七章 刀客
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打量著應聲倒下的年輕人，金十兩盤膝在他身邊坐下來。只見他仰天倒在地上，對發生在自己身上的變故似乎並不在意，卻饒有興緻地打量著自己。金十兩記得並沒有點他的啞穴，但他卻一言不發，既不求饒也不呼救。金十兩有些好奇，忍不住問：「你知道我要幹什麼？」
「大概是要殺掉我吧，」年輕人的嘴角邊，竟然露出了一絲若有若無的微笑，「我只是有些奇怪，你為何還不動手？」
「我要讓你死得像是一次意外，」金十兩臉上露出貓戲老鼠似的微笑，「一個人若是不吃不喝，大概兩三天時間差不多就死了吧？」
年輕人同意似的眨眨眼：「如果沒水喝，一個人最多可以支持三天。」
「你不害怕？不想求饒？」金十兩很奇怪對方的鎮定。「害怕可以活得久點？求饒有用嗎？」年輕人好像聽到天底下最有趣的笑話一般。
「當然沒用。」金十兩突然發覺這小子還真有趣，跟他聊天可以打發這三天的無聊時光。「你叫什麼名字？」這是他第一次問起目標的名字。
「雲襄，你呢？」年輕人雖然穴道受制，仰天躺在地上，姿勢頗有些不雅，不過神情卻像在跟老友聊天一般隨和自然。
「我原名金彪，不過別人都叫我金十兩。」刀客嘆道，「你別怨我。我這是拿錢幹活，有人出五十兩黃金買你性命，到閻王那裡你該告他。」
「五十兩黃金，」雲襄有些驚訝，「想不到我還這樣值錢，早知如此，我不如將自己的性命賣給他好了。」
「我也覺得奇怪，橫看豎看你都值不了那麼多。」金十兩笑道，「你小子是不是勾引了人家老婆，要不就是姦汙了別人的妹子，別人才不惜花大價錢來取你的性命？」
雲襄臉上露出一絲苦笑：「我要享過這等艷福，死也死得開心了。」
「我看你也不像是個採花淫賊。」金十兩對僱主殺人的理由並不關心，如果對每一個死在自己手上的目標都要揣測原因，那豈不要累死？辛苦半日，他感覺有些餓了，從馬鞍上拿出肉乾烈酒就吃喝起來，見雲襄饑渴地舔著嘴唇，他安慰道：「你忍忍，剛開始可能有些難受，慢慢就習慣了。」
「我說大哥！」雲襄大聲抗議起來，「你吃香喝辣的時候，能不能稍微走遠些？你不知道餓著肚子看別人吃喝，是天底下最痛苦的一件事？」
「這可不行！我得一直盯著你，免得你耍什麼花樣。」金十兩說著突然想起了什麼，不好意思地問道，「對了，我發現你無論在街頭的小賭攤還是鎮上的賭坊，都是每押必中，從不失手，這可有什麼訣竅？」
雲襄眼中閃過一絲狡黠：「當然有訣竅，不過你別問我，問了也白搭。反正我死到臨頭，為什麼要把這門絕技告訴你？」
「這算什麼絕技？」金十兩輕蔑地撇撇嘴，不過回想對方每押必中的神奇，他還是忍不住問，「這中間究竟有什麼訣竅？只要你告訴我，不妨讓你多活一陣子。一塊肉乾加一壺好酒換你這訣竅，如何？」
雲襄笑了起來：「人的性格雖然千差萬別，但大致可分為九種。其中一種性格的人脾氣偏執倔強，一旦認定目標，就不達目的誓不罷休。這種性格的人通常都能成為各個領域的頂尖人物，不過他們也常常會被這種偏執的性格所害，做一些在常人看來不可理喻的愚蠢舉動。據我觀察，金兄就是這樣的人。」
