《熟年》第36章

作者: 伊北

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半年了過去了。倪家不堪重負，花乾耗盡，所能掏出來的錢，都掏出來了，但老太太的治療費，仍然像一個無底洞，需要不斷投錢進去。儘管一部分醫保能報銷，但續命的治療，卻是在醫保之外，他們不得不自己負擔。

這天，醫院又來催款。老倪一家人湊在醫院大廳里，商量對策。

偉民、偉強站著，春梅和二琥坐在藍色塑料椅上，紅艷和倪俊上班沒來。空氣里瀰漫著醫院特有的消毒水味。半晌，沒人說話。誰都知道，照老太太的情況，治，就需要大量的錢，但也只是續命，勉強有口氣而已；不治，很快就面臨死亡。

“媽的這種情況……”倪偉民先說話，畢竟他是家裡的大哥，“唉！”他沒有表態。“我看還是治。”偉強脖子一扭，“畢竟人命關天，不治，怎麼對得起媽，又怎麼對得起爸！就是砸鍋賣鐵，也要治。”二琥用胳膊肘拐了一下春梅。春梅便說：“治肯定是要治，也治了這麼多久了，但平心而論，媽現在的狀態，醫生也說了，也就是個活著，談不上什麼質量了，而且治療到現在，家裡的情況大家也看到了。”偉強搶白說：“你什麼意思，你當初得病，家裡不也是全力給你治嗎，哦，你現在好了，媽病了，你就說不治了？這是人命！”一句話堵得春梅說不出話。二琥見偉強兩口子又要吵架，連忙說：“有話好好說，這些年春梅對媽怎麼樣我們都看在眼裡，以前媽癱在床上，誰照顧的？誰端屎倒尿的？偉強，你要說春梅不關心媽，不在乎媽，那真是沒良心，我第一個不答應，你忘了當初春梅為什麼提前退休的，但事到如今，我們都要面對現實。”倪偉強怒吼：“我不管什麼現實，我就要媽活著！哥，你忘了媽以前是怎麼帶我們的了，寒冬臘月，家裡就一碗米，媽給我們吃，我們要讀書，媽到處去借錢，還到炭場撿炭糊子，手都凍爛了，還有那年夜裡你生病發燒40°，是媽背了十里地把你送到衛生所，保了一命，你都忘了嗎？你都忘了嗎？”偉強情緒有些失控。倪偉民淚流滿面。親恩難報，他知道，他這輩子就是再怎麼還也還不清。但他現在也實在是沒有辦法。二琥見丈夫哭成那樣，也忍不住流起淚來。春梅想起自己悲苦的人生狀況，也哭了。

偉強見大家都哭了，情緒反而平和下來，他畢竟是個有大將風度的男人。“春梅，還是把前年買的基金拿出來，還有我另買的養老保險，也先拿出來吧。”春梅說你那養老保險再交兩年就能領了，現在取出來，虧很多。偉強嘆了口氣：“人都沒了，還要保險做什麼。”大家面面相覷，但也想不出什麼辦法。

第二天，春梅就帶著偉強的身份證，去保險公司去辦理退款，保險公司的人反覆勸說，說現在退保，虧損太多，希望再考慮考慮。春梅想了想，還堅持說，就這麼辦吧。錢拿出來，春梅就轉去醫院，一把交了。

但很不幸，這筆錢也沒能堅持多久。

一家人很快就亂成一鍋粥。

晚上，二琥看著，老倪下了班，也過來看看。病房前擁著人，有十來個，老倪以為出了什麼事，慌慌張張問怎麼了怎麼了。見了二琥才知道是隔壁病房的一個老大爺，也是肺部衰竭，家人商量後，決定拔管了。

