《熟年》第09章
作者: 伊北
所屬書籍：熟年小說
老倪一家是在紅艷回京前夕才得知親家公去世的。
紅艷知道他們幫不上什麼忙，也就沒提前說。等到快回京時，才發簡訊跟倪俊說了一下。
二琥得知，一下就炸開了。
晚飯時間，一家三口坐在一起。
“這麼大的事，也不告訴我們一聲，分明眼裡沒人啊。”二琥邊吃邊說。
倪偉民用筷子作意打了二琥一下：“又不是喜事，有什麼好宣傳的。”
“就是太突然了。”倪俊說，“爸，媽，你說我要不要去幫把手。”
二琥說：“紅艷都要回來了，你還幫什麼幫，回來再說吧。”
偉民也說：“等紅艷回來問清楚再說。”
二琥說：“這老爹一死，那位老娘估計以後更有理由來我們這兒了。”
偉民斥道：“少說兩句沒人把你當啞巴。”
二琥急道：“我說的不對嗎？老頭子在的時候，都一趟一趟往我們這兒跑，這老頭子一走，孤家寡人，更是閑不住，那還不是天天投奔女兒呀，更何況，他們家也只有這一個女兒。”
倪俊說：“還有個哥哥。”
二琥說：“哥哥，哼哼，不是親生的啊，後媽難當，更何況，爸爸不在了，誰還當你是後媽？紅艷的這位哥哥，不鬧出點事來就算不錯了，根本指望不上。”
偉民道：“你能不能不要總把人想得這麼壞？”
二琥冷笑道：“我把人想的壞？自古如此啊，人為財死，鳥為食亡，老爹一去世，肯定有財產糾紛啊，電視上都是這麼演的。”
倪俊說：“紅艷家也沒什麼錢。”
二琥道：“再沒錢，也還是能分，麻雀再小，也還是有肉，一個道理。”
倪偉民不耐煩：“行了，吃飯就吃飯，能不能少說這些廢話。”
第二天是星期天，紅艷回到了北京。一到家，二琥就給了紅艷一個大大的擁抱，連聲說，可憐的孩子，可憐的孩子。紅艷忍不住哭了。
她公公倪偉民說：“太突然了，我們都沒來得及過去，真是很抱歉。”紅艷含淚說：“爸，這是哪的話。”倪俊說：“媽呢，還好吧。”紅艷點點頭。老倪說：“你媽最近情緒肯定十分低落，有機會把你媽接到這邊住一陣，舒緩舒緩心情，也算盡你的孝心。”紅艷答應著，連聲道謝。老倪說：“都是應該的。”紅艷第一次感覺到來自公公的溫暖。她忽然覺得，無論是哪個家，媽媽的家，繼父的家，又或者是公公婆婆帶給她的一家，無論曾經有多少矛盾，但當你脆弱、失落的時候，它總能給你一些支持和力量。
晚上，紅艷腫著眼泡坐在床上。倪俊爬進被窩坐在她身旁。
紅艷突然問：“你去找工作了么？”
“哦，投了簡歷了，上周去面試了一家，還沒給回復。”
紅艷轉身抱住倪俊說：“我們都要努力才行。”倪俊覺得紅艷較平時有些異常，便問她怎麼了，又說，寶貝你一直很努力了。紅艷說：“還不夠，遠遠不夠，我們一定要在北京有自己的住房，我不放心我媽，想把她接過來住，現在她一個人，我真的不放心。”
倪俊緊緊抱住紅艷說：“努力，我向你保證，我一定會努力。”
紅艷哭了，是感動，也是絕望，因為她不知道這個努力，要持續到什麼時候，她甚至不知道努力的方向。人生是一張殘酷的大網，網住了她，束縛了她。
紅艷忽然推開倪俊，問：“那如果我們買不起怎麼辦？媽怎麼辦？”