「你什麼意思？」金十兩有些莫名其妙。
「你一旦對我這訣竅心生好奇，就一定不會帶著沒有解開的秘密離開。只要我不說出這秘密，你就會不斷提高價碼，想盡一切辦法來揭開它。」雲襄笑意盈盈，「遺憾的是，我也是這種性格，一旦下定決心，無論你開到多高價碼，我都不會告訴你。我就是要讓你下半輩子都受這個秘密的折磨。」
「哼！我不信你倔得過我金十兩。」金十兩扔下美酒肉乾，他的執拗遠近聞名，也因為此，他才成為鎮上刀法最好、脾氣最壞的刀客。他不信自己不能讓這年輕人屈服。其實他對對方每押必中的秘密只是有些好奇，並不想學這訣竅去賭錢。不過現在對方的話激起了他的倔強脾氣，他將清水、美酒、肉乾擱到雲襄面前，發狠道：「我拿這些來換你每押必中的秘密，你現在就算不答應，餓你三天，我不信你還不答應！」
三天時間很快過去，雲襄的嘴唇已干起了血塊，臉上更是籠罩著一層灰敗之色，再這樣下去他肯定會幹渴而死。金十兩終於失去了耐心，抓起他的脖子喝道：「清水食物，美酒佳肴就在你面前，反正你難逃一死，何不將那秘密說出來，換得這些食物多活幾天？」
雲襄嘴邊勉強擠出一絲微笑，卻瞑目不答。金十兩強行捏開雲襄的嘴，將清水灌了進去。等到對方稍稍恢復了些生氣，他才恨恨道：「好！你他媽有種！像你這樣硬氣的漢子，老子還從來沒遇到過。可惜你遇到的是金十兩，老子若不能將這秘密從你口中掏出來，金十兩三個字，從此倒過來寫！」說著他將手按上雲襄背心，內力透體而入，竟用上了「萬蟻鑽心」之法。雲襄只感到有如萬千螞蟻鑽入體內，五臟六腑、膏肓骨髓都癢起來，片刻後那麻癢的感覺又變成針刺一般的劇痛，渾身上下竟無一處不癢，無一處不痛。這種痛楚遠遠超過了過去受過的任何酷刑，他一聲慘叫，暈了過去。
冰涼的清水潑到臉上，雲襄悠悠醒轉，神志雖因飢餓和痛苦變得有些模糊，但他依舊堅守著最後一絲靈智，不住在心中告誡自己：堅持！一定要堅持！要想活下去，一定要堅持到底！
金十兩氣喘吁吁地望著完全沒有一絲反抗能力的雲襄，心中突然生出一絲挫敗感。他想不通這小子的神經究竟是什麼材料製成，自己雖然可以在肉體上輕易將之消滅，但精神上卻永遠無法將之打垮。他無奈道：「你苦守這點秘密，也是想賣個好價錢吧？你說。只要不是讓我饒了你性命，任何條件都好商量。」見雲襄充耳不聞，金十兩急道，「難道你就沒有什麼未了的心愿？沒有需要照顧的親人？我雖然不能饒你性命，卻可以幫你完成心愿，照顧親人，甚至可以幫你殺了你的仇家。」
「我不會告訴你這訣竅，不過你可以跟著我，只要遇到類似的賭攤，我都會押上兩把。」雲襄瞑目道，「你得靠自己的眼睛去發現這訣竅，這就是我的條件。」
雖然明知對方是在用緩兵之計，以求緩死，不過偏執的性格使金十兩不願被這秘密折磨，況且對方手無縛雞之力，要取他性命簡直易如反掌，而僱主也沒有規定這單生意的期限，他心中已有些鬆動了。
見金十兩猶豫不決，雲襄笑道：「莫非你對自己的頭腦沒有信心？」
