《樂游原》第二章 白露
作者: 匪我思存
所屬書籍： 樂游原小說
（1）
蒹葭蒼蒼，白露為霜。這天恰好乃是白露節氣，距離望州城百多里外，有個行商來往必經的滑泉鎮，素有塞上江南之稱，雖說是鎮，因為地處關西要道，人煙稠集，卻比一州一府都並不遜色。值此時節，西北諸鎮正是清秋寂寂，井桐墜葉，偏偏滑泉鎮因為多溫泉、地氣蘊厚之故，所以草木繁盛，仍如夏時風致。
這滑泉鎮上更有關西道上一等一的溫柔鄉、銷金窟，便是南來北往的行商皆知曉的響噹噹名號：知露堂。若是尋常勾欄伎舍，倒也罷了，偏偏這知露堂，用著的乃是色藝雙絕的小倌。十四五歲的清秀少年，若論雅，可與客人吟詩唱和，聯句猜謎；或論俗，便是搖盅吃酒，走馬彈丸，無一不精，無一不妥。
今日這知露堂中，著實也熱鬧得緊。廳中待客用的敞廳中設滿了宴席。此刻滿堂賓客卻都屏息靜氣，連手中扇子都不搖了，因這敞廳正中，用黑檀木圍出高不過尺許、方圓不過丈許的一方圓台，台上鋪著紅氍毹，台上端坐一人，正是這知露堂的頭牌小倌阿越。他姿容雋秀，懷抱琵琶，五指輪飛如旋，一曲清商，正奏到要緊處。
「行道苦……」阿越一開腔，聲音清越高昂，如銀瓶水迸，「黃土嗆喉塵滿面，行得百里不見井，朝向日行露中宿。行道苦，前不聞鈴後不見，誤歧途，多少道中白骨枯。行道苦，君莫行，且飲此酒歇金烏，人間有情是別離，銀漢無聲花間住……」
他越唱曲子越慢，聲音卻越是清雅麗正，便如潺潺山溪一般，唱到最後一個「住」字，聲音漸淡漸無，和著琵琶的弦音，裊裊繞樑。廳中長窗皆開，而庭中晚香玉、茉莉諸花正盛，香氣盈人，便似真欲挽人花間住一般。歌喉漸息，弦音餘韻，在這滑泉鎮余暑未消的傍晚，眾人便如飲了雪泡水一般，如痴如醉，好久才鼓噪起來，紛紛叫好。更有人開了裝滿金錢的匣子，豪闊萬分地抓了滿滿一把碎金粒子，朝著台上扔去。滿台金雨之中，阿越卻淡然地站起來，拂身行了個禮，就轉身在侍奉的引護下從廳中退走，連眼角餘光，都不曾瞥一下那滿地金子。
唯有台邊四個家僮，眼明手快，頓時將台上的紅氍毹圍攏，連金子帶紅氍毹，一併收攏捲起，退至一邊清點稱量，再齊聲報出金子的分量，問清這位客人姓名，便齊齊躬身行禮，朗聲道：「奴等替阿越謝皮四郎賞！」
頓時滿堂皆是喝彩聲。另有一個清秀家僮上前，送了那位皮四郎一支含苞待放的晚香玉，並延請客人後堂待茶。
那皮四郎得意揚揚，隨手將晚香玉簪在自己頭上，在滿廳艷羨的目光中徑直往後堂去了。
幾個行商模樣的人，宴座設在廳中西南角，斜對著那檯子，正好目送那皮四郎大出風頭得意而去。一個行商便道：「這皮四素來懼內，被他娘子約束得厲害，手頭並無多少銀錢，如何這般豪綽起來？」另一個行商便撇了撇嘴，說道：「你哪裡知曉，這皮四郎因為是望州郭將軍的姻親，討了文書告身，專司往望州押解軍糧，可不是發達起來？」先前說話那行商便壓低聲音道：「什麼文書告身，還不是亂命，聽說十七皇孫領著鎮西軍，活生生把孫都督的三萬大軍陷殺在里泊……」
「噓！」另個行商便作噤聲之態，並環顧左右，將聲音壓到極低，「這皇孫不皇孫的，那是我等可以議論的事嗎？飲酒，飲勝便是。」數名行商當下會意，頓時喧嘩划拳，熱鬧起來。
他們如此這般，卻萬萬不曾想到，他們口中那十七皇孫李嶷，此時此刻竟然正身處知露堂的後院中。
李嶷倒掛金鉤懸在檐角，借著漸濃的暮色掩映，悄無聲息翻身伏在瓦上，謝長耳貼瓦細聽，旋即朝李嶷點了點頭。兩人在軍中久已搭檔熟稔，無須一言。幾個起落之後，李嶷輕巧如葉般落在後院深處的一處屋頂，謝長耳則伏在高高的
屋脊上，眼觀四路，耳聽八方。
李嶷伏在瓦松之間，探頭一望，底下屋中已經掌燈。暈黃的燭光透過窗紗映在院中洗潔如鏡的青磚地上，便如一層澄澄金粉一般，又似青糕上汪著一層桂花糖。他正待探身溜下去，忽見高脊之上，謝長耳以手握拳示意，李嶷便知屋中有人進出，只得耐心伏低。
鎮西軍中缺糧已久，李嶷便與裴源商量，下望州取糧。但望州城池堅固，卻不是他們這點兵力就可以奪城，半道硬劫糧隊，又恐驚動望州守軍，因此李嶷便盯住了承應運糧差事的皮四郎，看他如何行事。只是李嶷也沒料到，那皮四郎居然一入滑泉鎮，就進了知露堂這等銷金窟。
這幾楹房舍正是那頭牌小倌阿越的住處。他本性疏淡，素來不愛應酬，此時借口更衣，久久不肯出去見客，知露堂的邱掌事便進來苦勸：「那皮四郎若是位尋常行商，我也絕不難為你。只是適才聽皮四郎說，他此番是替孫大都督的討逆軍運送軍糧，乃是一位正經的運糧官，不論如何，你且去陪他吃盞茶。」阿越正自憑几調著琵琶弦，垂目道：「若個俗人，阿郎怕他，我是不怕的。」邱掌事心中早有計較，笑嘻嘻地道：「好孩子，我哪有你這般膽氣，你既不願見，我回了他便是。」轉身便出去了。
阿越低眉信手調著琵琶，「得弄得弄」有聲。
琵琶聲斷續傳來，眼見皮四郎從後門進入屋內，李嶷便輕巧地從窗中翻進屋內，只見簾幕低垂，他揭起簾幕，發現簾幕之後乃是一方湯池。李嶷知曉這是引得城外溫泉活水，由暗渠匯到城中，再引入各家湯池。城中豪闊之家，多設湯池，這銷金窟似的知露堂自不例外。想必這名叫阿越的小倌被知露堂視作搖錢樹，這間有湯池的院子，便分給他住。
池水熱氣氤氳，因已天色漸晚，服侍阿越的家僮，早就在池中灑滿香花，朵朵香花被熱氣蒸騰，馥郁芬芳，中人慾醉。這知露堂行事作派素來豪奢，那池面挨挨擠擠浮著一層香花，遮掩得連池水都看不見了。
李嶷藏身簾幕之後，四下一望，並不見人，兀自沉吟，忽聽得腳步聲微動，卻是一名家僮，正引著那皮四郎躡手躡腳地進來。
只聽那家僮低聲道：「邱掌事請郎君且在此稍待。」言畢便掀開簾幕，徑直向前屋去了。
那皮四郎滿心歡喜，就在池畔一張軟榻上坐了，只覺滿池香花，便如同自己心花怒放一般，觸目所及，風軟簾輕。想到待會兒便可與阿越好生親近一番，再也按捺不住，躺倒在榻上，搖著腿兒，哼起小曲來。
李嶷從簾幕之後悄無聲息走近軟榻，一步近似一步，耳中聽得皮四郎那荒腔走板的小曲兒，正待要乾淨利索的一掌將他擊昏，不料窗外遙遙傳來短促數聲鳥鳴，正是謝長耳示警。旋即聽得一陣喧嘩，卻是數人腳步匆忙，直奔浴室而來；屋後腳步切切，卻另有一群人，也奔浴室而來。
這般前後包抄，事起倉促，李嶷頗有急智，不假思索，順著池沿悄無聲息沉入湯池中，榻上的皮四郎只聽到輕微一響，轉頭看時，只見池面香花，微微晃動，風吹簾櫳，似也吹得池中香花微動。
李嶷閉氣入水，耳邊忽聽得極輕一聲，彷彿風吹簾櫳，心下卻知絕計不是。他水性極佳，水中睜眼一看，果然湯池另一側，卻有人同他一樣，悄沒聲息，正緩慢沒入水中。
（2）
湯池並不大，兩人於水底相距不過丈許，那人水中同樣耳目聰慧，兩人四目相對，各自閉氣。李嶷卻慢慢伸出一根手指，豎在唇邊，示意噤聲。那人微微點頭，似表同意。兩人潛伏水底，隔著水面漂浮的香花，卻聽上面吵嚷起來。
原來那邱掌事收了皮四郎的重金，私作主張將那皮四郎放進這後房，不想被那阿越發現，頓時發怒，喚進家僮來要將皮四郎逐出。皮四郎既得見阿越，喜得便如天上掉下個活寶貝，哪裡肯走，苦苦糾纏不說，那邱掌事亦帶人進來苦勸，忽然又一陣喧嚷，竟是一名隊正率兵丁闖入，呵責那皮四郎，身負要緊公事，卻擅自離了護衛來此。
這偌多人在池畔糾纏吵嚷不休，池底二人雖然水性頗佳，但也難耐，李嶷只覺得心跳如鼓，知道閉氣已近極限，那人亦是如此，嘴邊冒出一串細密的氣泡。那人見李嶷望來，便用手向上指了指，示意李嶷先上去，李嶷哪裡肯應允，只在水裡緩緩做了一個相請的手勢，那人見狀，卻毫不猶豫手一翻，竟持短小利刃朝李嶷直刺過來。二人瞬間在池底無聲無息地過了數招，李嶷只覺得此人心思敏銳，用招狠辣，十分難纏。片刻之後，李嶷終於尋機抓住此人手臂，便用力往上一送，逼其上浮。那人機變極快，反倒借他這一抓用力向下墜，反擰他向上送，兩人僵持瞬息，皆已屏氣到了極限，胸腔便似要炸開一般，李嶷當機立斷就勢往下一沉，卻勾住那人的腰，用力往上一送，那人掙扎抓緊李嶷，兩人被迫一起浮出水面。
兩人破水而起，水面無數香花隨著漣漪不斷蕩漾，隔著池面氤氳的水汽，李嶷只見那人雙眼如寒星灼灼照人，目光似在自己臉上一繞，卻有數瓣香花，隨著散落而下的水滴，正巧沾在其人鬢角臉側，襯得那人下頜真如白玉琢出一般。此人心思十分敏慧狠辣，朝李嶷只此一望，立時於水下又是手腕一翻，不知指尖夾著什麼利物，想要刺向李嶷。池畔一眾人看到兩人忽然從池底冒出，早就瞠目結舌，震驚不已。李嶷手一探，於水下牢牢捏住那人手腕，卻就勢將其往自己懷中一拉，狀若親昵，實則挾制，用匕首於水下抵住了那人柔軟的腰腹之間。
這一捏一拉之間，水下種種兇狠之態皆被水面挨挨擠擠的香花遮掩。只說池畔那皮四郎眼睜睜看著兩人如此親昵，卻不由得氣惱悲傷：「阿越！你…….你竟然在房內藏著男人，還藏了兩個男人……」他一語未完，竟已帶哽咽之聲。
李嶷見機何等之快，一轉念便用力將那人拽入自己懷中，水下匕首仍抵著那人腰間，口中卻解釋道：「不不！你誤會了！我們倆只是一時情急……所以オ…….所以才…….」他故作羞澀難言之態，池畔眾人只見他二人渾身濕透從池底而出，情狀纏綿相互依偎，兩人臉上更皆暈紅之色，哪知道那是適才閉氣所致，又兼此處乃是風月之地，只道二人真的在此行不軌之事，卻被自己等人撞破。
阿越素性愛潔，此刻早已嫌棄至極，厲聲道：「真真不知廉恥！都從我的屋子裡滾出去！」又指了指皮四郎，吩咐左右：「把這人轟出去！叫人來換了這池子里的水。」
那皮四郎聞言大驚，哪裡肯走，直扯著阿越的衣袖連聲哀求，又那隊正率著兵士，非要立時就架走皮四郎，任由邱掌事苦苦相勸，卻是勸了這邊又拉那邊。趁著池畔眾人亂作一團，池中的李嶷拽著那人從池中起身，只將手縮在袖中，隔著袖子將匕首抵在那人腰眼之上，狀若親昵攬著那人的腰，徑直從後門出屋而去。
待李嶷挾制那人出屋穿過跨院，又穿過兩重僻靜院落，天色早已經黑透。李嶷正待要發訊號招呼謝長耳，那人卻是猛然一揮手掙脫，指尖一探，李嶷閃避，微不可察的數枚寒芒擦著他的脖子飛過去，李嶷拔出匕首，揮刃格開，只聽細密的叮叮數聲，原來那人指尖一直藏著細針。
李嶷不由冷笑：「出手就想傷人，你是什麼人？」那人見一擊不中，默不作聲，立時從袖底翻出一把金錯刀繼續刺向李嶷。李嶷喝道：「這裡是清雅小館，你一個女人跑到知露堂來做什麼？」
那人這才冷冷道：「誰說我是女人？」
李嶷攻向她腳踝，喝道：「纖足！」那人揮刀擋開，李嶷不待招數變老，已經借勢又攻向其腰際，口中喝道：「蜂腰！」那人機變極快，避開李嶷這一擊，旋刀相對，差點割傷李嶷的手，李嶷手腕一翻，刺向其肩，喝道：「削肩！」那人手中金錯刀上挑去擋李嶷的匕首，李嶷惱她招式狠辣，匕首一沉，刃尖便已刺破那人衣物，只聞「叮」一聲細微聲響，似刺中什麼金飾佩物之屬，眼見就要傷及皮肉，那人已堪堪閃身避開，伸手捂住了肩頸衣物被刃尖刺破之處。
李嶷這才冷笑道：「還說你不是女人？」
那人眉尖輕挑，回手卻又是一把細針，李嶷知她針尖必煨了毒藥，急閃躲避。恰在此時，一青衣壯漢闖進院中，抬臂卻向李嶷射出一支冷箭，那冷箭來勢極快，明顯為勁弩所發，李嶷揮刃格擋，擊斷那支弩箭，卻也被震得手腕隱隱發麻。那青衣壯漢一言不發，又抬臂連射，原來他臂上綁著一架小巧弩機。李嶷心知厲害，只得連連閃避，那喬裝的女子卻趁隙攻上來，手中金錯刀急刺李嶷胸口，待李嶷回身，她這一刺為虛，輕巧擰身，左手已就勢抽走李嶷掖在腰帶內的一條絲絛，李嶷心中一驚，探手抓向喬裝女子肩頭，口中喝道：「還給我！」
只見那喬裝女子嫣然一笑，真真灼如朝陽，燦如明霞，卻是連退數步。只聞「啪、啪」數聲，青衣壯漢又是數支弩箭接連破空而來。李嶷閃避格擋之時，謝長耳持刀匆忙越牆而入，又有數名青衣壯漢緊追著謝長耳，皆湧入院中，以弩箭相對二人，顯是那喬裝女子的同夥。李嶷見此情狀，冷笑一聲，從謝長耳手裡接過長刀，預備再戰，只見那喬裝女子微微示意，那些青衣壯漢便不再戀戰，簇擁那女子緩緩而退。李嶷見對方人多，更兼弩箭厲害，一時並不追擊。謝長耳卻是凝神細聽了一番，才對李嶷言道：「這群人外頭另有接應，是坐馬車走的。」
李嶷點一點頭，回頭望一望阿越院中，遙遙只見燈火通明，人聲喧嘩，似仍在吵嚷不休。顯然此番打鬥雖然激烈，但動靜極小，並未驚動彼處。李嶷便道：「先回去再說。」
（3）
他們在滑泉鎮所選的落腳之處，原是一所行商的宅子，門前大路敞闊，後邊卻又有東西角門，出入便利。又因這周近皆是行商的宅院，所以極為幽靜。裴源等人皆喬裝在知露堂外接應，而老鮑身上有傷，留在宅子里，早就做好了湯餅，一見眾人回來，便端上飯食。
眾人悶聲不響吃完湯餅，這才商議適才知露堂中的情形。李嶷素來膽大心細，早捏了那青衣壯漢所射一支箭在袖底，此時便將箭支遞給裴源細細察看。
裴源端詳著箭支，說道：「這種精鋼小弩我曾經見過，是奉父親回京都面聖的時候，定勝軍中崔倚的親衛所佩，當時父親見著了，誇說精巧無比，我在旁邊看著，也覺得這弩弓做得小巧精緻。」
李嶷想起那位喬裝女子，不由點了點頭：「今日必然是崔家的人。」
細想之前知露堂中種種情形，此女子隱然為崔家今日諸人之首，此番第一次與崔家交鋒，便可見其行事作派，隱密周詳又詭黠狠辣。李嶷又道：「既然是崔家的人，八成也是沖著這皮四郎和糧草來的。」
裴源默然。崔倚雖然名義上只是盧龍節度使，實際上扼守幽州，連同更北的營州等大片州郡，皆是崔家定勝軍世鎮之地，千里沃野，自不乏糧草。自孫靖謀逆後，崔家態度游移不定，崔琳在相州恃兵自重，便可見一斑。崔氏又多方探尋脫出京都下落不明的太孫，明顯並不想就此膺服於李嶷為首的勤王之師。此番既派人潛入滑泉鎮，更顯來意不善。
李嶷卻伸了個懶腰，道：「既然崔家人都搶先下了一手，咱們總要應局。我有個法子，明兒一早，就正大光明去把那皮四郎給綁了！」
裴源不由精神一振。當下李嶷三言兩語，說出明日綁人之策，眾人皆拊掌稱妙。裴源笑道：「十七郎此計大好，既不露行藏，又能不動聲色拿住那皮四。」當下商議既定，安排下值夜之事，眾人自回房安寢。
李嶷雖貴為皇孫，但在軍中，素來與諸人一般無二。這宅子不過七八間屋子，三四人合住一間，今日李嶷與老鮑、謝長耳同住一屋，謝長耳排了上夜值宿，李嶷便對老鮑說道：「我出去洗腳。」
老鮑聞言嘿嘿一笑，說道：「只有你跟個娘們兒似的，睡前總要洗腳。」便告訴李嶷水井所在，是在出了宅子的後巷之中。
李嶷從角門出了宅院，只見清輝漫天，一輪秋月，照得遍地光潔。遠處隱隱秋山一脈，近處人家屋瓦嶙嶙，皆好似水墨畫軸，浴在這輕紗一般的月色中，唯聞秋蟲唧唧。他踏著月色一直走到後巷，後巷本有一株極大的柳樹，那水井便在柳樹之側。月色從疏疏的垂柳枝條間灑下，井欄旁鋪著青石板，被月色映襯得瑩然如洗。
因著溫泉地氣蘊熱的緣故，雖是白露時節，井水亦是觸手生溫。李嶷搖著轆轤汲上水來，先嘗了一口，只覺十分甘甜，並無溫泉的酸澀之味，便又多飲了幾口，這才解了上裳，隨手將衣裳搭在井欄之上，拎起木桶，往身上澆潑沖洗。他在知露堂中，被迫在那香花池中浸了多時，那池中不知又放了何種香物香料，他一直覺得身上香氣熏人，直如被脂粉遍塗一般，十分彆扭難受。此刻往身上沖澆了幾桶水，渾身上下不再有那種甜膩膩的香氣，終於鬆了口氣。
他正待再打一桶水，一扭頭，忽然看到不知從何處飛來一只螢火蟲，正巧停棲在井欄之上，當下屏息靜氣，小心的探手去捉，不想那螢火蟲忽然覺察似的輕盈飛起。他不過一笑了之，忽聽不遠處傳來極其輕微的一聲，彷彿有野貓踏過落葉，但李嶷為人何其機警，立時一手抓起搭在井欄上的衣服，回手旋開衣裳往身上一披，另一只手已然拔出腰間短刀，足下在井欄上輕輕一蹬，騰空躍起，直直朝有聲響之處刺去。
那人本隱身在牆角陰暗之處，李嶷這一刺疾若閃電，那人亦是機敏，幾乎是同
時脫手數枚寒芒，直朝李嶷射來，李嶷旋身在半空中避過寒芒，仍舊直刺那人
眉心，那人寒芒脫手之際便輕巧向後仰倒，李嶷手腕一沉刀尖上挑，這一刺雖被那人避過，卻堪堪挑中那人發間玉簪，玉簪瞬間被刀尖撞得飛出翻落，李嶷左手一探接住玉簪，右手手腕仍舊前送，刀尖從那人如瀑般的烏黑髮絲間擦過，無數螢火蟲四散飛起，那人雙眸在夜色之中倒映著螢火點點，真比天上星河更加璀璨萬分。
李嶷左手持玉簪，本來已經刺向那人咽喉要害之處，此時忽然力道一頓，借著月色，他早已認出此人，不由脫口說了聲：「是你？」
原來正是知露堂中那喬裝女子，她此刻散發披袍，雖被玉簪抵住咽喉要害，臉頰真與那白玉簪一般皎然，但她眼中似含著薄冰一般，並不出聲，袖子一翻就勢去奪玉簪。
瞬間二人已經過了七八招，皆是以快打快，那女子忽然抬手，李嶷早知道厲害，急忙閃避，只聞「啪啪」兩聲疾響，兩支弩箭已經深深釘入井欄，箭芒在月色下泛著幽微藍光，顯然煨毒。
李嶷惱她出手狠辣，當下再不留情，數招之後，佯作攻其肩，待她回身招架時，尋見破綻，當下便一腳將那女子踹落井中。那女子心思如電，落入井口的瞬間，忽揚聲道：「我知道太孫在何處！」
李嶷聞言大驚，不假思索伸手去抓那女子的肩膀，想將她從井口拉出，剛剛抓到她的肩，只覺手背一麻，心中暗道不好，手腕已反被那女子握住。那女子借這一抓之力，便如燕子般輕巧翻起，以迅雷不及掩耳之勢脫出井口。
李嶷手背那點麻痹之意已經沿著血脈散開，瞬間半邊身子皆麻痹不能動彈，那女子足尖在井欄上一點，就勢一踹，將李嶷「撲通」一聲踹落井中。
幸得那井水不過丈許深，他落井之後，並未嗆水便奮力站起。但井口又高又深，四壁濕滑，絕難攀爬。李嶷舉起手背，借著井口透進來的月色一看，果然手背上扎著一枚細如牛毫的細針，顯然針上浸了麻藥。便在此時，那女子於井口俯身，向下張望，兩人四目相對。
李嶷脫口問：「你是不是崔家定勝軍的人？」那女子慧黠一笑：「我為什麼要告訴你？」
李嶷此時已然明白，此女只怕早也已經猜度過自己的來歷，知道自己必然是鎮西軍的人，所以適才危急之時，才脫口謊稱知道太孫下落，誑得自己伸手拉她。他與她不過於知露堂中匆匆一面，兩次交手，她雖是女子，但心思機敏，絲毫不落下風，實在生平罕見的勁敵。他心思一轉，正想著如何能脫此困境，忽聽腳步答答，遠處似有人來了。