倪俊說：“買不起等過幾年，也要把媽接過來，就住我們家，家裡有你媽，也有我媽，我們就成了一個大家庭。”
紅艷破涕：“瞎說。有你媽，還有我媽，怎麼可能，一屋難容二媽。”
倪俊語塞，半天說：“總歸有辦法的吧，車到山前必有路。”
車到山前必有路，是紅艷近十天以來聽到的最能聊以自慰的一句話。窮人總喜歡這麼安慰自己。熄燈了，倪俊睡著了。紅艷給媽媽發了一條簡訊說晚安。就平躺在床上，望著天花板，她以為自己睡不著，但沒過幾分鐘，她便沉入了昏黑的夢鄉。
第二天，紅艷早早起來，仔仔細細化了妝，尤其是眼妝，她需要掩蓋那雙腫的似桃子的眼。而且，她也不希望同事們知道她繼父去世的事，她要回到原先的軌道中去了，工作，賺錢，一絲不苟。可當紅艷來到公司的時候，發現自己的工位被一個不認識的小姑娘佔了。
“你好，這是我的位子。”紅艷滿腹狐疑，但她還是面帶笑容。同事們都抬著頭，不敢說話。小姑娘也不怯生，大聲喊：“錢姐！之前的人來了！你跟她交代一下，人找我要位子了。”管人事的錢姐聞聲從辦公室里探出一個頭，笑著說：“哦，小劉來了，你先到會議室坐一下。”紅艷只好轉去會議室。鞋跟敲在地板上，噠噠噠，每一聲都彷彿心跳，紅艷感覺不妙。會議室是玻璃搭建的。紅艷坐在裡面，掏出手機，給處得不錯的同事小代發簡訊。“什麼情況？”一按發送鍵，一條簡訊過去了。半分鐘後，小代回復：不清楚。紅艷知道，這可能是上層的決定，只是，決定還沒下發。半個小時過去了，錢姐還沒來。紅艷有些不耐煩了。起身衝到人事處，劈頭就問：“錢姐，到底怎麼回事，這一大早的，我的位子被別人佔了，我還到底要不要辦公？”錢姐抬了一下頭說：“稍等一會兒，在等董事長一個傳真，不要這麼沒耐性，你這樣帶情緒，也沒法把工作做好。”紅艷沒辦法，只好拎著小包回到會議室。又過了一個小時，紅艷的性子幾乎被磨盡了。錢姐才端著茶杯走進會議室，門一關，與紅艷對坐。錢姐笑嘻嘻說：“小劉啊，你來公司也好幾年了吧。”紅艷說：“三年。”
“真不短時間了，”錢姐喝了一口茶，“你對公司做了不少貢獻，但是公司現在人員緊縮，從下個月起，你就可以不用來上班了，當然，最好是你主動辭職。”紅艷的身體扭了一下，但她還是保持冷靜，“為什麼？”“我有哪裡做得不好，因為我沒當面請假？”
錢姐道：“不是的，你不用多想了，這是公司整體的考量，可能與你個人的表現無關。”
“就因為我請了幾天假？就辭退我？”紅艷情緒非常激動，“我爸去世了，我媽身體不好！你也有爸媽，錢姐，你有沒有體會過。”
錢姐站起來說：“好了，我只是負責傳達公司的決定，只談公事，這些話你用不著說給我聽，每個人生活中都有困難。”
紅艷愣住了。過了半晌，她才意識到，她“被失業”了。
這就意味著，她將失去生活來源，更恐怖的是，倪俊也失業了。又一個早晨，她和倪俊都將不用早起，但相應的，也沒有人會付給他們工資。
紅艷灰心極了，回家悶頭睡了一覺。