金十兩勃然大怒，一把將之從地上拎起來，「好！老子答應你。我不信老子多看幾回，竟不能看穿你這點小把戲。你要祈求上蒼，讓我永遠不能發現這秘密，不然你會死得很慘！慘到後悔生到這個世上來！」
說著金十兩將雲襄提上馬，緩緩向東而行。前方百里外就是甘州，賭坊賭檔多不勝數，他已暗下決心，一旦看穿這小子的把戲，定要將之折磨到痛苦萬分才死，以泄心頭之憤。
矗立在黃河岸邊的甘州城，是往來西域的必經之路，一向熙熙攘攘熱鬧非凡。當金十兩押著雲襄來到這裡時，天色已近黃昏。二人尋了處客棧，只要了一個房間歇息。為了防止雲襄逃脫，金十兩每晚都要將他閉住穴道，對此雲襄也習以為常。
第二天一早，金十兩拉起雲襄出了客棧，他已經有些急不可耐了。雲襄卻悠閑地逛了半晌，最後才拐進一家熱鬧的賭坊。他不像別的賭鬼那般直撲賭桌，卻負手四處閑看，最後才在一張賭桌前停下來。這一桌的檔手是個賭坊中少見的紅衣少女，年紀大約只有十八九歲，生得頗為俊俏，舉止更是豪邁張揚，與溫婉嫻淑的江南女子全然不同。她的豪邁吸引了不少賭客，使這一桌成為整個賭坊最熱鬧的地方。
「來來來，下注要快，買定離手！」少女手法熟練地搖動骰盅，不時與相熟的賭客開兩句玩笑，這並不妨礙她殺多賠少，片刻工夫就有上百兩銀子堆到她面前。雖然她在賭場上順風順水，但眉宇間，卻始終有一抹揮之不去的憂色。
雲襄在圈外靜看了足有頓飯工夫，最後才擠入人叢押了一兩銀子。這一桌是押大小，規則倒也簡單明了。當雲襄贏得第一把時，金十兩暗贊這小子的運氣；當他一口氣連贏五把後，金十兩不由張大了嘴。他決不相信一個人會有如此好的運氣，但要說這小子在出千，卻又不太可能！賭具是賭坊的，檔手是賭坊的人，這小子連賭具都沒碰一下，如何出千？
雲襄並不貪心，贏了十幾兩銀子就走。出得賭坊大門，金十兩忍不住追上去悄聲喝道：「你小子一定在出千！」
「我如何出千？」雲襄笑問，「金兄一直盯著我，定看得明明白白。」
金十兩氣惱地哼了一聲，「我知道你在出千！下次我一定要抓住你！」他嘴裡說得硬氣，但心中已沒有那麼自信了。
「這位公子請留步！」身後突然傳來一個女子的聲音，二人回頭一看，卻是方才賭坊中搖盅的紅衣少女，只見她像男子一般對雲襄拱手一拜，「小女子柯夢蘭，敢問公子大名？」
雲襄笑道：「姑娘攔路詢問陌生男子姓名，是不是太冒昧了一點？」
紅衣少女對雲襄的指責毫不在意：「江湖兒女，率性而為，哪來那麼多規矩？夢蘭是見識公子方才虎口奪食的本領，忍不住追出來拜見。」
雲襄拱手道：「小生雲襄，途經貴地，囊中羞澀，只好到寶號借幾兩盤纏，望姑娘恕罪。」
「雲公子客氣了！」紅衣少女大度地擺擺手，「咱們開門做生意，自然不怕別人贏錢。只是我見公子把把追殺，明目張胆，犯了跟虎吃肉的大忌。莫非公子是有意露上一手，以引起夢蘭注意？」
雲襄笑道：「姑娘多心了。在下初次借光，行事莽撞，令姑娘笑話。」
紅衣少女怫然不悅：「公子行事從容冷靜，在人聲鼎沸的賭坊也如深潭古井般平靜。說是初次借光，誰會相信？小女子本有意與公子結交，不過公子若是拒人千里，夢蘭也只好就此拜別。」