那女子顯然也已聽見，身形一閃就從井口消失不見。李嶷聽得這腳步極熟，果不然，只聽似是老鮑的聲音，在井外喊了一聲十七郎。想是老鮑見他遲遲不歸，尋了出來。
李嶷道：「我在井裡。」
老鮑聞言大驚，撲到井邊向下一望，連忙將井繩扔了下來。李嶷暗自捏住衣角，用衣服隔著，小心拔去手背上的細針，這才緣著井繩攀了上來。老鮑將他拽出井口，見他全身濕透，模樣狼狽，不由奇道：「你來洗腳，如何洗到井裡去了？」
李嶷不動聲色，笑道：「本來想救只野貓，結果卻被撓了一爪，倒害得我收勢不及，撲到井裡去了。」
老鮑嘲弄道：「你這般身手，倒被一只貓捉弄進井裡，若是傳回牢蘭關去，怕不成了天大的笑話。」
李嶷卻甚是洒脫：「笑話便笑話，也不知是誰，那年獵狼，狼沒打著，倒把自己的腳讓捕獸夾給夾了。」
老鮑不過嘿嘿一笑。
李嶷舉目四望，只見井欄之畔，螢火蟲星星點點，於秋夜中四散飛去，風吹得柳枝輕柔拂動，哪裡有那女子半分痕迹，若不是袖中那支玉簪，適才種種，真恍若一夢罷了。
（4）
卻說第二日一早，阿越起身盥洗，方在梳頭，隔窗忽見那皮四郎獻寶似的捧著一只紙匣，笑嘻嘻從院子外頭進來。阿越一見了他，眉頭不由一蹙，那皮四郎卻在門外整了整衣冠，這才走進屋子來。見了阿越，便做小伏低，捧著那紙匣，溫聲道：「阿越，上次是我不該，倒拿那些金啊玉啊的俗物來，沒得辱沒了你。這是德華樓的包子，都是你愛吃的餡兒，有蟹黃的，火腿松蘑的，還有素三鮮的，你看，這還熱氣騰騰的，快趁熱吃吧。」
阿越聽他這般說，臉色才緩了一緩，看了看那包子，道：「倒勞煩你費心了。」皮四郎聽了這一句，便如聖旨綸音一般，樂不可支，連聲道：「不費心不費心。」
站在一旁侍奉的家僮見他如此這般情狀，忍俊不禁掩口而笑，阿越卻瞥了這家僮一眼，淡聲道：「既有客至，還不奉了朝食來。」
阿越性情素來不苟言笑，家僮失笑時便已後悔不該，見他覺察，心下惶恐，連忙斂笑而去。那皮四郎早樂得如心花怒放：「阿越，你這是替我要的朝食？阿越……你這是關心我？」
阿越神色仍是淡淡的，卻道：「你既是客，又這麼早來，便一起用朝食吧。」皮四郎受寵若驚，連聲答應不迭。
阿越自顧自束了發，又從錦囊中取出琵琶來，拿了撥子調音。皮四郎坐在他身側，見他十指如玉，握著撥子調弄琵琶，便如飲了醇酒一般，只當身在仙境，如夢如幻，如痴如醉。
正在皮四郎樂得飄飄然不知身在何處之時，忽聞外面一陣喧嘩，那去傳朝食的家僮闖進來，慌慌張張地道：「小郎，外面有一幫人，凶神惡煞，四處翻檢，說是皮家娘子派來的，要尋拿皮郎君呢！」
皮四郎聞得此言，又羞又急，他素來懼內，更兼在阿越面前失了顏面，不由咬牙道：「這千刀殺的母大蟲，竟然派人尋到此間來！我……我得趕緊避一避，免得連累了阿越！」一時急得團團轉，推開窗子，便要越窗而出。阿越卻道：「且慢！」又說道：「你這般出去，萬一教他們當面撞見，豈不萬事俱休。諒他們一時半分也搜不到我這裡來，你不如換一身衣服，喬裝改扮一番，再從後門出去。」
皮四郎拍著大腿讚歎：「阿越，你果然聰明過人，又這般替我著想。」當下心中直如吃了蜜糖一般，誇了又誇，直到阿越出言催促，這才由那家僮帶著，匆匆去另換了衣服，喬裝成知露堂中的僕役，從後面的小門偷偷溜出屋子。
他躡手躡腳穿過院子，忽聞耳後風聲疾來，旋即腦後一痛，竟然被人一悶棍打翻在地。他被這一棍打得頭暈目眩，正待要張口呼痛，忽見四五個人手執繩索諸物，從花障後一涌而出，為首那個胖子滿臉橫肉，一腳就踏在他膝蓋上，令他不得起身，惡狠狠地道：「四郎真教人好尋！娘子有令，將這廝好生綁起來家去！」
原來這幾人，正是李嶷等人假扮的皮家家奴，那皮四郎何嘗知道，他對自己髮妻畏之如虎，只當真以為是妻子派來捉拿自己的。當下李嶷等人將皮四郎五花大綁，綁得結結實實，然後用木棍從繩結中穿過一挑，四個人輕輕巧巧便將皮四郎四腳朝天，脊背朝下，抬了起來。
他們這般綁人抬人，動作利索得一氣呵成。皮四郎既被麻繩勒得嗷嗷叫，又被人如抬豬羊一般抬出知露堂，顏面全無，禁不住破口大罵：「這個天殺的母大蟲，凶蠻不講理的婆娘，竟敢派人來捉我！我回家就給她寫休書！」又直著喉嚨賭咒發誓：「天雷爺爺在上，再不休了這兇悍善妒之人，我也不姓皮了！」這一番動靜，早就驚動了知露堂中諸人，紛紛或開窗，或走到檐下來，指指點點看熱鬧。
知露堂既做此等生意，早見慣爭風吃醋，或有家中妻室尋上堂中來哭鬧，但這般上門綁人卻是頭一遭兒，眾人見皮四郎這般狼狽模樣，自是禁不住好笑。
那老鮑故作凶蠻之相，瞪著眾人斥道：「看什麼看！再看我們家娘子就報官，說你們這堂子詐騙金銀！抄了你們知露堂，把你們這些人統統抓起來！」
他們這般作態，更兼皮四郎那一通叫罵，自然無人有半分起疑。當下順順噹噹將皮四郎自那知露堂中抬出，上了門口馬車，揚長而去。
待將那皮四郎綁到城外僻靜處，李嶷等人仍假作皮家僕役，恫喝威嚇，言稱皮四郎此番出門，就是故意撒謊哄騙家中娘子，所為只是來知露堂尋花問柳，說道家中娘子如何生氣，命要敲掉皮四郎的牙齒以作懲戒。那皮四郎早沒了知露堂中那般膽氣，連聲辯解自己此番是替望州郡守郭直將軍去押解糧食，之所以身在知露堂，只是路過而已。
他這番言辭，老鮑故作不信，拿著斧子便在他門牙上比畫：「胡說八道！少拿郭將軍出來扯大旗！你拿官府家出來嚇唬娘子，罪加一等！」
皮四郎渾身篩糠一般，急得賭咒發誓：「天爺在上，真不敢哄騙娘子，我此番出門，真的是替郭將軍押解糧草去了！至於那知露堂，實實是郭將軍遣使出城接應，叫我去那堂中吃了杯水酒！所為也是談糧草之事，並無其他心思！」
李嶷朝老鮑使了個眼色，李嶷接過斧子，用手指試了試鋒芒，說道：「你少在這裡扯謊了，無憑無據，就聽你張口瞎編，我們自是不信，你更別想誆騙娘子！我看，還是按照娘子的囑咐，敲下你一顆牙來，你才會說實話。」
那皮四郎聽他如此言語，忽得靈光一閃，大聲道：「有憑據！有憑據！我有郭將軍的解糧對牌，是軍中的對牌，可以作憑據，我真的是販糧去了！」
李嶷不緊不慢，問道：「那對牌在哪兒？」皮四郎道：「就在我腰間革囊里。」
老鮑當下探手去他腰間細細摸索，片刻後朝李嶷搖了搖頭，示意並未有對牌，李嶷凝眉沉聲道：「哪有對牌！你到此時此刻，竟然還東扯西拉，想要誆騙我們！」
皮四郎幾欲哭出來：「有對牌，我真的有對牌啊！」李嶷用斧子挑開他手上的繩索，皮四郎慌忙伸手在自己腰間革囊里摸索，到最後索性將革囊整個都翻了過來，只有一些散碎銀錢，哪裡還有對牌。
李嶷舉著斧子作勢要敲下，皮四郎嚇得哭叫道：「我真的有對牌啊！我真的有對牌，這對牌我須臾不敢離身的！」
李嶷喝問：「那對牌去哪兒了？」
皮四郎哭著道：「我也不知道，真的不知道對牌去哪兒了！」眼見李嶷手中雪亮的斧子不由分說狠狠劈向自己，頓時嚇得雙眼翻白，就此暈了過去。
老鮑摸了摸他頸中的脈搏，沖李嶷點點頭。李嶷便與裴源走開了說話。裴源道：「如此看來，他確實不知道對牌已失。」
李嶷卻微微嘆了口氣：「只怕崔家的人已經捷足先登了。」
裴源微微一怔，李嶷卻朝樹下的皮四郎努了努嘴，說道：「綁他出來的時候，他穿的不是自己的衣裳。」
裴源恍然大悟：「只怕還在知露堂中時，對牌已經被人趁機偷走了。」
李嶷點了點頭：「不知崔家的人怎麼辦到的，八成還是崔家那小女娘的計謀，狡黠狠辣，此乃勁敵。」想到昨夜在那井畔，崔家那小女娘機敏善變，自己明明已經佔了上風，卻被她一句「太孫」誆騙，竟被踢入井中。生平以來，從未遇見過這般人物，更從未吃過這般悶虧，不由牙根一陣發酸。
裴源見他如此評價，不由皺眉道：「崔倚的兒子，竟然十分擅用兵，這倒也罷
了，麾下又這般人才濟濟，只怕所志不小。」
李嶷嘆道：「崔家所志不小又能如何，如今這天下大亂，誰沒有各自的一腔心思，崔家打著自己的算盤，只怕不僅想鷸蚌相爭，漁翁得利，更想借勢而為，借刀殺人，如今趁著咱們缺糧，就和那孫靖心照不宣，想把咱們堵死在這關西道上。」
裴源道：「既被崔家的人捷足先登，拿走了對牌，那咱們問出糧隊所在，帶著皮四迎上去，八成還能接住糧食。」
李嶷搖了搖頭：「恐怕來不及了。」頓了頓，說道：「若是我是崔家的人，既有對牌在手，此時此刻就帶著人喬裝改扮成望州守軍，大搖大擺去糧隊接糧。」裴源皺眉想了一想：「沒想到咱們這一番苦心謀劃，竟然給崔家作了嫁衣。」李嶷忽然一笑，道：「塞翁失馬，焉知非福。自孫靖作亂以來，崔家趁著焉山南麓空虛，派兵佔據了不少城池。這一次，他們百密一疏，咱們也來撿個現成的便宜。」
裴源微微一怔。
李嶷笑道：「如果望州郡守郭直得知皮四失蹤，糧草可能出了紕漏，會如何行事？」
裴源脫口道：「他定會立時率軍出城接應糧隊！」
「對！」李嶷笑眯眯，「既然望州城中空虛，咱們且暫不顧糧草，先賺一座望州城。」
從來是守城易，攻城難，如若有望州在手，近可挾制并州、建州，遠可逼近洛水，直指關中。連東都洛陽都變得可望可及，正因為望州如此要緊，所以孫靖才源源不斷送出糧草，以支援望州。裴源想到此處，不由得精神一振。
李嶷一猜即中。那皮四郎原本乃是偷偷溜出滑泉驛，偏在知露堂中又被綁走，護衛他的兵丁城裡城外遍尋不著，只得硬著頭皮趕往望州報訊。望州郡守郭直聞訊大怒，親自帶了城中守軍，傾巢而出，去接應糧隊。
李嶷與裴源率了幾千兵馬，先遣人喬裝混入城中，裡應外合，寥寥無幾的守軍不戰而降。並未多費周折，就順順噹噹拿下了望州城。
話說既佔據了望州城，老鮑與謝長耳便興興頭頭，帶著人好好查點了一番城中存糧，所余不多—這倒也是意料之中的事，不然為何孫靖從朝中送來偌多糧草。不過，城中存糧亦夠數千人這好幾日的嚼裹，尤其還有米面鹹肉，可慰傷兵。裴源喜出望外，先安排下伙夫廚子，好好做一頓飽飯，以饗同袍。
李嶷卻不慌不忙，親自帶著人在城樓上巡望，裴源登了城樓，見他不住眺望，便問：「是擔憂郭直返身回來，攻城惡戰？」
李嶷眯著眼睛，望了望西斜的太陽，說道：「崔家那個小女郎，狡黠過人。我覺得她不僅會派人拿著對牌去接糧，只怕她的如意算盤不僅如此，既然猜到郭直會率軍出城，那她接了糧草，就直奔望州而來，賺開城門，一箭雙鵰。這樣她既劫了糧草，又劫了這望州城。」
裴源不由瞠目結舌：「天下竟有這等狡猾無恥之徒！」
言談之間，城外的游騎哨探已奔回來傳訊，正是有大隊糧草押運著往望州城中來。李嶷精神一振，當下傳令闔軍上下，於城牆後埋伏守衛，切切在糧草未進城之前，不要露了行藏。上上之策當然是等著那崔家押運的糧草進入城中，來個瓮中捉鱉。再不濟萬一被崔家的人發現，也得大戰一場，留下糧草。
至於李嶷，他私下裡盤算，若是能就此擒住崔家那個小女郎，自己定要一腳把她踹進井裡，好報那晚的落井之仇。
裴源見李嶷神色淡然，不遠處已經依稀可見糧隊連綿的車馬，踏著夕陽正朝望
州城門緩緩而來，忍不住追問：「你是如何猜到她會有此番作為？」
李嶷不經意道：「如若我是她，我也這麼干。先劫了糧草，再劫了望州城。」
裴源摸了摸腮幫子，一時竟不知說什麼才好。城牆上下的諸人，早就屏息靜氣，等待糧隊進入城中，就關閉城門圍而殲之。誰知糧隊行至城下，忽然有一騎越隊而出，借著初秋最後的殘陽餘暉，李嶷從城堞縫隙里，只見那人雖然一身素色圓領袍子，束髮戴著襆頭，乍一看宛如少年郎，但身形纖麗，明眸燦然，只怕化成灰了李嶷都認得出，正是崔家那個小女郎。
但見她朝城樓上一望，扭頭吩咐了一句什麼，糧隊立時調轉方向，後隊變前隊，驅趕著拉車的騾馬，竟然匆匆而去。
此時暮色漸濃，裴源再也忍耐不住，探身而望，只見糧隊急急離去，只留下道路上一股股激起的煙塵。裴源急問：「怎麼辦？追不追？」
李嶷搖了搖頭，聲音中倒並沒有多少惋惜：「不用追啦，她若是進城來，咱們自然可以一戰，要是追出去，八成徒勞往返，還會再失了這望州城。」
裴源恨聲道：「不知她怎的瞧出了破綻，這世上竟然真有這般狡黠無恥之徒！李嶷卻是嘿嘿一笑，說道：「她若是真撞進城來自投羅網，那還頗令人有幾分失望。被她瞧出破綻，這才是她應有的本事啊。」說完，也不管裴源，收了手中弓箭，自顧自拾階下了城樓。
裴源茫然看著他的背影，似未聽懂他適才說的話，只得揚聲問：「你做什麼去啊！」
李嶷頭也沒回地答：「吃飯！」
【5】
第二日一早，李嶷方含著柳枝在官舍廂房前凈齒—郭直這郡守的官舍建得敞大闊亮，就被李嶷當作兵營用了，傷兵皆住在此處，他就住了一間朝北的下房，雖然是下人的屋子，但比之在荒野里風餐露宿，自然好了許多。他正含著柳枝凈齒，卻見裴源匆匆走進來。
「十七郎，郭直在城外三十里紮營，雖派了哨探來往，似乎也不打算攻城。」李嶷拿青鹽水漱了口，方才道：「他大意輕敵，中計出城，丟了望州，孫靖那脾氣，素來暴躁酷烈，若是得知，只怕立時就要砍他的腦袋。所以他徘徊城外，以他的兵力，既不足攻城，卻又無法求援。」
裴源笑道：「這郭直確實處境尷尬。」
李嶷道：「郭直不足慮，但現在崔家的人，只怕又要生事。」裴源不由微微一怔。
李嶷道：「崔家那個小女郎，心思敏捷，她雖劫走了糧食，但眼見望州城落入我們手中，必不甘心。如今郭直率軍孤懸城外，無城可據，無糧可食，又不敢求援，處境尷尬，若我是她，必然去郭直軍中和談，好與他合圍攻城，拿下望州，踢我們出局。」
裴源聽他如此言說，不由問：「那該如何？」
李嶷笑道：「我們自然是明修棧道，暗度陳倉。我出城去與郭直假作和談，等我到了郭直軍中，崔家的人自然會考量一下，是與我們為敵划算，還是與我們結盟先收拾了郭直那點兵馬划算。」
裴源不由皺眉：「十七郎，你說得有理。但你去太冒險了，還是你據守城中，我出城去郭直軍中，與崔家的人面談吧。」
李嶷看了裴源一眼，慢悠悠地道：「當然是小裴將軍去。我呢，好生給郭直寫上一封手書，蓋上平叛元帥的大印，以顯示咱們的誠意。」
裴源一怔，不由道：「你不是說帥印那勞什子太累贅，放在父帥營中壓根沒帶出來過。」
李嶷渾不在意：「拿蘿蔔刻一個不就得了，咱們之前不都這樣幹嗎？」裴源又是一怔，忽得醒悟過來，急道：「那可不成，萬一被識破…..」
李嶷拍了拍裴源的肩，一語雙關，說：「你就放心吧，沒什麼萬一，郭直和崔家的人都沒見過小裴將軍，更沒見過我的帥印，絕辨不出什麼真假。」
當下李嶷換了身衣服，輕騎簡從，只帶了數名隨從，開了城門，直奔郭直營中。那郭直聽聞鎮西軍小裴將軍親來拜營，親自領了帳下幾名郎將，出轅門相迎，見了面，卻是既不失恭敬，也不失親熱。蓋因裴源的父親裴獻，幾十載鎮守西陲，關西道上的武將，無論如何，都承他幾分情面。所以縱然是敵非友，郭直還是客客氣氣，將小裴將軍好生迎入了軍中，也坦率相告，崔家也遣人來了。
李嶷呈上蓋著帥印的手書，見郭直將「平叛元帥、鎮西節度使、皇孫李嶷」的親筆手書看完，便隨口問道：「適才郭世兄說崔家也遣人來了，不知所來何人？」郭直被他叫一聲「世兄」，卻是皺眉道了一聲不敢，方才道：「崔家派來的，是崔公子身邊的親信何校尉。卻也巧，那何校尉剛入營一盞茶的工夫，小裴將軍也來了。」
李嶷不動聲色：「可是那「錦囊女＇何氏？」
原來崔倚只有一子，名喚崔琳，自幼體弱多病，京中數次索要此子為質，都被
崔倚搪塞推脫了。崔倚寵愛獨子，給他精心挑選了無數親隨侍從。這些侍從中
有一名女子何氏，最為出色，是自幼侍奉崔公子的侍女，機敏慧黠。及至崔琳參與軍事，這何氏又於旁輔佐，須臾不離那崔公子左右，因此被定勝軍上下稱為「錦囊女」。
郭直點了點頭。
李嶷笑道：「既然崔公子也遣來了身邊要緊的人，那何妨一見。」
郭直本來正有此意，笑道：「小裴將軍如此氣度，郭某就放心了。」當下在中軍帳中設宴，好生招待小裴將軍與崔家來使。
果然這何校尉就是知露堂中那喬裝的女郎。李嶷與她雖只見過短短數面，但連番交手，已知此乃勁敵。今日只見她打扮又有不同，乃是穿了一身定勝軍中校尉的服色，更襯得蜂腰猿背，鶴勢螂形。乍一看，當真雌雄難辨，細看才覺得眉眼精緻，皓腕如玉，並非少年郎，乃是一名英氣勃勃的少女。
待郭直居中介紹，李嶷便客氣道：「原來是定勝軍的何校尉，幸會幸會。」那何校尉也嫣然一笑，道：「原來是鎮西軍的小裴將軍，久仰久仰。」
當下郭直也毫不客氣，說道：「兩位都是少年才俊，今日來此，郭某真大開眼界，也受寵若驚，既怕辜負小裴將軍的美意，又怕令崔公子不悅，心裡也為難得緊。」
聽他說到此處，李嶷不由望了那何校尉一眼，不想她正笑吟吟地望過來，兩人目光一觸，那何校尉微微一笑，這才掉轉眼神去看郭直。只聽那郭直道：「思來想去，既然是左右為難之事，不如按照軍中舊例，以搏代決。」
當下提出，三方各遣一人比試，若是郭直軍中人贏了，小裴將軍代表的鎮西軍，和何校尉代表的崔家定勝軍，就要各自答應他一個條件。若是何氏或小裴將軍遣出的人贏了，他就和誰談結盟之事。但此方比試必得另遣人，三人皆不得親自下場比試，以免傷了和氣。
這法子倒也公平，當下李嶷與那何校尉都痛快答應了。郭直挑了軍中一名健卒，李嶷派了隨自己而來的謝長耳，何校尉則指了她身邊的一名親衛陳醒。
當下在營中尋了平坦處，划出一大片沙地來，又在沙地上用石灰划出三個白圈，遠處望樓上插了一面小旗，以馳馬至望樓奪旗，最先返回將那面小旗插進自己的白圈者為勝。
那傳令的郎將大聲吆喝：「不限兵刃，點到即止，勿傷性命。」言畢將手一揮，三人三騎，便已如離弦之箭，飛馳而出。
三騎追逐相搏，十分精彩，周圍圍觀的將士，時不時發出讚歎聲、喝彩聲。
李嶷此番前來，本來就是醉翁之意不在酒，所以分外洒脫。但見那何校尉，也是意態從容，彷彿閑庭信步一般。心中思忖，這何校尉一介女流，竟已然如此氣度，不知那崔公子又是何等人物。崔家立場甚是微妙，尤其自己率鎮西軍已入關西，若能逼近洛水，那崔家的態度就更為要緊，總要想個法子，不能再讓其掣肘於側。崔琳既為崔倚獨子，定勝軍中又對其頗為擁戴，若是能與那崔公子交結一二，或可隨機應變，偵知其心意。
他正思量間，忽聽郭直問道：「小裴將軍，令尊當年在虎牙關受過重傷，每逢陰雨便會發作，酸痛難忍，不知近年可好些了？」
李嶷心中一凜，卻笑道：「多謝將軍問候，家父所有舊傷，數肋下那道箭傷最為兇險，這幾年雖在軍中，但悉心調養，已經好得多了。」
郭直點了點頭，笑道：「說來我還曾見過尊兄一面，那時候他奉令返京，路過望城驛正逢大雨，摔壞了坐騎，只得求助於我，我派人給他送了兩匹馬。」李嶷微一凝神，便笑道：「那是承順二十四年吧，當時我還小，阿兄回京後，說起途中大雨，險摔壞了腿。」