二琥嘆氣：“都有這一天，早一天遲一天的事，早死早超生，人啊，沒多大意思。”老倪說媽怎麼樣。二琥朝病房裡看了一眼，說還那樣，分分秒秒都是錢。現在哪是看病，就是燒錢。老倪說：“那也得燒啊。媽還算幸運的，最起碼有三個子女，以後我們呢，真不敢想，獨生子女，養好幾個老人，怎麼養？想想頭皮都麻，咱們兒子的本事，你也看到了，就那麼回事，紅艷那邊還有個媽。”二琥說只能走一步算一步。老倪說：“未雨綢繆啊。”二琥不接話茬，走出去跟病患家屬聊天。二琥問你們就這麼決定了啊。病患家屬，一個中年大媽說：“都盡心了，老爺子在天之靈，也會了解的，唉，真是弄不起，這生前死後，都是錢，不光是看病的錢，這人死了，買墓地，多少年多少年，也是一筆大費用，這麼多年，光是看病都看了幾百萬了，勞民傷財。”二琥說那遺產呢。大媽說：“哪還有遺產吶！全都幹了啊。”二琥聽得直吐舌頭。大媽說：“房子都賣了！”二琥啊了一聲。“可不就是這回事兒嗎？現在窮人和富人的差距，不就是一套房的差距嗎？有房子的，生了病，還能賣個房子，沒房子的，嘿，那就等死吧。”

二琥大受教育，進而不寒而慄。回去跟老倪啰嗦了半天。老倪也沒理她。半晌，又問倪俊現在工作怎麼樣，不是說去老二那邊上班了嗎？二琥說：“哼，你還知道問啊，你要早有這個心，兒子也不至於到現在才走入正軌，我聽紅艷說，俊俊現在幹勁不小，工資也不少，很不錯，漸漸又出息了。”老倪嘆氣，他也覺得這些年老二太不容易。說是老二，其實等於是家裡的老大，里里外外上上下下，哪裡少了他都不行。對於偉強這個弟弟，偉民又是佩服，又是看不慣。但此時此刻，佩服的情緒在他心裡佔了上風，但他嘴上還是說：“別跟他學壞就不錯了。”

二琥不理他，自己跑去僻靜地方給倪俊打電話。是紅艷接的，她說媽什麼事啊，二琥忙說沒事沒事。紅艷說：“哦，他上班忘了帶手機了。”二琥沒再說什麼，掛了電話。哪知紅艷剛放下電話，手機又響了，紅艷接了，是個女人的聲音，她問倪俊在不在？紅艷說他今天加班。對方沒有說什麼，掛了。

紅艷有些犯嘀咕，一個女人，聽上去年紀不大，這麼多年，幾乎沒有什麼女人給倪俊打電話。紅艷起了疑心。仔仔細細把倪俊手機翻了一遍——對於倪俊，她從來都是信任——有點不屑的信任，在她與倪俊的關係里，一直都是倪俊追著她，倪俊吃她的乾醋，她與男性朋友往來，倪俊是一定要生悶氣的，反過來，她對倪俊卻是十分信任。她從沒多想過。就他這樣，能怎麼樣呢？可現在，她有種直覺的擔心。出軌？外遇？偷情？好多電影情節在紅艷腦海里翻騰了一遍。手機又查了一遍。蛛絲馬跡，簡訊，通話記錄，微信，微博，電子郵件，通通查清楚，沒發現什麼。除了這個女人的電話有十幾通外，似乎並沒有什麼。紅艷的心放了一半。但到了晚上，倪俊回家，紅艷還是忍不住盤問了一番。

“今天有個女人給你來個電話。”紅艷一邊吃飯，一邊不咸不淡地說。倪俊大吃大嚼，臉色平靜，似乎並沒有什麼異常，他拿過手機，一邊翻一邊說：“女人？什麼女人？有事？不會是打錯了吧？賣保險的？”紅艷說我哪知道。倪俊說，哦，周琴。紅艷重複了一句，說哦，周琴？倪俊說：“就我的一個上司，業務關係，沒其他關係。”紅艷淡淡地說那就好。倪俊放下飯碗，笑嘻嘻說：“咦？你不會吃醋了吧。”紅艷啐道：“你就做夢吧你。”倪俊道：“網上說，一個能讓女人吃醋的男人，離成功也不遠了。”紅艷說：“得了，工資卡給我。”倪俊說不會吧你。紅艷說什麼會不會，一個成功的男人，就是要把工資卡上交的。