雲襄沒想到對方快人快語，倒令他有些尷尬，忙拱手道：「是在下心懷戒備，令姑娘誤解，萬望恕罪。」
「既然如此，公子可否移步一敘？」紅衣少女做了個「請」的手勢。
「姑娘誠心相邀，雲襄敢不從命？」雲襄說著尾隨紅衣少女便走，金十兩忙追上兩步，悄聲問：「方才你們在打什麼暗語？什麼是借光？什麼又是跟虎吃肉？虎口奪食？」
雲襄詭秘一笑：「金兄得靠自己去揭密，咱們不是有過約定？如果金兄對自己的頭腦沒信心，不如現在就將我的命拿去，免得再傷腦筋。」
對方越是如此說，金十兩越是不願認輸：「你他媽少狂！老子發過誓，不揭開你這些秘密，決不傷你性命！不過一旦弄明白其中關節，哼哼！」
二人隨紅衣少女登上街邊的馬車，穿行半個甘州城，最後在一處巍峨的府第前停了下來。二人在紅衣少女帶領下進了府門，來到一間書房外，紅衣少女遠遠就高叫：「爹爹，我回來了！」
一個中年漢子迎了出來，疑惑地打量著跟在少女身後的雲襄和金十兩：「他們是……」
「這位雲公子，乃是女兒今日在賭坊中遇到的千道高手。」柯夢蘭說著指向金十兩，「這位壯士是雲公子的隨從，叫……」她突然有些尷尬，發覺自己竟忘了問金十兩的名字。
「綽號金十兩，名字卻差不多忘了。」金十兩大大咧咧地道。
「金十兩！」那漢子有些驚訝，「可是落旗鎮上有名的刀客金十兩？」
「正是。」金十兩沒想到自己的名號在西北道上還有些響亮。
「在下柯行東，見過雲公子與金壯士。」那漢子忙向二人拱手為禮，並向二人示意，「雲公子，金壯士，裡面請！」
書房內，三人分賓主坐下後，柯夢蘭侍立在柯行東身後，而柯行東則不住打量著雲襄：「不知雲公子是何方人士？家住哪裡？」
雲襄淡然一笑，「祖籍江南，現在四海為家，居無定所。」
柯行東將信將疑地問道：「雲公子精通千術？」
「精通說不上，略知一二罷了。」雲襄淡然道。
「來人！拿牌九！」柯行東一聲高喊，有家人應聲捧上一副烏沉沉的牌九。柯行東一摸到牌九，立刻就像變了個人。只見他以令人眼花繚亂的手法碼好牌九，抬手向雲襄示意：「公子請。」
雲襄沒有動手，卻笑道：「柯老闆以藏頭去尾的手法碼下牌九，豈不是做好陷阱讓我來跳？」
「公子好犀利的眼光！」柯行東慌忙離座而起，對雲襄躬身而拜，臉上的表情已由驚訝變成了敬佩。金十兩方才也睜大眼睛看著柯行東碼牌，卻沒看出對方做了什麼手腳。見雲襄一言點穿對方的手法，他有些不甘心地嘟囔了一句：「不過是個老千，有什麼值得柯老闆如此尊敬？」
「你知道什麼？」柯夢蘭瞪了他一眼，「我爹爹的賭技在甘州數一數二，雲公子能一眼看穿我爹爹的手法，就這份眼力，放眼天下恐怕也不多見。」
「再高明也只是個老千，有什麼稀奇？」金十兩不以為然地道。
柯夢蘭還要再辯，卻被柯行東抬手打斷。他無心理會金十兩的貶斥，卻對雲襄拜道：「公子突然出現，定是有為而來，敢請公子示下？」
雲襄笑道：「方才我經過寶號，發現門外有轉讓的告示。而門裡卻生意興隆，人氣旺盛，實在不像是需要轉手的爛地，所以便大膽猜測寶號是遇到了麻煩。正好我也缺錢，就狂妄地在令愛手上連殺五把表明身份，如果令愛有心，自然會來找我。」