郭直笑著點了點頭：「如今三郎已經在奉州任上了吧。」
李嶷笑道：「年歲太久，郭將軍想是記錯了，當年受您贈馬的是我二阿兄，不是我三阿兄。」
郭直點了點頭，忽聽場中歡呼雷動，原來是郭直軍中那名健卒，已經於望樓上搶到了旗幟，策馬直奔那白圈，後面兩騎緊緊相隨。李嶷不由瞥了一眼那何校尉，見她仍笑吟吟，似對場中輸贏並不介意。
不過片刻之後，果然何校尉派的那名親衛陳醒，又從健卒手中奪回了旗幟，三人於馬背上拼力相搏，甚是驚險好看，三人皆離白圈近在咫尺，但旗幟於三人手中輾轉，又被另兩人所制，誰也沒辦法將旗幟插進白圈得勝。
一時爭搶更為激烈，又因不限兵刃，所以刀光劍影，格外驚險。李嶷心中一動，正待要出聲，忽見陳醒為了搶旗，抬臂射出一支弩箭，那健卒卻心一橫，並不避讓，一躍而起，只聽「噗」一聲，那支弩箭深深射入健卒腰腹。這一箭原可避開，陳醒不由一怔，那健卒也藉機握到了旗幟，拼盡全力，將旗幟狠狠插進了白圈，終因傷重，力竭撲倒。
郭直見狀早就離座，急忙撲過來扶起那名健卒，那健卒奄奄一息：「將軍.幸……幸不辱命…..」言畢頭一垂，竟死在郭直懷中。
陳醒與謝長耳早就翻身下馬，陳醒拋了兵刃，見此情狀，不禁黯然，單膝跪地，拱手道：「是我失手了。」
郭直心中悲憤，當下抱著那名健卒不發一言。李嶷與何校尉亦早已離座，李嶷勸道：「郭將軍，以這位健卒的身手，其實剛剛那一箭，他是能避開的。」
郭直點了點頭，說：「是，他一意求勝，所以才沒有閃避。」
何校尉道：「此人忠勇，令我等欽佩，如今是將軍所遣的人得勝，依照前言，我定勝軍和鎮西軍，可各自答應將軍一個條件。」
李嶷點了點頭：「是，我鎮西軍可依照前言，答應郭將軍一個條件。」
郭直神色悲慟，說道：「天色已晚，我軍中要為這位同袍歸葬。我此刻哀痛心亂，還請兩位今晚就宿在營中，明日再談。」
李嶷心中早就轉過千百個念頭，還未及說話，忽聽那何校尉道：「這是自然，我也要代定勝軍祭奠這位勇士。」
李嶷便也點點頭：「郭將軍節哀，也允我去祭一杯薄酒。」
這場比試，猝然而止。郭直親自率祭，軍中葬禮，甚是簡樸，唯有三軍感念其忠勇，各自唏噓不已。待得辦完喪儀，天色已經擦黑，郭直便命人與李嶷和何校尉及兩人的隨從護衛幾頂軍帳，各自歇息。
一進帳中，李嶷便對謝長耳道：「這健卒用一條命換得我和那何校尉必得留宿營中一晚，今晚必出古怪。」
謝長耳卻是個實誠的人，不由吃驚道：「不是說贏了咱們就得答應他們一個條件，怎麼今晚就會出古怪？」
李嶷搖了搖頭，郭直數次出言試探，顯然是擔心自己這個「小裴將軍」乃是冒牌貨，只怕他萬萬想不到的是，自己真實的身份其實比裴源更為要緊。郭直之所以試探，或是想扣押了裴源，奇貨可居，或是另有別的計謀，既然如此，那必然會今晚趁夜動手。
聽他如此言說，謝長耳不由急道：「那我趕緊讓老鮑回望州知會求援？」
李嶷道：「不用，他們要動手，也得夜深人靜，你叫老鮑警醒些就是了。趁著現在，我去探一探那位何校尉。」
謝長耳知道老鮑一直在暗中接應，便點了點頭。
【06】
李嶷脫下小裴將軍那身胄甲，換了身輕便的衣服，用匕首無聲無息地將帳篷下方割了一道口子，偷偷溜出了帳篷。
軍中入夜，金柝聲聲，警戒森嚴。但李嶷素來是鎮西軍中最好的斥候，當下輕輕巧巧，不露半點行藏，便已穿過大半個軍營，來到何校尉帳後。
他用匕首劃開後帳的油布，閃身進入帳中。只見帳中點著明晃晃兒臂粗的蠟燭，几案上放著一本攤開的書卷，旁邊是半硯剛磨的新墨，但帳中空蕩蕩並無一人。李嶷心中警鈴大作，頓覺不妙，正待要轉身，忽感腰後細微一痛，似被蚊蟲叮咬了一口，但心中明知絕計不是，果然一股麻意迅速從腰際上下延開，便如數道冰線一般，迅速已至指尖和腳趾，當下腿腳一軟，神志仍十分清醒，但已倒地動彈不得。
此刻方見那何校尉笑吟吟從屏風後走出來，她已經換了一身輕巧的素衣，雖仍作男兒打扮，但束了發，反倒像是稚氣未脫的少女，燭火照著她的明眸眼波流轉，如星如月，燦然生輝，卻蘊著三分笑意。她負手走到李嶷近前，十分嫌棄地用足尖撥弄了一下他，然後才從身後拿出牛筋來，將李嶷雙手雙腳都捆了個結結實實。
待捆好了，她似是不放心，又拿出一道精鐵細鏈，將李嶷雙手重新繞了好幾圈捆住，這才從地上撿起李嶷的匕首，在他頸中比划了一下，方才道：「三更半夜，小裴將軍這是上次在井裡洗澡洗得太適意，所以特意又來尋我？」
兩人相距極近，李嶷從她烏黑的眼眸中，幾可看清自己的倒影，他處境狼狽，卻仍是洒脫：「一井之恩，沒齒難忘，在下時時刻刻都惦記著姑娘的恩德。」少女撲哧一笑，說道：「得啦，我知道你時時刻刻都在惦記著，想要把我也踹進井裡，報那一井之仇。你就是這麼睚眥必報的人，是也不是？」
李嶷雖與她只見過短短數面，卻知道此人實乃生平罕見之勁敵，見她明眸皓齒，晏晏談笑，惱恨得牙根又隱隱發酸，但還是笑道：「姑娘又沒見過我幾次，怎麼知道我是個睚眥必報的人？既然姑娘是崔家定勝軍中人，與我鎮西軍乃是友軍，我自然寬宏大量，不再計較。」
那少女聞言，笑眯眯地道：「你對旁人，或許寬宏大量，不再計較。但是你對我，是一定銜恨不已，睚眥必報。」
說到此處，兩人心裡都不由升騰起一種怪異之感，他們二人皆只見過對方短短數面，但不知為何，皆能猜到對方心中所思所想。那少女與李嶷數次交鋒，都略佔上風，但也知道眼前之人乃是生平勁敵，絕不敢有絲毫半刻懈怠，雖與他說著話，但手中匕首卻一直牢牢對著李嶷頸項，只要輕輕一送，便可取他性命。
李嶷卻眼睛瞬也不瞬地盯著她，說道：「我問你一件事，那天在知露堂中你搶走了我的珠子，你能不能還給我。」
那少女一怔，忽然有一層淡淡的紅暈，從她潔白如玉的頸間洇暈而起，一直如潮水般洇過雙頰，她彷彿立時被觸怒，將匕首的刀尖，又往前遞了一分，幾乎要刺破他頸間的肌膚：「那我的簪子呢！你搶走我的簪子，我還沒跟你算呢！」李嶷見她突然羞惱，百思不得其解，但卻趁機想要越發激怒她，笑道：「你把我的珠子還給我，我當然就把簪子還給你。」
少女冷笑一聲，說道：「現在你都已經淪為階下囚，還敢與我討價還價。」李嶷笑道：「我都已經淪為階下囚，你為何還要用利刃指著我？」
匕首鋒刃的寒光倒映著燭火，微微搖動，他明知道這把匕首吹毛斷髮，鋒利無比，卻毫無懼色。少女不由眯起了眸子，問道：「那你呢，你手持利刃潛入我帳中，是想做什麼？」
李嶷忽問：「你只帶了這幾名隨從進郭直軍中，崔公子答允嗎？」
「公子他……」少女只說了三個字，忽得醒悟，見李嶷嘴角上揚，微帶笑意，知道已經不留神被他套了話，本還可矯作掩飾，但明知眼前人姦猾無比，哪怕自己再出言掩飾，他既已猜到，那便是無用。當下眼神微冷，如蘊薄冰，聲音也冷了幾分：「你如何猜到的？」
「你們公子如果還在相州，你絕不會行此險策。你就帶了這麼幾個人來郭直軍中，又不怕他把你扣下來，那你們公子一定早早就帶著大軍，來到了望州左近，所以你才肆無忌憚。」
少女雖然被他猜中，但也滿不在乎，說道：「那小裴將軍呢？小裴將軍定然是因為皇孫殿下極擅掌兵，他在望州城中為援，所以小裴將軍才肆無忌憚，敢來郭直營中。」
李嶷點了點頭：「皇孫殿下對崔大將軍素來敬仰，既然崔公子就在左近，還請何校尉帶我去見一見崔公子，皇孫殿下有幾句要緊話，也想面見崔公子詳談。」
「我們家公子，可不是想見就見的。」少女不緊不慢地說，渾沒將名義上的勤王之師、鎮西軍主帥，十七皇孫李嶷放在眼裡，「再說了，若是論到大義正統，那也應該奉太孫是未來的君主，不是他十七皇孫殿下。」
先帝晚年暴戾昏聵，尤其對待有功的武將們，總暗疑他們有不臣之心，因此刻薄寡恩。崔家定勝軍上下心中怨憤，對天家李氏，連同舉著勤王大旗的李嶷，也並無多少尊仰之意。只不過礙於名分，不得不承認這天下還是李家的，大義上太孫還是天家的正統罷了。
李嶷聽她這樣說，渾沒半點生氣，就笑道：「那是自然，若是尋回太孫，他才是大義正統。」
若不是如此，怎麼會當時只聽她一句「太孫」，他就不假思索要去拉她，結果反倒上當，被她一腳踹進井裡。兩人瞬間想到此處，李嶷的牙根又隱隱發酸，而那少女，顯然也並不覺得偶佔上風，值得驕傲，只是神色警惕，盯著李嶷。李嶷笑道：「喂，你都把我捆成這樣了，還擔心什麼？」
少女微笑道：「數次交手，我知道你本事可大了，就算把你捆成這樣，我也覺得不怎麼放心……」
她「心」字剛剛從舌尖吐出，李嶷忽然身形一動，不知怎麼的竟已掙脫了牛筋的束縛，往後一仰避開匕首的鋒芒，少女手中的匕首疾刺而出，他雙手一舉，綁束著手腕的細細精鐵鏈子正迎著匕首鋒芒一划而下，只聞叮叮數聲，手上纏捆數圈的精鐵細鏈悉數被匕首割斷，李嶷雙手既得自由，馬上一探捏住了少女的手腕，奪回匕首，少女急退兩步，抬手便朝他射出數支弩箭。
李嶷手一揮不知擲出什麼撞飛弩箭，其中幾支「唰」一下射滅了蠟燭，少女只覺眼前一黑，旋即耳邊似響起一聲輕嘆，然後腰際一涼，已經被人挾住了要害。李嶷從地上拾起牛筋繩，將她好生捆了個結結實實，這才晃亮火摺子，點燃了蠟燭。情勢瞬間反轉，少女也不惱怒，只用水盈盈的眸子，注視著李嶷的一舉一動。
李嶷笑道：「來而不往，非禮也。」拿著匕首，在她頸側比畫了一下：「何校尉，你說我到底是把你扛出去扔在井裡呢，還是你自己老老實實告訴我崔公子在哪兒，帶著我去見他老人家一面。」
「我就說過，」少女似乎幽幽嘆了口氣，「你對旁人，或許寬宏大量，不再計較。但是你對我，是一定銜恨不已，睚眥必報。」李嶷忽然身形一晃，似避開什麼無形的東西，他一伸手就捏住了少女的臉頰，逼迫她吐出舌底細小的竹管。他用衣服隔著手指，捏著那竹管細看，裡面機括精巧，扣著數枚細針，針尖幽幽發著藍光，不知是煨了麻藥，還是煨了毒藥。
李嶷不由得搖頭讚歎：「這東西做得真精巧，送我了。」
少女見偷襲不成，倒也不惱。李嶷說道：「你身上還有什麼機括，一併拿出來吧，省得我動手搜。」
恰在此時，忽聽帳外腳步聲漸近，緊接著帳外有人高聲道：「何校尉，郭將軍命我送點心來。」
李嶷一怔，少女已經一躍而起，鞋尖彈出利刃，幸得李嶷早有防備，閃避極快，饒是如此，那刃尖也貼著他的咽喉堪堪划過，驚險萬分。
李嶷重新將她制住，用匕首抵住她要害，在她耳邊低語：「打發帳外的人。」少女微蹙著眉頭，似是無可奈何，揚聲道：「謝過郭將軍，我此刻更衣不便，還請將點心放在帳外，我即出來自取。」
帳外的兵卒聞言，似放下了點心盤子，腳步聲漸漸離去。李嶷側耳細聽，忽然用力將少女按倒於地，一甩手，擲出匕首斬斷燭火，帳中頓時一片漆黑，只聽破空之聲嗖嗖連響，原來是帳外射入無數羽箭。
【07】
李嶷抱著她就地一滾，兩人避到箱籠之後。
少女已經迅速鎮定下來，問李嶷道：「你預備的人呢？」李嶷反問：「那你預備的人呢？」
話音未落，一群人早就衝進了軍帳，李嶷正待脫身離去，忽然衣角一滯，黑暗中也不見身形，但聽見少女冷冷的聲音：「你闖進我的帳中來，現在又想一走了之，沒那麼便宜。」
李嶷心知若帶著她，極難毫髮無損的脫身，但笑一聲，說道：「若是你能帶我去見你們崔公子，我就帶你走。」
少女的聲音在黑暗中如溪水般泠泠清冽：「你必須帶我走，你帶我走或許考慮讓你見公子；你不帶我走，你就是公子的敵人，從此後絕難見他。」
李嶷見她一語道破，無奈之餘，只得在帳上劃破一道長長的口子，先將那少女輕輕巧巧騰挪出去，自己又鑽出帳外。其時今夜無月，倒是一天燦然的星斗，隱約可以視物。李嶷帶著那少女在營中七拐八彎，時停時行，試圖繞過埋伏包圍。
郭直既下定決心取其性命，派出這些人都極為兇悍，更兼人數眾多，重重疊疊，不知埋伏了幾層。幸得李嶷機警過人，但仍驚險萬分，差點就被發現。正當兩人焦頭爛額之際，忽聽營中北角上喧嘩起來，緊接著隱隱看到火光四起，還有人在大聲呼喝。
李嶷不由回頭看了少女一眼，只見她神色警惕，雙眸在星光下眼波流轉，無端端倒叫他想起貓兒，只怕她若真是一只狸奴，那連尾巴尖的毛都寫滿了陰謀詭計。其實從他看見她第一眼，他就覺得她像貓兒，所以當時被她一腳踹落井裡，他脫口撒謊對老鮑說，是被野貓撓了一把。此時看她緊緊跟在自己身後，腳步輕巧無聲，愈發覺得她像一只貓。
若真是一只貓倒好了，可以藏在袖子里，這麼個大活人要無聲無息帶出營去，可真令人發愁。幸好營中起火了。但過得片刻，李嶷聽清楚了營中在呼喊什麼，不由氣得笑了。
營中四處喊聲大起，叫得都是「快救火啊！」「鎮西軍襲營了！」「鎮西軍殺過來了！」諸如此類……
李嶷不由對身後那只乖巧的小貓冷笑：「你就是這麼部署的，栽贓給我？」
小貓一臉無辜，瞪著兩只圓圓的大眼睛看著他：「我的人只是胡亂嚷嚷，叫喊幾句，擾亂一下軍心，既沒有襲營，更沒有放火，你既然部署了人放火，這不也算是襲營嗎？」
李嶷被她這麼一噎，倒也無語。小貓不屈不撓，反問他：「你到底打算如何脫身？」
李嶷道：「現在營里已經亂了，我沒什麼計策，你怎麼走，我跟著你走。」小貓終於瞪著他：「你不會連馬匹都沒預備吧？」
李嶷笑道：「你定然會預備馬匹的，我還預備了做甚。」
小貓終於也被噎了一噎，再不言語，轉身就迎著火光，徑直往西北角上去，李嶷緊緊跟在她身後，時不時替她擋一擋亂箭，小貓也不言謝，只是腳步輕快，不一會兒，就走到營地邊緣僻靜之處。果然陳醒牽著兩匹馬，候在那裡。
那何校尉並不搭理身後的李嶷，對陳醒道：「你趕緊去回稟公子，就說我已脫身，且按計划行事。」
陳醒看了一眼她身後的李嶷，抱拳行禮，翻身上馬離去。李嶷眉頭一挑，忽聽耳畔疾風而至，正是那何校尉射出的弩箭，待李嶷閃避之時，她早已經也認鐙
上馬，朝著陳醒相反的方向策馬而去。此時營中早就有人發現這邊的動靜，一隊兵卒衝過來，不由分說，朝著那何校尉就射出一通亂箭。李嶷嘆了口氣，知道不能不救，只好奪了一柄刀，將那些亂箭叮叮噹噹全都斬落半空，又與那隊兵卒纏殺了幾個回合，待那何校尉早已脫身，這才返身閃入暗中。
卻說那何校尉馳馬穿過樹林，奔出里許，忽覺馬背一沉，竟然有人落在她身後鞍上，她反手捏住袖中短劍就是一刺，卻被人按住了胳膊，李嶷清涼的聲音在暗夜中響起：「是我！」
追兵喧嘩著追出了大營，緊緊朝著他們追過來。少女不怒反笑：「小裴將軍一身好本事，怎麼還讓追兵緊追上來？」
李嶷嗤笑了一聲：「若他們不追上來，你肯帶著我一起走嗎？」少女不疾不徐，說道：「你要是沒這麼招人厭，或許吧。」
李嶷幽幽地嘆了聲，黑暗中追兵已經越來越近，一騎雙乘，自然無法快馳。少女數次想要用毒針射殺李嶷，或將他拋下馬去，但知道此人極其難纏，自己若是動手，難保不反被他所制，還是甩開追兵，再另尋脫身之策才好。
她數次隱忍，都被李嶷看在眼裡，他笑道：「我是不是你生平最討厭的人？」少女心中惱恨，卻從容言道：「那倒也不是。」
李嶷點了點頭：「看來我還得努力。」此時追兵已經極近，但聽破空之聲不斷，數枝冷箭擦著兩人飛過。李嶷道：「都怪你，為什麼非要騎這麼一匹白馬，在晚上也太顯眼了。」
少女心下生怒，冷喝一聲「小白！」那白馬極為神駿，瞬間前蹄高揚，人立而起，就要將李嶷甩下馬背，李嶷卻不慌不忙，趁機回身，雙手一抄，正好抄住射過來的幾支箭羽，小白前蹄還未落下，他已經將手中箭支擲出，如趕月流星般，只聽「噗噗」數聲箭入皮肉的悶響，夾著數聲慘叫哀號，明顯他這一擲箭無虛發，追得最近的那些追兵，或死或傷，後頭的追兵為之一滯。
白馬載著兩人穿過山林，又翻了幾個山頭，等到天色朦朦亮的時候，追兵早就無影無蹤，竟是被甩脫了。
晨霧裊裊，那何校尉見不遠處的山腳有一條河，河水清澈，便催促李嶷下馬，她自牽了白馬，到河邊飲水。
那白馬辛勞一夜，仍舊神采奕奕，飲完水，又垂頸在河邊大口卷著嫩草吃。何校尉似也累到了，任由馬兒吃草，自己走到上游幾步，掬水喝了，又掬水洗了洗臉。
李嶷也捧水喝了幾口，說道：「這匹馬如此神駿，雖是白馬，但你備下它是對的，若沒有它，我們甩不開追兵。」
她神色冷淡，似不欲多言。李嶷又道：「但你有一件事做得不對，你明明預備了這麼一匹好馬，卻竟然沒有預備乾糧。」她聽他這樣說，只是扭頭不理睬。李嶷笑道：「我替你說了吧，若不是我非要跟著你，你早就甩掉追兵回你們崔家定勝軍的大營了，哪用得著什麼乾糧。」
她道：「兩人一騎，當然行得慢，我勸你莫要在這裡多耽擱，免得郭直的人又追上來了。」
李嶷笑道：「你都不怕，我怕什麼。」斜睨了她一眼，說：「拿出來吧。」小貓圓圓的眼睛又無辜地瞪著他：「什麼？」
李嶷道：「我不信你孤身逃到此處，隨身不帶什麼發放訊號之物，好讓人接應。」
小貓圓圓的眼睛更無辜了：「沒有什麼訊號，我是公子的侍女，自會回營，如何還要勞動人接應。」
「得啦。」李嶷說，「狐狸尾巴都有九條呢，你不帶什麼訊號在身上，我才不
信！你別逼我拷問你，我可不想拷問一個女郎。
小貓氣鼓鼓半晌，終於從懷中掏出一只竹筒，扔在地上。
李嶷卻不去撿，努了努嘴：「既然是訊號，那你就放吧，讓你們公子的人，快來接你。」
小貓恨恨地瞪了他一眼，彎腰撿起竹筒，拔開竹筒上的塞子，只聞「砰」一聲，一股濃煙炸起，李嶷暗道不好，忙掩住口鼻，好容易濃煙散去，小貓早就蹤跡全無。
李嶷心道狡黠至此，這哪裡是貓，簡直比狐狸還要狡猾。但聞一聲馬嘶，回頭一看，身後不遠處，小白那粉色的唇邊還卷著幾根嫩草，瞪著濕漉漉的眼睛，正看著他。
他走過去，輕輕拍了拍馬鬃，小白顯然不願被他碰觸，抖了抖馬鬃，咴咴又是。冊-
他自嘲地笑笑：「她把你也拋下啦。」
卻說何校尉既然脫身，雖失了馬兒，但一路疾行，穿過數重密林，見李嶷並未追上來，不由鬆了口氣，歇息了片刻。她一夜未眠，本來極是疲倦，但此時馬兒既失，還得速速返回營中去才好。至於自己心愛的那匹白馬—喚作小白，它素來機靈，定然也能想法子從那個惡人手中脫身，溜回營中。
想到那個難纏的小裴將軍，她隱隱只覺得牙根發酸。裴獻有十個兒子，聽說這個名叫裴源的一直被他安排在鎮西軍中，跟在那位十七皇孫殿下的身邊，看來最得裴獻看重。也怪不得他看重，這幾次交道打下來，這個小裴將軍真是才智勇武俱全，實實乃是人中龍鳳。雖然李嶷以少勝多，一戰陷殺庾燎數萬大軍，轟動天下，但天家李氏素來昏懦無能，並無聽聞有如何出色的子弟，裴獻雖奉了李嶷作平叛元帥，但天下皆知這皇孫不過就是個名義上的幌子。尤其如今看來，陷殺庾燎數萬大軍，鎮西軍勢如破竹殺入關西道，八成另有隱情，說不得並不是那位皇孫與天家諸人迥乎有異，而是他身邊這位小裴將軍的本事。