吃完飯，劉紅艷照例跟慶芬視頻了十來分鐘。紅艷說媽家裡沒什麼是吧。慶芬說沒什麼。兩人聊了一會兒，慶芬就說好了，不跟你說了，早點休息。也就在一剎，紅艷分明看見慶芬身後不遠處，有個穿褲頭汗衫的男人走過。紅艷驚叫：“媽有小偷！”慶芬臉上一窘，朝後看了看，說沒事沒事，就關了視頻。

紅艷想了想，覺得不對。她跟倪俊說：“十有八九是那個姓趙的。”倪俊說老年人的事你別管那麼多了。紅艷厲聲道：“廢話！那是我媽，我能不管嗎？那個姓趙的行為，等於勾引良家婦女！”倪俊說：“這種事，一個願打，一個願挨，又沒怎麼樣，你激動個啥，退一步說媽在家有個人解悶作伴也沒什麼不好。”紅艷跳起來說：“不行，就是不行！你不知道媽受了多少苦這些年，我不把她接到北京來孝順孝順，我還是人嗎？有難同當，有福同享，這點道理你還不懂嗎？老吾老以及人之老，你奶奶病重，這一家子知道忙了，早幹什麼去了，孝順真不是非要等到人都要死了才來孝順，孝順要在平常，在一點一滴的生活里。”倪俊一邊脫衣服一邊說：“好，那我問你，什麼是孝順？”紅艷說你無理取鬧。倪俊說：“孝順孝順，一個是孝，一個是順，不但要孝敬老人，還是順從老人，你這麼做，根本不算順從老人啊，子非魚，焉知魚之樂？”紅艷被問得無言，一腳把倪俊踢翻，說你根本不知道不知道。倪俊說我隨便你。紅艷說：“下個月我就要把媽接來過幾天，就住三姑那房子。挺好。”倪俊鑽進被窩，他很累了，明天還要早起，上班。沒過多久，他就睡著了。半夜裡，他說了夢話，說我來我來。紅艷驚醒了，沒聽清，拍了他一下，繼續睡了。

春梅不在，倪偉強一回家就翻箱倒櫃。找了半天沒結果，偉強也有些發急，但算算時間，也不能再翻了，他只好把東西一件一件歸置好，以免春梅發現個蛛絲馬跡，又麻煩。可到了傍晚，春梅回來了，一眼就發現了家裡的不對勁。春梅犯嘀咕，但沒說，等到晚上洗澡換衣服的時候，春梅發現柜子里的內衣褲全都扭扭捏捏，無一平整，便問：“你找什麼了嗎？看這弄的。”偉強支吾，說沒有沒有。“還說沒有，你翻這些幹什麼？”春梅一邊折衣服一邊腦子在飛快地轉著，“你不會是又想找存摺吧。”偉強見瞞不過，走過去抱住春梅說：“沒有的事，你看你現在，神神叨叨的，我們是兩口子，我有事跟你直說不就好了，你也是講理的人。”春梅說我當然是講理的人。

偉強就勢說：“我就說跟你商量個事。”春梅心裡咯噔一下，白眼道：“什麼事？”偉強作意說你這個態度那我就不說了。春梅把衣服一摔說你愛說不說。偉強假作生氣，跑去洗澡去了。洗回來也不理她。她這才覺得自己的脾氣可能有些大，不好意思，就用手搗了他一下，說是不是又是媽的事，說不用你說，我早都準備好了，我今天出去，就是把我自己那點私房錢提出來了，先拿去，頂一天是一天，誰讓她是咱媽，咱們是子女呢，不過這回我們被耗幹了，以後，就只能靠你了。偉強驚詫地回過頭，他沒想到春梅的“覺悟”會這麼高，竟然主動掏錢出來。偉強說：“你放心，以後有我一口飯吃，就有你一口飯吃，少年夫妻老來伴，你放心。”說完他抱住她，久久不放。春梅說，“你發過誓的，你不要忘了。”