金十兩再次張大嘴，雲襄竟在自己眼皮底下與人作了這麼多交流，而自己卻渾然不知。金十兩突然發覺他身上的秘密真是源源不斷！
「雲公子真是天降奇人！」柯行東大喜過望，「不瞞公子說，在下正是遇到了天大的麻煩，若得公子相助，定能化險為夷。來人！快擺酒！」
一桌豐盛的酒宴很快就擺了上來，雲襄與金十兩欣然入席。酒過三巡，雲襄開門見山地問道：「不知柯老闆遇到了什麼麻煩？如果我雲襄幫得上忙，定不遺餘力；如果幫不上，也不敢讓柯老闆浪費時間。」
柯行東一聲長嘆：「實不相瞞，我柯行東幹這一行已有二十多年，大風大浪經歷過不少，在甘州也算享有薄名，最近卻栽到家了。半個月前，賭坊中來了個年輕人，借賭博之機調戲小女，被小女連損帶罵贏得乾乾淨淨，他惱羞成怒，揚言要贏下整個賭坊。三天後這小子帶來了幾個幫手，一天時間就贏了上萬兩銀子。說來慚愧，柯某也算是在賭桌上打滾多年的老手了，什麼場面沒見過？卻偏偏看不出對方使了什麼手段。這小子連贏三天後，我已經輸得快沒了本錢，只好賣掉賭坊認栽。誰知那小子還要趕盡殺絕，揚言誰要敢接手這賭坊，他都決不放過。有柯某這前車之鑒，誰敢接手？明日他還要上門。柯某明知他出千，卻抓不住把柄，只能坐以待斃。」
「他這樣趕盡殺絕，究竟是為什麼？」雲襄問。
「他是逼我將小女輸給他，以雪前恥！」柯行東憤然道，「這小子揚言，除非柯某獻出夢蘭，不然他就要一直贏到柯某傾家蕩產。」
「哼！」一旁的金十兩不屑地撇撇嘴，指指雲襄道，「這小子都能在你們賭坊連贏數把，我看你們的賭技也稀鬆得很，被人贏光也很正常。」
「你懂什麼？」柯夢蘭瞪了金十兩一眼，「雲公子只是借光贏點小錢，不是出千。只要他不貪心，就算知道他在虎口奪食，咱們也無可奈何。賭坊對這種手段心知肚明，能將損失控制在可以接受的範圍之內。而那小子明明在出千，但咱們卻完全看不出來。」
「你們是要我揭穿他的手段？」雲襄問道。「不錯！」柯行東忙道，「明日我與他對賭時，公子若能揭穿他，柯某願以賭坊一個月的收入酬謝。」
「成交！」雲襄伸手與柯行東擊掌後，立刻起身告辭，「明日大戰在即，在下得早些歇息。」「我讓下人收拾客房，今日公子便在寒舍歇息。」柯行東說著也不等雲襄反對，便令下人收拾客房，帶雲襄過去。二人剛出門，柯夢蘭突然追了出來，紅著臉對雲襄盈盈一拜：「一切拜託雲公子！」
隨著下人來到客房後，金十兩不住對雲襄抱怨：「你也不問問柯老闆對方是如何行事，你甚至連對方賭什麼都不知道，若是看不穿別人的手段，豈不害了柯老闆，也讓老子跟著你遭人白眼！」
雲襄笑道：「柯行東既然不能看出對方的手段，咱們問也沒用，明日只能臨場發揮，見機行事。他把希望完全押在我這個陌生人身上，顯然已是走投無路，死馬當成活馬醫。我能揭穿對方的手段固然好，如若不能，就只能把命賠給柯行東了。」
「喂！你的命是我的！」金十兩忙提醒道。
「放心吧，我會一直給你留著。」雲襄哈哈一笑，在床上躺了下來，「還不來點我穴道？」「看你明天要幹活，今晚就放過你，可別耍什麼花樣啊！」
