大宋宮詞(女君紀)
4.水嬉
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趙炅於即位後的太平興國元年開鑿興建金明池，引金水河註之，以備遊幸及演習水軍之用。四年後金明池初具規模，然而池中央的水心殿卻直到太平興國七年三月才建成，且連接水心殿與對岸的橋梁彼時尚未完工。水心殿落成慶典早已選定吉日，趙炅對橋梁工期延遲一事雖十分不滿，卻也不欲為此更改慶典日期，遂命慶典如期舉行，屆時皇帝與宗室、大臣乘舟前往水心殿。
掐指算來，離水心殿慶功宴之日僅餘七天，盧多遜與潘美謀劃好當日舉事細節後又秘訪秦王府，向趙廷美稟報：“潘美已加以部署，屆時護送官家及隨後守衛在水心殿外的人皆是奉宸隊親從官，官家身邊也有大璫策應，屆時只要殿下示意，臣等便會一呼百應。”
趙廷美想起潘美，仍有些許疑慮：“潘美所為，關系成敗，他，真的信得過麼？”
盧多遜道：“殿下放心，上次臣與潘美議事，被他愛妾聽到幾句，他即將那美妾逼得落水而亡，可見他決意效忠殿下，嚴守機密，再則，也是殺妾明志，手上先沾到了血，便不會走回頭路了。”
趙廷美低喟：“這潘美，也是個狠辣之人。”
盧多遜意味深長地笑笑：“潘美終究是個有勇無謀的莽夫，遜曹彬遠矣，將來殿下若覺他可用便留著，否則，要除去，亦非難事。”
趙廷美點點頭，又道：“此前橋梁監工之人你打點得不錯，一再拖延，橋沒有完工，官家便必須乘舟前往……水嬉的舞伎我也安排好了，若她們能完成任務是最好，我也省得親自動手。”
盧多遜含笑欠身：“殿下宅心仁厚，總是不忍心動刀劍。”
趙廷美想起兄長趙炅，不禁又是一聲長嘆。
盧多遜見狀，垂目思量一番，再朝趙廷美深深一揖：“還有一事，臣不得不提醒殿下，懇請殿下務必留意。”
趙廷美道：“但說無妨。”
盧多遜道：“若舞伎之事不成，殿下便要與楚王舞劍……殿下一向與楚王交好，此前殿下一定不能讓楚王看出一絲端倪。”
趙廷美嘆道：“元佐素來最信任我，倒是絕不會生疑。”
盧多遜上前一步，低聲道：“臣鬥膽，請問殿下，可曾想過，事成之後如何處置楚王？”
“處置？”這個詞令趙廷美有些錯愕，不禁重復了一遍。
盧多遜在他面前竊竊低語：“殿下今日與楚王叔侄相稱，若無金明池之事，官家必傳位於他，異日他成九五之尊，殿下就要向他三拜九叩了。金明池事成，殿下也應當機立斷，斬草除根，對楚王切莫有半分婦人之仁！”
趙廷美凝眸直視盧多遜：“你是說，要我，殺了他？”
盧多遜默然頷首，然後道：“否則，即便事成，楚王也是一大隱患。朝中必然有不肯歸附殿下之臣，他們若有異心，首先想到的，當是輔佐今上的長子，借皇長子之名再謀奪帝位。”
“元佐……”趙廷美低喚著這個名字，目光惘然投向窗外無邊夜色。良久後，他落於案上的長袖下探出一只顫抖的手，伸向案上酒註子，稍作停留，旋即提起註子自斟一盞，舉盞一飲而盡。
春風吹綠的秦王府花園，一泓碧水映出池邊垂柳，艷若雲錦的碧桃花影下，朱唇輕啟笛聲，女子的眼波應著音律如水漾動。
吹笛女子的對面，二十多名容貌姣好的妙齡女子分列兩排，擺出一致的舞蹈身段。一名身材高挑、年齡略長的女子神情倨傲地漫步於眾女之間，不時揚手擊打姿勢不到位的侍女，指點她們將手足腰肢擺到相應的位置。
