梅香，不用龍腦和檀香，以鬱金和臘茶勾勒梅花草木氣息，茶湯調麝，以上好的黑角沉定香，再加二三香藥秘制，如此合出的香清幽如梅花草木真香，令人聞之若置身綠萼梅花林中。”
韓儔訝異道：“公子義母竟知如此妙用黑角沉，必非常人，兼又出入宮禁，卻不知，是哪位夫人……”
此時香木堂後院隱隱傳來一陣絲竹聲，趙元侃辨出是《阮郎歸》的曲調，遂做欲言又止狀，沉沉地嘆了嘆氣，繼而拾起面前案幾上的一根香箸，徐徐敲擊著青瓷香合，伴隨著曲調曼聲吟唱：“東風吹水日銜山，春來長是閑。落花狼藉酒闌珊，笙歌醉夢間。佩聲悄，晚妝殘，憑誰整翠鬟？留連光景惜朱顏，黃昏獨倚闌。”
這是南唐後主李煜當年贈給十二弟鄭王的詞，韓儔少時亦曾在父親韓熙載的夜宴上聽樂伎唱過。 此時心頭盡現前塵舊夢，後庭花，亡國恨，開到荼蘼的繁華如煙花明滅，自己如今孑然一身，客居汴京，只有一縷舊時江南的梅花香還飄於自己澹澹青衫中……
韓儔黯然神傷，引袖拭眼角，再問趙元侃：“公子義母是江南人？”
趙元侃似十分悵然：“義母是當年服侍江南李主小周後的宮人。小周後善於合香，義母因此學到不少技藝，最愛綠萼梅香。近日義母身體違和，想在閣中炷梅香，可惜她自己珍藏的黑角沉已用完，所以讓我來向先生請一些。”
韓儔聯想小周後命運，不免又是一番唏噓，最後向趙元侃頷首，道：“我店中的舊藏黑角沉亦只剩二兩，今日說來有緣，便都給了公子吧。”
趙元侃把心下的喜悅掩飾在波瀾不驚的表情下，起身朝韓儔深深一揖：“多謝韓先生成全。”
買到了黑角沉，趙元侃未多作停留，立即離開香木堂，唯恐韓儔看出破綻。綠萼梅香的制法他是聽愛合香的李清瞳說的，但義母雲雲，則全出於他的杜撰，知道韓儔未必能被錢打動，就需要借江南舊事令他觸景生情了。
趙元侃出了香木堂，卻未遠離，隱身在香木堂對面的巷口，等到劉娥出現。
劉娥仍未發現他，徑直朝堂中走去。趙元侃提起剛買到的黑角沉看看，想起預期將發生的事，轉眸一笑。
上次以黃金幫潘寶璐解圍，潘寶璐隨後對他表現出的灼灼熱情他自然不會忽視，雖對潘寶璐並無興趣，但見她因此鐘情於自己，他少年心性，難免有幾分得意，也感覺到此舉對打動少女芳心極其管用。
相國寺一事，雖然借潘寶璐打擊劉娥，必然已使劉娥對自己留下深刻印象，但自己的目的終非讓她厭惡自己，這回要做的是向劉娥展示自己的慷慨大度，令她心生好感。例如，在她買不到黑角沉，近乎絕望的時候，自己騎著白馬迤迤然現身，將她急求的香藥拋於她面前，朝她呈出略帶溫情而頗有節制的矜持一笑，緩緩道：“這些黑角沉，都給姑娘了。”
如此驚喜，必然可令劉娥淚落吧？她或許會質疑，這等厚禮，會不會太貴重了。 而他只會淡淡揮揮衣袖：“錢財於我如浮雲，盡散千金，討佳人一笑，也不錯。”
遙想彼時劉娥會如何面泛桃花，脈脈含情註視自己，趙元侃不由笑意加深，頗為自得：一張一弛，打一下給一粒糖，方為馭女之道。
“公子，借過，你擋著我的路了。”一位路人走到巷口，朝兀自帶著神遊式微笑的趙元侃道。
趙元侃陡然回神，忙側身讓路。待路人走過，趙元侃定了定神，朝系馬之處走去。
馬亦是勾勒光輝形象的工具，不可或缺。
劉娥來到堂中，向掌櫃說明身份和來意，掌櫃聽說是楚國夫人要買黑角沉，立即請出韓儔。
韓儔致歉，道店中的黑角沉剛賣完了。劉娥再三詢問可還能找到存貨，韓儔只是搖頭：“這香藥極其珍貴，我所藏本來有限，經營香木堂這些年，到今日只餘二兩。姑娘到來之前，一位公子正巧把我們所有的存貨全買走了。”
“這麼巧？”劉娥十分失望，請求道,“韓先生能再幫我想想辦法嗎？這香藥是楚國夫人指定要買來給德妃娘子賀禮衣裳薰香的，真的缺不得。”
韓儔反復表示如今已是愛莫能助。劉娥只得放棄，想起小妍另外的囑托，又道：“韓先生，我還需要點清泉香餅。”