第二天，她依舊早起，夾上筆記本電腦，裝作要上班的樣子，匆匆出門。紅艷想找個人說說話，講講眼前的困境，聊聊心事，可是，放眼四下，找誰呢？公公婆婆？老公？紅艷暫時還不想讓他們知道自己失業；閨蜜？同學？自從工作後聯繫變少，更何況，紅艷也不想讓他們笑話自己；其餘的呢？舊同事？更是不可能。紅艷裹緊衣服，走進一家咖啡廳，叫了一杯最便宜的素人咖啡，坐下來，打開電腦，插上耳機，登陸QQ，然後有一搭沒一搭地翻網頁。她知道倪俊可能在家上網，所以她故意不讓QQ隱身，並調到忙碌狀態，假裝上班。
過了一會兒，QQ彈窗震了一下。
“你在啊？”
紅艷定睛一看，QQ名：海上鋼琴師。不認識。不過她也閑著無聊，於是就懶懶地打了一個“嗯”字。
“好久沒聯繫。”
“你誰啊？”紅艷單刀直入。
“沈即墨。”
紅艷看到這三個字，頭腦一嗡。這是高中時代對她窮追猛打的一個男生，坐在教室最後一排，成績不錯，但走的是小混混路線。紅艷那時候一直不愛搭理他。後來高考，紅艷一舉考來北京，沈即墨落榜，但紅艷聽說，這個沈同學後來複讀了一年，發憤圖強，也考上了不錯的學校。再後來，兩人就沒聯繫了，QQ有是有，但紅艷根本對不上號。
紅艷小心地在對話框里打：“現在在哪兒呢？”
“北京。”
紅艷心裡咯噔一下，繼續打：“上班？”
“是啊，你呢？”
“一樣，上班族。”
“你的方位？”
“東城區。”
“哦？我也是，再具體點。”
“安定門。”
“什麼？我也是！再具體點。”
紅艷小心臟亂跳，劈里啪啦打下幾個字：“你不會是騙子吧？”
對方發來一個笑臉，說：“如假包換，隨便考。”
“班主任臉上最大的痣長在哪兒？”紅艷暗笑。
“嘴角。”
“我們的英語老師高考英語得多少分？”
“９８分。”
“學校門口的賣臭豆腐的店叫什麼？”
“張老三臭豆腐。”
紅艷忍不住笑出聲來。是那個人，即便隔著網路，紅艷還是能感覺到他那種玩世不恭的勁頭。“現在幹什麼呢？”紅艷問。
“一個小時後，安定門外的勞爾咖啡見。”說完，對方就下了線。
紅艷愣在屏幕前。故人來的太突然，她還沒準備好。去，尷尬，自己今天邋裡邋遢，慌慌張張，又失業；不去，又顯得小氣了。紅艷想了想，還是收起電腦，決定前往。
中午十一點，勞爾咖啡廳人不多。紅艷隨便找個座位做了，服務生過來遞餐單，問點什麼，紅艷瞄了一眼價位，死貴，她忙說等個人，待會再點。
“來了啊。”聲音傳到，有人拍了紅艷的肩膀一下，紅艷一回頭，一股古龍水的香味，一個男人，一只手插在口袋裡，端端正正地站在她面前。短皮的黑夾克，窄腳的藍牛仔褲，涼麵的皮鞋。是沈即墨。只不過，更年輕，還帶有點儒雅味道，紅艷心想，看來這小子過得不錯。
紅艷還沒開口。沈即墨就說：“我的咖啡都快續杯了，你才來。”
紅艷忙說不好意思。沈即墨笑說，不是不是，是我離得太近，急著見到你，所以來早了。
短短一句話，紅艷便開始耳朵發燙，相對於沈即墨的自然，劉紅艷確實太拘謹了，她甚至不知道怎麼說開場白。
“還是那德行。”紅艷強說出口，說完她就後悔了。