裴源！她惱恨的又將這個名字想了一遍，著實氣惱，但又無可奈何。
遠在望州城的裴源莫名其妙打了個寒戰，不知為何，他覺得脊背有點發涼。老鮑昨晚帶著人，在郭直大營中放火大鬧了一場，雖然被崔家栽贓說他們襲營，但其實也並不算得栽贓。李嶷趁亂脫身，倒也留下訊號，證實他平安無恙。
但這後背發涼到底是怎麼回事？裴源想了一想，命人加緊巡查，斷不能令望州城防有失。
【08】
卻說何校尉歇息了片刻，又穿過幾片山林，看了看日頭，辨了辨方向，又穿過一片山林，但聞流水潺潺，原來她已經繞到了河水下游。
她走了這半日，早就又累又渴，尋到河水開闊清澈處，掬水飲了數口，看看日頭已過晌午，這才從懷中掏出一只竹筒，又取出一支火摺子晃燃，正準備點燃竹筒上的引信，以發出焰火為訊，突然身後一陣疾風掠過，她腰間一痛，整個人已經被踹入河中。
她被冰冷的河水一浸，嗆入口鼻，不知有多難受，掙扎著鳧水浮起，只見李嶷站在河邊，正朝她慢吞吞牽起嘴角微笑。
李嶷：「何校尉，又見面了，真巧啊！」
李嶷打了個唿哨，白馬從林中奔出，見到水中沉浮的她，卻又是一聲長嘶。她不禁氣惱無比：「叛徒！」
小白渾不知是在罵它，甩著馬鬃，快活地奔到李嶷身邊，在他身邊挨挨蹭蹭，甚是親熱。
傻！她忍不住又怨恨地瞪了一眼小白。
小白以為她在嬉水，不斷用鼻子拱著李嶷的手，示意他也帶它下水去玩，李嶷伸手拍了拍它的脖子，問水中那怒氣沖沖的小貓：「喂，你手裡那焰火筒也濕得能倒出水了，你要不要另外想法子，知會你家公子的人來接應？」
小貓連睫毛都已經全濕透了，濕漉漉圍著忽閃忽閃的大眼睛，倒有幾分楚楚可憐，卻咬牙切齒，罵出了一句：「混蛋！」
李嶷笑道：「我這個人恩怨分明，有仇必報，但上次你把我踹井裡的時候，我可沒罵你。」
小貓狠狠地瞪了他一眼，終於扔掉手中那只焰火筒，奮力朝岸邊游過來，但距離岸邊還有兩丈開外的時候，她忽似嗆了口水，直直地沉了下去，過不多時又掙扎著浮起，但旋即又嗆水。但她生性倔強，亦不呼救，奮力掙扎間，卻被水沖得離岸更遠了一些。
李嶷看著她在水中沉浮掙扎，不由好笑：「別裝了，趕緊上來，你忘了咱們第一次見面就是在水裡？你水性好得很，我知道。」
她一言不發，又嗆了幾口水，似是腿腳抽筋了，被水沖得遠了數丈。李嶷站在河岸之上，遠遠看著她被沖入河心，起初還能掙扎浮起透口氣，但片刻之後，終於被滔滔白浪吞沒，再無蹤跡。
李嶷半信半疑，朝河邊走了兩步，細細察看，只見河水急急往東流去，河面碧水如綢，時不時露出一兩個旋渦，哪裡再有半分她的蹤影。
李嶷轉身，故作牽馬，口中道：「喂，小騙子，你可騙不到我，我走了，我真的走了啊。」牽著那白馬行了數步，小白不斷嘶鳴，扯著韁繩不肯再行，掉轉頭奔到河邊，試圖涉水，但河水湍急，小白前蹄方探入河中，已經被李嶷硬扯著韁繩拉了回來。
李嶷嘆了口氣，把韁繩套在河邊的樹枝上，看了看河面，記得她最後掙扎沉下去的地方，便跳入河中，奮力朝著那處游去。河水本就十分湍急，又冰冷刺骨，這樣的水中視物不便，李嶷於水下搜尋了片刻，仍沒找到那何校尉，他不得不浮出水面換了口氣，心想溺水不過是片刻之間的事，若真是溺水，如再尋不見，只怕施救不及。他深吸了一大口氣，又重新潛入河底，細細尋找，這次終於在不遠處隱隱約約看到那何校尉沉在水中，四肢似水草一般，在水中無力漂著，這正是溺水之人的模樣。他奮力游過去，果然她早就失去了知覺，他急忙一手摟著她的肩，迅速帶她浮上河面，然後帶著她游上岸。
李嶷將她抱上岸，將她面朝下放在一大塊山石之上，按著她的背控水，他按摩
了半晌，見沒有控出多少水來，心下不由有些發急，於是將她翻過來，去摸她頸中脈搏，心道她別真就此死了，他剛一伸手，忽見她睫毛微微一動，心中暗
道不好，果見她突然睜眼一笑，唇間早射出數枚細針。他閃避不及，身子晃了晃，頓時倒地。
那何校尉早已起身，抬手又往他身上補了幾針麻藥，這才恨恨地道：「叫我小騙子，還把我踹到河裡。」想到李嶷適才的種種行為，著實可惱，不由伸腳，用腳尖狠狠踢了他的膝彎三四下，冷聲道：「今天不叫你也到河裡泡一泡這冷水，就枉你叫我小騙子！」
她見小白的韁繩系在樹枝上，心道此人雖然可惱，但還有一二分良心。當下解了韁繩，翻身上馬，小白見主人歸來，精神大振，當下長嘶一聲，便甩開四蹄，發足疾奔。方奔了兩步，她忽然回頭，只見李嶷被自己刺倒迷昏在草叢中，一動不動，她不知為何卻拉住了韁繩，返身回來，從李嶷身上抽出刀來，砍了些樹枝草葉等物，堆在李嶷身上，將他身形盡皆掩蓋。這樣遠遠望去，只以為這裡是一叢灌木罷了。
她心道：看在你適才下河救我的份上，也替你遮掩一二，免得那些追兵追上來，一刀砍了你。
她這才上馬，飄飄洒洒地離去。
她這麼一折騰，全身上下早就濕透。她將衣物脫下，擰得幹些，卻不便生火烘烤，更兼雖然擺脫了李嶷，但接應的焰火訊號諸物皆失，幸好還能借著日頭和山林間種種辨別方向，一路標記樹木。如此行得大半日，天光漸暗，黃昏之時，山林間更颳起了風，夜幕漸垂，時不時聞得遠處隱隱有猛獸怒嘯之聲，更有梟鳥不時桀桀鳴叫，甚是瘮人。
她正待要尋一個平緩之處，下馬生火，暫過此夜，忽聞咔嚓一聲，原來是小白的馬蹄踏到地上藤條，瞬間樹上藤條拉緊，樹枝彈起，藤條上竟然系著石頭，呼嘯如鐘擺，重重砸破另一側樹上的馬蜂窩，頓時無數馬蜂蜂擁而出。
她心知不妙，急忙解下外衣，右手舉起外衣揮舞驅趕馬蜂，左手在馬屁股上拍了一記：「小白，快走！」
馬兒奮力躍出兩步，突然馬失前蹄，原來這裡竟然有巨深的一個陷阱，幸得小白神駿，應變極快，饒是如此，兩只前蹄也落入陷阱。她右手急拋手中外衣，捲住一棵樹的粗大樹杈，身子懸空，半掛在陷阱壁上，左手用力拉住韁繩，但見馬兒長嘶一聲，從陷阱中掙扎躍起。
她不由欣喜：「小白！好樣的！」
恰在此時，一只馬蜂忽得落在她右手腕上，重重一蜇。她吃痛不已，極力隱忍，但那蜂毒何等厲害，她五指麻木，無力再抓住衣物，一鬆手便整個人落入陷阱，她落下之時極力避讓，但陷阱底豎著的密密麻麻削得尖利的木刺，還是將她腿擦傷。
她舉頭向上望去，但見這陷阱極深，一時斷無法出去。小白在陷阱旁徘徊，不時地探頭，看著坑底的她。
她道：「小白快走！快走！別留在這裡，回去找人來救我！」小白嘶鳴一聲，似是聽懂了，終於掉頭穿過山林離去。
她此時方才捋起褲管，看了一眼傷口，幸好只傷及皮肉，但傷口極長又極深，鮮血淋漓，甚是駭人。當下她咬咬牙，撕下一條衣襟，綁好傷口，避免失血。她拔出短劍，削砍掉一些木刺，這樣才有稍大的容身之地，但這麼一折騰，天色早已經徹底黑下來，她身上火種俱濕，只得蜷縮在陷阱深處稍為平坦的一角，心想熬到天亮再說罷。
偏這山林之中，愈到晚上，山風陣陣，引得松濤如涌，更有那些不知什麼鳥，不時桀桀怪叫。她雖膽氣過人，但此刻被凍得寒冷不已，更兼腹中飢餓，更是難熬。
正迷迷糊糊似睡非睡，忽然不遠處似有猛獸呼嘯一聲，她極力睜大眼睛，但見
陷阱上方，透著滿天星斗燦然，但四周漆黑一片，什麼也看不見。她裹緊了衣裳，心想這般又冷又餓，熬到天亮只怕要生病，方自思忖，忽得頭頂一亮，她身處黑暗久矣，忽見火光，只刺得雙目流淚，連忙以袖掩目，過得片刻，方才能漸漸看清楚，原來竟是李嶷手持火炬，正在陷阱上方，見她抬頭相望，他便將那火把探得更低些，彷彿也想看清楚陷阱中是何情形。
她不由冷笑：「小裴將軍這是要落井下石嗎？」李嶷笑道：「你既不在井裡，又談何下石。」
她早就疑心這密林深處，如何有這般精密的埋伏，頓時又冷笑一聲：「小裴將軍苦心謀劃，這雖不是井裡，可比井厲害多了。」
李嶷道：「那你可冤枉我了，這真不是我設的陷阱。」頓了頓，忽然從身後取出一只烤熟的兔腿，朝她晃了晃，問：「兔肉吃不吃？」
那兔腿顯然是剛烤熟不久，還往下滴落著油脂，香噴噴的甚是誘人，她心中氣惱，扭過頭去，不再看他。
只見他咬了一口兔腿，吃得滿嘴噴香，含糊道：「你那針上的麻藥好厲害，我睡到天晚時分才醒，醒來一看，馬也沒了，你也跑了。你說，我辛辛苦苦，花了兩個時辰，好不容易才一路找到這裡來，一看，喲，老天有眼，就讓你掉進了陷阱里。」
她憤然道：「我就知道，只有你這樣歹毒的人才設得出這種陷阱。」
他又咬了一口兔腿，吃得甚是香甜，笑道：「校尉，這您可就真是太高估我了。這種陷阱是獵人用來獵熊的，所以挖得極深，阱壁光滑，以免熊會爬出來，你看看這陷阱，也知道挖掘設置非一日之功，對了，你剛才是不是還遇見了馬蜂？」
她本就不解，此時聽他這般說，不由反問：「是又怎樣？」
他便點了點頭，說道：「這就對了！山間多熊，熊膽、熊掌還有熊皮，皆是奇珍，能賣出高價來。但獵熊極難，熊極嗜吃山蜜，所以獵人一般會尋了有蜂窩的地方設這樣的陷阱。」他瞥了她一眼，笑嘻嘻道：「只是估計那獵人也沒想到，熊沒獵到，小騙子倒落網一頭。」
她不由怒目而視，但見他又晃了晃手中的烤兔腿，說道：「何校尉，我請你吃兔腿，你就帶我去見你們家公子面談，起碼，得把你們這次賺得的軍糧分我一半吧。」見她並不搭理，他又道：「何校尉，你可一天一夜沒吃東西了？」說著又咬了口兔腿，嘖嘖道：「這兔子真肥，我烤的時候它就滋滋直滴油。我烤肉的手藝還算不錯，你要不要試一試？」
她定了定神，忽然抬頭嫣然一笑：「行啊，既然要談，那麼總得有點誠意。你先把我救上去，我就答應帶你去見公子，至於能不能分你一半軍糧，那也得公子答應才能作數。」
李嶷笑道：「你這個小騙子，又想誑我？說吧，你身上到底有多少那種竹筒，藏著多少毒針？」
她只是微微一笑，反問道：「怎麼，怕了？那你別救我上去好了，你走吧，讓我一個人死在這兒，我們公子得知我的死訊，一定也會震怒，替我報仇。只是那時候，你可半粒軍糧也落不著。」
他似是微一思量，爽快地道：「既然如此，行！我下來陪你。」言畢，竟然拎著烤兔腿一躍而下。
【09】
他看得極准，徑直就落在她身邊稍平坦之處，那陷阱里雖有木刺，卻未傷及他半分。她見他飛身而下，便如一只大鵬一般，穩穩噹噹落在自己身側，不由怒目而視：「你在上面還能救我，現在我們兩個人都在陷阱里，如何出去？」
但見他輕輕巧巧，將手中的火炬插在木刺之間，口中言道：「托你的福，井裡我待過了，連河裡我都待過了。你說咱們倆這麼有緣分……」說到此處，他忽然彎腰前傾，陷阱里本來就地不過方圓丈許，被她削平木刺之處，更是狹小逼仄，他這麼一彎腰，幾乎已經貼近在她臉側，呼吸相聞，她鼻尖聞到烤兔腿那香噴噴的味道，耳中卻聽他輕笑道：「你既然落入陷阱，我怎麼可以不下來陪你，同生共死！」
她雖不害怕，但眼神之中極是鄙夷，兩丸黑水晶般的眸子定定地看著他，罵道：「輕薄浪蕩子！」
他渾不以為意，笑道：「哎，今兒一天，你都罵我兩回了啊？我這人可記仇。你罵我一句，我就少給你吃一條兔腿。我本來打算分你兩條兔腿，你罵了我兩次，兩條兔腿就沒了，嗯，我還是自己吃吧。」說著，又舉起手中的兔腿咬了一口，在忽明忽暗的火光中，吃得嘴角流油。她雖因著出身種種，自幼也並沒吃過什麼苦，更兼跟著崔公子身邊，甚是被嬌養照拂，今日這般又累又冷又餓，又被他這百般欺辱，若是尋常女子，只怕早就要落下淚來，她偏只咬牙忍耐，心中想，若要我開口示弱，那是萬萬不能。所以李嶷自顧自在那裡吃著兔肉，她卻再也不曾向他望上一望。
李嶷吃了片刻，見她抿著嘴，明明早就凍餒至極，卻絕計不肯向自己示弱告饒，心中又氣又好笑，心道如此倔強，活該再讓她吃些苦頭。雖這樣想，但將那兔腿含在口中，騰出手來又從烤兔上撕下一只腿，遞給她。她卻別過臉去，並不肯接。
他將那條兔腿硬塞進她手裡，然後拿下口中兔腿，一邊咬著吃肉，一邊說：「放心，沒毒。這條兔腿，是我看在你雖然把我毒暈了，但臨走前還好心往我身上蓋了堆草的份上，請你吃的。一碼歸一碼，恩怨分明。」
她本想接過兔腿扔在他臉上，但略一思量，就慢慢低頭咬了一口。他見她終於吃了，便喜滋滋問道：「怎麼樣，我的手藝還不錯吧？」
她點了點頭，忽道：「你能不能老老實實告訴我，到底咱們倆怎麼上去？」他又撕了塊兔肉，塞進嘴裡，含糊問：「你怎麼知道我其實有辦法上去？」
她嘆了口氣，說道：「雖然與你相識不久，但你為人如此奸險狡詐，豈會行毫無辦法之事？你既然肯下來，當然就有辦法上去。」
他聽她這般言語，不由笑道：「呵，你對我評價還真挺高的。實話告訴你吧，今天晚上我就不打算上去了。」
見她面露詫異之色，他便道：「天都黑了，這深山密林，不知道除了熊，還有什麼猛獸，遇上什麼老虎豹子，那可真沒絲毫辦法了。我知道你身上肯定帶了藥粉，蛇蟻不侵，但那些猛獸可不會怕你的藥粉。」
她聽他這般言語，心想他如何知道自己身上帶了能避蛇蟻的藥粉，但一想他為人精細，或早看出甚至猜出什麼來也不一定。只聽他道：「不如在這裡踏踏實實睡一晚，躲避野獸。明日一早，我自當挾持校尉，前往崔公子帳中，以換取軍糧。」
她氣得都笑了，將他上下打量了一番，說道：「這般無恥伎倆，還說得理直氣壯！」話音未落，忽見他豎指唇邊，輕聲噓道：「有人來了！」說完迅速揚起沙土，將那插在木刺間的火把熄滅，見他如此作為，她不由冷笑：「你自己說的，深山密林，野獸橫行，哪來的人？」
他忽然伸手去捂她的嘴，她早有防備，指尖一針刺出，他閃身避開，針刺入陷阱土壁之中，他一手緊緊捂住了她的嘴，一手將她按在阱壁上。她正待要掙扎，忽聽得不遠處窸窸窣窣，竟似真的有動靜，二人屏息靜氣，但身在陷阱中，避無可避，只得靜待。過得片刻，忽然無數支火把，驟然照亮陷阱上方。
另有無數弓箭，箭頭幽幽反射著火把的光芒，密密攢攢，皆對著陷阱中的兩
她心想：難道這是郭直的追兵？但看這箭頭形制亂七八糟，似又不像。方在思忖，忽聽頭頂陷阱外有個破鑼嗓子，扯著喉嚨直嚷嚷：「喲嘿！怪不得說山林子里有動靜，原來是一對兒兔崽子！快撈上來，給爺爺綁回寨子里去！」
原來竟然是一夥山賊，看那火把弓箭，何止數百人。對方既人多勢眾，又是一夥草莽，真真下手無輕重，刀箭俱無眼，況且這夜深林密，人地生疏，兩人縱然能闖出去，只怕遇上野獸更不值當，倒不如隨機應變，說不得還更有生路。當下那些山賊垂下鉤索，兩人乖乖束手就擒，被這伙山賊將手腳都捆綁結實，又用牛皮索將兩人背對背捆在一起，當下如扛糧袋一般，將兩人扛起扔在馬背上，眾人不脫匪氣，一路呼嘯叫囂，押送著兩人奔回山寨。
原來此間名叫明岱山，這伙山賊既結寨，便叫明岱寨。半夜綁了二人，為首的那破鑼嗓子更是精神大振，一進那明岱寨松木搭成的草廳，便嚷嚷：「大哥！大哥！快來看，今兒晚上不是說林子里有動靜，我逮住這一對兒活寶！」
被他喚作大哥的那人，生得身形魁梧，臉上卻有一撮黑毛，名喚黃有義，本來正袒著衣服坐在火盆邊吃烤芋頭，聽他這麼一路嚷嚷進來，忙拿袖子擦了擦嘴角的黑灰。見自己結義兄弟張有仁得意的將兩個人綁成一團扛進來扔在地上，於是從旁邊侍立的匪徒手中接了柄刀，借著草廳里忽明忽暗的火盆，走近了仔細看張有仁綁回來的這兩個人。
張有仁這麼一路嚷嚷，早驚動了無數匪徒，另有結義的錢有道等人被吵醒，亦從後面草房湧出來瞧熱鬧。
張有仁得意無比，說：「老大！這兩個人都穿著皮靴，定然是兩只肥羊！」
錢有道拿起火把，借著火光，彎腰仔細瞧了一瞧被捆綁結實扔在地上的兩個人，只見李嶷雖然年少，但神色鎮定，絲毫不慌。至於那何校尉，雖作男人妝束，臉上又皆是污漬黑泥，但頸後肌膚雪白，一雙眼睛微垂，掩去明眸波光，但仍看得出眼神極是靈活，明明是一位容貌極佳的美嬌娘，當下指著那何校尉，笑嘻嘻朝黃有義道：「這個扮成男人的女娘長得好看！老大，你還沒有押寨夫人，不如娶了當夫人！」
卻聽那張有仁的破鑼嗓子嚷道：「錢有道你真是蠢到家！既然是穿皮靴的肥羊，當然是派人給他們家裡送信，贖金一百貫！不！一千貫！等咱有了錢，到時候老大要娶什麼樣的娘子娶不到？連我們都可以拿錢娶娘子了！」
錢有道眉頭一挑，大聲道：「娶了！」張有仁也不甘示弱：「換錢！」
錢有道提高聲音：「娶了！」
張有仁也提高聲音：「換錢！」
兩人爭執起來，你一言我一語，一個說娶了，一個說換錢，忽見那黃有義站起來，生氣地喝道：「都別吵了！誰是老大？！」
卻聽那張有仁、錢有道皆齊聲道：「大哥！」
那黃有義一語止住二人吵鬧，又重新蹲下，拿著刀看看何校尉，又看看李嶷。他略一思索，覺得女子軟弱，更好審問，便用刀指著那何校尉，逼問：「你，老實告訴我，你是什麼人！」
那何校尉一路上早就猜出這伙山賊的身份，也早就想到了脫身之策，此時聽他執刀而問，卻不慌不忙，微微一笑，細語嬌聲道：「我是皇孫李嶷的愛妾。」被捆在她背後的李嶷聞她忽出此言，當真如同晴天霹靂一般，心中震驚萬分，本能地想要回頭，但他極力扭頭卻也看不到那何校尉是何神情，著實不明她為何竟說出這樣一句話來。
草廳中諸匪皆是一愣，畢竟乃是當世天子帝王家，皇孫兩個字便如平地驚雷，把眾人皆震得兩耳嗡嗡作響。
且不說李嶷瞠目結舌，兩耳如同眾人一般嗡嗡作響，卻聽那何校尉的聲音如黃鶯出谷，嚦嚦婉轉，彷彿如珠玉落盤一般，甚是好聽，說得乃是：「我的夫婿
李嶷不僅是皇孫，還是赫赫有名的平叛元帥、鎮西節度使，領鎮西諸府，統大
軍數十萬。現在我的夫婿正在望州城裡，只要你們放了我，我的夫婿必奉上錢財萬貫！」
李嶷聽到此處，早就從震驚轉恍然大悟，從恍然大悟轉好笑，從好笑轉好氣，又從好氣到百味雜陳，說不出心中是何錯綜複雜的滋味，心道她倒是對自己那一長串頭銜記得甚是清楚，但之所以記得這麼清楚，卻是為了不知什麼時候，比如現在，要好生利用自己這個皇孫作幌子來騙人。憑她這三寸不爛之舌，八成真能誑得這群山匪拿了她去望州城中換取財帛，自己如果真在望州城中不明所以，乍遇此事，只怕也會被她巧言令色打動，乖乖掏錢把她贖了，說不得，還要好生派人護送她返回定勝軍中。她自可安然回到崔公子身邊，而自己蒙在鼓中，妥妥的被利用得淋漓盡致，心中定還承她的情，以為若不是她遇險正好居中牽線，哪有機會拉攏那崔公子。