偉強的手機在褲子口袋裡震動。偉強掏出來，看到是周琴，果斷地掛掉，關機。周琴和倪俊站在大酒店門口。他們剛跟幾個老闆談完合作，情況很不樂觀。周琴跺腳：“媽的，關機了。”倪俊見周琴生氣的樣子可愛，打趣說：“女博士也會罵人哦。”周琴冷冷道：“公司都要完蛋了，不接電話，到時候都喝西北風去，你是輕鬆，你不知道我們這些人的壓力有多大。”倪俊知道周琴今晚是喝得有點多，多半是發發酒瘋。一個女孩子，無親無故，在這裡打拚，的確很不容易。她很堅強，又特別脆弱。倪俊把外套脫下來，無聲無息走過去，披在周琴身上。周琴愣了一下，隨即大聲說：“還不去取車！想凍死我是吧。”倪俊笑了。這就是她的風格。他把車開過來，把她扶上后座，問是去公司么。周琴說回家。倪俊問地址。周琴說藍天路89號院。倪俊一踩油門，車沖了出去。

都市的流光溢彩，周琴睡著了，倪俊駕駛方向盤，心裡靜靜的。就好像她是酒醉的公主，而他是騎士。在劉紅艷那裡，他從沒找到這種感覺。紅艷總是嫌他沒用，說他不行，罵他窩囊。可現在，他不也是能夠hold住局面，收拾殘局？男人需要女人的鼓勵，好一往無前。

到了地方，倪俊把周琴扶上樓。她幾乎不省人事，晚上白酒摻著紅酒喝，後勁特別大。“你別走，”周琴仰著臉，妝花了，整個人一塌糊塗，“你別走，別走。”倪俊說你好好休息。周琴又抱住了他的腿。倪俊沒辦法，只好坐在沙發上，一邊拍著她的背，一邊哼唱著小時候經常聽到的兒歌，就好像她是孩子，他是父親。過了一會兒，她安靜了。倪俊才小心翼翼地找了一塊毯子，幫她蓋好，然後離開。他到家的時候，天色已經有些泛白，紅艷睡眼惺忪地罵了他兩句，就又轉身睡去了。

第二天，倪俊被特批休息一天。早晨起來，劉紅艷照例去上班。倪俊照例去找二琥，跟她一起去醫院看老太太的情況。地鐵里，二琥跟倪俊叨叨。“也該上點心了，你奶奶這種情況你看到沒有？如果你爸是獨生子女，一準完蛋。”倪俊不說話。二琥接著說：“現在養老壓力有多大，不生幾個孩子養著，以後誰來給你養老，指望那點養老金？還不夠塞牙縫的呢，現在肉都什麼價格了，牛肉都三十多一斤，哪裡吃得起哦。”倪俊有些不好意思，說媽你小聲點兒。二琥說：“真的是這樣，我說的還是養老不能生病的情況，如果哪一天我也像你奶這樣，你也就別給我治了，直接給我點好吃好喝的，買個骨灰盒，燒了算了，也別買墓地了，沒那閑錢。”倪俊說媽看你說的，哪至於到這個地步。二琥說怎麼不至於。旁邊一個拎著保溫桶的中年婦女湊近說，孩子，你媽說得對。二琥一聽有聲援者，更加來勁：“我就說嘛，現在富人和窮人的距離，就是一套房的距離，別的還有什麼，生病了，賣房，治病，沒有房，那就等死，所以俊俊我跟你說，趁著你跟紅艷都是獨生子女，多生兩個，不然以後啊，你看著吧。”倪俊說現在孩子也不好養啊。二琥說話是這麼說，窮就窮養，富就富養，一樣的。兩人下了地鐵，又轉公交車，一路來到醫院。護士說老太太病情還算穩定，又說倪偉強先生已經交了新一期的住院費。二琥安心，她跟倪俊說，回去休息休息，或者去單位看看，你二叔真不容易，你要好好幫幫他。倪俊答應說好，就走了。

他轉去味多美定了個巧克力蛋糕。今天是紅艷的生日，他記得的。定完之後，他打電話過去給紅艷：“紅艷啊，哦，沒事，我就是問問你上班累不累……”他欲言又止，想給她一個驚喜。

快遞員抱著一捧香水百合走進辦公室：“哪位是劉紅艷？”紅艷先是詫然，轉而興奮地舉起手：“我是！”周圍同事投來艷羨目光。

人事處的小方抱著一沓資料走到紅艷的工位，請她去總經理辦公室一下。

紅艷沒反應過來，指著自己問：“我？”