沈即墨笑笑。領著紅艷到了一個包間。即墨笑說，這都中午了，問紅艷要吃點什麼。紅艷犯了個低級社交錯誤：她說不餓。即墨看得出紅艷有些緊張，便喊來服務員，說要兩份三明治，兩份水果沙拉，兩份夢巴黎飲料，很是嫻熟。紅艷忙說，吃不了那麼多，不用點這些。
即墨微笑，說：“吃不完打包，沒關係。”“你經常來？”紅艷問。“租了個寫字樓就在樓上。”即墨說。
“樓上？你開公司？”
“等會上去坐坐。”即墨背靠在沙發上，“過得怎麼樣，好久沒見你了。”
過得怎麼樣？紅艷心裡苦笑。嫁人了，失業了，繼父剛去世了，人生突然灰暗了，找不到前進的方向了。她現在的狀態，已經不允許別人問她怎麼樣。一問就痛，就傷心。尤其在故人面前。可被忽然被一句話逼到角落，紅艷反倒有些大無畏，什麼自尊心，什麼里子面子，通通丟一邊去吧！一秒之間，紅艷的心裡有了大變化，她朗然道：“今天你不要問我任何問題，家庭，工作，戀情，孩子，所有，都不許問！不然我立刻走人。”
即墨還是面帶微笑。他沒有被紅艷嚇到。這些年闖蕩商場，他什麼人沒見過，什麼情況沒處理過，他深深知道，一個女人發狂，多半是因為受傷。於是，他柔聲道：“那你問我，什麼問題都可以。”
紅艷撲哧笑了，她也為自己的忽然失態不好意思，但說出了那句話，紅艷覺得自己輕鬆了，沒包袱了，她甚至可以開玩笑地說：“不好意思失態了，今天出門也沒打扮，沒法見人。”
沈即墨說：“怎麼會，你還是一樣的漂亮，美有的時候不用太浮誇，跟拍照一樣，自然的有時候反倒能勝出。”
紅艷回指了一下自己說：“就我這樣一個黃臉婆，都能勝出？”
“當然。”沈即墨口氣篤定。
紅艷小小陶醉了，結婚過後，很少有人這麼誇讚她。她自己也很少關注自己的容貌和裝扮，生活的風霜刀劍，已經把她逼到不怎麼注意這些的地步，現在，有人走來，告訴她這一點。她如獲至寶。可紅艷嘴上還是客氣：“故意說好話給我聽的吧。”
沈即墨微笑不語，他知道，紅艷對這好話很受用。
接下來的故事，就順利多了，紅艷和沈即墨舊友重逢，相談甚歡，沈即墨帶劉紅艷參觀了他的廣告公司，兩人又一起吃了晚飯，然後沈即墨開車把劉紅艷送回家。快到衚衕口的時候，紅艷忙說，到前面那個大槐樹那停就行了。即墨笑說：“怎麼，還怕你老公看見？我們可是光明正大啊。”紅艷說不是，避免不必要的誤會。即墨按要求停了車，紅艷下車，低著頭往裡衚衕里走，即墨迅速地發了一條簡訊過去。紅艷沒反應，繼續走，哪知道一不小心撞到一個人，抬頭一看，是婆婆吳二琥。紅艷心虛，故意大聲說：“媽，你怎麼才回來。”二琥說：“你春梅姨非不讓走，吃了晚飯才回來，又等半天車，累死了。”紅艷殷勤道：“我回家給媽按摩按摩。”二琥詫異，今天媳婦怎麼嘴這樣甜，還說要按摩，心裡有些犯嘀咕，就問：“你怎麼也這個點才回來？”其實見個同學，本來是最稀鬆平常的事，可見了沈即墨之後，尤其是沈即墨把她送到家門之後，她更是有些莫名的悸動。她說不清是為什麼。“哦，在公司加班，這不是為了多掙點錢，孝敬媽么。”紅艷撒了個謊。這謊撒的二琥一點都不信。
“行了行了，別給我找麻煩就阿彌陀佛了。”黑暗中，二琥皺著眉頭說。
紅艷見敷衍住了，便平復心情，進了家門。