想到此處，他心情更為複雜，也說不上是沉重，還是輕鬆，只覺得此女狡黠，不可為敵，這八個字得牢牢記在心中。即使不為敵人，哪怕結為盟友，也得時時提防，不然一不留神，准得上她的當。
那黃有義早就遲疑不定，不敢相信，又不敢不信，吃力地咽了口唾沫，又用刀指著李嶷，呵斥道：「你！你說，她是什麼人！」
李嶷心中無數念頭早就轉完，聽他逼問，脫口道：「她是……」明知那何校尉也看不到自己臉上的神情，卻故意頓了頓，方才慢吞吞地道：「她是皇孫的愛妾！我是她的護衛，皇孫命我護送她去望州。」
錢有道喜出望外，一拍大腿：「大哥！皇孫的小老婆，你娶了不虧！」張有仁趕緊勸說：「大哥！皇孫有錢！拿她換錢！」
錢有道：「娶了！」 張有仁：「換錢！」
黃有義：「閉嘴！誰是老大？」
錢有道、張有仁齊聲喊道：「大哥！」
黃有義滿意地點了點頭，用手中的刀背敲著手心，說道：「我聽鎮上教書的單先生說，有個叫孫靖的人造反，衝進皇宮把皇帝老兒殺了，把皇帝的兒子孫子都殺了，把皇帝老兒一家都殺得雞犬不留！不僅如此，還縱容亂軍燒殺搶掠，連屠了好幾座城！我們寨子里也收留了一些逃難過來的窮人，家裡都有好些人屠城時被殺了，那個姓孫的殘暴得很，把皇帝全家殺光光，定然也是真的。」說著，他又蹲下來，拿刀比畫著嚇唬李嶷：「皇帝老兒一家不都被姓孫的殺光光了嗎？你在這裡張嘴胡說八道，說什麼皇孫，以為我們是好騙的嗎？」
李嶷一臉真誠，說道：「大王，我真沒扯謊，皇孫真的就在望州城中，不信，您派人去一打聽就知道。」
黃有義猶豫不決，忽然那張有仁把他拉到一邊，壓低了嗓門，說道：「大哥！這女娘口口聲聲說她夫婿是皇孫、平叛元帥，領鎮西諸府，我們趙二哥不是曾經在鎮西軍中，不如請趙二哥出來瞧瞧真假？」
他一個破鑼嗓子，雖然極力壓低聲音，但還是被錢有道聽得清清楚楚，他素來與張有仁抬杠抬慣了，當下便道：「這麼點事，也要驚動趙二哥？他身子不好！」
張有仁不服氣，說：「請二哥！」錢有道瞪著眼睛道：「不驚動！」
二人嚷嚷來去，瞬間又吵了十數個回合，黃有義早聽得不耐煩，喝道：「都別吵了！去請趙二哥來！」
李嶷心中思忖，不知這趙二哥到底是何方神聖，但當下的情形，只能兵來將擋，水來土掩，見機行事了。至於那何校尉，心中更是不慌不忙，心想被綁在自己身後的這人雖然可惡，但到底是裴獻的兒子，鎮西軍中上下，自然沒有他不了如指掌的，別說來一個什麼趙二，眼下哪怕整個鎮西軍來了，哪個敢不給他小裴將軍三分薄面。她便是扯出彌天大謊，也吃定了他定能替自己圓謊。至於鎮西軍中那位皇孫，反正他遠在望州，即使將來知情，也不過教他白白佔了
幾分便宜，況他被皇孫的身份拘住了，總不好跟自己這個女娘計較，這是她一早就算計好的。
過了不多時，只見兩個匪徒，扶著一位少了一條胳膊的人走出來，那人神色憔悴蒼老，兩鬢已經斑白，但看年紀也不過三十來歲，想來這便是那趙二哥。那人雖然少了條胳膊，步子卻極快，走到草廳之中，大聲質問：「是哪裡來的小賊，敢冒充我鎮西軍中人！
聽到這個聲音，李嶷卻驚訝無比，不由地轉頭看向那趙二哥。那人見他轉頭，忽地也停步，臉上露出難以置信的神色，突然甩開扶著自己的那兩名年輕土匪，衝上來撲到李嶷面前，借著那飄忽的火光，仔細瞧著李嶷的臉，喃喃道：「十七郎！是你！真的是你！」他用單臂抱住李嶷，眼中忍不住泛出淚花：「是你！十七郎，真的是你！自從我傷重解甲歸田，五年…..五年了……那時候你還沒有長這麼高……小兔崽子！真的是你！我是趙有德啊！你還記得我嗎？小兔崽子！」
那何校尉自從「十七郎」三個字一入耳，便如同晴天霹靂一般，兩耳竟然嗡嗡作響。她素來跟在崔公子身邊，定勝軍中軍情往來，她盡皆知曉。自從孫靖謀逆，關於那位皇孫李嶷在鎮西軍中始末，定勝軍自有極多的密報，因此她知曉李嶷在鎮西軍中素來被喚作「十七郎」，起初或是為了掩飾身份，後來軍功累積，「十七郎」三個字便成了一種尊稱，連裴獻裴源，還有軍中同袍，素日盡皆喚他作「十七郎」。
此人竟然不是裴源！此人原來就是李嶷。
【10】
她心中痛悔交加，百味陳雜，軍中密報種種，皆言道這位皇孫少年奇才，尤擅軍事，更擅謀略，她以為不過是鎮西軍的障眼法，是以裴家眾人之功，聚眾譽於其一身，捧得這位皇孫少主將來好正位天下，沒想到卻是另一種障眼法，竟然深深誤導了她。
這個趙有德五年前就已從鎮西軍解甲歸田，五年前此人還在鎮西軍中隱姓埋名，所以他並不知此人皇孫身份，才會罵他作小兔崽子吧。
她思及與此人數次交手，每次皆堪堪險勝，甚至連險勝都算不得，不過是各有輸贏罷了。原來是他！不愧是陷殺庾燎數萬大軍的人啊。她心中懊悔無比，心道原來他竟然就是李嶷，怪不得如此出眾，以他的身份，卻假借裴源之名前往郭直軍中，此人膽魄氣度，皆可謂絕頂人物。此子狡黠，不可為敵。她心中便如閃電般，閃過這八個字。
思及適才自己信口開河，稱自己乃是李嶷的愛妾，更加覺得懊惱，心想不該出這等孟浪之言，不知此人心中該如何思忖自己。但話已出口，懊悔也無用，只是此人與自己數次交手，從郭直軍中又糾纏至此，竟然一絲破綻也不露，聽著自己一口一個小裴將軍喚他，心中不知該當如何得意，真真可惡。她心中惱恨，當下一言不發。只聽那趙有德在嚷嚷：「解開！快解開！這是我鎮西軍中的兄弟！」
早有匪徒上前替李嶷解開繩子，那趙有德用僅剩的那只手攬住李嶷，傲然笑向眾人道：「這是當年跟我一個斥候小隊的兄弟，當初我們一起深入漠西，去刺探黥民的軍情，一共十二個人摸到王帳之前，只有我和他僥倖活著回來。我丟了一條胳膊，是十七郎背著我，穿過整個大漠，回到營中，他是我的救命恩人！」
眾山賊聽得心中激蕩，望向李嶷的眼神，又是敬畏，又是欽佩。
李嶷早扶著那趙有德，說道：「趙二哥，一軍同袍，如何說這等見外的話。」
趙有德仍是又驚又喜，攬著他問道：「兄弟，你怎麼會在這兒？為什麼他們又說你是皇孫的護衛？你什麼時候給皇孫做的護衛？」
李嶷明知他離開鎮西軍的時候還不知道自己的身份，不然今天也不能親昵痛快地罵了自己好幾句小兔崽子，當下笑著掩飾道：「趙二哥，你走後皇孫就去了鎮西軍，現在皇孫是鎮西軍的元帥。」
趙有德不由得憤然：「什麼皇孫，也配做我們鎮西軍的元帥！」
李嶷不由得一噎，方正想亂以他語，忽聽地上那何校尉清泠泠的聲音說道：「你聽到沒有，他們在罵你……」故意拉長聲音，咬字極重，方才說出後面的話：「……的主上呢。」
李嶷見她一雙妙目，澄然如秋水般，正盯著自己，火盆的火光倒映在她眸底，似嗔非嗔，似喜非喜，似怨非怨，但眸光流轉，說不出有一種楚楚動人，心中不知為何，竟然有一絲愧意。知道她定然已經知道自己真實的身份，當下還未答話，忽聽那黃有義道：「閉嘴！」喝道：「把這女娘綁到一邊兒去！別讓她礙眼！快拿好酒好肉來，招待十七郎！招待咱們最好的兄弟！」
眾匪徒轟然答應，七手八腳，布置起來。不一會兒，草廳中便擺了十來張缺腿裂面的桌子，升起幾個火堆，烤著山中獵得的各色野味，又有熏制的山豬、野雞，還有山溪中撈得的魚蝦之屬，更有人抱出幾大壇濁酒，尋得一摞粗陶大碗，斟滿了酒水。眾人吆喝起來，濟濟歡宴一堂。
那黃有義帶著張有仁等人，請李嶷居於上位，李嶷卻道：「趙二哥居長，還是趙二哥坐在上面吧。」趙有德素來不懂這些，何況在山寨之中，壓根也不拘泥於這等俗禮，他便笑道：「你是新來的兄弟，今日算得客人，你就坐在這裡
吧。」說著便用那獨臂將李嶷按在座位上，當下也在李嶷身側坐下，黃有義等人便也坐下，當下舉起酒碗，先痛飲了一碗。
那酒雖是濁酒，滋味不佳，但此時歡聚，眾人心中喜悅，又都是大碗喝酒的山匪，哪裡計較酒好酒壞。趙有德仰面喝完，放下酒碗，笑道：「痛快！痛快！」見李嶷身形樣貌，比之五年前分別時，自然長開了許多，眉宇之間，也平添了幾分堅毅之色，想必他這幾年來，在軍中也頗經歷練。忽想起他剛到牢蘭關時，還是個稚氣未消的半大小子，便笑道：「你小子，當年我傷得太重，眼見不成了，你為了騙我活下來能跟你走出戈壁，一路上不停地跟我吹牛，說你爹是江北的地主，家裡足足有十六畝良田，還養著四頭上等黃牛，只要我活著，將來我老了就接我去你家享福，每天吃飽了白米飯，就坐在田埂上看你家的黃牛吃草……」
李嶷想起在軍中隱瞞身份的往事，唏噓萬千，神色複雜地一笑，還未來得及說話，忽聽地上那何校尉冷笑相譏：「他說他爹是江北的地主，你們真的信嗎？」趙有德哈哈一笑，說道：「當然不信！他要是地主家的兒子，我就是皇帝他二大爺。」
聽他如此言語，李嶷頓時被一口酒嗆到，咳嗽不止。
只聽那何校尉冷冷的譏諷：「這麼算起來，你輩分真高。」
趙有德不耐道：「你這個女娘不要在這裡嘰嘰歪歪的，再說我就讓人把你舌頭割了！」
但見黃有義舉著酒碗站起來，高聲道：「我黃有義最敬重有勇有謀的英雄，今日聽了二弟一番話，才知道十七郎是守邊關、打黥民的英雄！更救過我二弟的性命，今日是我等失禮！」說罷離席，捧著酒碗就要向李嶷屈膝賠禮。
李嶷連忙起身扶住黃有義：「都說了是誤會，不要再提！喝酒！喝酒！」
眾匪見他這般豪氣，正對了眾人脾氣，當下轟然相應，眾人紛紛舉起酒碗，喝乾酒碗里的酒。
趙有德這才想起來問李嶷：「對了，十七郎，你這是從哪兒來，到哪裡去？」錢有道殷勤地抱著酒罈，一邊替李嶷斟酒，一邊說道：「十七郎是要護送皇孫的小妾去望州。」
趙有德不由狠狠將酒碗放在桌上，怒斥道：「我就說那個皇孫不是東西！大敵當前，竟然還只惦記著女人！」
李嶷聞得這話，只得苦笑一聲。趙有德怒氣未消，又重重一掌拍在桌子上，怒道：「這幫什麼皇子皇孫，沒一個好東西！我受傷後，本來朝廷給了二十畝屯田，我合計回家種糧也是一條生路，沒想到朝廷竟然還誆人，隨便捏造了個由頭，把我的田奪了，獻給皇帝的兒子作什麼皇莊，我在外奔波勞苦，也掙不得幾粒糧食嚼裹，最後害得我的老母親活活餓死，我無可存身，只得投奔這明岱寨來了。」
李嶷本見了他，就疑惑他當年明明是解甲歸鄉，為何如今又身在明岱山中，聽他這般說，才知道竟然有這等事，頓時也怒不可遏，道：「屯田乃是朝廷給退伍老卒的活命田，他們竟敢奪去，真是無法無天！」
趙有德冷笑道：「咱們在牢蘭關拚命，他們在橫徵暴斂，皇帝老兒姓李的就沒一個好東西！」
聽他這般言語，那何校尉忽得問：「那孫靖謀反，也是有理了？」
趙有德大怒，又是一掌擊在桌上，怒道：「那孫靖更不是東西，皇帝老兒雖然貪錢糧收租，老百姓過得苦些，也能掙扎活著，那孫靖殘暴絕無人性，孫靖造反，我們整個村子都被他的大軍踐踏，男女老幼被殺無數，如今都不知道我們村還有沒有活著的人！」說到此處，他的聲音不禁帶了哽咽之音。他少小離家，後來解甲返鄉，雖然老母餓死，但村中還有不少沾親帶故之人，孫靖大軍
屠虐，鄰村有幾個人冒死逃出，尋到投奔明岱山中來，他才知道，自己村子已經被孫靖的大軍殺得人煙斷絕，成了一片廢墟。
黃有義道：「這裡的兄弟，人人都有一腔苦水，不論是姓李的坐天下，還是姓孫的那個老賊，都不給我們活路，我們只好上山當強盜。」
趙有德單掌抓住李嶷的手，神色激動，說道：「十七郎，你不如留下來，在山寨里跟我們一起逍遙自在。」
黃有義道：「對！我們奉你為大哥！」
眾匪頓時轟然，紛紛起身，七嘴八舌朝李嶷作揖行禮：「大哥！李嶷忙道：「不，不……」
黃有義道：「大哥莫要推讓！我就服你做我們大哥！今天就是良辰吉日，正好我們燒香結義。你也別回鎮西軍，服侍什麼皇孫了。」又指了一指地上被綁著的何校尉，說道：「咱們今日結義，就把這女娘殺了祭天。」
錢有道聞言連忙遞上刀子，黃有義接過長刀。那何校尉聽說要殺自己祭天，神色卻並不如何慌張，只看了李嶷一眼。黃有義上前一步，舉刀便要向那何校尉頸間刺去。
李嶷連忙出聲阻止：「不能殺！」
黃有義大感意外，扭頭看著李嶷，問：「為何不能殺？」
李嶷心中早就轉過一萬個念頭，明明有數個理由可以說服眼前眾匪不要殺了此人，只是不知為何，卻說出了最荒唐的那個理由。他吞吞吐吐，似乎頗有難言之隱：「因為……因為……她雖然是皇孫的侍妾，但我們兩情相悅，她是我的心上人，這次其實是我們好不容易找到機會，相約私奔出來的。
【11】
那何校尉早知他定會相救自己，只是萬萬也沒想到，他竟然說出這樣一番話來，心中大怒，但旋即鎮定下來，心道：數次交鋒，早明白此人最為小心眼兒，睚眥必報，自己適才扯了他的名頭做大旗嚇唬眾匪，聲稱自己是他的愛妾，他不定心中如何生氣，所以才故意這般請君入甕，定要讓自己有苦難言。當下她便一言不發，也並不朝李嶷瞧上一眼，以免他看出自己的羞惱，令他得意。
卻說黃有義和眾匪聞他此言，頓時面面相覷。過得片刻，黃有義這才一拍大腿，忙將手裡的刀子遞給錢有道，埋怨道：「哎呀，十七郎，你怎麼不早說？阿嫂還被綁著呢！這地上多涼啊！」
那錢有道頗有眼力見兒，連忙衝上前去，扶起那何校尉，用刀子三下五除二就替她割斷了繩索。
李嶷卻似是害羞：「嘿嘿，我那不是不好意思么！」
當下眾匪將那何校尉請到李嶷身邊坐下，黃有義又斟滿了一碗酒，恭敬地向何校尉賠罪：「阿嫂，今日是我們冒犯了！」
何校尉笑眯眯道：「哪裡哪裡，你們又不知道，俗話說不知者無罪，是我們冒失闖到山裡來。」說到「我們」兩個字，她眼波流轉，似喜似嗔，瞟了李嶷一眼，彷彿兩人真有那般說不清、道不明的情愫一般。她接過酒碗，卻是一飲而盡，眾匪見她雖是個女娘，卻如此豪爽，當下哄然大笑，紛紛舉碗前來敬酒。何校尉卻來者不拒，一連喝了七八碗酒，後來又與眾人划拳行酒令。她一腳踏在長凳上，豁出拳頭，聲音清脆，詭計多變，行起酒令來，卻是連番獲勝。眾人哪裡是她的對手，本來想借行令灌她的酒，反倒被她灌得七葷八素。到了最後，連趙有德都拍著李嶷的背，笑道：「你小子眼光不錯，這小娘子討喜，配得上你。」
李嶷腹誹不已，但面上什麼也不能說，當下也只得隨眾人高興，喝酒吃肉，直鬧到天都快亮了，每個人都有了七八分酒意，這才說散去。
那黃有義、趙有德等人早就飲得醉了，幾人勾肩搭背，擁著李嶷和何校尉，跌跌撞撞，朝山中後堂中去。趙有德興緻高昂，唱起了牢蘭關的小曲兒。他一起頭，幾個人都興味盎然，跟著他一起唱，說是唱，其實跟吼也差不多，連李嶷也跟著一起唱起來。何校尉凝神細聽，只聽他們唱的乃是：「牢蘭河水十八灣，第一灣就是那銀松灘，銀松灘里魚兒肥，比不上姑娘的眸兒美。牢蘭河水十八灣，第二灣就是那積玉灘，積玉灘里黃羊壯，比不上姑娘她推開了窗……」
眾人一邊笑一邊唱，雖然荒腔走板的，那歌聲直驚得林中宿鳥撲稜稜飛起。待得到山中一間草舍之前，眾人忽得停下，黃有義帶著幾分酒意，指著那草舍對李嶷道：「兄弟，山中簡陋，不能讓你和阿嫂拜堂成親，但洞房花燭是一定要有的。」
李嶷萬萬沒料到他竟出此言，忙擺手道：「不，不…..」
那黃有義早使了個眼色，張有仁等人一擁而上，將李嶷和何校尉推進房內，錢有道眼疾手快關上房門，咔嚓一聲，竟然落鎖了。
趙有德高聲道：「良辰苦短，兄弟，我們先走了。」眾人不由哄然大笑，跌跌撞撞，又相扶著離去。
李嶷和何校尉被反鎖在一片漆黑的草舍之中，面面相覷，只聽外面眾匪高唱著：「牢蘭河水十八灣，第一灣就是那銀松灘，銀松灘里魚兒肥，比不上姑娘的眸兒美。牢蘭河水十八灣，第二灣就是那積玉灘，積玉灘里黃羊壯，比不上姑娘她推開了窗。第三灣就是那金沙灘，金沙灘里淘金沙，換給姑娘她打金
釵，姑娘她將金釵戴……」歌聲漸去漸遠，過得片刻，終於再聽不見，想是眾
人早就走遠，只聞山風呼嘯。窗欞之上，漸漸已泛起魚肚白，草舍之內隱約可視物，但見房舍之內，只有一張木床，床上鋪著粗布的鋪蓋，還系著一頂粗布的帳子，看著倒算潔凈。
前一晚他們從郭直營中逃離，這一晚又是一個通宵，李嶷飲了半夜的酒，早就睏乏不已，便徑直朝那木床走去，何校尉忍到此時，早就已經忍無可忍，斷喝質問：「鎮西軍的小裴將軍？」李嶷頭也不回，反唇相譏：「皇孫李嶷的愛妾？」
她惱恨不已，垂下的手指間針尖微閃，李嶷袖中短刀滑下，兩人身體緊繃，眼看一觸即發，忽然外頭傳來一陣腳步聲，似是趙有德的聲音，直著喉嚨叫嚷：「十七郎，兄弟！」
兩人身形不由一滯，果然是錢有道拿著鑰匙開了鎖，只見那趙有德單手抱著一對紅蠟燭，笑眯眯地站在門口，見李嶷聞聲出來，便徑直將那對紅蠟燭塞進李嶷懷裡，說道：「剛才他們好不容易才找到的，急急忙忙讓我送來，洞房花燭，怎麼可以沒有一對紅燭呢？」
李嶷不想他竟然是送這麼一對蠟燭來，略微尷尬，只得道：「這……謝謝啊！」趙有德單掌推著李嶷，催促道：「快去快去！別讓阿嫂等你！」外頭天光漸亮，草舍屋子黑暗，他不見何校尉，只以為是女娘害羞，哪裡會多想，將李嶷推進屋內，仍舊興興頭頭，叫錢有道反鎖了房門，想到自己兄弟這樁喜事辦得如此痛快，連紅蠟燭都替他尋了來，這洞房花燭既有了花燭，堪稱完美，與錢有道高高興興昂著頭就走了。
李嶷進屋，轉身放下紅燭。只聽那何校尉冷語相嘲：「這群山匪不知道鎮西軍中赫赫有名的十七郎就是皇孫李嶷，我可知道！」
李嶷卻渾不在意：「那又如何？你剛才沒有揭破我，難道此時還想揭破我？」
何校尉氣得狠狠瞪了李嶷一眼，她也睏乏極了，更兼腿上傷處火辣辣灼燒似的疼，便走到床邊和衣躺下，準備睡覺。
不想李嶷卻一把拽住她：「起來，你去睡地上，我要睡床。折騰了兩晚上都沒睡，我要好好歇一歇，才能應付你這種心計百出、滿口謊言的小騙子。」
她淡然甩開李嶷的手，說道：「君子謙謙，你是君子，當然你睡地上！」
李嶷見她毫不理睬，便也躺到床上。果然她只得翻身坐起，怒目而視：「你想做什麼？」
李嶷既倒在枕上，便困意四起，漫聲胡說八道：「既然你是我的愛妾，我們睡在一張床上，也沒什麼不對吧？」
她恨聲道：「登徒子！」這床雖然簡陋，但她兩日兩夜未嘗歇息，適才又飲了許多酒，早就困頓得無以復加，此時覺得這床鋪舒服極了，更不想讓給眼前這個小人，令他得意忘形。
李嶷其實也困得很，但聽她如此言語，卻翻身將胳膊一伸，笑道：「既然你都這樣罵我了，我總不能枉擔了這虛名……」胳膊一圈，竟然將她逼在床角。她手指微動，正要將浸了麻藥的針尖刺入他頸間，忽見他打了個呵欠，旋即眼皮微闔，往枕上一靠，過得片刻，手也鬆開，呼吸漸漸均勻，竟然就此睡著了。她本來心想，即使睡著了，也要用針將他刺昏，好解這心頭之恨，但又疑心他裝睡，心想再等片刻等他睡沉了就刺。她睏乏至極，靠回枕上，只說等上片刻，卻不知不覺，也沉沉睡去。