「都習慣了點上穴道睡覺，你這不是要我失眠嗎？」「少他媽得了便宜還賣乖！」金十兩和衣在另一張床上躺了下來。望望對面的雲襄，他對明天的豪賭充滿了期待，甚至隱隱希望這小子能繼續他的神奇。
三十二張牌九被柯行東眼花繚亂地碼好，然後推到對面那個神情倨傲的錦衣公子面前，對方隨意掃了一眼，示意柯行東繼續。
雲襄混在觀戰的賭徒中間，仔細打量著不知名的對手，只見他年紀甚輕，頂多不超過二十歲，手中摺扇輕搖，俊美的臉上流露出輕佻和狂放，對面前的豪賭毫不在意。他的身旁還有一個中年文士和一名白髮老者，二人正全神貫注地盯著牌九，似乎他們才是賭桌上的正主。錦衣公子身後還肅立著四名彪悍的隨從，排場還真是不小。
柯行東開始打骰子發牌。他們賭的是大牌九，每人四張牌，自由配成兩組後，由莊家與三個閑家比牌。兩組俱大加倍贏，一大一平贏單倍，一大一小算和局。由於事先不知對方的牌，所以配牌就比較講究策略，拿到好牌不一定贏，拿到小牌也不一定就輸。可不知怎的，錦衣公子與兩個同伴對柯行東的牌似乎能完全洞察，每每針鋒相對地巧妙搭配，將柯行東殺得狼狽不堪。
片刻工夫，錦衣公子就在談笑風生中贏了數千兩銀子。好不容易捱到休戰吃飯，柯行東才像逃命一般離開賭桌，立刻讓人叫來雲襄，連連催問道：「雲公子可看出什麼端倪？再賭下去，柯某真要傾家蕩產了。」
雲襄沒有直接回答，卻反問道：「是否對方每次都像今日這樣，剛開始只是互有輸贏，直到十幾把後才穩佔上風？」
「不錯，幾乎每次都是這樣。」柯行東回憶道。
雲襄嘆了口氣：「從對方的表現來看，肯定對柯老闆手中的牌心知肚明，甚至連你如何配牌都能看穿，難怪柯老闆總是輸多贏少。」
柯行東搖頭道：「我開始也有這種懷疑，不過牌是我親自挑選，一日一換。要說他們拿牌的時候在牌上做了暗記，也不可能瞞過我這賭場老手啊。」
雲襄嘆道：「據我所知，有一種用磷粉做成的特殊塗料，少量塗在牌背面，旁人根本看不出任何異狀，只有經過苦練的神目，才可以看到磷粉那極淡的幽光。」
「你是說他們借拿牌之機，用磷粉塗在牌背面，做下了記號？」
雲襄點點頭：「那個中年文士總是全神貫注盯著牌面，每次柯老闆配好牌，他便用獨特的手勢告知身旁的錦衣公子，讓他針對柯老闆的牌作針鋒相對的搭配。雖然這方法不能保證把把俱贏，卻是大占贏面，時間一長，自然包贏不輸。」
「這不太可能吧？」金十兩突然插話道，「我這目力也不算差，怎麼就看不出什麼記號？」
雲襄啞然笑道：「這等神目沒有二三十年的功夫根本練不出來，練這種神目通常並不是為賭，而是為了練暗器。若我猜得不錯，那中年文士一定是個罕見的暗器高手。不過從對方的手法來看，卻並不算道行高深的老千，只是利用其特殊的本領作假罷了。」
柯行東大喜過望：「雲公子既然能看出對方手段，定有應對之策。」
「這還不簡單？」不等雲襄答應，一旁的金十兩洋洋自得地拍著胸脯，「找我金十兩，一準幫你搞定。」
幾個人俱有些意外，柯行東忙問：「不知金壯士有何高招？」「太簡單了。」金十兩得意洋洋地笑道，「換一種賭法或者換一副牌，這不就行了？」