清泉香餅是焚香用的上等香炭。
韓儔道：“清泉香餅容易，現在雖無現貨，但稍後就有人送貨來。姑娘黃昏時來取就好。”
劉娥頷首，把香餅的錢付了，然後離開。
劉娥剛出香木堂院門，但聞有馬蹄聲由遠而近，抬目一顧，見一個似曾相似的身影策馬逆光而來。
趙元侃騎著白馬翩然行至劉娥面前，清風盈袖，光華滿身，兩側行走的路人不由停止了步履，目光不由自主地追隨著他迎風飄動的衣袂。
劉娥看清了他的眉目，蹙了蹙眉：“又是你？”
趙元侃右唇角被他挑到恰到好處的弧度，看起來既友善，又不過度熱情，眼神溫和中隱含幾分若即若離，從劉娥臉上悠悠掠過，然後徐徐托起香藥盒，朝她示意，繼而揚手，將盒子拋向她。
香藥盒在空中劃出一道優美的曲線，最後落入劉娥的手中。劉娥打開，發現裡面正是自己要找的黑角沉，驚疑不定地看看香藥，又舉目看看馬上的趙元侃。
趙元侃朝她微微一笑：“這些黑角沉，都給姑娘了。”
劉娥未及反應，跟在她身後送她出門的香木堂掌櫃卻驀然現身，恍然大悟地指著趙元侃道：“原來公子早知道這位姑娘要買黑角沉，所以趕在前面，編了個故事，讓我家店主先賣給你，現在奇貨可居，過手就能掙錢……”
趙元侃一愣，忙否認：“不是，我……”
劉娥本對他無甚好印象，如今聽掌櫃這般說更為惱火，立即斥道：“我說我帶的香藥方子去哪了呢，原來被你偷了，便搶先把香藥買了，借機賺黑錢。”
趙元侃連連擺手：“真不是，姑娘聽我說……”
掌櫃搖著頭朝他拱手：“小兄弟真有生意頭腦，後生可畏，老夫佩服！”
劉娥亦打量著趙元侃冷笑：“看你衣冠楚楚，人模狗樣的，誰知道是個二道販子，一門心思地囤貨倒賣牟利。”
趙元侃重重一嘆：“牟什麼利！我是想把黑角沉送給你。”
劉娥嗤笑：“黑角沉價值千金，我們素昧平生，你說送給我，誰信？”
圍觀者配合地哄笑起來，對趙元侃指指點點。
掌櫃轉而對劉娥道：“姑娘，這種小白臉我見得多了，一向不學無術，整天就想著投機賺快錢，如今被我們揭穿，就換了策略，說是送給你，不知又在玩什麼花樣，多半想騙你更多的錢。”
此番變故全然在趙元侃意料之外，他急怒之下渾然忘了該如何辯解，只是面紅耳赤訥訥道：“我，我真沒有……”
劉娥甩他一道白眼：“心虛了吧？說話都說不順溜了。”
有人起哄：“瞧這面嫩的樣子，估計是個新手啊！”
圍觀路人笑聲愈大，趙元侃氣急敗壞一拂袖：“罷了，隨便你們怎麼說，這香藥我也不要了！”
趙元侃引馬轉身想走，劉娥卻又道：“你給我站住！”然後她問掌櫃：“他這些黑角沉有多少？”
掌櫃道：“是二兩。”
劉娥又向趙元侃喝道：“你下來。”
趙元侃一怔，從小到大，除了父親，從沒人對他如此頤指氣使。然而他竟然奇異地聽了劉娥的話，默不作聲灰溜溜地自馬上下來，垂目面對著她。
劉娥把一錠金子拍在他手中：“黑角沉留下，算是我平價從你手中買的。你種投機生意你以後可別做了，今兒幸虧是遇見我，若換個厲害點的，你少不了要往開封府走一遭了。”
此時韓儔聞聲亦從院中出來，微笑著拍了拍趙元侃的肩，語重心長地道：“小兄弟的心思，我懂，我也似你這般年輕過。只是這手法，要練熟了再出來混，否則難免出紕漏。”
趙元侃哭笑不得，不知該如何應對，最後朝韓儔抱拳略略示意，上馬匆匆離去。
劉娥冷眼看他身影消失，收好香藥盒，向韓儔與掌櫃告辭後回秦王府。
路人四散，潘寶璐侍女葉子卻自人群中浮現而出。她原是來韓氏香木堂買香藥的，未及進門，便看見了這一幕。
葉子快步跟上香木堂掌櫃，寒暄之後問：“劉姑娘買黑角沉做什麼？”
掌櫃道：“聽說楚國夫人要用來給李德妃的賀禮衣裳薰香……葉子姑娘認得劉姑娘？”
葉子訕笑道：“見過幾面，許久不見了，倒是有幾分想念。”
掌櫃點頭：“她黃昏時還要過來取清泉香餅，姑娘若想與她敘談敘談，可以到時來。”
葉子垂目一想，迅速轉身離開香木堂。