大宋宮詞(女君紀)
2.香薷
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秦王書齋中掌茶水的侍女多達十數名，劉娥初來乍到，原也輪不到她到秦王跟前伺候，她也十分自覺，每日多為其餘侍女做些她們不願意做的粗活，例如捶茶碾茶或清洗茶器，閑時用她們給的茶餅點茶給她們喝，聆聽她們的教導，並不爭奪近身服侍秦王的機會。她又衣著簡素，不愛鉛華，且善於自嘲，以自己缺點襯托眾侍女的優點，常逗得她們樂不可支，因此人緣頗佳，她也自得其樂，不以未能伺候秦王為憾。
一日她正在用書齋侍女之首槿伊給的茶餅在房中練習點茶，一位資歷頗深的侍女小姌入內，看見那茶餅，冷笑一聲，問：“這是槿伊給你的？”
劉娥稱是，小姌一哂：“這茶餅都存了兩三年了，也虧她送得出。炙過了麼？別喝了鬧肚子。”
時人以新茶為貴，陳年舊茶必先以火炙，去其陳氣才能用。
劉娥聞言笑道：“炙過了。我原是個沒見識的鄉野丫頭，在家裡用些粗茶末加點薑鹽煮了就喝，哪喝得出茶的好壞，槿伊姐給我好茶也是糟蹋了。小姌姐若有陳茶飲不了也不妨賞我，再不濟也比我加薑鹽煮的粗茶好。”
小姌“哼”了一聲還欲說些什麼，忽聞身後門響，回首一看，發現竟是槿伊站在門邊，到嘴邊的話立即被嚇了回去。
槿伊沉著面色看看她們，然後對劉娥道：“今日我頭痛，就由你去為大王點茶吧。”
趙廷美躺在書齋臥榻上看書，這幾日感染了風寒，不時咳嗽一聲，見劉娥進來施禮，也只點點頭，略看她兩眼，目光便又落回書上。
劉娥取出碾好的茶末，正要開始點茶，趙廷美想到了什麼，忽然開口問：“今日用的什麼茶？”
劉娥道：“是北苑龍鳳石乳茶中的鳳茶，官家遣人新送來的。”
自太平興國二年起，皇帝趙炅下令在建安鳳凰山北苑造龍鳳石乳茶，特制刻有龍鳳圖案的棬模壓制茶餅，龍紋茶餅稱龍茶，鳳紋則稱鳳茶。近年來龍茶僅供禁中用，賜宰執、親王、公主、宗室及學士、將帥的皆鳳茶。
趙廷美擺首：“不用這個。你打開書架旁的櫃子，取一餅龍茶來。”
劉娥依言打開櫃子，見其中有一朱漆小匣，有鍍金鎖鎖住。趙廷美示意她在另一抽屜中取出一把銀鑰匙開了鎖，匣中覆以黃羅，封以朱印，有標簽註明年份——太平興國二年制。一一拆開，裡面是防潮的箬葉，中間還有一層黃羅軟盝，取出展開，才見刻著龍紋，封以厚厚膏油的茶餅。
趙廷美道：“這是北苑第一年貢茶，官家賜了龍茶，如今只剩這一餅。今日就飲這個吧。”
劉娥領命，想了想，先將在幹凈水缽中註以剛煮沸的水，然後小心翼翼地將茶餅置入，浸漬須臾，再取出茶餅，刮去殘餘的膏油，以茶鈐箝住茶餅，在茶爐上微火炙幹，然後以凈紙密密裹住茶餅以捶碎，取適量置於舟形銀茶碾上，另取水入銀湯瓶，擱在茶爐上，一邊候湯一邊轉動茶碾中的獨輪細細碾磨茶餅。
茶餅色白，不時有玉塵般的茶末飛揚而出。茶餅碾好後劉娥用蜀東川鵝溪畫絹茶羅將茶末細細篩過，然後仔細聆聽湯瓶內聲音，聽到聲響如松風檜雨，便提起湯瓶燙一個耀州窯青瓷茶盞，再抄入茶末，註少許熱水調至茶膏狀如融膠，才又提瓶，執一把銀匙，在註湯的同時往盞中環回擊拂。擊拂之下茶湯乳霧洶湧，浮起一疊白色乳花，於茶盞中凝而不動。
劉娥把茶盞置於同樣的青瓷盞托上，送至趙廷美面前案幾上。趙廷美托起茶盞轉動著看看，露出微笑：“你家鄉也這般點茶？”
劉娥擺首：“我家鄉飲茶，與汴京大不一樣，多是加薑鹽煮茶，點茶甚少，技法也遠不如汴京的精細。”
趙廷美詫異道：“所以你學點茶未足月餘？技藝可謂突飛猛進，還知道陳年舊茶先以火炙。”
劉娥欠身道：“全仗各位姐姐指點，我才能學會。”
趙廷美微笑著吹了吹茶湯，飲了一口。
此時小姌入內稟報，稱陳國夫人前來探望大王。
趙廷美當即面色一沉，擱下茶盞：“就說我睡著了，請陳國夫人別來了。”
話音剛落，外面已傳來守門侍女請安的聲音：“陳國夫人萬福，楚國夫人萬福。”