這一覺睡得甚是香甜。她睡得正香的時候，忽然被人搖醒，那人甚是粗魯，不僅搖著她的肩頭，還在她虎口上狠狠掐了一把，痛得她一驚睜開眼，映入眼帘卻是李嶷那張臉。天光早已大亮，日頭照著窗欞，自己竟然躺在床上，而他半俯身正扶著她的肩，姿勢曖昧親密，她又氣又急，正待要一把推開他，他卻也
已經放手閃身避開，說道：「快起來，外面來敵人了。」
她這才回過神來，原來自己竟不知不覺睡著了，就在李嶷身側，竟然睡得如此沉酣，毫無警覺，不由心中有幾分羞愧。李嶷卻道：「是郭直帶著人殺過來了。」
她不由一驚，問：「是追著我們而來？」
李嶷搖了搖頭，說道：「八成是郭直率軍於城外徘徊，進退兩難，前天夜裡又被火燒連營，處境更危，想必是想到明岱山中有這個寨子，易守難攻，可以落腳，所以才帶著人奔此間來。」
她凝神細想，點了點頭，說道：「不錯，應是如此。」
兩人匆匆走到山前草廳，只見黃有義皺眉站在大廳里，趙有德、張有仁、錢有道等人簇擁在他身邊，七嘴八舌，出著主意。
錢有道說：「這個郭將軍竟然敢帶人來攻寨子，我們山寨居高臨下，易守難攻，兄弟們憑著地勢，也可以殺他們一個片甲不留！」
趙有德卻搖頭道：「莫說大話。這個郭將軍，是咱們的老熟人，就是原先駐守望州的郭將軍。」
黃有義叫道：「原來是他！沒想到他竟然投靠了孫靖，此番是他帶著人來攻寨，那還真有點棘手。」
趙有德卻傲然冷笑：「哼哼，這個姓郭的出身朔西，論天下府兵，我鎮西軍何嘗將其他諸府放在眼裡！」
趙有德見李嶷攜著何校尉進來，便說道：「十七郎，你帶著這……這位娘子一起，趕緊去望州城見皇孫，避一避吧！」
李嶷道：「郭直所率雖是殘兵，但他們人馬眾多，這寨子雖然易守難攻，但他們失了望州，難以立足，必然會背水一戰，不奪下寨子誓不罷休。咱們不如暫做抵抗，若是情形不對，也別跟他們硬扛，咱們撤走去望州，回到鎮西軍中去。趙二哥，你願意不願意？」
趙有德聽說能重返鎮西軍中，全身熱血沸騰，哪有不情願的，大聲道：「自然是願意！」
黃有義接過話來，也大聲道：「對！去鎮西軍中！我們都願意！」眾匪轟然相應，趙有德素來為他們敬服，常聽他說起在鎮西軍中英勇抗敵的種種往事，對鎮西軍甚是嚮往。李嶷見此情形，說道：「那咱們就利用這地勢之便，先阻郭直一阻。」
眾匪雖沒打過仗，但聽趙有德說起這位十七郎乃是鎮西軍中的出色人物，當下人人踴躍請戰，李嶷便排兵布陣，又叮囑道：「切切不可戀戰，若是山中搖起白旗，你們便沿著林間小道撤下山去。」
眾人盡皆點頭。
【12】
卻說那郭直，確實如李嶷所料，因失了望州城，又被鎮西軍放火燒了營地，元氣大傷，帶著殘兵，追擊李嶷不得，又深入密林。幸得他駐守望州多年，對附近地勢極為熟悉，知道這明岱山中有一群山匪結寨，平時官兵山賊，井水不犯河水。這次他落魄至此，少不得要殺了這群山匪，再佔據這明岱山寨，休養生息，至於將來如何，卻得等休養生息之後，走一步看一步了。
郭直心中沮喪，他本是朔西軍中的宿將，跟著孫靖征戰多年，孫靖謀逆，他自然而然也就投靠了孫靖，守著望州城，原本想將東進勤王的鎮西軍堵死在關西道上，不想一著不慎，滿盤皆輸，被李嶷算計得一敗塗地，竟然得與一群草寇爭奪山寨。但他素來是用兵的行家，幾番連攻，眼看那群山匪亂作一團，就要抵擋不住，忽然之間，那群山匪似有了章法，借著地勢，東一群，西一團，看似雜亂無章，但其實頗得兵法要義，又戰了半個時辰，不僅沒能攻下寨子，反倒折損了不少兵將。
郭直心中暗暗詫異，心想難道山賊之中，竟有懂得兵法的厲害人物？但山匪到底是一盤散沙，素日又缺乏操練，雖有人排兵布陣，但斷乎比不得精心操訓的官兵，更兼郭直雖率的是殘兵，卻也有萬餘之眾，他親自督促，帶著精兵作前鋒，果然那些山匪便抵擋不住，有些被官兵砍殺，有些掉頭就跑。他精神大振，帶著人一氣攻上山寨。
黃有義、趙有德等人，早按著李嶷的安排，從山間小道撤到後山，黃有義親自帶著李嶷與何校尉到山崖邊，拉起山崖邊一根古藤，說道：「沿著這藤條爬下去，就是河邊了。」
趙有德道：「從這條絕壁下山的法子，除了山寨里的兄弟，沒人知道。」便催促李嶷先行。李嶷問：「那你們呢？」
趙有德抬了抬獨臂，說道：「我是不能從這裡下山啦，我們從另一條小路下去，雖然繞得遠些，但也很隱密，放心吧。」
李嶷想了一想，卻從懷中取出一條繩索，不由分說，就將趙有德縛在了自己身上，趙有德還在嚷嚷掙扎，李嶷已經朝何校尉丟了個眼色，她心領神會，手一揮，一根細針刺入趙有德頸間，他頭一垂，便昏睡過去。
黃有義只看得張口結舌：「這……這……」
李嶷笑道：「趙二哥怕連累了我，時間緊迫，便刺昏了他，我背著他下山便是。」
當下黃有義先沿著長藤而下，李嶷負著趙有德緊隨其後，眾人紛紛攀著長藤，有驚無險，皆從絕壁之上安然降到了山下。等到落地之時，趙有德藥性未解，還是昏睡未醒，李嶷便解開繩索，將他輕輕放下，然後對黃有義道：「黃大哥，還得勞煩你，帶著趙二哥和這些兄弟一起去望州，與鎮西軍會合。」
黃有義點點頭，忍不住問：「那你呢？」
李嶷道：「我與……」他看了看何校尉，卻覺得此時不當再說那等輕薄言語，便道：「我與這位娘子……做了錯事，此時不便回鎮西軍中去，只能儘力將功補過，我們要去定勝軍中，若能替鎮西軍籌得軍糧，方有顏面回去見鎮西軍中同袍。」
黃有義一想，此人拐帶皇孫的愛妾私奔，確實不便跟著眾人一起就此往望州去投鎮西軍，見到他提到軍糧之事可以將功補過，頓時一拍大腿，說道：「兄弟，你這主意不錯，想那皇孫身邊，什麼樣的女娘沒有，你若是能替鎮西軍掙下一份大大的功勞，想必皇孫自然也不吝嗇一個女娘。」
李嶷聽他如此言語，不過微微一笑，而何校尉雖在心中大大翻了他一個白眼，但面上自然不動聲色。當下與眾人作別，眾匪徒去望州城投奔鎮西軍，而李嶷與何校尉則另選小路出山。
待得眾匪徒都走遠不見，何校尉這才冷笑一聲：「皇孫打得好如意算盤，從山寨中脫身，還不肯回望州，定要挾持我去向定勝軍索要軍糧。」
李嶷渾不在意：「你把我們鎮西軍的軍糧劫走了，我問你們索要，那不是天經地義嗎？」
她心中不願再與此人費唇舌，當下便扭頭就走，李嶷似也並未追上來。她腿上傷口隱隱作痛，更兼山林密集難行，過了許久，只走得她精疲力竭，便選了一塊山石，坐下來稍作歇息。李嶷忽不知從何處冒出來，手中還拿著幾串山果，一邊吃一邊看了她一眼，把一串山果遞到她面前。
她搖了搖頭，說道：「我實在是走不動了。皇孫殿下，你還是早點回你的望州城去吧。」
李嶷仍舊是那般笑嘻嘻的模樣，說道：「你是我的愛妾，我怎麼能拋下你不管呢？」
她怒道：「你要是再如此口齒輕薄，我就殺了你。」
李嶷便笑道：「你看你，有力氣殺人，卻沒力氣走路。」她搖了搖頭，說道：「我實在是走不動了，你想法子吧。反正我不走了。」李嶷想了一想，說道：「法子倒是有，但你得配合我。」
她一雙妙目終於定定地看了他一眼，問道：「配合？怎麼配合？」
當下李嶷舉目四望，辨別了一下方向，帶著她穿過山林，又沿著一條潺潺的小溪順流而下，走了大半個時辰，忽見一條小路，轉過山頭，山間出現一道籬笆，圍著小小的泥坯土房，蓋著茅草，正是一座農舍。
走近了看時，忽地一只黃狗沖了出來，沖著兩人汪汪大叫，李嶷迎上去，那狗本撲過來朝他齜牙，他伸手摸了摸狗頭，那狗兒竟不知為何，嗚咽著便退走了。農舍院中橫架著竹竿，竹竿上晾著幾件半舊粗布衣裳，衣裳上還綴著補丁。
李嶷翻過低矮的籬笆，將院中幾只雞驚得四散跑開。他伸手悄悄從竹竿上把衣服收走，選了一身女子的衣裳，塞給何校尉，說道：「屋裡沒人，你進去換上，我在外邊等你。」
她接過衣裳，進屋去看，只見那農舍極是簡陋，屋中不過幾塊泥磚，搭著竹板，做成床榻的模樣。當下她坐在榻上，悄悄捲起褲腳，只見縛住傷口的布條雖然纏繞數重，但已經透出血水來，她解開布條，傷口已經化膿腫脹，輕觸便痛得她不由吸了口氣。但她身上所攜傷葯早就在河水中被沖走，身在此間，也想不出旁的法子，只得去灶間尋了草木灰，敷在傷口之上，又重新撕了一條衣襟，將傷口綁上。
話說李嶷去後山尋得兩只野雞，擰斷了野雞脖子，拎回來放在農舍前的石碾之上，當作取衣的酬謝。見那何校尉進屋換衣，久久不出，便雙手抱臂，靠在院子里的樹上，嘴裡叼著一根草，抬頭望著天上，只見白雲悠悠，秋日朗朗，曬得身上暖洋洋好生舒服。他又等了一會兒，見屋中仍無動靜，便忍不住催促：「好了沒有啊？」
只聽她在屋中答道：「就好了。」
他不耐地嘖了一聲，說道：「你不就換個衣服嗎？怎麼磨磨蹭蹭跟繡花似的？」話音剛落，只聽她道：「我換好了，我們走吧。」
他轉頭一看，但見她翠裳黃裙，正從屋中走出來。雖是粗布衣服，但穿在她身上，當真是布衣荊釵不掩國色天香，更襯得她肌膚如玉，明眸如水，又在鬢邊簪了一朵野花，楚楚動人，明艷大方。
他一時不覺，嘴裡叼著的草莖都無聲滑落，掉在地上。
她許久不做女兒家打扮，因在軍中日久，忽然換了這般妝束，自己也覺得恍惚一般，舉手投足，微覺陌生。用水缸對著影子照了一照，方才走出屋門，但見他一望見自己，眼神中滿滿皆是驚訝之色，說是驚訝，似乎也不對，這目光除了驚訝，竟好似有時公子望向她一般，竟微微帶著一種沉醉之意。她方還在思忖，忽聽他道：「你這也太好看了！」她心中一動，還沒想好要如何答話，誰知他竟上前拉住她的手，她一時也沒想好，到底要不要掙開他的手，就已經被他拉著手進了屋子。
他將她拉到灶間，她不由疑惑地看著他，只見他將灶間的鍋拎起來，翻過來扣在灶台上，手指在鍋底摸了一把，伸手就抹在她臉上。
她閃避不及，被抹上鍋灰，怒道：「你這是做什麼？」
李嶷道：「你是要扮農婦，你這像是個農婦的樣子嗎？」他說得理直氣壯，心裡卻閃過一絲心虛，明明知道她如此裝扮非常好看，內心深處竟隱隱覺得不願意讓別人也瞧見她這般好看的模樣，但說出口來，卻成了另一番話：「時逢亂世，走在路上，你模樣俊俏，萬一叫人瞧見起了歹念，惹出麻煩來更不好脫身。」
她恍然大悟，埋怨道：「那你不早說，害我剛才洗了半天的臉。」
當下他又往她臉上抹了幾道，她自己對著水缸，將鍋灰搽開，只塗得肌膚微黑透紅，真的像一名山野村婦。忽見李嶷從灶間抽了幾把稻草編成箕狀，又找來一塊粗布，將稻草箕塞進布里，做成一個圓鼓鼓的布包袱，遞給她。
她不解地問：「幹什麼？」只聽他說道：「你塞到衣服裡面繫上。」她仍舊不解，一雙妙目怔怔地看著他，他本來並無捉弄之意，見她又如同小貓一般瞪大了圓圓的眼睛，便忍不住逗弄：「你系在衣服里，好扮成孕婦啊！你挺著個大肚子，為夫才好去借車。你不是不想走了嗎？為夫讓你坐車啊。」
他一口一個為夫，她大大地朝他翻了一個白眼，這才依言將稻草做成的假肚子系在衣服底下。當下兩人稍做整理，李嶷帶著她又往山下走了大半個時辰，果然瞧見幾戶人家，李嶷便囑她站在田埂上，自去田間尋那耕作的農夫。她遠遠瞧見他與那農夫說了幾句什麼，又指了指站在遠處田埂上的她，她只得若無其事地扶著假肚子，垂頭微作害羞狀。過得片刻，果見李嶷趕了一輛牛車過來，那黃牛極老，車也破舊不堪，但好歹是借到車了。
當下李嶷扶著她上車，他抱著鞭子，嘴裡又叼著一根草莖，坐在車轅處，那黃牛也不用驅趕，只是順著山路，載著兩人慢慢行進，一步三搖，行得極慢。
她雖有車坐，腿上傷口痛楚略為緩解，但那山路崎嶇難行，牛車又極破舊，軲轆上都有陳年裂縫，並不渾圓了，過不多時，便被顛得十分難受，還得分心扶著那假肚子，免得掉下來穿幫。但見日頭漸漸西斜，而這牛車若真要走到山外人煙稠密處，還不知要走多少天，便忍不住問：「就不能快一點嗎？」
李嶷抱著鞭子，頭也不回地道：「有車坐就不錯了，還嫌慢，也不怕人發現你一肚子稻草。」她聽他這般一語雙關，忍不住扶著假肚子欠身而起，伸長了胳膊打了李嶷的後腦勺一巴掌。他揉揉後腦勺，仍舊頭也沒回，只說：「君子動口不動手。」她哼了一聲，說道：「我又不是君子，我是淑女。」
他卻忍不住笑道：「看看你那模樣，哪裡跟賢良淑德沾得上邊。」她低頭看看自己肚子，終於忍不住撲哧一笑。
他見她笑了並不回嘴，便問道：「你從小就在崔家嗎？」她見他如此問，頓時生了警惕，反問：「你問這個做什麼？」
李嶷卻回頭看了她一眼，悠悠地道：「你姓何，那想必還是有父母家人的，不知他們怎麼捨得把你送到崔家。」她想起密報中說，他從十三歲時便從京城到了牢蘭關，便問道：「那你呢，你十三歲就到了牢蘭關，你的父母家人，如何捨得？」
李嶷忽然頓了頓，說道：「我的母親生我的時候，就難產死了。我生的日子不好，正是端午那天，京中舊俗，以為惡月惡日，所生必為惡子，父親因此也並不喜歡我。當時我闖了禍，先帝一怒，就把我貶斥到鎮西軍中去了。」他語氣淡淡的，她卻聽出了其間的悵然之意。天家本就親情疏淡，密報中說，他的生母出身卑微，素來不被梁王所喜，舊俗婦人難產而死又算不祥，因此並不能歸葬王陵，就抬出去隨意葬了。梁王對這個兒子，素來涼薄，他便如同一根野草般在王府中長大。先帝皇子多，皇孫更多，這般不起眼的一個人，到了鎮西軍中，真如萬千無名小卒一般，雖然出生入死，但默默無聞。驟逢大變，才忽地一飛衝天，成了名動天下的鎮西軍主帥，勤王之師的統領。
她瞧見夕陽照在他的鬢髮上，將他的耳廓都照得隱隱透出紅暈來。之前忙著與
他鬥智斗勇，倒沒留意少年郎其實生得端莊好容貌：李家人特有的深邃眉眼，
高高的鼻樑，唇角總帶著跳脫的笑意，被邊塞的風吹得肌膚微黑，更添了幾分英氣與洒脫。這是行伍出身的男人特有的氣勢，身上彷彿有著鐵器的微涼，如寶劍，雖在匣中卻隱隱透著鋒芒寒意。
他並沒有回頭，但突然問：「你看著我做什麼？」彷彿後腦勺長了眼睛。她忽得覺得耳根一熱，無端端被人窺破心事似的，但嘴上卻道：「我看怎麼才能下手打昏了你，好脫身回定勝軍。
他嗤笑一聲，彷彿在笑她痴心妄想，並沒有這樣的本事。回頭斜睨了她一眼，說道：「這道上極是難行，你要把我打昏了，只怕你一個人反倒回不去了。」她心中不服，道：「這道上哪裡難行了？」他道：「你沒發現，咱們行了這大半日，都沒遇上過人嗎？」她仔細一想，果然如此，但仍道：「想是山間人煙稀少，所以才沒遇上過什麼人。」只聽他悠悠道：「這條路行得車馬，可算得是大路，既然大路上都沒遇見人，其中必然是有緣由的。」
【13】
彷彿是應驗他的話似的，目力所及，極遠處走來了兩個人。待走得近了，才看清楚原來是一對莊戶人打扮的老夫妻，兩人神色狼狽，老婦人拎著一只半舊的空籠子，那老丈背著弓箭竹簍，似是獵戶，那老丈滿是皺紋的臉上還有幾道新鮮的鞭痕。李嶷忙跳下車，向那對老夫妻作揖問路：「老丈，想問您打聽，我怕走岔了路，這條路能往集上去嗎？」
那老丈見他有禮，看了他一眼，嘆了口氣：「這路倒是能往集上去，但我勸你，再別往前走了。」
李嶷見他吞吞吐吐，神色難堪，便問道：「老丈，瞧您臉上有傷，這是怎麼了？」
那老丈又嘆了口氣，說道：「這幾日不知怎麼回事，山裡忽然來了好些官兵，又在前邊官道上設了關卡，我跟老婆子去趕集，沒想到這些人比土匪還凶，小
唉……」
那老婦人似是膽小怕事，連忙扯了老獵人衣角，低聲道：「老頭子，別說啦。」李嶷故作為難之色，回頭看了牛車上的何校尉一眼，才說道：「我送我家娘子回娘家，本來想從官道走更穩妥些，怎麼這官道上突然添了關卡？」
那老丈也看到了牛車上的年輕女子，見她是婦人打扮，微垂著頭，似是害羞，手扶著明顯凸起的肚子，顯然身懷有孕，心下同情，勸道：「千萬別從官道走，那群設關卡的官兵壞得很，大姑娘小媳婦更是不放過，動手動腳地調戲。你家娘子年紀輕輕，唉，遇上那幫禽獸只怕要吃虧。再說，嚇著她肚裡的娃娃，可怎麼得了。」
李嶷問道：「不從官道走，還有小路可以繞開嗎？」
那老丈便伸手指路給他看：「從這裡上山，往西有條小路，但那可繞得遠了，而且都是山路，不好走，天一挨黑，更不能走了，只怕山裡猛獸害人。你又帶著婦人，還是早早尋了地方投宿，歇一晚明早再走吧。」李嶷猶豫不言，那老婦人早瞧見牛車上身懷有孕的年輕婦人，不知觸動了哪處情腸，忽開口道：「小郎，天都已經快黑了，我家就在前邊不遠，看你娘子這模樣也累了，要不就去我家將歇一晚，明天再上山走小路吧。」
李嶷本有幾分猶豫，但山間確實不便行夜路，不如明日再作計較，當下便再三謝過那對老夫妻，又請了兩位老人坐在牛車上，按照老夫妻的指點，趕著牛車，朝他們家中去。
牛車本就行得慢，天色漸晚，山路更是崎嶇難行，挨挨蹭蹭，終於到了那對夫妻家中。原是極破極舊的一座房舍，頂上蓋了茅草，夾了蘆葦做牆壁，那蘆牆上雖塗了黃泥，但因年久，黃泥早就掉了不少，更顯敝舊，但好歹也能遮風擋雨，比露宿山間要好得多。
當下幾人從車上下來，李嶷把牛從車套上解下來，預備拴到屋後去吃草。方走出數步，忽聽得身後「撲通」一聲，緊接著那老婦人嚷起來：「小郎快來，你家娘子摔了一跤。」
李嶷忙將手中的韁繩往籬間一繞，急急地走回來，那老丈早進屋點了一支松香火把出來。本以為只是天黑，她無意絆了一跤，卻不想火把照著，她倒在地上，臉色煞白，掙扎著數次竟未能起來。李嶷彎腰將她扶起，觸到她的手腕，只覺得肌膚滾燙，不由問：「你這是怎麼了？」
她咬了牙只道沒事，卻聽齒間格格作響，竟似在打寒戰。當下那老丈舉著火把，李嶷便將她抱起，四人一起進到屋中，老婦人忙著張羅著生起火塘。這山裡人家，屋子正中都有一個火塘，一生起火來，頓時明亮暖和了不少。李嶷將她放在火塘邊，又問道：「到底怎麼回事？」她蹙眉不答，卻下意識去摸了摸疼痛難耐的腿上傷處，李嶷不由分說，伸手捋起她的褲管，解開布條，看到傷口早已化膿，不由皺眉：「你怎麼不早說？」
那老婦人也借著火塘里的火光，細細看了看她的傷口，說道：「這是化膿了，
若不醫治，只怕兇險。」李嶷久在行伍，如何不知這種外傷，一旦化膿發熱，
若是醫治不及就極是兇險。那老丈道：「家裡倒是有些能治外傷的草藥，但她既然已經發熱，只怕還要去山裡尋一兩味清涼解毒的葯配上才好。」
李嶷微一凝神，道：「老丈，是缺哪幾味葯？要不我進山去尋尋，說不定能找到。」那老丈見他愛惜妻子，笑道：「這附近的山裡我常去採藥，雖是入夜了，
,
