大宋宮詞(女君紀)
1.鞀鼓
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劉娥雖為張瑟瑟女使，但張瑟瑟僅讓她在聚賢樓伺候其梳洗，收拾頭面，兼顧戲房灑掃，從不讓她隨自己回居處。有茶博士向劉娥透露，袁大官人早已為張瑟瑟置下宅院，作為藏嬌之所，不時與其相聚。因袁大官人不欲茶坊之人探其**，所以不允許聚賢樓女使隨張瑟瑟回去，宅中另有婢女伺候。聚賢樓掌櫃安排了一間小屋給劉娥居住，劉娥隨遇而安，平日伺候張瑟瑟，待她回家後還會主動幫茶坊中人做事，因此上下皆贊，頗得人心。
張瑟瑟的戲房與聚賢樓另一位播鞀鼓說鼓兒詞的伶人鄢七共用，分處兩間耳房，中間有廳堂相連。鄢七五十餘歲，沉靜莊重，下了戲臺話便很少，一個人獨處自己戲房，也不要人服侍。鄢七與張瑟瑟原本相安無事，但張瑟瑟聲名日熾，而鄢七技藝雖佳，怎奈上了年歲，體弱力衰，百病纏身，不比年少美艷的伶人，捧場的茶客與得到的賞錢都難與張瑟瑟相較，張瑟瑟便對他存了輕慢之心，最後索性以戲房狹小，不足以儲存其行頭為由，向店主提出，要鄢七搬出戲房，自己獨占所有房間。
鄢七駐演聚賢樓多年，店主原不忍任張瑟瑟如此折辱他，無奈張瑟瑟以罷唱相逼，店主只得委婉向鄢七說明此事。鄢七也不爭論，默默收拾了行頭便讓出戲房，自己去樓上角落處小屋落腳，隔壁便是劉娥的房間。
劉娥目睹這事，又常聽見鄢七病痛咳嗽，頗感同情，便常在鄢七演出或外出時去他戲房為其打掃。一日張瑟瑟演出完畢，乘車離開聚賢樓，鄢七接著登臺，劉娥如常進入他戲房灑掃，將房間清理幹凈後見桌上還有一面備用的鞀鼓，一時興起，便拾起鞀鼓，開始撥弄。
那鞀鼓狀如小鼓，下方有手柄，鼓兩側懸有木槌，以繩相系，搖動手柄，兩木槌便甩擊鼓面，發音如鼓聲。表演鼓兒詞時鄢七則一手持鞀鼓，一手持牙板，播出不同的節奏，開始說書唱曲。
劉娥在華陽家鄉時也曾聽過樂伎唱鼓兒詞，暗中模仿著學了一些曲子，如今在聚賢樓中耳濡目染，也會唱鄢七的名段，只是尚未用鞀鼓配合著唱。今日手持鞀鼓，更覺有趣，便回憶鄢七演出的樣子，一邊播鞀一邊清唱。
唱至興頭上，劉娥想起此處應有牙板擊節，遂四顧屋內，想再找到牙板，豈料門邊一聲驟響，清朗洪亮，儼然是牙板之音。
劉娥抬首一望，頓時赧然起立，垂下持鞀鼓的手，訥訥地喚了一聲：“七叔。”
鄢七緩步入內，看了看劉娥帶來的灑掃工具，又回顧持鼓的劉娥，開口和言道：“你唱得很好，只是鞀鼓節奏不對，有些亂。”
他接過鞀鼓，自己播了數下，自己唱了劉娥適才的曲子，然後又將鼓及牙板遞回給劉娥，目光隱含鼓勵之意。
劉娥驚喜地接了鞀鼓和牙板，沉吟一下，然後按剛才鄢七所教的內容重新練習。鄢七見她頗有靈氣，稍加點撥便有不小進步，也薄露喜色，捋須而笑。
此後鄢七常在閑時教劉娥說唱鼓兒詞，只是他身染頑疾，精力一日不如一日，劉娥也不忍多打擾他，每每勸他多休息，自己則在他表演時在臺下暗自琢磨他的表演方式，回到房中也會繼續練習。
一日張瑟瑟唱畢曲子，卸妝後正欲離去，胡掌櫃匆匆而來，一臉焦急地請她留步，說剛才鄢七正要登臺，不想頭暈目眩，一下栽倒在戲臺下，昏迷不醒，已被送回房休息，還望張瑟瑟留下，代替鄢七再唱一個時辰。
張瑟瑟聽了只是冷笑：“胡掌櫃，我來聚賢樓前便已與你說明，只唱未時和酉時，今日我已唱完，不會再唱戌時。”
胡掌櫃賠笑道：“實在事發突然，現下除了娘子再無伶人可登臺。還望娘子諒解，救個急，把戌時唱了，酬金好說……”
張瑟瑟一哂：“你道我張瑟瑟是臨街賣唱的賤女麼，為了一點小錢就任人擺佈？”
胡掌櫃臉上堆笑，小心翼翼地和她商量：“這戌時和酉時也差不離，娘子就當客人挽留，多唱了一會兒……”
張瑟瑟幡然變色，啪地一聲將妝臺上的梳子拍到桌上，厲聲道：“當初你求我來聚賢樓的時候，可是滿口答應，一日最多唱兩場，兩場中至少得歇息一個時辰。怎麼，這才多久，便忘了？”
胡掌櫃語塞。
張瑟瑟又道：“我的嗓子金貴，經不起長時消磨。再說戌時我有要事要做，不會留在此處。”言罷目示劉娥，“開門，扶我下樓上車。”