小方肯定地說：“Yes！”

過了半個小時，紅艷從總辦踏出來，極力忍住臉上的興奮，咬著嘴唇，踏著輕快的步子，穩穩地坐進自己的座位。又過了一會兒，總經理走出來，站定：“大家停一下，宣布一個消息，公司決定，正式任命劉紅艷為廣告部策劃團隊負責人。”話畢，全體鼓掌。紅艷站起來答謝大家，滿面春風。進入職場也不少年了，紅艷一直在等這一天，她要多謝一個人。

晚餐時間。索菲亞大飯店。劉紅艷和沈即墨面對面坐著。即墨舉杯：“祝賀我們的劉紅艷小姐榮升負責人。”紅艷有些不好意思，但還是舉起了盛了紅酒的大肚杯，說無法勝任無法勝任。沈即墨說：“我跟王總說了，除了劉紅艷來負責，別人我都無法談合作。”紅艷笑說：“阿彌陀佛，有沈總撐腰，以後我可以有底氣了。”即墨說：“都是相互幫忙，老同學說這個客氣話做什麼。”紅艷笑而不答，兩人抿了一口酒。菜上來了。紅艷的是烤牛舌，蝸牛蘑菇湯，洋蔥圈，即墨要了烤牛排，紅菜湯和雞脯肉。“紅艷用不慣刀叉，叉子險些掉在地上。兩人都笑了。即墨說：“叉子真頑皮。”紅艷說你也夠頑皮的。即墨詫異說我頑皮？紅艷說：“花是不是你送的？”沈即墨舒了口氣，笑問你怎麼猜到。“12支香水百合，你也不是第一次送了。”紅艷切好一塊牛舌放進嘴裡，“而且不留名是你的一貫作風。”即墨不語，喝酒。紅艷看著燈光下的即墨，怎麼都覺得好，俊朗的面容，優雅的風度，機敏的談吐，眼神里充滿了睿智和靈光，可惜他不喜歡女人。

“我們是好朋友嘛。”即墨說，“今天是你的生日。”

紅艷一口酒差點沒噴出來，哦，生日？今天是她的生日，她自己都忘了，轉而她又十分感動。因為她忘了，而他居然記得！不但記得，還送了花，托關係讓她升職。人生在世，有這麼一個到位的藍顏知己，夫復何求。即墨再次舉杯，“祝劉小姐生日快樂。”眼角眉梢，充滿了情調。

“何德何能，何德何能。”不能不說，紅艷有些受寵若驚了。說到底，她只是冒充了幾次他的女友，去敷衍敷衍他的家人。年紀到了，沒有結婚，老人給他的壓力很大。喝了點小酒，兩人都有些上頭，但好處是，氣氛鬆緩了，他們漸漸聊開。即墨很難得地向紅艷公開了這些年的感情經歷，當然，他也取得了劉紅艷的全部同情。紅艷也說了自己的難處，說到了公公婆婆，說到老公，說到自己在老家的媽，還有自己未來想把媽接到北京來的願望。沈即墨表示理解。

紅艷問：“那未來你怎麼打算？一直這樣瞞下去？”即墨說：“生活不就這樣么，過一天算一天，生活對誰都是公平的。”紅艷說老人的觀念有時候是比較難改。沈即墨說，都說要孝順，有時候就是個順，兩代人之間有時候溝通是很困難的，所有寧願就這麼誤會下去，善意的謊言就這麼說下去，也比彼此怨恨要好得多。紅艷說：“總有一天要面對現實的。”沈即墨苦笑：“那就希望那一天晚點到來，有一天給老人養老送終，才轉回頭來做自己。”兩人感嘆了一番。一直聊到將近十點才散。即墨因為喝了點酒，也就沒開車送紅艷。劉紅艷打了車到家，掏鑰匙開門，才發現手機上有三十幾通未接來電，都是倪俊打來的。紅艷進了門，發現倪俊正坐在沙發上，閉著眼，半睡著，茶几上擺著生日蛋糕，蛋糕上插著一根蠟燭。紅艷的心裡暖暖的，眼眶濕潤了。