柯行東苦笑道：「咱們賭坊是開門做生意，客人有權選擇賭坊中的任何賭具。另外，沒有特別的理由咱們不能隨便換牌，以免換走了賭客的好運。這規矩任何賭坊都不敢壞，不然就砸了自己的招牌。」
「給我一千兩作賭注，呆會兒我也下場。」雲襄突然道。
「公子想到了破解之法？」柯行東忙問。只見雲襄泰然自若地點點頭：「雖然不能說萬無一失，但總好過坐以待斃。」
雲襄的神情令柯行東信心倍增，立刻讓賬房送了一千兩銀票進來。雖然他知道雲襄作為閑家下場，只能與自己這個莊家發生輸贏，根本不可能殺到另外幾個閑家，但他依舊對雲襄充滿了信心。
正午剛過，豪賭繼續開始。柯行東正要發牌，人叢中突然擠進來一個醉醺醺的書生，只見他一手執著酒壺，跌跌撞撞坐到賭桌邊。錦衣公子嫌惡地瞪了他一眼，回頭高叫：「哪來的醉鬼，還不給我扔出去？」
幾個隨從正要動手，卻見書生掏出一疊銀票扔到賭桌上，用醉眼乜視著錦衣公子：「誰說喝醉了就不能賭？現在莊家正霉，這可是千載難逢的機會，我可不能錯過。」
幾個隨從忙拎起醉鬼要扔出去，卻聽柯行東喝道：「慢著！咱們賭坊開門做生意，任何賭客都是咱們的貴賓，沒有道理為了這位公子就將客人趕走。如果公子不讓旁人參加，柯某只好就此停手，不再奉陪。」
錦衣公子猶豫了一下，只得對幾個隨從擺擺手。隨從應聲放開醉鬼，他立刻坐了下來，拍著桌子高叫：「快發牌！本公子要大殺四方！」
柯行東已認出這醉鬼就是雲襄，笑著點點頭，手法熟練地碼好牌九，剛打好骰子正要分牌，就聽雲襄突然一聲咳嗽，一口酒毫無徵兆地噴了出來，盡數落到牌上。他慌忙掏出素巾擦拭，並對眾人連連賠罪。
一直盯著牌面的中年文士突然睜大了雙眼，只見那些本就隱約難辨的瑩光記號，隨著這醉鬼的擦拭越加模糊，再看不清楚，那些磷粉竟被酒水抹去！不過幸好被這醉鬼弄濕的牌只是幾張，而自己方才已經記住了柯行東要拿到的牌，現在雖然模糊不清，卻也無傷大局，所以他對這意外也沒有放在心上。
酒鬼很快擦凈酒水，這才不好意思地收手。柯行東目視錦衣公子，提醒道：「這一局出了這種意外，任何人都可以提出換牌，這一局作廢。」
錦衣公子見同伴沒有換牌的暗示，便道：「不用，發牌。」
酒鬼也連連道：「不用換不用換！一換牌就把莊家的霉氣換走了！」
柯行東將牌分好推到眾人面前，然後拿起自己的牌看了看，很快配成兩組覆在桌上。中年文士盯著柯行東的牌，雖然有兩張牌的暗記已經消失，不過幸好還記得，他立刻根據對方的兩組牌分好自己的牌，並用手勢告訴身旁的錦衣公子和白髮老者。二人心領神會地配好牌，最後在荷官的開牌聲中，胸有成竹地翻開了自己的牌。
柯行東待眾人亮過牌，這才翻開自己的兩組牌。荷官立刻高唱：「莊家兩大，通殺！」
中年文士一見之下面色陡變，不由失口驚呼：「這牌不對！」
柯行東笑問道：「這牌有何不對？」
醉鬼也醉醺醺地乜視著中年文士：「莫非你知道柯老闆手中的牌？」
中年文士啞然無語，雖然他記得方才柯行東拿到的不是這兩張牌，卻苦於無法說出來。略一回想，他猜到是這醉鬼方才趁擦拭酒水的混亂之機，用極快的手法換掉了柯行東的牌。