但也沒什麼大蟲害人，那幾味草藥後山便有，我陪你一起去。
李嶷便也不推辭，點了點頭。當下老婦人烤了些山芋，給二人果腹，然後取了繩索、葯囊、背簍諸物，李嶷與那老丈收拾停當，便趁著月色去山間尋葯。
那老丈雖有五十餘歲年紀，但進得山間，步伐矯健，李嶷不由贊道：「老丈好精神。」那老丈道：「總是上山來採藥打獵，走得慣了。」他們在後山尋覓不久，果然將那老丈說的幾味清熱解毒的葯都找見，取路迴轉。經過一片山崖，但見月色清輝，撒在山林間，清澈如水。忽聞得一陣異香撲鼻，原是絕壁山石上生得一簇花草，小小的葉子，開著白色的花。奇香無比。因聞得花香，李嶷便朝那處山石看了一眼，那老丈也隨之望去，一望之下，不由大喜過望，說道：「靈芝！靈芝！」
原來那處花草下方，有一方凸起的山石，在那山石之側，生得極大一朵紫芝，看那情形，原本這靈芝素日是被雜草遮掩住了，但偏偏今晚風清月明，清風將雜草枝葉吹開，明月朗朗，正照見這朵紫芝。
那老丈道：「今日當真是運氣好，若能採得這株靈芝，拿到郡縣大鋪子里去，只怕能換十斗米，夠半年嚼裹。」當下束了束腰帶，便要去采那靈芝。李嶷見絕壁之上甚是險峻，當下便道：「老丈，還是我去吧。」
那老丈看了他一眼，搖了搖頭，說道：「這懸崖不好下，你年輕輕一個後生，若是萬一有什麼事，倒叫你那娘子怎麼活。還是我下去，你在上頭替小老兒拉著繩子便行了。」當下便將繩子牢牢系在腰間，又將繩子另一頭在大樹上系好，重新束緊了腳上的草鞋，李嶷替他拉緊了繩子，他便一步一步，十分小心地下到那懸崖去。待到了那凸起的山石之上，他伸長了手臂，想去摘那朵靈芝，但無論如何，總是差一點點。那老丈心一橫，看準了方位，握緊了系在腰間的繩子，用力一躍，如盪鞦韆一般，整個人在空中盪起，他借這麼一盪之勢，終於觸到了那朵靈芝，當即手指用力，牢牢抓住，用力一擰，便將那靈芝采了下來。卻不想他這一盪之下，繩索滑動，正撞上一片極其鋒利的山石，便如刀刃一般，只聽「啪」一聲，繩索竟然被那片山石割斷大半，那老丈聽見異響抬頭一望，但見繩索已經被山石割裂大半，只餘一小股麻絲亦早就繃緊，知道全身繫於這幾縷麻絲，瞬間便會斷絕，心道一聲苦也。李嶷早已經飛身躍起，如一只大鳥一般撲下來，長臂一探，便已經抓住了繩索斷處，用力一揮，借著慣性，竟將那老丈連人帶繩，如同放紙鳶一般揚起。那老丈只覺得身子一輕，如同騰雲駕霧一般，已經身在半空中，旋即身下一軟，原來李嶷這一揮，將他正巧落在一株大樹的樹冠上，那老丈驚魂未定，身下樹木枝葉被他壓得輕彈又起。緩了一緩，李嶷早就拉著繩子從懸崖邊躍上來，甩開繩索，爬上樹去，將那老丈從樹上背了下來。
那老丈驚得全身哆嗦，低頭看一看深不見底的萬丈懸崖，又抬頭看一看自己適才被甩到上面的樹冠，過了好半晌，才撟舌道：「小郎莫不是神仙？如何一甩，就抓住斷繩將我拉起來。」李嶷笑道：「常在家中做活，我臂力大。」那老丈絕處逢生，瞬息遇險，又瞬息脫險，早嚇出了一身冷汗，幸得那靈芝被他牢牢握在手裡，卻是半分折損也沒有。當下便將那紫芝送到李嶷面前，說道：「今日幸得小郎救了小老兒性命，這株靈芝，當酬小郎救命之恩。」
李嶷搖了搖頭，說道：「老丈今夜收留我們，又陪我上山採藥，我也無以為報，況且這是老丈採得的靈芝，老丈拿它去換米吧。」那老丈見他再三不肯，當下只好將靈芝收入葯囊，二人下山返回家中。老婦人還沒睡，見他們平安歸來，自是歡喜，接過草藥，配了家中的另幾味藥草，讓李嶷一併碾碎了，與他娘子內服外敷。
那老丈趁著李嶷去碾葯，早就將自己在山中采芝遇險，李嶷相救之事告知了老婦人，夫妻二人感激不已，又鄭重來拜謝了李嶷不提。
李嶷碾得了葯，見何校尉躺在火塘邊，人已經燒得迷迷糊糊，便解開她腿上的傷處，將一些葯塗在傷口上，另又煮了一碗湯藥，扶她起來，喂她喝下。她人
已經迷糊，幸好喂葯之時，還知道吞咽，喝了大半碗葯，便又沉沉睡去。
她本來人在發燒，又睡在火塘邊，只覺得渾身一會兒冷，一會兒熱。過得片刻，彷彿奇寒徹骨，臉上一涼，原來天上已經下起雪花。她聽到自己又快又急的心跳聲，天上的雪下得越來越大，她在蘆葦叢中拚命奔跑。
喉嚨里似有鮮血的腥甜，小小的她被蘆根絆倒，手心被擦破，她也顧不上，爬起來繼續拚命地跑。因為知道追兵緊隨其後，那些揭碩人一旦追上來，定會割破她喉嚨。她不能死，她不能死！
蘆葦不斷打在她臉上，她聽見自己呼哧呼哧沉重的喘息，但還是拼了命地跑，可她年紀幼小，越來越跑不動了，腿沉得似墜了鉛，她咬牙跑啊跑……身後似乎有嗒嗒的馬蹄聲，那些追兵近了，更近了，他們揮著雪亮的長刀，朝她刺過來。她狠狠轉身，咬著牙從懷裡掏出了刀，正待要大叫一聲衝上去，突然覺得身上一緊，她奮力一掙，突然就醒了。
火塘里的火還燃著，火上坐著一個陶罐，裡面咕嚕咕嚕，似燉著什麼湯。她眼神漸漸從恍惚到了清醒，原來是噩夢，只是噩夢。她身下軟軟的墊著些乾草，背後也是暖烘烘的，原來是李嶷抱著她，見她醒來，他連忙放開了手。那老婦人愧道：「家裡實在是貧寒得緊，連床被子都沒有，只得給你鋪了些乾草。你一直打寒戰，我說了好幾遍，你家郎君才抱著你，給你暖暖身子。年輕人臉嫩，當著我們老兩口，倒是十分不好意思。」
她定一定神，不由朝李嶷望去，見他早就若無其事，坐在火塘邊撥著火。那老婦人從陶罐里盛了一碗湯，端給她，溫言道：「快喝吧，喝了暖暖身子，若能出一身汗，也就不打寒戰了。」
她道了謝，接過湯，慢慢喝著。那老婦人又與她說起李嶷在山間救了老丈之事，再三感激不已。又問她姓什麼，懷有幾個月身子了，安慰她道：「何娘子不要怕，我家老頭兒姓嚴，這鄉里都叫我一聲嚴娘子。」一面看她喝湯，一面絮絮叨叨，與她拉起了家常。原來這老婦人也曾生得一個女兒，前年嫁到山下村裡去了，雖然夫家也十分貧寒，但夫妻和美，不久便懷有身孕，但後來生產不順，山中又缺醫少葯，就此母子俱亡。講到傷心處，這嚴娘子忍不住牽起衣角，拭了拭眼淚，說道：「因此今天一見了你，我便想起我那苦命的女兒，所以才叫你們到家裡來歇一晚，誰知道就遇上貴人。小郎君救了我們老兒的性命，還再三的不肯收那朵靈芝，叫我們去換米嚼裏。」
絮絮叨叨又道：「這湯里是野雞肉，小娘子你懷著身子，多吃點肉，明天還要走長道呢，吃了才有力氣走路。」她照料著又給何校尉添了一碗湯，待她吃畢，扶著她重新睡下。又去尋了件粗布衣服，雖然綴滿補丁，但想也是最厚實的一件了，她將那衣替何校尉蓋上，輕輕將衣服拉一拉蓋好，這才在她身邊睡下。
那老丈辛苦了半晚，早就在火塘邊呼呼睡去。李嶷又給火塘里添了幾根柴禾，也轉了個身，枕著乾草沉沉睡去。
【14】
四人這一覺好眠，一直睡到天色漸明，忽然聽得屋外林中飛鳥驚起盤旋。
李嶷不由得一驚坐起。火塘里的火猶未熄滅，他側耳又聽了片刻，便毫不猶豫，伸手搖醒何校尉，低聲道：「有人來了。」
她被驚醒，昏昏沉沉坐起，還未說話，那老丈也被驚醒，他久在山中打獵，起身到屋外聽了聽，連忙返身回來說道：「人不少，還有人騎著馬，八成是那些官道上的官兵。老婆子，快起來！」嚴娘子也早就被驚醒，聽他這般說，一時慌了手腳。
那嚴老丈道：「這群官兵壞得很，昨日在關卡時，就專門一個個盤查年輕後生，說是要找什麼人，瞧見年輕婦人，更是色迷迷不放過，你們避一避才好。」當下與那嚴娘子一起，把屋角堆的木柴等雜物抱開，扒去地上浮土，底下竟然是木板，下面露出一個只可容身兩人的小小地窖。
那嚴老丈道：「這是我早年無事挖的地窖，原本是存山貨的，大小恰可藏兩人，你帶著你家娘子下去避一避。」
李嶷不由道：「老丈，還是您和婆婆避一避。」
那嚴老丈急道：「那群人無法無天，你娘子年紀輕輕，懷著娃娃又病著，千萬不能落他們眼裡，趕緊快下去。」
李嶷心想，這群官兵來得蹊蹺，聽著馬蹄聲，似還攜了重甲弓弩，既然著重盤查年輕人，搞不好是沖著自己來的，說不得是郭直的下屬。若是與他們當面撞見，雖不怕脫不了身，但怕反倒對這老夫婦不利，不如暫避一避。
那嚴老丈又催促道：「我和老婆子天天在山裡，那些官兵不會拿我們怎麼樣的，快下去吧。」
李嶷見何校尉迷迷糊糊，心想她傷得不輕，那些官兵如闖過來，見這屋中一貧如洗，只有老夫婦，說不定搜檢一翻就走了。當下便抱著她下到地窖，那嚴老丈和老婦人合力蓋好木板，又堆上浮土和乾柴雜物，地窖中頓時一片黑暗。
卻說那些人，當真是郭直所部殘兵，他們攻下了山寨，卻發現大隊山匪早就逃之夭夭，還把糧食兵刃盡皆帶走了。郭直心有不甘，將擒到的幾名山賊拷打審問，終於有人吃不住刑，說出防守之時確實有人安排陣法，是趙有德從前在鎮西軍中要好的兄弟，聽說是什麼十七郎。那郭直又驚又怒，不敢相信，又不敢不信，萬萬沒想到為了奪寨子稀里糊塗打了一仗，竟然遇上了李嶷。他思前想後，派出兵丁四處設卡搜檢。雖不指望能抓住李嶷，但既然已在山寨落腳，那就抓了青壯充當兵卒，搶了錢糧充作軍資，因此這幾日直鬧得這十里八鄉雞飛狗跳。
當下攜重甲弓弩的精兵留在外頭，將這屋舍牢牢圍住，一群如狼似虎的兵卒，一腳踹開破舊的木門，當先一名郎將率著眾人進屋，見四壁空空，家中一貧如洗，只有一對老夫婦，那老婦人躲在老丈身後，嚇得瑟瑟發抖。
那郎將偏頭示意，眾兵卒在屋中翻檢一番，見實在搜不出什麼財物，這才一腳踢翻了陶罐，見罐中竟有些碎骨，便叫嚷這老夫婦定有藏起來的財帛，不然如何燉得肉湯喝？那嚴老丈慌忙解釋，說是山上獵得的野雞，吃了這幾日早就吃完了。那些兵卒又屋前屋後搜羅一番，見並無其他野味可以打牙祭，這才悻悻地向那名郎將道：「高將軍，沒見著什麼。」
那高郎將領了下山搜檢的差事，偏郭直不放心，怕李嶷真在左近，便又派了親信薛郎將領著重甲弓弩手相隨。那高郎將真真有苦難言，背地裡早忍不住牢騷滿腹，臟活累活全都是他干，而薛郎將仗著是將軍親信，每天帶著重甲的弓弩手，遠遠圍一圍。但凡是搜刮到一些財物，也盡皆要分出上上等的一份給那薛郎將，不敢私藏。這兩天他本來就一肚子火氣，見這屋裡屋外，一貧如洗，眼前這老翁又實在老邁，不堪拉去做兵卒，當下頗為不耐，頭一偏示意，那兵卒便裝模作樣地問：「有沒有看到一個年輕人，十八九歲，長得白白凈凈，看著像個讀書人。那是與山賊裡應外合的要緊人犯，若是知情不報，定要軍法從事，砍了你的腦袋！」
那嚴老丈忙賠笑道：「軍爺，咱們這十里八鄉的，哪有讀書人，說到讀書，就數鎮上的單先生認得字會讀書了……」話猶未完，那兵卒斥道：「啰唆什麼？」
一把就將那嚴老丈推倒在地，那嚴娘子急忙地叫了一聲「老頭子」，撲過去想要扶起丈夫，也被兵卒一腳踹倒在地，疼得她直叫「哎喲」。
地窖中雖然一片漆黑，但是隱隱約約，還是能聽見眾兵卒斥罵聲、老婦人的哭聲等等，上頭的種種情形，也可以猜測一二。李嶷凝神聽到此時，忍不住緩緩從袖中拔出短刀，忽得兩根冰涼的手指按在他的手背之上，正是那何校尉，黑暗中雖什麼也看不見，但他知道她是示意不可。他在黑暗中緩緩無聲地呼了口氣，又凝神細聽。
那嚴老丈掙扎著將妻子護在身後，卻有一名兵卒蹲下來，用刀背拍一拍那嚴娘子的臉，問：「你和你那老頭子成天在山裡鑽來鑽去，到底有沒有見過一個十八九歲的年輕公子？」
那嚴娘子雖嚇得眼淚長流，卻說道：「軍爺，我沒見過，真的沒見過。」
那兵卒拿刀在她頸中比畫，喝道：「你們在山中打獵，連豺狼虎豹走過的味道都能尋見，竟然說沒見過生人？」
嚴老丈道：「軍爺，我們真的沒見過！」眾兵卒嬉笑喝罵，那兵卒道：「要是不說實話，你那老婆子可就沒命了。」
地窖中李嶷握住刀柄，心想上面不過二十來個尋常兵卒，但難在明明聽出屋外不遠處有重甲弓弩手埋伏。若是自己闖出去，未必不能立時將屋中那些兵卒盡數殺了，但外頭那些重甲弓弩手難以對付，哪怕自己孤身能有把握闖出去，可怎麼連嚴老丈夫婦，還有這個傷重的何校尉一起帶出去？正思忖間，她忽然拉過他的手，在他手上寫字。
他細細感知，她手指細膩柔滑，寫的乃是「出去反害了他們」。他雖明知未能想出辦法對付屋外的重甲弓弩手，但也在她手上寫字「不能見死不救」。
卻說那高郎將本來見實在搜刮不出什麼，忽得見樑上懸著一個葯囊，便以目光示意，一名兵卒便揮刀割下了葯囊，解開一看，裡面是碩大的一枚靈芝，還是上好的紫芝。那高郎將不由大喜過望，知道這靈芝怕不值數百金。
卻說那嚴老丈見靈芝被他們搜出，又氣又急，撲過去想要搶回：「小老兒跟你們拼了！」早被士卒一把推開，將刀架在他脖子里。那嚴娘子早忍耐不住，放聲大哭起來。那士卒便揮刀要去砍殺老夫婦二人。
地窖中李嶷聽到此處，舉手便要去推頭頂木板，黑暗中只聞風聲微動，那何校尉似是撲上來要搶他手中的刀，他擋住她，不料她搶刀實是虛晃一招，左手無聲針已彈出，刺入李嶷後頸，他頓時全身一麻，她接住李嶷，將他軟軟地倒靠住地窖壁。
那高郎將將靈芝收入懷中，正喜悅萬分，忽又想起屋外那些重甲弓弩手，自不願這麼貴重的東西落入他們之手。便眉頭一皺，計上心來，喝住那些兵卒，板著臉孔道：「既然今日你們願意為大軍獻上草藥，便饒你等一命。」
那嚴老丈啐了一聲，那高郎將也不生氣，說道：「既然你們什麼都不知道，也沒見過跟山賊勾結的要犯，那就跟我們回大營走一趟，只要在營中做幾天雜役，就可以放你們回來了。」
嚴老丈聽他這般說，敢怒不敢言，知道被抓了丁，那兵卒又踹了他一腳，罵罵咧咧道：「我們高將軍都饒你們一命，還不謝恩！」當下推搡著二人，一直將他們推出了屋子。
那屋外的重甲弓弩手，見他們推搡著兩個白髮蒼蒼的老人出來，率著重甲弓弩手的薛郎將，素來與高郎將不睦，見此情狀，便笑道：「高郎將這是黔驢技窮了，抓了這老頭兒老太回去有何用處？」
那高郎將忍氣吞聲，笑道：「山裡人少，實在是尋不得什麼壯丁，這兩個老東西，回去當雜役，為大軍劈柴燒飯也好。」言畢翻身上馬，按了按襟中的紫芝，心想要發這筆數百金的橫財，可要煞費一番苦心才好。
那薛郎將見只帶出兩名老人，便揮手命令重甲弓弩手收隊，眾人將嚴老丈夫婦用繩索系在馬後，然後紛紛上馬，簇擁著兩位郎將揚長而去。
聽得馬蹄聲遠去，何校尉才小心地掀開木板，一手執刀，一手翻出臂下的小巧弓弩，從地窖無聲翻上來。她躲在窗後，小心往外看，只見外間無人，她心知老夫婦被抓走做雜役，說是幾日，說不定一直不得放歸，自己還是想法子跟上去，趁隙將他們救回才好。當下便小心從屋後繞出，一步一步，遠遠朝著那些兵卒離去的方向跟上去。
她一路小心前行，因著腿傷，又怕跟得過緊被發現，所以行得不快，過了數刻，忽隱隱聽見笑罵喝斥之聲，那些重甲的弓弩手，似在追逐圍獵，她不敢靠得太近，又過了片刻，看著那些騎兵四散馳遠離去，這才匆匆上前，忽然看到草叢裡倒著兩個人，身下有一攤鮮血，正是那老夫婦。她急忙上前，扶起那老婦人，低聲喚道：「嚴娘子！嚴娘子。」那嚴娘子背心中了數箭，早就已經氣絕身亡，而她身上伏著嚴老丈，也是背上中箭，怒目圓睜，竟是死不瞑目。
她心下大駭，又悲慟萬分，心想昨夜這嚴娘子如同慈母一般，照料自己傷勢，細心體貼地勸自己喝湯，沒想到自己只是遲來片刻，便是天人永隔，相救不得。
原來那高郎將得了紫芝，只想殺人滅口。誆騙說要帶老夫婦回去做雜役，行得途中，忽然提議獵活物，薛郎將見忙活了大半日，一無所獲，正憂慮回去受到責罰，心中煩悶不堪，聽他說獵活物，正好發泄一番，當下欣然應允，便將那老夫婦繩子解開，追逐戲耍，然後逐一射殺。
他們跟著郭直，素來為孫靖的麾下，見慣了殺戮，殺了這對老夫婦，便如同捏死了兩只螞蟻一般，毫不在意。
卻說李嶷被何校尉一針刺倒，昏迷了不知多久，終於緩緩醒來，當下掀開木板，動作遲緩地從地窖無聲翻上來，他知道她針上麻藥厲害，只覺得頭暈目眩，坐在地上手按後頸，晃了一下頭。忽聽得門外似有動靜，他不由伸手摸了摸袖中的刀，不想刀卻不在，想必是被她拿走了，當下他咬牙撿起一根粗柴，閃避到門後。
只見那何校尉推門進來，身形飄忽，腳步踉蹌，李嶷一棍擊出，她堪堪用刀擋住。
李嶷不由問她：「人呢？」
她搖了搖頭，語氣倒十分平靜，只說了兩個字：「死了。」李嶷又驚又怒，喝道：「什麼？」
她道：「我剛才追出去查看了，兩個都死了。」
他看著她手中的刀，只覺得怒意勃發：「這是我的刀！」
她手指一松，那刀噹啷一聲落在地上，她淡淡地道：「還你！」李嶷怒道：「要不是你用針刺昏我，本來可以救他們的。」
她冷冷地道：「剛才你應當也早就覺察，除了那些闖進屋子的士卒之外，還有大隊弓弩手埋伏在屋外，敵人正在搜檢我們，我們若是魯莽出來，根本救不了嚴老丈夫婦，甚至會立時就害死他倆！」
李嶷道：「當時若是出來救，或許就能救下他們，你卻不願一試，你這個滿口狡辯、貪生怕死的鼠輩！若是為了救人，哪怕咱們都死在此地，也好過悔恨終身！」
她聽他言辭激烈，卻越發淡淡的，說道：「活著才能救更多的人！你是要救一人還是要救天下？」
李嶷氣急反笑：「天下？在你眼裡，嚴老丈夫婦難道就不是天下人？難道就不值得救？」
她道：「救一人還是救眾生，救不得眼前一人時，我選救眾生。」李嶷不禁冷笑：「好大的口氣，你救得了眾生？」
她嘴唇緊閉，不發一言。
他斥道：「貪生怕死，找借口！」
她不再理睬他，走到火塘邊，端起傷葯，想給自己換藥。李嶷一腳踹開藥碗，怒道：「你還有臉用這傷葯！貪生怕死、忘恩負義的小人！」
她撿起地上的短刀，往李嶷腳邊一扔：「我是！那你殺了我好了！」
他瞪著她，她咬著嘴唇，額頭汗水沁出。他彎腰撿起刀子，轉身出門，剛跨出門，在他身後，她身體晃了一下，旋即就軟軟的昏倒在地上。他轉身，看了一眼昏倒在地的她，心中轉過數個念頭，終於還是轉身大步離開。
他一路辨明那些兵卒留下的種種痕迹，一直追蹤前行，忽見路邊有一座新墳，新墳蓋得土極淺，想必是沒有稱手的工具，所以才蓋了如此薄薄的一層，那薄土下露出一片衣角。他上前湊近了，認出正是那嚴老丈的衣角，除了淺土，四周還用草整整齊齊圍住，草上還放著幾朵鮮花，想必正是那何校尉所為。
想是她追到此處，發現了老夫婦的屍首，便想法子掘土掩埋了。他心中惱怒，勉強收斂心神，捧了些土來，又給老夫婦的墳頭上添了一些，這才站在墳前，恭恭敬敬拱手為禮，算是奠過二人。
他只覺憤懣異常，胸膛似要被炸開一般，心道即使沒了那何校尉，難道自己就不能挾制那崔公子，逼他交出糧草來嗎？他抬頭看了看太陽，辨明了方向，當下憑著心中一股激蕩之意，轉身大踏步離去。