胡掌櫃無可奈何，只得眼睜睜目送張瑟瑟揚長而去。車朝張瑟瑟居處方向駛去，胡掌櫃明白張瑟瑟不會有何等要事，無非是去陪袁大官人，然而再無計可施，亦只得長嘆一聲，轉身回去面對兀自等待演出的茶客。
鄢七暈厥，被迅速送走，眾茶客等候良久，都不見再有伶人登臺，便有不少人開始催促。又過片刻，仍不見有表演的跡象，眾人按捺不住，有喝倒彩者，有高聲質問者，茶坊中一陣躁動，胡掌櫃出來作揖道歉，眾人問他後面是何戲碼，他答不上來，遂有人高呼，要他賠茶錢。
混亂中忽聞臺上牙板一響，眾人噤聲，齊齊望向戲臺處。但見臺上俏生生立著一少年，穿一襲澹澹青衫，頭戴黑色紗羅幞頭，是鄢七慣常裝扮。
少頃，有人問道：“你是誰？”
臺上的劉娥朝眾人款款一揖，朗聲道：“我是鄢七叔的弟子。今日我師父突發急癥，病倒在臺下，所以命我登臺，替他表演鼓兒詞。”
有人質疑：“你這般年輕，鼓兒詞學好了麼？若沒你師父唱得好，茶錢可是要賠給我們的。”
劉娥微笑應道：“某雖不才，難望師父項背，卻也苦練鼓兒詞多年。今日獻藝，但請諸位品評，若不滿意，我自願將月錢盡數奉上，以賠諸位茶錢。”
眾人審視她，但覺她眉目清麗，細細看來能辨出是位妙齡少女。佳人著男裝，別有一種動人心處，茶客們便暗生了幾分好感，又見她語言伶俐，舉止灑脫，也對她的鼓兒詞有了一些期待，遂一個個回席端坐，靜候她表演。
劉娥面含淺笑，輕播鞀鼓，朱唇微啟，開始念白：“夫《會真記》者，唐元微之所著，奉勞看官，聽我說來。”
戲臺下，多有觀眾頷首，私語議論：“確有些鄢七的架勢……”
劉娥左手執板，右手播鼓，笑意不減，顧盼神飛，目中滿含自信，渾不似初次登臺的新人，一出《會真記》被她講得引人入勝，眾茶客聽得專註，連席上茶盞也忘了去碰。
劉娥將茶客們神情盡收眼底，說至精彩處，美目微揚，打板播鼓，開口唱：“待月西廂下，迎風戶半開。拂墻花影動，疑是玉人來。”
劉娥音色清婉，一顰一笑，明快俊朗。茶客們見慣了張瑟瑟的嫵媚，乍見這清雅男裝少女，頓覺耳目一新，再聽她曼聲清歌，愈發目眩神迷。一曲終了，茶客齊聲喝彩，紛紛解囊，賞金不斷。
旁觀的茶博士們亦頻頻鼓掌，一個個滿面笑容，為劉娥叫好。胡掌櫃也是此刻才放下心來，喜不自禁。
劉娥演出結束，來到鄢七戲房探望已然醒轉的他。與她同來的小廝小五興高采烈地向鄢七講述此前盛況：“劉姐姐的鼓兒詞說得可好了，看官們全都聽入迷了，打了好多賞！”
劉娥打斷他：“是七叔教得好。”
小五笑道：“是，是，自然是七叔教得好……七叔，先前胡掌櫃還愁容滿面，現下笑得那模樣，嘴都咧到……”
胡掌櫃的聲音在他身後響起，矜持地拖長語調問：“我的嘴咧到哪兒了？”
小五吐舌，縮到鄢七身後去了。
胡掌櫃含笑，邁步進戲房。劉娥忙起身相迎。
胡掌櫃先問候鄢七一番，然後笑對劉娥道：“原本我還擔心，你小小年紀，場面只怕會冷了，沒想到今天你第一次登臺便博了個滿堂彩，不錯不錯。”
然後胡掌櫃取出一個沉甸甸的錢袋，遞給劉娥：“喏，這是你今天的賞錢。只要說得好，茶客們打賞多，你的酬勞也就越多。這出《會真記》，七叔修養期間，你便每日都代他演一場吧。”
劉娥猶豫。鄢七見狀，緩言勸道：“我這病，怕是一時半會兒好不了了。聚賢樓的招牌不能砸在我手上，還望劉姑娘繼續代我演出，若還想學什麼，我必傾囊相授。”
劉娥踟躕道：“七叔吩咐，我不敢不從命，只是張家娘子那裡……”
胡掌櫃道：“這個你放心，我自會與她解釋，也會另擇個伶俐的丫頭供她使喚。”
胡掌櫃與鄢七繼續相勸，都堅持要劉娥代替鄢七登臺，最後劉娥頷首答應。胡掌櫃想想又道：“既要正式登臺，還須取個好聽的藝名。你的本名尋常了些，可還有什麼別的名字？”
莫名地，趙元侃喚她的那聲“阿湄”於此時湧上劉娥心頭。她遲疑一下，終於還是說了出來：“有人曾給我取了個名字，阿湄。”
“是梅花的梅麼？”胡掌櫃問。
劉娥搖頭：“不，是‘在水之湄’的湄。”
“所謂伊人，在水之湄。好，這名字雅！”胡掌櫃笑道，“不如你的藝名就叫‘劉之湄’吧。回頭我便讓人把這個名字寫在招子上。明兒起，你再不是女使劉娥，而是我們聚賢樓的伶人劉之湄。”