趙廷美旋即冷面躺下，面朝內，毫不欲理睬來人的模樣。
隨後一位三十餘歲的美麗婦人攙扶著五十多歲、面容慈祥的陳國夫人進來。那美婦是趙廷美之妻，楚國夫人張氏，陳國夫人劉娥亦聽眾侍女議論過，知是今上乳母，劉娥遂與小姌一起上前，向她們行萬福禮。
楚國夫人笑對趙廷美道：“大王，聽說你偶感風寒，陳國夫人十分掛念，親自來看你了。”
趙廷美繼續躺著，沒有答話，亦未轉身。
陳國夫人徐徐走到趙廷美身邊，看看他面色，又看看案上的茶盞，微微搖頭：“大王如今身染風寒，怎麼還喝茶這種寒涼之物呢？”隨後轉顧劉娥，吩咐道，“把茶倒了。”
劉娥愕然，旋即也只得答應：“是。”
劉娥端起茶盞，正要往外走，趙廷美猛地坐起來，一把從劉娥手中奪過茶盞，砰地擱回案上，冷面道：“這是秦王府，請陳國夫人別忘記自己的身份，任意指揮王府中人。”
陳國夫人霎時老淚橫縱，嘴唇不住顫動：“是老身唐突，請大王恕罪。”
趙廷美似乎毫不動容，冷冷道：“陳國夫人是當今聖上的乳母，不是我的，還望陳國夫人多關心官家，切勿動輒出宮，來我王府。”
陳國夫人語調近乎悲傷：“是，是，我這就走，這就走……”
陳國夫人轉身，拭著淚往外走，楚國夫人忙小心攙扶，輕聲安慰：“大王就是這個脾氣，夫人也是知道的，請別介意……”
兩位夫人逐漸遠去。劉娥迷惑地窺探趙廷美的表情，頗不解他為何會對皇帝的乳母這般不敬。而趙廷美則端起茶盞，狠狠地喝了一口，再把茶盞擲在地上，引袖忿然拭了拭唇角。
劉娥端著用完的茶器進廚房，竟見陳國夫人在裡面親自翻炒灶上鐵鍋中的白扁豆，不時拭擦額頭上的汗。小姌百無聊賴地站在她身邊懶洋洋地看，另有兩名廚娘、侍女坐在廚房門邊打瞌睡。
劉娥擱下手上的茶器，向陳國夫人行禮，陳國夫人側首看劉娥，微笑道：“哦，你是剛才在大王書房伺候的姑娘。”
劉娥稱是，忍不住問：“夫人為何親自動手做這等粗活？”
陳國夫人道：“茶水寒涼，大王受了風寒，不能總喝茶，我想為他做一些香薷飲再回去。這水代替茶飲，有健脾清暑，去夏月惡寒的功效。
劉娥道：“夫人可以讓廚娘做呀。”
陳國夫人擺首：“廚娘不知道方子，火候多半也拿捏不準，還是我做吧。適才讓她們為我揀擇白扁豆，剪碎香薷和厚樸，這活兒細，耗時甚長，她們忍不住打瞌睡，我就讓她們暫且歇息一下。”再看看小姌，“也請小姌姑娘看著學學，日後我不常來，小姌學會了也可做給大王飲。”
小姌敷衍地笑笑，道：“夫人放心，我在學著呢。”
劉娥心知小姌及廚娘、侍女如此怠慢多半是見秦王對陳國夫人態度不佳，遂對陳國夫人有輕慢之心，唯恐事事聽命於她反惹秦王不快。
劉娥見陳國夫人受這般委屈，非但不以為意，還處處牽掛秦王，心下不忍，遂道：“那還有什麼活兒？我來做。”
陳國夫人道：“白扁豆已炒好，你幫我搗碎吧。”
劉娥答應一聲，迅速取出擂缽，取出炒好的白扁豆，把豆子搗碎，然後盛出來遞給陳國夫人。
陳國夫人把碎豆和剪好的香薷、厚樸置入銀瓶中，註入沸水，塞好瓶塞，然後交給小姌：“泡半個時辰就好了。這香薷飲就請你送給大王飲吧，就說是你做的。”
小姌推辭：“這如何使得……”
陳國夫人黯然道：“切莫說是我做的，以免大王聽了不高興。”
小姌勉強收下銀瓶。陳國夫人又露出慈和笑容：“我該回去了，拜托兩位姑娘好生服侍秦王，如今早晚尚有寒意，囑咐他記得添衣。”
劉娥與小姌答應，陳國夫人微笑著分別握握她們的手，才轉身離去，步履沉重，背影蕭索。
小姌一待陳國夫人身影消失在視野中，立即拔開瓶塞，將要傾倒香薷飲，被劉娥攔住：“陳國夫人忙碌許久，就這樣倒了多可惜。”
小姌道：“大王如此不待見她，我還把她做的湯水送到大王面前去，若大王嘗了出來，這不作死麼？”
劉娥接過銀瓶，笑道：“我還沒喝過香薷飲呢，姐姐就賞給我嘗嘗，也不至於浪費。”
小姌審視她須臾，終於點了點頭：“好吧，不過今日之事別泄露出去，別讓大王知道陳國夫人要我跟她學做香薷飲。”