劉娥與碧瑤各自手托著幾個茶盞湯瓶自園中經過，見眾舞伎於池邊練習，不由放緩步履，目光在眾女子身上遊移。
碧瑤朝那年長女子努努嘴，對劉娥道：“喏，那人據說是汴京城裡有名的舞伎行首，絕技是水嬉……就是在水中舞蹈……大王親自請來的，要她訓練這些舞伎，幾天後在金明池水心殿慶典上給官家表演水嬉。
劉娥贊嘆道：“要在水中舞蹈，她們一定很會泅水。”
碧瑤道：“可不是麼,挑選的都是很懂水性的女子，在汴京找這麼多位，可想而知有多難，幾乎萬裡挑一了。大王也格外重視，眼見慶典在即，還把她們召到府裡來親自教導。”
劉娥凝眸遠眺，雖未駐足細觀，但仍側首觀察著舞伎們的動作，將她們每一個揚手抬足、旋轉下腰的細節都在心裡過了一遍，暗暗思索這些動作在水裡該如何完成。
次日趙廷美如常召舞伎行首窈娘前來，詢問眾舞伎訓練情況，不料窈娘卻蒼白著臉跪下，向他稟報了有三名舞伎潛逃的消息：“本來進展很好，她們技藝已十分嫻熟，足可完成任務。但我將金明池要做之事告訴她們後，那三人就連夜逃跑了……”
趙廷美如罹雷殛，迅速喚來顧都監，要他即刻派人抓捕那三名舞伎，又吩咐對其餘舞伎加強監控，再問窈娘：“金明池水嬉，官家已知會有二十四人，如今三人逃走，可還有候補的？”
窈娘道：“水嬉二十四人，原來備的是二十六人，二人為替補之用。如今逃走三人，餘下二十三人，就算不設替補，也不足原計劃人數。”
趙廷美不由惱火：“你怎不多備上幾名替補？”
窈娘哀嘆：“大王，這金明池獻藝的舞伎，又要模樣好，又要舞技出眾，最緊要是會泅水，能在水下閉氣多時……妾身找出二十六人已是窮盡畢生人脈，卻如何能再多找幾個出來？”
趙廷美心知她所言有理，不便苛責，然而如今人數不足，而離金明池慶典僅餘五日，若報減人數，必然會引起皇帝對水嬉的額外，甚而生疑，若要補足人數，一時卻又去何處尋得一位會泅水舞蹈的美人？
趙廷美思量此事，憂心忡忡，黃昏時來到楚國夫人閣中進晚膳，亦不免愁眉深鎖，長籲短嘆。
楚國夫人看在眼裡，忍不住問他有何煩心事。趙廷美遲疑須臾，隨後說出水嬉舞伎缺人之事，但稍作掩飾，不提特殊任務令三人驚懼逃走，只道她們身染瘰癘，必須離開。
楚國夫人沉吟，喃喃低語：“所以大王如今想至少再找一個會泅水的舞伎……”
話音甫落，楚國夫人側首打量正低身給她斟酒的劉娥，忽然道：“劉娥，我記得大王向我說起，你當初在華陽逃婚，還曾跳進河裡過？”
劉娥一怔，旋即頷首：“是的，夫人，我識水性。”
楚國夫人笑而轉顧趙廷美：“大王，你要找的人，近在眼前。”
窈娘冷淡卻又無奈地看了被趙廷美帶到她眼前的劉娥一眼，回頭朝樂伎點頭示意。
笛聲響起，劉娥隨領舞的舞伎將她們的舞蹈演繹了一遍。雖舞姿頗顯生澀，但她身段柔軟，姿態輕盈，短時間內亦可將舞者的關鍵動作模仿得**不離十。
一曲終了，眾舞伎均目含驚異之色，窈娘緊鎖的眉頭也漸漸舒展開來。
趙廷美引窈娘至一側，低聲詢問劉娥是否可用。
窈娘嘆道：“她跳得還算是中規中矩，稍後再讓她下水試試，若舞姿在水中亦能完成，便用她吧。”
趙廷美點頭：“形勢緊迫，也顧不得許多了，她能用便用吧，只是……”他頓了頓，斟酌再三，方道：“且先教她水嬉，那額外的任務，暫不要向她提起。”