「這牌有何不對？」錦衣公子目視中年文士，一臉不滿。
「方才是我一時看錯，」中年文士愧然道，「我不會再看錯了。」
「有先生這句話，我就放心了。」醉鬼意味深長地笑了笑，將牌一推，「快快碼牌，別讓莊家的霉氣散了。」
柯行東手法熟練地碼牌打骰子，中年文士則全神貫注地盯著牌面和骰子，根據骰子點數一數，見柯行東將要拿到的是幾張暗記清晰的牌，他不由暗舒了口氣。就見柯行東正要分牌，醉鬼突然道：「等等！」
「幹什麼？」柯行東忙問。
「為了防止莊家做手腳，我要自己拿牌。」醉鬼鄭重其事地道。
錦衣公子不滿地瞪了醉鬼一眼：「就你多事！」
「公子財大氣粗，在下可不敢跟你比。」醉鬼笑道。
「這位公子請便。」柯行東對醉鬼示意。對於賭客這種要求，莊家通常都會答應，這是賭坊慣例。錦衣公子雖不滿對方多事，但都是閑家，他也不能有任何異議。只見柯行東將牌切好，然後示意眾人動手，那醉鬼也不客氣，伸手抓起自己的牌，剛看了兩張就大呼小叫連稱「好牌」。
中年文士再次瞪大了雙眼，只見這醉鬼拿牌之後，柯行東的牌突然就變了，其中兩張變成了沒有記號的暗牌。他指著那醉鬼驚呼：「你、你……」
「我怎麼了？」那醉鬼望著一臉驚訝的中年文士，意味深長地眨眨眼，「不必擔心，你的要求咱們好商量。」
「我的要求？我什麼要求？」中年文士對醉鬼的話有些莫名其妙。雖然明知對方趁方才拿牌之機，以極快的手法換掉了莊家的牌，但苦於沒有當場抓住。見一旁的錦衣公子正用懷疑的目光盯著自己，他心中一凜，想要解釋，當著這麼些人他又不知從何說起，不由急得滿頭冒汗。
說話間柯行東已將自己的牌配好推到桌子中央。錦衣公子敲著自己手中牌九，目視中年文士淡淡道：「先生這次可要看清楚自己的牌。」
中年文士知道他是在等待自己的暗示，可莊家有兩張牌是沒有記號的暗牌，怎麼知道對方如何搭配？他不由急得抓耳撓腮。一旁的醉鬼還不陰不陽地笑道：「先生這次一定知道該怎麼做，不用在下提醒了吧？」
在錦衣公子的催促下，中年文士只得估摸著莊家的牌比了個手勢，誰知一開牌，莊家的牌與估計大相徑庭，大殺四方。那醉鬼卻鼓掌笑道：「先生果然不負眾望，咱們老闆定不會虧待了你。」
中年文士急得滿臉通紅，卻無從辯白，錦衣公子則將牌一推，恨恨地瞪了醉鬼一眼，憤然拂袖而去。中年文士忙與白髮老者追了出去。
圍觀的眾人有些惋惜，遺憾沒有看到雙方最後的對決。柯行東感激地沖扮成醉鬼的雲襄微微點了點頭。他的身後，柯夢蘭也對雲襄露出了敬佩的表情。一直在人群中觀戰的金十兩興奮地擠進來，拉住雲襄悄聲問：「你他媽是如何做到的？竟然在眾目睽睽之下做手腳？快教教我！」
雲襄淡然一笑，悄聲道：「金兄，咱們有約定。我的秘密若讓你得知，豈不立刻就要死？你如果是我，會不會這樣笨？」
金十兩一怔，若非雲襄提醒，他差不多都忘了這個茬了。略一遲疑，他拉起雲襄就走：「我不管了！大不了老子不再做刀客，將收下的定金退還僱主。你無論如何，一定得教教我！」
「喂！等等我！」見金十兩拖著雲襄出了大門，柯夢蘭來不及跟父親解釋，也匆匆追了出去。