【15】
那何校尉昏倒過去，過了不知多久，方才悠悠醒轉。她渾身燒得滾燙，幸得昨夜的草藥還有一些，當下掙扎著起來，生起火塘里的火，又煮了藥草來喝了一碗，重新往自己腿上傷處敷了葯，便又昏沉沉睡去。
她睡得不安穩，又夢到小時候，狂風卷著雪花，自己在無邊無際的蘆葦叢中奔跑。那些追兵拎著利刃追逐著她，她拚命地跑，拚命地跑，身後的追兵卻越追越緊，呼嘯著縱馬奔上來，那雪亮的刀尖直朝她頸中刺過來，她這才猝然驚醒，醒來發間全是涔涔的冷汗。天已經黑了，山風呼嘯，這世上便如同只剩下她一個人一般。她裹緊了嚴娘子那件補丁重重的破舊衣裳，心想一定要活下去，一定要活下去。
在這屋子裡熬過一晚，又吃了幾次草藥，她終於覺得身上鬆快一些，腿上的傷似也好了不少。便從屋後折了樹枝，削了一支拐杖，拄著走路。
她慢慢向山下而行，不過片刻，便走到前一日掩埋老夫婦之處，只見那一塋新墳，似又添了些土，墳前還有一方石頭，上頭用刀尖刻著一個「恩」字，想是那李嶷尋到此處，又添了這些。
她心中難過，咬破了手指，就著指尖鮮血，又將那「恩」字用血塗成紅色，這才將石頭端端正正重新放回墳前。她心道自己雖然不該用針刺他，但他也明知若是當時闖出去，當真只會驚動不遠處的弓弩手，到時候萬箭齊發，哪裡還能救得老夫婦，但他不由分說，全都怪在自己頭上。她心中難過，不願意再想，站在墳前，恭恭敬敬又行了一禮，這才拄著拐杖，蹣跚向山下行去。
她知道只有到了大市集里，才好向定勝軍中傳遞消息，但自己孤身一人，又是女子，多有不便。當下臨到溝渠，便將泥水抹在自己臉上，那稻草做的假肚子已經損毀不堪，便又用枕頭做了個假肚子系在衣下。她一個骯髒狼狽的孕婦，在山野間也沒那麼引人注目。她風餐露宿，行得數日，終於來到了一個鎮外。雖是鎮子，離那明岱寨也不算甚遠，因此也被郭直派了兵丁把守，搜檢著來往的人口。這一日恰逢集日，十里八鄉的人皆來趕集，因此極為熱鬧。那些兵丁在鎮口設了關卡，見著有來賣野味的便奪了貨物，見著有拿著雞蛋來集上換鹽的也自是搶了，一時喧鬧不堪。
她本來想悄悄溜進鎮子，忽有一名兵卒看到她，伸手便將她攔下：「哎，等等。」
她只得停步，那兵卒卻不懷好意，笑眯眯盯著她：「小娘子，這是要往哪兒去啊？」她只得低著頭，儘力避開那兵卒的目光，又扶了扶肚子，心中焦急，想著脫身之策。
那兵卒色迷迷地道：「我看你這模樣，怕是走不動了吧？要不，你抬起頭來，讓我瞧瞧你長得俊不俊，要是長得俊，今天你就不用走了。」說著便伸手，想要去摸她的臉。
她只得側身避開那只油膩膩的手，低聲道：「軍爺，我家夫君就在城裡做買賣，還請軍爺給點薄面。」
那士卒卻不依不饒，笑道：「喲，你還有夫君？我怎麼瞧著不信呢？雖然你大著肚子，但瞧你這白嫩嫩的樣子，哪像嫁過人的？」
她指尖銀針滑下，正待要朝那兵卒射出銀針，忽然鎮中一隊人馬馳出。她心知此時不能輕舉妄動，否則難以脫身，只得咬牙忍住。眼看那兵卒的手就要摸到臉上，她再也忍耐不住，心想今天拼了惡戰一場，也絕不能受辱。忽然聽到一個熟悉的聲音，說道：「娘子！我在這裡。」她不禁錯愕回頭，只見李嶷站在不遠處的陽光下，一手舉在眼前，似在遮著太陽，一手叉著腰，神態閑適，正看著她。
她還未及說話，李嶷早就快步上前，從袖中取了一小吊錢，塞進兵卒的手裡，低聲說道：「軍爺，拙荊沒出過門不懂事，這點錢請您喝杯水酒。」
那兵卒將錢在手心裡一掂，知道定有好幾十錢，有這錢去瓦舍找個俊俏小娘聽曲吃酒也盡夠了，便塞進袖子，笑道：「你倒是個懂事的，走吧。」
當下李嶷扶了何校尉，真如一對小夫妻般親昵，過了關卡進了鎮子。兩人又走了一段，她這才掙脫李嶷的手，低聲道：「不要以為我不知道，你還是想用我去換取軍糧，這才幫我。」
他答得倒也乾脆：「對，你有自知之明就好。」她憤然瞪了他一眼，拄著拐杖，步履蹣跚地自顧自朝前走去，李嶷不緊不慢跟在後面，她也並不理睬。這鎮子雖然不大，但十分繁華，走了片刻，忽見著客棧的招牌。她奔波數日，早就筋疲力盡，當下腳步踉蹌勉力走進客棧。
那客棧掌柜隔著櫃檯抬頭一看，見她身上骯髒不堪，不由得眉頭一皺。她本就累極了，聲音也有氣無力，勉力道：「掌柜，要一間上房。」
那掌柜回手指指身後牆上貼著「概不賒欠」的字紙，冷冷地道：「概不賒欠，想住上房是吧？先交五十錢定金。」她身上錢財早就在河水中遺失，當下摸了摸袖袋，不由一臉窘迫：「掌柜，能不能通融一下，先讓我住下，房錢明日再給。」
那掌柜頓時拉長聲音，一臉鄙夷：「通融？沒錢住什麼店！看你這窮酸叫花子樣，出去出去！」言畢，便走出櫃檯，揮著手來轟人。她素來不曾遭遇過這般窘境，更不曾被人當成叫花子轟趕，頓時面紅耳赤，此時李嶷方走上前來，將五十錢放在櫃檯上，說道：「掌柜，錢在我這裡。」
掌柜一見了錢，馬上滿臉笑容：「好說好說，二位貴客是要一間上房是吧？裡面請！」當下十分殷勤的親自將二人送至一間上房。
李嶷推開房門看了看，這鎮上的客棧，甚是簡陋，好歹還算潔凈，便又另給了幾個錢，問掌柜要熱水洗漱。那掌柜看在錢的面子上，萬事都痛快，當下便去叫灶下生火燒水。只是她腳步虛浮，雖拄著拐杖，但手在門上扶了一把才站穩，定了定神，方才走進房內。
李嶷關上房門，見她委頓不堪，便忍不住嘲諷：「別演了，再演我都要信了。」她本來腿傷未愈，此時又覺得背上涔涔冒著冷汗，心知自己這傷勢只怕不好，眼前一黑，身子晃了晃，差點又倒在地上。耳中卻清清楚楚，聽到他說：「起來，別來這套了，又想趁機一針刺暈我是嗎？」
她也不知從何處來了一股勁力，咬牙掙扎著扶著桌子站穩了，卻若無其事道：「是啊，被你看透了，但是你放心，有機會我還是會一針刺暈你！」
他聽了她這麼一句話，冷哼一聲，推開房門就走了。她眼前一陣陣發黑，聽到門「吱呀」一聲被他帶上，當下再也支撐不住，倒在地上。
李嶷從房中出來，其實也並無處可去。只見客棧院子里生得一株合抱粗細的槐樹，樹下正是井欄。客棧的雜役，正在那井畔汲水，他便站在井畔，出神地看著那雜役汲水。
那日他離開之後，本在山中行了半日，待到向晚時分，心中激蕩之意已經漸平，在山間露宿一晚，第二天思量再三，還是覺得帶著她去定勝軍中更為合算，便返身回去尋找。他腳程快，待回去時，正巧看見她在老夫婦墓前咬破手指，用血去塗那刻在石頭上的「恩」字。他本來覺得她所作所為皆是惺惺作態，所以不緊不慢跟在她後頭，看她如何行事。他既有鎮西軍中第一斥候的名頭，身手何其輕靈，追蹤其後，絲毫也沒令她覺察。這些日子來她風餐露宿，有時候餓極了，也去溪水裡捉魚捕蝦，只是她明顯不慣做此等事，常常忙活半天，也未捕到能勉強充饑的魚蝦。最後到底是怕她餓死，他逮了只野兔扭斷了腿，扔在她歇腳處不遠，她才吃了頓飽飯。
至於為什麼要跟著她，當然是拿她去跟那崔公子換軍糧最為合算。她若是半道餓死了，豈不前功盡棄？
他在井欄前又站了一會兒，只見廚房煙囪里升起裊裊白煙，想是那雜役正按照
掌柜吩咐在燒熱水，又想起她蓬頭垢面的樣子，真像一只剛從灶下鑽出來的烏
糟糟的貓兒。他不知不覺竟嘆了口氣，心想總得回去看一眼，她可別真傷重死了，當真白費自己這幾日的工夫。
他回到房中一看，她竟然倒在地上，人事不省，急忙伸手摸了摸她頸中的脈，幸好還算平穩。當下只好將她抱到床上放下，見她面色潮紅，呼吸急促，觸手之處，皆是滾燙，他不禁皺眉。恰巧此時雜役送了兩大桶熱水來，他便又給了些錢，讓那雜役趕緊去請郎中。
【16】
那雜役倒是腿快，不過片刻，便引得一名郎中來了，那郎中總有古稀之齡，頜下鬍鬚皆白，倒是頗有幾分醫術的樣子，坐在床邊扶脈半晌，又看了看被下何校尉隆起的假肚子，神色不由頗有些古怪。
李嶷見他皺眉不語，便問：「大夫，病人可有不妥？」
那郎中搖了搖頭，嘆氣道：「唉，老朽摸不到滑脈，尊夫人這腹中胎兒，恐怕保不住了。」
李嶷聽說是這個緣故，不由釋然：「哦，這個，無妨。」
那郎中不禁看了他一眼，臉上的神情愈發古怪了。李嶷一想自己這話聽著確實不對，趕緊彌補，連聲說：「大人要緊，大人要緊。」
那郎中慢條斯理地收回手：「尊夫人這脈象，是邪風入侵高熱不退，必是受了外傷又失於調養，好在她底子健旺，才撐到如今。」
李嶷心想，這郎中確實有幾分門道，不想這小小鎮子上，倒有良醫，便點頭道：「是，前幾日她在山上傷了腿。」那郎中說道：「那就是了，我寫個方子，你先照方抓藥煎服，再買些跌打丸藥用酒研開，給尊夫人傷處敷上，必然很快就能好起來，就是她腹中這胎兒……」說著，又搖頭嘆了口氣。
李嶷聽說腿傷能治，趕緊道：「無妨無妨，大人要緊。」當下郎中開了方子，李嶷去抓了葯，又交給店中雜役代為煎藥。待葯熬得了送來，天早就黑透了，她卻仍舊昏睡不醒。李嶷一手端著葯碗，一手探了探她的額頭，只覺得她額頭燒得滾燙，唇上都燒起了細碎的白皮，只聽她嘴角翕動，似在囈語，他側耳聽了聽，才聽到她在喃喃地喚：「阿娘……」
他不禁撇了撇嘴，心想眼前這女子素來兇悍狠辣，病了卻原來也只會叫娘。正猶豫怎麼給她喂葯，她在昏沉中卻突然伸手抓住他的衣服下擺，他本就是單手端葯碗，便騰出一只手想拽開她的手，但她抓得很緊，一時竟拽不開。也不知道她是不是夢見了什麼，又喃喃地喚了一聲：「阿娘……」
他也不再管她放不放手，坐在床頭，用一只手用力扶起她來，說道：「喂，吃藥了。」她雖被扶起，但仍無知無覺一般，只是手指還緊緊攥著他的衣擺。當下他使勁捏住她的鼻子，她因為窒息本能張開嘴，他趁機就將一碗葯迅速灌下去，她在昏沉中被嗆得連聲咳嗽，他大力在她背上拍了好幾下，這才漸漸平復。
他心道：要不是為了軍糧，嗆死你算了。總算趁著她咳嗽將她手指掰開，將自己衣服從她指間抽出，將她重新放回枕上，這才轉身走到桌前，把那買來的跌打藥丸放入碗中，又按照郎中的囑咐，倒了約莫半兩燒酒，細細研碎成藥泥。等研好了葯，李嶷將葯泥攤在手心裡，用另一只手掀開被子，拉一下她的褲腳，本想給她傷口上藥，卻發現她褲腳用碎布條牢牢系成了死結。當下他想也不想，就抽出匕首，用刃尖挑破她褲子的膝蓋處。不想恰在此時，她睫毛微微一動，忽然睜眼醒來，見此情形，不由得一把推開他，縮到床角，驚恐萬分地瞪著他：「你……你要做什麼……」
見她如同奓了毛的貓兒一般，眸中儘是敵意與驚懼，他用手指試一下匕首的鋒刃，冷冷地道：「你反正不會交代定勝軍的去處，拿你換不得軍糧，不如一刀殺了你。」
她聽了這話，也不知為何被激怒，反倒將脖子一揚：「那你殺好了。」他眉毛一挑，放下匕首，五指扯住她的褲角，突然用力一撕。她驚羞怒極，揮手便有數枚細小的銀針朝他射去，他早有防備，頭一偏避過，她自知不敵，幾如搏命一般，和身撲上反手就是一掌，只聽「啪」的一聲，她這一掌狠狠打在他臉上，幾乎是同時，他手中藥泥也「啪」一聲糊在了她的傷口上。她低頭看看自己腿傷上的葯泥，又看看他臉上迅速浮紅起來的掌印，不禁囁嚅：「你……你……」
他揉了揉臉，一言不發，起身拎起桌上為了研葯剩下的半瓶酒，轉身離去。既走出了屋子，舉頭但見好一輪明月，照得天青地白，月色皎然倒映在地上，
便如遍地清霜一般。夜風陣陣，拂得院中槐樹枝葉時時搖動，映在地上的影子也時聚時散。他忽然想起那日在井畔遇見她，也是這樣一個月夜，那晚黑夜中她雙眸燦然如星，倒映著萬點螢火，便如天上的銀河，都在她眸底一般。
他不願再多想，但今晚這月色實在喜人，當下拎著酒瓶，三下兩下便越牆穿檐，登上那客棧的屋頂，在瓦松間尋了一片平坦之處，坐在那瓦上對月飲酒。他自從牢蘭關起兵勤王，一路征戰奔波，甚少有今夜這般閑暇獨處之時，當下對月自飲，也不用酒盞，不知不覺，已經將那壺酒喝了大半。
他微有酒意，便仰面卧在那屋瓦上，雙手枕在腦後，看著那滿天星輝燦然，心想牢蘭關中不知此時又是何情形。這已近秋分時節，只怕就要下雪了，若是下得初雪，就該當於荒野中獵黃羊了。他正在浮想聯翩之際，忽聽不遠處「嗒」一聲輕響，明明是有人也上房頂來了。他並不作理睬，過得片刻，果然見她便如一只瘸腿的小貓一般，笨手笨腳從屋脊那邊翻過來，慢慢朝他走過來。他雖沒有望向她，但眼色餘光，只瞥見她兩步一滑，到底是腿上有傷，屋瓦又嶙嶙不平，幸得她最後還是穩住了身形，不聲不響，走到了他身邊，也在他身側的屋瓦上坐下。
他不由得渾身不自在，便坐起來，又拎過酒瓶，飲了一口，只聽她低低地道：「對不住。」
他冷冷地道：「你有什麼對不住我的？」
她螓首低垂，說道：「其實……那天我把你刺暈之後，馬上就從地窖出去了，我聽到他們說要將老丈和婆婆帶走做雜役，就以為他們不會對老丈和婆婆下手的，我以為我一定會想到辦法……我自詡聰明能幹，卻沒想到，最終還是沒能救得他們。」她搖了搖頭，神色之中，儘是沮喪。
過了片刻，他才道：「我看到了你掩埋了他們，還看到你放在墳上的花。」
她也不知在想什麼，過得片刻，終於只是微微嘆了口氣，抬頭看著天上的星星，喃喃地道：「是我錯了，我只恨我救不得。」她頓了頓，道：「從前，節度使在教導公子的時候，我在旁邊聽到，節度使說，位高之人，必然時時都需做很多決定，這些決定，有時候是對的，有時候是錯的。若是做錯了決定，或許就會害死很多人。這就是位高權重之人，自當謹慎之處。可是，若是一言便可決千萬人生死，那麼就該想一想，是該當救一人，還是該當救天下。」
李嶷聽到她提到節度使，必然所指就是盧龍節度使、朔北都護、大將軍崔倚，不由一凜。蓋因崔家世鎮幽州，至這一代崔倚領兵，更為勇武善戰，率軍曾將揭碩王帳逐出千里，一時揭碩人竟不敢越過拒以山放牧，由此先帝賜下「定勝」旗幟，崔家軍亦號稱「定勝軍」，乃是朝廷用以威懾北地揭碩諸部的大軍。但孫靖作亂後，崔家父子號稱勤王，卻驅兵南下，明顯意在趁隙取利，或有逐鹿中原之意。
他便問：「你是自幼跟在崔公子身邊長大？」
她輕輕點一點頭，道：「公子待我極好，並不將我當作一般奴僕視之。」這是十分高明的法子，她這般聰慧過人，若是以等閑奴僕視之，總有一天她羽翼豐滿，便會振翅飛去，再不復返。所以這也是那崔公子籠絡人心的手段，他心中不以為然，忽道：「你日間病著，昏睡不醒，一直在叫阿娘。」
她聞言不由一怔，過了片刻，方才道：「我幼時住在邊塞要地。有一日城中男子都跟隨將軍出城去打仗了，沒想到另一股敵人卻繞來襲城。城中只有老弱婦孺，根本無力防守。那時候我才五六歲吧，身形瘦小，我娘便讓我從井溝爬出去逃命，城中所有婦人，已經決意一起力戰到最後一刻。我不肯走，叫我娘同我一起逃命，我娘說她不能走，若是她們也棄城而走，壞人就能奪得這邊塞要地，到時候長驅直入，南下燒殺搶掠更多的城池，只怕好多像我一樣的孩子就要失去爺娘父母，也有好多爺娘父母，就要失去自己的兒女。我哭著鬧著要留下來同她一起抗敵，我娘罵我，叫我好好活著，活著長大了好為她報仇，好好學本事，或許能救更多的人。若是同她一起死在城中，那她們力戰又是為了什麼？她們就是為了孩子能活著，將來或許有一日，我也得像她一樣拚命，只為了能救自己的孩子，或者更多的人，更多的孩子……我哭著問，難道這城裡的
婦人都不是人嗎？為什麼不逃走，為什麼娘親寧可死了，也要救其他我根本不認識的人？我娘說…..不要只顧著救眼前一人，要救天下更多的人……」
她說到此處停頓下來，只是怔怔地出神。他見她神色怔忡，一時也不知如何勸解。過得片刻，只聽她又幽幽地道：「我終於還是從井溝里爬出去了，然後逃了許久，終於找到了爹爹，等到我和爹爹隨援軍一起趕回來，我娘，還有全城所有的婦人，她們的屍首都被吊在城牆上……我娘，她們的血，把城牆都染紅了…….」
他看了她一眼，十分不忍，但她說起這些話來時，語氣竟十分平靜，眼中也並無眼淚。他問：「你小時候住在營州？我記得朝廷曾旌表營州將軍娘子為武烈夫人。當時揭碩襲城，武烈夫人率娘子軍力戰不退，死守殉城。你娘是娘子軍中的人？」
她眼中終於似有淚光一閃：「是。朝中旌表，不過一人而已，實則守城娘子軍共有五百六十九人。」她道：「她們每一個人何嘗不是阿娘的兒女，又何嘗不是兒女的阿娘，但絕不願棄城而逃，為了能阻止敵人，為了能救更多人，毅然赴死。」
他鄭重地道：「她們都是英傑。」
她道：「我阿爹問我，還記得阿娘最後說的話嗎？我說，阿娘叫我好好活著，活著才知道她為何而死，活著才有希望，活著才能救更多人。」
他問道：「這就是在地窖，你一針刺昏我的原因？你覺得我們可以救更多的人？」
她點點頭：「是。因為你是鎮西軍主帥，如今天下勤王的兵馬，都唯你馬首是瞻，一旦你遇險，只怕勤王之事，從此皆為夢幻泡影。你在，鎮西軍中無數人都會覺得有主心骨，天下的勤王之師，也會覺得有希望。你若是不在了，孫靖能不能坐穩這天下還是兩說，以他殘暴酷虐的性子，只怕征戰不斷。這天下百姓太苦了，再打幾年仗，只怕白骨露於野，千里無雞鳴。古書上說的那些亂世，還不夠嗎？」
他心裡明明知道她說得對，自己不該以身犯險，不然一旦出事，必然於大局有礙，但心中轉過萬千念頭，最終只是輕輕喟嘆：「但在我眼前的人，我還是想救。」
她道：「當初節度使說，成大事者，必經大悔恨。那時候我年紀幼小，並不懂得此話之意，但現在想來，人生不該落子無悔嗎？我用針刺昏了你，是我不對，那是我做的決定，你惱我恨我，我受著便是。我見到了嚴老丈和嚴娘子的屍首，心中萬般悔恨，但也只能自己受著。若有罪孽，那是我的罪孽，你若是生氣想要一刀殺了我，那我也只得坦然受之。在我刺出那一針的時候，我便該當知道，我既做了這樣的事，便沒得悔恨之處。」
李嶷聽她說出這番話來，坦坦蕩蕩，又磊落光明，一時竟聽得愣住了。過得片刻，忽地點了點頭，說道：「我不該怪你，或是說，我不該那般惱恨你。其實是因為我自己深悔救不得他們，卻將這些全怪到你頭上。彼時你若不用針刺昏了我，我也並不見得就能救得了他們，若是我早些闖出去，或有機會，我恨的其實是自己，沒能早點出去救人，但全都怪罪於你，這是我不對之處。」
聽他這般說，她也不禁怔住了。只見他拿起酒壺，長飲了一口酒。她不由伸手，也想要拿酒壺，卻被他伸手擋住了：「你傷勢未愈，還在吃藥呢！」
她輕輕嘆了口氣，抱膝坐在屋瓦之上，以手托腮，但見明月皓潔，月光似水銀，又似一匹無邊無際潔白的輕紗，將這世間萬物籠罩其間。