飯早吃了，倪俊和他爸，一人一個屋，一個在上網，一個在看電視。二琥說了老倪幾句，轉而去洗澡。紅艷推門進屋，倪俊興奮地說：“老婆大人，你猜今天怎麼了？”
紅艷根本不感興趣，應付道：“怎麼了？發財了？”
倪俊說：“嘿嘿，還真被你猜對了，今天我買彩票中了十塊錢！不錯吧！從來沒這麼好運氣過。”
“哎喲呦呦，”紅艷一邊脫衣服一邊說，“聽聽瞧瞧，就中了十塊錢，就跟范進中舉似的，十塊錢，還不夠買水果的呢，更別說干別的了，你知道不知道，現在去咖啡廳一頓要多少錢，哼，為這十塊錢歡天喜地，我勸你還是省省吧。”
倪俊見紅艷口氣不對，便說：“這就是一個玩兒，圖個高興，也不指望靠這個發大財，這不是跟你分享嘛。”
紅艷嗔道：“你別，真要靠這個升了官發了財，我也同意，就怕你是大門不出二門不入，一個子兒半毛錢不掙，想跟我分享也沒得分享。”
倪俊知道紅艷可能在外面又受什麼刺激，多說多錯，索性轉過身，不說話，自己玩自己的遊戲。可紅艷沒想要善罷甘休。倪俊說中彩票，她生氣，倪俊不說彩票，跑去玩遊戲，她也生氣。反正到了這個時候，只要倪俊在她眼前出現，她就有些不滿，有些氣憤，憑什麼，這個家憑什麼靠她一個女人來支撐，他倪俊就沒有責任去拼搏去奮鬥嗎？他就不應該給她劉紅艷一個安穩的生活嗎？她劉紅艷也不要求豪宅大屋，富貴榮華，她就要有個自己的房，能把自己的親媽老娘接過來，好好孝順孝順，一家人其樂融融，白天上班，晚上團聚，晨昏相伴，這個小心愿，不算過分吧。可倪俊卻不能提供給她。
“你能不能不要一天到晚玩你那個破遊戲！”紅艷在鏡子前梳頭，“玩遊戲能玩出生活費么？這個月的四百還要我替你交。”
倪俊喃喃說：“不是有存款么？”
紅艷聽了胸中直癟了一股氣，她跑去反鎖好門，故意壓低音調厲聲道：“存款，你有多少存款，夠幹什麼的，別說你就那麼點存款，就是咱們有金山銀山，也罩不住你這麼坐吃山空，你出去看看，哪家是女人上班，男人待業的？我們家是陰陽顛倒乾坤逆轉了！我真不指望你，但你也別拖大家的後腿啊！”
倪俊也有點毛：“大家是誰，我怎麼拖你後腿了?”
“你來勁是吧。大家就是全家，你年紀輕輕在家待業不是拖大家後腿是什麼，整天就知道窩在電腦前，行，你開個網店，噹噹老闆，也行，問題是你什麼也沒幹呀，吃了睡睡了吃，你對社會有什麼貢獻，要人人都像你這樣，社會早就亂了套了，我替你想好了，今年過年，你也別拜這個拜那個了，你直接貼一個春聯，上面就寫四個字：不勞而獲，就齊活了。跟你很配！”
“這才幾周，我休息兩個月不行么。”倪俊小聲抗議。
其實倪俊如果不言語，紅艷說兩句，心中的悶氣解了，這個晚上也就過去了。可這天倪俊偏偏不服，屢屢嗆聲，紅艷怒火中燒，小巴掌劈頭蓋臉就朝倪俊身上頭上打過去。
倪俊也不躲避。而是一把抱住紅艷的腰，兩個人滾在床單上。倪俊要去吻紅艷的腹。
“你這個不爭氣的！”打累了，紅艷仰天長嘆。
她猛然抱住倪俊的頭，嗚嗚哭起來。都是自己選的，男人，家庭，生活，她有些怨，但這怨里，還是有愛。